斯嘉麗眨了眨眼睛，玫蘭妮又是那個自己熟悉的玫蘭妮了, 她點了點頭：“走吧, 我們早點回去，也早點安心。”

瑞特早已牽著韋德的小手在馬車邊等她們了，斯嘉麗不禁用一種全新的目光審視著他, 他英俊、高大、成熟, 跟她認識的很多男性相比, 又是一種全新的形象, 她不禁笑了，走過去拉住韋德，將他帶上馬車。

他們又重新踏上了回塔拉的道路，玫蘭妮有些困，已經摟著韋德睡著了，可是斯嘉麗心裏有事，雖然也很困，但是怎麽也睡不著, 她悄悄地在腦海裏連通了另一個時空的第十處, 有些問題，她一定得讓他們給出答案才能放心。

任瓔的聲音傳了來：“瑟瑟？怎麽了？有什麽新發現？”

斯嘉麗躊躇地問：“阿瓔……我有個問題問你。”

“怎麽？”

“靈魂碎片……會是其他性別的嗎？”

這個問題一出, 任瓔登時就是一楞，她自己也沒有想到這一點，從一開始，大家自然而然地就將靈魂碎片自動定義為了和秦七星性別相同了，從來沒有人想過, 靈魂碎片有沒有可能是其他性別。

就算是第一個世界的白鶴，那也是一只雄鳥啊！

任瓔想了想，嚴謹地回答：“這個問題，我們還真沒想過，但理論上來說，的確存在這樣的可能性，瑟瑟，你在判斷的時候，也不要排除這樣的可能。”

斯嘉麗點了點頭：“我知道了。”她看玫蘭妮有點要醒來的跡象，就趕忙切斷了連線，知道有這種可能性就可以，她心裏有點數了。

玫蘭妮睡眼惺忪地睜開眼睛，打了個哈欠：“親愛的，我們到了嗎？你在和誰說話？”

“我在自言自語呢，”斯嘉麗說，“還有好一段路，有巴特勒船長，放心，等到了我叫你。”她把頭探出窗戶看了看，有些風景已經漸漸變得熟悉起來，眼看著距離塔拉不遠了。

慢慢的，塔拉熟悉的房子輪廓出現在了道路的盡頭，斯嘉麗長出一口氣，看起來，這裏還沒有遭到戰火的荼毒，家裏的一個黑人男仆，波克，仿佛是聽見了馬車輪子的轆轆作響，跑出來看個究竟，他一眼就看到了探出頭的斯嘉麗，不由得驚喜地大叫起來：“斯嘉麗小姐！斯嘉麗小姐！”

這驚喜的喊聲讓塔拉莊園的鳥兒的撲簌簌地飛了起來，黑媽媽粗聲大氣的呵斥也隨之響起：“波克！你這個該死的家夥！你不知道埃倫小姐生病了嗎？還在那邊喊什麽喊！她現在需要安靜！安靜！”

波克叫嚷著：“可是嬤嬤！要是夫人聽到這個消息，也會高興得好起來的！斯嘉麗小姐回來啦！”

黑媽媽罵了半聲，聲音忽然戛然而止，她急匆匆地奔下樓來，厚嘴唇打著顫：“斯嘉麗小姐？你這個家夥沒有看錯？真的是斯嘉麗小姐回來了？”她也看到了那輛從不遠處駛來的馬車，馬車前面是兩個男人，一黑一白，而窗戶裏探出來的正是她的斯嘉麗小寶貝。

傑拉爾德·奧哈拉“通通通”地大步下樓，向門外跑去：“斯嘉麗？真是斯嘉麗？”而斯嘉麗的兩個妹妹，不管是一直和她關系不好的蘇埃倫還是卡麗恩，都急急忙忙地提著裙子出來，迎接她們的姐姐。整個塔拉莊園頓時活了起來。

馬兒終於停了下來，彼得大叔和瑞特跳下車來，瑞特彎下腰，把斯嘉麗從車上攙扶下來，傑拉爾德早就一把摟住了這個自己最疼愛的女兒：“親愛的斯嘉麗！”而接下來被攙扶下車的玫蘭妮也給了他新的驚喜：“玫荔侄女，歡迎你來到塔拉莊園，很不幸，十二橡樹莊園已經沒什麽人了，以後就把這裏當作是你的家吧。”

玫蘭妮現在的身體狀況還是相當不錯的，她點了點頭，斯嘉麗對波克吩咐道：“玫荔小姐身體不方便，得先讓她去休息。”波克聽了斯嘉麗吩咐的話，一點也不敢怠慢，趕忙過去半扶住玫蘭妮，將她帶到了樓上，而護送斯嘉麗小姐回來的“勇士”——彼得和瑞特，則得到了更好的招待。

斯嘉麗看到家裏一切都好，不由得松了一口氣，隨即便急不可耐地問：“媽媽呢？”

黑媽媽抽噎了兩聲：“……埃倫小姐生病了。”然後開始大聲詛咒起讓埃倫冒著危險幫助的那些該死的窮白人，而傑拉爾德則對女兒說：“你媽媽還好，只是感染了風寒，現在她正在樓上休養，你去看看她吧，多照顧她一段時間，也許她就會好起來。”

斯嘉麗無暇顧及自己的妹妹等人，趕忙跑上去看埃倫，盡管埃倫不是她實際的母親，但在這個世界短短的相處時間裏，埃倫對她的溫柔體貼，還是給了她非常美好的體驗，現在看到她滿臉病容、臉色蒼白地躺在床上，斯嘉麗也不由得心酸起來，而埃倫看到女兒安然無恙地回來了，也露出了寬慰的笑容：“斯嘉麗，看到你我好多了……”她虛弱地說，“沒有什麽大事，你為我每天多祈禱幾遍吧。”

斯嘉麗點頭：“我會的，媽媽，重點是你現在一定要保養好身體，把病養好。”

埃倫點了點頭，她看到比起去亞特蘭大之前女兒的那種焦躁情緒，現在的斯嘉麗已經逐漸平靜了下來，看起來查爾斯給予她的傷痛終於要過去了。

看望完了埃倫，斯嘉麗下樓想向傑拉爾德問一下塔拉莊園的近況，順便討論一下如何度過之後的難關。可是她剛一下樓，就看到傑拉爾德和瑞特相對而坐，瑞特看上去十分恭敬嚴肅，而傑拉爾德則抽著煙，臉上帶著不滿的神情看向他。

聽到斯嘉麗下樓，兩人一齊向上望來，傑拉爾德將煙卷一放，粗聲大氣地叫道：“好啊，我的小姐，正好你來了，我們好好談一談！”

斯嘉麗心中暗暗叫苦，她猜到，傑拉爾德一定是之前聽到了什麽傳言，現在來和她算總賬了，萬萬沒想到，在亞特蘭大逃不過，回塔拉反倒要繼續。她趕忙作出一副憂愁的神情，細聲細氣地叫道：“好爸爸！你怎麽了？我才剛回來，你就要訓斥我嗎？媽媽還生著病呢！唉，我要哭了。”

埃倫對傑拉爾德果然具有無與倫比的威懾力，傑拉爾德的氣勢頓時散了一點，但他還是擺出嚴肅的樣子：“小妞兒，這招你用得多了，對我已經無效了！你坐過來，讓我好好和你討論一下，關於我的女兒在亞特蘭大的各種流言蜚語。你要知道，我們可是正經人家，我絕對不允許什麽有損名譽的事情，被一些無恥之徒設計，損壞我女兒的名譽！”說著這話的時候，他的眼神不住地看著瑞特，很顯然這個“無恥之徒”指的就是瑞特了，然而瑞特泰然自若，臉甚至都沒有紅上一絲一毫，連斯嘉麗都不由得為他的厚臉皮震驚。

但斯嘉麗只好偃旗息鼓地坐過來，簡直是如坐針氈，傑拉爾德先對瑞特開炮：“你就是那個查爾斯頓佬？”

瑞特站起來，彬彬有禮地鞠了一躬，帶著笑意說：“是的，我就是那個'查爾斯頓佬'。”

傑拉爾德“哼”了一聲：“我在塔拉，聽到了許多傳言，什麽你邀請我女兒跳舞之類，你要知道，我女兒是在服喪，根本不能做出這種不合時宜的行為，你怎麽敢！”

斯嘉麗搶道：“爸爸！不是這樣……”剛說了半句，就被傑拉爾德截住話頭，“小姐，我知道你是個什麽性格，所以對你做出什麽事情來也心裏清楚，只是希望你顧及一下你的爸爸媽媽，幸好你沒有做得太出格，要不然我可不知道怎麽瞞住你媽媽。”

“傑拉爾德先生，不是這樣的……”一個虛弱的聲音傳來，玫蘭妮站在二樓，正慢慢走下來，她的身形已經可以看出懷孕的形態了，斯嘉麗趕快過去把她扶著坐下。

盡管十分害怕傑拉爾德·奧哈拉的雷霆之怒，玫蘭妮卻仍輕聲為斯嘉麗辯解：“斯嘉麗是為了我們南方的士兵和南方的事業，才會拋頭露面的，她還是個年輕姑娘的，整天讓她憋著也太難受了，就算是跳舞，獲得的錢也全部捐給了士兵們，我敢保證，她絕對不是什麽輕佻的人，巴特勒船長更是一個有教養的上等紳士，之前對他的很多批評，都是無理由的惡毒中傷，我有理由相信，他是個上流社會的正經人。”

斯嘉麗得意地瞥了一眼父親和瑞特，玫蘭妮始終忠心耿耿，用她瘦小的身軀擋在斯嘉麗身前，憑著她的名譽，基本上斯嘉麗等同於獲得了一塊免死金牌。

玫蘭妮作為查爾斯的妹妹都這樣說了，傑拉爾德也沒話說了，只能吸著煙，半晌，對斯嘉麗瞪了瞪眼睛：“總之，小姐，不許你再給家裏找事！”

他這種樣子根本就嚇不倒斯嘉麗，斯嘉麗笑嘻嘻的，顯然沒放在心上，傑拉爾德十分無奈，只好轉而威脅另一個當事人：“你小子！”他指著瑞特，“不許你再來糾纏我女兒！你在查爾斯頓的名聲我都聽說了，別人家我不管，我們家可不行！”

瑞特聳了聳肩：“事實上，尊敬的先生，我之後的打算也並不是留在這裏。”

“那你準備去哪兒？”斯嘉麗不顧傑拉爾德瞪眼，先問出了口。

瑞特回答道：“我打算去為我們南方的事業付出自身了。”

斯嘉麗還呆了片刻，而玫蘭妮和傑拉爾德一秒就明白了其中的意思：“你要去參軍嗎？巴特勒船長？”玫蘭妮捂住了嘴，她的眼中頓時溢滿了淚水，“噢！你是多麽高尚的人，把我們安全送回來之後，又要去奔赴戰場……”

傑拉爾德說不出話了，南方事業的重要性高於一切，就算瑞特·巴特勒是個品行無端的風流浪子，現在這一出一來，他頓時就不能再隨意指責他了，他憋了半天，最後只能把煙卷一甩，粗聲粗氣地說：“你要是有這種勇氣，倒是還有資格追求我的女兒。”說完就出門去看他的那些馬了，斯嘉麗知道，這是對他們放了一馬。

玫蘭妮柔聲問：“巴特勒船長，你是準備現在就去嗎？我就知道，你絕不是她們所說的那樣！”

瑞特回答：“我現在就打算啟程，漢密爾頓太太，你能送我出門嗎？”

斯嘉麗看了玫蘭妮一眼，玫蘭妮正用鼓勵的神情看著她，於是她跟著瑞特走出了門去。

兩人走到了路口，斯嘉麗開口道：“我就知道，你會這樣做的。”

瑞特仿佛覺得很好笑：“哦？你怎麽知道？”

“咱們出來的時候，你看那些傷兵的樣子，我都看出來了，”斯嘉麗不去管他略帶諷刺的口吻，“我知道，怎麽說呢——也許是出於南方人的叛逆心理吧，也或者是你對於這些年輕小夥子鮮血的付出感到了愧疚，你不是對他們的犧牲無動於衷，而是不想在所有人面前展示你的犧牲。”

她自顧自地說著，沒有註意到，瑞特的眼神已經變了，像是貓在捉耗子一樣緊緊盯住了她，他嘆了一口氣：“斯嘉麗，我沒有想到，原來你是真的……”

“真的什麽？”

他忽然緊緊地抱住了她：“你是懂我的。”他說，“沒有比這更加美好的回憶了，斯嘉麗，如果我犧牲在了戰場上，這就是我最後的甜美記憶。”他開始慢條斯理地親吻斯嘉麗，斯嘉麗在他的臂彎裏微微顫抖著，但是他仍然是不慌不忙，仿佛他們之後有一整天時間可以用來接吻似的。

斯嘉麗感到全身一陣冷一陣熱，這種吻的感覺非常熟悉，像是……像是很久以前就經歷過一樣，帶著海風的腥鹹和熾熱，簡直令人沈醉，她忽然一個激靈，從他的懷抱中掙脫出來，背對著他：“你……謝謝你，謝謝你送我們回來。”她還有半句話沒有說，謝謝你沒有將我們扔在半路上。

而瑞特湊近她，在她耳朵邊低聲說：“那麽，作為謝禮，如果我回來的話，是不是會有更好的禮物給我呢？”

“……你先回來再說吧，船長大人，我接下來可有得忙了。”

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