馬車噠噠向城外駛去, 車上二人一時無話。

“你若還不開口，我便要下車了。”卿容屈指敲了敲車壁

“有那麽明顯麽”明煦嘆了口氣。

“並不明顯，長安不就沒瞧出不對，可與我而言, 你滿臉寫著我有話要說。”卿容玩笑道。

“卿大哥明察秋毫。”

“少說這些, 你有何事, 與我聽聽。”

“卿大哥策問一題如何對答”明煦不答反問。

“你說策問”卿容有些驚訝, 說實話，今年策問一題並不難解，他以為明煦是在考場上出了什麽問題, 這才有些糾結。倒是沒想到是這個, 想到明煦平日裏些許莫名的固執, 難不成是鉆了牛角尖？

“是, 德與才孰輕孰重, 卿大哥如何解的”

聽了這話, 卿容已經確定這孩子確實鉆了牛角尖, 但他還是實話道:“自然是德才兼備, 涑水先生曾經說過，無才無德是謂愚人;有德無才是謂君子;有才無德是謂小人;德才兼備方為“聖人。”

“可這不是辯證題目嗎？”德才兼備固然是對的, 可只怕不合題意。

“既然是論德與才, 那邊不必對立而述, 算不得跑題。”因題致異, 明弟這是沒轉過彎來。

“原是如此，是我自縛了。”明煦苦笑，竟是沒讀懂題。

“我來猜猜, 明弟是選了才”卿容挑眉。

“若在平日，以德選才自然無可厚非, 可若是不同尋常，事急從權，自然才華者優。……”對著卿容，明煦把自己那套修飾過的刑德相輔論說了出來。

卿容聽完也不說話，身子朝著明煦傾斜，以手撐臉，以一種莫名的眼神打量明煦，似是想笑。明煦也不催促，等他能說出什麽來。

良久，卿容端正坐姿，輕嘆一聲：“明弟如此答卷亦算不得錯，德與才擇一而論的想必也不在少數，端看評卷者如何取舍了。”

“如此，明大哥緣何那般瞧我，不妨直說。”明煦想聽的不是這個，他落筆的時候就已經知道，可能會出現的結果。

“沒什麽，聽君一席話，猛然發覺明弟有做奸臣的潛質。”卿容玩笑道，他伸了伸腰，一句話說的輕描淡寫。但話裏的幾分真意也只有他自己知曉了。

明煦跟他所接觸到的所有出身相似，資質尚可的官宦子弟都有所不同，通透的很，有時候說出來的話令他也有醍醐灌頂之感，可明煦明明年紀尚輕，難不成這世上真有人生來便心如明鏡

卿容輕飄飄的撂下一句話，除卻話間內容，與平日閑聊沒什麽兩樣，明煦心裏卻沈重起來，不免想到他處。

卿容一個尚未入仕的世家子弟都能說出自己或為奸宦，那那些官場游走十餘載，閱人無數的士林前輩能看不出？只怕自己什麽還未做，就先留下了個這般印象，如是運氣不佳，碰上個憤世嫉俗，“憂君之憂”的上司，只怕早早地被防患於未然。

此後便無話，卿容出了內城後換了自家的馬車而去。留明煦長安主仆二人隔著一層車廂而坐，明煦不開口，長安也不敢問，他雖然不曉得大爺為什麽興致不高，但今天這天，少不得還是鄉試那些事兒，心裏有些不平，大爺平日裏讀書有多用功，他這個貼身隨伺的再清楚不過，別說是同齡的少年人，便是屢試不中，破釜沈舟的讀書幾十載的人也是不及的。

一路走了兩個時辰，眼看著就要到鄉下明宅，長安這才聽到自家大爺的話從車內傳來：“雖我知你脾性，但今日事不比尋常，故仍叮囑一句，車上所聞，切不可外傳。

“聲線毫無起伏，長安卻無端端的打了個激靈，連忙應下：“謹遵大爺吩咐。”

明煦摸了摸臉頰，以卿容的人品，今日這句話只會在他本人面前說一次，倒不用擔心。是以，明煦特意吩咐了長安一句不可外傳。

不怪他如此小心，不久的將來就要正式出仕，踏入官場，一點點捕風捉影的傳言都有可能成為自己以後被攻訐的理由，未雨綢繆是非常有必要的，他可不想自己以後的傳記上出現類似於“煦者，姑蘇人士，少聰敏，所思每逾當下，償被友人笑曰：或為奸者。”的評價。

下了車，明煦直奔自己的院子，其他的可以先放放，但身上隱隱散發的酸臭簡直一秒也不能多忍。

洗漱用膳完畢，明煦踏進主院時已是夜幕四合了。

祖父明榭對他的到來有些意外：“我當你今日不來，才將將勸了你祖母入寢，此時過來，可是此行不盡人意？”

畢竟一回來都是先修整身體，先睡上個一兩日在言其他，孫兒卻歸家更衣後直奔這裏，看來是心中有惑。

“卻有不盡之處，特來尋求祖父解答。”明煦面上不顯，心裏卻暖烘烘的，勸了祖母就寢，自己卻還在外院，不就是覺得他可能會來麽。

“那便坐下說吧。”明榭指了指書桌側椅。

明煦依言坐下，也不先開口，尋了幾張空白紙，提筆將鄉試的題目與自己的答卷默下來。

明榭待他寫完，身子微微前傾，接過答卷，慢悠悠的的看了一遍，爾後點了點頭：“中規中矩。”

於是明煦稍稍放下心來，他明白祖父的一聲“中規中矩”並不是說自己行文有多麽平庸，而是發揮了正常水平。

“按你的想法，會試三年後參加便是。”明榭不認為這是孫兒入夜而來的用意。

“孫兒還有一事請祖父解惑。”

“說吧。”明榭調整了一下坐姿，斜靠在椅背上。

“今日與友卿容同乘一段，與他論了一番德才，吾友笑言吾後或為奸佞。今日試題已封，祖父，批閱者或有同感？”

“德與才自古以來非是對立，然非常時刻確有他論，將你所思細說與我。”明榭聽到他這句話並沒有特別的反應，似乎對奸臣潛質之語並沒有什麽看法，反而拋開試卷上遮掩修飾過的答卷，問問孫兒真實的想法。

“縱觀儒家經義，‘德’是核心的觀點，可孫兒以為德並不治國，亦不制民，立國需用法……，是以德才相輔，以刑制德才可平衡。”對著祖父鼓勵的目光，明煦將心中的想法說出來。

卻不想明榭一笑：“如海看的透徹。”落下這麽一句話來。

觸不及防提到林如海，明煦不解：“這其中還有什麽緣故？”

“先前時候，如海與我說起你，言你雖讀聖賢書，骨子裏透出的味道卻像是先秦法家的傳人。”

“林世伯當真這樣說？”明煦感到驚喜，這一句對他來說算得上是極高的評價了。

“當時我還不以為意，今聽了你這一言，想法雖狹隘稚嫩了些，但確實是法家的風骨不錯了。”明榭亦感到驚喜，小小年紀能有如此感悟，確實難得。

並未翻閱過法家典籍，所思所想卻與法家核心不謀而合。明榭驚喜之後就是嘆息，以當前的形勢，煦兒選的這條路，道阻且艱吶。

“你今日所思，在你沒能施為之前，便不要再提了。”明榭最後這樣叮囑道。

“是。”明煦也知道輕重，當下的大趨勢並不允許他這樣的想法，或者說以此為指導思想做可以，但不能直白的說。

只是，“祖父還未回答孫兒的問題。”差點忘記了來意。

重新說回這個，明榭一笑，並不以為意，：“煦兒是當局者迷，你那卿姓友人能說出這般話來，那是結合了你平日裏一言一行透露出來的想頭，他深知你的脾性，有此感嘆不難理解，而那些閱卷的大人們，他們能通過這篇文章看出什麽來。”明榭指了指孫兒方才默寫出來的答卷，笑說：“只怕只會以為是個普通的論述，且還不規整。”

真真正是一語驚醒夢中人，明煦看了看自己寫的東西，讓一個素未謀面，毫無了解的人來讀，確實不能得出更多的結論了，況且，寫得有些隱晦了，未必沒有其它考生有相似的答覆，批閱試卷的大人們也不會費勁的去揣摩深意。

“原來如此，是我鉆了牛角。”明煦有些羞愧，一個一文不名之人，不配得到關註，自己想什麽呢。

“如此，便回去休息吧，後日再來見你祖母。”明榭解決了孫兒的困惑，開口趕人。

明煦在家休息了兩日之後，便覺得有些閑散無聊，忙慣了的一閑下來反而有諸多不適應，他想著自己找樂子，出去玩上個兩日，卻遭到祖母孫氏的阻攔。

明煦出考場時候身體有些不適，頗有些頭重腳輕的感覺，索性他素來康健，歇了兩日便好，並未落了病來，可孫氏瞅他總覺得有些虛，要在家修養，不可瘋跑。

行吧，不跑就不跑，剛好有時間去將一些想法付諸實際，順便整理一下因為環境影響逐漸快要消失的許多陳年記憶。

明煦宅在家整理東西的時候，忽然收到來自卿容的帖子，對此明煦深感意外，不明白好友有何用意，剛考完鄉試，考慮到小夥伴們並不想出門交際，這也是他沒找小夥伴們玩耍的原因，可是卿容這時候送什麽拜貼來。

可等明煦拆開來，就想不了那麽多了，這哪是什麽拜貼，分明是是結婚請帖，卿大哥要成親了在這個時候明煦被這個消息砸的一懵，連忙叫住送東西進來的長春:“僅有一張貼可還有其他物件”

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