第二十章 (11)
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道：“換酒！”
莊堯看著褚雲馳將小仆訓斥了一番，才知道小仆上錯酒了，這個酒不是日常飲用的，是褚雲馳特地叫褚家酒坊釀造的燒酒，雖飲用亦可，卻過於濃烈，他存一些，是為了防止有上次蒼莩受傷那樣的緊急狀況。
然而莊堯已經喝了，心說也是夠倒黴的，怎麽一跟褚雲馳喝酒就會喝多了。又看小仆一臉惶恐，便很大度地說沒事，新酒倒是柔和，還有淡淡花香，褚雲馳踟躕半晌，竟有些不好意思地問：“此番如何？”
原來這人也會不好意思啊。莊堯忍著頭暈，還是想笑，嘴角勾起來，倒還記得答話，托著腮道：“香。”
褚雲馳便笑了。莊堯見他笑得好看，便也跟著笑，笑到一半，又醒過神兒來，自己這是笑什麽呢……忙又斟了一杯酒來掩飾。
與褚雲馳飲酒，一次正事兒也沒說過，今兒個還自己作死非要寫自己的名字，褚雲馳無意識中就給自己擺了一道，加上頭一杯燒酒十分上頭，便想著差不多也該走了，於是在案前舉杯，對褚雲馳道：“今日重陽，甚是盡興……”
褚雲馳聞弦知意，也是瞧見莊堯臉上有了酒意，便起身送她。
莊堯從他身前走過，剛邁了一步忽地頓住，覺得一直沒機會跟他道謝，於是回頭道：“獅虎山之事……多謝你。”
褚雲馳一怔，很快又明白了，這一謝，必然不是謝他替半戟山除了對手，還有他放了半戟山一馬的意思，心下想起自己與半戟山幾年來這些糾葛，也搖頭笑了：“何必說這個？我也不會忘了，你且在半戟山救過我一命。”
莊堯見他如此說，還開玩笑地笑道：“那你記得報答我。”說著信手拍了褚雲馳一把便要離去。褚雲馳還未來及多想她拍自己這一下有什麽意味，就看莊堯一個踉蹌，身子一下子朝前撲了過去。
兩人一送一別，褚雲馳也不知怎麽就踩到了莊堯衣裙上的帶子，莊堯一動，啪——雖沒完全摔倒也是半伏於地，低頭一看，帶子在人家腳底下呢。
褚雲馳自然也沒經歷過這種事，連忙彎腰去扶，握住莊堯手臂的一瞬，莊堯手臂上那顆朱砂色小痣還在眼前晃動了一下，仿佛從接觸之處便麻了似的，這股麻癢一瞬間就竄到心裏，整個手臂一線都不由自主地震了一下似的。
日頭垂至帳圍邊上，濃稠的光芒均勻且細碎地灑在她臉側，臉上還殘留著一絲醉酒後猶不自知的笑，便讓他覺得好像所有的酒意全湧上頭來，他俯身過去，在莊堯的鬢發擦過他頰側之時，略帶嘆息地喚了一聲：“……莊堯。”
忽地帳外小仆清脆地喊了一聲：“郎君！”
褚雲馳一個激靈，扶好了莊堯，退開三步，沈聲問：“何事？”
“半戟山的車架等在外頭了……”
褚雲馳還未及回答，就聽到莊堯有些倉皇地說：“這便告辭，多謝褚先生美酒。”
褚雲馳僵硬地點了點頭，便見她腳步有些飄忽地離去了，這帳中，細細嗅來，還隱隱留有她鬢間野菊的凜冽香氣。
作者有話要說： 恭喜老裴！
看了下48章字數太少，明天發兩章慶祝五一，我這也算用勞動慶祝勞動節了哈哈哈
☆、此地一為別
回山的車上，莊堯沒叫侍女進來侍候，一把推開了木格窗，任由秋風伴著夕照飄灑進來。涼涼地吹了好一陣，才覺得身體裏的燥熱酒氣止息下來。
城郊矮山，有暮歸的秋鳥呼啦啦地藏入林間，一剎那整個林子都喧嚷起來，那聲音輕快婉轉，帶著無限欣喜與快活，秋草清冽的氣味，將暮光都攪得粘稠而醇厚，仿似正偷偷醞釀著一個模糊又美好的夢。
九月二十八日，莊堯接到楚玄書信，說師父染恙，與眾師兄弟侍奉床前，莊堯命裝了一車好藥送往郡府。
十月十九日，楚玄再度傳信，說師父病癥見好，不日便可回還。莊堯對著擡頭的幼姜阿姐四個字，楞了楞。
十月二十九日，也不知誰傳了消息出去，說褚雲馳即將返京述職，許多百姓都要去送，莊堯還奇怪：“不就是回去匯報一下麽，如此大驚小怪做什麽？總還會回來的。”
她說這話時，小王氏挺著肚子抓起一粒瓜子去丟她：“這怎麽叫大驚小怪？裴景說了，他這一去怕是回不來了。”
莊堯一楞，就聽小王氏又道：“你以為他那個家世，來寧遠一趟就要紮了根兒？他來此地已有三年了，便是不回京任職，多半也要換一富庶之地，做個更高的官。郡裏有他族親為郡太守，為了避嫌，想必至少也要換一個郡來做。”
這都是裴景分析的，小王氏不懂，只覺得有道理，還說起了裴景：“他本也要隨褚令一同回京，好搬取了輜重來，這不是叫這孩子耽擱了。”還一拍肚子。
小王氏也是心大，開始那幾個月還上心，後來躁了，便不耐煩久臥，坐著也不舒服，天天念叨懷孕辛苦，念叨得裴景連“以後多生幾個”的話都不敢說了，又一想自己要有孩子了，見牙不見眼地傻樂。
莊堯聽她分析說褚雲馳是必要走的，便是這一次不走，也總是要走的，便恍了個神兒，如此，能叫她“莊堯”的人，便再也沒有了。這感覺就好像你分班，有個特別說得來的同桌，寒假一過，攢了一肚子話要說，結果班主任進來宣布：他轉學了，不會再來了。
莊堯忽地站起來，道：“我出去溜溜。”
小王氏罵道：“怎麽還是這麽不定性，外頭雪滑！”
莊堯聽著小王氏漸漸遠去的尾音兒，騎上馬奔回了半戟山。
山上沒有蒼莩楚玄，也沒有羅綺阿冉，一片素色顯得十分孤寂。她也不找旁人，親自寫了單子：冬酒，藥材，皮毛，還有半戟山她命人做的牙刷啦，各色鉛筆啦……想到什麽寫什麽，零零碎碎的好幾頁紙，最後又從騎兵富裕的胡馬裏跳出六匹好馬。
寫完了，莊堯松了口氣，頭一次開始憎恨古代社會的不便利來。要是有個電話微信也行啊，別的可以不說，就能不能隔幾天叫一下我的名字，好使我不忘了我是誰。
十一月初六日，褚雲馳返京。
裴景與邱老先生給褚雲馳送行，衙內典簽，諸曹，小吏，皆來了一串。曹猛把大面兒上的事都交割清楚了，本來褚雲馳還想讓他留一留，奈何他哭著嚎著就差抱大腿，說再見不著兒子，兒子都不認識爹了，褚雲馳只好把他帶上，搞得他整日有些亢奮。
“郎君，大公子既然說一切都安排好了，咱可不用回來了吧？可要多帶些土產，在這地方兒呆上三年，嘿，真夠受的……”曹猛搓著手，一臉的笑。
褚雲馳橫了他一眼，道：“你再啰嗦就留下吧。”
曹猛連忙捂住嘴。
褚雲馳又看邱老先生：“老伯年高，可要隨我還京？”
邱老先生道：“我遲些日子再回罷，總要與半戟山上的小友道個別，且再敲打他兩頓才好。”又納悶兒，“話說那小娘子怎地不來相送？十裏八鄉的可都來了。”
褚雲馳心裏一滯，臉色卻如常，轉而對裴景道：“裴先生京中事務，我回去後會叫人幫忙打點，且等夫人產子後再來。”
裴景一笑：“有勞郎君。看這天陰路滑，且慢行些。”
褚雲馳朝眾人拱了拱手，不經意狀在人群中又搜尋一圈，終於失望地收回目光，翻身上馬而去。
寧遠在京城以東一千三百餘裏，此番回京便要一路西行。從寧水橋上過，轉過獅虎山——如今已經叫回貓兒山了，再走過幾個村子就到了靈泉縣城裏了。
正在一隊人馬將過獅虎山之時，忽地山間一聲呼哨，嚇得曹猛哎喲一聲險些從馬上摔下來，以為是獅虎山的強人又回來了，四處張望卻聽見一陣女子清脆的笑聲。
褚雲馳調轉馬頭，見山路裏奔出一隊車馬。
半戟山那個女大王騎著一匹通身烏黑只有四蹄雪白的胡馬，身披朱紅大氅，頭上只插了兩根長簪，一頭烏發隨意挽起，還有些碎發貼服於耳鬢頰間。
褚雲馳搖頭輕笑：“還道你如此小氣，不肯來了。”
莊堯手下的兵勇已經讓開，將滿載箱籠的一架車趕出來。曹猛一楞，插嘴問：“這是？”
莊堯把單子給他，笑道：“都是些山上土產，不值多少。且有六匹北地駿馬，也好把你們那瘦馬換下來了，一路上的草料也備好了。至如養馬人，京裏必有好的，我就不多事了。”
曹猛見駿馬十分精神，也是欣喜非常：“比我們的馬好！”
褚雲馳聽他們絮絮地說了許多話，卻一直一言不發。等到東西交割完了，隊伍各自齊整起來，褚雲馳忽地打馬過來，道：“京城風物繁盛，不如隨我一觀。”
莊堯心裏猛地跳了一下，卻擡起頭，靜靜地看了褚雲馳一會兒。久到眾人以為她不會再說話時，她卻露出一個薄且淺的笑容來，風把她原本梳得妥帖的頭發吹起，輕輕抽打在臉上，她也輕聲道：“京城之於郎君，一如半戟山之於我。雪日昏暗，一路珍重。”
說著轉身，一夾馬肚子，濺起一路細碎的雪花。
一旁的曹猛早就傻了：“郎，郎君，你方才說，京城繁華……”
“走了！”褚雲馳對眾人喝道，隨即也打馬而去。
作者有話要說： 新地圖京城即將開啟！改改錯別字，一會兒還會掉落一章。
☆、回家啦
朱顏碧樹，歌酒繁盛，便是京城。
褚雲馳一行，從寧遠到京城，慢慢悠悠走了好有一個多月。先是一股子挾裹著溫潤水汽的風，而後是熟悉的鄉音裊裊，小販的叫賣聲拖著長腔，聽著也比北地更悠遠。曹猛狠狠地吸了口氣，抹了抹鼻子，便連這幾步也忍不了，恨不得插對翅膀飛進自己的小院兒裏去。
今日是休沐日，中書舍人褚鳳馳一早也沒睡個懶覺，巴巴兒地跑到驛站來等著，算日子就是今天了。待遠遠望見褚雲馳的車馬了，褚鳳馳欣喜非常，帶著奴仆往外迎去。到底還是褚雲馳的車馬快一些，大老遠地看見哥哥，還沒說什麽呢，嘴角先彎了起來。
“你怎黑了這麽多！”褚鳳馳頭一句便驚嘆道。
褚雲馳一笑：“這還是一路上養白了不少呢。”
褚鳳馳便將他看了三四遍，才松了口氣道：“真是怕你吃了虧，那麽個偏僻地方，受苦了吧？”
褚雲馳還沒說什麽呢，曹猛就接道：“可不是，吃穿不如意就罷了，那地方可幹燥得很，二郎的簫都裂了。”
褚鳳馳沒去過安東郡，也是吃了一驚。他本生的正直端方，濃眉丹目，一皺眉，兩道眉毛都要擰在一處了，嘆道：“所幸回來了，再不叫你去那等地方了。”
褚雲馳卻不以為意地道：“別聽曹猛胡說，寧遠怎麽就不好了？也是個鐘靈毓秀的地方，有山有水，百姓也淳樸。”
褚鳳馳知道他護短，笑道：“你治下，便不好也是好的。”
褚雲馳橫了他一眼，不吱聲了。
他回京，要先進宮面聖，與一幹考課的縣令去跟皇帝匯報工作，褚鳳馳也不敢帶他回家，只是著急見弟弟，便跑出來接他了。所幸皇帝抽了空集中見一見地方官，沒叫褚雲馳空等，褚鳳馳依依不舍地將弟弟送到皇城外，也不走，只在外頭等著。
皇城是各部各司辦公之處，因是休沐日，此地一片安靜。再往裏走，便是宮城，前面是外朝，後面是內宮，兩下裏叫一道大墻隔了。皇帝便在外朝泰和殿召見諸地方官。
郡縣按等級排序，上上郡最先，下下郡最後，寧遠地廣人稀，算是中下縣，比好的差一些，比壞的好那麽一點，但是他業績好，在檢括苞蔭之民戶一事上頭做得尤其好，鄉論也都是好話，又有強大背景，皇帝見他的時候，就多了一些笑影兒，很是誇獎了他一番。等全部匯報完了，遣散了諸員，還留他吃了個飯，隨口拿他打趣是：“許久不見名震京城的褚二郎了，也不知你今日車馬過市之時，又有幾處春閨不成眠了？”
褚雲馳也是受不了皇帝這副自來熟的樣子，總怕他下一句話就要惦記著讓自己去幹活兒，聽他套近乎也是一笑而已。不想皇帝嘆道：“長大了倒不如小時候有趣兒了！越來越像你爹。”
今上不過大他十餘歲，張口閉口就提他小時候，褚雲馳不由板了臉道：“聖上說笑了，臣生的肖母。”
皇帝哈哈大笑起來：“還跟你爹鬧別扭呢？禇靖有你這麽個兒子，定是欠了前世的債。”又嘆道，“褚氏棟梁材，卿果不負我。寧遠一個中下之縣，在你手裏竟打理得這麽好，我再將你流落到外頭去，也是可惜了。”
褚雲馳叫他誇得雲裏霧裏的，正納悶兒呢，忽地聽到外頭有女子笑語盈盈，而後有內監低低勸告，女子哼了好大一聲，腳步漸遠了。
褚雲馳皺眉，心想皇帝後宮淑女，應該沒有這麽不懂事的，卻見皇帝表情有一絲尷尬，褚雲馳心下奇怪，卻依舊不動聲色。不多時，內監進來說：“樂寧公主欲進來與陛下說話，聽聞有外臣，又走了。”
皇帝含糊一笑：“呵呵，她呀，都是叫太後給寵壞了。”
褚雲馳也不好接話，陪皇帝吃完飯，又閑話一陣才得回家。
禦前奏對不是機密事，褚雲馳還沒到家呢，消息已經傳遍了褚家所居的西池坊。西池坊住了許多世家大族，與褚家關系也算不錯，少不了給禇靖道喜，也有不少聽說褚雲馳未曾婚娶，專等著他回來好琢磨琢磨與褚家結親的，禇靖府上投帖竟比平日還多了一倍。
褚雲馳自然不知道這些，還與褚鳳馳欣賞冬景呢。西池坊離皇宮不遠，以西池垂柳聞名，春日裏，西池兩岸十裏鵝黃千絲柳，很是妙曼。只是如今柳條還光禿禿的，沒什麽看頭。
褚鳳馳一路上問東問西，都是些瑣碎事情，什麽那寧遠的土匪可剿幹凈了嗎？春耕分渠，修橋，可還牢固？檢括出去的蔭附之戶，有沒有什麽不妥的？諸如此類。
褚雲馳一一耐心答了，還有心與哥哥閑話：“你送來那位裴先生，倒是好時運，在寧遠竟成了親。”
褚鳳馳沈默半晌，神色凝重道：“二郎，裴景去寧遠，卻不是我的面子。是……阿爹請來，讓我給你送去的。”
褚雲馳一怔：“父親？”
“是。”褚鳳馳怕弟弟不悅，解釋道，“阿爹也是怕你脾氣倔，再鬧什麽別扭，才不叫我說的。”
褚雲馳卻默然，走了十幾步，才扯住韁繩，道：“我知道了。”
褚鳳馳也不逼迫他，只叫他一個人慢慢地想。
禇靖年過半百，熬到尚書令這個位置，已是實際上的宰相，國事反倒不如家事叫他為難。
褚雲馳腦後生了反骨似的，鄭氏活著的時候，從中給父子們調和，倒還不顯，鄭氏一去，失了母親的褚雲馳將將十七歲，又是個倔種，父子間沒少磕絆。待他母孝過了，禇靖便想替他謀個職位來，不想這小兒子不知怎麽昏了頭，借著皇帝召他進宮陛見的機會，求了個寧遠的縣令去做，一過完年就跑了。
前朝世家奢靡，尚清流，最不屑做郡守，縣令這等地方官，本朝雖有改善，混到高位的豪門還是願意給子弟安排個京官兒來做。
按說褚雲馳赴寧遠之事禇靖不應不知，卻哪想到他兒子夥同鄭家舅舅一起瞞著他，跟皇帝都說好了才來通知他，氣得禇靖想揍兒子一頓出氣都逮不著人。那一年桃符未舊，兒子已經揚長而去了。
如今已近三年，今日恰逢休沐，禇靖不用上朝，特地把事務都推了，在家專心等兒子。他是長輩，沒有出門迎接兒子的道理，卻是叫家中小童出去看了七八次了。
他自己寫了兩行字，強壓了心緒，心裏暗罵小兔崽子。案上一壺酒，一把尺，是他想不好到底要先跟兒子喝酒敘話呢，還是先把三年前的一頓揍補回來。等得越久，他就越往戒尺上看，恨得手都癢癢起來了。
奴仆見褚雲馳兄弟回來了，一路小跑去跟禇靖報告，禇靖手都摸著戒尺邊兒了，聽了消息又正襟危坐，還下意識地捋了捋胡須。
兄弟進門，褚鳳馳先跟老爹打了個招呼，閃身到了一邊兒去，讓出了身後的弟弟。褚雲馳也沒耍橫，規規矩矩地給禇靖行了個禮，擡頭瞥了一眼他爹，只見禇靖眉頭眼角皺紋又深了幾分，嘴角也垂得更厲害了，鬢邊華發漸多，雖梳得一絲不茍，一派莊嚴穩重，卻也隱隱顯出老態來，不由心下不忍。
就在褚雲馳這一楞神的功夫，禇靖卻撩起厚尺劈頭蓋臉地就甩過來了。
褚雲馳不意他爹如此，第一下兒竟沒躲過，帽子倒叫老頭給打歪了，於是乎尺子接二連三地落下來，褚雲馳不是個吃虧的主兒，擰身就躲。
禇靖也沒使多大勁兒，畢竟是自己親兒子。可他這一躲，就叫老頭生氣了，開始攆著褚雲馳跑，褚雲馳很不地道地將他大哥推出去，叫他大哥很是挨了幾下子。
褚鳳馳一邊挨打，一邊還得抱住他爹，硬是把老頭按著坐下了，一臉為難地道：“阿爹，二郎剛回來，怎麽就動手了呢？你看，他瘦了多少，黑了多少？”
褚雲馳瘦倒是沒瘦幾分的，只是禇靖潛意識裏覺得兒子出去必是受苦的，自然覺得兒子瘦了，至於黑，是真黑了不少。褚雲馳本生的白皙，如今老頭一看，心裏也有些難過起來，仍舊板著臉道：“為父打你還敢躲？”
褚雲馳正了正衣襟，也不靠近，好歹是沒甩個冷臉，只是薄薄一笑道：“寧遠偏僻，匪患叢生，與他們打交道久了，難免反應快一些。”
禇靖一聽，可是氣壞了：“你這孽障！把你爹比那山匪不成？！”
他的政敵在朝堂上都不敢這麽跟他說話，頓時就要暴跳，褚鳳馳也快叫弟弟氣死了，忙攔著他爹，又給褚雲馳使眼色。褚雲馳對著他爹施施然一禮，走了。
氣得禇靖拍了大兒子兩巴掌，嘆道：“真是個討債鬼！”
褚鳳馳還勸呢：“阿弟在外頭慣是有分寸的，今日奏對，聖上都誇呢。”
禇靖哼了一聲，道：“若不是還有三分本事，我早抽死他。”
褚鳳馳苦哈哈地哄著老頭，心裏也是體會到母親當年不易，在弟弟和父親之間做個潤滑劑真是辛苦。
待褚雲馳走了，禇靖也消了氣，褚鳳馳還把弟弟帶回來的禮單給他爹看：“阿弟還是孝順的，事無巨細地都想到了，冬日裏冷，竟還有不少胡貨皮毛。還有些新鮮瓜果——阿爹可嘗過那陽桃？據聞是寧遠當地的山貨，味道甘酸可口……”
禇靖看了一眼，嘆道：“也還罷了。就是不肯好好跟我服個軟兒，橫鼻子豎眼的，哼。”
褚鳳馳暗自咋舌，心說二郎雖長得像母親，性格倒是和你一模一樣。
褚雲馳在家逃了父親一頓打，曹猛一進家門，卻見他老婆胡氏拎著根燒火的棍兒等著他呢，臉上倒是笑瞇瞇的，曹猛沒來得及反應，就叫他娘子抽了七八棍：“我聽說今兒個去面聖的是褚郎君，你怎地也回來這麽晚？嗯？老娘等了你一天！你兒子見不著你飯都不肯吃！你生了幾個膽子你敢回來這麽晚？”
曹猛叫老婆打得滿院子亂竄。按說曹家是世仆，很得褚氏青眼，家裏也是使奴喚婢，胡氏並不用下廚燒火，這棍子卻是她專門留著整治曹猛的，打得不疼，卻叫他十分狼狽，逮著個機會一把將老婆摟住，氣喘籲籲地道：“可不許打了啊！我這不是回來了嘛。”
胡氏貼著他，兒子還在一旁拍手，頓時眼圈兒一紅，推開他道：“下一回，不管你去哪兒，我可都帶著兒子跟著去！你不在家，這小畜生可要翻了天去了！”
曹猛笑嘻嘻地道：“郎君都回來了，怎還會去別處？咱哪兒也不去，好好過日子。”
說著一邊抓著老婆的手，一邊扛起兒子，往屋裏走去。
褚家宅院裏，也有人問了同樣的話。褚鳳馳之妻袁氏，推了推丈夫道：“聽說阿爹又生了好大的氣，二郎此番回來，可是還要去別處任職？”
褚鳳馳笑道：“阿爹怕是會把他看得牢牢地，不許他再跑了。
”
袁氏是名門閨秀，說話也是妥帖：“一家人總不該分離。”
褚鳳馳卻嘆道：“二弟的脾性，真不知怎麽辦好。娘在時還能管束一二，如今，只盼著他與阿爹少些爭執才好。”
袁氏最掩口一笑：“若是有了娘子，許能叫他穩重些。”
“穩重？二郎在外頭，最是穩重，他可不缺這個。” 褚鳳馳嘴角一抽，仔細琢磨了一回袁氏的話，又品出了一絲旁的意思，便問：“阿爹有這個意思？”
袁氏掐了他一把道：“阿爹若有主意，還能不跟你說反倒跟我說不成？不過是街坊們閑話罷了。且二郎已二十三了，再不能定下來，就是我的不是了。”
褚鳳馳想了一回，他長女已經七歲，長子也有兩歲了，褚雲馳比他小三歲，別說孩子了，連個媳婦兒的影子還沒有呢。鄭氏去時還沒給褚雲馳定下來，守孝，又外放，就這麽一直耽誤了，袁氏為長嫂，確實該操這個心。聽袁氏說街坊閑話，褚鳳馳也打起精神道：“你上上心就是，只是不要透出什麽話去，我要稟了阿爹才行。”
袁氏笑道：“還用你說？欲與褚氏結親的人還能少了麽，總要挑一挑撿一撿再看。”
褚鳳馳嘆道：“是了。二郎也不是個省心的，若是先傳出不好聽的話來，他怕是要讓人家沒臉的。”
“你日日說二郎是個有分寸的，怎地又說他不省心來。”
褚鳳馳道：“他做旁的事是有分寸，只是於家事上頭很有主意，連阿爹的臉面都不顧。既然與他做媒是為成美眷，就要做得妥當些。且我就這麽一個弟弟，阿娘走時，最不放心的就是他，若是他不樂意，便是阿爹含糊過去了，我也是不允的。”
袁氏一一記下了，又理著單子誇了褚雲馳一回：“二郎於細務上也是妥當呢，送來的北地皮毛都是極好的，你上回誇讚的冬酒也帶了許多，還有些個秋果子。他們那邊兒的秋梨，是咱們京裏沒有的呢，秋裏就送了一些，這回運回來竟是用冰凍了存著的，咱們家大娘頗愛吃這口兒，若不是我怕她年紀小腸胃弱，吃多了壞肚子，她一氣兒能吃兩三個。還有這陽桃，咱們家中倒也養過一架賞玩，卻結不出這麽好的果子來。”
褚鳳馳倒是點評了一句：“我聽他說，多是當地山裏的產出，可見他與那些山民也處得來。”
袁氏笑道：“什麽山民，人家也是朝廷的百姓，不過靠山而已，用器也不比京城差多少呢。有一套骨刷，也不知是做什麽的，看著十分精細。還有好大一口銅鍋，二郎使人來說，明日叫人來細細說了怎麽用，也是有趣。”
褚鳳馳對這些也不甚上心，便虛應了幾句，只頭疼弟弟跟父親的關系去了。
作者有話要說： 陽桃就是獼猴桃！開花很漂亮，古代曾經作為觀賞植物，在院子裏養上一架好看。
接下來要交代一些朝堂上的爭鬥，女主這幾天不會出場。
☆、褚七來打個招呼
褚雲馳回京之後先面聖，又歇了一日，四處投帖子，得了回信後，便先去拜訪了老師，除了規規矩矩的禮物外，還附贈了一套木筆，趁著老師高興，還騙了老頭幾條好墨回來。次後又去探望外家鄭氏的長輩。
幾個舅舅要麽在朝中任職，還沒下朝，要麽在外任不得回來，倒是外祖母傅氏在家，還有一個姑外祖母鄭氏。褚雲馳去時，兩個老太太都在，鄭氏還拉著他的手說：“瘦了。”
傅氏也是心疼得直抹眼淚。鄭氏還說：“定是奉春沒照顧好你，回來我打他！”
這位鄭氏，是褚雲馳母親的姑姑，丈夫死得早，便帶著兒子歸宗了，連兒子都是褚雲馳外祖家給養大的。說來也巧，她兒子姓褚，字奉春，正是安東郡的郡太守，褚雲馳的上司。
褚太守按母系的排輩，是褚雲馳的表舅，但是按照父系排輩，卻是他的族侄——褚雲馳的曾祖父乃是褚太守高祖父的弟弟。曾祖父之母是繼室，是以前頭有七個庶兄，年歲差得十分大，且曾祖父子嗣也不怎麽旺盛，只有祖父一個嫡子，一代一代傳下來，就造成了褚雲馳與褚太守的年歲和輩分十分不諧調，雖然從父族上講褚太守是晚輩，可褚太守與褚雲馳之母鄭氏是表姐弟，關系也很親密，從母族上講兩人的親緣倒更近一些，時年雖尊崇父系，母族卻也十分要緊，這便是一筆糊塗賬了。
見鄭氏有此問，褚雲馳便笑道：“出去歷練，怎麽能不瘦呢？”
傅氏反倒勸鄭氏：“一個郡太守，一個縣裏長官，平日裏都忙著呢。”
褚雲馳便道：“正如外祖母說的。”
鄭氏又罵了兩句兒子，又誇褚雲馳帶回來的東西好。說著說著，不知怎麽又說起褚雲馳的母親，兩個老太太抹了一回眼淚，褚雲馳心裏難過，還得哄老太太們，好容易等舅舅們下朝了，才算歇一口氣。
二舅鄭翟就是那個“跟褚雲馳合夥找皇帝，給褚雲馳派了個外任縣令”的鄭家舅舅，見褚雲馳黑了一圈兒，哈哈大笑，給了他一拳：“怎麽樣，後悔不曾？”
褚雲馳跟舅舅也不見外，抓著他的手拉開，揚眉道：“後悔沒早出去。”
鄭翟覆又大笑，拉著他去喝酒了。席間，鄭翟說出來與褚鳳馳相同的操心事兒來：“你是褚氏子，自是不愁婚娶的，多少好女望著你家門楣呢。只是……你也二十三啦，有什麽看好的人家不曾？我叫你舅母替你說去。”
婚嫁雖說由父母做主，他卻很是了解褚雲馳的性格，知道這個二外甥比他大外甥事兒多，敢跟他姐夫頂牛，是以並不貿然做主，而是問他有沒有譜兒。褚雲馳倒是叫他嚇了一跳，嗆了一口酒，很是咳了一會兒。
鄭翟不知道他想什麽，還打趣他：“不是有看上的了吧？”
褚雲馳邊咳邊道：“胡說什麽呢。我剛還京，看誰去？”
鄭翟一把捏住他後脖子，嘿嘿一笑：“你小子，還敢說舅舅胡說？”
說罷便與褚雲馳撕扯起來，很是沒個正形兒，褚雲馳跟他熟，也不顧忌輩分，一把扯過他的胳膊按在了桌案之上，鄭翟使勁抽了兩回，竟然沒抽動，兩個人較起勁來，竟然也忘了先前的話題來。
在舅舅家喝了不少酒，還有一圈兒親戚故舊沒見著呢，回家路上突然就叫人把車攔住了。褚雲馳抹了一把臉，正要開口問，就聽外頭一個文縐縐聽著就叫人來氣的聲音道：“可是家兄褚二郎的車馬？”
褚雲馳本來臉都板正了，忽地笑了起來，沖著外頭低聲喝道：“還不滾進來！”
車子一顫，一個二十歲上下的青年人閃身進來，還行了個禮：“兄長別來無恙？”
褚雲馳一個靠枕甩過去：“跟我還裝模作樣？”
外頭的劉二看了一縮脖子，心說您在外頭也是裝得像模像樣，可見這一位是個更厲害的。來人卻輕輕巧巧地接過枕頭放下，並排坐在褚雲馳旁邊，搖頭笑道：“二哥如今的皮色，比家裏的冬炭強不了多少了，嘖嘖。”
這話是誇張過頭兒了，褚雲馳雖然黑了點兒，白皙的底子卻還在，並不是很顯，這麽說，純屬故意氣他了。褚雲馳卻不以為意，只問：“你一個人？車馬呢？今日又不休沐，這個時間，你應該還當值吧？”
來人眉毛都耷拉下來了：“二哥倒是越來越像我爹了，不過才老了三歲，怎麽跟老了三十歲似的？祖母從前養的那只鸚哥兒都不比你話多。”
褚雲馳終於耐心耗盡，微微瞇起眼睛，一字一頓地道：“褚，令，儀。”
褚令儀哎呦一聲，嚇得往車廂角落一縮，一臉可憐相。
他生的細眉細眼的，看著就有些楚楚可憐，裝起可憐來更是極像，小時候沒少靠這招兒騙哥哥們的糖吃——倒不是褚氏吃不起糖，是怕小孩子吃多了對牙齒不好。唯獨褚雲馳的糖被騙的最少，當時褚雲馳也小，一次兩次的便上當了，第三回上，就叫褚雲馳按在墻角裏一頓修理，把裝哭的褚令儀真的揍哭了。
事後褚雲馳還道：“反正你也誣我欺負你，既然背了這個名兒，不欺負你倒顯得我敷衍了！”
此君也是個欠皮子，打那以後倒跟褚雲馳處得好了起來，禇靖兄弟五個，子侄少說也有十幾個，雖然小輩兒們關系都不錯，要說最好還得數褚雲馳與他四叔褚晏家的堂弟褚令儀，而且，是褚令儀單方面的黏糊他二哥。一個腹黑傲嬌，一個毒舌嘴欠，也不知是怎麽處得來的。
事隔三年
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莊堯看著褚雲馳將小仆訓斥了一番，才知道小仆上錯酒了，這個酒不是日常飲用的，是褚雲馳特地叫褚家酒坊釀造的燒酒，雖飲用亦可，卻過於濃烈，他存一些，是為了防止有上次蒼莩受傷那樣的緊急狀況。
然而莊堯已經喝了，心說也是夠倒黴的，怎麽一跟褚雲馳喝酒就會喝多了。又看小仆一臉惶恐，便很大度地說沒事，新酒倒是柔和，還有淡淡花香，褚雲馳踟躕半晌，竟有些不好意思地問：“此番如何？”
原來這人也會不好意思啊。莊堯忍著頭暈，還是想笑，嘴角勾起來，倒還記得答話，托著腮道：“香。”
褚雲馳便笑了。莊堯見他笑得好看，便也跟著笑，笑到一半，又醒過神兒來，自己這是笑什麽呢……忙又斟了一杯酒來掩飾。
與褚雲馳飲酒，一次正事兒也沒說過，今兒個還自己作死非要寫自己的名字，褚雲馳無意識中就給自己擺了一道，加上頭一杯燒酒十分上頭，便想著差不多也該走了，於是在案前舉杯，對褚雲馳道：“今日重陽，甚是盡興……”
褚雲馳聞弦知意，也是瞧見莊堯臉上有了酒意，便起身送她。
莊堯從他身前走過，剛邁了一步忽地頓住，覺得一直沒機會跟他道謝，於是回頭道：“獅虎山之事……多謝你。”
褚雲馳一怔，很快又明白了，這一謝，必然不是謝他替半戟山除了對手，還有他放了半戟山一馬的意思，心下想起自己與半戟山幾年來這些糾葛，也搖頭笑了：“何必說這個？我也不會忘了，你且在半戟山救過我一命。”
莊堯見他如此說，還開玩笑地笑道：“那你記得報答我。”說著信手拍了褚雲馳一把便要離去。褚雲馳還未來及多想她拍自己這一下有什麽意味，就看莊堯一個踉蹌，身子一下子朝前撲了過去。
兩人一送一別，褚雲馳也不知怎麽就踩到了莊堯衣裙上的帶子，莊堯一動，啪——雖沒完全摔倒也是半伏於地，低頭一看，帶子在人家腳底下呢。
褚雲馳自然也沒經歷過這種事，連忙彎腰去扶，握住莊堯手臂的一瞬，莊堯手臂上那顆朱砂色小痣還在眼前晃動了一下，仿佛從接觸之處便麻了似的，這股麻癢一瞬間就竄到心裏，整個手臂一線都不由自主地震了一下似的。
日頭垂至帳圍邊上，濃稠的光芒均勻且細碎地灑在她臉側，臉上還殘留著一絲醉酒後猶不自知的笑，便讓他覺得好像所有的酒意全湧上頭來，他俯身過去，在莊堯的鬢發擦過他頰側之時，略帶嘆息地喚了一聲：“……莊堯。”
忽地帳外小仆清脆地喊了一聲：“郎君！”
褚雲馳一個激靈，扶好了莊堯，退開三步，沈聲問：“何事？”
“半戟山的車架等在外頭了……”
褚雲馳還未及回答，就聽到莊堯有些倉皇地說：“這便告辭，多謝褚先生美酒。”
褚雲馳僵硬地點了點頭，便見她腳步有些飄忽地離去了，這帳中，細細嗅來，還隱隱留有她鬢間野菊的凜冽香氣。
作者有話要說： 恭喜老裴！
看了下48章字數太少，明天發兩章慶祝五一，我這也算用勞動慶祝勞動節了哈哈哈
☆、此地一為別
回山的車上，莊堯沒叫侍女進來侍候，一把推開了木格窗，任由秋風伴著夕照飄灑進來。涼涼地吹了好一陣，才覺得身體裏的燥熱酒氣止息下來。
城郊矮山，有暮歸的秋鳥呼啦啦地藏入林間，一剎那整個林子都喧嚷起來，那聲音輕快婉轉，帶著無限欣喜與快活，秋草清冽的氣味，將暮光都攪得粘稠而醇厚，仿似正偷偷醞釀著一個模糊又美好的夢。
九月二十八日，莊堯接到楚玄書信，說師父染恙，與眾師兄弟侍奉床前，莊堯命裝了一車好藥送往郡府。
十月十九日，楚玄再度傳信，說師父病癥見好，不日便可回還。莊堯對著擡頭的幼姜阿姐四個字，楞了楞。
十月二十九日，也不知誰傳了消息出去，說褚雲馳即將返京述職，許多百姓都要去送，莊堯還奇怪：“不就是回去匯報一下麽，如此大驚小怪做什麽？總還會回來的。”
她說這話時，小王氏挺著肚子抓起一粒瓜子去丟她：“這怎麽叫大驚小怪？裴景說了，他這一去怕是回不來了。”
莊堯一楞，就聽小王氏又道：“你以為他那個家世，來寧遠一趟就要紮了根兒？他來此地已有三年了，便是不回京任職，多半也要換一富庶之地，做個更高的官。郡裏有他族親為郡太守，為了避嫌，想必至少也要換一個郡來做。”
這都是裴景分析的，小王氏不懂，只覺得有道理，還說起了裴景：“他本也要隨褚令一同回京，好搬取了輜重來，這不是叫這孩子耽擱了。”還一拍肚子。
小王氏也是心大，開始那幾個月還上心，後來躁了，便不耐煩久臥，坐著也不舒服，天天念叨懷孕辛苦，念叨得裴景連“以後多生幾個”的話都不敢說了，又一想自己要有孩子了，見牙不見眼地傻樂。
莊堯聽她分析說褚雲馳是必要走的，便是這一次不走，也總是要走的，便恍了個神兒，如此，能叫她“莊堯”的人，便再也沒有了。這感覺就好像你分班，有個特別說得來的同桌，寒假一過，攢了一肚子話要說，結果班主任進來宣布：他轉學了，不會再來了。
莊堯忽地站起來，道：“我出去溜溜。”
小王氏罵道：“怎麽還是這麽不定性，外頭雪滑！”
莊堯聽著小王氏漸漸遠去的尾音兒，騎上馬奔回了半戟山。
山上沒有蒼莩楚玄，也沒有羅綺阿冉，一片素色顯得十分孤寂。她也不找旁人，親自寫了單子：冬酒，藥材，皮毛，還有半戟山她命人做的牙刷啦，各色鉛筆啦……想到什麽寫什麽，零零碎碎的好幾頁紙，最後又從騎兵富裕的胡馬裏跳出六匹好馬。
寫完了，莊堯松了口氣，頭一次開始憎恨古代社會的不便利來。要是有個電話微信也行啊，別的可以不說，就能不能隔幾天叫一下我的名字，好使我不忘了我是誰。
十一月初六日，褚雲馳返京。
裴景與邱老先生給褚雲馳送行，衙內典簽，諸曹，小吏，皆來了一串。曹猛把大面兒上的事都交割清楚了，本來褚雲馳還想讓他留一留，奈何他哭著嚎著就差抱大腿，說再見不著兒子，兒子都不認識爹了，褚雲馳只好把他帶上，搞得他整日有些亢奮。
“郎君，大公子既然說一切都安排好了，咱可不用回來了吧？可要多帶些土產，在這地方兒呆上三年，嘿，真夠受的……”曹猛搓著手，一臉的笑。
褚雲馳橫了他一眼，道：“你再啰嗦就留下吧。”
曹猛連忙捂住嘴。
褚雲馳又看邱老先生：“老伯年高，可要隨我還京？”
邱老先生道：“我遲些日子再回罷，總要與半戟山上的小友道個別，且再敲打他兩頓才好。”又納悶兒，“話說那小娘子怎地不來相送？十裏八鄉的可都來了。”
褚雲馳心裏一滯，臉色卻如常，轉而對裴景道：“裴先生京中事務，我回去後會叫人幫忙打點，且等夫人產子後再來。”
裴景一笑：“有勞郎君。看這天陰路滑，且慢行些。”
褚雲馳朝眾人拱了拱手，不經意狀在人群中又搜尋一圈，終於失望地收回目光，翻身上馬而去。
寧遠在京城以東一千三百餘裏，此番回京便要一路西行。從寧水橋上過，轉過獅虎山——如今已經叫回貓兒山了，再走過幾個村子就到了靈泉縣城裏了。
正在一隊人馬將過獅虎山之時，忽地山間一聲呼哨，嚇得曹猛哎喲一聲險些從馬上摔下來，以為是獅虎山的強人又回來了，四處張望卻聽見一陣女子清脆的笑聲。
褚雲馳調轉馬頭，見山路裏奔出一隊車馬。
半戟山那個女大王騎著一匹通身烏黑只有四蹄雪白的胡馬，身披朱紅大氅，頭上只插了兩根長簪，一頭烏發隨意挽起，還有些碎發貼服於耳鬢頰間。
褚雲馳搖頭輕笑：“還道你如此小氣，不肯來了。”
莊堯手下的兵勇已經讓開，將滿載箱籠的一架車趕出來。曹猛一楞，插嘴問：“這是？”
莊堯把單子給他，笑道：“都是些山上土產，不值多少。且有六匹北地駿馬，也好把你們那瘦馬換下來了，一路上的草料也備好了。至如養馬人，京裏必有好的，我就不多事了。”
曹猛見駿馬十分精神，也是欣喜非常：“比我們的馬好！”
褚雲馳聽他們絮絮地說了許多話，卻一直一言不發。等到東西交割完了，隊伍各自齊整起來，褚雲馳忽地打馬過來，道：“京城風物繁盛，不如隨我一觀。”
莊堯心裏猛地跳了一下，卻擡起頭，靜靜地看了褚雲馳一會兒。久到眾人以為她不會再說話時，她卻露出一個薄且淺的笑容來，風把她原本梳得妥帖的頭發吹起，輕輕抽打在臉上，她也輕聲道：“京城之於郎君，一如半戟山之於我。雪日昏暗，一路珍重。”
說著轉身，一夾馬肚子，濺起一路細碎的雪花。
一旁的曹猛早就傻了：“郎，郎君，你方才說，京城繁華……”
“走了！”褚雲馳對眾人喝道，隨即也打馬而去。
作者有話要說： 新地圖京城即將開啟！改改錯別字，一會兒還會掉落一章。
☆、回家啦
朱顏碧樹，歌酒繁盛，便是京城。
褚雲馳一行，從寧遠到京城，慢慢悠悠走了好有一個多月。先是一股子挾裹著溫潤水汽的風，而後是熟悉的鄉音裊裊，小販的叫賣聲拖著長腔，聽著也比北地更悠遠。曹猛狠狠地吸了口氣，抹了抹鼻子，便連這幾步也忍不了，恨不得插對翅膀飛進自己的小院兒裏去。
今日是休沐日，中書舍人褚鳳馳一早也沒睡個懶覺，巴巴兒地跑到驛站來等著，算日子就是今天了。待遠遠望見褚雲馳的車馬了，褚鳳馳欣喜非常，帶著奴仆往外迎去。到底還是褚雲馳的車馬快一些，大老遠地看見哥哥，還沒說什麽呢，嘴角先彎了起來。
“你怎黑了這麽多！”褚鳳馳頭一句便驚嘆道。
褚雲馳一笑：“這還是一路上養白了不少呢。”
褚鳳馳便將他看了三四遍，才松了口氣道：“真是怕你吃了虧，那麽個偏僻地方，受苦了吧？”
褚雲馳還沒說什麽呢，曹猛就接道：“可不是，吃穿不如意就罷了，那地方可幹燥得很，二郎的簫都裂了。”
褚鳳馳沒去過安東郡，也是吃了一驚。他本生的正直端方，濃眉丹目，一皺眉，兩道眉毛都要擰在一處了，嘆道：“所幸回來了，再不叫你去那等地方了。”
褚雲馳卻不以為意地道：“別聽曹猛胡說，寧遠怎麽就不好了？也是個鐘靈毓秀的地方，有山有水，百姓也淳樸。”
褚鳳馳知道他護短，笑道：“你治下，便不好也是好的。”
褚雲馳橫了他一眼，不吱聲了。
他回京，要先進宮面聖，與一幹考課的縣令去跟皇帝匯報工作，褚鳳馳也不敢帶他回家，只是著急見弟弟，便跑出來接他了。所幸皇帝抽了空集中見一見地方官，沒叫褚雲馳空等，褚鳳馳依依不舍地將弟弟送到皇城外，也不走，只在外頭等著。
皇城是各部各司辦公之處，因是休沐日，此地一片安靜。再往裏走，便是宮城，前面是外朝，後面是內宮，兩下裏叫一道大墻隔了。皇帝便在外朝泰和殿召見諸地方官。
郡縣按等級排序，上上郡最先，下下郡最後，寧遠地廣人稀，算是中下縣，比好的差一些，比壞的好那麽一點，但是他業績好，在檢括苞蔭之民戶一事上頭做得尤其好，鄉論也都是好話，又有強大背景，皇帝見他的時候，就多了一些笑影兒，很是誇獎了他一番。等全部匯報完了，遣散了諸員，還留他吃了個飯，隨口拿他打趣是：“許久不見名震京城的褚二郎了，也不知你今日車馬過市之時，又有幾處春閨不成眠了？”
褚雲馳也是受不了皇帝這副自來熟的樣子，總怕他下一句話就要惦記著讓自己去幹活兒，聽他套近乎也是一笑而已。不想皇帝嘆道：“長大了倒不如小時候有趣兒了！越來越像你爹。”
今上不過大他十餘歲，張口閉口就提他小時候，褚雲馳不由板了臉道：“聖上說笑了，臣生的肖母。”
皇帝哈哈大笑起來：“還跟你爹鬧別扭呢？禇靖有你這麽個兒子，定是欠了前世的債。”又嘆道，“褚氏棟梁材，卿果不負我。寧遠一個中下之縣，在你手裏竟打理得這麽好，我再將你流落到外頭去，也是可惜了。”
褚雲馳叫他誇得雲裏霧裏的，正納悶兒呢，忽地聽到外頭有女子笑語盈盈，而後有內監低低勸告，女子哼了好大一聲，腳步漸遠了。
褚雲馳皺眉，心想皇帝後宮淑女，應該沒有這麽不懂事的，卻見皇帝表情有一絲尷尬，褚雲馳心下奇怪，卻依舊不動聲色。不多時，內監進來說：“樂寧公主欲進來與陛下說話，聽聞有外臣，又走了。”
皇帝含糊一笑：“呵呵，她呀，都是叫太後給寵壞了。”
褚雲馳也不好接話，陪皇帝吃完飯，又閑話一陣才得回家。
禦前奏對不是機密事，褚雲馳還沒到家呢，消息已經傳遍了褚家所居的西池坊。西池坊住了許多世家大族，與褚家關系也算不錯，少不了給禇靖道喜，也有不少聽說褚雲馳未曾婚娶，專等著他回來好琢磨琢磨與褚家結親的，禇靖府上投帖竟比平日還多了一倍。
褚雲馳自然不知道這些，還與褚鳳馳欣賞冬景呢。西池坊離皇宮不遠，以西池垂柳聞名，春日裏，西池兩岸十裏鵝黃千絲柳，很是妙曼。只是如今柳條還光禿禿的，沒什麽看頭。
褚鳳馳一路上問東問西，都是些瑣碎事情，什麽那寧遠的土匪可剿幹凈了嗎？春耕分渠，修橋，可還牢固？檢括出去的蔭附之戶，有沒有什麽不妥的？諸如此類。
褚雲馳一一耐心答了，還有心與哥哥閑話：“你送來那位裴先生，倒是好時運，在寧遠竟成了親。”
褚鳳馳沈默半晌，神色凝重道：“二郎，裴景去寧遠，卻不是我的面子。是……阿爹請來，讓我給你送去的。”
褚雲馳一怔：“父親？”
“是。”褚鳳馳怕弟弟不悅，解釋道，“阿爹也是怕你脾氣倔，再鬧什麽別扭，才不叫我說的。”
褚雲馳卻默然，走了十幾步，才扯住韁繩，道：“我知道了。”
褚鳳馳也不逼迫他，只叫他一個人慢慢地想。
禇靖年過半百，熬到尚書令這個位置，已是實際上的宰相，國事反倒不如家事叫他為難。
褚雲馳腦後生了反骨似的，鄭氏活著的時候，從中給父子們調和，倒還不顯，鄭氏一去，失了母親的褚雲馳將將十七歲，又是個倔種，父子間沒少磕絆。待他母孝過了，禇靖便想替他謀個職位來，不想這小兒子不知怎麽昏了頭，借著皇帝召他進宮陛見的機會，求了個寧遠的縣令去做，一過完年就跑了。
前朝世家奢靡，尚清流，最不屑做郡守，縣令這等地方官，本朝雖有改善，混到高位的豪門還是願意給子弟安排個京官兒來做。
按說褚雲馳赴寧遠之事禇靖不應不知，卻哪想到他兒子夥同鄭家舅舅一起瞞著他，跟皇帝都說好了才來通知他，氣得禇靖想揍兒子一頓出氣都逮不著人。那一年桃符未舊，兒子已經揚長而去了。
如今已近三年，今日恰逢休沐，禇靖不用上朝，特地把事務都推了，在家專心等兒子。他是長輩，沒有出門迎接兒子的道理，卻是叫家中小童出去看了七八次了。
他自己寫了兩行字，強壓了心緒，心裏暗罵小兔崽子。案上一壺酒，一把尺，是他想不好到底要先跟兒子喝酒敘話呢，還是先把三年前的一頓揍補回來。等得越久，他就越往戒尺上看，恨得手都癢癢起來了。
奴仆見褚雲馳兄弟回來了，一路小跑去跟禇靖報告，禇靖手都摸著戒尺邊兒了，聽了消息又正襟危坐，還下意識地捋了捋胡須。
兄弟進門，褚鳳馳先跟老爹打了個招呼，閃身到了一邊兒去，讓出了身後的弟弟。褚雲馳也沒耍橫，規規矩矩地給禇靖行了個禮，擡頭瞥了一眼他爹，只見禇靖眉頭眼角皺紋又深了幾分，嘴角也垂得更厲害了，鬢邊華發漸多，雖梳得一絲不茍，一派莊嚴穩重，卻也隱隱顯出老態來，不由心下不忍。
就在褚雲馳這一楞神的功夫，禇靖卻撩起厚尺劈頭蓋臉地就甩過來了。
褚雲馳不意他爹如此，第一下兒竟沒躲過，帽子倒叫老頭給打歪了，於是乎尺子接二連三地落下來，褚雲馳不是個吃虧的主兒，擰身就躲。
禇靖也沒使多大勁兒，畢竟是自己親兒子。可他這一躲，就叫老頭生氣了，開始攆著褚雲馳跑，褚雲馳很不地道地將他大哥推出去，叫他大哥很是挨了幾下子。
褚鳳馳一邊挨打，一邊還得抱住他爹，硬是把老頭按著坐下了，一臉為難地道：“阿爹，二郎剛回來，怎麽就動手了呢？你看，他瘦了多少，黑了多少？”
褚雲馳瘦倒是沒瘦幾分的，只是禇靖潛意識裏覺得兒子出去必是受苦的，自然覺得兒子瘦了，至於黑，是真黑了不少。褚雲馳本生的白皙，如今老頭一看，心裏也有些難過起來，仍舊板著臉道：“為父打你還敢躲？”
褚雲馳正了正衣襟，也不靠近，好歹是沒甩個冷臉，只是薄薄一笑道：“寧遠偏僻，匪患叢生，與他們打交道久了，難免反應快一些。”
禇靖一聽，可是氣壞了：“你這孽障！把你爹比那山匪不成？！”
他的政敵在朝堂上都不敢這麽跟他說話，頓時就要暴跳，褚鳳馳也快叫弟弟氣死了，忙攔著他爹，又給褚雲馳使眼色。褚雲馳對著他爹施施然一禮，走了。
氣得禇靖拍了大兒子兩巴掌，嘆道：“真是個討債鬼！”
褚鳳馳還勸呢：“阿弟在外頭慣是有分寸的，今日奏對，聖上都誇呢。”
禇靖哼了一聲，道：“若不是還有三分本事，我早抽死他。”
褚鳳馳苦哈哈地哄著老頭，心裏也是體會到母親當年不易，在弟弟和父親之間做個潤滑劑真是辛苦。
待褚雲馳走了，禇靖也消了氣，褚鳳馳還把弟弟帶回來的禮單給他爹看：“阿弟還是孝順的，事無巨細地都想到了，冬日裏冷，竟還有不少胡貨皮毛。還有些新鮮瓜果——阿爹可嘗過那陽桃？據聞是寧遠當地的山貨，味道甘酸可口……”
禇靖看了一眼，嘆道：“也還罷了。就是不肯好好跟我服個軟兒，橫鼻子豎眼的，哼。”
褚鳳馳暗自咋舌，心說二郎雖長得像母親，性格倒是和你一模一樣。
褚雲馳在家逃了父親一頓打，曹猛一進家門，卻見他老婆胡氏拎著根燒火的棍兒等著他呢，臉上倒是笑瞇瞇的，曹猛沒來得及反應，就叫他娘子抽了七八棍：“我聽說今兒個去面聖的是褚郎君，你怎地也回來這麽晚？嗯？老娘等了你一天！你兒子見不著你飯都不肯吃！你生了幾個膽子你敢回來這麽晚？”
曹猛叫老婆打得滿院子亂竄。按說曹家是世仆，很得褚氏青眼，家裏也是使奴喚婢，胡氏並不用下廚燒火，這棍子卻是她專門留著整治曹猛的，打得不疼，卻叫他十分狼狽，逮著個機會一把將老婆摟住，氣喘籲籲地道：“可不許打了啊！我這不是回來了嘛。”
胡氏貼著他，兒子還在一旁拍手，頓時眼圈兒一紅，推開他道：“下一回，不管你去哪兒，我可都帶著兒子跟著去！你不在家，這小畜生可要翻了天去了！”
曹猛笑嘻嘻地道：“郎君都回來了，怎還會去別處？咱哪兒也不去，好好過日子。”
說著一邊抓著老婆的手，一邊扛起兒子，往屋裏走去。
褚家宅院裏，也有人問了同樣的話。褚鳳馳之妻袁氏，推了推丈夫道：“聽說阿爹又生了好大的氣，二郎此番回來，可是還要去別處任職？”
褚鳳馳笑道：“阿爹怕是會把他看得牢牢地，不許他再跑了。
”
袁氏是名門閨秀，說話也是妥帖：“一家人總不該分離。”
褚鳳馳卻嘆道：“二弟的脾性，真不知怎麽辦好。娘在時還能管束一二，如今，只盼著他與阿爹少些爭執才好。”
袁氏最掩口一笑：“若是有了娘子，許能叫他穩重些。”
“穩重？二郎在外頭，最是穩重，他可不缺這個。” 褚鳳馳嘴角一抽，仔細琢磨了一回袁氏的話，又品出了一絲旁的意思，便問：“阿爹有這個意思？”
袁氏掐了他一把道：“阿爹若有主意，還能不跟你說反倒跟我說不成？不過是街坊們閑話罷了。且二郎已二十三了，再不能定下來，就是我的不是了。”
褚鳳馳想了一回，他長女已經七歲，長子也有兩歲了，褚雲馳比他小三歲，別說孩子了，連個媳婦兒的影子還沒有呢。鄭氏去時還沒給褚雲馳定下來，守孝，又外放，就這麽一直耽誤了，袁氏為長嫂，確實該操這個心。聽袁氏說街坊閑話，褚鳳馳也打起精神道：“你上上心就是，只是不要透出什麽話去，我要稟了阿爹才行。”
袁氏笑道：“還用你說？欲與褚氏結親的人還能少了麽，總要挑一挑撿一撿再看。”
褚鳳馳嘆道：“是了。二郎也不是個省心的，若是先傳出不好聽的話來，他怕是要讓人家沒臉的。”
“你日日說二郎是個有分寸的，怎地又說他不省心來。”
褚鳳馳道：“他做旁的事是有分寸，只是於家事上頭很有主意，連阿爹的臉面都不顧。既然與他做媒是為成美眷，就要做得妥當些。且我就這麽一個弟弟，阿娘走時，最不放心的就是他，若是他不樂意，便是阿爹含糊過去了，我也是不允的。”
袁氏一一記下了，又理著單子誇了褚雲馳一回：“二郎於細務上也是妥當呢，送來的北地皮毛都是極好的，你上回誇讚的冬酒也帶了許多，還有些個秋果子。他們那邊兒的秋梨，是咱們京裏沒有的呢，秋裏就送了一些，這回運回來竟是用冰凍了存著的，咱們家大娘頗愛吃這口兒，若不是我怕她年紀小腸胃弱，吃多了壞肚子，她一氣兒能吃兩三個。還有這陽桃，咱們家中倒也養過一架賞玩，卻結不出這麽好的果子來。”
褚鳳馳倒是點評了一句：“我聽他說，多是當地山裏的產出，可見他與那些山民也處得來。”
袁氏笑道：“什麽山民，人家也是朝廷的百姓，不過靠山而已，用器也不比京城差多少呢。有一套骨刷，也不知是做什麽的，看著十分精細。還有好大一口銅鍋，二郎使人來說，明日叫人來細細說了怎麽用，也是有趣。”
褚鳳馳對這些也不甚上心，便虛應了幾句，只頭疼弟弟跟父親的關系去了。
作者有話要說： 陽桃就是獼猴桃！開花很漂亮，古代曾經作為觀賞植物，在院子裏養上一架好看。
接下來要交代一些朝堂上的爭鬥，女主這幾天不會出場。
☆、褚七來打個招呼
褚雲馳回京之後先面聖，又歇了一日，四處投帖子，得了回信後，便先去拜訪了老師，除了規規矩矩的禮物外，還附贈了一套木筆，趁著老師高興，還騙了老頭幾條好墨回來。次後又去探望外家鄭氏的長輩。
幾個舅舅要麽在朝中任職，還沒下朝，要麽在外任不得回來，倒是外祖母傅氏在家，還有一個姑外祖母鄭氏。褚雲馳去時，兩個老太太都在，鄭氏還拉著他的手說：“瘦了。”
傅氏也是心疼得直抹眼淚。鄭氏還說：“定是奉春沒照顧好你，回來我打他！”
這位鄭氏，是褚雲馳母親的姑姑，丈夫死得早，便帶著兒子歸宗了，連兒子都是褚雲馳外祖家給養大的。說來也巧，她兒子姓褚，字奉春，正是安東郡的郡太守，褚雲馳的上司。
褚太守按母系的排輩，是褚雲馳的表舅，但是按照父系排輩，卻是他的族侄——褚雲馳的曾祖父乃是褚太守高祖父的弟弟。曾祖父之母是繼室，是以前頭有七個庶兄，年歲差得十分大，且曾祖父子嗣也不怎麽旺盛，只有祖父一個嫡子，一代一代傳下來，就造成了褚雲馳與褚太守的年歲和輩分十分不諧調，雖然從父族上講褚太守是晚輩，可褚太守與褚雲馳之母鄭氏是表姐弟，關系也很親密，從母族上講兩人的親緣倒更近一些，時年雖尊崇父系，母族卻也十分要緊，這便是一筆糊塗賬了。
見鄭氏有此問，褚雲馳便笑道：“出去歷練，怎麽能不瘦呢？”
傅氏反倒勸鄭氏：“一個郡太守，一個縣裏長官，平日裏都忙著呢。”
褚雲馳便道：“正如外祖母說的。”
鄭氏又罵了兩句兒子，又誇褚雲馳帶回來的東西好。說著說著，不知怎麽又說起褚雲馳的母親，兩個老太太抹了一回眼淚，褚雲馳心裏難過，還得哄老太太們，好容易等舅舅們下朝了，才算歇一口氣。
二舅鄭翟就是那個“跟褚雲馳合夥找皇帝，給褚雲馳派了個外任縣令”的鄭家舅舅，見褚雲馳黑了一圈兒，哈哈大笑，給了他一拳：“怎麽樣，後悔不曾？”
褚雲馳跟舅舅也不見外，抓著他的手拉開，揚眉道：“後悔沒早出去。”
鄭翟覆又大笑，拉著他去喝酒了。席間，鄭翟說出來與褚鳳馳相同的操心事兒來：“你是褚氏子，自是不愁婚娶的，多少好女望著你家門楣呢。只是……你也二十三啦，有什麽看好的人家不曾？我叫你舅母替你說去。”
婚嫁雖說由父母做主，他卻很是了解褚雲馳的性格，知道這個二外甥比他大外甥事兒多，敢跟他姐夫頂牛，是以並不貿然做主，而是問他有沒有譜兒。褚雲馳倒是叫他嚇了一跳，嗆了一口酒，很是咳了一會兒。
鄭翟不知道他想什麽，還打趣他：“不是有看上的了吧？”
褚雲馳邊咳邊道：“胡說什麽呢。我剛還京，看誰去？”
鄭翟一把捏住他後脖子，嘿嘿一笑：“你小子，還敢說舅舅胡說？”
說罷便與褚雲馳撕扯起來，很是沒個正形兒，褚雲馳跟他熟，也不顧忌輩分，一把扯過他的胳膊按在了桌案之上，鄭翟使勁抽了兩回，竟然沒抽動，兩個人較起勁來，竟然也忘了先前的話題來。
在舅舅家喝了不少酒，還有一圈兒親戚故舊沒見著呢，回家路上突然就叫人把車攔住了。褚雲馳抹了一把臉，正要開口問，就聽外頭一個文縐縐聽著就叫人來氣的聲音道：“可是家兄褚二郎的車馬？”
褚雲馳本來臉都板正了，忽地笑了起來，沖著外頭低聲喝道：“還不滾進來！”
車子一顫，一個二十歲上下的青年人閃身進來，還行了個禮：“兄長別來無恙？”
褚雲馳一個靠枕甩過去：“跟我還裝模作樣？”
外頭的劉二看了一縮脖子，心說您在外頭也是裝得像模像樣，可見這一位是個更厲害的。來人卻輕輕巧巧地接過枕頭放下，並排坐在褚雲馳旁邊，搖頭笑道：“二哥如今的皮色，比家裏的冬炭強不了多少了，嘖嘖。”
這話是誇張過頭兒了，褚雲馳雖然黑了點兒，白皙的底子卻還在，並不是很顯，這麽說，純屬故意氣他了。褚雲馳卻不以為意，只問：“你一個人？車馬呢？今日又不休沐，這個時間，你應該還當值吧？”
來人眉毛都耷拉下來了：“二哥倒是越來越像我爹了，不過才老了三歲，怎麽跟老了三十歲似的？祖母從前養的那只鸚哥兒都不比你話多。”
褚雲馳終於耐心耗盡，微微瞇起眼睛，一字一頓地道：“褚，令，儀。”
褚令儀哎呦一聲，嚇得往車廂角落一縮，一臉可憐相。
他生的細眉細眼的，看著就有些楚楚可憐，裝起可憐來更是極像，小時候沒少靠這招兒騙哥哥們的糖吃——倒不是褚氏吃不起糖，是怕小孩子吃多了對牙齒不好。唯獨褚雲馳的糖被騙的最少，當時褚雲馳也小，一次兩次的便上當了，第三回上，就叫褚雲馳按在墻角裏一頓修理，把裝哭的褚令儀真的揍哭了。
事後褚雲馳還道：“反正你也誣我欺負你，既然背了這個名兒，不欺負你倒顯得我敷衍了！”
此君也是個欠皮子，打那以後倒跟褚雲馳處得好了起來，禇靖兄弟五個，子侄少說也有十幾個，雖然小輩兒們關系都不錯，要說最好還得數褚雲馳與他四叔褚晏家的堂弟褚令儀，而且，是褚令儀單方面的黏糊他二哥。一個腹黑傲嬌，一個毒舌嘴欠，也不知是怎麽處得來的。
事隔三年
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