之後，還有一些北方士兵來到塔拉莊園, 但最危險的時間已經過去了, 斯嘉麗就讓塔拉保持著一副被洗劫過的樣子，光腳不怕穿鞋的，只要有人來, 她就跟破罐子破摔一樣, 垂著眼睛十分傲慢地說：“你們的人已經來過了, 你自己看看還有什麽能搶的吧。”

這種態度讓每個來到塔拉的北方士兵都是一頭霧水, 有的還在心裏暗暗納悶，這個女人是吃了熊心豹子膽嗎？這麽不怕死？

斯嘉麗確實不怎麽怕，因為她知道，戰爭馬上就要結束了。

果然，不久之後，南方投降的消息就被方丹家的小夥子們帶回來了，經歷了四年的風吹日曬，以往的南方紳士早已消失得無影無蹤, 他們個個都仿佛卸下了一身的重擔, 表現得完全無所謂，既不想談這件事, 也不願意去想，只關心他們之後的生活。

然而奧哈拉家的女孩子們並不是這樣，玫蘭妮、蘇埃倫和卡麗恩聽到這個消息之後，她們一起聚集到了埃倫的房間裏默默垂淚，埃倫溫柔地一一安慰, 她們為之犧牲了一切的那個美麗的夢想、使整個南方毀滅的偉大理想都已經全完了，她們曾經認為這一切都不會失敗，但最終都隨風而逝。

斯嘉麗靠在門邊，看著她們哭泣，她完全沒有一點點感同身受，唯一感受到的就是輕松。她想，好啊，終於結束了，你們都快點回來，好讓我再好好分辨一下，我的任務目標是不是還在你們中間？

但在這樣單純的思想背後，還隱藏著一點其他的希冀，瑞特也該回來了吧？

從投降消息宣布後的好幾個月，塔拉附近慢慢開始出現了一些士兵，他們每個人都衣衫襤褸、蓬頭垢面、瘦骨嶙峋，有的沈默寡言，有的滔滔不絕，不過個個身上都有虱子。

埃倫和黑媽媽對接待南方士兵沒有怨言，但對他們身上的虱子可是零容忍，凡是有這個毛病的，每個人都要被趕到塔拉後面的灌木叢裏，洗幹凈了才允許進入。

玫蘭妮和蘇埃倫向路過的每個士兵打探阿希禮和肯尼迪先生的消息，斯嘉麗表面上雲淡風輕，私下裏悄悄也在打探，有沒有人在戰場上見過查爾斯頓來的瑞特·巴特勒。

可是這些士兵其實不願意談太多關於戰爭的事情，願意談的人，又對這幾個人都沒什麽印象，只有一個士兵說自己見過查爾斯頓口音、長著小胡子的一個膚色微黑的高大男人。

斯嘉麗有點松了一口氣，這證明他還活著，那就行了。

六月的一個下午，斯嘉麗正在指揮波克將西瓜藏起來，因為她聽到了外面有馬蹄的聲音，也許又是哪個傷兵來了。

普莉西在外面忽然尖聲大氣地嚷嚷：“斯嘉麗小姐！玫蘭妮小姐！快出來呀！你們看誰來了！”

她們一湧而出，只見頭發花白的、佩蒂帕特小姐的保護者、高大的黑人大叔彼得正從馬背上翻下來，大家都去歡迎她，玫蘭妮的聲音格外響：“姑媽還好嗎？”

“她還好，只是有些不舒服，也有些傷心。”彼得大叔嚴厲地看了玫蘭妮和斯嘉麗一眼，“她很傷心，你們都不回去陪她，她不是給你們寫過信嗎？然而你們一個個都說離不開這裏。”

玫蘭妮的神情有些愧疚，但仍然十分堅定：“可是，彼得大叔，我是不能離開斯嘉麗的，她一個人實在是太忙太累了。”

彼得大叔譴責地說：“佩蒂小姐太難過了，她想不通你們為什麽要拋棄她，她還是個孩子呢……”

斯嘉麗忍不住笑了出來，玫蘭妮也微笑起來：“好了大叔，我們知道錯了，等九月之後，也許我們就有時間回去看她了。她叫你過來，到底是有什麽事情呀？”

彼得大叔這才仿佛想起來什麽似的，從懷裏摸出一封信：“是這封信，是阿希禮托人送來的信，那人是和阿希禮先生待在一個牢房裏過的，阿希禮先生就要回來了！”

這一句話一出，整個塔拉都是又驚又喜，玫蘭妮幾乎快要激動得昏過去了，而斯嘉麗也自然非常高興，阿希禮的回歸，也意味著她可以好好觀察他一段時間了。

這封信讓她們懷抱著十二分的熱情去接待那些歸來的士兵，其中還包括一個消瘦的窮白人士兵威爾，他有一頭淡紅的頭發和淺藍色的眼睛，卡麗恩非常喜歡他，經常和他靜靜地待在一起，一句話也不說，或者是在他面前祈禱。斯嘉麗也很喜歡他，在她看來，威爾是個難得的明白人，這是現在這個社會最欠缺的。

等他傷好了，他就在塔拉走來走去，儼然成了這個家的一份子，他幫助斯嘉麗修覆莊園裏破損的家具，給韋德和玫蘭妮的小兒子小博做玩具，陪傑拉爾德聊天，連埃倫也說，這個小夥子雖然沒有受過上流社會的教養，但的確是個真正的紳士好人。

斯嘉麗有時候會對威爾講一些心裏話，她莫名地覺得，這個男人是可信的，威爾用他平靜的藍眼睛看著她，讓她焦灼的心逐漸安定下來。

“斯嘉麗小姐，我不清楚你究竟要找些什麽東西，不過，上帝自有他的安排，你就算是著急，也沒有用，不如靜下心來慢慢尋找。”

他的話沒什麽用，但對斯嘉麗來說是個安慰。威爾說著說著，忽然擡起頭，朝車道那裏望去：“有人來了。”

斯嘉麗順著他的目光看去，那是一個熟悉的身影，穿著破爛的軍服，看起來又困又累，耷拉著腦袋，拖著沈重的雙腿向前走來。

玫蘭妮也看到了那個人，她的臉色刷的一下變得蒼白，雙手緊緊地揪著胸口，仿佛呼吸不過來，馬上就要暈倒了似的，眼睛瞪得又圓又大，幾乎要凸了出來。

斯嘉麗嚇了一跳，顧不得那個士兵了，撲過去扶住玫蘭妮：“玫荔，你怎麽了？”

玫蘭妮甩開她的手，向那個士兵撲去，斯嘉麗頓時知道了那個人的身份，她又驚又喜，但她靜靜地站在原地，帶著欣慰的微笑，看著面前那兩個擁抱著的人。

等到他們終於分開，她才低聲而又熱情地說道：“阿希禮，你回來了。”

“是的，我回來了。”阿希禮朝所有人微笑，他還保持著那種溫文爾雅的態度，他的風度翩翩並沒有被戰爭摧毀，這正是埃倫她們所認同的那種真正的南方。

斯嘉麗迫不及待地想問他有沒有在戰場上見到瑞特，但她忍住了，直到阿希禮洗了澡、吃了飯、休息得差不多了，她才悄悄地拉著他來到一個角落向他打聽。

“阿希禮，你有沒有在戰場上見到瑞特·巴特勒？”斯嘉麗眨著眼睛，神情焦急。

阿希禮仿佛是吃了一驚，他搖了搖頭：“我沒有見到……他也上戰場了？”他充滿忖度地說，“我還以為他是不會參與這場戰爭的……看來，他也並不是傳言中的那樣。”

他輕輕地拍了拍斯嘉麗的肩，像是對妹妹說話一樣溫和而打趣：“怎麽，現在開始擔心他了？嗯，瑞特·巴特勒……盡管我對於他的一些言論並不讚成，但我也不認為他像其他人說得那樣壞，我想，他只是有自己的一套價值體系罷了，這套價值體系使他能夠在這個時代很好地生活下去。”

“就像你一樣，斯嘉麗。”

現在他們倆的相處模式讓斯嘉麗感到很舒服，她覺得，阿希禮和她之間的事情總算解決了，現在就算他們倆擁抱，也不會有人覺得她是在勾&引阿希禮了。

“你們是一類人，永遠充滿前進的動力，能夠適應每個時代的變化。”阿希禮自嘲地笑了笑，“而我和玫蘭妮，則是屬於舊時代的，是那個已經逝去的南方支撐著我們的信念，一旦這個體系崩塌，我們就會感到無所適從。”

斯嘉麗對阿希禮評價自己的話沒有意見，但他也這樣評價玫蘭妮，她就不讚同了：“玫荔才不是你說的這樣！她比我們任何人都勇敢！她有自己的一套價值觀，而且有能力與信念在每個時代都堅持自己的行為準則！阿希禮，別怪我這樣說，我覺得玫荔比你勇敢多了！”

對於她這樣激烈的抨擊，阿希禮也只是溫和地笑了，他摸了摸斯嘉麗的頭發：“是的，我不如她……玫荔是真正的勇士，而我只是一個被時代拋棄的人，也許有一天，我們都要在她的保護之下。”

“不過……你現在和玫荔的關系這麽要好了麽？斯嘉麗，我知道你熱情而富有勇氣，也是一個值得交往的好朋友，不過你之前可沒有和玫荔這麽親密啊？”

斯嘉麗臉上微微一紅，強硬地說：“你們這些人不在的時候，塔拉莊園還不是我們撐起來的？而且我從來也沒有討厭過她，現在更是發現了她的優點，阿希禮，不瞞你說，我早就不愛你了，我現在更愛玫荔！”

阿希禮大笑起來：“好的，那我很高興，斯嘉麗，希望你能更喜歡她一些。”

斯嘉麗“哼”了一聲：“這還用你說！”

“親愛的，你和斯嘉麗在說什麽呢？”玫蘭妮正在收拾衣服，恰巧過來。阿希禮眨了眨眼睛：“斯嘉麗正在問我……”

“哎呀！不許你說！”斯嘉麗撲上去不讓她說。

玫蘭妮和阿希禮對視一眼，笑了：“我知道了，一定是在打聽巴特勒船長吧？”

斯嘉麗：“……不是！我正在問阿希禮，我把你照顧得怎麽樣？”

說到這個話題，玫蘭妮立刻充滿了感情，她放下洗衣盆，摟住了斯嘉麗，在她的頭發上不斷親吻：“阿希禮！你不知道，斯嘉麗有多麽好！我懷著小博的時候，幸虧她一路照顧回到了塔拉，還幫助我生下了小博，要是沒有她，我一定會死在亞特蘭大！”

她滿懷感激地抱著斯嘉麗，斯嘉麗覺得她激動地快要勒死自己了：“你一定要好好感謝她，阿希禮！否則你不會再見到我們！我一想到她這樣辛苦勞動為了一家人，我就……哦！斯嘉麗！”

斯嘉麗無奈地朝阿希禮翻了個白眼，阿希禮笑著看著妻子和斯嘉麗，他仿佛忽然想起了什麽：“我想起來了，之前的確有人說過一個查爾斯頓人的事情，只是我沒有想到那會是巴特勒船長。”

“如果是他，你不用擔心，斯嘉麗，他可以說是在戰爭中奮勇拼搏，在戰後大發橫財的贏家了。”

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