個戰雲四起的悲愴年代，風流士子與無雙文才都抵不上粗暴拳頭，陰險利刃，或者那倒塌下來壓死他們的那一堵墻。劍光動處悲流水，羽簇飛時送落花——只有那漫天揮灑的雪白拂塵，張揚頹放，與將死的人心境相稱。

賀蘭春渾身像被無數根針紮著，眼中飽儲了淚，一切都迷離起來。她知道如果自己立即叫停，那些人會停下來，可是她帶人砸場，名頭從此墜了不要緊，今天是不是能出這道門還很難講。

從十六歲時心死的那一刻起，她就再也沒有愛惜過自己。但此刻，她只覺兩腿發軟，抖索得像寒風裏的一片葉子。

裴千鴻手指尖轉動著玉色的拂塵柄，就像轉著劍柄，拖著醉步竟讓人看不出摔折了腿。可賀蘭春覺得如果他不是薄塗了粉，恐怕要顯出面色青裏泛紫來。臺下久已準備好的茶杯、石頭紛紛砸落下來，看客們卻都不跑了，興致勃勃看著裴千鴻，看他在其中旋轉來去地閃避，用拂塵招架，繼續將一場戲演下去，不由都嘖嘖稱奇。

曲不疑站在幕後，看得最是分明，暗中嘆道：“……我從前也沒這麽兇悍哪。”

這時候，終於，賀蘭春用手撐著桌子站了起來，她身體猶在悠悠搖晃，口中卻大聲喝道：“住手！”所有人目光都朝她聚過來，漸漸稀落下來的砸人物事頓時也消停了。

裴千鴻拂塵一轉，腳步踉蹌，像失了支撐似的靠在木頭搭成的香案旁，仰著頭，喉結發顫。眾人嘩然，都認出她來。賀蘭春受不了這眾目睽睽，排開身邊的人，轉身疾步向外走去。

曲不疑從幕後沖出來，怒道：“想不到今天竟然是‘第一坤’駕到，鬥戲鬥不過就砸場？你站住！咱們去你師父那兒問問，有沒有這個道理？”他看見賀蘭春仍不停步，便厲聲道：“給我留下她！”

但是伏在香案旁裴千鴻忽然直起身，斷喝了一聲：“且慢！”他一只手撐在臺子上，臉上是涔涔冷汗，艱難地說道：“她……不過路見不平，仗義執言，更無他意。老板……何必為難她。”

曲不疑迷惑地回望他，一時卻沒有做任何反對的表示。裴千鴻雖仍是神情淡漠，可語氣分明倔強得不容旁人置櫞。此時曲不疑不能不賣他的面子，也懷疑他是另有目的，於是沖著下面點了點頭。

圍上來攔賀蘭春的人分開兩邊，她逃也似的快步沖了出去。

謝采菊就在不遠的車子裏等她，見賀蘭春伏在軟墊上，兩手顫抖，像發了寒癥一樣，用鬥篷緊緊裹住身子。他知道事情不妙，道：“怎麽回事？”

馬車行得平而快，廂中漆黑的看不見外面，只有喧嘩吵鬧從遠近各處漸次湧來。賀蘭春呆呆地道：“那個人太厲害，我們不是對手，我……再也不想和他鬥了。”

她沒有說“他”是誰，謝采菊以為是曲不疑，便道：“哼，不要說這等喪氣話！你既然不高興，以後有什麽造孽的事都是我來做好了。”

賀蘭春連連冷笑，忽然道：“我早就是快死的人了，不怕造孽。”

謝采菊聞言怔了怔，瞄她一眼，道：“不要胡說。這裏有個好消息我要告訴你，升平署還是點了我們家和‘祥三和’一起入宮。那天在精忠廟咱們雖沒能鬥倒曲不疑，可好歹也沒有被他壓下去。想那萬壽節乃是天字第一號的大堂會，咱們禦前獻技，若能壓倒同行，博得天語褒獎，從今往後還愁什麽吃喝。”他停了停，目光頗有深意，道：“我對你的本事一百個放心，可是‘祥三和’那人也是個了不得的，放著總是心腹大患。這次萬壽節，除非他自己演砸了，否則總會被他搶了風頭去。”

賀蘭春明白他的意思，苦笑連聲，道：“我倒想知道老板怎麽叫他演砸法，萬壽節上，誰敢玩花樣？”

謝采菊冷冷地看向一旁，過了很久，道：“你覺得‘露華濃’這東西怎麽樣？”

賀蘭春臉在一瞬間煞白了，甚至雙唇都變做了慘白，額上青莖順著太陽向下蔓延，樣子極可怖。她許久說不出話，最後也無法回答，卻道：“說到‘露華濃’，這麽多年，我一直在想，老板當年跌斷腿究竟是怎麽回事？以老板的精明，誰人能在你眼皮底下搗鼓出什麽花樣來害你？”

謝采菊仿佛心事被觸動，在椅子裏縮了縮身子，冷笑道：“大凡看我不起的人，總是讚我精明，原來你也一樣。其實世上哪個人生來就懂心機花樣？若沒有我姓謝的這狡詐陰險之輩，你這九天玄女能活得下去？”他一番話，說得賀蘭春做聲不得，又道：“哼，你真的想知道，我告訴你也不妨。只怕你藏掖不住，叫我今後難以在這行當裏做人。”

賀蘭春不以為然，嗤笑道：“真是諸葛一生唯謹慎哪！誰那麽大來頭，能叫老板難做人，我還真不信了！”謝采菊收了笑，挑起眉，冷冷地道：“你不信？你以為你懂得什麽？一杯露華濃害了我終生的正是那‘通天教主’莊月齋！”

賀蘭春悚然變色，驚道：“怎麽是他！為什麽？”謝采菊心裏盤算著，口中卻漫不經心地道：“他一直嫉恨我，從從前給我下毒，到那天廟裏鬥戲，他嫉恨我奪了他風頭，從此他在戲場上山河日下。其實好花終無百日紅，江山代有才人出，這不是再正常不過麽？可恨我這一輩子爭強鬥狠，終究卻還得對他低眉順眼，摔折了腿也不敢胡亂聲張。”他笑了起來，道：“不過，良藥苦口利於病，這一杯露華濃，從此醫好了我愛心軟的毛病，也算值了。”

賀蘭春半晌說不出話。謝采菊拂袖而起，道：“去給‘祥三和’遞帖子，請他們過來合計合計萬壽節上的戲碼。”

朔風呼嘯，大雪紛揚，薄暮漸至，天色將黑未黑。

“滾！給我滾得遠遠的！”曲不疑接到帖子，拍著桌子沖謝采菊差來的人叫起來，裴千鴻的腿剛請接骨郎中看了，此刻敷了藥，在一旁冷眼旁觀。

來人正是管事紈叔，不慌不忙地道：“請哪家戲班全是宮裏的意思，曲老板覺得委屈和升平署說去，我們老板可真真是一片好意。在下話已經帶到，這便要告辭了。”

曲不疑怒道：“你……”他眼睜睜看著紈叔揚長而去，只好扭身向裴千鴻道：“升平署竟還是將兩家一起請了！你說，這可如何是好？”裴千鴻笑道：“老板，宮裏同請兩家也有好處，咱們又不是真的技不如人，就在萬壽節上將‘春勝德’比下去，老板顏面上還更好看些。”

裴千鴻說著，想到萬壽節上自己要做的事，不由在雪暮裏出神。冷不防曲不疑嘆氣道：“不是我訕謗朝廷，如今這是什麽時候了，眼看著人家蠻夷的兵快打到帝京腳底下了！連我這平頭百姓也知道，岳州一戰朝廷兵潰，失了城池無數，九省告急，危在旦夕。太後王爺怎麽就能不著急？祖宗的江山，萬世的家業，難道丟了不心疼？帝京裏已經亂得不成樣子了，這時節還有心思大張旗鼓準備做壽聽戲，這……這我都覺得太荒唐。”

裴千鴻負著手，懶懶地道：“誰家天下誰自家去照管，老板替他們操的什麽心？”

曲不疑不忿道：“話不是這麽說的！局勢越來越糟，要是蠻夷真的打進了城，那要死多少人？京裏人都在傳說，前線累吃敗績，皆因劉如海指揮不當，而他是輔政王一力舉薦，旁人都扳他不倒。我從前見過那王爺很多次，覺得他威嚴穩重，和外面傳言大不相同，這時候他怎麽這麽糊塗？”

裴千鴻冷淡地笑了，道：“他的威嚴穩重還不都是裝出來的。這位王爺自己心裏也明白，除了輔政王的地位和捏著不敢放的權柄，他當真什麽都不是。他是想做富家翁而不能啊！越是這麽的，越是疑忌下面的人，只喜歡自己私黨。我爹爹從前也認識這王爺，還替他拼殺疆場。到死的時候，卻告訴我說一輩子不要當官，不要習武，可惜，我沒有聽他的。老板還說什麽百姓離亂之苦，給朝廷賣命都不容易的。”

曲不疑詫異道：“你爹爹是誰？”

裴千鴻笑了笑，搖頭不答。

曲不疑卻不曾留意，只顧自己嘆道：“我小時侯進戲班第一天，夫子便教我們要忠君修德，否則萬事難為。可是出科以後，我守梨園規矩，人家說我迂腐；我想忠君，朝廷又那麽荒唐，這到底是誰錯了呢？”

裴千鴻默然，半晌，道：“老板，咱們不過是唱戲的，只管把萬壽節堂會唱好就是了，別的多提無益哪。”

曲不

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