整整十日，岳淩兮一直處於顛簸之中，幾乎沒有下過馬車。

拓跋桀生性謹慎，制定的路線也是滴水不漏，他們不曾進入任何一座城池，也不會在某個地方停留超過半個時辰，白天趕路晚上也不休息，兩隊人輪流駕車，沿途會有安排好的人提供補給和更換馬匹，保證他們以最快的速度到達邊關。

如此不分晝夜的趕路換作普通人都吃不消，更何況是身體不好的岳淩兮，白天還能挺過去，晚上顛得厲害沒法睡覺，她就倚在角落裏瞇一會兒，如此反覆數日，她已經有些挺不住了，拓跋桀讓人給她餵了幾顆藥就不管她了，任她獨自一人待在車廂裏。

不過這麽一來倒是給了她機會，先前她只能在下車方便之時偷偷觀察一下周圍，現在拓跋桀不在，她可以無所顧慮地窺探外面的情況，從而推斷自己究竟到了什麽地方。

又是一日午後，酒足飯飽，人困馬乏，她掩著唇輕咳了幾聲，然後掀起一角帷幔悄悄向外看去。

一行寬葉梧桐屹立在路邊，兩座簡陋的茶寮就開在樹蔭之下，從眼前一晃即過，垂下的草簾隱隱浮現一大片烏影，似乎人滿為患，即便馬車飛快地駛過，某個粗嗓門的大漢所說的方言還是飄進了岳淩兮的耳朵裏。

荊州？

之前在學習楚語的時候她也捎帶著掃了一下各地的方言，剛才那人說的分明就是荊州的方言，而其中的某個特殊的發音又只有邯城和騫城的人才會使用，邯城多風沙，且嚴重缺水，不可能種植梧桐，所以他們應該是在騫城郊外。

岳淩兮正猜測著，平直如矢的馬路忽然映入了眼底，她頓時微微一凜。

拓跋桀竟敢走官道？

沈吟片刻，岳淩兮猛然明白了拓跋桀的用意——騫城的另一邊就是鐘離山，穿過腹地即可到達岑江，而岑江是東漓江的分支，只要上了船，半天不到就能進入西夷境內了。

他是打算從這裏出關！

岳淩兮攥緊了絲帕，不一會兒就被掌心細汗浸得透濕，那朵粉色的芙蓉也被洇成了深色，猶如歷經了三秋，即將開到荼蘼。

騫城是她最後的希望了，出了楚國，再想逃離拓跋桀的魔掌就是難以登天了。可是王都那邊至今未曾傳來消息，她不知道端木箏是否已經脫離危險，也就一直不敢動逃跑的念頭。

岳淩兮正盤算著進城以後該怎麽辦，手卻無意識地握住了頸間那枚玉墜，柔潤如水，觸手生溫，就像那人的懷抱一樣。

所有思緒瞬間中斷，腦海中只剩下那張俊美無儔的臉。

她原以為可以挨過這段分離的日子，誰知分開不過十日已覺思念難熬，她想枕著他的手臂入眠，想窩在他懷裏聽他談今論古，還想與他相依相伴，共度一生。

從什麽時候起動了這個念頭？

她不知道，只覺得自己每次想要抵抗的時候，思念就會排山倒海而來，淹沒一切理智，讓她服從於內心深處的欲望，去希求本不該希求的東西。

可是現在的他應該非常生氣和失望吧？她瞞了他這麽多事情，說離開就離開，甚至連一句告別都沒有，他會不會就此將她放棄？

想到這，岳淩兮的心忽然一陣絞痛。

恍惚間，馬車已經駛入了城門，沒有遇到任何的盤查，好像是這些西夷人手中持有通關令牌，岳淩兮一下子警覺起來，沒想到很快馬車就停下了。駕車的兩個人嘀嘀咕咕說了些什麽，聲音很小，岳淩兮不動聲色地貼到了門邊，這才聽清楚他們是要去補給。

隨後車駕晃動了一下，想是那兩個人離開了，岳淩兮卻沒有放松警惕，因為她心裏清楚，拓跋桀等人就在身後不遠的地方，正如鷹隼般緊緊地盯著她，她不能露出半點兒異心，必須表現得淡然且沈穩。

不過既然看守的人已經走了，她可以打開車門佯裝透氣，趁機看一看周圍是什麽樣子，再做其他打算。

主意既定，岳淩兮立刻推開了那扇雕花小門，一條熙來攘往的大街霎時出現在眼前，商肆酒樓一字排開，客似雲來，就連街角小販的生意也好得不得了，糖栗子八個銅板一包，丁香餛飩五文錢一碗，未過多久便全部售罄，鹽香風色摻雜著孩童的嬉笑聲，漸漸飄向了遠方。

岳淩兮粗略地掃視了一遍，發現這裏是典型的田字坊，街巷垂直，屋脊扁平，只要站在稍微高一點的地方，從北邊能直接望到南邊的盡頭，實在不適合藏身。

她的心微微發沈，還沒想到解決的辦法，餘光忽然瞥到墻上的一張告示，上面寫著推行栽種稻米的公文，紙張簇新，字跡清晰，還蓋著衙門的紅戳，應該是剛剛張貼上去不久，已經有好幾個人在駐足查看了。

總覺得哪裏不對……

岳淩兮垂眸苦思，忽然靈光一閃，瞬間察覺到異常之處——楚襄早在大半年前就開始推行雜交種植，騫城正是試點區域之一，怎麽會突然改為單類種植？

她又逐字逐句地看了一遍那張告示，頃刻間眸光大亮。

平安，速逃。

短短四個字，已教她熱淚盈眶。

西夷地處北端，白晝漫長，她和端木箏有時閑著無聊就會猜謎，小到詩詞書信，大至佛經史書，都可以拿來猜謎，掐頭去尾第七字這個解法是她們獨創的，因為純屬好玩也就沒有對其他人講，所以這個訊息一定是端木箏寫給她的！

岳淩兮閉了閉眼，將那股不停湧動的淚意壓了回去。

姐姐沒事……太好了……

隨後她又意識到這句密語是以朝廷公文的形式發出的，可想而知是經過楚襄同意了的，他……不生她的氣嗎？

岳淩兮的心湖泛起層層疊疊的漣漪，洶湧起伏，難以止歇，裏面還夾雜著許多種她自己都分辨不清的情緒，可是莫名的，困擾多日的心結就這樣被撫平了，不留一絲痕跡。她頭一次這般想哭，連撐在車門上的柔荑都在微微顫抖，但是突如其來的腳步聲卻讓她瞬間斂起了心緒，對即將到來的人嚴陣以待。

那兩名去補給的西夷人回來了。

他們看到岳淩兮把門打開了頓時板起了臉，啪地一聲就將其闔上了，震得她耳朵嗡嗡作響，不過這種密閉的空間倒讓她暫時卸下了緊張，有足夠的時間去處理好自己的情緒。

不久，馬車繼續沿著大街向前駛去，速度雖慢，目的地卻非常明確，岳淩兮心想拓拔桀是準備一鼓作氣通過這裏了，這麽算來他們應該會在入夜時分到達鐘離山，是現在行動還是等到天黑，她必須立刻做出選擇。

岳淩兮從袖中掏出兩個袖珍錦囊，一為粉紅一為翠綠，前者裝的是迷藥，後者裝的是毒。藥，都是之前陸明蕊做給她防身用的，她在離開時順手揣在了兜裏，就是想著會有今天這種情況發生。

這兩種藥各有優劣，迷藥的範圍小，放起來容易，但無法維持太久，毒。藥雖可一擊斃命，但是需要加在食物裏服下，操作比較有難度。

不過無論哪一種都只能控制一部分人，後面會發生什麽事很難預料，她並不了解騫城的守備情況，如果在城中動手，很有可能在守城士兵到來之前她就被人抓住了，而且他們是明月樓的頂級刺客，懷揣利器和毒。藥，發起狠來傷及無辜乃至屠殺整條街都不出奇，她不能連累了別人。

如此想來，也只有等天黑之後利用鐘離山覆雜的地形再行逃跑了。

岳淩兮靠著車壁坐定，開始回憶自己曾經在周山志上見過的鐘離山簡繪圖，然後默默地在心中擬下了一條逃離的路線。

入夜。

馬車沿著坑坑窪窪的山道一路晃悠過去，岳淩兮身子都快被顛散了，註意力卻格外的集中，時不時透過前方火把的光芒觀察著四周的環境，在經過一條岔路又在溪澗旁停下之後，她可以肯定，這裏已經到了鐘離山的腹地中央了。

這裏的地形很覆雜，但對於過目不忘的她來說，簡單得就像是清水白紙一般。

岳淩兮悄悄拿出一顆迷藥，然後又把車門推開一條縫，正準備猛地朝外擲下，碎石灘忽然被踩得咯吱作響，像是又有一批人前來匯合了，她的手倏地僵在了半空中，緊接著，某個極為熟悉的聲音伴著夜風灌進了耳朵裏。

“放開我！你們這些狗蠻子！”

這個嬌斥的語氣她在宮裏聽了無數遍，多半都是在流胤過來的時候，然而那是打情罵俏，這卻摻了一絲狠意，仿佛對西夷人痛恨至極。

岳淩兮按捺不住顫抖的心房，猛一擡手，車門立刻大敞於前，在那片閃爍不定的火光中她看到了一個姑娘，衣容淩亂狼狽不堪，她霎時僵住，那個姑娘也停止了謾罵，亮著眼睛就沖了過來。

“修儀！”

“書凝……”岳淩兮抖著手去碰她的肩膀，幾乎不敢相信自己看到的是真的，“你怎麽會在這裏……”

書凝尚未說話，拓跋桀陰冷的聲音已經從後方遙遙傳來：“本座怕你以後在西夷住得不習慣，特地讓人把這個小丫頭找來照顧你，京中的情況她最清楚了，箏兒是否痊愈，你一問便知。”

岳淩兮幾乎咬碎銀牙，半天才從齒縫中擠出五個字：“你把她放了！”

“怎麽，你不關心箏兒的死活了嗎？”拓跋桀先是疑惑地挑起了眉梢，爾後又恍然大悟地說道，“哦，本座想起來了，下午在騫城你已經看到告示上的密語了吧？怪不得問都不問她的情況呢……”

他竟然知道！

岳淩兮呼吸一滯，對拓跋桀這種鬼神一般的洞察力感到震驚不已，心頭就像是被劃開了一道口子，恐懼不斷地滲入，通過血液流到全身上下，侵蝕著她堅定的意志和勇氣。

就在這時，書凝倏地伸直雙臂擋在岳淩兮面前，怒視著那群豺狼虎豹說：“你們休想動修儀一根毫毛，否則我不會放過你們，陛下也不會放過你們！”

拓跋桀不懷好意地笑道：“此言差矣，本座攻克楚國還指望著她呢，又怎會傷她？”

他用的字眼有些奇怪，聽起來像是在說前線戰事，實則不然，岳淩兮抿著唇沈吟片刻，突然醒悟過來。

難不成……他本來的目標就是她？

岳淩兮胸口彌漫起陣陣涼意，仿佛被一根尖棱抵住，時刻都會將她貫穿。她勉強擡頭看去，恰好對上拓跋桀的視線，陰狠的光芒一閃而逝，她在中間清楚地看到了自己的倒影，還有她想知道的答案。

果真是如此。

端木箏的病從頭到尾只是個幌子，拓跋桀想要的一直都是她，是她當修儀以來接觸過的一切有關於楚國的東西，從朝堂政令到軍事機密，從官員資料到世家關系，甚至是皇宮區域圖及楚襄每天的行程安排，他都要一個不漏地掌握在手裏。

他想要的不僅僅是前線戰事的勝利，還有連綿山峽之後的那片廣褒的沃土，那些繁華富饒的城池，以及那個至高無上的寶座。

她中計了。

岳淩兮眸底漸漸騰起了黑霧，一切車馬人影都開始模糊，難以分辨，她卻用指甲死死地扣著掌心，迫使自己保持清醒。

拓跋桀捉了書凝來就是為了脅迫她，她的逃跑計劃就此中斷，為今之計只能繼續跟他虛與委蛇，然後想辦法把書凝送走，無論如何，她不能累她被害了性命。

思及此，岳淩兮掀起眼簾漠然道：“時辰不早了，國師還要在此地耽擱下去麽？”

拓跋桀似乎對她的識趣非常滿意，意味深長地笑了笑，隨後便轉身上車了，漆黑的天幕下，一行人踏過漫漫長野，繼續向北而去。

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