進了屋卻見自家大爺坐在床邊，正盯著手裏的東西看，見他倆進來，擡了擡眼，沒說話。長春瞅著大爺手裏的東西，像是今天那位林大人給的。

“大爺，可是這塊墨有什麽玄妙，咱們眼拙，您給說說唄。”長安試探道。

瞧著像是塊松煙墨，雖然貴重了點，但也不算難得，至少大爺的庫裏就收了好幾塊，不至於犯了癡啊。

明煦卻沒理會他的賣巧，問道：“以前在京城的時候，你們可聽說過賈史王薛四大家族之說？”

“四大家族？！大爺你莫不是在逗我？”這是個什麽說法，聽著怎麽像是話本裏杜撰的東西。長安有些囧。

這次長春卻是先他一步接上了明煦的腦回路，“大爺說的賈家可是‘賈不假，白玉為堂金作馬’的金陵賈家？他家有個哥兒說是銜玉而生的。大爺問的該是這個？”

明煦一震：“說說看。”

“我也是聽他們說的，大家都知道榮國府的待下人很是寬和，我聽了一耳朵，賈史王薛這個說頭還是百姓給編的順口溜。”長春說。

這些都是民間的說法，有點兒上不得臺面，史王兩家還好，都是有爵位的，可薛家一商戶之家，緣何與公候之家相提並論，平白辱沒了人。

這時長安也接口道：“賈家雖是國公之家，朝上卻是無人，家族子弟蒙受父祖庇蔭有些個職位，在朝中卻是不聲不響，沒什麽名聲，王家倒是有個京營節度使，但是與侯爺和老爺俱未有什麽來往，大爺不知道也正常。”至於一門雙候的史家，大爺應該知道，就不提了。

明

煦確實知道一門雙候，畢竟在哪朝哪代都是很難得的。卻只是聽了個有趣，根本沒具體了解，人家也不會把當家人的姓名到處去說。於是便把真相這麽錯過去了。

“賈家那個銜玉而生的哥兒叫做賈寶玉，公府公子的名字本不是我們都能知道的，只是當年他出生的時候，賈家當家夫人讓人拿著小名讓人張貼在外，讓販夫走卒，農人樵夫隨便喊叫。”長春

以為明煦想聽的是這個。

“哦。”明煦有點不想說話。

現在已經很明確了，猝不及防之下，難免有些虛幻感，甚至在想，到大啟朝這幾年來是不是黃粱一夢，一覺醒來還是那個普通的大學生，而不是榮華錦繡，被寄予厚望的侯門長子長孫。

明煦放下手裏的東西，仰躺在床上，看著床帳微微出神。

心裏忽然就充滿了厭倦感。

“再拿一碗來，多放些紅豆。”明煦對著長安吩咐。七月天正熱，心下有些煩躁，書讀不進去。

“大爺，最後一碗了。”長安提醒他。

“知道了知道了，去拿吧。”明煦催促。

他三歲過來的時候，風寒傷了底子，夏天吃個冰碗孫氏是要限量的。

此時距離那日莊周夢蝶之惑已過兩月，明煦已經接受了老天爺這頗為玩笑的安排。故園風景終是只存夢中了。

不管如何，日子總是要過下去的，如果要說給現在的明煦生活帶來的變化，剛知道這是紅樓的地界的時候，明煦去詢問過祖父對賈史王薛的看法，試圖以此揣測天子的想法，畢竟前世可有種說法，這四大家的敗落可是天子的手筆。

然後明榭這才驚覺自家孫子對朝中勳貴大臣知之甚少，於是明煦從此就多了一個任務，祖父讓管家買京城來的邸報給他看，說是政治敏感度是要從小培養的。

好吧，沒什麽毛病。

僅此而已，生活照常進行，他只是個小人物，對他來說，目前最緊迫的事是兩月以後的童生試。

兩個月已經足夠明煦適應揚州的風格，江南水鄉，粉墻黛瓦，吳儂軟語。林府已經去過了幾次，跟林如海也熟悉起來了，從一開始的恍然與緊張到現在的從容以對。

所以明天還是去林府吧，可以爽快的吃冰。明煦在心裏盤算到。

次日，林府書房。

“彼節者有間，而刀刃者無厚，以無厚入有間，恢恢乎其於游刃必有餘地矣。世伯，這句不明白，這是什麽道理？”明煦看向對面的林海。

“讓你每日飲冰適度的道理。”林海頭也沒擡，隨口道。

“世伯！”明煦不滿道。

“是真的，沒騙你，這句話引自《庖丁解牛》，本就是講養生的道理。”林海有些無奈。

“那現在呢？就沒有別的解法了？”明煦追問道。

“莊子主張至知|無知，這句你也可以理解為求知是增加義理的過程，也是鑒別知識是否合乎道理，剔除悖道的過程。”林海解釋道。

“這樣啊，我明白了，謝謝世伯指點。”明煦道謝。

“你小考將至，該多讀讀《孟子》才對。”林海說。平日還好，現在讀《南華經》有點不合時宜。

“我知，平日裏在準備。”明煦解釋道。自從那日對世界產生懷疑以後，明煦去拜讀了莊周的作品，然後就被迷住了，比起枯燥無味的儒家典籍，莊子的文章實在是有趣多了。莊周本人也很可愛。

聽他如此，林海也不再多說，點到為止。

於是書房重新恢覆安靜，一人批示公文，一人看書寫字，倒是兩廂得宜。

提筆奮戰了數月，終於到了正日子，這天明煦乘馬車趕往童生試第一站縣試的考場，為了不耽誤事兒，他這兩天都住在林家，離縣城不算遠。隨行的的只有長安長春二人，明榭和林海一個不在，顯然對他很是放心。

相比於明榭和林海的篤定，遠在京城的宋氏則要緊張多了，一大早的就起來上香念佛，請求保佑兒子一切順利。

被迫起床陪母親的明睞看不過去了，“母親，你那麽早的燒香，佛祖菩薩都還沒起床呢。”

“呸呸呸，小孩子言行無忌，佛祖不要怪罪。”宋氏告罪道，然後就把女兒給趕出去了。

“……”

被趕到門外的明睞有些無奈，拜佛祖有什麽用，人家又不管這個，該拜的是文曲星君吧，碰到煦

哥兒的事情，母親就變得，嗯，有那麽點的不可言說。不過也可能是母親那裏就只有佛祖，明睞在心裏補充。

上完了香，又念了段經，宋氏還覺得有些不足，前些日子已經出城祈福過，現下有些不知道做些什麽。

“不過是個童生試，母親你至於這麽緊張嗎？煦哥兒若是這個都過不了，那以後都不用讀書了。”只能說明資質太差，那就沒辦法了。明睞無法理解宋氏的情緒。

“我擔心的是童生試嗎？我擔心的是煦兒第一次科考，哪能一樣嗎？這是個開端，萬事開頭難，煦兒過了這一朝，就是大人了。”宋氏說著眼眶竟有些泛紅。

明睞更加無奈，剛才還說自己童言無忌，現在又說煦哥兒是個大人了，而且萬事開頭難放在科舉一事上顯然不行，之後只會更難。

不過明睞在心中雖然這麽想，卻也看出來母親這是想煦哥兒了，遂安慰：“母親在這裏忙亂，煦哥兒卻是個心大的，前些日子還來信與我說，讓我打聽打聽榮國府的一位表小姐，說是林家黛玉的，母親你瞧瞧，連人家姑娘的名字都曉得了。”

明睞本是打趣，宋氏卻當了真：“怎麽回事？睞姐兒你仔細說與我聽，怎麽跟榮國府扯上關系了，竟還打聽了人家姑娘的閨名。”

“煦哥兒在信中說，在揚州遇到了林大人，這位姑娘的父親。是祖父昔年的學生，煦哥兒在江南多受他照顧，於是囑咐我以後可以帶那位林姑娘一起玩兒。只他也不想想林姑娘才八歲，與我緣何能玩到一塊去。”見宋氏誤會了，明睞趕緊解釋。

收到信後，她也試圖不露痕跡的接近林姑娘，卻不想這位林姑娘進了外祖母家，竟沒有出過一次門，她又沒有理由上門，是以還沒有見過這位林姑娘。煦哥兒單與她說了此事，怕是不想太過招搖。

明煦要是知道了明睞的想法，肯定會給她加雞腿，想的太對了，他當然不能光明正大的來，在林家，林海自然不會在自己這個外男面前多提自己的女兒，最多在明煦請教問題的時候偶爾提起女兒才智不輸男子，長恨不為男兒身。

而且在林海的想法裏，閨女在外祖家過得好好的，還是少有人打擾為好。

明煦卻知道，小姑娘在別家過得並不快活，這些日子以來，林海待他稱得上是盡心盡力，比起自家子侄也不差什麽了，投桃報李，他自然希望小姑娘能過的輕松些，無奈卻使不上力，只能囑咐姐姐多看顧些，帶著小姑娘玩玩，不指望她融進京城貴女的圈子，至少有姐姐帶著，不會那麽多愁善感，淚傷己身。

孩子們不知道，宋氏卻是知道公公的這個學生的，當年她嫁過來時，林家尚在京。“原來如此，既然煦兒囑托了你，怎麽沒見你上門？”宋氏問道。

“女兒這不是沒想到上門的理由嗎？咱兩家畢竟沒什麽來往。”明睞解釋。

“還要什麽理由，煦兒受人家父親教導，我們難道不該上門道謝？你明天就遞上拜帖去。”關於明煦的事，宋氏一向不馬虎。

“是是是，女兒回去就寫了拜帖，準備禮物，明日送去。”明睞順著她，母親說的不無道理，有長輩出面，煦兒那裏也好解釋。

“唉，要不是怕嚇著人家小姑娘，我明天就該和你去。”宋氏猶在說。

而此時明煦已經驗過身，提著籃子進了考場，開始了他科舉入仕的第一步。遠在江南的他尚不知道與另一個人宿命交集將要產生。

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