參加了小外甥的洗三禮, 又陸續的走親訪友，參加了幾個詩會雅宴，宣告回到京城圈子裏。明煦將程序走完，開始潛心讀書, 此外還多了一個任務, 被父親帶在身邊處理公務, 閑暇之餘與他細化分析朝堂局勢, 為年後的入仕稍作準備。

而此時已經出了月子的明睞帶著兒子回府，她婆母是個慈和的，又是個萬事不管的性子, 沒人在這方面掣肘她, 明睞回娘家倒是勤些。

長女回家, 明溯宋氏夫妻倆很高興, 把明煦明照兩兄弟叫過去, 一家子一起吃了飯。

飯罷, 明睞令奶娘抱著孩子回房休息, 又讓丫鬟領著明照去瞧她給帶的新鮮玩意兒。

見她這般, 宋氏忍不住道：“睞姐兒這是有事兒？在那家受了委屈？”宋氏這麽一說，先把自個兒嚇到了, 按理說, 自家姐兒才生了嫡孫, 不該冷落。但宅院裏的那些彎彎繞繞宋氏自是門兒清, 也不敢說閨女心裏沒有苦楚。

“母親掛念了，家裏長輩和藹親善，太太是個和軟性子, 我是他家嫡長媳婦，怎麽也不能受了委屈不是。”明睞提起謝家女眷神色還算平常。

“那便是規矩亂了些？”宋氏又問, 她始終介意女婿行三，上頭還有兩個庶兄，麻煩的緊。

這話說的籠統，所幸明睞明白宋氏的意思，她略顯無奈：“母親，庶不壓嫡，無論如何，潛之才是最受看重的。”謝銘是個精明人，雖說在女色方面有些不吝，卻也不會不顧宗法倫常，比起庶子，姨娘的幾分寵愛，嫡長子才是著重培養的。

就是府上幾個姨娘有些不安分，明睞想起前些日子有個才生了孩子，便張狂起來，在公爹面前抱怨大哥兒滿月宴過於隆重，竟超過他小叔叔的一半份例，怕是福氣壓不住。

結果自然招了一番訓斥，禁足三月。呵，也不看看自己什麽身份，以為生了孩子便能一步登天。明睞因為自家幾個兄弟和睦，對庶子並不深惡痛絕，卻實在不喜這種拎不清的女人，只怕生的孩子也不聰明。

“你快別問了，有什麽讓姐兒自己說便是。”見宋氏繼續往下猜測的趨勢，明溯出言打斷。

“父親，母親。”明睞瞧著兩位長輩的神色小心道：“兒不孝，怕是不能侍奉跟前了，潛之謀了個職位，離京在外地，我得隨任去。”

“好好的怎麽忽地要離京？去哪裏上任？可是已經定下了？你跟去，外孫怎麽辦？”

“什麽時候的事？我怎麽沒有聽到風聲？”

這可算得上平地驚雷，宋氏反應過來立馬詢問，明溯亦是皺眉。

謝深是武官，京中外調的話極有可能是去邊境，思此及，明煦不禁發問：“姐夫外任哪裏？”

“並非是一時決定，早先就準備去，只是那時候我查出懷了身子，這才拖到現在，如今哥兒滿月，離不得爹娘，也是要帶走的，待過了這暑熱，便出發。”明睞一一回答。“此去粵東，是潛之在陛下跟前求的，陛下已經允了，估摸著過幾日便發明旨。”

“粵東？這是瘋了！”宋氏驚得失了儀態，從椅子上站起身來，“那等未開化之地，去了做什麽，可不就是不要命了，還是他自個兒求的？”

“這是夷狄那邊有動靜？”明溯猜測道，他實在猜不出女婿為何來了這麽一出，但到底是皇帝母家，提前得了什麽音信也說不定。

說起來，皇帝對這個表侄真是夠盡心的，年紀輕輕便封做殿前左都點檢兼侍衛將軍副指揮使，既清貴又與陛下親近。如今謝深自請調往荒蕪邊遠之地，怕也是費了不少功夫。

“兒不知。”明睞搖搖頭，具體情形她知道的並不多，但她很清楚枕邊人的抱負，如今邊關並不安定，夷狄羌戎多有試探來回，他自是不願安享清貴的。

“親家允了嗎？”宋氏嘆了口氣。

“母親，自是允了的。”明睞輕聲回。若是沒有說服公公，陛下那邊也不會允許了。

“我知道這做官的，總沒有一直在一處的理，可這偏遠孤僻之地，實在叫人放心不下，孩子又那樣小，你們竟能安心。”宋氏也知道事已定局，無可更改，說著便要掉下淚來。“你這一走，只怕是三年兩年才能回家，先前是煦兒，今又是你，你們姐弟們，總是叫我骨肉分離，掛念不止的。”

明睞明煦連忙勸慰，明睞見父母傷感，心底亦發酸，笑著岔開話題：“兒不孝，讓父母親忍受分離之苦，除此之外，還該給煦兒賠個禮，他迎新婦，我卻是不能見得。”說著似模似樣的給明煦倒了杯茶做賠罪。

明煦暗中翻了個白眼，又拿我作伐，只這茶是不能接的，“你自個兒拿去喝罷，弟媳又不是沒見過，屆時不忘了份子就好。”

“母親，你看他，這小子自小就在我跟前沒大沒小的，您快治治他。”明睞撒嬌賣癡，做彩衣娛親。

“好了，你少賣乖。”宋氏並不吃這一套，她還氣著呢。

“母親，我今日留下來，我那柔然居久不住人，母親允我半張床好不好？”明睞抱著宋氏手臂不松開。

“你這丫頭，都做了娘的人了。”宋氏終於沒繃住，點了點女兒。

“……”明溯被母女兩個一同無視過去，只得無奈的瞧著妻女，卻是無人理會了。

晚間就寢，母女兩個並躺在一起說心裏話，漸漸把宋氏哄好了。

“這是你的造化，只是太過突然了，叫人沒個準備。”話題又拐了回來，宋氏輕輕抱怨。“我本想著，待明年煦兒入仕，跟姑爺剛好有個照應，你兄弟年紀小，那天不設防就吃了暗虧。”

“母親，他們一個武人，一個文人，如何照應到一處去。”明睞有些無奈，倒是沒怎麽生氣，母親一貫偏向弟弟，她都習慣了。

“如何不能照應，你弟弟讀書刻苦，一甲不提，二甲前頭是該有的，屆時自可進入翰林院，你父祖這點臉面還是有的。”宋氏頓了一下：“皇城就那麽點，姑爺又是領的指揮使，見面也是常有的。”

“母親這話與煦兒說。”明睞笑。

“才不能跟他說。”宋氏重了語氣，“你也不能說。”

“好好好，我不說，母親也別與我說了。”

……

風清月明人低語，蟬鳴是夏夜的喧囂。

又過了幾日是七夕，明煦知道賈府的規矩，姑娘們幾乎不出門，也不好再約黛玉，於是登門去賈府。

見了賈母，照例閑聊幾句，陪老人家說說話。賈母知他來意，並不為難，不一會兒就讓鴛鴦去請黛玉。她並不厭煩明煦未婚頻頻前來見黛玉，在她看來，明家這孩子知道親厚，對玉兒也看中，小孩子家家的，有這份心是極好的。

今日乞巧，府上特意掛了燈，插了花，鳳姐兒使人來請老太太親去看看，說她老人家最是喜歡這些熱鬧，見多識廣，布置上也給小輩們指點指點。

賈母笑著起身，說我這就過去，也叫玉兒跟明家哥兒說說話，老人家不討人嫌。明煦立即起身相送。

明煦由丫鬟陪著坐了一會兒，就見黛玉帶著紫鵑過來了，明煦就瞧著小姑娘婷婷裊裊而來，在自己對面坐下，或許不能再成為小姑娘了，她抽條了許多，像個大姑娘了，或許是這個緣故，他瞧著黛玉單薄了許多，逆光而來瞧著纖瘦無匹。

明煦皺眉，不期然想到方才經過賈府院內，見其榮貴煌煌之下難掩的衰敗之色，頗給人一種氣運將近之感，又想起近日朝堂上沸沸揚揚的江南甄家抄家之事，心中一慌，已經到此地了嗎。

“你在想什麽？”黛玉自坐下就見明煦瞧著自己發呆，也不說話，怪惱人的，不禁出言打斷。

“想早點娶你回家。”明煦實話實說。

“你這人，口無遮攔。”黛玉紅了臉，軟軟指責道，她已經聽外祖母說了，婚期定在四月裏，真的馬上就去他家了。

“玉兒，你在這裏一日，我總歸是掛念的，與了我家才好。”明煦笑，其實還是能看出來的，奉茶的丫鬟身上的首飾穿戴瞧著不比兩年前鮮艷了，如此明顯的變化說明賈府的財政已是入不敷出，頗有些捉襟見肘了。

想來如王熙鳳，賈王氏等理事的著急的很，而有沒有趁著甄家此次覆滅鋌而走險就不好說了。

“你來就與我說這個？”黛玉輕輕別過臉，“我聽明姐姐說你是回來參加會試的，你可有把握？”

看得出她的不自在，明煦輕笑出聲：“我瞧著玉兒瘦了，可是沒好好吃飯？我是曉得你苦夏，但飲食上不可縱著自個兒，叫醫師給你搓幾個山楂丸吃著玩。”

不知道被哪句戳中了，黛玉噗嗤一笑，似明月清輝，“哪裏輪得到你來班門弄斧，該吃什麽藥自然大夫說了算，難不成你生了什麽病，也是自己胡亂吃些什麽醫病呢？”

明煦就喜歡黛玉親近的小模樣，假意咳了咳，捋了捋不存在的胡須：“玉兒莫瞧不起人，醫術我也看了不少，雖不能成，半吊子還是有的，頭疼腦熱不在話下。這位姑娘可要在下切一切脈，保證藥到病除。”

黛玉只當他是玩笑，笑道：“兩年不見，明哥哥倒與先前一樣。”

這話說的，明煦這次回來，好些人都說他與先前變化大，用華章那廝的話來說就是瞧著更加人模狗樣了，不似當年那般孩子氣。

如今黛玉說他無甚變化，只能說明他帶她一如往日親近。

兩人閑說了幾句，明煦確定了他的姑娘一切安好，就留下禮物回去了，他此次過來的目的已經達到了，來見見黛玉，讓黛玉見見他，現下不必多說，來日方長。

明煦回家照常用功讀書，為會試做沖刺，黛玉也恢覆自己無波無瀾的生活，兩人雖做著不同的事兒，心境上卻隱隱相合。

這日，黛玉讀了一本明煦新給的書，一時入了迷，不知覺就到了夜裏，架不住紫鵑的一再催促，準備更衣就寢。就在這時，外頭傳來喧鬧聲，隱約可瞧見燈火。

紫鵑開門去瞧，見是鳳姐帶著幾個人過來了，身邊的仿佛是太太身邊的陪房。

黛玉讓座，鳳姐笑著拉著她坐下，“好妹妹，擾了你睡覺，原是少了一件東西，著急的很，我便過來妹妹這裏看看。園子裏姐妹們都瞧過了的，遍尋不見，只得再過來妹妹這裏，還請妹妹勿怪。”

這話說的奇怪，黛玉心中狐疑，但聽說別處也找過了，只得說：“鳳姐姐既來了，那便找找看看罷。”

她這邊話才落地，就見紫鵑過來打眼色，身後的太太配房手裏拿了個物件，待看清了是什麽，黛玉一瞬沈下了臉色。

“嫂嫂這是什麽意思？”

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