這情景著實可疑，劉穅還想細問，卻見那鄭趙氏餘下什麽也不說了，只一個勁兒的承認了此案是自己所為。問她殺夫的緣故，卻又是不說，那副失了魂兒的模樣也不好上板子。劉穅只好宣布退堂，決定押後審理或者之□□下審問。

令人將鄭趙氏帶下去嚴加看管，劉穅走到明煦面前，面上無甚表情，語氣帶有幾分懷疑道：“明公子，本官需要知道你方才對那犯婦說了什麽，不過一句話，竟使她改口忍下了罪行。”

劉穅對這個結果倒不算意外，他任地方多年，深知未被教化的百姓大多愚昧，遇事兒欠考慮，解決事端的手段粗暴的很，也見過不少婦人殺人害命的案子，不過大多是毒殺婆母，謀殺親夫的很少就是了。

他介意的是明煦的做法，有了證據私下卻不說，公堂上亦不言明，獨與疑犯趙氏悄說了，結果趙氏一口認下，雖說極有可能是明煦已經掌握了明證，但也不排除趙氏受到威脅不是。

“大人叫我名字便是，學生並未與趙氏說什麽，不過是詐她一詐罷了，剛巧她就中了計。”明煦攤了攤手回道。

劉穅見他仍舊隱瞞不報，心下更生不悅，冷笑一聲：“明公子可是想好了說的？”

明煦笑笑，“自然不敢欺瞞大人。”

劉穅冷哼一聲，直接甩袖走了，親民禮才什麽的老子不想演了，還不知道將來成不成氣候呢，就這般不知道規矩。

他負氣走了，卿容明煦兩人卻得跟上去，結案之前，倆人都不能離開衙門。所以還是找那個魏先生安排下住處吧，那個瞧著是個斯文人，明煦自我安慰道。

斯文人魏先生果然沒多說什麽，將他們安排在府門後院一處房子裏，叮囑隨時等待傳審。

略顯簡陋的屋子裏，卿容明煦二人對坐在唯一的案前。

“你方才在堂上想到了什麽？不方便與劉知縣言明？”卿容隨意的擺弄著桌上的物件。

“不是不方便，是不知道該不該說。”明煦搖了搖頭，給出了這麽個說法。

卿容聞言挑了挑眉，將手上的茶盞遞給他。

“若我所想無差，殺害鄭大牛的應是那個叫金玉的小孩子。”明煦接過抿了一口，解釋道：“我與你一樣，一直在想曼陀羅花這一指向性證據，遂將在鄭家的經過在腦海裏過了一遍，想起來那天晚上吃過晚飯，我見那金玉在院子裏讀書，有贈給他一方硯並幾許顏料，現在想來那幾種顏色鮮艷的含有曼陀羅花也說不定。”

明煦想到了這個解釋，那天他見小孩子讀書很是用功，心生感慨，又想著投桃報李，遂給了金玉一塊墨，為了逗小孩兒，連帶著把隨身攜帶的幾種其他顏色也給他玩兒。卻沒想到那孩子竟認識這些顏料，並用這些東西犯下大錯。

“有些作坊為了顏料色澤明麗鮮艷，確實偶有加入花汁制作，曼陀羅花也在其列。照這般想，確實是那個孩子，趙氏不會用這種手法，只是那孩子也就八九歲吧，怎麽會對親父下殺手，且是如此果斷。”卿容沈聲道，想著這其中應是另有隱情。

從獲取顏料到心生計劃，再實施殺人，報案栽贓不過一日，確實過於果斷了，十分懂得抓住機會。

“趙氏護子，招認了是自己殺的人，這般倒不好把此事說出去了，卿大哥怎麽看？”明煦詢問道，不管這殺父殺夫的背後有多少隱情或苦衷，最重要的是結果。

“你剛才在劉知縣面前不是已經做出決定了，還來問我？只是了結之後少不得要見見那個叫金玉的孩子了。”

做母親的願意袒護孩子，母子一體，曼陀羅花的事兒趙氏完全可以攔到自己身上，就算他們說出真相，律法判處的也是趙氏。

“哦。”明煦有些郁悶，他哪裏已經做出決定了，不過是先穩住知縣，再決定要不要說而已。

卿容與明煦在縣衙的廚房裏吃了晚飯，還未來得及就寢，長安已經在衙役那裏打聽到了消息。說是已經畫押了。

明煦仔細問了，這才知道此案的緣由。卻原來那趙氏並不是鄭大牛的原配，原配鄭夫人早亡，留下一女喚作六兒。鄭大牛在妻子死後並未再娶，與女兒一起過，後來女兒嫁了人，留他一個。

而鄰村有個趙寡婦，一個人拉扯孩子，伺候婆母，家裏沒男人，日子難免過得艱難了些。趙氏又是個要強的，勉強吃飽的情況下，還記著亡夫的遺願，要送兒子進學，指望他將來改換門庭。

只是讀書不是個容易事兒，趙氏本想著湊足了先生的束脩就好，進了學才知道束脩只是第一步，算少的。讀書用的書本，筆墨紙硯等零零散散的花費巨大。若丈夫還在，尚能勉強應付，現在丈夫死了，家裏失了大半勞動力，眼看著就要供給不上。

正巧趙氏在一次走親串門時，聽說了鄭大牛的家況。心裏不免算計，這是個絕戶的，半輩子肯定攢下了不少，人瞧著是個憨厚老實的，要是跟了他，我的金玉不但能繼續上學，日後鄭家的東西也都是我兒的。遂在與鄭大牛說了幾回話後，做了決定，讓村裏的媒婆去說和。

很順利地，鄭大牛想了下便同意了這門親事，不過幾日便迎了趙氏進門。

只是趙氏進了鄭家門，才知自己想差了，嫁了人之後過得還不如寡居時。卻原來鄭大牛是幾個村子裏遠近聞名的熱心人，誰家有個不方便的地方都去幫忙，誰家過得艱難了些便四處接濟，東家送些糧，西家墊付些銀錢的，也不管自己是否還吃得飽。

這種人對外人是好人，鄉親們都說鄭大牛好人有好報，享福的日子在後頭哩。但對家裏人卻是個災難，這個老好人是個全然不顧家的，他眼裏眾生皆可憐，單單看不到自家的苦楚。

秋收時節去幫鄰裏寡居的老太太割稻子，自己田裏的農活全讓她這個女人做。打了野雞送給別的剛生產的人家，瞧不見自家裏的女人孩子面黃肌瘦，幾月不見葷腥等等不一而足。趙氏心中的怨恨日積月累。

嫁到鄭家不過兩個月，趙氏就明白了為什麽鄭六兒嫁人不過幾日，就寧願被大家戳脊梁骨也要與親爹斷絕關系，而她婆家也不曾說些什麽。誰家也不會想有個天天伸手要錢，凈會坑自己家的親家。

趙氏深覺入了火坑，奈何她是寡婦二嫁，民間也沒有和離的說法，苦淚都只能往肚裏咽。只得認命專心教導金玉，待小兒出息了救她出火坑。

卻不料這一日隔壁村的趙老頭蓋房子摔斷了腿，他兒子上門求接濟，鄭大牛在家裏翻出了趙氏藏起來的攢給金玉的書費，轉手就給了鄭老頭的兒子，讓他先拿去救命，也不提歸還的事。鄭大牛借出去的東西從不趕著讓還。

趙氏接兒子散學回來，得知此事就發了瘋，整個人的指望都破滅了，眼前一片黑暗。這時鄭大牛還在一旁勸，說讓孩子上村裏的私塾就好，自己村裏的先生放心，花費也少，實在不必送到縣學裏，麻煩得很。

趙氏當然不應，她堅持讓金玉上縣學是因為村子裏十幾年前出了個秀才舉人，這個秀才就是在縣學裏考上的，村裏的私塾有什麽用，讀幾年還不是要回家種地！但是這道理卻是與鄭大牛說不通的，他這人過得寒磣而不自知。

“卿公子在屋裏留了銀錢趙氏是頭先發現的，她說剛好補了金玉的書費，怕鄭大牛又拿去胡亂花了，幹脆一不做二不休，徹底解決掉鄭大牛。”長安終於停下，一口氣兒說完了前因後果。

“她是這樣說的？”卿容追問道。

“已經寫到了供狀上。”長安回答。

“曼陀羅花她是如何解釋的？”

“只說是上山偶然采的，見開的好看，便留了下來。後來自己偶然發現了其作用。”

“既然已經招供，離判刑論處便不遠了，那個大名趙新的孩子必然會來，我準備見他一面，明弟去嗎？”卿容嘆了口氣。說辭太敷衍了，些許細節也沒有交代。

明煦聞言搖了搖頭，雖然趙新的殺意一早便有，但確實是自己給他提供了契機，釀下大錯。還是不去見了，就這樣吧。

卿容也不勉強，案子虎頭蛇尾的結束了，他去見見這個孩子就已經結案了。

兩人都沒有對鄭大牛的處事為人發表什麽看法，種因得因罷了，也是個可憐人，而可憐之人自有可氣可恨之處。

劉縣令的速度很快，三日後以趙氏蓄意殺人罪處以死刑，秋後斬首。

而卿容也終於在判決這日見到了那個自從案發便一直未出現的孩子，他還帶有幾分稚嫩的臉上一片漠然，看不出有什麽哀傷的請求探監，在獄卒放他進去後，卿容就等在門口。意外的是他並沒有等很久，趙新進去了兩刻鐘，依舊面無表情的出來了。

他徑直走到卿容面前，露出幾分嘲諷來：“你也還有要同我說的？”

卿容搖搖頭：“原本是有的，可是現在見了你又不想說了。”他忽然心生怠倦，結局已定，那麽旁的什麽已經無所謂了吧。

他不問，趙新卻偏要說，在監牢門口，以帶有幾分瘋狂的聲音：“我一早就恨他，恨不得他立馬死去，夜裏睡不著覺，整天都在尋思怎麽殺了他，你說世上怎麽有那麽不討喜的人呢。”

“你還小，等你大了就會知道，世上比他更不討喜的人多了去了。”卿容平靜的述說著事實。

“不，你這種錦衣玉食的公子哥怎麽會懂。”趙新打斷他，“再沒有人比他更討厭了，世上固然有很多惡貫滿盈，十惡不赦之人，但又與我有什麽關系呢，鄭大牛已是我這輩子最大的惡人。”

“那你的母親呢？她也與你沒有關系的嗎？”卿容提醒眼前這個心中已無綱常倫理之人。

“我那也是幫我娘解脫，她該高興的不是嗎？鄭大牛該死，所以我先迷暈了他，然後用衣服捂死他，讓娘不得不幫我把他扔出去，可是那一刻，我分明看見娘她也是快意的。”趙新依舊執迷，恨聲道：“只是還是便宜了鄭大牛，沒讓他死個明白。”

卿容沒再與他多說，轉身離開，心裏已無波瀾。他們已經耽擱了幾日，是時候離開去往下一處了。

縣城外一處官道上，一輛外觀樸素寬大的馬車正不緊不慢的往前走，馬兒脖頸處的鈴鐺晃悠悠的搖著脆音，趁著萬物覆春的好景，令人心漸平靜。

馬車裏正卿容斜倚著休息，忽然被一個顛簸驚走了睡意，他幹脆側起身去瞧正伏案寫作的小夥伴，“寫什麽呢，在車上也不怕晃花了眼睛。”

“記錄我第一次出行，隨便寫寫。”明煦頭也不擡道，他正小心地修改因顛簸而弄壞的地方。

卿容湊過來看：“南清有村冢上，百姓安居和樂。今說此村中有一老漢喚作鄭大，鄭大有妻有子……”卿容不自覺的讀了兩句，笑道：“以寫志怪趣聞的手法記游記，倒是新奇，只你這般寫，是給誰看的？”

卿容好奇問他，這游記多有藝術加工，總歸不是自己拿來欣賞的，那麽還有誰能看呢？

“深閨寂寞，寫了給我未婚妻打發時間玩兒。”明煦輕飄飄的回答。他思量著既然黛玉能去看《西廂記》，那就說明無聊到一定程度了吧，那就給她整些打發時間的玩意兒吧，自己的游記不是剛剛好，除去讓小姑娘打發時間一用，還能讓他知道自己游至何處。既有趣又親近。

卿容倒是被他的回答驚到了，反應過來調侃道：“我們煦哥兒小小年紀倒是個知心人兒。”

“十三了，不小了。卿大哥今年十六，也已經定親了吧？”明煦不欲多談，轉而問他。

“定親了，是我自幼一起長大的表妹，待她出了孝就成婚。”卿容聊起未婚妻眼中有光。

明煦看見了，想了想沒有把那句“近親不宜結親”說出口，有什麽用呢，不過徒曾煩憂。

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