塗地喝醉了。

她醒著，還能聽羅綺兩句，現今醉了便不得了，就是天王老子也攔不住她，直奪了匹馬便往山下跑，羅綺怕她喝多了落馬，便叫幾個山上的教習，也是蒼莩的師兄妹帶著人去看著。蒼莩的功夫好，這些人也不敢輕易攔著她，怕她喝多了不知輕重，將誰傷了，便一路跟著到了山下。

蒼莩直逼褚雲馳所在的縣衙，那裏房子尤其多，她醉得厲害，也認不清楚，捉了一戶大門就開始砸，喊得都是姓褚的給我出來之類，不多時，裏面出來個人，她倒也認得，笑道：“這麽醜，你必是曹猛。褚雲馳呢！”

曹猛也是倒黴，他剛迎了在他門口蹲點兒的薛魁進門，就被蒼莩撞上了。

曹猛叫她罵了，卻也看出她醉了，不好與她計較，後頭跟著那許多半戟山的人，他更不好動手，便將眾人讓進來，蒼莩還滿院子找人，掀開水甕蓋子問：“褚雲馳呢？藏哪兒了？求娶我師姐……他想得美！嗝……信不信我再找人關他兩年！也不許他見阿冉！”

曹猛聽她前言不搭後語的，卻忽地楞住了：“你說什麽？誰求娶誰？”

蒼莩正指著水甕裏的倒影道：“你以為你化妝成個女人我就認不得你了？”

曹猛見與她無法溝通，十分心急，倒是薛魁拉住他，詫異地問：“……你還不知道？”

便將前因後果與他說了。

曹猛聽得楞住了，半天合不攏嘴。蒼莩還在一旁耍酒瘋，早就有伶俐的仆從去請胡氏來了。

蒼莩還認得胡氏，也是鬧騰得狠了，叫胡氏溫語勸了幾句便老實了，安置在了胡氏房裏。胡氏扶著她去安撫不提，曹猛還在“郎君這麽大事居然不告訴我”的打擊中。

薛魁拍了拍他，安慰道：“走，喝酒去。”

曹猛魂不守舍地點了點頭，虧得侍從伶俐，已去招待了跟著蒼莩的半戟山的人，任由他被薛魁勾著喝酒去了。

曹猛喝得七葷八素，與薛魁有一搭沒一搭地說話。薛魁也不知內情，只有劉二對他說的“相公已經答應了二郎”，心裏也覺得納悶兒，便與曹猛一道亂猜。

薛魁道：“你可知郎君為何非要娶個……當地女娘？”

曹猛心裏不順氣，嘆道：“……誰知道是欠了什麽孽債。”

薛魁也嘆：“我倒瞧著像是因為公主。來時路上正路過公主封地，嘖嘖，真是老毛病不改，聽說又養了些中意的小郎，也不知駙馬怎麽忍得下。”

曹猛心裏隱隱約約地，總覺得褚雲馳對莊堯有些什麽，卻又信奉慣了豪門世家的規矩，乍一聽薛魁這個說法，忽地覺得十分對味，叫他心裏好受了許多。

對，這件事不是郎君吃虧，定是為了公主的權宜之計。

這麽一想，曹猛也就放下心來，覺得舒暢了不少，與薛魁一道喝酒去了。

這兩人喝著酒，楚玄與莊堯卻喝著茶。

楚玄將莊堯讓到路邊的茶亭裏，又打發人去最近的邸店驅車來，並未耽誤多久，就載著莊堯往莊園裏去了。

他心裏說不清道不明地，也不大願意她此刻就回山上。若阿姐知道了，等著求娶她的是誰，會不會連這麽驅車緩緩陪伴的機會也不會有了。深秋裏林木蕭瑟，看的人心裏更悲苦起來。楚玄一路上默默不語，時而看鳥群飛過，只怕冬日裏就見不著它們了。

忽地聽得莊堯道：“可有不往南方過冬的鳥兒？”

楚玄嚇了一跳，原來她從車裏探出頭來，肩膊也依靠著窗欞，悠閑地看天呢。楚玄忙打馬靠過去，道：“阿姐把窗關了，秋風涼。”

“哪就那麽嬌弱了？”莊堯不理，仍問，“這冬天裏也有鳥吧？”

楚玄只得保持速度，在一旁擋著風，答道：“總是有些的吧，便是寒冬也不肯走。”

“它們吃什麽？”

“草籽，果子什麽的。”

莊堯點點頭，想起什麽似的，道：“那咱們樹上的果子，別叫采光了，總給它們留一點兒好過冬。”

楚玄忽地有些難受。

阿姐這人向來脾氣不好，也有些粗枝大葉的，生了一幅好容貌卻總不是個閨秀性子。可偏偏總有些地方打動人。只是，回頭再想，是不是自己也如同這些野鳥一般，只不過是她路上看過的風景，恰巧在自己經過時伸了一把手。這麽一想，就更難過起來。

☆、第 87 章

莊堯身上的傷確實沒有痊愈，這一日偷偷跑馬，又顛簸這麽遠，難免有些不適，又不好與人說，只好倒頭便睡。火已經生起來了，倒是越睡越暖，迷迷糊糊也不知睡了多久，醒來時，晚飯都有人端上來了。

這個時候，應該算是夜宵了。

一盅燉得熟爛的湯，又有些秋日裏的山菌，十分開胃。吃舒服了，莊堯才想起來問：“楚玄呢？”

見侍女答不出，莊堯也不為難，便穿了厚衣裳出去。侍女恐怕也是得了吩咐，又給莊堯裹了件氅衣，領子和風帽都滾了兔毛。莊堯擺擺手不許人跟著，也不騎馬，便出了側門。

別莊建的好，外墻很高很結實。

裴景造時候，就想著要護好糧倉與地窖，像小荷塘這種賞玩之物，便擱在墻外了，站在天井看莊園的墻與望樓，又覺得安全可靠，又覺得有些約束。莊堯睡得多了，便想透透氣，看著墻也沒法透氣，便往小荷塘去了。

塘邊草亭，夏日裏還叫娉婷荷葉包裹著，如今只剩下個淒涼模糊的影子，連荷塘裏的幹枯荷葉，也沒了生氣，寂靜地等待著來年，近處岸邊，還結了薄冰，踩上去脆脆的，莊堯玩心上來，踩一腳，又退回來，再過去踩一腳。

玩兒得次數多了，難免鞋上沾了泥巴，便有些遺憾地退回岸上，卻不小心踩到了什麽，而後整個身體靠在了一個人身上，莊堯當即寒毛都要豎起來了，下意識就擡肘向後搗，幸而那人說了句：“是我，別動……當心拉著傷口。”

莊堯聽到這個聲音，人才放松下來，就著他的手重新站好，他衣袖間仍是那股熟悉的熏香味道，低頭一看，才發現踩著的是他的腳。

“你怎麽在這兒？”莊堯問，又指著他的鞋子，“叫我踩臟了。”

褚雲馳輕笑一聲：“你倒不似往日，竟未說是我擋了你的路。”

莊堯也笑了起來：“你先說了，我還說什麽。”

褚雲馳卻不與她拌嘴，捉住她的手，細細試了試脈搏：“跳得快了點兒，嚇著了？確是我站的擋路，方才在亭子裏看著岸邊人像你，特地過來看看，不想你玩兒得專心，也沒發覺。”

莊堯縮回手，只覺得被他觸碰過的地方仍有些酥麻，問道：“你怎麽過來了？”

“我去山上找你時正遇上裴先生，便沒有上去。回去之後，曹猛也不知怎麽，喝得大醉，我看著頭疼，正巧出來躲一躲。也沒有別的地方去，便想來看看你送我的蓮花，可惜都謝了，蓮蓬也沒剩下，離岸遠的地方還有幾個，卻是夠不著了。”

莊堯見他自顧自地在亭子裏坐下，便倚著柱子道：“明年再來就是了。”又問，“裴先生來做什麽？可是阿娘有事？”

問完了，忽然想起楚玄說的，小王氏又要與她相看夫婿，便頓住了，半晌才有些心虛地道：“你知道裴先生是去做什麽的？”

“是，我知道。”

莊堯也不知為何有些慌張，過去，也挨著他坐下，道：“我既答應你，自然會對你負責，阿娘相中的阿貓阿狗，我是不會看的。”

褚雲馳沒忍住笑了起來：“若不是阿貓阿狗，是我呢？”

“你？你什麽？你你，你和阿娘說了？”莊堯慌了起來，心裏有種早戀叫家長抓到的感覺，不知怎麽應對起來。

褚雲馳急忙捉住她的手，道：“你現在不宜動作太大……”

莊堯道：“阿娘怎麽說？可有罵我？噢，我沒事，今日剛與阿冉跑過馬。”

“你與阿冉跑馬？你可還知道你身上的傷並未痊愈？”褚雲馳皺起眉來。

莊堯卻還在問：“阿娘生氣了嗎？我先時沒與她同去相看杜氏夫人說的那個誰，她似是很不高興……”

兩個人雞同鴨講了半天，又都笑了。

褚雲馳先道：“你放心，你阿娘沒有生氣，只說要問問你的意思。還有，杜氏夫人說的是誰？”

莊堯卻松了口氣，隨口回道：“反正不是你。”

話音剛落，就叫褚雲馳捉住肩膀，抱在懷裏了。

那股淡淡的熏香味道也濃郁起來，只覺得沁人心脾。褚雲馳在她耳邊低聲道：“過去那個不是我也罷了，今後便只有我。”

莊堯想了半天也不想不出什麽更氣派的話來，只好哼哼兩聲，嘴角卻微微翹了起來，任由領口的風毛柔軟地貼在臉上。

翌日一早，楚玄在早飯桌上見著褚雲馳時，神色十分不好，又見自家阿姐一臉睡眠不足的模樣，臉色更黑了些。好在飯後問了仆役，得知褚雲馳與家下侍從住在另一處客室，才叫楚玄舒了口氣，又聽說褚雲馳是大半夜才回的客室，心下又不安起來。

不過楚玄倒是想多了，莊堯與褚雲馳不過是多說了些話。褚雲馳讀過的書，莊堯倒是沒怎麽讀過，只是世間道理總是相通的，她歪理懂的不少，倒也叫褚雲馳覺得新鮮，似是換了個角度看，聊得盡興便回去得晚了。若不是莊堯身體還未恢覆，不大能熬夜，褚雲馳也不會催著她去休息了。

莊堯吃過早飯，仍是打不起精神，有褚雲馳在，又不許她晝寢，她困急了差點翻臉，褚雲馳頗有些無奈，這人前夜還通情達理，還肯叫他抱著說話，如今卻又要因為不給她睡覺而不高興了。無奈歸無奈，卻也覺得她這模樣有些可愛，忍不住逗了兩句，被莊堯連著丟了兩顆胡桃。

褚雲馳縣中還有公務，須得先回去，知道攔不住她睡覺，還特地囑咐了服侍她的人：“她若要午睡，最好半個時辰內叫醒她。”

楚玄昨日到了莊上，便去叮囑果農，留些果子給野鳥，果農還把他好一頓誇：“小郎君看著像不識農事，不想竟還知道這個。我們早就留了些，這是山裏頭早就有的規矩，要有好收成，必與野鳥處得好了才行。冬日裏留些果子與它們，夏天便請它們多吃些蟲，彼此皆是方便。”

又拿出酒來與楚玄吃，耽擱了不少時光，便回去晚了。

楚玄想起這個便有些氣惱，若不是在果林那邊耽誤了，也不至於褚雲馳半夜悄悄前來他都不知道。等褚雲馳走了，楚玄才過去問一問莊堯的情況，見幾個侍女正商議什麽。

“你們幾個嘀咕什麽呢？”楚玄皺眉問。

這幾個侍女是留在莊園裏的，與莊堯並不親近，也不知曉莊堯的脾氣，有兩個聽了褚雲馳的話，準備將熟睡的莊堯叫醒，另兩個又怕惹得她不喜。

恰巧楚玄來了，幾人將此事一說，楚玄一聽是褚雲馳說的，當即皺眉道：“你們去吧，我進去看看。”

幾個侍女面面相覷，直到楚玄有些不耐煩了，才退了下去。

室內並未燃香，只有一只白瓷插瓶裏熱熱鬧鬧擠著幾支□□，散發出薄薄的香氣。莊堯臥在榻上，壓著一只手臂睡得香甜，另一只手垂在塌邊，手指微微蜷曲著，像是在夢裏捉著什麽東西。

楚玄緩緩蹲下身，伸手過去，作勢想握住她那只手，良久，卻又將手縮回來了。

外頭的侍女猶不知愁，坐在院子裏翻花繩兒。一時間秋風起，吹得柿子樹上殘葉嘩嘩作響，個子小的侍女便兜著裙子欲接那樹上搖晃著快落下來的柿子，門裏做針線的那一個擡頭一望，忽地叫道：“看，是不是一行雁兒？”

於是幾個年輕姑娘紛紛擡頭，看著那排成行的大雁悠悠從北天劃過，往南邊飛去。

“要再見，怕也得明年了。”

“明年來的可還是它們？”

“……雁兒又不能開口說話，誰知道呢。就算是它們，你又能認得了？”

她們彼此拌起嘴來，說兩句，卻又忍不住嘻嘻笑作一團。

☆、第 88 章

陳氏一族，在寧遠一地也算小有些名望了，雖說私下裏亂七八糟的事也不是沒有，平日裏還是彼此幫襯著多些。這一次，陳賀成攜著妻兒家小一走，竟無人來送，悄悄地，陳家宅院裏就空了，連狗吠都聽不到一聲。

陳環直接參與了呂弘劫殺路人案，還要戴著重枷。於是陳賀成一路走，還著人關照押解的官兵不要虐待他兒子。

這一路的辛苦，實是陳賀成父子從未受過的，尤其陳環，他的出生就是全家人盼著的，若不是他親娘叫呂氏治死了，只怕更要跋扈些。如今，他淪為囚徒，每日戴枷而行，整個人早就蔫了，一句話也不說，偶爾與陳賀成見面，亦只是哭。

陳賀成看著自己最得意的兒子成了這般模樣，心裏萬般難過，一邊對呂弘恨入骨髓，連對呂氏也十分冷淡，一邊憎惡半戟山那個棄女，害得他兒子鑄成大錯。至於褚雲馳，他倒沒那個膽氣去恨，只企盼餘生能安穩些，一家老小平平安安。

有些人就是如此，跋扈的時候很是強橫，被打落泥潭，卻連恨人都只敢挑揀個軟柿子恨一恨。

陳家這一去，是要到西邊服役的，陳賀成使了不少錢財，也沒能將流徙之地劃近一分，實在是苦不堪言。

陳家還有侍女仆從，豬羊馬匹，倒也沒有被罰沒，陳賀成狠了狠心，將侍女都賣了，只留了兩個常用的侍妾，既服侍他，又服侍呂氏。仆從裏，也只留下了一些壯碩的，一眾牲口除了駕車的馬匹，只留了幾頭路上吃的，餘下也都賣了，這樣輕車簡從，也容易了些。

呂氏沒吃過這苦，又因為呂弘的緣故不敢與陳賀成叫嚷，安東郡又普降瑞雪，沒多遠她竟病了。陳賀成為此甚是煩悶，想留她在當地將養，她死活不肯，又有兒女們苦求，陳賀成才耽擱了下來，解差不願等，陳賀成好話說盡，又使錢，才叫解差也留了下來。

此地隸屬林河縣，解差等有公務在身，可在驛站歇腳，陳氏一家便只得寄住在村人家中，聽村人說，過了此地就算出了安東郡了。陳賀成心中惴惴，只覺得故土難離，外間又有呂氏咳嗽個不停，更叫他心煩，一宿竟也沒怎麽睡著，直到天際發白，才迷迷糊糊地歇下了。

哪想到他睡著的時候，竟發生了一場幾乎滅門的大禍。

因為村中房舍不夠，大屋就歸了陳賀成夫婦，呂氏病著，常要喝水吃藥，便睡在外面，有兒女伺候著，陳賀成便獨自睡在裏間。兩個侍妾一道睡了間小耳房，即便還有些空地方也不能叫男仆來住，便堆了些貨物。不想其中有個叫桃枝的侍妾早存了逃跑的心，趁著另一個睡覺時，卷了幾件值錢的東西跑了。

她逃走的時候難免有些聲響，驚動了另一個。另一個侍妾原先是呂家出來的，與呂氏近些，雖沒攔住她，卻也匆忙去找呂氏報信。

呂氏一聽說桃枝跑了，本還有些竊喜——這桃枝是個伎子出身，很有些手段，頗得陳賀成喜歡，竟沒舍得賣掉，如今逃了正省事，便也沒告訴陳賀成。可等她發現桃枝走時還卷走了她一套貴重首飾時，便氣得不顧身上帶著病，親自帶著另一個侍妾與幾個仆從去抓人。

陳賀成好容易睡熟了，卻聽得外頭吵吵嚷嚷一片哭喊，起來柔柔眼睛正要罵人，卻叫一只鐵腕從床鋪裏捉下來，連拖帶拽地拉出去了。陳賀成雖嚇了一跳，到底還是練過功夫的，起身便要反抗，不想一柄冷冰冰的刀擱在他的脖子上，拖著他的甲士聲音也冷冰冰的：“爾等刁民沖撞了我家殿下車架，還口出妄言，現帶爾前去官府問罪，竟還敢反抗不成？”

陳賀成聽到“殿下”兩個字就懵了，嘴唇都哆嗦得說不出話來了，整個人攤在甲士身上，叫人拖了出去。

到得外頭，見此處已被圍住，收留他一家的村人跪在地上連連叩頭，他路過時還狠狠地唾了他一口。陳家全家老小及奴仆等，全被看管著，繩子拴了一串，往村外走。

遠處不少華麗車馬，被若幹甲士圍著，近車處，還有手執儀仗的男女仆從，裝飾繁多的一架馬車閉著門。等走近了，才看見灰頭土臉跪著的呂氏與幾個仆從，他還不明白怎麽回事，冷不防看見地上躺著他的一個侍妾，滿身塵土混雜著血跡，怕是已經沒氣了。

陳賀成又驚又駭，不由得大叫一聲，後退一步正裝在甲士身上，被甲士一腳踢倒，跪伏在地上□□起來。

呂氏一見他來，原本嚇得慘白的一張臉，忽地會哭了似的，哇哇地哭了起來，嘴裏也不知含糊著說些什麽。

這時從車邊走過來一個穿著錦袍的白胖男子，被呂氏吵得直皺眉，旁邊立即有人過一巴掌抽在了呂氏臉上，將她打得沒了聲兒。陳賀成還顫聲道：“你們……你們……”

那白胖無須男子聲音十分尖細地道：“爾等刁民，沖撞了我家主上的車架，還不知罪？若不是殿下菩薩心腸，只怕你們現在早都死了！”

陳賀成臉色慘白，卻又不知道發生了什麽，只哆嗦著不停地磕頭。

白胖男子也不理他，轉而問一個修身而立的青年男子：“韓先生，犯民一家都帶來了。”

陳賀成聽了“韓先生”三個字，下意識擡頭看了一眼。那是個三十左右歲的男人，膚白，臉兒略有些長，嘴角含笑，卻叫人覺得有些陰測測的。

他並不認得這個人，這個人卻是認得他的。這人正是韓沐。

韓沐離了寧遠，帶著任職文書回郡府去，剛走了沒多久，卻在驛站遇到了郡府的驛馬，說是叫他不用去郡府了，褚府君一紙文書將他調任到了海河郡，什麽都辦妥了，叫他轉道赴任。

驛站外頭寒風瑟瑟，韓沐端著半杯濁酒，看了一眼任命文書，嘴角勾出一絲笑來。

海河郡？無論到哪裏，都不過是給人賣命罷了。

韓沐一路走，快要出了海河郡的時候，正撞上一樁熱鬧。

秋收過後的田間已經幹涸，莊稼雖收了，卻仍有些稻茬子沒燒盡，人能跑，馬車卻是不能行的。

一輛單車停在路邊，正是親自追趕桃枝的呂氏的車駕。田間不好跑，呂氏又病著，便支使侍妾與奴仆們去追。

過了片田地的官道上，韓沐駐了馬。他倒不是為了看熱鬧——迎面而來的儀仗，是韓沐從不曾見過的品級。

他十分規矩地下了馬，肅立在一旁。

那隊車馬儀仗不算快，是以逃跑的桃枝敏捷地避過了，得了呂氏命令的侍妾卻是想表現一二，追得太用心，沒註意道上的動靜，被車馬撞倒在地，還叫馬給踩了，當場斃命。踩了人的馬也險些受驚，車夫手段了得，才制住了車馬。

呂氏見侍妾死了，也是嚇了一跳，卻仍掛念跑了的桃枝，邊哭邊罵，又與車夫糾纏，車隊此時也停了，呂氏也是潑辣，又叫桃枝氣得不輕，對著來問詢的甲士破口大罵，說了許多難聽的話，又罵桃枝。

甲士見遠處確實有個落荒而逃的女子，擡手便射了幾箭，只是派人過去找的時候，沒見著屍首，許是掉入河裏被水沖走了。

呂氏驚悸過度，也不管旁人說什麽，一直罵個不停，說了句要命的話：“誰管你皇親國戚還是什麽野種畜生！還敢打死我不成？”

又說自家是安東郡有名的陳氏雲雲，韓沐聽了，耳朵豎了豎。

正巧有人上前來問話，是個面白無須的中年胖子，操著一口京中口音：“閣下是何人？可與這女子相識？”

韓沐笑道：“去往海河郡赴任一小吏爾。”說著拿出了任職文書來。

他有意無意地，瞟了一眼最華麗的那輛車。正巧車中人一只素手挑開了簾帳，韓沐看不清裏面是何人，卻仍笑著一禮。

不久簾子又落下了，一個內監服飾的人跑過來，對著正在盤問韓沐的白胖太監道：“夷奴公公，殿下有請這位郎君。”

夷奴訝異地打量了韓沐一眼，小聲地嘀咕了一句：“公主這是看上了？”

韓沐一楞，公主……公主？！莫非就是那個欲下嫁褚氏不成，又得罪了簫氏，被打發到了封地的樂寧公主？！他咧開了嘴無聲地笑了起來。天不亡我，不必去海河郡受苦了。又看了一眼呂氏，心道，這真是最好的投名狀了。

至今不知情由的陳賀成跪地砰砰磕頭，又對韓沐苦求：“這位大人救命，救命啊……”

顛三倒四地訴說自家苦楚，又許諾贈送金銀雲雲。

夷奴冷笑一聲：“就你那點兒錢財，還敢拿出來說嘴？”

倒是韓沐柔聲問道：“老人家可是寧遠陳氏？”

陳賀成是多久沒聽見有人這麽和氣地與他說話了？當即涕淚橫流，連聲道：“是是，鄙姓陳，名賀成，正是寧遠人士。”又一口氣道，“大人可是認得我？我，我寧遠家中尚有良田百傾，願盡數為大人奉上啊……”

韓沐又確認道：“老人家可是近日犯了事，被判流徙的那個陳家？”

陳賀成嚇了一跳，以為這是要數罪並罰，連話都說不利索了，只是求饒。韓沐仍是柔聲安慰道：“老丈不必驚慌，你今日遇著貴人了，若說得好，說不定能因禍得福呢。”

“說，說什麽？”

韓沐笑道：“我來教你。”

夷奴聽不懂他們說些什麽，有些不耐煩地道：“這位郎君快些說，公主還等著見你呢。”

☆、第 89 章

秋去冬來，又過了月餘，已是寒冬。水鴨子也不怎麽在水上成群地游動了，野鳥也見得少。

曹猛替褚雲馳到臨縣跑了一趟腿，回來已是傍晚，正趕上下雪。胡氏一早為他準備了厚衣裳，他貪懶沒穿，一路騎馬凍得夠嗆，手都凍得要僵了，見一處邸店仍有燈火，便進去躲一躲風雪。剛進門，就有人打招呼：“這可不是曹主簿？”

又與他牽馬，曹猛還奇怪，叫人塞了一壺熱酒，跟他同道的差役也都有熱酒送過來。

“店家，這是……”曹猛正要問，卻叫個小仆叫住了。

“曹主簿既來了，也要進去飲一杯？”

不由分說拉著他進去，等看到楚玄了，他才鬧明白，原來這是半戟山新盤下的產業，他雖不認得這些人，半戟山的人卻對他熟得很，見他穿的少，還找了件氅衣給他。

楚玄也是替羅綺跑腿，路上叫風雪耽擱了，正好趁著風雪飲酒作樂。他們本已散了，楚玄見曹猛來，楚玄便又重新設了一席，只與他二人共飲。

半戟山這處邸店已是經營了許久，山上商旅歇腳的地方，自然也有不少好東西，曹猛嘗過這酒便叫好，與楚玄論起酒來。

“要說好酒……還是褚家內坊的私釀，我爺爺從前就是看管酒窖的，逢年節總能得些好酒……”

楚玄聽他說褚氏，便道：“我們山上的酒也不錯。”

曹猛不知他有什麽心結，大笑著拍他的肩道：“山上的酒是好。京裏卻是十分講究，當年宮裏想從褚家要一個釀酒的匠人，都沒得手。且京中多大族，誰家內坊沒個百十年的老方子？簫氏的果子最好吃，有位長公主，幼時甚是喜歡簫氏的果子，還嚷著要下嫁到簫家。若不是沒個合適的兒郎，說不定蕭家早已尚主，成了佳話了。”

楚玄原本還有些酒興，叫他這個嫁娶的“佳話”全攪沒了，出言刺道：“皇家公主竟為了個果子要下嫁？這也太……還不如我等小門小戶的更守些禮法。”

曹猛一哂：“你這話卻說錯了，這位公主可算不得不規矩。你不曉得那一位……”他壓低聲線，小聲道，“今上幼妹，可幹出過好幾件大事。有她這個禍害祖宗頂著，再看哪位公主都是賢良淑德了。”

楚玄瞠目：“她做過何事？”

“這在京裏可是出了名的——吳太後寵著她，婚配之前便修了公主府，不滿房屋的制式便鞭撻匠人，府裏更是養著些面首，甚至連士人也叫她輕侮了去。若不是她作了一場大禍，今上還不肯將她下嫁呢。說來倒該感激她這一鬧，不然遭殃的就是我家郎君了。若娶了這個母夜叉，褚家豈不是雞犬不寧了。”

楚玄一怔：“你繞的我糊塗了，怎麽還與褚家有關？”

曹猛喝了不少酒，話也多了起來：“自然有關，不然郎君為何又從京裏回來？”褚雲馳離京，曹猛心裏也有許多苦楚，“京裏風貌，何處不比此地要好？若不是太後與今上欲將樂寧公主下嫁褚家，何至於離京？我家二郎的脾性是斷不能與公主結縭，才回來寧遠的。”

說了這些，曹猛看了楚玄一眼，忽地嘆氣道：“你家那女大王，起先雖有些粗莽，卻實在是個好人。”

曹猛一番話，楚玄卻一語未答，直到曹猛提起莊堯，才叫他擡起頭來，對著曹猛的惺忪醉眼問：“這麽說，褚令求娶我阿姐，是為了躲避與公主婚配？”

“這樣的瘟神誰不躲著？還不如你們那個山大王哩。”曹猛說話也顛三倒四起來，一把搭過楚玄的肩，噴著酒氣道，“只可惜你那阿姐也略粗莽了些，你也知道，我家二郎神仙一樣的人物，便是九天神女也配得，怎麽就便宜了她？”

楚玄騰地站起來，曹猛還奇怪：“楚郎可是飲多了？”

楚玄頭也不回地把他扔在桌前，獨自離去了。

待曹猛回到家中，免不了被胡氏一通埋怨，問他為何不肯多穿件衣裳，又為何回來晚了，還一身酒氣。曹猛有些不耐，又不敢跟胡氏口角，便說起遇到楚玄一事。胡氏便多問了兩句，曹猛將席間的話當作笑話一一與胡氏說了，卻發覺胡氏一直不吱聲。

“你平日最好問我這些，怎麽今日又不說話了？”

胡氏臉色十分難言，半晌才嘆道：“那楚郎君只怕已經回了山上，你明日好好去與人家說個明白吧。”

曹猛一臉茫然，問：“說什麽明白？”

胡氏一把拍在他後背上：“那件婚事，郎君可曾與你說了？京中褚家尚未有人對那小娘子言辭刻薄，你倒先裝起褚家人了，說什麽便宜了她？我為何不許你吃那許多酒，你也不看看你都說了些什麽！你且想想，若叫郎君知道了你說了這樣的話，他肯不肯饒你？”

曹猛叫胡氏罵了一頓，才猛覺得酒醒了，急道：“這可如何是好！我看楚郎面色不大好，豈不是已經回山上告狀了？”

說著便扯過外衣要去找他，又叫胡氏拉住了：“這麽晚了，你要去也是明天再去。若是不能說明白了，你也只得去告訴郎君了。”

曹猛長嘆一聲：“……荒唐。”

翌日一早，曹猛先去告假，不想一進褚雲馳的書房險些想把自己戳瞎。

這大清早的，半戟山那一位竟然在！從山上過來也要一會兒呢，這總不會是夜裏留宿了吧？曹猛在門口踟躕不前，也不知該不該進去。

褚雲馳新繪了一幅絹子，莊堯看著有趣兒，他便拿過去給她勾幾筆，見她勾得醜，也不吭聲，倒是莊堯自己先繃不住了：“看著簡簡單單的，怎麽一到我來描，就描壞了呢？”

“沒有的事。”褚雲馳握住她的手，帶著那支細紫毫又補了幾筆，頓時又能看了。

莊堯不樂意地道：“這是作弊了。”

說罷去推他，他只是笑，也不說話，一擡眼，正看見曹猛。

“來了怎麽也不進來？”褚雲馳貌若無意地道，“有一處水渠損毀，你去半戟山請邱老先生去看看，到處找不到他，怕是又在山上了。”

莊堯倒是嚇了一跳，曹猛嚇得比她還害臊，忙道：“是是。我這就去。”

說罷也不等褚雲馳趕人就落荒而逃。

褚雲馳看似平靜，其實也叫曹猛嚇了一跳，只不過不樂意顯出來，又有莊堯看見曹猛一臉尷尬，也不知怎麽取悅了他，心裏也松快了不少，還能打趣兩句：“怎麽出汗了？”

莊堯眼睛一瞪：“我熱。”

“手可是涼的。”褚雲馳拆穿道。

莊堯惱羞成怒：“不和你說了，我回去了。”

褚雲馳忍著笑，道：“好好。我送你回去。”

莊堯一把按住他道：“我阿娘千嚀叮萬囑咐，叫我老老實實在山上呆著，方才已經叫曹猛撞見了，這回我還是自己回去的好。”

褚雲馳嘆道：“就送到門外，行不行？”

莊堯想了想，只得答應了，被褚雲馳勾著手，慢悠悠地踱出去，劉二遠遠地探了個頭，又急忙將脖子縮回去了。褚雲馳就當沒看見，一直將她送出腳門去。

她的馬車在那裏停著。

“我可走了。”

“放心，我有事便去山上尋你。”

“我有什麽不放心的！”莊堯一副聽不懂的樣子，甩甩手上了車。

直到車馬遠了，再看不見蹤影，褚雲馳才轉身回去。

曹猛倒真是猜錯了，莊堯當然沒有留宿。她起了個大早過來，不過不是從山上

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