“兄長。”明熙喚了一句。

“熙哥兒怎麽過來了？可是等了許久？”明煦近前應了一聲, 眼神溫和，沖淡了眉目間的疏冷，側首對著身邊的管事兒隨從點點頭。

“今日監裏放休，左右無事, 便來等一等大哥, 不巧剛站定, 大哥便到了。”明熙走在左側引著明煦。“聽說我來接大哥, 照兒也鬧著過來，被母親止住了。”

明煦深知宋氏的脾性，得知母親早幾天便令人等在碼頭也默嘆了口氣沒說什麽, 笑道：“照哥兒接我是真, 只怕自個兒想出府放風也不假。”

雖遠在江南, 但明煦對兩個弟弟的學習進度還算明了, 因為坐擁一整座書樓, 便時不時的推薦, 郵寄些書目回京。明照如今正在家跟著先生念書, 如非年節, 可沒有休沐的說法，是以明煦剛才那句算不得冤枉他。

長安他們還在指揮著搬行李, 明煦上了馬車隨明熙先行回府。

……

車上, 明熙與明煦細說了府上近日的情況。

明煦點點頭, 笑道：“這些母親與我信上說了不少, 可見熙兒日子過得寡淡。”

“大哥見笑，府上向來平靜，我又是個無趣的, 說來說去竟是些瑣事。”明熙也笑。

“哪有這麽說自個兒的，你年紀還小, 讀書之餘，也該多與友玩樂。”明煦皺了皺眉，這個弟弟性子太淡了。這些年他少有的在京時日也不是沒帶在身邊教過，但是怎麽說呢，有的人似乎天生孤獨。

“嗯，大哥的提點我記下了。”明熙點頭，示意自己記下了。“母親信中應該說了，大姐姐有孕了，大哥你回來的巧，大夫說生產就在這幾日。”

明煦嗯了一聲，心裏有些惆悵，那個被自己稱作姐姐的小姑娘都要做母親了呀，日子過得可真快。

車子直行到二門處停下，明煦才撩開簾子準備下車，就見守門的小廝先是怔楞了一下，然後一臉驚喜，見了大爺招呼都忘了打，直接往堂內跑了。

明煦：“……”

身後的明熙側首笑了下：“應是母親等得久了，大哥快進去罷，弟弟就先回去了。”

“晚間莫忘了來我那裏。”明煦轉身囑咐了句。

“好。”

明煦邊走邊看的來到正堂，還沒立住身子，就聽得一句：“我的兒，可回來了，快些近前來。”

明煦：“……”確實好久沒聽得這句莫名熟悉的詞兒了。

……

回家三日，明煦便在家窩了三日，他的習慣與旁人不太一樣，擱別的久不歸家，一朝回來定是要約上好友出去喝酒敘話，互道別情。但明煦喜歡在家宅上個七八天再說其他，這幾天除了陪宋氏說說話，去外家探親，檢查兩個弟弟的功課之外竟沒有安排。

第四天，宋楓上門了，這人外頭看來也是端正知禮的一個人，可面對明煦才說了幾句，就換了調子，“那幾個等著宰你一頓可有幾天了，不想你這邊高床軟臥，自在得很。”他嘖嘖一聲，賤賤的靠近明煦：“在外頭幾年，真跟別的好了？”

明煦伸手把眼前的大臉推開，十分的冷酷無情：“話說這麽多年了，你還沒被錘死？舅舅真是慈父心腸，不，菩薩心腸。”

宋楓退開身子，“唰”的一下合上手上的折扇，抵著下巴做沈思狀“不是外邊有人，那便是懶了，不是吧表哥，咱們哥幾個穿開襠褲的交情你都懶得動？”

“這次回來便長留盛京了，空閑寬裕，何時做耍不得？這般著急。”明煦懶懶的解釋一句。

宋楓冷笑一聲，倚在門上：“你以為大家夥兒都還如幼時自在，咱們這一搭裏，成家出仕者已有半數，表哥，你再不回來，等那幾個調了職，可就聚不齊了。”

明煦嘆了口氣，開口：“你話都說到這份上了，可見是早在這兒等著我呢，直接說罷。”

宋楓聞言“嘿嘿”兩聲，“後日，酉時一品居，怎麽樣？屆時表哥沒安排吧？”

明煦彈了彈衣擺，道：“可，我近日無事。”

“近日無事？剛好我難得休息，不若帶你出去耍上一耍，聽說奇巧閣新得了一批小玩意兒，當真有幾分奇趣。”

“不去。”

“……”

午後下了一場小雨，消弭了初夏已然的喧囂，空氣裏漂浮著些微的塵土氣息，令人不自覺的放輕了呼吸。

明煦慢悠悠的走在微濕的街道上，看著兩年來京城頗快的更新變化，不經意間大腦自動獲取一些信息。

循著記憶來到這家據說屹立百年的酒樓，明煦掃了一眼匾上氣勢非凡的大字，踏入樓內。立即有小二上前招呼，明煦報了宋楓的名字，被領到二樓靠窗一處廂房。因著想熟悉熟悉盛京現下模樣的緣故，明煦來的早了些，包廂裏還未有人。

明煦靠窗做了下來，給自己倒了一杯茶，默默欣賞起街景。

不過略等了一會兒，便有人進來，那人推開門，似是沒想到屋裏有人，站在門口楞了一下。見他有退出去確認廂房的動作，明煦輕笑一聲站起身來：“約禮，是我。”

“明煦！”魏文臉上恍然一閃而過，大步近前來拉住明煦的手：“煦哥兒可別怪我失禮，竟是你變化這般大，著實叫人不敢認。”

明煦被拉著手也不掙，任由魏文細看，只苦笑道：“約禮，我都十七了，可不能再喚我‘煦哥兒’了。還有，不過兩年不見，又不是小姑娘，如何就認不得了？你這眼力可還得跟太傅大人學學。”

魏文，字約禮，當今太傅，禦史大夫魏謐之長孫，自幼受祖父親自教導，性子卻並不如其祖父端正刻板。比明煦大了三歲，也是幾個幼時好友中年紀最大的，他卻並不常以長者自居，在明煦看來，這人十分擅交際，好友甚多，當真不像是魏太傅帶的孩子，當然，也可能太傅他老人家是個大佬，在外展示的只是其工作需要的一面，明煦摸了摸下巴。

“祖父那隔著一條街都能揪出某些大人上了青樓的眼力我還真學不來。”魏文拉著明煦坐下：“你不許我喊你煦哥兒，可伯父並未與你取字。”語氣竟莫名的幾分無辜。

“稱兄弟便可，莫要占我便宜。”明煦十分冷漠。

“好吧，明弟，可算是回來了，你再在外邊幾回，別連自個兒家門都尋不得了。”

“嗯，這次回來會試，若非公調，應是不走了。不過約禮既已加冠，可與我同赴會試？”

“還真是狂妄。”魏文笑罵，笑完又斂了神色“祖父未允。”魏文說著搖搖頭，“我父現在處境尷尬，實非入仕的好契機。”

明煦點點頭，轉了話頭：“說起來約禮加冠，我未能觀禮，著實慚愧。”好友的大日子，自己未能出席，良心有點小小的不安。

魏文開口欲說什麽，廂房門再一次被推開，又有友來了。

如此，朋友們陸續到齊，上菜喝酒不提。

舊友重逢匯聚，自是腹中言語一股腦兒的吐出來，先是詢問了各自的近況和去處，然後隨著酒意漸漸絮叨些八卦，給明煦補充新的信息，興到濃處更是拿筷敲杯子唱起歌來。

……

明煦略有些無奈的倚在椅背上看著朋友們放飛自我，給自己換上一杯茶，既是在外，自然要保持清醒的好。

“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……”

性情有幾分疏狂的朋友終於唱累了停下來，環顧四周，不滿道：“餵，你們那是什麽表情，本大爺親自給你們歌曲助興，別人可是求都求不來的。”

“我求求你不要來，每次都唱這一個，你破銅鑼嗓敢在別處開腔麽？”

“就是，範六，每回都是這一句翻來覆去的唱，我這耳朵被你熏得，現在聽我祖母的戲班子咿呀呀都是仙籟。”

範六公子每次唱歌都是聚會的保留節目，每每惹得友人們大笑不止，偏偏大家都樂此不疲。

“旁人都是音律與說話一起學的，如吃飯喝水般自然，直到遇見範兄，我才知道有的不通當真就是‘不通’。”明煦也沒忍住笑了一句。

可才笑完，就微微蹙了眉，明煦做了個安靜的手勢，笑鬧的眾人止了聲，便聽見動靜來。

一品居的門板隔音不錯，卻仍能聽見門外的爭執，可見對方嗓門之大。“這尋仙臺大爺我才幾天不來，你個小癟犢子就讓人進去了？去叫你們掌櫃來。”

不過一句話便教人在心底有了輪廓，是一驕縱蠻橫之人。

接下來便聽跑堂的解釋：“薛大爺您大人不計小人過，咱也不知道您今兒個還來，咱們開門做生意的，總沒有把客人往外趕的道理，您看這樣，旁邊的凈塵軒與尋仙臺相對而坐，兩處廂房是一樣的，不若大爺們今兒在凈塵軒，下次小的一定稟明了掌櫃的給您留著尋仙臺。”

接著便是嘭得一聲，還未等屋裏人分辯，就聽得小二的痛吟，卻聽那無禮之徒一聲大笑：“少跟大爺扯那些有的沒的，掌櫃的不來是吧，那就直接把這屋裏的攆出去，正巧大爺也想看看是那些個不長眼的小子敢做大爺的位子。”接著便是愈來愈重的腳步聲。

屋內人對視了幾眼，都沒有動，魏文微皺了眉，沈聲道：“薛蟠。”

明煦眉目一動，心下了然，本來他對這戲劇化的發展有些無語，現在被魏文證實了心下些微的猜測，竟覺得有些好笑，當真是巧了。

薛蟠的大名在做的幾位或多或少都聽說過，想起傳聞這位的脾性，都是十七八歲的少年，便也不覺被冒犯，抱著見見“名人”的心態聽著淩亂的腳步聲越來越近，一聲巨響房門被踹開。

意料之外的，與薛同行的有好幾個。只是方才在屋裏竟沒聽得一句外頭一句勸阻之聲。

兩方人對面，一立一坐，竟一時都有些呆楞。明煦擡眼去看，前頭著玄紫色衣裳，身材高大的應該就是薛蟠，沒多做停留，他身後還跟著幾個少年人，明煦一眼看過去，目光便停住了，那是一個身著紅色箭袖，頭戴紫金八寶冠，面容白皙的少年。

耳邊是友人輕聲介紹來者家世履歷，明煦有些聽不清，一瞬間失神，腦海裏似乎千般想法呼嘯而過，又似乎什麽都沒有。

他沒見過賈寶玉，也沒聽見友人的輕語，但內心一下就認準了《石頭記》的賈石頭。

失神只在轉瞬之間，明煦垂眸斂下神色，幾次拜訪賈府都沒見，今日竟在這般場合之下，真是，有緣。

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