果然不出明榭所料，再一次的朝會上，明和帝就宣布了卸去定遠侯明榭，禦史大夫兼兵部主事的職位，同意其致仕歸鄉。

一時間朝堂上議論紛紛，皆是不明白這定遠侯唱的是哪一出，好端端的前程說拋就拋，說致仕就致仕了，關鍵是皇上還同意了，於是腦洞大過天的朝臣們開始陰謀論了，可關鍵是說飛鳥盡，良弓藏吧，那也不對啊，要藏二十年前就該藏了，也犯不著等到現在啊。

真是君心難測啊君心難測。於是除了那些個消息比較靈通的，大家都有點摸不著頭腦，不知道這對君臣葫蘆裏賣的什麽藥。

不過我們的定遠侯倒是沒工夫給他們解惑，一散了朝，就被皇上宣到了兩儀殿。

殿裏空氣有些粘稠，下了朝就直接來了這裏，明和帝沒來得及換下龍袍，正冠冕服，威儀深重，端坐在書案後，長長的旒珠垂下來，叫人看不清喜怒。殿內侍立十數人，寂靜卻似無人。

明榭上前行了大禮，：“老臣叩見陛下。”明和帝親自下階扶他：“愛卿不必多禮，明卿為我大啟鞠躬近三十載，實不必如此。”明榭是積年的老臣，又於朝廷有功，如非是祭祀，大朝等重要場合，是不必行跪拜之禮的。

明榭就此起身：“陛下厚愛，但禮不可廢，臣經此一去，恐是難見了，該有此拜。”

“說起來，朕也有些不明白，觀愛卿精力身體尚可，何故早早歸家呢？”皇上把著定遠侯手臂問道。

“陛下過獎，因臣有私，不能繼續為國效力。臣出身寒賤，幼時貧苦，幸得父母栽培，供臣讀書，臣方得已科舉入仕，得見天顏，臣如今所得所取，俱離不開二老含辛茹苦的拉扯。如今臣父母皆去，生不能陪伴侍奉，是臣不孝。臣亦老邁，深感不孝之餘，思念故土，預回父母故居常住，以慰思念之情，報生養之恩。”明榭回道。

“愛卿純孝，朕所不能及也。”皇上有些唏噓。

“臣有愧陛下與朝堂栽培，不能繼續為朝盡忠，還望陛下不罪。”

“愛卿為國為民勞心勞力數十載，朕銘記在心。如今請去，朕自然允。在此之前，請受我一拜。”皇上說著就要下拜。

明榭趕緊阻攔：“陛下不可，這是要折煞老臣啊。”

“愛卿不必惶恐，愛卿勞苦功高，朕是替這黎明百姓一拜，卿當受這一禮”皇上執意道。

臣不違君，爭執不過，明榭最終側了側身，受了帝王半禮一揖。

一揖作罷，帝王重新回到階前坐下，“離別在際，朕尚有一題不明，愛卿當年狀元及第，才滿天下，或可為朕解惑。”

“陛下請講。”

“不期修古，不法常可。卿以為如何？”

“先人韓非子所言，自是警世之言。”

“朕明白了，明卿請回。”

“臣告退。”明榭俯身一禮，轉身離開，離開了這個站了二十餘年的議政之殿。

明和帝看著他的背影，輕聲道：“朕那一禮，他合該受全的。”不知說與誰聽的，殿內無聲，無人回應。

這日，明煦用過了午飯，正準備解衣小憩，長安來報，說是侯爺身邊的常隨止戈來請大爺過去正院。明煦掙紮著起身，在心裏哀嘆：今日是睡不成了。

跟著止戈來到了尚清園，明煦直接進了堂屋，進門就問：“祖父，您找我啊？”明榭正在用飯，見他進來，擱下筷子，招手讓他近前來：“吃過了嗎？”

“吃過了”明煦說著坐到了飯桌旁，果然，自家祖父下一句是“吃過了？那再陪我吃點兒。”所以為什麽還要問我吃過沒啊，難道在祖父這裏問吃過沒真的只是打招呼嗎！明煦腹誹。

“祖母呢？”見祖父一個人吃飯，明煦問道。

“在書房寫帖子呢，說是準備一一去手帕交那裏道別。”明榭擱下筷子回答他。

見此，明煦不再說話，陪著祖父吃飯。待他吃好了，讓人收了碗筷。明煦才又問道：“是已經定下了嗎？什麽時候走？”

“具體日子還沒定下來，等我跟接任的大人完成交接就能走了，可以讓你祖母和母親準備行李了。”

“……”

見他沈默，明榭問道：“怎麽了，可是不舍？”

“不是，揚州老家，說起來我還沒有去過呢，祖父，揚州跟盛京區別很大麽？”倒不是不舍得，知道還會回來不是嗎，只是盡管心裏早有準備，真到了這一天仍然覺得有點快。

不過明榭倒是沒接他的話，說起揚州如何，只說：“到了地方你便知道了。”轉而問起他的起居，明煦也一一答了。

“最近看的話本子呢？現在又興起什麽樣的？”

“……”盡管不是第一次從祖父嘴裏聽到這樣的話，明煦還是有點接受不能，祖父看起來那麽正經的一個人，卻能做出研究話本子這種不怎麽正經的事。

聽他說還是些狐妖書生，女鬼和尚，以及少俠從強盜手裏救出富家小姐後喜結連理的老套路後，祖父明顯有些失望，“這麽多年了，竟是毫無進步，我當年看的就是這些，如今幾十年過去了，狐妖還在勾引書生啊。”

“既如此，那祖父你就可憐可憐孫兒，把您之前寫的告訴我吧。”之前有一次，祖父提起過，他年輕的時候，剛入職，俸祿低薄，也筆名寫過幾本賺外快來著。狀元郎的話本，不說別的，文筆肯定是有保障的。就是不知道祖父會寫出什麽樣的劇情。

可惜他的祖父再一次冷酷無情的拒絕了：“小孩子家家的，看那些東西做什麽，也不怕移了性情，你若是覺得無聊，我這裏有幾本游記，你拿去看吧。”

“哏哏哏。”明煦不滿。借口，您老之前就沒怕我移了性情。

正說著，就看見孫氏朝這邊來了，她今天穿了一件藍白色的破褶裙，裙擺很長，典雅大方，容色也很艷，風華正好，看的出來心情不錯。

“一把年紀了，穿的是什麽衣服，一點也不莊重。”明榭似乎有些不滿。

但是孫氏顯然很了解他：“好你個老頭子，自己不捯飭，還管得著別人穿什麽不成，還有你說誰一把年紀呢。”說著就向明榭走去，似乎是想要動手

“是我是我，我一把年紀了，夫人別生氣，孩子還在這呢。”明榭求饒。

“祖母今天好漂亮。”孩子說道。

“你看看咱們煦哥兒，再看看你，一把年紀了，還沒有一個孩子會說實話。”孫氏顯然高興了。

“祖母今天很高興嗎？”明煦問。

“要去江南了，難道不值得高興嗎？”孫氏回。

“祖母很樂意去江南？”

“樂意，樂意之極。”

但是顯然她並沒有給明煦解釋的想法，說完了這句話，就看向了明榭，兩人眼神交匯，盡在不言之中。

看沒自己什麽事兒了，被塞了一把狗糧得明煦默默地退了。現在回去拿了書，去上下午的課剛剛好，所以為什麽要打擾我睡覺呢。

對了，順便給範夫子說一下情況，問問他的打算吧。

比起祖父祖母這邊的只是通知了一句，父親和母親那裏顯然要麻煩多了，先是母親那裏，把明煦叫過去就是一頓詢問，問他要帶什麽吃的玩的，慣用的東西，用過的，庫裏的東西要不要，帶多少伺候的人，要帶誰等等，問完了也不要他的回答，按自己的想法就是一頓安排。

然後是父親，瘋狂的表示關愛，而方式就是詢問功課，檢查進度……，明煦簡直苦不堪言，就算他讀書學習尚可，也不表示就喜歡這種關心。唉，還是祖父好啊，學業什麽的都不問的。當然也可能是老狐貍就知道兒子會問，自己就不問了。

然後是睞姐兒，變著花樣的給送吃的，糖蒸酥酪，雪花餅……，穿的，鞋子，荷包，扇套……

接著是母親，天連天的帶著他訪親串門，今天舅舅家，明天姨母家，跟親友們道別。

時間不知不覺得就到了離別前夕，這天，明煦在松風院用晚飯，吃完了飯，宋氏先開了口，“明天就要走了，煦兒那裏一切都妥當了吧？”

“都準備好了。”明煦答道

“我這裏也檢查了幾遍，應該沒什麽遺漏的。”宋氏說，“前幾天你方姨娘過來求我，說是熙哥兒眼看著快六歲了，到了啟蒙的年紀，想你此去揚州，範夫子應該會留到京城，就想讓他繼續在咱家，教導熙哥兒。我已經應允了。夫子那邊，你盡可放心了。”

“母親，清風明月呢？可安排好了。”明煦問道。出乎清風明月意料的是，下江南一行，明煦沒帶任何丫鬟，祖父明榭的原話是“你是去讀書的，帶著丫鬟像什麽樣子。”說是到了江南，給找個書童。

“安排好了，都是清白老實的人家，家裏也有良田和積蓄，吃不了苦。”宋氏笑道。自家哥兒是個心腸柔軟的孩子。

“如此便好，謝謝母親。”明煦覺得應該就這些了。

“傻孩子，跟你媽客氣什麽呢，該說的話，前幾天也說完了，就不再贅述了，只一點，你得記住了，往後到了地兒，至少一個月要來一封信，跟我說說你。”說著宋氏眼眶就泛了紅。

明煦坐在她身邊，像小時候一樣伏在母親膝頭，握著母親的手：“好，一定給母親寫信，母親也要保重自己。”

“誒，我們都好好的，那就預祝我兒一路順風。”宋氏握著兒子的手，空出一只手輕輕地撫摸他的頭發。

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