下面站得整齊的大臣們三三兩兩地低聲交談起來，也有人悄悄擡頭，飛快地掃了一眼龍椅上坐著的九五之尊。天子的眼神隱在十二道冕旒後，稍微垂著，並不能看清。

皇帝雖是沒有實權，卻也無人敢再擡首瞧上一瞧，唯恐沖撞了皇帝。

只有一人不同。

那人立在百官之前，單獨空出來的一塊地上，也沒人膽敢與他站在一處。那位置格外地尊貴，本朝還未有人有資格和膽量站在那裏，承受這一人之下萬人之上的威壓。

那人不僅站位突出，姿態也特別，不似百官垂首，反而平視前方，極其不合禮制。奇怪的是，如此無禮的做法竟未有人指責半句，眾人甚至一副習以為常的神態，仿佛那人不這般表現才是不正常。皇帝也不發一言，像是習慣了，甚至將其當成空氣一般，從不將眼神落上去。

“陛下。”大鴻臚趙武上前一步，傲慢道：“臣以為，禦史大夫晁坤可當太師。”

晁坤二字一出，剛剛還暗潮湧動的朝堂霎時安靜下來，一片死一樣的沈寂。

被點名的那位因“以色侍君”和“圖謀不軌”而著稱的大奸臣立在最前面，聞言慢慢將目光落在暮淵面上，隔著冕旒與他對望。

這位有段時日沒上朝了，說是家中小兒頑皮，為人父親當嚴加管教。今日倒像是算到有這麽一招，掐著日子過來了。大家也都心知肚明，晁趙向來算作一家，趙武此言必是晁坤授意。現在晁坤不置一詞，看來是對這太子太師之位勢在必得。

暮淵沒說話，也不看人，殿上就這麽一直靜著。

晁坤以目視一人。那人頓時面如土色，迫於晁坤威壓還是戰戰兢兢地往下一跪，當堂對晁坤一通口不對心的歌功頌德，然後以首叩地，跪請將晁坤加封為太子太師。

那段頌詞聽來有些假，倒不是他不用心，實在是晁坤沒什麽好的風評，天下人皆知晁坤晁禦史慣會狐媚惑主，並且心懷歹意，皇帝的身子就和他家脫不了幹系。就算他在涼州守了兩年，其中因由大家也清楚得很，只是迫於上層掌權者威壓，沒人敢說出來罷了。

他這一跪算是開端，晁趙一黨的全都跟著跪了下去，一片薦舉禦史大夫的聲浪。

暮淵總算是笑了一下。

晁坤瞧見了他這一笑，剛才還平靜的面容出現一絲裂痕。反正絕不是高興的意思，倒像是掉了面具，露出一點陰鷙之色。

“眾愛卿所言甚是，”暮淵一句話七個字活活咳嗽了八聲，柔柔弱弱道：“只是，禦史大夫乃朝中要職，撐梁柱......柱國，日理萬機，怕是沒有那個精力教導太子。朕的身子是一日不如一日了，真不知還能有誰，可為朕，擔......擔這等重任。”

尚書左仆射杜升立刻上前一步，道：“陛下所言甚是。臣願薦舉朝中一人，此人乃當代大儒，學識淵博，弟子眾多，可以擔此大任。且此人秉性端肅剛直，襟懷坦白，德高望重，素有賢名，可當此位。”

這指向性簡直明顯的不能再明顯了。眾人悄悄看看晁坤後面持笏而立的官員，又悄悄看看皇帝是什麽表情。人人都聽出來杜升說的是誰，唯獨坐在龍椅上的皇帝一無所覺般饒有興趣地問：“哦？杜愛卿所舉何人？若此人當真如卿所言般冰壺秋月，朕倒是願意立即加封。”

杜升笑道：“右相李直，李文臺。”

李直就站在不遠處，端正地持著笏板，誰看了都會讚一句芒寒色正，冰壺玉尺。他能有今日的聲名並非只靠姿態，為官多年輔佐兩代帝王，清正廉直人人敬仰，以從不進昧心諫言而聞名。這位曾和左相水松臣齊名為翰墨雙傑的右相李大人此刻立在那裏，就是風骨無限。

“好！”皇帝“恍然大悟”，就跟從來不知道有這人似的欣喜道：“愛卿所言甚妙！眾愛卿有意見嗎？”

這話問的，誰敢有意見啊。更詭異的是晁坤居然沒說話，就更沒人敢出頭了。皇帝似是也甚為驚訝，看了晁坤一眼，然後轉頭又問右相：“文臺意下如何？”

李直躬身一拜，鄭重道：“臣必殫精竭慮，不負陛下所托。”

暮淵火速咳嗽：“咳咳咳咳咳咳——好，今日便到這兒吧，朕有些乏了，散朝——咳咳咳咳咳咳——”

見了這副架勢誰還好多說話啊，只好勸說陛下多多保重龍體，皇帝溫順地答應了一聲，又是一陣咳嗽，伸手掩了掩倦色，嬌嬌弱弱地扶著王公公走了。

＊＊＊

蘇地。

水雨月在無邊的水底沈溺。

她好像做了一場奢靡的夢，夢裏有漂亮的月，幹凈的雪。夢裏的清晨有著金色的陽光，夢裏的夜晚有著銀白色的安靜，夢裏的午夜有著未曾擁有過的安穩與清甜。

白晝時白雲在山間肆意生長，山野變成無邊無際的水墨畫。黃昏時海上夕陽熠熠生輝，海面湧動著絲綢般的流光。她手掌撫過的地方卷起一陣柔軟而潮濕的風，吹上夜幕化作一顆又一顆璀璨的星鬥，繁星點點。

有人一身長衣，裙裾雪白，在藍海裏同她十指相扣。海面映著白月，海底盛著珊瑚，她撿起一顆左旋的貝殼，高高地朝天空拋起。某一刻扇面的缺口漏下天上的月光，潑灑半身清輝。

她逐漸溺死在這荒謬可笑的世界裏。

已經習慣了自由的鳥雀怎能再鎖回樊籠。

＊＊＊

六日已過，明日一早就要回去了。臨行的前一晚，水雨月表現得分外纏人。

花魁的膝彎架在暮城雪肩膀上，分外破碎地哀求道：“別停，還要......”

水雨月眼角的淚水被暮城雪盡數吻去，王女輕聲安撫著不斷顫抖迎合的花魁。

她努力揚起笑臉來，勾著暮城雪的脖子去找她的唇，盡量不讓氛圍被自己破壞掉。

然而暮城雪輕而易舉地看透了她所有的情緒，說：“你不用在我面前強顏歡笑。”

水雨月一怔，笑容就從花魁明艷的臉上靜靜地褪掉了。

“你也可以不用那麽辛苦，也不用一直都掛著笑容。”

“有我在，你可以歇一歇，也可以一直依靠我。你可以什麽都不用做，哪怕是為了取悅我。”

暮城雪動作輕柔地抽出手，擡起身子認真向她表白：“我在，我愛你。”

我愛你。

像是久旱時節的一捧細雨，清風一送，輕輕柔柔地吹進她心裏。

“你若是想，回京我便為你贖身，我們以後都可以住在這裏。你若是不想，我也會在春歡樓裏陪著你。”

水雨月內心的堅壘搖搖欲墜，最後一次掙紮道：“你不在意我的身份，不在意我的過往，不在意我曾經——”

暮城雪說：“沒關系。”

她這樣說著，想起第一次在春歡樓裏見到水雨月的那一幕。花魁穿著大紅的裙裾，跨坐在陌生男人的大腿上任由對方調笑。

但她也記得曾經有個小姑娘喜歡笑，喜歡吃桂花糕，為她跳舞，為她去廟裏求來玉符。

沒人真的不在意，包容是因為更愛你。

禁錮的高墻徹底崩塌，花魁甩開礙事的被子，翻身把暮城雪壓在身下，將唇熱烈地送了過去。

她多想吻住她，多想擁抱她，多想在白天見她，多想......

她也愛她啊。

＊＊＊

雞鳴以前，暮城雪忽然驚醒。

水雨月果然沒睡著，臥在她身邊放空。

“怎麽了？”暮城雪動了動身子，側對著她。

水雨月問：“太陽升起來的時候，是什麽樣子的？”

“你想看看嗎？”

“不要了，你睡覺吧。”

暮城雪已經起身穿衣服了：“走吧。”

水雨月坐在床邊楞神片刻，她再楞神的時候，人就坐在了馬背上。暮城雪在後面抵著她，一手馭馬，一手攬她。

黎明前的風很涼，踏川格外賣力地奔跑禦寒，很快沖進了森林。林子裏很黑，回蕩著野獸被驚醒的低沈吼叫。水雨月有些害怕，朝後縮了縮。

“沒事。”暮城雪安撫著她，驅馬不斷向前。

一聲虎嘯平地起，暮城雪不退反進，低喝了一聲讓踏川加速。白馬四蹄踏地飛馳，有力的蹄聲不斷在森林中震響，利箭一般直刺入夜林深處。

野獸的低吼逐漸被馬蹄驅散，唯獨猛虎的咆哮越來越近。踏川是隨暮城雪從萬千強軍中廝殺出來的戰馬，此時遇到大蟲自然毫無懼意，長嘶一聲精神更盛。暮城雪卸下大弓搭箭上弦，穩定地指向前方。

水雨月盡力去瞧，卻看不到虎皮和利爪，只瞧見一片影影綽綽的黑暗。

身後輕輕一動，暮城雪卸掉長箭，卻依舊引滿了弓，右臂陡然一松。破空之聲憑空炸響，黑暗裏有什

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