第二十章 (15)
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學，都是不錯的，可就是沒什麽朋友。
他從小叫父母慣著長大，自然是要月亮不給星星，從小聽著無數讚揚長大的，以為自己除了宮裏的太子——現在是今上了，沒人能比得上，但世家子哪個又比他差了呢？長短之間，不過你在這處勝我三分，我在那處贏你兩籌，非要排個一二三來，就是閑的找抽了。
偏偏簫三從小沒學會跟人禮讓，凡事都覺得自己高人一等，自然沒人肯買這個賬。雖然不是所有人都像褚七一樣嘴賤，私底下的酸話也說了不少。漸漸地，簫三的性格就有些古怪，他感覺到了眾人的排擠，又不能明白問題出在哪兒，要是再有個會說“他們排擠你是因為嫉妒你”的家長，這孩子準好不了。
排擠是有可能出於嫉妒，但他有什麽好嫉妒的呢？誰家門前無閥閱？誰又生的比你醜，學問比你差了？像褚雲馳這種相貌比一般人高兩個指標的，都沒像你這麽嘚瑟，你到底是嘚瑟啥？長此以往，簫三但凡聽到些不對味兒的話，就易怒，暴躁。這種性格俗稱玻璃心。
今日酒宴之上，眾人言笑晏晏。這些人彼此沒有不認識的，都是京城裏混了這麽多年的。唯獨褚雲馳有些不一樣，是在地方上混過的，且各家的年禮裏多少都有一份寧遠貨，不算多貴重，卻十分新奇有趣。
還有與褚雲馳師出同門的，在老師那兒見識過木筆，還央褚雲馳給弄幾根來玩玩。一說這些，眾人話題也就有了，單是寧遠鄉下的新鮮事就夠講一陣子的了。皇帝還有事沒處理完，且這是讓太後與公主相看未來駙馬的，皇帝也沒急著出席，這些人便先飲過一輪了。
飲第二輪的時候，換了一批新釀的禦酒，新酒味薄，便有人叫換酒。叫換酒的這位是個嗜酒客，對這一行十分有研究，他家的酒，皇帝每年都會蹭個幾壇子走。宮中內侍也不願惹他，又怕有人仍喜飲新酒，便多備了許多酒盞來，任眾人自取。褚雲馳先拿起一杯酒來，一嗅卻是新酒，便又放下，換了一杯。
他放下的那一杯，不知怎地就被人挪到了簫三的面前。別人也有拿錯放錯的，偏偏碰上了簫三，恰巧他又看見了那酒被褚雲馳拿過又放下了——褚雲馳今天出夠了風頭，不想看他就沒啥好看的了。
是以簫三十分惱怒，拍案道：“誰將這殘酒與我！”
他身邊伺候的小內侍也是不懂事，見狀不好便帶著笑安撫：“簫禦史莫怪，這酒並非殘酒哩，褚郎君方才只是看了一看。”
這一安撫反倒叫簫三更生氣了，什麽意思啊？他挑過的酒來給我？你還幫他說話？聽說他要當駙馬了，你們就這麽巴結他？越想越氣，玻璃心發作，擡手就將那內侍推倒在地。內侍也是倒黴，倒地的時候正碰在柱子上，將額角都磕紅了，腫起一個好大的包，若不是有帽子，只怕要蹭出血來。
☆、第 60 章
簫三把人家內侍給推柱子上了，還不消氣，一擡手又把褚雲馳用過的杯子給扔了。還不夠爽，正準備說點兒什麽，就見褚雲馳道：“無故責打內侍，簫禦史可是當這宮裏是蕭家了不曾？”又命人去扶那內侍。
簫三正在氣頭上，又叫褚雲馳給訓斥了，怎肯服氣，便道：“你是何意將用過的酒盞給我？！”
褚雲馳簡直不想搭理他，他與褚令儀是打算借此機會鬧一鬧，最好鬧得太後煩死他了，不準備把女兒嫁給他。
只是要鬧自然要鬧個大的，不可能摳心思在一個酒杯上做文章，你知道那酒杯會到誰手裏？且新酒被換是臨時事發，誰能算計這個來，還不累死。大家都在選酒，也有人拿了旁人不願飲的去，並沒有什麽介意的。這邊一吵起來，眾人都看過來了，難免有嘀咕簫三小題大做的，都抱著三分看熱鬧的心圍觀起來。
褚雲馳不想說話，簫三怒氣沖沖，正僵持著，冒出來一個十分欠揍的聲音，還帶著笑意：“可說是呢，蕭郎，我阿兄用過的酒盞就放在那兒，怎麽就特特叫你拿了呢？誰也沒逼著你要吧？”
簫三脾性本就驕橫，哪受得了褚令儀這般說話，且褚令儀直指他用了褚雲馳用過的杯子，也趕上他玻璃心又多疑，不知怎地就想起了崔氏。
崔氏女兒本是要嫁入褚氏的，不知怎麽臨時換給了他，這種事最容易傳出些坊間八卦來，簫三本就心有不喜，又聽褚令儀這麽說，便隱隱覺得他是暗指自己娶了褚雲馳不肯娶的崔氏來，心中更是惱怒，想說褚令儀兩句，又知道他慣是個無賴，小時候就沒少吃過他的虧，且此事是因褚雲馳而起，不如欺負欺負褚雲馳這個“正人君子”。
恰巧褚雲馳身上也有一樁八卦——據聞，他是樂寧公主駙馬的熱門人選，那位公主，嘖嘖。
簫三思及此，便對褚雲馳冷笑道：“說什麽任職地方素有功業，此番還京不過也是要借著女人的裙帶往上爬罷了！”
此言一出，四野寂靜。褚雲馳得聖眷，一半是因為家世，一半是真靠自己在寧遠的建樹，說白了，在皇帝眼裏，褚雲馳與這裏這些少年公子是不同的，聊天的時候褚雲馳能聊民情世情，於國於民皆有良策，不是個只知道賣弄經史學問的理論家，他有實踐經驗，這在皇帝看來是十分寶貴的，這一分看重，也不是不叫人嫉妒，只是，簫三說他是因為女人的關系才得聖寵……還真叫眾人心裏有些微妙。
大概有一種“哦~原來他總考第一是因為老師給他漏題了”的感覺，雖然也知道八成是造謠，但是心裏還是有些微妙的爽快的。而且，他與樂寧公主之事，是真有些暧昧風傳。不論如何，皇帝喜歡他，也是有這方面原因吧？
有這種考慮的人，也是不少，於是齊齊不出聲了，看褚雲馳如何應對。有些個與褚雲馳關系好的，也不敢貿然開口，但凡沾上了公主，總有些不方便說的。
簫三還橫鼻子豎眼地，覺得褚雲馳沒話說了。褚令儀是個牙尖嘴利的，褚雲馳看來跟他大哥一樣是個老實頭。正得意呢，眼前一花，也不知什麽東西砸了過來。
眾人就見簫三“啊”地一聲，捂臉叫了起來。再扭頭一看，褚雲馳手裏的杯子已經不見了，想必就是砸在簫三臉上的那玩意兒了，且酒水濺在眼睛裏，估計要難受一會兒了。
褚雲馳踏過案幾，一腳就把還在捂臉的簫三踹倒了，簫三連個反應都沒有，旁邊的人都傻了，一時也忘了攔著褚雲馳。
簫三叫褚雲馳踹得慘叫一聲，捂著胸口倒下，褚雲馳本想再踹兩腳，看他一點兒反抗意識都沒有，頓時有些掃興，居高臨下地道：“我在寧遠時，女子多有習武騎射者，爭鬥起來，全然不輸男子。若是叫她們碰上了，只怕連打你都懶得打吧。”
簫三剛嘲笑完褚雲馳靠女人上位，被扣上這麽個帽子簡直要氣炸了，抓著摔落的帽子，揉了揉眼睛爬起來就要揍褚雲馳，一幫子人這會兒才想起來勸架，卻見褚雲馳已經收手了，唯有簫三還在努力掙紮，掙紮過程中，還傷了幾個拉架的，眾人也是惱怒，攔著你還不是怕你叫褚二給打得太難看？
有內侍跑去稟告皇帝，與褚雲馳關系好的，便圍著褚雲馳閑話，以緩解尷尬的氣氛，褚雲馳倒也和氣，提及寧遠的女子，有咋舌的：“彼處民風當真如此彪悍？”
褚雲馳笑道：“騎射本也算君子六藝，有何不可？”
又說了些邊地風物，引得眾人大為稱奇，褚雲馳卻有些乏味了，各地有各地的風情，有什麽好吃驚的。有一搭沒一搭地說著，終於等到皇帝來了。
皇帝先看著的是褚雲馳，還是那副服飾整肅，禮數周全的樣子，正與身邊人笑談。再看簫三，帽子也歪了，頭發也掉出來了，臉紅脖子粗的。兩下相比，就對簫三有些不喜。褚鳳馳見狀，也放下心來，很好，弟弟沒受傷，看來平日跟爹在家裏對練還是有好處的。
皇帝臉色不是很好，又問事情經過。
一個內侍老老實實把經過講了一遍：簫三拿錯了杯子發怒打內侍，褚雲馳斥責，簫三又出言侮辱，褚雲馳就把簫三給撂倒了。
簫三還是家裏那個老毛病，叫爹媽慣得，內侍一說完，眾人還沒補充呢，他就大哭三聲：“我受這等小人欺侮，還望聖上明斷！”褚雲馳倒是一字未辯。
皇帝便問：“褚卿有何話說？”
褚雲馳這才行禮道：“臣不知道他在胡說什麽。我還未曾婚娶，何謂憑借女子裙帶？簫禦史此言，是叫我未來的妻子一輩子都背著這個惡名嗎？”
皇帝一楞，心裏簡直要把簫三恨死了——樂寧不嫁還好，若真下嫁了，簫三這話簡直就是指著鼻子罵她，於是忙安撫褚雲馳道：“聞鶴的才幹，朕是知道的……”
褚雲馳卻道：“毆傷簫禦史一事，臣認了，如何裁判，自有聖上公斷。”說罷一禮，也不多說話了。
餘下的扯皮，褚雲馳也不聽，只與褚令儀在一旁等著散場。按照褚雲馳的意思，是想當即甩袖子走人的，但是他還有事要求一求皇帝，便不得不給個面子等這事兒說完了。
褚令儀搖頭笑道：“真是瞌睡了有人送枕頭，咱們還沒怎麽著呢，簫三就撞上來了。可惜事出突然，不如你我計劃的周詳。”
褚雲馳卻不介意：“無妨。此事一出，就算為了避一避風聞，聖上也要把那事緩一緩。我跟簫三動起手來，只怕還要鬧一鬧。”
褚令儀頗有些遺憾：“可惜了。本來聖上高看你，此番回京定會重用，出了這件事，只怕不好安排。”
“出了這件事反倒好安排。”褚雲馳嘆了口氣，“我大哥死板些，你主意多，也幫襯著他一些。家中有你們，我也放心。”
褚雲馳這幾句話，皆是托付之辭，叫褚令儀一驚：“二哥這是什麽意思？”
宮裏卻是鬧開了，太後本要相看駙馬，還沒輪到她母女出場呢，就聽說打起來了，起因還是蕭三胡說八道！
靠女人裙帶往上爬，這話就差明擺著貼到樂寧臉上了，樂寧公主臉色十分不好，也不說話，也不跟母親撒嬌了，只沈著臉坐著。
太後也十分生氣，倒還沈得住氣，等皇帝來了便問：“聽聞，褚家二郎把人給打了？”
皇帝也是嘆氣：“也是簫三不長眼，說了些難聽的話來。”
這時樂寧公主出聲了：“憑他是個什麽東西！褚雲馳不要了的崔氏女，他不是也撿了去？”
皇帝一聽這也不像話啊，虎著臉道：“休要胡說，崔氏與褚氏並無婚約。”
樂寧重重地冷哼了一聲，不說話了。
皇帝又對太後解釋了一番，把褚雲馳的回答也說了一遍，太後才緩聲道：“這褚二知道敬重妻子，倒是個好的。”
樂寧也不知犯了什麽犟，道：“他明知要做駙馬，還這麽說，怕不是不想娶我？”
皇帝臉一黑：“你多慮了，這事還得他父親做主……”
樂寧怒道：“他一向與禇靖不合，又說了這種話，誰知道他是怎麽想的！”
樂寧是敏感的，她從褚雲馳的話裏，聽出了拒絕的意味，心裏有些惱怒和憂慮，又不知怎麽表達，便發起怒來。
皇帝雖然寵愛這個幼妹，到底還是個皇帝，當即沈下臉來：“我看你如此胡鬧，若真配了聞鶴倒是要給我結仇去的！”
太後見兒女鬧起別扭來，手心手背都是肉，連忙勸解：“都少說兩句……”
樂寧哪裏是個肯妥協的，甩袖子跑了。
皇帝一個人生氣，對追著她的宮人道：“隨她去！還反了天了！”
太後心疼女兒，也怕她出事，忙道：“就去兩個人吧，遠遠跟著些。”
皇帝一瞪眼：“都是母親慣著她！”
太後卻抹起眼淚來：“你要我如何？我吳氏如今連朝堂上站班的都沒幾個了，就這麽一個女兒，還不許我疼了？你大了，不需要阿娘了，我便疼一個需要我疼的，還不許了？”
皇帝當年確實幹過榮養外戚不予實權的事情，一聽吳太後又說起這個，便有些頭疼，只好隨著她去了。
☆、第 61 章
春季裏十分晴好，崔四帶回來的棉種經過催發已經種下去了，只有小小一片田。畢竟莊堯也不敢肯定這東西能不能種出來，若是能種出來自然是造福一方，若是種不出來，也不能耽誤了太多好田。且這東西種在山上就行了，莊堯還讓阿冉試著種了幾顆，給他圈出來一小塊自留地，插上籬笆，還掛了個牌兒。
地裏種著些阿冉喜歡吃的小菜，旁邊搭起一個狗窩，還養了兩只小狗崽。莊堯始終堅持親近大自然和小動物對小朋友有好處，羅綺也攔不住她，再加上阿冉確實孩子心性，高興得不得了。
買回來的胡馬裏，莊堯也挑了匹溫順的給阿冉，這樣一來騎射也可以學起來，省得他無聊，天天對著褚雲馳留下來的字跡難受。文化課老師不在了，恐怕再也不會回來了，何功曹找來的先生也不可能有褚雲馳那般的學問見識，只好在文化課以外的生活中找點兒樂子了。
按照羅綺的意思，阿冉是要什麽都學一些的，將來若能在縣裏，或是郡中任職，那也算出人頭地了，半戟山也能與他相互扶持，就算是穩當下來了。莊堯倒是沒想過這麽多，只覺得小朋友應該過得快樂健康，只要不是做壞事，他自己喜歡什麽就去做什麽好了。
不過，最近這孩子的興趣有點兒怪，也是他憋壞了，半戟山上數他最小，也沒什麽同齡的小朋友，小王氏兒女出世，阿冉樂得夠嗆，見天纏著要去看。論理這倆只會哭的熊孩子還比他長一輩呢，他卻是新鮮極了，能跟人家咿咿呀呀聊半天。
小王氏也不知是怎麽當娘的，完全撒手。倒是裴景在時，得期期艾艾地在旁邊盯著，一邊盯著一邊心酸：我兒子閨女跟你玩兒的時間比我還長呢。便心有不甘，不多時，侍女來回小王氏，裴景，阿冉，倆熊孩子，四個人玩兒起來了。只聽見房裏一陣陣笑聲，不一會兒，又有哭聲，就聽裴景手足無措地問：“怎麽又哭了？”
阿冉還安慰他：“沒事，不是你嚇的。”
小王氏聽他們學了一回，忍不住笑了半天，又打發乳母去照顧，裴景又來問小王氏怎麽哄孩子，小王氏努力回想王幼姜小時候的事情，跟他說了一些，加上裴景四處打聽，比自己做工事還用心些。時日久了也摸出些門道，孩子見了他也不哭鬧了，還能哼唧兩聲，裴景一高興，又抓著楚玄，把這事翻來覆去說了三天。
楚玄也是命苦，邱老先生愛耍賴，沒事就欺負欺負他，裴景又是個話嘮，一聊起兒女來就是加倍的話嘮，逼得楚玄在山上躲了半個來月，偏偏莊堯還來騷擾他：“最早搭起來的那個水車，聽說上水有些吃力，你有空就去看看？”
楚玄答應一聲，認命地去了。
最早那一架筒式水車，正好在半戟山西側，與獅虎山交界不遠。從前為了防著獅虎山，派了不少兵勇把守，如今只剩下日常維護水車的人，和放哨的哨兵了。
這裏設一處了臺，也是因為地勢好，在此處能看見半個獅虎山，還有一部分靈泉縣的官道。半戟山洗手不幹之前，還利用此處了望便利，打劫過一些商隊。現在倒是有了新的功能，可以保護自家的商隊。
莊堯可能是電影電視看多了，還鼓動半戟山承擔保護運輸的工作，倒不是職業的鏢局，主要是自家商隊行走之時，若有順路的，也給捎帶一段，這部分收入，有時候是錢，有時候就是貨物了，莊堯分文不取，都給負責保護商隊的半戟山兵勇了，為首的自然是幾個功夫不錯的同門師兄弟，因為是半戟山的商隊，還真沒有不長眼的劫匪敢打主意。
每次商隊回來的時候，都是賺得盆滿缽滿，見了自家了哨就是到家了，崔四和他底下的夥計，也會拿出些東西來，或吃食或酒水，跟自家人樂呵樂呵，是以了哨見了他們也是高興。
楚玄正在查看水車，發覺也不是什麽大毛病，幾塊戽鬥需要調一調角度而已。就聽見剛從了臺下來的哨兵對同伴道：“怎麽這回崔四哥的人怎麽少了些？”
同伴倒不以為意道：“也不是回回都去胡地，十次裏倒有六次是邊內行商，這回也不是去胡地，哪裏用得上那麽許多人。”
先說話的哨兵卻道：“人少些，也是有車有馬，怎麽今日車馬也不見了？是從別處進山了？”
正說著，看見了楚玄，連忙行禮。
楚玄也是閑的，就多問了一句：“你們方才說什麽呢？”
兩個了哨道：“這回崔四哥回山，好生奇怪……”
正說著，有幾個兵勇眼尖，已經喊起來了：“怎麽瞧著像是受傷了呢？”
楚玄探頭一看，確實有幾人互相攙扶著，走路不太利索。這些人還打著半戟山的旗，卻多是些鄉裏的商戶，其中竟然並無崔四！
楚玄也嚇了一跳，問：“怎麽回事？遇上強人了？”
崔四此行帶了一個子侄叫崔河的正在其中，見著楚玄就跪地哭道：“楚當家！我叔父被扣在靈泉縣了！還有咱們山上的幾個好手，全都叫他們抓起來了……”
楚玄十分震驚，也不敢托大，急忙把這些人送回山上，又叫人稟告大王去。
莊堯正跟阿冉看苗圃裏的小芽呢，忽然聽聞這個消息，也是嚇了一跳，急忙趕過去問是怎麽回事。
崔河臉上淚痕還沒幹呢，一見莊堯，眼淚刷地又下來了：“大王，大王……咱們的人馬，叫靈泉縣捉去了，說是，說是咱們勾結胡人，要定一個叛國通敵的大罪！”
這話，他一直憋著，見著莊堯才一口氣全說了出來。
莊堯大驚：“不是說春季裏沒什麽生意，少去胡地，這一次不也只是在邊內麽？”
看崔河一臉為難，莊堯一皺眉：“……難道還是去與胡人交易了？”若真如此，豈不是被逮個正著？然而半戟山的產業，莊堯又不能不管，賺錢的時候當個寶，出事的時候扔出去，這種事情不地道。
莊堯嘆道：“不拘花多少錢，一定要想辦法把人弄出來！”
崔河卻連連搖頭：“倒是沒有與胡人交易，只是……”
“只是什麽？”
“這一趟本來只是向邊地一些村裏的牧子們收了些皮貨，恰好瞧見有個捕鵝人拉著一車鵝與幾袋子水鴨絨來賣……”
崔河擦擦淚，細細說來。
這一趟貨，本不是要走大買賣，崔四不過是想帶一帶侄子，以後這樣的買賣就叫崔河單獨跑。且春季正是農忙時節，不是做買賣的好時機，也不用太辛苦。
這一邊的東胡，半數農耕，半數游獵，這時節牛羊餓了一冬剛放出來啃草，河水開化了，也可以捕鵝釣魚，能交易的東西並不多。唯獨捕鵝是個稀罕事，崔四從前買了胡人捕來的鵝與水鴨子供山上吃用，沒想到山大王反倒對鴨鵝的絨毛有興趣起來，叫人洗幹凈了塞到夾衣裏，又輕薄又暖和，鴨頭腦兩邊鮮亮的羽毛，還叫羅綺拆了織錦，據說京裏富貴人家也少有這樣的材料[1]。崔四還與人打過招呼，說要收一些來，這東西不值什麽，口頭上說過之後，開了春崔四自己都忘了。
這一趟生意本來只是為了收皮貨，還有一件珍貴東西，是從西路的商人手裏弄了一批棉花種子，西域邊遠，與散布不成氣候的東胡比起來，又是戰事吃緊的地方[2]，能弄來一袋子，也是花了大價錢的——這東西本身不值錢，值錢的是這一路的辛苦。崔四親自出馬，也有一半原因在這裏。除此之外，就是路上遇見的那個賣水鴨子毛的人了。也算是與崔四相識的一個胡商，做些小買賣的，崔四見是相熟，便順手留下了些鴨鵝與絨毛。
不想，惹禍的正是這胡商所賣之物。崔四等剛一進靈泉縣，就叫官兵給拿下了。
靈泉縣拿了胡商是為人證，又理出棉花種子與皮貨來——皮貨是常見的胡貨，棉花種子沒人認得，便統統充作與胡人勾結的罪證了。
崔四還納悶兒呢，別說半戟山跟寧遠縣衙關系不錯了，就是當年他自己跑商的時候，也沒遭過這樣的難為，路上還給官兵塞了錢，想問問是怎麽回事，那官兵卻是冷著臉不收。到了地方，連靈泉令都沒見著，就與護送商隊的兵勇一起被關起來了，上來先拍了十來板子，身材財物也被收走了，那幾車貨也不知給推到哪兒去了。
除了崔四手下的夥計和半戟山上的兵勇，這一隊人裏還有些並非半戟山的商人，貨物也被扣下了，人倒是沒有拘起來。當時崔四看著不好，便把崔河塞到那群老鄉裏充個數，崔河便逃出來了。
這些人得半戟山庇護，又有崔河在，便使錢想問問為何崔四等人會被抓，叫官兵一通棒子給轟出來了，為首的小吏罵道：“他們溝通胡人，通敵賣國，怎麽，你們也與他們是一夥的？這麽急著來求情了？也不知，你們受不受得起這罪名！”
崔河等人哪敢再逗留，急忙跑回寧遠來報信。
莊堯聽完崔河的轉述，臉色十分不好，還沒說什麽呢，楚玄就急忙攔到：“阿姐不可莽撞，崔四與幾位師兄還在靈泉令手裏，若是攻打靈泉縣，必陷他們於險地。”
莊堯心知他擔憂自己一時沖動打到靈泉縣去，於是一笑：“我知道，我何時沖動過了？你放心，就是你叫人抓了，我也不能打劫官府。”
楚玄松了口氣，又覺得心裏頭不太對味兒。
不想按下了大王，那頭又蹦出來個蒼莩，本來沒人通知她，她正在練一批新進的騎兵，練累了正瞧見報信的人，便也好奇地跟過去了。崔河在裏頭說事，她沒趕上，就在外頭聽見楚玄說了一句攻打靈泉縣，當即闖了進來。
一看蒼莩，楚玄頓時覺得頭大起來。
“師姐，怎麽回事？”
莊堯也有些頭皮發麻，這閻王來了，得看住了。簡要跟她說了，蒼莩果然怒了：“真是笑話！姓褚的在時，他靈泉令帶人來巴結多少次？如今褚雲馳走了，他也作起威風來了！”
楚玄聽得皺眉，這話不錯，靈泉令對褚雲馳是有些害怕的，當初獅虎山被除，省出些好地來，靈泉縣都不敢收，還是褚雲馳走後，才偷偷撿起來種。只是……提起褚雲馳，楚玄心裏還是有些微妙。
與獅虎山那一戰，楚玄恰好在養傷，半點兒忙也沒幫上，故而一直心裏不大順氣，反倒是褚雲馳，經此一事與半戟山關系驟然好了不少。若當初是我……楚玄想了想，沒敢接著往下想了，到底還是有自知之明，一來他的功夫實在是平常，也沒有帶兵的本事，二來，沒有褚雲馳被困山上，戍營的人八成也不會那麽積極。只是這件事，到底是楚玄心裏的一根刺，蒼莩說起來，就讓他有些郁郁。
莊堯聽到蒼莩提及褚雲馳，也恍惚了一刻，旋即拍了拍她的肩膀：“先想辦法救人再說。”
楚玄道“我不如去問問何功曹，看他有沒有什麽好法子。”
莊堯點頭，又問崔河：“我派人與你一道，即刻動身去尋與你們交易的那幾個牧子來，只騎馬，幾日可還？”
崔河道：“快些的話，兩日就能回來了。”
這些人散了，莊堯又叫來羅綺，問重點問題來了：“我已經派人去請那與我們交易的牧人了，可靈泉縣手裏有胡商做人證，怎麽辦？”
羅綺聽了前因後果也是皺眉：“恐怕牧子來了也沒什麽大用。只是……崔河也說了，現今不是跑買賣的好時候，那胡商怎麽來得這麽巧？”
此問一出，在場的人都楞住了。
“是了，怎麽這麽巧……”莊堯喃喃道，與羅綺雙目相對，彼此都有些了然。還是莊堯開口問了崔河：“如今你細想那捕鵝人，可有什麽不妥之處？”
崔河吸了吸鼻子，仔細琢磨了片刻道：“胡人來邊地也是常有的，那胡商且也只算半個胡人，已娶了個漢人女子，平日裏也只做些倒賣生意，捕鵝這樣的本事倒也不至於丟手，只是又苦又累，如今也是少做了。還是聽說叔叔想買，特特兒地又親自去捕鵝。”
這下都不用羅綺與莊堯聯想了，連蒼莩都明白了：“不過是尋常買賣關系罷了，崔四哥一句話，竟能叫他如此上心？”
接下來的話，誰都不用多說了，這胡人如此反常，只怕是受人指使。莊堯想到這，再也坐不住：“派人去查那胡人底細，近來與誰交往！”
自有人領命而去。
只是知道了這個，問題依舊沒有得到解決，還是楚玄道：“兩下裏都辦著，還是我先去縣裏問問看吧。”
莊堯嘆了口氣：“也好，派出去的差事多了，你看誰與你同去的好？”
楚玄卻皺起眉道：“阿姐怎麽就不信我自己能辦好？”
莊堯失笑：“你怎麽這麽小心眼兒啊，我就是怕你一個人沒意思。”
楚玄這才哼哼唧唧道：“那我走啦。”
莊堯也無心留他，與羅綺又細細問了崔河些問題，卻再無新的思路，便也叫崔河回去歇息了。
作者有話要說： [1]這個是紅樓夢裏的一個描寫，薛寶琴賞梅時穿的鳧靨裘，就是用野鴨子兩頰的彩色羽毛，此處用水鴨子化用一下。
[2]漢魏至隋唐，西域都是很兇殘的，東北一代游牧民族，反而勢力不怎麽樣。
☆、第 62 章
半戟山這邊想好了辦法，就迅速行動起來。
何功曹與半戟山的關系本是從褚雲馳這裏論的，但他的叔祖母杜氏，與半戟山處得也不錯，是以他平日對半戟山幫襯不少，也得了半戟山不少好處，聽聞半戟山有難，還是被靈泉縣下的黑手，便也有些憤然，說的話跟蒼莩也差不多：“褚令在時，他百般老實，如今褚令還京，他倒欲稱起大王來了！”
楚玄忙問：“他們定的是通敵叛國的罪名，這怎麽辦？”
何功曹嘿嘿一笑：“這是大罪，豈是他說是便是的？便是定下了，也要發往京裏問罪。”又低聲對楚玄道，“你們那批貨裏，沒什麽不得了的把柄吧？”
楚玄想了想道：“皮貨是從邊地牧子手裏收來的，我阿姐已經派人去請了。再有些水鴨子毛，卻是從個早就入了邊的胡民買過來的……在就是些托西邊兒的人帶回來的種子。”
如此這般細細一說，何功曹也不傻，當即道：“你們這是叫人算計了！”
楚玄一臉苦笑道：“也是猜著了。”
何功曹也嘆道：“可惜沒能早些防著了。”又安慰道，“皮貨卻是無妨，只怕那寧遠縣想拿人，也是要在那胡商身上做文章，此事需趁早。還是你早早去一趟靈泉縣，與那縣令說上一說。寧遠縣中自褚令走後諸事繁多，我實在走不開，只遣一老仆為你引薦，你備著錢帛，看能不能說動那靈泉令。”
楚玄也覺得唯有如此了，帶著那老仆又去找了盧大，一路上套好了說辭，護衛人等只帶了三五人，輕車簡從地便往靈泉縣與那縣令說話。
到得靈泉縣，有那老仆引薦，果然得見靈泉令，靈泉令與那老仆還寒暄了幾句，便遣走了他。
靈泉令是個四十餘歲的中年人，生的不算粗鄙卻也是其貌不揚。都是做縣官，官和官也是不大一樣。靈泉令顯然就沒有褚雲馳那麽大的排場，並沒有幾個差役，連縣中吏曹也算不得齊全，只一個主簿並一個自家老仆跟在身後，連宅子都比寧遠小了不少。
楚玄也沒帶幾個人來，畢竟崔四等人還扣在他們手裏，把人家得罪了，只怕是不好。好在這靈泉令也是頗為和氣，一種底層氣質撲面而來。就連他背後的主簿，都比他有氣派幾分。楚玄冷眼看了那主簿一眼，總覺得他目光在自己身上掃來掃去的不大舒服。不過只有一瞬，楚玄也沒多想，只與靈泉令寒暄了幾句，便道明了來意。
靈泉令只是呵呵笑，握著楚玄的手道：“不過是有人報官，我身為一縣長官，總不能放任不是？我看公子也是個體面人，若是體面生意，說清了來龍去脈，自然是會放人的。”
楚玄一聽這話似乎有戲，心裏也是一松，忙笑道：“皮貨等，都是邊地牧子出采買來的，那牧子還在路上，只怕他太慢耽誤了事，我才先過來了。至於其餘胡貨一類，亦是在邊內采買的，此事見著的人也是有的，我們山上也有人可以作證。”
一番話也是滴水不漏的，又有寧遠縣裏那位老仆說和，靈泉令點了點頭：“也罷。”
回頭望了他縣中主簿一眼：“既是個誤會，也不必過堂了。”
主簿卻咳嗽一
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他從小叫父母慣著長大，自然是要月亮不給星星，從小聽著無數讚揚長大的，以為自己除了宮裏的太子——現在是今上了，沒人能比得上，但世家子哪個又比他差了呢？長短之間，不過你在這處勝我三分，我在那處贏你兩籌，非要排個一二三來，就是閑的找抽了。
偏偏簫三從小沒學會跟人禮讓，凡事都覺得自己高人一等，自然沒人肯買這個賬。雖然不是所有人都像褚七一樣嘴賤，私底下的酸話也說了不少。漸漸地，簫三的性格就有些古怪，他感覺到了眾人的排擠，又不能明白問題出在哪兒，要是再有個會說“他們排擠你是因為嫉妒你”的家長，這孩子準好不了。
排擠是有可能出於嫉妒，但他有什麽好嫉妒的呢？誰家門前無閥閱？誰又生的比你醜，學問比你差了？像褚雲馳這種相貌比一般人高兩個指標的，都沒像你這麽嘚瑟，你到底是嘚瑟啥？長此以往，簫三但凡聽到些不對味兒的話，就易怒，暴躁。這種性格俗稱玻璃心。
今日酒宴之上，眾人言笑晏晏。這些人彼此沒有不認識的，都是京城裏混了這麽多年的。唯獨褚雲馳有些不一樣，是在地方上混過的，且各家的年禮裏多少都有一份寧遠貨，不算多貴重，卻十分新奇有趣。
還有與褚雲馳師出同門的，在老師那兒見識過木筆，還央褚雲馳給弄幾根來玩玩。一說這些，眾人話題也就有了，單是寧遠鄉下的新鮮事就夠講一陣子的了。皇帝還有事沒處理完，且這是讓太後與公主相看未來駙馬的，皇帝也沒急著出席，這些人便先飲過一輪了。
飲第二輪的時候，換了一批新釀的禦酒，新酒味薄，便有人叫換酒。叫換酒的這位是個嗜酒客，對這一行十分有研究，他家的酒，皇帝每年都會蹭個幾壇子走。宮中內侍也不願惹他，又怕有人仍喜飲新酒，便多備了許多酒盞來，任眾人自取。褚雲馳先拿起一杯酒來，一嗅卻是新酒，便又放下，換了一杯。
他放下的那一杯，不知怎地就被人挪到了簫三的面前。別人也有拿錯放錯的，偏偏碰上了簫三，恰巧他又看見了那酒被褚雲馳拿過又放下了——褚雲馳今天出夠了風頭，不想看他就沒啥好看的了。
是以簫三十分惱怒，拍案道：“誰將這殘酒與我！”
他身邊伺候的小內侍也是不懂事，見狀不好便帶著笑安撫：“簫禦史莫怪，這酒並非殘酒哩，褚郎君方才只是看了一看。”
這一安撫反倒叫簫三更生氣了，什麽意思啊？他挑過的酒來給我？你還幫他說話？聽說他要當駙馬了，你們就這麽巴結他？越想越氣，玻璃心發作，擡手就將那內侍推倒在地。內侍也是倒黴，倒地的時候正碰在柱子上，將額角都磕紅了，腫起一個好大的包，若不是有帽子，只怕要蹭出血來。
☆、第 60 章
簫三把人家內侍給推柱子上了，還不消氣，一擡手又把褚雲馳用過的杯子給扔了。還不夠爽，正準備說點兒什麽，就見褚雲馳道：“無故責打內侍，簫禦史可是當這宮裏是蕭家了不曾？”又命人去扶那內侍。
簫三正在氣頭上，又叫褚雲馳給訓斥了，怎肯服氣，便道：“你是何意將用過的酒盞給我？！”
褚雲馳簡直不想搭理他，他與褚令儀是打算借此機會鬧一鬧，最好鬧得太後煩死他了，不準備把女兒嫁給他。
只是要鬧自然要鬧個大的，不可能摳心思在一個酒杯上做文章，你知道那酒杯會到誰手裏？且新酒被換是臨時事發，誰能算計這個來，還不累死。大家都在選酒，也有人拿了旁人不願飲的去，並沒有什麽介意的。這邊一吵起來，眾人都看過來了，難免有嘀咕簫三小題大做的，都抱著三分看熱鬧的心圍觀起來。
褚雲馳不想說話，簫三怒氣沖沖，正僵持著，冒出來一個十分欠揍的聲音，還帶著笑意：“可說是呢，蕭郎，我阿兄用過的酒盞就放在那兒，怎麽就特特叫你拿了呢？誰也沒逼著你要吧？”
簫三脾性本就驕橫，哪受得了褚令儀這般說話，且褚令儀直指他用了褚雲馳用過的杯子，也趕上他玻璃心又多疑，不知怎地就想起了崔氏。
崔氏女兒本是要嫁入褚氏的，不知怎麽臨時換給了他，這種事最容易傳出些坊間八卦來，簫三本就心有不喜，又聽褚令儀這麽說，便隱隱覺得他是暗指自己娶了褚雲馳不肯娶的崔氏來，心中更是惱怒，想說褚令儀兩句，又知道他慣是個無賴，小時候就沒少吃過他的虧，且此事是因褚雲馳而起，不如欺負欺負褚雲馳這個“正人君子”。
恰巧褚雲馳身上也有一樁八卦——據聞，他是樂寧公主駙馬的熱門人選，那位公主，嘖嘖。
簫三思及此，便對褚雲馳冷笑道：“說什麽任職地方素有功業，此番還京不過也是要借著女人的裙帶往上爬罷了！”
此言一出，四野寂靜。褚雲馳得聖眷，一半是因為家世，一半是真靠自己在寧遠的建樹，說白了，在皇帝眼裏，褚雲馳與這裏這些少年公子是不同的，聊天的時候褚雲馳能聊民情世情，於國於民皆有良策，不是個只知道賣弄經史學問的理論家，他有實踐經驗，這在皇帝看來是十分寶貴的，這一分看重，也不是不叫人嫉妒，只是，簫三說他是因為女人的關系才得聖寵……還真叫眾人心裏有些微妙。
大概有一種“哦~原來他總考第一是因為老師給他漏題了”的感覺，雖然也知道八成是造謠，但是心裏還是有些微妙的爽快的。而且，他與樂寧公主之事，是真有些暧昧風傳。不論如何，皇帝喜歡他，也是有這方面原因吧？
有這種考慮的人，也是不少，於是齊齊不出聲了，看褚雲馳如何應對。有些個與褚雲馳關系好的，也不敢貿然開口，但凡沾上了公主，總有些不方便說的。
簫三還橫鼻子豎眼地，覺得褚雲馳沒話說了。褚令儀是個牙尖嘴利的，褚雲馳看來跟他大哥一樣是個老實頭。正得意呢，眼前一花，也不知什麽東西砸了過來。
眾人就見簫三“啊”地一聲，捂臉叫了起來。再扭頭一看，褚雲馳手裏的杯子已經不見了，想必就是砸在簫三臉上的那玩意兒了，且酒水濺在眼睛裏，估計要難受一會兒了。
褚雲馳踏過案幾，一腳就把還在捂臉的簫三踹倒了，簫三連個反應都沒有，旁邊的人都傻了，一時也忘了攔著褚雲馳。
簫三叫褚雲馳踹得慘叫一聲，捂著胸口倒下，褚雲馳本想再踹兩腳，看他一點兒反抗意識都沒有，頓時有些掃興，居高臨下地道：“我在寧遠時，女子多有習武騎射者，爭鬥起來，全然不輸男子。若是叫她們碰上了，只怕連打你都懶得打吧。”
簫三剛嘲笑完褚雲馳靠女人上位，被扣上這麽個帽子簡直要氣炸了，抓著摔落的帽子，揉了揉眼睛爬起來就要揍褚雲馳，一幫子人這會兒才想起來勸架，卻見褚雲馳已經收手了，唯有簫三還在努力掙紮，掙紮過程中，還傷了幾個拉架的，眾人也是惱怒，攔著你還不是怕你叫褚二給打得太難看？
有內侍跑去稟告皇帝，與褚雲馳關系好的，便圍著褚雲馳閑話，以緩解尷尬的氣氛，褚雲馳倒也和氣，提及寧遠的女子，有咋舌的：“彼處民風當真如此彪悍？”
褚雲馳笑道：“騎射本也算君子六藝，有何不可？”
又說了些邊地風物，引得眾人大為稱奇，褚雲馳卻有些乏味了，各地有各地的風情，有什麽好吃驚的。有一搭沒一搭地說著，終於等到皇帝來了。
皇帝先看著的是褚雲馳，還是那副服飾整肅，禮數周全的樣子，正與身邊人笑談。再看簫三，帽子也歪了，頭發也掉出來了，臉紅脖子粗的。兩下相比，就對簫三有些不喜。褚鳳馳見狀，也放下心來，很好，弟弟沒受傷，看來平日跟爹在家裏對練還是有好處的。
皇帝臉色不是很好，又問事情經過。
一個內侍老老實實把經過講了一遍：簫三拿錯了杯子發怒打內侍，褚雲馳斥責，簫三又出言侮辱，褚雲馳就把簫三給撂倒了。
簫三還是家裏那個老毛病，叫爹媽慣得，內侍一說完，眾人還沒補充呢，他就大哭三聲：“我受這等小人欺侮，還望聖上明斷！”褚雲馳倒是一字未辯。
皇帝便問：“褚卿有何話說？”
褚雲馳這才行禮道：“臣不知道他在胡說什麽。我還未曾婚娶，何謂憑借女子裙帶？簫禦史此言，是叫我未來的妻子一輩子都背著這個惡名嗎？”
皇帝一楞，心裏簡直要把簫三恨死了——樂寧不嫁還好，若真下嫁了，簫三這話簡直就是指著鼻子罵她，於是忙安撫褚雲馳道：“聞鶴的才幹，朕是知道的……”
褚雲馳卻道：“毆傷簫禦史一事，臣認了，如何裁判，自有聖上公斷。”說罷一禮，也不多說話了。
餘下的扯皮，褚雲馳也不聽，只與褚令儀在一旁等著散場。按照褚雲馳的意思，是想當即甩袖子走人的，但是他還有事要求一求皇帝，便不得不給個面子等這事兒說完了。
褚令儀搖頭笑道：“真是瞌睡了有人送枕頭，咱們還沒怎麽著呢，簫三就撞上來了。可惜事出突然，不如你我計劃的周詳。”
褚雲馳卻不介意：“無妨。此事一出，就算為了避一避風聞，聖上也要把那事緩一緩。我跟簫三動起手來，只怕還要鬧一鬧。”
褚令儀頗有些遺憾：“可惜了。本來聖上高看你，此番回京定會重用，出了這件事，只怕不好安排。”
“出了這件事反倒好安排。”褚雲馳嘆了口氣，“我大哥死板些，你主意多，也幫襯著他一些。家中有你們，我也放心。”
褚雲馳這幾句話，皆是托付之辭，叫褚令儀一驚：“二哥這是什麽意思？”
宮裏卻是鬧開了，太後本要相看駙馬，還沒輪到她母女出場呢，就聽說打起來了，起因還是蕭三胡說八道！
靠女人裙帶往上爬，這話就差明擺著貼到樂寧臉上了，樂寧公主臉色十分不好，也不說話，也不跟母親撒嬌了，只沈著臉坐著。
太後也十分生氣，倒還沈得住氣，等皇帝來了便問：“聽聞，褚家二郎把人給打了？”
皇帝也是嘆氣：“也是簫三不長眼，說了些難聽的話來。”
這時樂寧公主出聲了：“憑他是個什麽東西！褚雲馳不要了的崔氏女，他不是也撿了去？”
皇帝一聽這也不像話啊，虎著臉道：“休要胡說，崔氏與褚氏並無婚約。”
樂寧重重地冷哼了一聲，不說話了。
皇帝又對太後解釋了一番，把褚雲馳的回答也說了一遍，太後才緩聲道：“這褚二知道敬重妻子，倒是個好的。”
樂寧也不知犯了什麽犟，道：“他明知要做駙馬，還這麽說，怕不是不想娶我？”
皇帝臉一黑：“你多慮了，這事還得他父親做主……”
樂寧怒道：“他一向與禇靖不合，又說了這種話，誰知道他是怎麽想的！”
樂寧是敏感的，她從褚雲馳的話裏，聽出了拒絕的意味，心裏有些惱怒和憂慮，又不知怎麽表達，便發起怒來。
皇帝雖然寵愛這個幼妹，到底還是個皇帝，當即沈下臉來：“我看你如此胡鬧，若真配了聞鶴倒是要給我結仇去的！”
太後見兒女鬧起別扭來，手心手背都是肉，連忙勸解：“都少說兩句……”
樂寧哪裏是個肯妥協的，甩袖子跑了。
皇帝一個人生氣，對追著她的宮人道：“隨她去！還反了天了！”
太後心疼女兒，也怕她出事，忙道：“就去兩個人吧，遠遠跟著些。”
皇帝一瞪眼：“都是母親慣著她！”
太後卻抹起眼淚來：“你要我如何？我吳氏如今連朝堂上站班的都沒幾個了，就這麽一個女兒，還不許我疼了？你大了，不需要阿娘了，我便疼一個需要我疼的，還不許了？”
皇帝當年確實幹過榮養外戚不予實權的事情，一聽吳太後又說起這個，便有些頭疼，只好隨著她去了。
☆、第 61 章
春季裏十分晴好，崔四帶回來的棉種經過催發已經種下去了，只有小小一片田。畢竟莊堯也不敢肯定這東西能不能種出來，若是能種出來自然是造福一方，若是種不出來，也不能耽誤了太多好田。且這東西種在山上就行了，莊堯還讓阿冉試著種了幾顆，給他圈出來一小塊自留地，插上籬笆，還掛了個牌兒。
地裏種著些阿冉喜歡吃的小菜，旁邊搭起一個狗窩，還養了兩只小狗崽。莊堯始終堅持親近大自然和小動物對小朋友有好處，羅綺也攔不住她，再加上阿冉確實孩子心性，高興得不得了。
買回來的胡馬裏，莊堯也挑了匹溫順的給阿冉，這樣一來騎射也可以學起來，省得他無聊，天天對著褚雲馳留下來的字跡難受。文化課老師不在了，恐怕再也不會回來了，何功曹找來的先生也不可能有褚雲馳那般的學問見識，只好在文化課以外的生活中找點兒樂子了。
按照羅綺的意思，阿冉是要什麽都學一些的，將來若能在縣裏，或是郡中任職，那也算出人頭地了，半戟山也能與他相互扶持，就算是穩當下來了。莊堯倒是沒想過這麽多，只覺得小朋友應該過得快樂健康，只要不是做壞事，他自己喜歡什麽就去做什麽好了。
不過，最近這孩子的興趣有點兒怪，也是他憋壞了，半戟山上數他最小，也沒什麽同齡的小朋友，小王氏兒女出世，阿冉樂得夠嗆，見天纏著要去看。論理這倆只會哭的熊孩子還比他長一輩呢，他卻是新鮮極了，能跟人家咿咿呀呀聊半天。
小王氏也不知是怎麽當娘的，完全撒手。倒是裴景在時，得期期艾艾地在旁邊盯著，一邊盯著一邊心酸：我兒子閨女跟你玩兒的時間比我還長呢。便心有不甘，不多時，侍女來回小王氏，裴景，阿冉，倆熊孩子，四個人玩兒起來了。只聽見房裏一陣陣笑聲，不一會兒，又有哭聲，就聽裴景手足無措地問：“怎麽又哭了？”
阿冉還安慰他：“沒事，不是你嚇的。”
小王氏聽他們學了一回，忍不住笑了半天，又打發乳母去照顧，裴景又來問小王氏怎麽哄孩子，小王氏努力回想王幼姜小時候的事情，跟他說了一些，加上裴景四處打聽，比自己做工事還用心些。時日久了也摸出些門道，孩子見了他也不哭鬧了，還能哼唧兩聲，裴景一高興，又抓著楚玄，把這事翻來覆去說了三天。
楚玄也是命苦，邱老先生愛耍賴，沒事就欺負欺負他，裴景又是個話嘮，一聊起兒女來就是加倍的話嘮，逼得楚玄在山上躲了半個來月，偏偏莊堯還來騷擾他：“最早搭起來的那個水車，聽說上水有些吃力，你有空就去看看？”
楚玄答應一聲，認命地去了。
最早那一架筒式水車，正好在半戟山西側，與獅虎山交界不遠。從前為了防著獅虎山，派了不少兵勇把守，如今只剩下日常維護水車的人，和放哨的哨兵了。
這裏設一處了臺，也是因為地勢好，在此處能看見半個獅虎山，還有一部分靈泉縣的官道。半戟山洗手不幹之前，還利用此處了望便利，打劫過一些商隊。現在倒是有了新的功能，可以保護自家的商隊。
莊堯可能是電影電視看多了，還鼓動半戟山承擔保護運輸的工作，倒不是職業的鏢局，主要是自家商隊行走之時，若有順路的，也給捎帶一段，這部分收入，有時候是錢，有時候就是貨物了，莊堯分文不取，都給負責保護商隊的半戟山兵勇了，為首的自然是幾個功夫不錯的同門師兄弟，因為是半戟山的商隊，還真沒有不長眼的劫匪敢打主意。
每次商隊回來的時候，都是賺得盆滿缽滿，見了自家了哨就是到家了，崔四和他底下的夥計，也會拿出些東西來，或吃食或酒水，跟自家人樂呵樂呵，是以了哨見了他們也是高興。
楚玄正在查看水車，發覺也不是什麽大毛病，幾塊戽鬥需要調一調角度而已。就聽見剛從了臺下來的哨兵對同伴道：“怎麽這回崔四哥的人怎麽少了些？”
同伴倒不以為意道：“也不是回回都去胡地，十次裏倒有六次是邊內行商，這回也不是去胡地，哪裏用得上那麽許多人。”
先說話的哨兵卻道：“人少些，也是有車有馬，怎麽今日車馬也不見了？是從別處進山了？”
正說著，看見了楚玄，連忙行禮。
楚玄也是閑的，就多問了一句：“你們方才說什麽呢？”
兩個了哨道：“這回崔四哥回山，好生奇怪……”
正說著，有幾個兵勇眼尖，已經喊起來了：“怎麽瞧著像是受傷了呢？”
楚玄探頭一看，確實有幾人互相攙扶著，走路不太利索。這些人還打著半戟山的旗，卻多是些鄉裏的商戶，其中竟然並無崔四！
楚玄也嚇了一跳，問：“怎麽回事？遇上強人了？”
崔四此行帶了一個子侄叫崔河的正在其中，見著楚玄就跪地哭道：“楚當家！我叔父被扣在靈泉縣了！還有咱們山上的幾個好手，全都叫他們抓起來了……”
楚玄十分震驚，也不敢托大，急忙把這些人送回山上，又叫人稟告大王去。
莊堯正跟阿冉看苗圃裏的小芽呢，忽然聽聞這個消息，也是嚇了一跳，急忙趕過去問是怎麽回事。
崔河臉上淚痕還沒幹呢，一見莊堯，眼淚刷地又下來了：“大王，大王……咱們的人馬，叫靈泉縣捉去了，說是，說是咱們勾結胡人，要定一個叛國通敵的大罪！”
這話，他一直憋著，見著莊堯才一口氣全說了出來。
莊堯大驚：“不是說春季裏沒什麽生意，少去胡地，這一次不也只是在邊內麽？”
看崔河一臉為難，莊堯一皺眉：“……難道還是去與胡人交易了？”若真如此，豈不是被逮個正著？然而半戟山的產業，莊堯又不能不管，賺錢的時候當個寶，出事的時候扔出去，這種事情不地道。
莊堯嘆道：“不拘花多少錢，一定要想辦法把人弄出來！”
崔河卻連連搖頭：“倒是沒有與胡人交易，只是……”
“只是什麽？”
“這一趟本來只是向邊地一些村裏的牧子們收了些皮貨，恰好瞧見有個捕鵝人拉著一車鵝與幾袋子水鴨絨來賣……”
崔河擦擦淚，細細說來。
這一趟貨，本不是要走大買賣，崔四不過是想帶一帶侄子，以後這樣的買賣就叫崔河單獨跑。且春季正是農忙時節，不是做買賣的好時機，也不用太辛苦。
這一邊的東胡，半數農耕，半數游獵，這時節牛羊餓了一冬剛放出來啃草，河水開化了，也可以捕鵝釣魚，能交易的東西並不多。唯獨捕鵝是個稀罕事，崔四從前買了胡人捕來的鵝與水鴨子供山上吃用，沒想到山大王反倒對鴨鵝的絨毛有興趣起來，叫人洗幹凈了塞到夾衣裏，又輕薄又暖和，鴨頭腦兩邊鮮亮的羽毛，還叫羅綺拆了織錦，據說京裏富貴人家也少有這樣的材料[1]。崔四還與人打過招呼，說要收一些來，這東西不值什麽，口頭上說過之後，開了春崔四自己都忘了。
這一趟生意本來只是為了收皮貨，還有一件珍貴東西，是從西路的商人手裏弄了一批棉花種子，西域邊遠，與散布不成氣候的東胡比起來，又是戰事吃緊的地方[2]，能弄來一袋子，也是花了大價錢的——這東西本身不值錢，值錢的是這一路的辛苦。崔四親自出馬，也有一半原因在這裏。除此之外，就是路上遇見的那個賣水鴨子毛的人了。也算是與崔四相識的一個胡商，做些小買賣的，崔四見是相熟，便順手留下了些鴨鵝與絨毛。
不想，惹禍的正是這胡商所賣之物。崔四等剛一進靈泉縣，就叫官兵給拿下了。
靈泉縣拿了胡商是為人證，又理出棉花種子與皮貨來——皮貨是常見的胡貨，棉花種子沒人認得，便統統充作與胡人勾結的罪證了。
崔四還納悶兒呢，別說半戟山跟寧遠縣衙關系不錯了，就是當年他自己跑商的時候，也沒遭過這樣的難為，路上還給官兵塞了錢，想問問是怎麽回事，那官兵卻是冷著臉不收。到了地方，連靈泉令都沒見著，就與護送商隊的兵勇一起被關起來了，上來先拍了十來板子，身材財物也被收走了，那幾車貨也不知給推到哪兒去了。
除了崔四手下的夥計和半戟山上的兵勇，這一隊人裏還有些並非半戟山的商人，貨物也被扣下了，人倒是沒有拘起來。當時崔四看著不好，便把崔河塞到那群老鄉裏充個數，崔河便逃出來了。
這些人得半戟山庇護，又有崔河在，便使錢想問問為何崔四等人會被抓，叫官兵一通棒子給轟出來了，為首的小吏罵道：“他們溝通胡人，通敵賣國，怎麽，你們也與他們是一夥的？這麽急著來求情了？也不知，你們受不受得起這罪名！”
崔河等人哪敢再逗留，急忙跑回寧遠來報信。
莊堯聽完崔河的轉述，臉色十分不好，還沒說什麽呢，楚玄就急忙攔到：“阿姐不可莽撞，崔四與幾位師兄還在靈泉令手裏，若是攻打靈泉縣，必陷他們於險地。”
莊堯心知他擔憂自己一時沖動打到靈泉縣去，於是一笑：“我知道，我何時沖動過了？你放心，就是你叫人抓了，我也不能打劫官府。”
楚玄松了口氣，又覺得心裏頭不太對味兒。
不想按下了大王，那頭又蹦出來個蒼莩，本來沒人通知她，她正在練一批新進的騎兵，練累了正瞧見報信的人，便也好奇地跟過去了。崔河在裏頭說事，她沒趕上，就在外頭聽見楚玄說了一句攻打靈泉縣，當即闖了進來。
一看蒼莩，楚玄頓時覺得頭大起來。
“師姐，怎麽回事？”
莊堯也有些頭皮發麻，這閻王來了，得看住了。簡要跟她說了，蒼莩果然怒了：“真是笑話！姓褚的在時，他靈泉令帶人來巴結多少次？如今褚雲馳走了，他也作起威風來了！”
楚玄聽得皺眉，這話不錯，靈泉令對褚雲馳是有些害怕的，當初獅虎山被除，省出些好地來，靈泉縣都不敢收，還是褚雲馳走後，才偷偷撿起來種。只是……提起褚雲馳，楚玄心裏還是有些微妙。
與獅虎山那一戰，楚玄恰好在養傷，半點兒忙也沒幫上，故而一直心裏不大順氣，反倒是褚雲馳，經此一事與半戟山關系驟然好了不少。若當初是我……楚玄想了想，沒敢接著往下想了，到底還是有自知之明，一來他的功夫實在是平常，也沒有帶兵的本事，二來，沒有褚雲馳被困山上，戍營的人八成也不會那麽積極。只是這件事，到底是楚玄心裏的一根刺，蒼莩說起來，就讓他有些郁郁。
莊堯聽到蒼莩提及褚雲馳，也恍惚了一刻，旋即拍了拍她的肩膀：“先想辦法救人再說。”
楚玄道“我不如去問問何功曹，看他有沒有什麽好法子。”
莊堯點頭，又問崔河：“我派人與你一道，即刻動身去尋與你們交易的那幾個牧子來，只騎馬，幾日可還？”
崔河道：“快些的話，兩日就能回來了。”
這些人散了，莊堯又叫來羅綺，問重點問題來了：“我已經派人去請那與我們交易的牧人了，可靈泉縣手裏有胡商做人證，怎麽辦？”
羅綺聽了前因後果也是皺眉：“恐怕牧子來了也沒什麽大用。只是……崔河也說了，現今不是跑買賣的好時候，那胡商怎麽來得這麽巧？”
此問一出，在場的人都楞住了。
“是了，怎麽這麽巧……”莊堯喃喃道，與羅綺雙目相對，彼此都有些了然。還是莊堯開口問了崔河：“如今你細想那捕鵝人，可有什麽不妥之處？”
崔河吸了吸鼻子，仔細琢磨了片刻道：“胡人來邊地也是常有的，那胡商且也只算半個胡人，已娶了個漢人女子，平日裏也只做些倒賣生意，捕鵝這樣的本事倒也不至於丟手，只是又苦又累，如今也是少做了。還是聽說叔叔想買，特特兒地又親自去捕鵝。”
這下都不用羅綺與莊堯聯想了，連蒼莩都明白了：“不過是尋常買賣關系罷了，崔四哥一句話，竟能叫他如此上心？”
接下來的話，誰都不用多說了，這胡人如此反常，只怕是受人指使。莊堯想到這，再也坐不住：“派人去查那胡人底細，近來與誰交往！”
自有人領命而去。
只是知道了這個，問題依舊沒有得到解決，還是楚玄道：“兩下裏都辦著，還是我先去縣裏問問看吧。”
莊堯嘆了口氣：“也好，派出去的差事多了，你看誰與你同去的好？”
楚玄卻皺起眉道：“阿姐怎麽就不信我自己能辦好？”
莊堯失笑：“你怎麽這麽小心眼兒啊，我就是怕你一個人沒意思。”
楚玄這才哼哼唧唧道：“那我走啦。”
莊堯也無心留他，與羅綺又細細問了崔河些問題，卻再無新的思路，便也叫崔河回去歇息了。
作者有話要說： [1]這個是紅樓夢裏的一個描寫，薛寶琴賞梅時穿的鳧靨裘，就是用野鴨子兩頰的彩色羽毛，此處用水鴨子化用一下。
[2]漢魏至隋唐，西域都是很兇殘的，東北一代游牧民族，反而勢力不怎麽樣。
☆、第 62 章
半戟山這邊想好了辦法，就迅速行動起來。
何功曹與半戟山的關系本是從褚雲馳這裏論的，但他的叔祖母杜氏，與半戟山處得也不錯，是以他平日對半戟山幫襯不少，也得了半戟山不少好處，聽聞半戟山有難，還是被靈泉縣下的黑手，便也有些憤然，說的話跟蒼莩也差不多：“褚令在時，他百般老實，如今褚令還京，他倒欲稱起大王來了！”
楚玄忙問：“他們定的是通敵叛國的罪名，這怎麽辦？”
何功曹嘿嘿一笑：“這是大罪，豈是他說是便是的？便是定下了，也要發往京裏問罪。”又低聲對楚玄道，“你們那批貨裏，沒什麽不得了的把柄吧？”
楚玄想了想道：“皮貨是從邊地牧子手裏收來的，我阿姐已經派人去請了。再有些水鴨子毛，卻是從個早就入了邊的胡民買過來的……在就是些托西邊兒的人帶回來的種子。”
如此這般細細一說，何功曹也不傻，當即道：“你們這是叫人算計了！”
楚玄一臉苦笑道：“也是猜著了。”
何功曹也嘆道：“可惜沒能早些防著了。”又安慰道，“皮貨卻是無妨，只怕那寧遠縣想拿人，也是要在那胡商身上做文章，此事需趁早。還是你早早去一趟靈泉縣，與那縣令說上一說。寧遠縣中自褚令走後諸事繁多，我實在走不開，只遣一老仆為你引薦，你備著錢帛，看能不能說動那靈泉令。”
楚玄也覺得唯有如此了，帶著那老仆又去找了盧大，一路上套好了說辭，護衛人等只帶了三五人，輕車簡從地便往靈泉縣與那縣令說話。
到得靈泉縣，有那老仆引薦，果然得見靈泉令，靈泉令與那老仆還寒暄了幾句，便遣走了他。
靈泉令是個四十餘歲的中年人，生的不算粗鄙卻也是其貌不揚。都是做縣官，官和官也是不大一樣。靈泉令顯然就沒有褚雲馳那麽大的排場，並沒有幾個差役，連縣中吏曹也算不得齊全，只一個主簿並一個自家老仆跟在身後，連宅子都比寧遠小了不少。
楚玄也沒帶幾個人來，畢竟崔四等人還扣在他們手裏，把人家得罪了，只怕是不好。好在這靈泉令也是頗為和氣，一種底層氣質撲面而來。就連他背後的主簿，都比他有氣派幾分。楚玄冷眼看了那主簿一眼，總覺得他目光在自己身上掃來掃去的不大舒服。不過只有一瞬，楚玄也沒多想，只與靈泉令寒暄了幾句，便道明了來意。
靈泉令只是呵呵笑，握著楚玄的手道：“不過是有人報官，我身為一縣長官，總不能放任不是？我看公子也是個體面人，若是體面生意，說清了來龍去脈，自然是會放人的。”
楚玄一聽這話似乎有戲，心裏也是一松，忙笑道：“皮貨等，都是邊地牧子出采買來的，那牧子還在路上，只怕他太慢耽誤了事，我才先過來了。至於其餘胡貨一類，亦是在邊內采買的，此事見著的人也是有的，我們山上也有人可以作證。”
一番話也是滴水不漏的，又有寧遠縣裏那位老仆說和，靈泉令點了點頭：“也罷。”
回頭望了他縣中主簿一眼：“既是個誤會，也不必過堂了。”
主簿卻咳嗽一
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