第二十章 (9)
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窯裏再制些陶罐陶壺才好。
因有莊堯插手，盧大這次所載貨物中，酒水，胭脂，藥材這幾樣山上產出都是好貨，沒有次的，其餘尋常的倒也有不少，便顯得這三樣更加金貴起來，從外觀——新燒的陶器，上還著彩繪——到其色香味，都叫人驚嘆。
倒不是說，這寧遠縣上，只有半戟山的貨物最好，實是莊堯占了個便宜，別的大商家也與盧大同樣想法，看不起這些村民泥腿子，便隨便拿些貨物應付了事，也襯托得半戟山貨物更稀罕了。
一縣之內，能有多大？村民中也有不少人來過縣裏，一看這些人都拿些尋常貨物出來，有見識的便跟村人顯擺自己的“見識”，倒這些貨物只是尋常。可半戟山所產，卻是鮮少見世，因其並無商鋪，只有邸店，多為大宗買賣，或往郡裏銷售，村民見了，十分好奇。
且莊堯叫人在胭脂花露的攤前圍了帳子，只許女人進，更吊足胃口。時人男女大防在鄉裏遠不如城裏，在邊地遠不如京城，這邊地小村落裏許多大閨女小媳婦爭相來看，更有男人們進不去，打發妻女進去看的。
一進去便都嘖嘖稱奇，實則沒什麽好奇怪的，不過是器物精致些，且盧娘子精細，呼朋引伴叫了好些年輕媳婦來，都是小王氏家下仆婦，婚前也在小王氏跟前伺候過，樣樣拿的出手。
村人對富貴人家都有個崇尚心裏，半戟山開了這個先河，便似打開了一扇門。這內裏，用器精美，經營的雖說都是已婚婦人，卻仍戴著帷帽見不得真顏，倒是語氣柔和，介紹胭脂也是文縐縐慢悠悠的，用檀木的小板子抹豆大一塊，給人試看。花露則只許聞香。
是以出來的人便跟沒進去的人講述，眾人一聽裏面還有美人，便有起了賊心想往裏沖的男子，然而半戟山調了二十人護衛，各著鐵甲，往那一戳就叫人老實了。
縣裏商戶看這情況，心下猶恨。縣內四家大戶之一的呂氏，家中也有胭脂鋪子，他家家史不長，同已見衰落的楊氏一般，也是個暴發人家，早年資本積累的時候，除了自己有些田地，還靠娶了在郡府某世家大戶裏調胭脂的侍女做娘子，得了人家的胭脂方子才做起胭脂買賣來，因為是大戶人流出來的，便自詡是高檔貨了，很是看不上旁人家的胭脂。
這回拿手的生意讓個半路殺出來的半戟山，靠小手段占了便宜，也算結了仇了。別看他們不喜村民，瞧不起他們，可聽著村民說什麽“半戟山的胭脂最好”之類的話，便忍不了。於是放出話去：“村裏粗婦都能使的胭脂，能有什麽好？”
這話呢，相當於地圖炮，打一群人，拉一群人，打的是村民一行人，拉的是縣裏的老主顧，有錢人家，如陳楊何呂等。這四家也頗有些姻親，呂氏有一女恰嫁給了陳賀成，也就是王幼姜生父，做了填房，她今日也來游玩了，這事兒鬧到她面前，她便嘲諷道：“讓婦人拋頭露面，給粗鄙村婦調胭脂，真真是自甘下賤。”
這話贏得了一番附和，有被半戟山漂亮酒瓶子和好酒擠兌了的何氏，也有她嫁給了楊氏的親姐姐大呂氏，這一幫也算是寧遠縣的貴婦人了，更帶著些女兒出來玩，一群所謂貴婦貴女互相讚美，順便踩一踩半戟山，也算一項樂趣。
然而半戟山還沒發脾氣呢，她這話卻得罪了人。誰道鄉間沒有富戶的？有錢人都在縣裏？偏不是！
有一杜氏，老太太今年七十六了，夫家姓何，且與縣裏的何並不是一支，卻是在郡裏做官的何家！褚雲馳之功曹何氏，便是這老太太的侄孫。
老人家在鄉裏也是德高望重，上了歲數便懷念少女時杜家村的田園風光，她兒子特地給她在杜家村建了別業莊園。前些日子杜家村死了的那個給役夫送飯的的老頭，正是她娘家族親，獅虎山被剿滅，許多陳年舊案也得以偵破，那杜老頭正是被獅虎山害死的。
獅虎山被砍了，人心大快，褚雲馳的事跡在杜家村傳得最廣，都說他是個好官。這杜氏老太太，也是被百姓日日念叨洗了腦的，大橋建成，還有村人扯了綢子孝敬她的，上巳節怎麽也要過來看看。
杜氏雖年高，卻也許久沒親自去過市集了，也被半戟山的帷帳吸引了去。幾個仆婦都是盧大之妻挑選的好手，禮數上半點兒差池也無，對老太太很是和氣，看她年高，又奉了茶果給她。
需知的是，半戟山的日用吃食，都是羅綺整治的，她的出身，別說陳楊何呂四姓暴發戶了，就是杜氏也沒這個見識，品一品，甚是熨帖。且這胭脂也是上好的，杜氏不乏底下人孝敬，一見這胭脂也喜歡上了，兼之諸婦人也很周到，便很土豪地買了一堆。
盧娘子見是個大主顧，也是機靈，給包了個好幾個漂亮的大漆盒，還送了一包老太太說好的果子。奴仆們捧著都有臉面。杜氏逛街逛爽了，兒孫，奴仆們侍奉她到水邊賞春，卻忽地聽見有人說：“盡給村婦調胭脂，下賤”等語。
便問奴仆她們在說什麽，奴仆機靈，把話學了來，杜氏的臉色當即就不好了。罵道：“她們祖父還在土裏刨食呢，就敢笑話起別人粗鄙了！”
☆、溫柔的掐架
杜氏原本也不喜與農婦共處一室，然而當她也被歸為農婦的時候，就暴怒了，也不愧是德高望重，說話十分有技巧：“沒有村人耕種，哪得衣食？如今村人便連胭脂也搽不得了？”
這話說得太狠，且還是杜老太太說的，很快就傳開了，感謝趕集的各村村民，頓時演變成好幾個版本，有說呂氏瞧不起村民的，有說呂氏暴發戶以前總幹壞事的，還有造謠呂家胭脂爛臉的，說呂氏長得醜才不想讓別人搽胭脂的……莊堯聽到的時候，十分震驚，這怎麽上升到人身攻擊的？
她還不知道自家攤子出了名。
盧大並不笨，只是思維固化了些，見勢頭倒向自家，當然不浪費機會。他在山裏讓藥農種藥，春季草長鶯飛，竟生出些香氣濃郁的野蘭來，是別處沒有的，派人去跟杜氏老太太送去，兼解釋一二：“我們的貨物皆是山上產出，自家內坊制成。今上巳佳日，又有大橋初成，特拿出來些內坊產出來與鄉親同慶的。”
又給別家下絆子：“縣中商鋪，必有好物產，許是今日沒拿出來罷了，還望老夫人不要與他們一般見識。”
人家為什麽不拿出好東西來給你？當然是因為看不起你。這話一說，頓時有人附和，某個做過役夫的便道：“沒錯，他們那酒，有一股餿味兒！裴郎君請我們喝過的酒，卻是沒有的，可見拿出來的不是好酒！”
又有聞過“半戟冬泉”的村民附和：“還是半戟山的好哩，說是山上清泉釀的，就是不一樣。且他們的都是散酒，半戟山的還有罐子哩。”
這是扯淡了，別人家也有罐子，但是裝罐子的都是好酒，沒拿出來而已。只不過去年褚雲馳將百姓的苛捐雜稅減了，大家日子好了，喝得起好酒吃得起好肉，舍得給妻女買胭脂簪環了而已。往年有口酒，誰管它餿了沒。
於是漸漸從女人之間胭脂的爭論，變成了城裏人看不起溝裏人的爭論了。盧大也怕鬧大了，便開了十壇酒，請大家不要吵了，今天過節，這些酒白送，喝吧。於是輿論一邊倒變成了半戟山好啊半戟山真好。
當然喝酒的不止是村民，還有縣裏一些百姓，要知道四姓鄉紳對尋常百姓也是沒什麽好臉色的，聽人家挖出來說“呂氏的爺爺也是個種地的”這樣的笑話，也是解氣，是以也沒跟村民爭執什麽城裏好還是村裏好的話。漸漸變成“一起喝個酒，大家都是好朋友”了。
上巳佳節，京裏臨水歡宴，多有絲竹助興。褚雲馳願意有個親民官的名聲，卻不見得願意跟大家一起鬧哄，於是擇了一處安靜場所自飲自樂，功曹們都放了假，碰上縣令來敬一杯酒，也回去跟家人相聚了。只有曹猛跟在褚雲馳身邊，對著山下熱鬧橫挑鼻子豎挑眼。
倒黴的是給半戟山，今年又挨著褚雲馳了。因為選地址的是羅綺，她的想法與褚雲馳總能碰上，倒不是看不起縣裏這些暴發戶，主要是莊堯一出面就容易惹是非，小王氏這些年被謠言傳得也很不堪，自是不願意跟那些貴婦一處，被莊堯給請過來了。
因為楚玄來了，便請了邱老先生，裴景也不請自來，楚玄敬重他，也給他置了席位。獅虎山圍小王氏家宅一事，倒叫裴景與小王氏親近了不少。尤其裴景這個老奸巨猾的，跟楚玄打聽過了小王氏目前單身，還手撕過陳賀成，裴景與常人想法不一樣，他心下又是同情又是感動，這得是對養女多深情啊，母女連心什麽的太讓人感動了，又招惹得他差點哭出來，往後見了小王氏便有些別扭。彼此見面，必先提前整理衣飾，問了楚玄一遍又一遍：“今日我衣衫可還得體？鞋子是不是舊了？”把個楚玄要煩死了。
小王氏年紀漸長，脾氣也柔和了許多，要是早年有個大她近十歲的大叔用那種眼神看著她，估計她早就一巴掌抽過去了，現在只是有些不喜而已，偷偷向女兒告狀：“我看那個裴郎君，像是個輕浮之人。”
小王氏說他輕浮，是有原因的。她認為，京中將作，怎麽也是個體面的公務員吧，一把年紀了，怎麽可能沒有家小？你有妻兒還來撩我，想死吧？你這是調戲，長得帥也不行！
莊堯也不知道啊，本來對裴景印象還不錯的，一聽他欺負小王氏，頓時叫人把楚玄叫過來了，這種事不好當著小王氏與諸侍女的面說，便拉著楚玄到帳外，臨著河水淙淙，板著臉道：“你可知道那個裴景，安得什麽心？”
楚玄一楞，磕巴道：“阿姐，你，你都看出來了？”
“何止我！連阿娘都看出來了！”
楚玄心裏還是敬重裴景，有心幫他一把，便問：“那，那王伯母是什麽意思？”
“還能有什麽意思！”莊堯沒好氣地道，“你去勸勸他，閑著無聊就把家人接來，也好管束管束他！”
楚玄苦哈哈地道：“我雖不知這裴郎君做錯了什麽，他卻是沒個能管束的人的……”
莊堯還以為他就是個天生流氓，沒人管得了呢，便道：“這是什麽意思，還得我們半戟山管束他不成？”
楚玄一撓頭：“要是伯母願意管束他……倒是可以請邱老先生做媒……”
莊堯氣得不行，一把拍在楚玄後背上：“胡說八道什麽呢？他放著京中妻兒不接，招惹我阿娘算什麽東西！做媒？我阿娘還能去做妾？”
楚玄至此才反應過來，這是誤會了啊，邊躲邊解釋：“阿姐，阿姐別生氣啊，裴先生未曾婚娶過啊！”
莊堯聽得這句，頓時楞了一下，下意識還抽了楚玄肩膀一下子：“什麽？”
楚玄嘆了口氣，道：“裴先生不是個壞人哪……”一五一十交代清楚了。莊堯頓時覺得尷尬起來，這兩人說岔了，還驢唇馬嘴對了半天，不由惱羞成怒：“不早說！”
“是是是，都怪我。”楚玄也知道師姐尷尬了，只能道歉。
莊堯心情還未平覆，也不好進去，便與楚玄有一搭沒一搭地聊天。
楚玄道：“伯母真看不上裴郎君？”
莊堯哼哼兩聲：“那我得問問，叫他這幾日老實點兒，別沒事去我阿娘那裏招搖。”
“行行行。”
褚雲馳已經聽到半戟山出了風頭的事了，小仆打聽回來跟曹猛一說，曹猛添油加醋描述了一番，又道：“可真是熱鬧。虧得半戟山會做事，沒鬧大了，不然還得咱們收拾了。哎，我看半戟山那小娘子也出來游玩，便在咱們旁邊呢，邱老先生也真是的，不過來飲酒，跟裴先生一道跑人家那邊兒去了。”
褚雲馳勾一勾嘴角，不做評價。不多時有半戟山的仆從給送來了半戟冬酒，還有一捧香氣撲鼻的蘭花，褚雲馳還笑道：“可別是那日的藥酒。”
曹猛不知其中緣故，還問：“什麽藥酒？”
褚雲馳卻是不答了，徑自開了酒壇，一股子清冽味道撲面而來，這酒果然香氣濃郁。曹猛這二年為褚雲馳擔驚受怕，尤其年前又叫獅虎山一嚇，真是太久沒松快了，喝上酒就開始嘮嘮叨叨地，有要哭訴的架勢。
褚雲馳一開始還將就他，後來實在忍不了他念叨，便抽身走了。一看不遠處河邊正站著一對兒男女，男的是楚玄，女的看衣飾身量，像是莊堯。兩人站得倒不是很近，彼此間的氣氛也算坦蕩，褚雲馳手裏還握著個酒盞，想要不要打個招呼，謝謝人家的酒。楚玄忽地擡頭，似看見他了。
他便對楚玄一笑，不想楚玄頭又低下去了。褚雲馳被晾在那兒，頗有些尷尬。又見楚玄把手伸過去，低著頭也不知說什麽，莊堯便拉起他的手來。褚雲馳晃了晃酒杯，不自知地冷哼了一聲，轉身離去了。
不管他是怎麽想的，要知楚玄跟莊堯說了什麽，須得還原一下當時的情形。
兩人說了半天小王氏和裴景的八卦，莊堯得知裴景十分中意小王氏，也不肯松口：“得我阿娘看上他才行，不許胡鬧，不許逼迫，不然我定會找他算賬。”
楚玄抽了抽嘴角沒敢吱聲。
春日裏有風，楚玄的眼睛總做細致活，頗有些脆弱，莊堯便攛掇他預防近視：“多看看遠處。”
楚玄聽話擡頭，一陣風吹過，眼睛嘩嘩流淚，連忙把頭低下了，壓根兒沒看到遠處的褚雲馳。
莊堯還問他：“哭什麽？”
楚玄氣得夠嗆：“見風流淚不行嗎？春天就這樣！哎，對了，阿姐。”伸出手去，“我一到春天就出疹子，你看像不像濕疹？”
莊堯抓著他的手看了看，細細碎碎一些白色小泡，奇怪道：“疼嗎？”
“不疼。”
又戳了戳：“癢嗎？”
“有點兒。”
莊堯突然想起了一個問題：“傳染嗎？”
楚玄氣得收回手：“你這人真是！不給你看了！”
作為獨生子女，沒有過弟弟妹妹的莊堯看他這幅樣子，不由哈哈大笑起來：“氣一氣你，不要這麽小氣嘛，回去叫大夫給你看看。”
兩個人說了一回，便回去見小王氏了，楚玄自去安撫裴景不提。莊堯跟小王氏說了裴景的身世，小王氏也尷尬起來，莊堯十分光棍地說：“你看喜歡不喜歡，要是不喜歡我就叫他老實點兒，反正有我給你養老呢。”
小王氏被她這個流氓口氣嚇到了，怒道：“你說什麽渾話，人家是朝廷上的人，別輕舉妄動！還有你，我看你也老大不小的，以前事多，又有個獅虎山虎視眈眈的，我也不敢給你張羅，如今日子也好了，可要找些不錯的年輕人與你相看相看？”
這回換莊堯尷尬了，抓起杯子一飲而盡，完了就跑：“阿娘，我喝醉了，我要去醒醒酒。”
氣得小王氏拿杯子去砸她，等她跑沒影兒了，小王氏卻思量起來。那個裴景……竟然未曾婚娶？不由笑起來，還道這世上只有我一個呢。於是對裴景頗有些惺惺相惜起來。
☆、流氓又來了
上巳逢集，兩宗熱鬧本要好好鬧一鬧的，卻不想呂氏叫杜氏鬧了個沒臉，連帶著牽扯了與她一班的其餘幾家婦人，便不願多留，一過午就嚷嚷頭疼各自回去了。
陳氏有個大郎陳環，正是當初小王氏上門大鬧時，家中小妾所生的那一胎。因為是家裏企盼已久的頭一個兒子，自是嬌慣養大的。不幸的是，他母親是個妾，他爹雖不著調，在妻妾上頭還是分得很清楚的，不肯以妾為妻，在元配王氏死後三年，又續弦呂氏。
呂氏到了陳家，與眾小妾一通亂鬥，其中陳環生母仗著生了個兒子很是不服管，呂氏也不是省油的燈，尋了個錯處將陳環生母給置死了。這卻惹怒了陳賀成，與呂氏整日裏吵吵鬧鬧了好幾年也沒消停，直到陳環十歲上，呂氏給陳賀成生了個兒子，兩人才消停下來。
陳賀成年紀也大了，對家裏的事也是睜一眼閉一眼，呂氏只要不過分，他也不管，心裏倒有幾分懷念元配王氏的好來了。不過，呂氏生氣也沒辦法作踐王氏的兒女，王氏四個女兒，小王氏雖只養了王幼姜一個，卻是一再插手其他三個外甥女的婚事。
也是小王氏彪悍，三個姑娘沒有舅家，姨媽也是頂事的，且小王氏有半戟山為倚仗，但凡呂氏說的人家她不滿意了，就要去鬧，呂氏只敢跟家裏妾室耍橫，對待小王氏這等有名的潑婦卻不得不認慫，也有些速速打發了這些賠錢女兒的心思，便對付著過了。只是小王氏這一鬧，倒顯得她可憐，也博得了些同情。
女兒事小，兒子卻是不能容的，陳環為長子，幼時又多嬌慣，連陳賀成都高看他一眼，呂氏一直拿他沒辦法，想折騰他吧，有陳賀成護著。陳環又知道母親是被呂氏打死的，更是恨呂氏，表面上恭敬，暗地裏沒少惹事，待呂氏有子後，更是明裏暗裏欺負弟弟，呂氏抓不著把柄，只恨自己兒子年紀小不爭氣，陳二郎便夾在母兄之間，養成了個懦弱性子。
今日呂氏丟了個大臉，陳環十分快意，見呂氏要走，他也不跟著，只道：“我與縣學裏的夥伴還有些話要說。”
呂氏懶得管他，帶著人回去了，陳環便與何郎等一起喝酒。
何郎還擠眉弄眼地道：“咱們重陽時看見一個漂亮小娘子，你可還記得？”
陳環眼睛都亮了，問道：“你見著她了？在何處？”
何郎道：“我看她奴仆眾多，車馬華麗，打這道上走過去了，不好跟過去探看，卻想在這路上等一等的，許能碰見她回程。”
陳環大喜：“好兄弟！”
何郎噗嗤一笑：“我可沒說是為你，我自己也想等哩。”
何郎家世不比他差，還生了一雙風流桃花眼，也很是招女人喜愛，陳環怕他作亂，連忙掏錢，他爹對他十分好，體現在零用錢很多這一點上：“好兄弟，我請你吃酒！你不知，那美人兒真是我的心頭肉，你總不好剜了我的肉去！”
何郎得了錢，也願許他個人情，告訴了他莊堯車馬的樣子：“他們家的車樣式古樸華美，車轅上還灑滿了薺菜與蘭芷，遠遠地就能聞著香味兒撲鼻了呢。”又裝模作樣道：“兄弟如手足，女人，衣服爾，你可別忘了弟弟我。”
“那是自然。”陳環心不在焉地應付著，一邊往路邊顧盼，生怕美人兒來了，何郎還沒走。
小王氏有羅綺蒼莩陪著，莊堯放心地帶阿冉去拜訪褚雲馳了，不想褚雲馳正在打發醉鬼曹猛，不方便見，只得悻悻帶阿冉回來。
一看自家這裏，邱老先生，裴景與楚玄，三個醉鬼也不像個樣子了。莊堯挑挑眉，招呼人將他們仨塞車裏，打包了小王氏羅綺與蒼莩，準備回山，那一邊褚雲馳收拾了曹猛一頓，也要走。
莊堯正巧把車停在褚雲馳他們的車後，便過去請褚雲馳先走，褚雲馳倒不在乎早一會兒晚一會兒，還想禮讓一番，不想曹猛突然見著阿冉又開始發瘋——無他，想京裏的老婆兒子了，他走時兒子和阿冉一般大，到如今也不知兒子長什麽樣了，一通大哭，弄得阿冉也要哭了，褚雲馳心疼學生，把曹猛拉開，便示意莊堯：“你們快上車。”
莊堯見他一個世家公子，一縣長官，叫自己的主簿給難住了，感激之餘沒忍住笑了一下。又覺得當著阿冉的面兒嘲笑他先生不太好，便扭臉上車了。
褚雲馳本來看著她笑自己，還有些不喜，卻見她一忽兒低下頭扭過臉去，三月春光好，莊堯將一身春裝穿得很有些婆娑之態，也未施妝扮，微微低頭，露出雪白的一段脖頸來。褚雲馳心裏咯噔一下子，她斜倚梅樹的模樣驀然闖進腦海裏，不知怎麽又想起方才她拉楚玄的手來，心下一陣不快。便拉起曹猛扔給仆役，自己也登了車。
車裏有晾好的茶水，一口氣灌了兩杯，略平緩了些。手裏一卷書簡看了三行，忽地扔到了地上，倚在墊子上緩緩出了口氣。
卻說道旁陳環帶著個小仆苦等，因莊堯所處位置偏遠，等她到時，別人家早都散了，陳環坐在人家茶亭，一壺茶都喝得快成白水了，店家還不敢轟走他。陳家大公子，陳賀成的心頭肉，他們家嫡子都叫他欺負了，誰敢惹他？
左等右等，陳環喝水喝多了上了好幾次茅房，小仆也是辛苦，又不敢走，只問：“大郎，那小娘子會不會不來了？”
陳環罵道：“給我等著！就是天黑我也等！”
倒是沒叫他等到天黑，不過日頭西斜了，一行車馬才慢悠悠地駛出來，車馬制式大氣厚重，車轅上堆著些薺花與香蘭。
“來了來了！”小仆戳了戳快要睡著的陳環，“我看前面那車，便是如何郎所描述的一般模樣，這香氣真是濃郁！想必是那小娘子的車架，嘖嘖，好大的排場，也不知是誰家……”
陳環也不知道那小娘子是誰家的，只知道生的十分秀美端方，便道：“管他誰家的呢，這寧遠縣能越過咱們家去？也就呂氏那潑婦，能叫個村裏的老太太給打了臉。”
陳楊何呂自從楊氏衰落，確實是陳氏當大哥，杜氏的勢力範圍在郡府，沒那個見識的人，還不一定能有機會認識呢。陳環就是沒機會的人之一，才敢如此說。
小仆聽了竟也覺得有道理，又問：“大郎可要問了那小娘子姓名，討了來做娘子麽？”
陳環倒沒想得那麽遠，他只覺得，與個小娘子有些風流韻事，也不枉自己是個才子。聽小仆這麽一說，一拍大腿：“對！這小娘子生的好，車馬又華麗，想必是個大戶人家的女兒。我若娶了這麽個娘子，也能叫那老潑婦好看！”
“可家裏那位……能允了嗎？”小仆不像陳環，敢跟呂氏對著幹，他十分懼怕呂氏。
“自有我爹。”陳環卻不在乎，篤定地道。
正說著，車馬已經近了。一看那樣式，卻是古樸典雅，車轅堆滿鮮花，陳環連忙從茶亭裏躥出去。
他頭上還歪歪斜斜別了一束薺菜花，突然攔在了道路正中，驚得正在打盹兒的車夫一個激靈，坐在車轅上看顧的一個半老仆役也嚇了一跳，看見個二流子自作風流狀別著朵花兒蹦出來，面上沒說心裏就不喜了，什麽玩意兒敢在這攔路？
陳環還猶自不知，抖一抖衣袖，行了個禮，自以為十分瀟灑搭訕道：“如此春光，娘子如何行色匆匆？”
半老仆役一楞，當即虎下臉來：“大膽狂徒，何以路旁滋事！”
這老仆還真說對了，陳環確實是個狂徒，也絲毫不畏懼這老仆，還施施然一輯道：“並非路旁滋事也，是我與車內娘子曾有一面之緣，今日偶遇，便欲一見。”又拆下頭上薺花，道，“若不得見，我且有一支香花，欲贈與娘子……”
莊堯今日並未喝多少酒，是以比楚玄那個三個醉鬼都清醒些，楚玄等被丟在後頭車裏，睡得不省人事，倒是安靜。蒼莩抱走了阿冉，阿冉困了要午睡，不想瞌睡還傳染，蒼莩也困了。
莊堯與羅綺兩個人在一輛車裏，盧大派人來匯報了今日的情況，羅綺還說：“口碑需經營。”莊堯心裏有事，還想著小王氏和裴景，又由裴景的身世想到了褚雲馳，裴景與小王氏成了也好，小王氏不喜裴景也好，褚雲馳應當都不會插手。至於她如何這般肯定，她自己也有些莫名。念起這個人，莊堯總覺得心裏絮絮的，有些微妙。
羅綺還在旁邊問：“不知縣裏的局面怎麽打開？得罪了些大戶，也是不好……大王？”
發現莊堯在走神，羅綺嗔怪了一句，“可是飲多了？”
莊堯喃喃了一句：“褚雲馳。”
羅綺嚇了一跳：“大王說什麽？”
“啊？”莊堯自己也嚇了一跳，“我說什麽了？”
“你說褚……”
“呸呸呸！”莊堯揮了揮手，“喝多了，舌頭不好使。”
羅綺沈默了半晌，才道：“大王切莫再與褚令生事才是，畢竟是一縣長官。”
莊堯見她沒多想，這才松了口氣，笑嘻嘻地道：“知道啦，知道啦。”
羅綺被她笑得發毛，總覺得她憋著什麽壞，心想有空了得好好勸勸才行。左右也是沒往別的地方上想。
忽地車停了，羅綺還問呢：“怎地停了？”
莊堯更直接，一手推開了木格車窗，看見前面的車馬也停了，有個年輕人正在那輛車旁說著什麽，他腦袋上還別了一朵薺花，本來生的模樣還不錯，不知為何簪了這花就顯得十分猥瑣起來，於是奇道：“前面不是褚雲馳的車嗎？怎麽叫個男子攔住了？打官司告狀的？”
羅綺見她好奇，便對車夫道：“去打聽打聽。”
又見莊堯掀開車窗的樣子不太矜持，啪地替她把車窗關上了，莊堯還想抗議一下，見羅綺瞪著她，便只好訕訕地收回了手。家裏有個規矩嚴的管家真是又高興又惆悵。
她推窗只有短短一會兒，陳環眼睛卻很尖，後頭那輛車裏的，不正是自己心心念念的小娘子嗎？於是急匆匆對眼前的老仆道：“抱歉，認錯了。”
老仆被他這一通莫名其妙的折騰弄得有些火氣，便道：“你究竟是何人！說明白了再走！”
陳環自詡禮儀周全，又見美人兒一時跑不了，便忍耐著解釋：“我乃陳氏子，名環，”他這話說得十分矜持驕傲，又指莊堯，“我要尋的小娘子正在後車，方才認錯了，多有叨擾。”
老仆冷笑一聲，道：“陳氏？你父陳賀成？”
陳環聽一個老仆直呼他爹的名字，也有些不喜，板著臉道：“正是。”
忽地車裏傳出一個不高卻很清晰的聲音：“攔下他。”
一剎間，不用老仆動手，幾個衙役一擁而上，扭住了陳環。
那聲音又道：“劉二，押著他回縣衙。”
老仆哎了一聲，呵呵一笑：“走吧，小子。”
☆、一個婚禮
莊堯的車夫還沒接近呢，褚雲馳的車便已經走了，陳環三兩下就被捆了扔到了車轅上，車夫目瞪口呆地看了一會兒，回去告訴了主人。
莊堯和羅綺也十分震驚，莊堯還奇怪呢：“他這是……強搶民男？”
羅綺哭笑不得：“大王！想必是對方有錯在先，又或者是枉法之徒呢。您要是想知道，回頭叫人去衙裏打聽打聽。”
莊堯攤手：“也沒那麽想知道，就是覺得這人有些怪。罷了，與我何幹，咱們回去。”
羅綺也沒那麽好奇，一行人又慢悠悠地上路了。
陳環到了縣衙先叫打了二十板子，罪名當然不是調戲縣令或者試圖調戲半戟山女土匪，而是“驚擾道路，阻攔官府車馬。”妨礙縣令辦公等等。
而後也不審，往牢裏一丟，獄卒連嚇唬帶哄騙，問他與那車上娘子什麽關系，待他說出來，獄卒冷笑一聲：“連人家娘子是誰都不知道，還敢說是相識？”
便去跟上司匯報了，劉二得了消息便告訴了褚雲馳，褚雲馳也是一楞，玩味道：“既然他與半戟山並不相識，咱們倒是不該抓他回來了。”
劉二一楞：“這個，郎君……”
褚雲馳笑得十分和氣：“我倒想看看，陳賀成的兒子敢滋擾她，半戟山會怎麽處置。”
劉二叫他笑得一個哆嗦。
不過，褚雲馳到底也沒把陳環丟給半戟山，而是以滋擾之罪審了一審，劉二也是怎麽嚇人怎麽問：上巳佳日，為禍作亂，意欲何為？
見他答不出，便暫時看管起來，然後告訴陳家，你兒子想走察舉的路子做官，門兒都沒有！而後上報了郡府，案底也留下了。
陳家一片雞飛狗跳。
呂氏聽說陳環沒了資本胡鬧，心下大快，很是幸災樂禍的一陣，被陳賀成看在眼裏，與她大吵一架，呂氏卻摟著自己兒子道：“你們全家都指望我二郎出人頭地呢！那個大郎已經定下來是個沒出息的了，你跟我橫什麽？！”
陳賀成氣得要命，偏偏她說的句句事實，這個縣令太嚇人，得罪不起，獅虎山都沒了，自己一個土地主想作什麽妖？忍氣吞聲地托關系把兒子從牢裏撈出來，問明情況後，氣得又揍了陳環一頓：“說什麽認錯了！虧得是認錯了！若真是調戲良家子叫縣令碰上了，你只關這幾天？！”
雖恨兒子不爭，也私下去打聽坑了兒子一把是哪家女娘，打聽來打聽去，竟然沒人知道。
除針對獅虎山外，半戟山一向行事低調，並不擾民，莊堯也只親近小王氏，小王氏更是個不愛熱鬧的——凡是熱鬧的都跟她不大對付，是以見過莊堯的人並不多，更兼上巳之日寧水橋畔的游人實在
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因有莊堯插手，盧大這次所載貨物中，酒水，胭脂，藥材這幾樣山上產出都是好貨，沒有次的，其餘尋常的倒也有不少，便顯得這三樣更加金貴起來，從外觀——新燒的陶器，上還著彩繪——到其色香味，都叫人驚嘆。
倒不是說，這寧遠縣上，只有半戟山的貨物最好，實是莊堯占了個便宜，別的大商家也與盧大同樣想法，看不起這些村民泥腿子，便隨便拿些貨物應付了事，也襯托得半戟山貨物更稀罕了。
一縣之內，能有多大？村民中也有不少人來過縣裏，一看這些人都拿些尋常貨物出來，有見識的便跟村人顯擺自己的“見識”，倒這些貨物只是尋常。可半戟山所產，卻是鮮少見世，因其並無商鋪，只有邸店，多為大宗買賣，或往郡裏銷售，村民見了，十分好奇。
且莊堯叫人在胭脂花露的攤前圍了帳子，只許女人進，更吊足胃口。時人男女大防在鄉裏遠不如城裏，在邊地遠不如京城，這邊地小村落裏許多大閨女小媳婦爭相來看，更有男人們進不去，打發妻女進去看的。
一進去便都嘖嘖稱奇，實則沒什麽好奇怪的，不過是器物精致些，且盧娘子精細，呼朋引伴叫了好些年輕媳婦來，都是小王氏家下仆婦，婚前也在小王氏跟前伺候過，樣樣拿的出手。
村人對富貴人家都有個崇尚心裏，半戟山開了這個先河，便似打開了一扇門。這內裏，用器精美，經營的雖說都是已婚婦人，卻仍戴著帷帽見不得真顏，倒是語氣柔和，介紹胭脂也是文縐縐慢悠悠的，用檀木的小板子抹豆大一塊，給人試看。花露則只許聞香。
是以出來的人便跟沒進去的人講述，眾人一聽裏面還有美人，便有起了賊心想往裏沖的男子，然而半戟山調了二十人護衛，各著鐵甲，往那一戳就叫人老實了。
縣裏商戶看這情況，心下猶恨。縣內四家大戶之一的呂氏，家中也有胭脂鋪子，他家家史不長，同已見衰落的楊氏一般，也是個暴發人家，早年資本積累的時候，除了自己有些田地，還靠娶了在郡府某世家大戶裏調胭脂的侍女做娘子，得了人家的胭脂方子才做起胭脂買賣來，因為是大戶人流出來的，便自詡是高檔貨了，很是看不上旁人家的胭脂。
這回拿手的生意讓個半路殺出來的半戟山，靠小手段占了便宜，也算結了仇了。別看他們不喜村民，瞧不起他們，可聽著村民說什麽“半戟山的胭脂最好”之類的話，便忍不了。於是放出話去：“村裏粗婦都能使的胭脂，能有什麽好？”
這話呢，相當於地圖炮，打一群人，拉一群人，打的是村民一行人，拉的是縣裏的老主顧，有錢人家，如陳楊何呂等。這四家也頗有些姻親，呂氏有一女恰嫁給了陳賀成，也就是王幼姜生父，做了填房，她今日也來游玩了，這事兒鬧到她面前，她便嘲諷道：“讓婦人拋頭露面，給粗鄙村婦調胭脂，真真是自甘下賤。”
這話贏得了一番附和，有被半戟山漂亮酒瓶子和好酒擠兌了的何氏，也有她嫁給了楊氏的親姐姐大呂氏，這一幫也算是寧遠縣的貴婦人了，更帶著些女兒出來玩，一群所謂貴婦貴女互相讚美，順便踩一踩半戟山，也算一項樂趣。
然而半戟山還沒發脾氣呢，她這話卻得罪了人。誰道鄉間沒有富戶的？有錢人都在縣裏？偏不是！
有一杜氏，老太太今年七十六了，夫家姓何，且與縣裏的何並不是一支，卻是在郡裏做官的何家！褚雲馳之功曹何氏，便是這老太太的侄孫。
老人家在鄉裏也是德高望重，上了歲數便懷念少女時杜家村的田園風光，她兒子特地給她在杜家村建了別業莊園。前些日子杜家村死了的那個給役夫送飯的的老頭，正是她娘家族親，獅虎山被剿滅，許多陳年舊案也得以偵破，那杜老頭正是被獅虎山害死的。
獅虎山被砍了，人心大快，褚雲馳的事跡在杜家村傳得最廣，都說他是個好官。這杜氏老太太，也是被百姓日日念叨洗了腦的，大橋建成，還有村人扯了綢子孝敬她的，上巳節怎麽也要過來看看。
杜氏雖年高，卻也許久沒親自去過市集了，也被半戟山的帷帳吸引了去。幾個仆婦都是盧大之妻挑選的好手，禮數上半點兒差池也無，對老太太很是和氣，看她年高，又奉了茶果給她。
需知的是，半戟山的日用吃食，都是羅綺整治的，她的出身，別說陳楊何呂四姓暴發戶了，就是杜氏也沒這個見識，品一品，甚是熨帖。且這胭脂也是上好的，杜氏不乏底下人孝敬，一見這胭脂也喜歡上了，兼之諸婦人也很周到，便很土豪地買了一堆。
盧娘子見是個大主顧，也是機靈，給包了個好幾個漂亮的大漆盒，還送了一包老太太說好的果子。奴仆們捧著都有臉面。杜氏逛街逛爽了，兒孫，奴仆們侍奉她到水邊賞春，卻忽地聽見有人說：“盡給村婦調胭脂，下賤”等語。
便問奴仆她們在說什麽，奴仆機靈，把話學了來，杜氏的臉色當即就不好了。罵道：“她們祖父還在土裏刨食呢，就敢笑話起別人粗鄙了！”
☆、溫柔的掐架
杜氏原本也不喜與農婦共處一室，然而當她也被歸為農婦的時候，就暴怒了，也不愧是德高望重，說話十分有技巧：“沒有村人耕種，哪得衣食？如今村人便連胭脂也搽不得了？”
這話說得太狠，且還是杜老太太說的，很快就傳開了，感謝趕集的各村村民，頓時演變成好幾個版本，有說呂氏瞧不起村民的，有說呂氏暴發戶以前總幹壞事的，還有造謠呂家胭脂爛臉的，說呂氏長得醜才不想讓別人搽胭脂的……莊堯聽到的時候，十分震驚，這怎麽上升到人身攻擊的？
她還不知道自家攤子出了名。
盧大並不笨，只是思維固化了些，見勢頭倒向自家，當然不浪費機會。他在山裏讓藥農種藥，春季草長鶯飛，竟生出些香氣濃郁的野蘭來，是別處沒有的，派人去跟杜氏老太太送去，兼解釋一二：“我們的貨物皆是山上產出，自家內坊制成。今上巳佳日，又有大橋初成，特拿出來些內坊產出來與鄉親同慶的。”
又給別家下絆子：“縣中商鋪，必有好物產，許是今日沒拿出來罷了，還望老夫人不要與他們一般見識。”
人家為什麽不拿出好東西來給你？當然是因為看不起你。這話一說，頓時有人附和，某個做過役夫的便道：“沒錯，他們那酒，有一股餿味兒！裴郎君請我們喝過的酒，卻是沒有的，可見拿出來的不是好酒！”
又有聞過“半戟冬泉”的村民附和：“還是半戟山的好哩，說是山上清泉釀的，就是不一樣。且他們的都是散酒，半戟山的還有罐子哩。”
這是扯淡了，別人家也有罐子，但是裝罐子的都是好酒，沒拿出來而已。只不過去年褚雲馳將百姓的苛捐雜稅減了，大家日子好了，喝得起好酒吃得起好肉，舍得給妻女買胭脂簪環了而已。往年有口酒，誰管它餿了沒。
於是漸漸從女人之間胭脂的爭論，變成了城裏人看不起溝裏人的爭論了。盧大也怕鬧大了，便開了十壇酒，請大家不要吵了，今天過節，這些酒白送，喝吧。於是輿論一邊倒變成了半戟山好啊半戟山真好。
當然喝酒的不止是村民，還有縣裏一些百姓，要知道四姓鄉紳對尋常百姓也是沒什麽好臉色的，聽人家挖出來說“呂氏的爺爺也是個種地的”這樣的笑話，也是解氣，是以也沒跟村民爭執什麽城裏好還是村裏好的話。漸漸變成“一起喝個酒，大家都是好朋友”了。
上巳佳節，京裏臨水歡宴，多有絲竹助興。褚雲馳願意有個親民官的名聲，卻不見得願意跟大家一起鬧哄，於是擇了一處安靜場所自飲自樂，功曹們都放了假，碰上縣令來敬一杯酒，也回去跟家人相聚了。只有曹猛跟在褚雲馳身邊，對著山下熱鬧橫挑鼻子豎挑眼。
倒黴的是給半戟山，今年又挨著褚雲馳了。因為選地址的是羅綺，她的想法與褚雲馳總能碰上，倒不是看不起縣裏這些暴發戶，主要是莊堯一出面就容易惹是非，小王氏這些年被謠言傳得也很不堪，自是不願意跟那些貴婦一處，被莊堯給請過來了。
因為楚玄來了，便請了邱老先生，裴景也不請自來，楚玄敬重他，也給他置了席位。獅虎山圍小王氏家宅一事，倒叫裴景與小王氏親近了不少。尤其裴景這個老奸巨猾的，跟楚玄打聽過了小王氏目前單身，還手撕過陳賀成，裴景與常人想法不一樣，他心下又是同情又是感動，這得是對養女多深情啊，母女連心什麽的太讓人感動了，又招惹得他差點哭出來，往後見了小王氏便有些別扭。彼此見面，必先提前整理衣飾，問了楚玄一遍又一遍：“今日我衣衫可還得體？鞋子是不是舊了？”把個楚玄要煩死了。
小王氏年紀漸長，脾氣也柔和了許多，要是早年有個大她近十歲的大叔用那種眼神看著她，估計她早就一巴掌抽過去了，現在只是有些不喜而已，偷偷向女兒告狀：“我看那個裴郎君，像是個輕浮之人。”
小王氏說他輕浮，是有原因的。她認為，京中將作，怎麽也是個體面的公務員吧，一把年紀了，怎麽可能沒有家小？你有妻兒還來撩我，想死吧？你這是調戲，長得帥也不行！
莊堯也不知道啊，本來對裴景印象還不錯的，一聽他欺負小王氏，頓時叫人把楚玄叫過來了，這種事不好當著小王氏與諸侍女的面說，便拉著楚玄到帳外，臨著河水淙淙，板著臉道：“你可知道那個裴景，安得什麽心？”
楚玄一楞，磕巴道：“阿姐，你，你都看出來了？”
“何止我！連阿娘都看出來了！”
楚玄心裏還是敬重裴景，有心幫他一把，便問：“那，那王伯母是什麽意思？”
“還能有什麽意思！”莊堯沒好氣地道，“你去勸勸他，閑著無聊就把家人接來，也好管束管束他！”
楚玄苦哈哈地道：“我雖不知這裴郎君做錯了什麽，他卻是沒個能管束的人的……”
莊堯還以為他就是個天生流氓，沒人管得了呢，便道：“這是什麽意思，還得我們半戟山管束他不成？”
楚玄一撓頭：“要是伯母願意管束他……倒是可以請邱老先生做媒……”
莊堯氣得不行，一把拍在楚玄後背上：“胡說八道什麽呢？他放著京中妻兒不接，招惹我阿娘算什麽東西！做媒？我阿娘還能去做妾？”
楚玄至此才反應過來，這是誤會了啊，邊躲邊解釋：“阿姐，阿姐別生氣啊，裴先生未曾婚娶過啊！”
莊堯聽得這句，頓時楞了一下，下意識還抽了楚玄肩膀一下子：“什麽？”
楚玄嘆了口氣，道：“裴先生不是個壞人哪……”一五一十交代清楚了。莊堯頓時覺得尷尬起來，這兩人說岔了，還驢唇馬嘴對了半天，不由惱羞成怒：“不早說！”
“是是是，都怪我。”楚玄也知道師姐尷尬了，只能道歉。
莊堯心情還未平覆，也不好進去，便與楚玄有一搭沒一搭地聊天。
楚玄道：“伯母真看不上裴郎君？”
莊堯哼哼兩聲：“那我得問問，叫他這幾日老實點兒，別沒事去我阿娘那裏招搖。”
“行行行。”
褚雲馳已經聽到半戟山出了風頭的事了，小仆打聽回來跟曹猛一說，曹猛添油加醋描述了一番，又道：“可真是熱鬧。虧得半戟山會做事，沒鬧大了，不然還得咱們收拾了。哎，我看半戟山那小娘子也出來游玩，便在咱們旁邊呢，邱老先生也真是的，不過來飲酒，跟裴先生一道跑人家那邊兒去了。”
褚雲馳勾一勾嘴角，不做評價。不多時有半戟山的仆從給送來了半戟冬酒，還有一捧香氣撲鼻的蘭花，褚雲馳還笑道：“可別是那日的藥酒。”
曹猛不知其中緣故，還問：“什麽藥酒？”
褚雲馳卻是不答了，徑自開了酒壇，一股子清冽味道撲面而來，這酒果然香氣濃郁。曹猛這二年為褚雲馳擔驚受怕，尤其年前又叫獅虎山一嚇，真是太久沒松快了，喝上酒就開始嘮嘮叨叨地，有要哭訴的架勢。
褚雲馳一開始還將就他，後來實在忍不了他念叨，便抽身走了。一看不遠處河邊正站著一對兒男女，男的是楚玄，女的看衣飾身量，像是莊堯。兩人站得倒不是很近，彼此間的氣氛也算坦蕩，褚雲馳手裏還握著個酒盞，想要不要打個招呼，謝謝人家的酒。楚玄忽地擡頭，似看見他了。
他便對楚玄一笑，不想楚玄頭又低下去了。褚雲馳被晾在那兒，頗有些尷尬。又見楚玄把手伸過去，低著頭也不知說什麽，莊堯便拉起他的手來。褚雲馳晃了晃酒杯，不自知地冷哼了一聲，轉身離去了。
不管他是怎麽想的，要知楚玄跟莊堯說了什麽，須得還原一下當時的情形。
兩人說了半天小王氏和裴景的八卦，莊堯得知裴景十分中意小王氏，也不肯松口：“得我阿娘看上他才行，不許胡鬧，不許逼迫，不然我定會找他算賬。”
楚玄抽了抽嘴角沒敢吱聲。
春日裏有風，楚玄的眼睛總做細致活，頗有些脆弱，莊堯便攛掇他預防近視：“多看看遠處。”
楚玄聽話擡頭，一陣風吹過，眼睛嘩嘩流淚，連忙把頭低下了，壓根兒沒看到遠處的褚雲馳。
莊堯還問他：“哭什麽？”
楚玄氣得夠嗆：“見風流淚不行嗎？春天就這樣！哎，對了，阿姐。”伸出手去，“我一到春天就出疹子，你看像不像濕疹？”
莊堯抓著他的手看了看，細細碎碎一些白色小泡，奇怪道：“疼嗎？”
“不疼。”
又戳了戳：“癢嗎？”
“有點兒。”
莊堯突然想起了一個問題：“傳染嗎？”
楚玄氣得收回手：“你這人真是！不給你看了！”
作為獨生子女，沒有過弟弟妹妹的莊堯看他這幅樣子，不由哈哈大笑起來：“氣一氣你，不要這麽小氣嘛，回去叫大夫給你看看。”
兩個人說了一回，便回去見小王氏了，楚玄自去安撫裴景不提。莊堯跟小王氏說了裴景的身世，小王氏也尷尬起來，莊堯十分光棍地說：“你看喜歡不喜歡，要是不喜歡我就叫他老實點兒，反正有我給你養老呢。”
小王氏被她這個流氓口氣嚇到了，怒道：“你說什麽渾話，人家是朝廷上的人，別輕舉妄動！還有你，我看你也老大不小的，以前事多，又有個獅虎山虎視眈眈的，我也不敢給你張羅，如今日子也好了，可要找些不錯的年輕人與你相看相看？”
這回換莊堯尷尬了，抓起杯子一飲而盡，完了就跑：“阿娘，我喝醉了，我要去醒醒酒。”
氣得小王氏拿杯子去砸她，等她跑沒影兒了，小王氏卻思量起來。那個裴景……竟然未曾婚娶？不由笑起來，還道這世上只有我一個呢。於是對裴景頗有些惺惺相惜起來。
☆、流氓又來了
上巳逢集，兩宗熱鬧本要好好鬧一鬧的，卻不想呂氏叫杜氏鬧了個沒臉，連帶著牽扯了與她一班的其餘幾家婦人，便不願多留，一過午就嚷嚷頭疼各自回去了。
陳氏有個大郎陳環，正是當初小王氏上門大鬧時，家中小妾所生的那一胎。因為是家裏企盼已久的頭一個兒子，自是嬌慣養大的。不幸的是，他母親是個妾，他爹雖不著調，在妻妾上頭還是分得很清楚的，不肯以妾為妻，在元配王氏死後三年，又續弦呂氏。
呂氏到了陳家，與眾小妾一通亂鬥，其中陳環生母仗著生了個兒子很是不服管，呂氏也不是省油的燈，尋了個錯處將陳環生母給置死了。這卻惹怒了陳賀成，與呂氏整日裏吵吵鬧鬧了好幾年也沒消停，直到陳環十歲上，呂氏給陳賀成生了個兒子，兩人才消停下來。
陳賀成年紀也大了，對家裏的事也是睜一眼閉一眼，呂氏只要不過分，他也不管，心裏倒有幾分懷念元配王氏的好來了。不過，呂氏生氣也沒辦法作踐王氏的兒女，王氏四個女兒，小王氏雖只養了王幼姜一個，卻是一再插手其他三個外甥女的婚事。
也是小王氏彪悍，三個姑娘沒有舅家，姨媽也是頂事的，且小王氏有半戟山為倚仗，但凡呂氏說的人家她不滿意了，就要去鬧，呂氏只敢跟家裏妾室耍橫，對待小王氏這等有名的潑婦卻不得不認慫，也有些速速打發了這些賠錢女兒的心思，便對付著過了。只是小王氏這一鬧，倒顯得她可憐，也博得了些同情。
女兒事小，兒子卻是不能容的，陳環為長子，幼時又多嬌慣，連陳賀成都高看他一眼，呂氏一直拿他沒辦法，想折騰他吧，有陳賀成護著。陳環又知道母親是被呂氏打死的，更是恨呂氏，表面上恭敬，暗地裏沒少惹事，待呂氏有子後，更是明裏暗裏欺負弟弟，呂氏抓不著把柄，只恨自己兒子年紀小不爭氣，陳二郎便夾在母兄之間，養成了個懦弱性子。
今日呂氏丟了個大臉，陳環十分快意，見呂氏要走，他也不跟著，只道：“我與縣學裏的夥伴還有些話要說。”
呂氏懶得管他，帶著人回去了，陳環便與何郎等一起喝酒。
何郎還擠眉弄眼地道：“咱們重陽時看見一個漂亮小娘子，你可還記得？”
陳環眼睛都亮了，問道：“你見著她了？在何處？”
何郎道：“我看她奴仆眾多，車馬華麗，打這道上走過去了，不好跟過去探看，卻想在這路上等一等的，許能碰見她回程。”
陳環大喜：“好兄弟！”
何郎噗嗤一笑：“我可沒說是為你，我自己也想等哩。”
何郎家世不比他差，還生了一雙風流桃花眼，也很是招女人喜愛，陳環怕他作亂，連忙掏錢，他爹對他十分好，體現在零用錢很多這一點上：“好兄弟，我請你吃酒！你不知，那美人兒真是我的心頭肉，你總不好剜了我的肉去！”
何郎得了錢，也願許他個人情，告訴了他莊堯車馬的樣子：“他們家的車樣式古樸華美，車轅上還灑滿了薺菜與蘭芷，遠遠地就能聞著香味兒撲鼻了呢。”又裝模作樣道：“兄弟如手足，女人，衣服爾，你可別忘了弟弟我。”
“那是自然。”陳環心不在焉地應付著，一邊往路邊顧盼，生怕美人兒來了，何郎還沒走。
小王氏有羅綺蒼莩陪著，莊堯放心地帶阿冉去拜訪褚雲馳了，不想褚雲馳正在打發醉鬼曹猛，不方便見，只得悻悻帶阿冉回來。
一看自家這裏，邱老先生，裴景與楚玄，三個醉鬼也不像個樣子了。莊堯挑挑眉，招呼人將他們仨塞車裏，打包了小王氏羅綺與蒼莩，準備回山，那一邊褚雲馳收拾了曹猛一頓，也要走。
莊堯正巧把車停在褚雲馳他們的車後，便過去請褚雲馳先走，褚雲馳倒不在乎早一會兒晚一會兒，還想禮讓一番，不想曹猛突然見著阿冉又開始發瘋——無他，想京裏的老婆兒子了，他走時兒子和阿冉一般大，到如今也不知兒子長什麽樣了，一通大哭，弄得阿冉也要哭了，褚雲馳心疼學生，把曹猛拉開，便示意莊堯：“你們快上車。”
莊堯見他一個世家公子，一縣長官，叫自己的主簿給難住了，感激之餘沒忍住笑了一下。又覺得當著阿冉的面兒嘲笑他先生不太好，便扭臉上車了。
褚雲馳本來看著她笑自己，還有些不喜，卻見她一忽兒低下頭扭過臉去，三月春光好，莊堯將一身春裝穿得很有些婆娑之態，也未施妝扮，微微低頭，露出雪白的一段脖頸來。褚雲馳心裏咯噔一下子，她斜倚梅樹的模樣驀然闖進腦海裏，不知怎麽又想起方才她拉楚玄的手來，心下一陣不快。便拉起曹猛扔給仆役，自己也登了車。
車裏有晾好的茶水，一口氣灌了兩杯，略平緩了些。手裏一卷書簡看了三行，忽地扔到了地上，倚在墊子上緩緩出了口氣。
卻說道旁陳環帶著個小仆苦等，因莊堯所處位置偏遠，等她到時，別人家早都散了，陳環坐在人家茶亭，一壺茶都喝得快成白水了，店家還不敢轟走他。陳家大公子，陳賀成的心頭肉，他們家嫡子都叫他欺負了，誰敢惹他？
左等右等，陳環喝水喝多了上了好幾次茅房，小仆也是辛苦，又不敢走，只問：“大郎，那小娘子會不會不來了？”
陳環罵道：“給我等著！就是天黑我也等！”
倒是沒叫他等到天黑，不過日頭西斜了，一行車馬才慢悠悠地駛出來，車馬制式大氣厚重，車轅上堆著些薺花與香蘭。
“來了來了！”小仆戳了戳快要睡著的陳環，“我看前面那車，便是如何郎所描述的一般模樣，這香氣真是濃郁！想必是那小娘子的車架，嘖嘖，好大的排場，也不知是誰家……”
陳環也不知道那小娘子是誰家的，只知道生的十分秀美端方，便道：“管他誰家的呢，這寧遠縣能越過咱們家去？也就呂氏那潑婦，能叫個村裏的老太太給打了臉。”
陳楊何呂自從楊氏衰落，確實是陳氏當大哥，杜氏的勢力範圍在郡府，沒那個見識的人，還不一定能有機會認識呢。陳環就是沒機會的人之一，才敢如此說。
小仆聽了竟也覺得有道理，又問：“大郎可要問了那小娘子姓名，討了來做娘子麽？”
陳環倒沒想得那麽遠，他只覺得，與個小娘子有些風流韻事，也不枉自己是個才子。聽小仆這麽一說，一拍大腿：“對！這小娘子生的好，車馬又華麗，想必是個大戶人家的女兒。我若娶了這麽個娘子，也能叫那老潑婦好看！”
“可家裏那位……能允了嗎？”小仆不像陳環，敢跟呂氏對著幹，他十分懼怕呂氏。
“自有我爹。”陳環卻不在乎，篤定地道。
正說著，車馬已經近了。一看那樣式，卻是古樸典雅，車轅堆滿鮮花，陳環連忙從茶亭裏躥出去。
他頭上還歪歪斜斜別了一束薺菜花，突然攔在了道路正中，驚得正在打盹兒的車夫一個激靈，坐在車轅上看顧的一個半老仆役也嚇了一跳，看見個二流子自作風流狀別著朵花兒蹦出來，面上沒說心裏就不喜了，什麽玩意兒敢在這攔路？
陳環還猶自不知，抖一抖衣袖，行了個禮，自以為十分瀟灑搭訕道：“如此春光，娘子如何行色匆匆？”
半老仆役一楞，當即虎下臉來：“大膽狂徒，何以路旁滋事！”
這老仆還真說對了，陳環確實是個狂徒，也絲毫不畏懼這老仆，還施施然一輯道：“並非路旁滋事也，是我與車內娘子曾有一面之緣，今日偶遇，便欲一見。”又拆下頭上薺花，道，“若不得見，我且有一支香花，欲贈與娘子……”
莊堯今日並未喝多少酒，是以比楚玄那個三個醉鬼都清醒些，楚玄等被丟在後頭車裏，睡得不省人事，倒是安靜。蒼莩抱走了阿冉，阿冉困了要午睡，不想瞌睡還傳染，蒼莩也困了。
莊堯與羅綺兩個人在一輛車裏，盧大派人來匯報了今日的情況，羅綺還說：“口碑需經營。”莊堯心裏有事，還想著小王氏和裴景，又由裴景的身世想到了褚雲馳，裴景與小王氏成了也好，小王氏不喜裴景也好，褚雲馳應當都不會插手。至於她如何這般肯定，她自己也有些莫名。念起這個人，莊堯總覺得心裏絮絮的，有些微妙。
羅綺還在旁邊問：“不知縣裏的局面怎麽打開？得罪了些大戶，也是不好……大王？”
發現莊堯在走神，羅綺嗔怪了一句，“可是飲多了？”
莊堯喃喃了一句：“褚雲馳。”
羅綺嚇了一跳：“大王說什麽？”
“啊？”莊堯自己也嚇了一跳，“我說什麽了？”
“你說褚……”
“呸呸呸！”莊堯揮了揮手，“喝多了，舌頭不好使。”
羅綺沈默了半晌，才道：“大王切莫再與褚令生事才是，畢竟是一縣長官。”
莊堯見她沒多想，這才松了口氣，笑嘻嘻地道：“知道啦，知道啦。”
羅綺被她笑得發毛，總覺得她憋著什麽壞，心想有空了得好好勸勸才行。左右也是沒往別的地方上想。
忽地車停了，羅綺還問呢：“怎地停了？”
莊堯更直接，一手推開了木格車窗，看見前面的車馬也停了，有個年輕人正在那輛車旁說著什麽，他腦袋上還別了一朵薺花，本來生的模樣還不錯，不知為何簪了這花就顯得十分猥瑣起來，於是奇道：“前面不是褚雲馳的車嗎？怎麽叫個男子攔住了？打官司告狀的？”
羅綺見她好奇，便對車夫道：“去打聽打聽。”
又見莊堯掀開車窗的樣子不太矜持，啪地替她把車窗關上了，莊堯還想抗議一下，見羅綺瞪著她，便只好訕訕地收回了手。家裏有個規矩嚴的管家真是又高興又惆悵。
她推窗只有短短一會兒，陳環眼睛卻很尖，後頭那輛車裏的，不正是自己心心念念的小娘子嗎？於是急匆匆對眼前的老仆道：“抱歉，認錯了。”
老仆被他這一通莫名其妙的折騰弄得有些火氣，便道：“你究竟是何人！說明白了再走！”
陳環自詡禮儀周全，又見美人兒一時跑不了，便忍耐著解釋：“我乃陳氏子，名環，”他這話說得十分矜持驕傲，又指莊堯，“我要尋的小娘子正在後車，方才認錯了，多有叨擾。”
老仆冷笑一聲，道：“陳氏？你父陳賀成？”
陳環聽一個老仆直呼他爹的名字，也有些不喜，板著臉道：“正是。”
忽地車裏傳出一個不高卻很清晰的聲音：“攔下他。”
一剎間，不用老仆動手，幾個衙役一擁而上，扭住了陳環。
那聲音又道：“劉二，押著他回縣衙。”
老仆哎了一聲，呵呵一笑：“走吧，小子。”
☆、一個婚禮
莊堯的車夫還沒接近呢，褚雲馳的車便已經走了，陳環三兩下就被捆了扔到了車轅上，車夫目瞪口呆地看了一會兒，回去告訴了主人。
莊堯和羅綺也十分震驚，莊堯還奇怪呢：“他這是……強搶民男？”
羅綺哭笑不得：“大王！想必是對方有錯在先，又或者是枉法之徒呢。您要是想知道，回頭叫人去衙裏打聽打聽。”
莊堯攤手：“也沒那麽想知道，就是覺得這人有些怪。罷了，與我何幹，咱們回去。”
羅綺也沒那麽好奇，一行人又慢悠悠地上路了。
陳環到了縣衙先叫打了二十板子，罪名當然不是調戲縣令或者試圖調戲半戟山女土匪，而是“驚擾道路，阻攔官府車馬。”妨礙縣令辦公等等。
而後也不審，往牢裏一丟，獄卒連嚇唬帶哄騙，問他與那車上娘子什麽關系，待他說出來，獄卒冷笑一聲：“連人家娘子是誰都不知道，還敢說是相識？”
便去跟上司匯報了，劉二得了消息便告訴了褚雲馳，褚雲馳也是一楞，玩味道：“既然他與半戟山並不相識，咱們倒是不該抓他回來了。”
劉二一楞：“這個，郎君……”
褚雲馳笑得十分和氣：“我倒想看看，陳賀成的兒子敢滋擾她，半戟山會怎麽處置。”
劉二叫他笑得一個哆嗦。
不過，褚雲馳到底也沒把陳環丟給半戟山，而是以滋擾之罪審了一審，劉二也是怎麽嚇人怎麽問：上巳佳日，為禍作亂，意欲何為？
見他答不出，便暫時看管起來，然後告訴陳家，你兒子想走察舉的路子做官，門兒都沒有！而後上報了郡府，案底也留下了。
陳家一片雞飛狗跳。
呂氏聽說陳環沒了資本胡鬧，心下大快，很是幸災樂禍的一陣，被陳賀成看在眼裏，與她大吵一架，呂氏卻摟著自己兒子道：“你們全家都指望我二郎出人頭地呢！那個大郎已經定下來是個沒出息的了，你跟我橫什麽？！”
陳賀成氣得要命，偏偏她說的句句事實，這個縣令太嚇人，得罪不起，獅虎山都沒了，自己一個土地主想作什麽妖？忍氣吞聲地托關系把兒子從牢裏撈出來，問明情況後，氣得又揍了陳環一頓：“說什麽認錯了！虧得是認錯了！若真是調戲良家子叫縣令碰上了，你只關這幾天？！”
雖恨兒子不爭，也私下去打聽坑了兒子一把是哪家女娘，打聽來打聽去，竟然沒人知道。
除針對獅虎山外，半戟山一向行事低調，並不擾民，莊堯也只親近小王氏，小王氏更是個不愛熱鬧的——凡是熱鬧的都跟她不大對付，是以見過莊堯的人並不多，更兼上巳之日寧水橋畔的游人實在
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