賈府, 榮禧堂。

“還是寶丫頭聰慧，及時察覺不對追了出去。”王氏拍著薛姨媽手背安撫，看了一眼賈母，焦急道：“寶丫頭還令人留了話來說恐有不好, 這是怎麽一回事兒, 那明姑爺怎麽不作聲的將那刁婦給帶走了呢？還有那門房, 怎麽做事的, 我看鳳丫頭近日松快了不少。”

賈母方才聽了原委，臉上不辨喜怒，淡聲道：“薛家蟠哥兒打死了人, 這麽大的事兒, 你們都能收拾利落了, 想來這天底下也沒什麽難事兒, 現在來問我老婆子作甚麽？”

這些天身體不利索, 躺在床上將養著, 這幾個瞞得倒挺嚴實, 要是知道這個薛大傻子如此驢性難改, 魯莽無腦，平白招惹事端, 寶玉這婚事兒她說什麽也不能點頭這麽利索, 如此禍害, 寶丫頭再機靈, 也不為一門好親。

“老太太，不是咱們不報，原是想著老太太身子欠安, 不好多思多慮，傷了身子可就是小輩們罪過了。”見賈母語帶怒意, 薛姨媽連忙解釋：“本也是好好的，眼看著那孽畜就能出來了，誰能想到再起波瀾，這才求到老太太跟前了。”

“薛家太太，莫怪老婆子說話難聽，這可是你們家出事兒在先，與我家議親在後，雖說寶玉的親事是他老子娘拿主意，但他自小在我跟前長大，最是疼他不過，一兩句話還是說得上的，薛家這般行事，可是有騙婚之嫌，這是拿我家做冤大頭呢。”賈母神色十分冰冷，以薛寶釵的家世條件，寶玉竟是最好的選擇了，如此攀附，王氏這個蠢婦竟還上趕著結親。

一頓話就差沒指著鼻子罵了，薛姨媽臉上一陣紅一陣白，不由暗恨自個兒無用，叫寶釵也跟著擡不起頭來。

這邊王氏亦察覺到賈母的冷眼，聽得話裏的諷刺，加快撥弄手上珠子速度，心裏暗罵林家那個小娼婦，就是見不得寶玉一點好，故意來害他。面上卻是無奈之色：“老太太，這事兒說來也算不得蟠哥兒的錯，這孩子行事實在了些，哪能想到那酒保如此刁鉆，失手之下就出了事兒。這天災人禍的，人力不可免，哪家那年沒個事兒呢，既然老爺與蝌哥兒都辦好了，就讓他過去罷。”

王氏似是真的沒聽懂賈母話中意思，自顧自道：“我那外甥女最聽您的話，您就讓人跟她說上一說，饒過她兄弟這一回。”說著嘆了一口氣：“那丫頭出門也快一年了，顧全自家才是正理，外家的事兒還是少操些心。”

又不是正經娘家，值得一年幾回的跑嗎？似真的似的。

賈母覺得胸口悶痛，指著王氏道：“你當真以為我不知道你心裏的打算？為著你這上不得臺面的親戚，我讓鴛鴦帶去話去，那是把我親外孫往外推，她一個年輕媳婦，本就難做，以後可叫她如何在婆家立足，你讓她饒過她那不知道拐了幾道彎的兄弟，怎麽不體貼她的一二難處。”

“老太太，你這話是要我的命呢，我如何不體貼她，本就與她不相幹的事兒，前幾日出事兒也沒叫她婆家幫把手，咱們自個兒擺平的，今兒個只叫她閉上眼堵住耳朵，竟也是難為了？老太太好偏心的道理。”

客人下人俱在，王氏只覺這個老虔婆故意朝她臉上抽。

“那大傻子金陵殺人，咱們幾家誰不知道？你瞧見林丫頭去告官了？去與她婆家說了？那丫頭生的清冷模樣，心裏最重情義不過。是你薛家運道不好，叫她男人碰巧看見了，她一個女孩子，還能攔著外頭爺們辦事兒不成？”

“老太太”王夫人軟下臉色，道：“既是林丫頭的姑爺，都是一家人，何必鬧的如此難看，宮裏娘娘臉上也無光不是？明姑爺他一個少年人，義憤填膺，又是才進朝，急於立功，難免少於顧全大局，咱們這些長輩，少不得要規勸幾句，不叫他因小失大。既然是姻親的緣分，守望相助才是正理。”

“我如何不曉得這個理。”事已至此，賈母不得一聲長嘆：“已經去叫了，我觀明家哥兒對玉兒有幾分情義，想來投鼠忌器，少不得多思量思量。”

“謝老太太體諒。”薛姨媽一直沒敢插話，見賈母松了口，這才籲出一口氣。

“寶玉是我最疼的孫子，他的婚事兒不能馬虎了，既然兩家還未交換信物，還是再仔細考量考量，我不能害了那孩子。”

薛姨媽驚了一跳，開口欲言，瞧見王氏使的顏色，悻悻閉了嘴：“老太太說的是。”

現在不是說話的時候，待過了風頭再謀劃不遲。

與此同時，明府靜淞園。

明煦輕拍妻子的脊背，嘆了一口氣：“是我叫玉兒為難了。”

“哪裏是你叫我為難，是我叫你為難。”黛玉擦了眼淚，站起身來輕聲道。

“不，我沒有為難。”明煦捧著黛玉的臉，看著她水洗過的眼眸認真道：“我從一開始就沒想過妥協，一開始就準備委屈玉兒啊。”他說著又嘆了一口氣。

“玉兒聰慧，老太太打的什麽主意我不必說，是以我不會允你回去”

“如此，你自去吧，我去回了她。”

“待此事了，我陪玉兒親自登門賠罪。”

“不必，你並未做錯什麽，何來賠罪一說。”

看著黛玉的背影消失在門外，明煦轉身去了書房。

……

“事情查的清楚？有無紕漏？”明溯聽了兒子說了前因後果，眉頭微皺。

“我讓季陽去查的，那縣令結案結的倉促，掃尾不當，根本經不起細查。”明煦搖搖頭，“近日後宮多有波瀾，前朝亦受影響，少不得有人瞻前顧後，心浮氣躁，或心懷僥幸，渾水摸魚。”

“此事與你媳婦外祖家有所牽扯，還是早些解決的好，為父今日就寫了折子，明日遞上去。”明溯點點頭，對兒子的辦事兒能力還算信任。

“勞煩父親，兒子先回去。”

回到靜淞園，氣氛有些微妙，下人行事輕聲輕腳，盡量避免交談，見他回來，也是無聲行禮。門口的長安見他回來，也是急忙的使眼色。

明煦面上一哂，倒是沒想到自己這小媳婦在院子裏還有如此女主人威信，一人發怒，全院都跟著戰戰兢兢，恐觸了黴頭。

徑直走進內室，黛玉正坐在榻上拿著繡繃子玩，面上倒看不出喜怒。明煦湊過去坐下，將她手上的活計拿開扔到籃子裏，笑道：“心不在焉，也不怕紮了手。”

黛玉心裏傷感，倒不是下人們猜測的對明煦生了氣，而是被賈母的選擇傷了心，她對著明煦道：“我一開始就曉得外祖母更疼寶玉的，只是素來待我也不差，可是她這次是何意？”

說著眼淚又下來了：“不過是仗著我在你心裏還有一二分量，拿此挾你妥協，可若我真的回府去看她，你又執意查探上報此事，難不成還拿我性命做賭不成？”

明煦給她抹了淚，笑哄道：“卿卿在我心裏可不止一二分量，老太太年紀大了，難免糊塗，再說，那裏就到這兒了，玉兒聰慧，那裏上這個當不是？”

“你這是說我薄情呢！”

“玉兒誤我，我哪裏敢？難道是方才與老太太的人說的不清楚？是我不允你去賈府，玉兒難道還插了翅膀不成？”明煦說著看向紫鵑。

紫鵑趕忙解釋：“大爺，咱們是說清楚了的，可就怕老太太，太太那裏不信呀，您是沒瞧見府上寶姑娘走時的臉色。”

說起這個，黛玉苦笑：“往日閨中，我與她來往最多，是極好的交情，如今她來求，想來也是艱難。明明是她們家惹出來的不平事，倒像我做了惡事。”

“玉兒怕是不知道，前年我將回京，與薛蟠，賈寶玉在酒樓見過一面，有過幾句話，最後不歡而散。”明煦攏了攏黛玉的秀發：“俗話說道不同不相為謀，本就不是一路人，玉兒何必勉強自己。”

說句難聽的，薛家是一商戶人家，如何高攀的起重臣之後，縣主尊位的黛玉。賈家雖是鐘鳴鼎食之家，但勳貴出身，與時代書香的林氏也難說到一處去。

“站著說話不腰疼。”

“玉兒若是心裏不爽快，不若去尋祖母打牌，她好容易在京中呆著，玉兒也陪我去陪陪她。”還是找點事兒做吧，省的胡思亂想。

賈府這邊也沒想到明煦與黛玉拒絕的如此幹脆利落，王氏得了被拒見的消息對身邊的薛姨媽道：“你也別慌，左右不是一時半會兒的事兒，今日已經晚了，明日一早我去後頭說服老太太去明家走一趟，這事兒不就妥了？那老婆子平日裏自負過問府上大小事，今兒個叫那親外孫打了臉面，心裏鐵定記上了，所以說這事兒好辦的緊呢。”

“我明白寶釵那丫頭救兄心切，但她小孩子一個，能使得上什麽勁兒呢，還是少往外跑的好，那夏氏你也管束管束，一日日的鬧成什麽樣子。”王氏淡淡道。

“姐姐說的是，我回去同寶丫頭說說，也叫她顧惜己身。只夏氏那潑婦，真叫我頭痛，是個半分道理也不講的，偏又心性歹毒，叫人奈何不得。”薛姨媽提起家事心中發苦。

“她一個做媳婦的，還能騎到你頭上？你若是將她拿捏住了，管束得了你那兒子，也少了這麽些事端。”

“姐姐說的是。”

……

王氏想的很好，卻不想明溯與和帝動作十分之快，到了第二日中，賈政在工部衙門就收到了皇帝的申斥，更是直接免了職位，勒令其閉門反思，賦閑在家。

審薛蟠一案的縣令更是直接貶為庶人，由上司暫代縣令一職，重審薛蟠殺人一案。

皇上沒給賈政這個貴妃親父留有臉面，直接讓小黃門去衙門宣讀的口諭，當著諸多同僚的面，賈政羞窘的無地自容，直接暈了過去，讓人擡了回來。

而這邊王氏攜王熙鳳還在奮力游說賈母親去明府，好叫明煦停手不管此事。乍一聽聞小廝來報“老爺被擡回來了”。皆是唬了一跳，連忙詢問原委。

“老爺在工部衙門忽然就聽得內相帶了皇上口諭來問，說咱們老爺瀆職行賄，包庇嫌犯，深負皇上與貴妃信重，特革除官職，歸家閉門思過。”跟著賈政的小廝還算機靈，三言兩語說了個清楚。

王氏卻差點沒暈過去，轉臉去瞧賈母，就見老太太指著自己高呼“作孽呀作孽，你個蠢婦毒害我兒。”說著兩眼一翻，驚厥過去。

榮禧堂登時亂作一團。

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