絳珠想明白了自己的考核任務目標，只是呆呆地站在那裏, 連寶玉來了, 追著黛玉又跑了都不知道。

阿瑛伸手在她面前晃了幾下，見她一點反應也沒有：“怎麽？真的傻了？”

絳珠方回過神來：“誰傻了……我不過是想到了一些事情。”

阿瑛不在意地說：“想那麽多做什麽，此間塵緣一了, 將來大家都要回去, 想東想西又有些什麽用？”

“回去……回哪去？”絳珠問。

“當然是回歸靈河岸邊, 三生石畔了。”阿瑛回答。

“你……”絳珠欲言又止, 跟阿瑛這麽多日子相處下來，她其實基本已經判定，他就是那位“秦工”的靈魂碎片之一了。“你就沒有想過，也許你並不是來自那裏呢？”

“我不來自那裏，來自哪裏？”阿瑛覺得好笑。

“一個更玄妙、更神奇的地方，”絳珠意味深長地說，“世界之外的世界。”

阿瑛正想嘲笑一下她的說法，忽然腦海中飛速地閃過一些什麽東西, 他臉色一變, 覺得有哪裏不對，但是又說不上什麽, 只感覺隱隱約約似曾相識，可那些東西，分明都是自己從未見過的。

絳珠見他臉色變幻，不知道他怎麽了，忽然發現黛玉不見了：“哎呀！黛玉人呢？”

“等你發現, 黃花菜都涼了。”阿瑛道，順手一指，“剛和寶玉走了。”

絳珠想了想：“餵，阿瑛。”

“有沒有延長一個人壽命的辦法？”她認真地問。

“……你想做什麽？”

阿瑛警惕地問，“你可不要妄想去做什麽違背天道的事情。”

“你要知道，人的壽命是天地之規則，非人力能改變的。”阿瑛警告道，“你不要想什麽稀奇古怪的事情。”

“但我明明救了黛玉的弟弟啊！”絳珠不服氣，“這難道不能說明，我們有改變的能力？”

阿瑛嗤笑一聲：“你以為那是隨隨便便就能改的？你付出了什麽，你仔細想想。”

“我的葉子……”

“不錯！”阿瑛鄭重地說，“天地之間，萬事萬物都要等價交換，你要獲得什麽，就要付出相應的代價。”

他看向絳珠的眼睛，緩緩說道：“你要延長別人的壽命，便要用自己的壽命去換。”

“你明白了嗎？”

絳珠低下頭，沒有說話。

她倒不是多珍惜自己的這條命，只是在思考，怎麽才能把這條命用在最恰當的時候、發揮得最有效率。

阿瑛卻以為是成功地嚇住了她，滿意道：“怎麽樣？知道厲害了吧？”

卻看到絳珠緩緩地擡起頭，問：

“那有沒有拯救賈府的辦法？”

阿瑛反倒被她嚇了一跳，搖了搖頭：“你還真是……不到黃河心不死啊。”

“拯救一個人的命運已經要付出如此的代價，何況一個家族？”

“想必你也看出來了，賈府如今是頹勢難挽，如果你非要救林黛玉的話，倒不如另想出路。”阿瑛平靜地說。

看到絳珠震驚的眼神，阿瑛笑道：“這有什麽難猜的？你現在弄得這一堆事情，不就是為了林黛玉？”

“覆巢之下，豈有完卵？”

“你就知道說這種風涼話，”絳珠不滿，“那你跟寶玉相處了這麽長時間，難道就不想救他了？”

“這就得看到時的情況了，”阿瑛說，“沒有明確發生的事情，我很少做假設。”

他忽然一笑：“如果是你的話，你要怎麽做？”

“當然是救黛玉了。”絳珠很堅定。

“哪怕你會死？”

“無所謂。”絳珠很瀟灑，是有真瀟灑的底氣，畢竟，我還能再活五百年呢！

阿瑛卻像是受了什麽震撼似的，也許是因為她放棄生命放棄得太瀟灑了吧，瞪大了眼睛：“你……”

絳珠忽然感覺驕傲了起來。

寶玉和黛玉是小兒女情態，好一陣壞一陣，之前還是氣得不得了，說上一會兒話就又緩和了過來。

黛玉且嗔且喜的，想著寶玉的話，兩個人經過這一番賭氣，反倒是更要好了。

才平靜了沒多久，寶玉被打這件事就如意料之中一樣地發生了。

黛玉當時正在寫字，聽了這個消息，手一抖，那筆尖的一滴濃墨頓時毀了整張紙，紫鵑忙過來安慰：“姑娘別急，讓我先去打聽打聽消息。”

黛玉坐立難安，待得紫鵑打聽消息回來，聽說是二舅舅打的，具體仿佛是因為寶玉與府外的什麽事扯上了關系，但所有知道的人都語焉不詳，仿佛這是一件很令人忌諱的事情一般。

聽了紫鵑的話，黛玉思忖了片刻，她冰雪聰明，將近來府內大大小小的事情略一聯想，便猜得了一二，只是她不喜歡這些事情，所以也並未細想。

她原打算立刻就去看寶玉，只是此刻，怡紅院想必人滿為患，去了反麻煩，倒不如晚上過去，人少也清凈。

好不容易等到了晚上，黛玉也不帶紫鵑，一個人去了怡紅院。

偏巧這時襲人等也不知去了哪裏，只留寶玉一個人昏昏沈沈地躺在床上，看上去睡得倒是很平穩，只是臉色蒼白，神情頗為委頓。

黛玉看他如此憔悴，眉頭微皺，不知道夢中又夢到了什麽，不由得心中一痛，淚珠不由自主地就滾了下來。

卻見寶玉仿佛夢中有所感，也緩緩睜開了眼睛，四目相對，兩人一時竟說不出話來。

寶玉見黛玉兩只眼睛哭得都腫了，猶如桃兒一般，只是抽抽噎噎，自己心中也十分難過，急忙安慰她：“妹妹不要擔心，我這沒什麽，都是裝出來哄人的。倒是你，雖說太陽下去了，但暑氣還是很重，就這麽跑過來，若是中暑了又該如何是好？”

黛玉見他挨了打還是如此記掛自己，越發酸楚，心中倒是有千言萬語，但一時什麽也說不出來，半晌方才嗚咽著說：“你從此可都改了吧！”

寶玉長嘆一聲，從被子中伸出手，拉住了黛玉的手：“你放心。”

話音剛落，就聽見人報鳳姐來了，黛玉生怕她看到了自己的眼睛，又來取笑她和寶玉，便急匆匆地回了瀟湘館。

回去之後，黛玉輾轉反側，怎麽也睡不著覺，總是擔心寶玉的傷勢如何，忽然，外面春纖好像在跟誰說話，不一會兒，一個輕悄的腳步聲進了外間。

黛玉此時躺在床上，但屋裏並未點燈，她便問道：“是誰？”

一個熟悉的聲音響起，黛玉聽出來那正是晴雯，問她有什麽事，晴雯回答說是二爺讓送兩條帕子給姑娘。

黛玉不由得奇怪起來，一時沒有想明白是什麽意思，就對晴雯道：“做什麽送帕子給我？這必是人家送他的吧，若是上好的，讓他留著自己用，我一時還用不到這個。”

晴雯笑道：“不是上好的，就是家常半舊的。”

黛玉越發納悶了，只得叫晴雯先把帕子擱下回去，晴雯自己也是一頭霧水，想不明白到底是怎麽回事。

黛玉將那兩方帕子拿到面前，細細揣摩片刻，忽然恍然大悟，不覺神癡魂醉。

所幸的是，自己平日裏認他是個知音，他果然不負自己所望，所謂“衣不如新，人不如故”，這兩條帕子之中蘊含的情思，細品當真是令人沈醉。

如此私相授受之舉，其實並不合規矩，但黛玉此刻哪裏去想那麽多，就是想到了，她也不會在意，只顧著翻來覆去地看那兩張帕子，一時心潮翻湧，整張臉都熱得通紅，她再也睡不著覺了，起身走到桌邊，提筆在帕子上寫了幾首詩，方才漸漸冷靜了下來。

她這一激動不要緊，卻引得絳珠擔心萬分，看黛玉滿面通紅，這冷熱交擊之下，不生病才怪呢！她趁黛玉一寫完詩，就趕快吹熄了燭火。

黛玉知道是她所為，卻也沒有說什麽，她將那兩塊墨色淋漓的帕子放在枕下，只覺得再安心不過。

然而，黛玉身上的病，卻由此而重。

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