明溯發了話, 早便準備好的一眾人便往門口去了。

到了大門前，沒等一會兒就看到一隊馬車駛來，頭裏一輛到大門前停下，餘下的直接駛進了打開的側門。

馬車停穩, 明煦先跳了下來。隨後明榭也下了車, 然後他向後轉身伸手扶了孫氏下來。明溯忙帶著妻妾兒女們行禮問安。

明榭見一家子在門口堵著有點不像話, 遂並不多說, 直接先叫人回了屋。於是一群人又浩浩湯湯的朝府裏去。

明煦故意落了後頭，與宋氏一道走。

自打他下車來，宋氏眼就沒理過他身, 當初孫氏不過一年多沒見就覺得恍惚, 宋氏卻是三年餘不見了, 她心裏的恍惚猶豫只有更甚的份兒。

她時不時的掛念著長子, 憂心他在外好不好, 如今見面反而情怯, 有些不敢認。還是明煦上前挽住了她的手臂, 開口呼母親, 宋氏才哭著笑著應了，是煦哥兒, 他長大了。

明煦任由著宋氏再三打量, 甚至主動掀了衣服給她檢查, 惹得宋氏哭笑不得。明煦再三保證自己在外邊絕沒有受了委屈, 過的不苦，這才止了宋氏的淚。

明煦註意到與母親說話時，宋氏身邊的一個小孩子一直擡頭帶有幾分好奇的瞧他。明煦看他雖不甚熟悉卻覺面善, 又看他身量年紀，心下便有了計較。

明煦摸了摸小孩兒的頭頸, 笑道:“這是照哥兒吧，我走的時候他還在母親懷裏鬧呢，今就這般大了，可是已經進學了”

小孩兒被明煦撫摸頭發也不閃躲，聽了他的話機靈的回了:“哥哥走時我還小，已經不大記得了，不過我聽母親說哥哥離家時也不比我大上多少。可今天見了哥哥才知道母親忽悠我呢，哥哥瞧著哪裏是比我大不了多少，是有我兩個那麽大。”他說著還拿小胖手比劃了下，示意兄弟兩人身高差距。

一句話說的眾人皆笑，明煦牽了他的手給他解釋:“在母親眼裏我什麽時候都是還小的，她不是忽悠你，是覺得我倆都是小孩子，自然是沒差很多。”

明睞卻是忍不住了，捏住幼弟的後領將人牽到跟前，擡手給他了個腦瓜崩:“我不是同你說過你兄長大你八歲麽，你沒見過兄長，難不成還沒見過十來歲的人不成”

明睞有些郁悶，照哥兒與她同煦哥兒並不相似，姐弟兩人年紀差的不小，明睞是看著他長大的，雖說小孩兒還小，童言稚語當不得真，明睞還是不想明照犯蠢，她記得煦哥兒小時候可是個小機靈鬼兒。

“姐姐可別這麽說，別說是照哥兒這個小孩兒，我瞧著大哥亦是有些恍惚，不敢立即上前認。可見大哥這幾年變化之大。”宋氏見幾個兒女玩鬧，笑看著並不插話。倒是旁邊後錯了一步的小少年開了口。

那小少年生了副好樣貌，加之眉眼明澈，嘴角含笑，一身素衣更顯得氣度超逸。明煦一進門就註意到他了！

“熙哥兒也長大了，我走時你就照哥兒那般大，剛入學的年歲。現在已在學四書了吧？範夫子還在”明煦與他說話。

“將將開始學了，範夫子還在，倒是常說我不及大哥當年。”明熙笑道。

“哪裏不及了？我八九歲時不也是這個進度，約是夫子覺得沒個對照，恐你生了驕縱之心，從而放松了課業，故意以言激你呢。我隨著夫子念書時他也常言我不及他先前的學生，世間夫子似乎大多如是。”

明煦亦笑笑並不當真，自己還真沒怎麽天賦絕倫，熙哥兒也不是個蠢笨的。範夫子教了明家兩個公子，自然會有生事兒的去問作比較，範夫子說出熙不如煦，自然是因為弟不及兄，庶不並嫡。

“大哥這麽說我就放心了，畢竟後天不勤還可人力更改，若是資質不足就沒辦法了。”明熙笑了開來，露出些許孩子氣，倒是像了他這個年紀。

姊妹幾人說著話就到了正堂，一家子見面，開宴之前一番問安敘舊不消多說，然後守著規矩吃了飯。

在正堂散了席，大人們在廳裏敘話說事。幾個小輩兒又聚在明睞那裏重設了一桌。孫氏知道小孩子兄弟姊妹幾個久不見肯定有的鬧，只吩咐了不許喝多便不再管。

明睞的淑然居。

幾個人不似在正堂那般規矩，各自隨意坐了。

桌上擺放了幾個易克化的清爽小菜。明睞讓丫鬟給幾個爺們兒都倒上一盅，“這是今年新得的桂花釀，不醉人。開封之後我又讓人加了桂花蜜，照哥兒也嘗嘗看。”

“酒就得從小就喝一些，以後才不會因酒誤事。”明煦說著率先喝了，在口中放了一會兒才咽下去，嘖，一股子甜味兒。

“什麽歪理，辦事兒前不喝酒難不成就能渴死，饞死”明睞嗤笑。

“大哥說的有理，碰上那些緊急的，那管你前邊是在喝酒還是采草”明熙讚同。伸手碰了一下大哥遞過來的杯子。

“你們兩個倒是好大的本事，天塌下來的急事兒還得來請你們去辦。”明睞對著第一次喝酒小口抿著酒杯的明照告誡:“照哥兒可不能學他們，正事兒就得正經辦，不許喝酒。”

明照已經習慣了長姐平日的管教，隨當就點了點頭示意已經記下了。酒也不好喝嘛，還沒有廚房做的糖蒸山楂水來的有味道，小家夥仔細咂了咂嘴。

見他應了，明睞才放過了這個說法，轉而對才回府的明煦說:“你在外游學，音信不通，故而不知曉府中近事。柳姨娘給添了個妹妹，母親取名喚作盼姐兒，還未足歲。是以今天還是我們四個，再過兩年就是五個了！”

“姐姐，母親不是說你年後便要出門子，與了別人家那走一個，來一個不還是四個人”明照忽然來了這麽一句。

“小腦瓜子這時候挺靈光哈，平日裏學數術怎不見你這麽快，我就是出了門子，照樣收拾你這個小白眼狼。”明睞聽完冷笑一聲，上前就揪住了他的耳朵。

“照兒卻是說錯了，其實還是五個，姐姐出了門子，嫂嫂不就進了門。”明熙捏著酒杯悠悠道。

只怕大姐出了閣，大哥又迎了新婦，便不能一起玩鬧說話了，哪裏還有四五個。

被弟弟調侃了，明煦無奈笑笑，只說還早呢。

“快別說他了，再讓他急了，她跟林妹妹可是一早就有的緣分嘞。”明睞調侃他當年來信叮囑她看顧黛玉的事。

想起黛玉，明睞不由感嘆煦兒倒是個有福的，得了個好親事。不過，卻是急不得的。林姑娘離及笄還有三年，賈老太太又疼她，少不得要多留些時日。

“兩個小的還不懂呢，與他們說這個做什麽，姐姐之前可不這樣，難不成是因為訂了親，臉皮也進益了？”在弟弟面前，明煦有點不好意思，就岔開了話題。

說的姊妹幾個皆笑，明睞被他損的紅了臉卻也忍不住笑了！

“好你個煦哥兒，幾年不見還是老拿我玩笑，可見平日裏我操的心都餵了狗。”明睞不肯服輸，出言威脅。

果然一擊即中，明煦乖乖的給她斟酒賠罪。

幾個人繼續說說笑笑，明煦又同幾個沒出過門的小土鱉講了游學各地的見聞與有趣的風俗，直到後半夜才各自回居處休息。

明熙回到小院時，見方姨娘屋裏還亮著燈。遂看了看自己身上，沒什麽差錯，踏進了姨娘的屋子。

“將要四鼓了，姨娘怎麽還未睡”明熙瞅著方氏手裏的衣服皺眉。“活計白日做就好，仔細夜裏熬壞了眼睛。”

“不過是等等你，發閑的時候便想到今天見了大爺，他身量長開了，我想著給他做件衣服，雖說太太肯定會讓府上做了準備，到底是一點子心意。”方姨娘解釋道，說完看著明熙問“你這是打大姐兒處回來的怎的這般晚”

明熙見她說是給明煦做的，便不再說什麽。姨娘是太太帶過來明家的陪嫁，最是個忠心的，這一點他早就知道了。

“在大姐姐那裏玩，沒留神兒就到這個點兒了。”

“你們幾個兄弟姊妹親近是好事兒。聽說大爺在江南的時候是在書院讀書的，又出去游學了兩年，得了你祖父親自教導，十一歲便取了秀才，你功課上有什麽不懂的便去問他。”方姨娘說道。

“姨娘，我知曉了，平日裏會找大哥玩。”明熙答應道。

“也別去的太勤，仔細著別擾了他。”方姨娘想了想又說。

“我明白，會註意分寸的。姨娘該睡了，我也回去休息，只請了一日的假，下午還要遂夫子讀書。”明熙無奈的說。

“你去吧，記得叫流霜給你煮碗醒酒湯。”方姨娘怕耽誤了功課，不敢再留。

明煦回家後日子過得十分清閑，每日去宋氏那裏說說話，講講經歷，讓她把這幾年的擔心與思念倒出來，然後就是約了舊友出去吃喝玩樂一番，消除幾年不見產生的生疏與隔閡。這般過了十幾日。

這日，明煦在明睞處說話，問起謝深來。

“姐姐你說我若是約他出來一見，他會不會去”明煦是這麽想得。

“你既然開了口，他定是要去的，只是這般未免有些失禮。”明睞搖了搖頭，開口說:“左右臘月將至，不妨再等上一個月，待他初二上門，你再見不遲。”

“初二是有什麽規矩嗎？我那日是不是也要去賈府去”明煦問。

明睞顯然沒料到他有這麽一句話，反應過來後笑出了聲，拿帕子拭了拭眼角說:“可真是什麽都能想到玉兒身上去，都說女兒外向，這句話擱你身上倒是倒了個兒。”

“不能去呀。”明煦有些失望。

“按說是過了禮和書才需去，不過你要是想的厲害，咱家與賈府因著你倆有了年節禮物來往，今年的年禮不若你親自去送雖說晚了些，但賈府應是不在意的。只一點他們家親戚多，只怕那天沒空招待你。”明睞玩笑道。

“不了，你莫捉弄我，我那天還是在家看姐夫吧，我的事兒哪有姐姐的緊急。”在姐弟兩個互相調侃一道上明煦不肯吃半點虧。

“我這裏本來是有個主意的，結果你這麽一說我又給忘記了。”明睞似笑非笑道。

“好姐姐，我錯了，快與我說說。”明煦一秒認輸。

“呵，看你下回還貧。”明睞玩著手裏的珠子語重心長:“真是個傻孩子，初二去不了，花燈節難道還不能約會佳人”

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