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作臺裏的氣氛和前幾個晚上沒有半點不同。值班的大副默克多正在泡咖啡，四副約瑟夫因為白天沒睡好覺，現在坐在椅子上打盹，而當班舵手希欽斯正站在那個操控著方向的巨大方向盤前和另一個剛躲進來想取會兒暖的值班船員在說話。
“明晚船到了紐約後，你打算去哪裏輕松下，夥計？我聽說那裏有條街，有酒，有女人，還有歌舞，只要有錢，足夠去逗樂子的……”
默克多端了杯咖啡遞給四副，“給我醒過來，夥計！船長之前提醒說，他收到了不少來自附近船只的冰情警告，而且今晚有雲層，海上可見度很低。都給我打起精神來！”
四副約瑟夫睜開眼睛，猛地從椅子上跳了起來。“好的先生，要麽我去瞭望臺看下，提醒一下弗蘭特和李……”
他接過咖啡，急匆匆要出去時，操作室的門突然被人從外打開。
約瑟夫一楞。
“嘿！你是誰？這裏不準女人進來，快出去——”
他的聲音突然停止。大副默克多回頭，吃了一驚。
一個披頭散發的年輕女人從門外闖了進來，手上握著一柄槍。
“馬上轉舵！減速！”
瑪格麗特站在門口，槍口對準希欽斯，厲聲吼道。
希欽斯張著嘴，一臉錯愕，下意識地看了眼邊上的大副。
“小姐，你想幹什麽，別亂來——”
反應了過來的默克多試圖靠近瑪格麗特。“砰”的一聲，一顆子彈立刻從槍口發射而出，擦著他的耳畔飛了過去。默克多嚇了一大跳，急忙停住腳步。
“馬上給我轉舵！”
瑪格麗特改而將槍口指向了希欽斯。
“好的，好的……我馬上轉舵……你別開槍……”
希欽斯立刻抓住舵盤，一邊用焦急無奈的目光和大副交流著，一邊磨磨蹭蹭地拖延著。
“快！”
瑪格麗特朝他腳下的地板再次發射了一槍。
“別射我！拜托！”希欽斯嚎叫一聲，看向默克多。“我沒辦法，默克多先生，是她逼我的……”
他說完，急忙開始轉舵，轉了一圈，試探著停了下來。
“不準停！”
“好的，好的——”
他的手帶著舵盤繼續往右打出第二圈。
“通知讓引擎室減速！”
瑪格麗特將槍口再次對準默克多。
默克多舉起雙手，慢慢走到掛著一排電話的工作墻邊，但卻遲遲不願摘下，“小姐，我不知道你是誰，但你知不知道你這麽做的後果。泰坦尼克號已經因為你的挾持改變了既定航向，而你現在還要它減速……”
就在這時，一陣刺耳的警鐘聲突然毫無預警地傳了過來。
“鐺——”“鐺——”“鐺——”
只要是船員，就清楚這種警報聲意味著什麽。
“叮鈴鈴——”幾乎是同一時刻，電話聲也響了起來。
默克多臉色驟然一變，飛快沖到電話機前抓了起來。
“前方有冰山！”
他的眼睛突然圓睜，丟下電話，回過頭近乎嘶吼般地咆哮了起來，“快，繼續右滿舵！右滿舵！”下完這道命令後，他迅速抓起另架電話，“前方有冰山！前方有冰山，立即減速，減速！熄火！熄火！”
“我的上帝啊——”
希欽斯嚷了一聲，不顧一切地奮力向右打舵。大約十幾秒的平靜過後，船體忽然傳來一陣輕微顫抖。這顫抖的持續時間並不長，不過也是另一個十幾秒而已，然後，一切就靜止了下來，如果不是桌上默克多那杯剛泡好還沒來得及喝的杯子裏的咖啡液體還在輕微搖晃的話，剛才的那一陣顫抖就仿佛是一陣錯覺。
“怎麽樣了？怎麽樣了？剛才的顫抖是怎麽回事？”
四副焦急地問默克多。
默克多的臉色已經變得比死人還要慘白。
就在幾秒鐘前，玻璃窗外，巨大冰山的山體仿佛白色幽靈一般地從他眼前一掠而過。作為航海多年的資深船員，他心裏十分清楚，泰坦尼克號的船體一定已經和冰山發生了碰撞！唯一不確定的，只是相撞的位置和損傷程度而已。
“我不知道……我不知道……”他終於從剛才的巨大沖擊中回過了神，喃喃地說道，忽然打了個冷顫，清醒了過來，“我立刻去通知船長！”
他轉過身，迅速往門外跑去。
“她怎麽辦？”四副沖著他背影問道。
“讓她待在這裏，等船長過來！”他頭也沒回地吼了一聲。
☆、Chapter 34
就在舵手希欽斯用近乎瘋狂般的動作將舵盤打到滿圈，船體繼續安然前行了十幾秒的時候，瑪格麗特一度還以為泰坦尼克號就此可以逃過與冰山相撞的命運了，但是這個念頭才剛閃過她的腦海，隨之傳來的那陣來自腳下的顫抖就澆滅了她的希望。哪怕並不具備大副默克多那樣的航海經驗，她的心裏也十分清楚，泰坦尼克號終究還是沒有逃過來這個冰山之吻。
她身體裏原本沖動著的血液瞬間變為冰冷，胸口悶得仿佛要透不過氣，腳步定在那裏，甚至無法移動一步。直到耳畔傳來一道呵斥聲，這才回過神，看了過去。
四副的手上不知道什麽時候也多了一把槍。應該是剛從櫃子裏取出來。“放下你的武器！”他用槍指著瑪格麗特，喝道。
瑪格麗特放下了手。四副隨即收走她的槍，繼續命令她到角落裏蹲下。
瑪格麗特慢慢走了過去，蹲在了角落，手腕一涼，被拷上了一副手銬。
————
控制住這個危險的突然闖入者後，四副開始了焦急的等待。甲板上開始陸續有人上來察看究竟，喊叫聲和嬉笑聲此起彼伏。
“嘿，剛才出了什麽事？”
一個乘客湊到駕駛臺的玻璃門前，敲了敲，舉起手上的一塊冰塊，“看，這是我剛從甲板上撿到的！”
“船為什麽慢了下來？不對！它已經停了！竟然停了下來！”另個乘客跑了過來抱怨，“這樣的話，明天還能到達紐約嗎？我要求你們給個解釋！”
“走開！走開！不許靠近這裏！”四副只顧趕人，什麽也不說。
大約十分鐘後，愛德華·史密斯船長匆匆趕了過來。
半個小時前，他才剛從那個為他舉辦的酒會中脫身出來。因為晚上喝了不少的酒，在轉達了他收到的冰情警告後，就放心地回房間睡覺了。就在片刻前，他突然被大副默克多叫醒，得知船體極有可能已經與冰山發生擦碰之後，所有的酒意不翼而飛，他感到心驚肉跳，一種不祥的預感也朝他襲了過來，匆匆穿好衣服後，立刻來到了駕駛臺。
“船長，就在剛才，這個女人——”四副立刻迎了上去，張口想先匯報瑪格麗特的闖入情況。
“安德魯斯在哪裏？”史密斯在來的路上，已經聽默克多提過這件事了，現在他最關心的不是這個，而是這條船的情況，立刻打斷了他的話。
“他已經下去檢查船體的毀損情況了！”
史密斯船長立刻轉身離開。大約半個小時候，駕駛臺外的甲板上傳來一陣急促的腳步聲，瑪格麗特擡起頭，看見幾個人急匆匆地湧了進來。
泰坦尼克號的總工程師安德魯斯在桌上攤開了一張巨大的泰坦尼克號構造圖，目光落在圖紙上，一語不發。
“這條船會怎麽樣？請告訴我你的真實想法。”史密斯船長的眼睛裏流露出濃重的焦慮和擔憂。
“……我很抱歉，全部都是壞消息……船體右側中間位於底艙和g層相交的部位與冰山底部發生猛烈擦碰，吃水線下鉚釘斷裂，形成一道長約四十米的狹長裂痕，大量海水持續湧入。貨艙和5號六號鍋爐房進水。盡管已經啟動密封艙的隔離門設備並使用了全部的抽水設備，但水位依舊在不斷上漲。一旦漫過了密封艙高度，海水將會繼續湧向位於船頭和船尾的其餘所有艙室，繼而填滿這艘船的所有空間……”
“上帝啊，這表示……”
船長的臉色灰白，喃喃地說了一句，但話說到一半，仿佛沒有勇氣繼續下去，停了下來。
安德魯斯擡起視線，用一種悲哀而平靜的目光看著船長。
“這艘船沒法救了。”最後他說道。
操作室裏一陣死寂。
“……那麽，請告訴我，還剩多少時間？”幾秒鐘後，船長的聲音再次響起，帶著點微微的顫抖。
“按照這道裂痕進水的速度和泰坦尼克號的浮力計算，大約還剩三個小時。”
繼續一陣死寂。
“馬上！向附近所有可以聯系到的船只不間斷地發求助電報！就說泰坦尼克號要沈沒了，請求盡快趕到！”
船長突然吼了一聲。大副立刻轉身向電報室沖了過去。
“發射求救彈！”
“關閉蒸汽減少部分供電，停掉暖氣和熱水，保證電報室的供電！”
“準備把救生艇搖出船舷，船舷外照上照明燈，把船舷邊門都打開，把所有繩梯放下去！”
一道道命令不斷發送出去，泰坦尼克號上的高級船員紛紛離開各司其職，操作間裏最後只剩下了史密斯船長、安德魯斯和一個隨時供差遣的年輕船員。
“收到回應了！”
大約二十分鐘後，電報室裏的第二發報員布萊德激動地沖了進來，“船長！我們終於收到了來自喀爾巴號的回應！它距離我們58英裏！船長答應立刻趕過來，盡全力快速趕過來！大約要四個小時！”
史密斯船長飛快在心裏計算了一下。
58英裏，按照喀爾巴號十四節的正常速度，確實需要四個小時才能趕到。而根據安德魯斯的計算，泰坦尼克號最多只能撐到三個小時。就算對方盡全力提前趕到，恐怕也……
他的心一沈。
“怎麽辦？怎麽辦？”那個年輕船員的臉色一變，嘴裏低聲念叨。
史密斯船長閉了閉眼睛，走到他的邊上，伸出手，握了握他的肩膀。
“孩子，鎮定下來。現在需要你和你的夥伴們隨時準備好幫助乘客們上到救生艇裏去。但是記住，先不要透漏沈船的消息，免得他們太過驚慌。”
船員的牙齒依然在格格地打顫，“是的，船長。”最後他應道。
“到底是怎麽回事？我的上帝啊！愛德華，你必須要給我一個交待！”
門忽然被人猛地推開。
史密斯船長轉過頭，看見老板伊斯梅先生闖了進來。他的頭發淩亂，身上只胡亂裹了件睡袍，神色顯得十分張皇。
船長看著自己的頂頭上司，那雙飽經海風吹打的眼睛裏流露出一種難言的神色。苦澀、悲哀、自責、以及幾分譏嘲。
“如您所願，這下泰坦尼克號真的要登上明天的報紙頭條了。”他淡淡地道。
伊斯梅目瞪口呆，視線忽然落到一直蹲坐在角落裏的瑪格麗特身上，睜大眼睛憤怒地嚷道：“這個瘋女人！我聽約瑟夫說了，是她，就是她讓泰坦尼克號撞上冰山的！決不能放過她！”
一直坐在桌邊以手撐額陷入了長久沈默的安德魯斯終於擡起頭，看了一眼瑪格麗特。最後他從椅子上慢慢地站了起來，轉過身，朝向伊斯梅。
“不，先生，你說錯了。恰恰因為她讓泰坦尼克號提前偏離了預定航道十五度，這才讓船體在接下來的緊急轉向中獲得了更大的緩沖。如果沒有這提前了的十五度，相信我，這條船現在的破口會更加可怕，它也絕對無法在水面上堅持到三個小時。”
瑪格麗特驚訝地擡起眼，看向安德魯斯。見他朝自己走了過來。
他的臉色蒼白，但表情卻異乎尋常地平靜。
“費斯小姐，我想起了昨天你在甲板上問過我的話。很不幸，你的那個夢境成真了。你是無罪的。有罪的是我們，包括我，沒把這條船造得更牢固些。如你知道的那樣，這條船配備的救生艇遠遠不夠載走所有的人，所以你可以離開了，盡快登上救生艇吧。”
他從墻上摘下手銬的鑰匙，替她打開。
瑪格麗特從地上慢慢地站了起來。
“謝謝你，安德魯斯先生。”她低聲說道，“請您自己保重。”
“不，不能讓她走！”伊斯梅氣急敗壞地嚷道。
“讓她走！”
一個聲音突然響了起來。
伊斯梅回頭，見是史密斯船長，快步到他邊上，壓低聲道：“你瘋了嗎？有這個女人在，或許我們可以不用面對來自外界更多的指責和壓力，想想吧，你本來就可以光榮退休了……”
“不，伊斯梅先生，請您停止您這種自上船以來就自以為是的指揮吧！”史密斯船長冷冷說道，“我才是這條船的船長！任何人，包括您在內，都必須無條件地服從我的命令。可惜今晚之前，因為我的虛榮和懦弱，我沒能做到這一點。如果我能堅持自己原本認為的更合理的速度，或許泰坦尼克號也不至於遭遇這樣的命運。是我嚴重失職，我會擔負起我應當承擔的責任。現在，我讓這個女孩走。”
伊斯梅臉一陣紅，一陣白，張了張嘴，再也說不出什麽了。
“謝謝您，船長先生。即便這條船沈沒，您也永遠是一個令人尊敬的船長。”
瑪格麗特最後看了一眼史密斯船長，低頭匆匆走出了操作臺。
————
坦尼克號的甲板已經失去了它原本的樣子。到處都是人，船員們也開始解開固定住救生艇的纜繩，準備將它們翻過來載客。
現在距離它停下來已經過去了半個多小時。乘客們中的絕大部分人還不知道它就快要沈沒的可怕命運。不少原本被驚動上來察看究竟的人在抱怨了一番後，因為氣溫過低，陸陸續續開始返回艙房打算再去睡覺。但也有人仿佛覺察到了什麽不祥，不停地到處揪住自己看到的任意一個船員追問情況。
“不，先生，請您放心，會沒事的。”
“不，太太，這些放下去的救生艇只是作為備用，以防萬一。”
耳邊到處是這樣的聲音。沒有人註意到瑪格麗特。她渺小的仿佛沙堆中的一粒細沙。她獨自走在甲板上，迎面吹來一陣夜風，感覺到臉龐冰涼刺骨，擡手摸了下，手心濕潤一片，這才發覺自己不知道什麽時候起竟然在流淚。
她也不知道自己為什麽會哭。或許是因為泰坦尼克號終究還是無法改變它命運的註定般的結局，或許是在為自己剛才的貿然舉動而感到後怕，又或許，完全只是在為自己的幸運感到慶幸而已。
瑪格麗特擦了擦眼淚。
離上救生艇應該還有一會兒。她決定先去找斯特勞斯夫婦，一定要逼著他們和自己一起登上救生艇。
對面跑來一個衣著不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯動傷處。一陣疼痛感傳了過來。
卡爾，霍克利！
瑪格麗特下意識擡手去捂傷處的時候，腦子裏突然想起了這個被她差點完全忘掉的人，猛地停下腳步，心臟咯噔一跳。
他被她打暈在f層洗衣房前的走廊盡頭裏。那裏原本就沒多少人會經過，現在更不會有人想到去那裏。而剛才給他的那一下，為了保證奏效，她下手可以說非常重。萬一到現在他還沒醒來，而f層就在g層上方靠近吃水線的位置，根據剛才聽來的情況，海水很有可能，或者很快就會漫到了這一層……而如果不是因為身上傷口的疼痛提醒了她的話，她幾乎完全忘記了還有這個人的存在！
瑪格麗特立刻掉頭朝著船艙沖了進去。
☆、Chapter 35
這條通往f層的狹窄樓梯通道，她原本再熟悉不過了，但是這一次，她卻被一道鐵柵欄門擋在了外面——為了防止越來越多的人湧上甲板，船員已經收到命令，暫時先將通往上層的這道出入口關閉掉。
“到底出什麽事了？讓我們出去！”
“房間的地板上漫進了水，水還在上漲！”
“快給我們打開門！”
無數人擁擠在鐵門的另一端，推擠著鐵門大聲嚷叫。這頭的幾個船員只不停安撫，表示收到命令就會放他們出來。
“你們不能鎖門！我要下去！”瑪格麗特沖著一個船員喊道，“有個人暈倒在了下層！要是沒醒過來水繼續漫上來的話，他會淹死的！”
“對不起小姐，”船員仿佛連想都沒想，立刻就拒絕了，“我們不能一下子放這麽多的人擠到甲板上，那會出大亂子的。等收到命令，自然就會開門。”
“那個人是卡爾·霍克利！住宮殿套房的卡爾·霍克利！”
船員搖了搖頭，“抱歉，無論是誰，沒有命令，我們不能開門！”
瑪格麗特立刻轉身沖往位於另一頭的另個通道。但情況依然一樣。無論她怎麽要求，船員就是不肯打開門。
瑪格麗特心急如焚。
對於她來說，倘若可以逃過這次繼續活下去，卡爾·霍克利這個男人，這一輩子她都不希望再見到了。但這並不表示她希望他就此掛掉，而且還是掛在自己的手上。
她看了眼擠在柵欄門另頭的乘客，突然大聲喊道：“這條船撞冰山了！它要沈了！他們只是不希望你們和頭等艙乘客搶救生艇位置才把你們鎖起來的！”
船員生氣地驅趕瑪格麗特，但被關住的乘客卻立刻被這段話點燃了憤怒的情緒，他們謾罵著，更加瘋狂地推擠著鐵門，有人拔起座椅開始沖撞，很快，連接鐵門和墻壁的螺絲就被撞松，鐵門變得搖搖欲墜，在最後一下沖撞後，鐵門終於應聲而破，船員被人流推倒在地，乘客們吶喊著，潮水一樣地從裏面擠了出來。
瑪格麗特擠了進去，朝著洗衣房的方向狂奔而去。
走廊上的不少地方已經開始積水。當瑪格麗特踩著積水終於找到先前她砸暈了卡爾的那道走廊盡頭時，卻發現卡爾不見了，地上角落裏只留了那只壓縮式滅火器筒。
這裏地勢稍低，水已經漫到了她的腳背。但這樣的高度還不至於漂走一個成年男人。那麽就只有兩種可能，要麽，他還沒醒，但被別人發現擡走了，又或者，他自己蘇醒了過來，然後走了。
瑪格麗特沿著縱橫交錯如同迷宮般的走廊到附近找了一會兒，始終沒發現他，當意識到水位一直在以令人不易覺察的但卻不停的速度在上漲後，她終於決定放棄尋找。
只要卡爾·霍克利醒過來了，哪怕上帝要收走這條船上的所有人，想必他也會是最後的那一個。
瑪格麗特往回跑，從剛才被破開的出口上去。路上所見，船員正在不停地給遇到的每一個乘客發放救生衣。因為心裏記掛著斯特勞斯夫婦，徑直先往他們住的b層去。
頭等艙的氣氛與下面幾層看起來又不大一樣，顯得有秩序了許多。一些太太們甚至不願意穿船員提醒她們要穿的救生衣，抱怨太難看了，另些太太則忙著指揮侍女們包著她們的行李。
“……別忘了我的那個柳條箱！裏面裝的可是我的手套！整整九十一雙！”
“……什麽？貨艙已經不能下去了？我的上帝！早知道應該把那個裝了我十件毛皮大衣的箱子放到房間裏的！”
瑪格麗特跑過一扇扇傳出各種各樣聲音的門，最後停在了斯特勞斯夫婦房間的門前，一把推開，看見老夫婦坐在客廳裏，衣著整齊，看起來就像是準備外出要散步一樣。看到瑪格麗特突然出現在門口，斯特勞斯太太站起來，朝她迎了過來。
“瑪琪，晚上你去哪了，剛才船員來通知的時候，我們發現你不在……”
“什麽也別問了！請立刻和我一起到甲板，我們上救生艇！”瑪格麗特說道。
斯特勞斯太太和丈夫對望一眼，“到底是怎麽了？剛才船員來通知的時候，只說出了點意外，讓我們穿上救生衣先到甲板等！”
“船就要……”話就沖出口的時候，瑪格麗特忽然忍住停了下來。
“是的，”她用盡量若無其事的語氣說道，“他們說的沒錯。看起來仿佛確實出了點問題。既然他們要求我們到甲板，我們還是過去吧。”
“不，瑪格麗特，你沒說實話，”斯特勞斯先生走了過來，神情顯得有點凝重，“剛才我聽說仿佛船撞上了冰山？”
見他們已經知道了，瑪格麗特只好改口，“是的，應該是和冰山撞了一下，但會沒事的。我剛遇到了安德魯斯先生，他告訴我說，附近的卡爾巴號已經收到來自泰坦尼克的呼救，現在正全速趕過來。它會及時趕到然後把我們所有人都接過去的！我發誓我說的都是真的！我們先去甲板吧！”
瑪格麗特拿過一件厚厚的裘皮外套，幫斯特勞斯太太穿起來，然後攙著她胳膊，幾乎半拖半拉地將她從房間裏帶了出來。斯特勞斯先生見狀，只好也跟了出來。
甲板上的人比剛才更多了，到處都是各種呼喊聲。場面也混亂了起來，但基本還處在可以控制的程度。盡管船員已經開始放乘客上救生艇，但大多數的人依然不相信泰坦尼克號真的會沈沒。不少輪到的女人還在猶豫著要不要上去，因為看起來，她們面前這艘懸在半空的看起來小小的救生艇似乎並不比腳下堅實的泰坦尼克號更能令她們感到放心。
“婦女和孩子！只允許婦女和孩子上去！”
很巧，負責維持這邊秩序的船員正是克魯曼。他一邊喊著，一邊和另個船員一道用手中的棍子推開另些擠過來的想要上去但不符合條件的乘客。
“克魯曼！”
瑪格麗特喊了一聲。
克魯曼回頭，見是瑪格麗特，一楞，隨即向她招手，“費斯小姐，你快上去吧！這裏還有幾個位置！”
“謝謝！但是還有斯特勞斯先生和太太！”
克魯曼看見斯特勞斯夫婦，立刻說道：“請一起上去吧！沒有人會阻攔像斯特勞斯先生這樣一位德高望重的老先生登上救生艇！”
瑪格麗特大喜，急忙回頭要拉斯特勞斯先生，但他卻停下了腳步。
“聽到了嗎，只有女人和孩子才能上去。”
“是的，但是您也聽到了吧？他都說了，以您這樣的年紀，您也完全有資格上的！”瑪格麗特使勁勸說。
“不，只要還有一個女人和孩子留下，我就不會上去。”斯特勞斯先生搖頭。
“求求你了！請您上去吧！卡爾巴號真的快要到了。只要它一到，我們所有人都能上去！”
“那麽我就留在這裏等卡爾巴號的到來。”斯特勞斯先生態度很堅決。
“我也要留下。”斯特勞斯太太微笑道，“瑪格麗特，你還這麽年輕，別管我們了，你快上去吧。”
瑪格麗特一呆，扭頭對著克魯曼低聲道：“請幫幫忙，我必須要讓他們上去！請等我幾分鐘！幾分鐘就行！”
“好的費斯小姐，”克魯曼也低聲應道，“我還記得你幾天前對我的提醒。這麽可怕的巧合……但是還是要謝謝你的好心。我會盡量幫你讓他們兩個上去的。”
“謝謝。”瑪格麗特告訴他自己的打算後，掉頭走到斯特勞斯先生的邊上，拖他來到人少點的地方，低聲說道：“斯特勞斯先生，如您昨天聽到的那樣，救生艇遠遠不夠載走所有人。所以我實話對您說吧，卡爾巴號確實趕過來了。但等它到的時候，泰坦尼克號應該已經沈了。這裏是一片冰海，倘若您年輕力壯，我絕對不會勸您，但以您和您太太的年齡以及身體情況，就算穿了救生衣漂在海面，恐怕也堅持不到救援船到來的那一刻。所以拜托您了，請您同意上去吧！如果您不上，斯特勞斯太太也一定不會上的！”
斯特勞斯先生沈默了片刻，“我去勸我太太上去。”
“不，您自己也知道，除非和您一起，否則她是不會上的！”
“瑪格麗特……”
“我知道您不會改變自己的想法，”瑪格麗特打斷了他，“所以我有一個建議。請您和我過去，就說您願意上去了，等斯特勞斯太太上去後，我讓那個我認識的船員立刻放下救生艇，這樣您太太即便不願和您分開也沒法上來了。您看這樣可以嗎？”
斯特勞斯先生註視著她。“好吧。”最後他說道。
瑪格麗特松口氣，急忙擠回到船舷邊。
“……哦不，我不敢上！這條船看起來搖搖晃晃，它又這麽小！萬一它翻了，我該怎麽辦！”一個身上裹著裘皮的胖太太在克魯曼讓她上船的時候嚷個不停。
瑪格麗特一把推開擋住了自己的胖太太，沒理會她發出的關於她沒教養的尖聲抱怨，拉過斯特勞斯太太的胳膊，扶著她就要上船。
斯特勞斯太太回頭看向自己的丈夫。
“我被瑪格麗特勸服了。艾達，我們還是上去吧。”斯特勞斯先生微笑道，“你看大家好像都不樂意上，這無助於船員們維持秩序。我樂意給他們帶個頭。”
斯特勞斯太太信以為真，終於沒再抗拒，任由瑪格麗特扶著自己，小心翼翼地跨進救生艇，坐到了一個空位置上。
瑪格麗特朝克魯曼丟了個眼色，得到回應後，靠近斯特勞斯先生，正準備出其不意地將他架上救生艇時，斯特勞斯先生忽然抱起邊上的一個小女孩，把她放到了斯特勞斯太太邊上僅剩的那個空位置上，然後對著那個看起來像是從三等艙裏擠上來的女人說道：“你快上去吧！”
“謝謝您先生！”女人急忙爬了上去。
瑪格麗特楞住了。斯特勞斯太太仿佛也明白了過來。
“不！伊西！”她喊了一聲，扶住船舷，搖搖晃晃地要站起來。
“放下去！”
斯特勞斯先生對著看呆了的克魯曼吼了一聲。
克魯曼回過神，朝瑪格麗特投來愛莫能助的一瞥，立刻和對面的船員一道，開始釋放纜繩。
救生艇慢慢下降。
“不！伊西！我要陪在你邊上！”
斯特勞斯太太抓住船舷，仰頭望著離自己越來越遠的丈夫，發出無助而悲傷的喊叫聲。
“艾達！你放心吧！我會沒事的。我們很快會再見面的！”斯特勞斯先生俯身看下去，微笑著和陪伴了自己一輩子的妻子招手告別。
救生艇抵達海面，兩個船員開始劃船。斯特勞斯太太終於頹然坐了回去，頭卻一直扭著，定定地望著船舷上那個距離自己越來越遠的丈夫的身影。
“斯特勞斯先生！”
瑪格麗特喊了一聲，再也說不出話了。
“孩子，我知道你的好意。但是我是不會上去的。”老先生微笑註視著瑪格麗特，“謝謝你提醒我用這個法子送走了艾達。否則她真的不會願意和我分開的。”
“斯特勞斯先生……”
“好了，趁著還有位置，你快自己找條救生艇上去吧！你還這麽年輕！”
“斯特勞斯先生……”
“放心吧，我們很快會再見面的！我年輕的時候是游泳好手。雖然現在這顆心臟層差點罷工，但在水裏堅持到救援船到來，我想問題應該不大。我得先去穿件救生衣，然後趁這好機會再痛快地多喝上幾口酒，這能幫助我抵禦寒冷！要知道，平時醫生可是不允許我喝的！我已經忍了好久了，哈哈！”
瑪格麗特知道他在安慰自己，忍住就要奪眶而出的眼淚，緊緊抱住了斯特勞斯先生。
“去吧，我的孩子，那邊有救生艇，晚了怕沒位置……”
斯特勞斯先生輕輕拍了拍她的後背，催促她離開。
瑪格麗特擦去眼淚，和斯特勞斯先生最後一次道別，轉身朝另一條救生艇快步走去。
尊重斯特勞斯先生自己的選擇，這就她現在能為他做的最後一件事了。
頭等艙樂隊團長華萊士和他的樂手們在甲板上為所有乘客演奏著。熟悉的肖邦降b小調夜曲飄進瑪格麗特的耳朵。
沒有人會留意他們的表演，但他們依然十分賣力，甚至比平時在宴會廳裏表演時還要賣力。
“求求你，讓我上去！”瑪格麗特推開已經漸漸變得躁動的人群，擠到距離自己最近的一架救生艇前，對著維持秩序的船員說道，“我家裏還有個不到一歲的孩子！她的名字叫瑪琪！”
“您上去吧，太太。”
船員看了她一眼，讓開一個口子。
☆、Chapter 36
瑪格麗特松了口氣，道過謝後匆忙要上船的時候，忽然聽到身後有人叫了一聲自己的名字。
“瑪格麗特·費斯！”
瑪格麗特下意識地回頭看去。
竟然是布萊克太太！
布萊克太太的神情失去了平日的倨傲，現在連頭發都沒梳好，慌慌張張的樣子。她仿佛也忘記了自己和瑪格麗特之間結著的仇怨，隔著人就沖瑪格麗特大聲喊道：“上帝啊，能看到你真是太好了！你看到過謝利了嗎？他有去找過你嗎？”
“沒有！”瑪格麗特吃了一驚，不自覺地停住腳步，“他怎麽了？”
“他不見了，找不到他了！船上這麽亂，拜托，請幫我一起找找看！”布萊克太太的聲音聽起來仿佛就要哭了。
瑪格麗特略一停頓，很快轉過身，推開人群擠到了布萊克太太的邊
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“明晚船到了紐約後，你打算去哪裏輕松下，夥計？我聽說那裏有條街，有酒，有女人，還有歌舞，只要有錢，足夠去逗樂子的……”
默克多端了杯咖啡遞給四副，“給我醒過來，夥計！船長之前提醒說，他收到了不少來自附近船只的冰情警告，而且今晚有雲層，海上可見度很低。都給我打起精神來！”
四副約瑟夫睜開眼睛，猛地從椅子上跳了起來。“好的先生，要麽我去瞭望臺看下，提醒一下弗蘭特和李……”
他接過咖啡，急匆匆要出去時，操作室的門突然被人從外打開。
約瑟夫一楞。
“嘿！你是誰？這裏不準女人進來，快出去——”
他的聲音突然停止。大副默克多回頭，吃了一驚。
一個披頭散發的年輕女人從門外闖了進來，手上握著一柄槍。
“馬上轉舵！減速！”
瑪格麗特站在門口，槍口對準希欽斯，厲聲吼道。
希欽斯張著嘴，一臉錯愕，下意識地看了眼邊上的大副。
“小姐，你想幹什麽，別亂來——”
反應了過來的默克多試圖靠近瑪格麗特。“砰”的一聲，一顆子彈立刻從槍口發射而出，擦著他的耳畔飛了過去。默克多嚇了一大跳，急忙停住腳步。
“馬上給我轉舵！”
瑪格麗特改而將槍口指向了希欽斯。
“好的，好的……我馬上轉舵……你別開槍……”
希欽斯立刻抓住舵盤，一邊用焦急無奈的目光和大副交流著，一邊磨磨蹭蹭地拖延著。
“快！”
瑪格麗特朝他腳下的地板再次發射了一槍。
“別射我！拜托！”希欽斯嚎叫一聲，看向默克多。“我沒辦法，默克多先生，是她逼我的……”
他說完，急忙開始轉舵，轉了一圈，試探著停了下來。
“不準停！”
“好的，好的——”
他的手帶著舵盤繼續往右打出第二圈。
“通知讓引擎室減速！”
瑪格麗特將槍口再次對準默克多。
默克多舉起雙手，慢慢走到掛著一排電話的工作墻邊，但卻遲遲不願摘下，“小姐，我不知道你是誰，但你知不知道你這麽做的後果。泰坦尼克號已經因為你的挾持改變了既定航向，而你現在還要它減速……”
就在這時，一陣刺耳的警鐘聲突然毫無預警地傳了過來。
“鐺——”“鐺——”“鐺——”
只要是船員，就清楚這種警報聲意味著什麽。
“叮鈴鈴——”幾乎是同一時刻，電話聲也響了起來。
默克多臉色驟然一變，飛快沖到電話機前抓了起來。
“前方有冰山！”
他的眼睛突然圓睜，丟下電話，回過頭近乎嘶吼般地咆哮了起來，“快，繼續右滿舵！右滿舵！”下完這道命令後，他迅速抓起另架電話，“前方有冰山！前方有冰山，立即減速，減速！熄火！熄火！”
“我的上帝啊——”
希欽斯嚷了一聲，不顧一切地奮力向右打舵。大約十幾秒的平靜過後，船體忽然傳來一陣輕微顫抖。這顫抖的持續時間並不長，不過也是另一個十幾秒而已，然後，一切就靜止了下來，如果不是桌上默克多那杯剛泡好還沒來得及喝的杯子裏的咖啡液體還在輕微搖晃的話，剛才的那一陣顫抖就仿佛是一陣錯覺。
“怎麽樣了？怎麽樣了？剛才的顫抖是怎麽回事？”
四副焦急地問默克多。
默克多的臉色已經變得比死人還要慘白。
就在幾秒鐘前，玻璃窗外，巨大冰山的山體仿佛白色幽靈一般地從他眼前一掠而過。作為航海多年的資深船員，他心裏十分清楚，泰坦尼克號的船體一定已經和冰山發生了碰撞！唯一不確定的，只是相撞的位置和損傷程度而已。
“我不知道……我不知道……”他終於從剛才的巨大沖擊中回過了神，喃喃地說道，忽然打了個冷顫，清醒了過來，“我立刻去通知船長！”
他轉過身，迅速往門外跑去。
“她怎麽辦？”四副沖著他背影問道。
“讓她待在這裏，等船長過來！”他頭也沒回地吼了一聲。
☆、Chapter 34
就在舵手希欽斯用近乎瘋狂般的動作將舵盤打到滿圈，船體繼續安然前行了十幾秒的時候，瑪格麗特一度還以為泰坦尼克號就此可以逃過與冰山相撞的命運了，但是這個念頭才剛閃過她的腦海，隨之傳來的那陣來自腳下的顫抖就澆滅了她的希望。哪怕並不具備大副默克多那樣的航海經驗，她的心裏也十分清楚，泰坦尼克號終究還是沒有逃過來這個冰山之吻。
她身體裏原本沖動著的血液瞬間變為冰冷，胸口悶得仿佛要透不過氣，腳步定在那裏，甚至無法移動一步。直到耳畔傳來一道呵斥聲，這才回過神，看了過去。
四副的手上不知道什麽時候也多了一把槍。應該是剛從櫃子裏取出來。“放下你的武器！”他用槍指著瑪格麗特，喝道。
瑪格麗特放下了手。四副隨即收走她的槍，繼續命令她到角落裏蹲下。
瑪格麗特慢慢走了過去，蹲在了角落，手腕一涼，被拷上了一副手銬。
————
控制住這個危險的突然闖入者後，四副開始了焦急的等待。甲板上開始陸續有人上來察看究竟，喊叫聲和嬉笑聲此起彼伏。
“嘿，剛才出了什麽事？”
一個乘客湊到駕駛臺的玻璃門前，敲了敲，舉起手上的一塊冰塊，“看，這是我剛從甲板上撿到的！”
“船為什麽慢了下來？不對！它已經停了！竟然停了下來！”另個乘客跑了過來抱怨，“這樣的話，明天還能到達紐約嗎？我要求你們給個解釋！”
“走開！走開！不許靠近這裏！”四副只顧趕人，什麽也不說。
大約十分鐘後，愛德華·史密斯船長匆匆趕了過來。
半個小時前，他才剛從那個為他舉辦的酒會中脫身出來。因為晚上喝了不少的酒，在轉達了他收到的冰情警告後，就放心地回房間睡覺了。就在片刻前，他突然被大副默克多叫醒，得知船體極有可能已經與冰山發生擦碰之後，所有的酒意不翼而飛，他感到心驚肉跳，一種不祥的預感也朝他襲了過來，匆匆穿好衣服後，立刻來到了駕駛臺。
“船長，就在剛才，這個女人——”四副立刻迎了上去，張口想先匯報瑪格麗特的闖入情況。
“安德魯斯在哪裏？”史密斯在來的路上，已經聽默克多提過這件事了，現在他最關心的不是這個，而是這條船的情況，立刻打斷了他的話。
“他已經下去檢查船體的毀損情況了！”
史密斯船長立刻轉身離開。大約半個小時候，駕駛臺外的甲板上傳來一陣急促的腳步聲，瑪格麗特擡起頭，看見幾個人急匆匆地湧了進來。
泰坦尼克號的總工程師安德魯斯在桌上攤開了一張巨大的泰坦尼克號構造圖，目光落在圖紙上，一語不發。
“這條船會怎麽樣？請告訴我你的真實想法。”史密斯船長的眼睛裏流露出濃重的焦慮和擔憂。
“……我很抱歉，全部都是壞消息……船體右側中間位於底艙和g層相交的部位與冰山底部發生猛烈擦碰，吃水線下鉚釘斷裂，形成一道長約四十米的狹長裂痕，大量海水持續湧入。貨艙和5號六號鍋爐房進水。盡管已經啟動密封艙的隔離門設備並使用了全部的抽水設備，但水位依舊在不斷上漲。一旦漫過了密封艙高度，海水將會繼續湧向位於船頭和船尾的其餘所有艙室，繼而填滿這艘船的所有空間……”
“上帝啊，這表示……”
船長的臉色灰白，喃喃地說了一句，但話說到一半，仿佛沒有勇氣繼續下去，停了下來。
安德魯斯擡起視線，用一種悲哀而平靜的目光看著船長。
“這艘船沒法救了。”最後他說道。
操作室裏一陣死寂。
“……那麽，請告訴我，還剩多少時間？”幾秒鐘後，船長的聲音再次響起，帶著點微微的顫抖。
“按照這道裂痕進水的速度和泰坦尼克號的浮力計算，大約還剩三個小時。”
繼續一陣死寂。
“馬上！向附近所有可以聯系到的船只不間斷地發求助電報！就說泰坦尼克號要沈沒了，請求盡快趕到！”
船長突然吼了一聲。大副立刻轉身向電報室沖了過去。
“發射求救彈！”
“關閉蒸汽減少部分供電，停掉暖氣和熱水，保證電報室的供電！”
“準備把救生艇搖出船舷，船舷外照上照明燈，把船舷邊門都打開，把所有繩梯放下去！”
一道道命令不斷發送出去，泰坦尼克號上的高級船員紛紛離開各司其職，操作間裏最後只剩下了史密斯船長、安德魯斯和一個隨時供差遣的年輕船員。
“收到回應了！”
大約二十分鐘後，電報室裏的第二發報員布萊德激動地沖了進來，“船長！我們終於收到了來自喀爾巴號的回應！它距離我們58英裏！船長答應立刻趕過來，盡全力快速趕過來！大約要四個小時！”
史密斯船長飛快在心裏計算了一下。
58英裏，按照喀爾巴號十四節的正常速度，確實需要四個小時才能趕到。而根據安德魯斯的計算，泰坦尼克號最多只能撐到三個小時。就算對方盡全力提前趕到，恐怕也……
他的心一沈。
“怎麽辦？怎麽辦？”那個年輕船員的臉色一變，嘴裏低聲念叨。
史密斯船長閉了閉眼睛，走到他的邊上，伸出手，握了握他的肩膀。
“孩子，鎮定下來。現在需要你和你的夥伴們隨時準備好幫助乘客們上到救生艇裏去。但是記住，先不要透漏沈船的消息，免得他們太過驚慌。”
船員的牙齒依然在格格地打顫，“是的，船長。”最後他應道。
“到底是怎麽回事？我的上帝啊！愛德華，你必須要給我一個交待！”
門忽然被人猛地推開。
史密斯船長轉過頭，看見老板伊斯梅先生闖了進來。他的頭發淩亂，身上只胡亂裹了件睡袍，神色顯得十分張皇。
船長看著自己的頂頭上司，那雙飽經海風吹打的眼睛裏流露出一種難言的神色。苦澀、悲哀、自責、以及幾分譏嘲。
“如您所願，這下泰坦尼克號真的要登上明天的報紙頭條了。”他淡淡地道。
伊斯梅目瞪口呆，視線忽然落到一直蹲坐在角落裏的瑪格麗特身上，睜大眼睛憤怒地嚷道：“這個瘋女人！我聽約瑟夫說了，是她，就是她讓泰坦尼克號撞上冰山的！決不能放過她！”
一直坐在桌邊以手撐額陷入了長久沈默的安德魯斯終於擡起頭，看了一眼瑪格麗特。最後他從椅子上慢慢地站了起來，轉過身，朝向伊斯梅。
“不，先生，你說錯了。恰恰因為她讓泰坦尼克號提前偏離了預定航道十五度，這才讓船體在接下來的緊急轉向中獲得了更大的緩沖。如果沒有這提前了的十五度，相信我，這條船現在的破口會更加可怕，它也絕對無法在水面上堅持到三個小時。”
瑪格麗特驚訝地擡起眼，看向安德魯斯。見他朝自己走了過來。
他的臉色蒼白，但表情卻異乎尋常地平靜。
“費斯小姐，我想起了昨天你在甲板上問過我的話。很不幸，你的那個夢境成真了。你是無罪的。有罪的是我們，包括我，沒把這條船造得更牢固些。如你知道的那樣，這條船配備的救生艇遠遠不夠載走所有的人，所以你可以離開了，盡快登上救生艇吧。”
他從墻上摘下手銬的鑰匙，替她打開。
瑪格麗特從地上慢慢地站了起來。
“謝謝你，安德魯斯先生。”她低聲說道，“請您自己保重。”
“不，不能讓她走！”伊斯梅氣急敗壞地嚷道。
“讓她走！”
一個聲音突然響了起來。
伊斯梅回頭，見是史密斯船長，快步到他邊上，壓低聲道：“你瘋了嗎？有這個女人在，或許我們可以不用面對來自外界更多的指責和壓力，想想吧，你本來就可以光榮退休了……”
“不，伊斯梅先生，請您停止您這種自上船以來就自以為是的指揮吧！”史密斯船長冷冷說道，“我才是這條船的船長！任何人，包括您在內，都必須無條件地服從我的命令。可惜今晚之前，因為我的虛榮和懦弱，我沒能做到這一點。如果我能堅持自己原本認為的更合理的速度，或許泰坦尼克號也不至於遭遇這樣的命運。是我嚴重失職，我會擔負起我應當承擔的責任。現在，我讓這個女孩走。”
伊斯梅臉一陣紅，一陣白，張了張嘴，再也說不出什麽了。
“謝謝您，船長先生。即便這條船沈沒，您也永遠是一個令人尊敬的船長。”
瑪格麗特最後看了一眼史密斯船長，低頭匆匆走出了操作臺。
————
坦尼克號的甲板已經失去了它原本的樣子。到處都是人，船員們也開始解開固定住救生艇的纜繩，準備將它們翻過來載客。
現在距離它停下來已經過去了半個多小時。乘客們中的絕大部分人還不知道它就快要沈沒的可怕命運。不少原本被驚動上來察看究竟的人在抱怨了一番後，因為氣溫過低，陸陸續續開始返回艙房打算再去睡覺。但也有人仿佛覺察到了什麽不祥，不停地到處揪住自己看到的任意一個船員追問情況。
“不，先生，請您放心，會沒事的。”
“不，太太，這些放下去的救生艇只是作為備用，以防萬一。”
耳邊到處是這樣的聲音。沒有人註意到瑪格麗特。她渺小的仿佛沙堆中的一粒細沙。她獨自走在甲板上，迎面吹來一陣夜風，感覺到臉龐冰涼刺骨，擡手摸了下，手心濕潤一片，這才發覺自己不知道什麽時候起竟然在流淚。
她也不知道自己為什麽會哭。或許是因為泰坦尼克號終究還是無法改變它命運的註定般的結局，或許是在為自己剛才的貿然舉動而感到後怕，又或許，完全只是在為自己的幸運感到慶幸而已。
瑪格麗特擦了擦眼淚。
離上救生艇應該還有一會兒。她決定先去找斯特勞斯夫婦，一定要逼著他們和自己一起登上救生艇。
對面跑來一個衣著不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯動傷處。一陣疼痛感傳了過來。
卡爾，霍克利！
瑪格麗特下意識擡手去捂傷處的時候，腦子裏突然想起了這個被她差點完全忘掉的人，猛地停下腳步，心臟咯噔一跳。
他被她打暈在f層洗衣房前的走廊盡頭裏。那裏原本就沒多少人會經過，現在更不會有人想到去那裏。而剛才給他的那一下，為了保證奏效，她下手可以說非常重。萬一到現在他還沒醒來，而f層就在g層上方靠近吃水線的位置，根據剛才聽來的情況，海水很有可能，或者很快就會漫到了這一層……而如果不是因為身上傷口的疼痛提醒了她的話，她幾乎完全忘記了還有這個人的存在！
瑪格麗特立刻掉頭朝著船艙沖了進去。
☆、Chapter 35
這條通往f層的狹窄樓梯通道，她原本再熟悉不過了，但是這一次，她卻被一道鐵柵欄門擋在了外面——為了防止越來越多的人湧上甲板，船員已經收到命令，暫時先將通往上層的這道出入口關閉掉。
“到底出什麽事了？讓我們出去！”
“房間的地板上漫進了水，水還在上漲！”
“快給我們打開門！”
無數人擁擠在鐵門的另一端，推擠著鐵門大聲嚷叫。這頭的幾個船員只不停安撫，表示收到命令就會放他們出來。
“你們不能鎖門！我要下去！”瑪格麗特沖著一個船員喊道，“有個人暈倒在了下層！要是沒醒過來水繼續漫上來的話，他會淹死的！”
“對不起小姐，”船員仿佛連想都沒想，立刻就拒絕了，“我們不能一下子放這麽多的人擠到甲板上，那會出大亂子的。等收到命令，自然就會開門。”
“那個人是卡爾·霍克利！住宮殿套房的卡爾·霍克利！”
船員搖了搖頭，“抱歉，無論是誰，沒有命令，我們不能開門！”
瑪格麗特立刻轉身沖往位於另一頭的另個通道。但情況依然一樣。無論她怎麽要求，船員就是不肯打開門。
瑪格麗特心急如焚。
對於她來說，倘若可以逃過這次繼續活下去，卡爾·霍克利這個男人，這一輩子她都不希望再見到了。但這並不表示她希望他就此掛掉，而且還是掛在自己的手上。
她看了眼擠在柵欄門另頭的乘客，突然大聲喊道：“這條船撞冰山了！它要沈了！他們只是不希望你們和頭等艙乘客搶救生艇位置才把你們鎖起來的！”
船員生氣地驅趕瑪格麗特，但被關住的乘客卻立刻被這段話點燃了憤怒的情緒，他們謾罵著，更加瘋狂地推擠著鐵門，有人拔起座椅開始沖撞，很快，連接鐵門和墻壁的螺絲就被撞松，鐵門變得搖搖欲墜，在最後一下沖撞後，鐵門終於應聲而破，船員被人流推倒在地，乘客們吶喊著，潮水一樣地從裏面擠了出來。
瑪格麗特擠了進去，朝著洗衣房的方向狂奔而去。
走廊上的不少地方已經開始積水。當瑪格麗特踩著積水終於找到先前她砸暈了卡爾的那道走廊盡頭時，卻發現卡爾不見了，地上角落裏只留了那只壓縮式滅火器筒。
這裏地勢稍低，水已經漫到了她的腳背。但這樣的高度還不至於漂走一個成年男人。那麽就只有兩種可能，要麽，他還沒醒，但被別人發現擡走了，又或者，他自己蘇醒了過來，然後走了。
瑪格麗特沿著縱橫交錯如同迷宮般的走廊到附近找了一會兒，始終沒發現他，當意識到水位一直在以令人不易覺察的但卻不停的速度在上漲後，她終於決定放棄尋找。
只要卡爾·霍克利醒過來了，哪怕上帝要收走這條船上的所有人，想必他也會是最後的那一個。
瑪格麗特往回跑，從剛才被破開的出口上去。路上所見，船員正在不停地給遇到的每一個乘客發放救生衣。因為心裏記掛著斯特勞斯夫婦，徑直先往他們住的b層去。
頭等艙的氣氛與下面幾層看起來又不大一樣，顯得有秩序了許多。一些太太們甚至不願意穿船員提醒她們要穿的救生衣，抱怨太難看了，另些太太則忙著指揮侍女們包著她們的行李。
“……別忘了我的那個柳條箱！裏面裝的可是我的手套！整整九十一雙！”
“……什麽？貨艙已經不能下去了？我的上帝！早知道應該把那個裝了我十件毛皮大衣的箱子放到房間裏的！”
瑪格麗特跑過一扇扇傳出各種各樣聲音的門，最後停在了斯特勞斯夫婦房間的門前，一把推開，看見老夫婦坐在客廳裏，衣著整齊，看起來就像是準備外出要散步一樣。看到瑪格麗特突然出現在門口，斯特勞斯太太站起來，朝她迎了過來。
“瑪琪，晚上你去哪了，剛才船員來通知的時候，我們發現你不在……”
“什麽也別問了！請立刻和我一起到甲板，我們上救生艇！”瑪格麗特說道。
斯特勞斯太太和丈夫對望一眼，“到底是怎麽了？剛才船員來通知的時候，只說出了點意外，讓我們穿上救生衣先到甲板等！”
“船就要……”話就沖出口的時候，瑪格麗特忽然忍住停了下來。
“是的，”她用盡量若無其事的語氣說道，“他們說的沒錯。看起來仿佛確實出了點問題。既然他們要求我們到甲板，我們還是過去吧。”
“不，瑪格麗特，你沒說實話，”斯特勞斯先生走了過來，神情顯得有點凝重，“剛才我聽說仿佛船撞上了冰山？”
見他們已經知道了，瑪格麗特只好改口，“是的，應該是和冰山撞了一下，但會沒事的。我剛遇到了安德魯斯先生，他告訴我說，附近的卡爾巴號已經收到來自泰坦尼克的呼救，現在正全速趕過來。它會及時趕到然後把我們所有人都接過去的！我發誓我說的都是真的！我們先去甲板吧！”
瑪格麗特拿過一件厚厚的裘皮外套，幫斯特勞斯太太穿起來，然後攙著她胳膊，幾乎半拖半拉地將她從房間裏帶了出來。斯特勞斯先生見狀，只好也跟了出來。
甲板上的人比剛才更多了，到處都是各種呼喊聲。場面也混亂了起來，但基本還處在可以控制的程度。盡管船員已經開始放乘客上救生艇，但大多數的人依然不相信泰坦尼克號真的會沈沒。不少輪到的女人還在猶豫著要不要上去，因為看起來，她們面前這艘懸在半空的看起來小小的救生艇似乎並不比腳下堅實的泰坦尼克號更能令她們感到放心。
“婦女和孩子！只允許婦女和孩子上去！”
很巧，負責維持這邊秩序的船員正是克魯曼。他一邊喊著，一邊和另個船員一道用手中的棍子推開另些擠過來的想要上去但不符合條件的乘客。
“克魯曼！”
瑪格麗特喊了一聲。
克魯曼回頭，見是瑪格麗特，一楞，隨即向她招手，“費斯小姐，你快上去吧！這裏還有幾個位置！”
“謝謝！但是還有斯特勞斯先生和太太！”
克魯曼看見斯特勞斯夫婦，立刻說道：“請一起上去吧！沒有人會阻攔像斯特勞斯先生這樣一位德高望重的老先生登上救生艇！”
瑪格麗特大喜，急忙回頭要拉斯特勞斯先生，但他卻停下了腳步。
“聽到了嗎，只有女人和孩子才能上去。”
“是的，但是您也聽到了吧？他都說了，以您這樣的年紀，您也完全有資格上的！”瑪格麗特使勁勸說。
“不，只要還有一個女人和孩子留下，我就不會上去。”斯特勞斯先生搖頭。
“求求你了！請您上去吧！卡爾巴號真的快要到了。只要它一到，我們所有人都能上去！”
“那麽我就留在這裏等卡爾巴號的到來。”斯特勞斯先生態度很堅決。
“我也要留下。”斯特勞斯太太微笑道，“瑪格麗特，你還這麽年輕，別管我們了，你快上去吧。”
瑪格麗特一呆，扭頭對著克魯曼低聲道：“請幫幫忙，我必須要讓他們上去！請等我幾分鐘！幾分鐘就行！”
“好的費斯小姐，”克魯曼也低聲應道，“我還記得你幾天前對我的提醒。這麽可怕的巧合……但是還是要謝謝你的好心。我會盡量幫你讓他們兩個上去的。”
“謝謝。”瑪格麗特告訴他自己的打算後，掉頭走到斯特勞斯先生的邊上，拖他來到人少點的地方，低聲說道：“斯特勞斯先生，如您昨天聽到的那樣，救生艇遠遠不夠載走所有人。所以我實話對您說吧，卡爾巴號確實趕過來了。但等它到的時候，泰坦尼克號應該已經沈了。這裏是一片冰海，倘若您年輕力壯，我絕對不會勸您，但以您和您太太的年齡以及身體情況，就算穿了救生衣漂在海面，恐怕也堅持不到救援船到來的那一刻。所以拜托您了，請您同意上去吧！如果您不上，斯特勞斯太太也一定不會上的！”
斯特勞斯先生沈默了片刻，“我去勸我太太上去。”
“不，您自己也知道，除非和您一起，否則她是不會上的！”
“瑪格麗特……”
“我知道您不會改變自己的想法，”瑪格麗特打斷了他，“所以我有一個建議。請您和我過去，就說您願意上去了，等斯特勞斯太太上去後，我讓那個我認識的船員立刻放下救生艇，這樣您太太即便不願和您分開也沒法上來了。您看這樣可以嗎？”
斯特勞斯先生註視著她。“好吧。”最後他說道。
瑪格麗特松口氣，急忙擠回到船舷邊。
“……哦不，我不敢上！這條船看起來搖搖晃晃，它又這麽小！萬一它翻了，我該怎麽辦！”一個身上裹著裘皮的胖太太在克魯曼讓她上船的時候嚷個不停。
瑪格麗特一把推開擋住了自己的胖太太，沒理會她發出的關於她沒教養的尖聲抱怨，拉過斯特勞斯太太的胳膊，扶著她就要上船。
斯特勞斯太太回頭看向自己的丈夫。
“我被瑪格麗特勸服了。艾達，我們還是上去吧。”斯特勞斯先生微笑道，“你看大家好像都不樂意上，這無助於船員們維持秩序。我樂意給他們帶個頭。”
斯特勞斯太太信以為真，終於沒再抗拒，任由瑪格麗特扶著自己，小心翼翼地跨進救生艇，坐到了一個空位置上。
瑪格麗特朝克魯曼丟了個眼色，得到回應後，靠近斯特勞斯先生，正準備出其不意地將他架上救生艇時，斯特勞斯先生忽然抱起邊上的一個小女孩，把她放到了斯特勞斯太太邊上僅剩的那個空位置上，然後對著那個看起來像是從三等艙裏擠上來的女人說道：“你快上去吧！”
“謝謝您先生！”女人急忙爬了上去。
瑪格麗特楞住了。斯特勞斯太太仿佛也明白了過來。
“不！伊西！”她喊了一聲，扶住船舷，搖搖晃晃地要站起來。
“放下去！”
斯特勞斯先生對著看呆了的克魯曼吼了一聲。
克魯曼回過神，朝瑪格麗特投來愛莫能助的一瞥，立刻和對面的船員一道，開始釋放纜繩。
救生艇慢慢下降。
“不！伊西！我要陪在你邊上！”
斯特勞斯太太抓住船舷，仰頭望著離自己越來越遠的丈夫，發出無助而悲傷的喊叫聲。
“艾達！你放心吧！我會沒事的。我們很快會再見面的！”斯特勞斯先生俯身看下去，微笑著和陪伴了自己一輩子的妻子招手告別。
救生艇抵達海面，兩個船員開始劃船。斯特勞斯太太終於頹然坐了回去，頭卻一直扭著，定定地望著船舷上那個距離自己越來越遠的丈夫的身影。
“斯特勞斯先生！”
瑪格麗特喊了一聲，再也說不出話了。
“孩子，我知道你的好意。但是我是不會上去的。”老先生微笑註視著瑪格麗特，“謝謝你提醒我用這個法子送走了艾達。否則她真的不會願意和我分開的。”
“斯特勞斯先生……”
“好了，趁著還有位置，你快自己找條救生艇上去吧！你還這麽年輕！”
“斯特勞斯先生……”
“放心吧，我們很快會再見面的！我年輕的時候是游泳好手。雖然現在這顆心臟層差點罷工，但在水裏堅持到救援船到來，我想問題應該不大。我得先去穿件救生衣，然後趁這好機會再痛快地多喝上幾口酒，這能幫助我抵禦寒冷！要知道，平時醫生可是不允許我喝的！我已經忍了好久了，哈哈！”
瑪格麗特知道他在安慰自己，忍住就要奪眶而出的眼淚，緊緊抱住了斯特勞斯先生。
“去吧，我的孩子，那邊有救生艇，晚了怕沒位置……”
斯特勞斯先生輕輕拍了拍她的後背，催促她離開。
瑪格麗特擦去眼淚，和斯特勞斯先生最後一次道別，轉身朝另一條救生艇快步走去。
尊重斯特勞斯先生自己的選擇，這就她現在能為他做的最後一件事了。
頭等艙樂隊團長華萊士和他的樂手們在甲板上為所有乘客演奏著。熟悉的肖邦降b小調夜曲飄進瑪格麗特的耳朵。
沒有人會留意他們的表演，但他們依然十分賣力，甚至比平時在宴會廳裏表演時還要賣力。
“求求你，讓我上去！”瑪格麗特推開已經漸漸變得躁動的人群，擠到距離自己最近的一架救生艇前，對著維持秩序的船員說道，“我家裏還有個不到一歲的孩子！她的名字叫瑪琪！”
“您上去吧，太太。”
船員看了她一眼，讓開一個口子。
☆、Chapter 36
瑪格麗特松了口氣，道過謝後匆忙要上船的時候，忽然聽到身後有人叫了一聲自己的名字。
“瑪格麗特·費斯！”
瑪格麗特下意識地回頭看去。
竟然是布萊克太太！
布萊克太太的神情失去了平日的倨傲，現在連頭發都沒梳好，慌慌張張的樣子。她仿佛也忘記了自己和瑪格麗特之間結著的仇怨，隔著人就沖瑪格麗特大聲喊道：“上帝啊，能看到你真是太好了！你看到過謝利了嗎？他有去找過你嗎？”
“沒有！”瑪格麗特吃了一驚，不自覺地停住腳步，“他怎麽了？”
“他不見了，找不到他了！船上這麽亂，拜托，請幫我一起找找看！”布萊克太太的聲音聽起來仿佛就要哭了。
瑪格麗特略一停頓，很快轉過身，推開人群擠到了布萊克太太的邊
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