褚雲馳走後，梅雨便無所顧忌般地罩下來了，連續數日山上都是陰雨綿綿。山上挖渠一事也停了，盧大回來報說已經墾好了藥田，蒼莩養著傷不能到處蹦跶，莊堯也讓忙了一季的部曲歇了幾天。

山上前些日子與獅虎山爭鬥，傷了一個蒼莩，卻也算是贏了一仗。山上怎麽想莊堯不好說，獅虎山短時間內是必會老實的。

莊堯也知道，自己這一戰，與王幼姜風格迥異，走的是偏鋒，一時半會兒獅虎山定摸不著頭腦，恐不敢輕舉妄動。但也不是長久之計，兩山纏鬥，耗的是部曲的性命！

勁弩也不能常用，一次兩次好說，一直用下去，叫人捉了把柄必會惹禍。想一招鮮吃遍天，那就是置人命於不顧了，莊堯做不了這種事。是以，想叫獅虎山老實，還得訓練。

莊堯好歹學過歷史，知道只有精銳之師能以少打多，且少傷亡，所謂“平日多流汗戰時少流血”之類。且蒼莩之事是個教訓，若不是褚雲馳即使趕到，蒼莩定撐不到大夫來。山上頂多有幾個土郎中，正經大夫都沒有一個——除了已經下山的褚雲馳。

這兩件事，一件要與蒼莩商量，她雖好沖動，訓兵卻還是有一套的，另一件卻要找羅綺了，不如供養幾個大夫在山上，間或教給兵勇們一些包紮手法。

眾人都有了事做，阿冉卻放了假，每日只練練字，也很懂事地不問褚先生去哪兒了，只是會獨自偷偷地跑到紫光臺，還以為沒人發現。莊堯聽說之後，也沒有什麽好辦法，只好帶他下山去探望小王氏，也許山下的新鮮玩意能讓他好起來。

聽說能下山，阿冉高興得也十分有限，一路上都悶悶的。

山上的事，莊堯派人與小王氏說了，只隱去了不能說的一段，小王氏聽說褚雲馳沒怎麽難為他們就下山了，也是十分驚異，問：“怎地這麽痛快？”

莊堯含糊地道：“許是因為已經賠罪了吧。”

小王氏到底精明，說了莊堯沒想到的一面：“便是沒有硬要你吐出些田與人口，也怕是有後手的。”又說了最近的新聞，“聽說前些日子張了榜，怕是要清查田畝的。”

“這麽快？”莊堯驚嘆，“還好，我山上的田畝他動不得。至於田賦……恐怕還是要交的。不然，等他把全縣的大戶都清理了，我豈能安坐。”

小王氏卻戳了她一指頭，道：“何止田賦？怕是也要吐出些隱戶與他。”

莊堯一楞：“不是我不想給他括戶，只是獅虎山虎視眈眈……”

小王氏搖頭道：“你還是年輕。這種話，你與我說有什麽用？阿娘教你，要訴苦，也要去找褚縣令！他若收了你括出的人口，就必會保住半戟山的安全。且你自己送上門去，括多少還不是你說了算？”

莊堯苦笑：“才鬧了一場……”

“什麽？不是說好了他才下山的麽？”

莊堯也不再隱瞞，簡單說了當日之事，小王氏撫著胸口嘆息了好半天，眼睛都紅了：“你受苦了……”

莊堯連忙安慰她：“無妨，那以後也沒再為難我了。”又道，“這情景，我還是不要去找他的好……”

哪想小王氏顧不上拭淚，抓著她的手，道：“你錯了，這樣才更要找他！這褚令，能隱忍這一年多，是個做大事的人。他本可以脅迫你括些人口一同下山——多了沒有，少了你還能不給麽？但他寧要你給他賠罪！不過是爭一口氣罷了。這等出身的人，要的是臉面與風度，可不同寧遠那些茍且人家。你規規矩矩，他反而不會拿你如何。我看，也不必去與他做什麽交易，拿括戶換半戟山的安全了，你只消帶人去他那兒登記人口，餘下的，他自然心中有數，不會再為難你。”

莊堯聽得有些目瞪口呆了好一會兒，忽地明白了小王氏的意思——褚雲馳根本不屑算計她，也不屑算計半戟山。他不但有不屑的姿態，也有這麽做的底氣。小王氏一番話說得莊堯冷汗都要下來了，隨即，小王氏又扔了一句話給她：“還有阿冉，他的先生，你準備再請別人麽？”

莊堯一楞，小王氏就接著道：“給他人！之後就帶著阿冉，大大方方地拜師去吧！”

這卻是與她先前的想法剛好倒過來了，兩下將要成仇敵了，因為有阿冉在卻還都留有一絲情面。

莊堯張了張嘴，終於撲過去抱住了小王氏：“阿娘，阿娘怎麽這樣聰明！”

小王氏拍了她後背一把：“活得比你久罷了。”

回到山上後，莊堯馬不停蹄地整理出近二百戶人來——山上部曲沒動，千餘兵勇仍留在山上，那二百戶裏，一半是山下的佃客，一半是小王氏出的，又特地請邱老先生點了些山下用得上的匠戶，各個登錄了名冊帶下山去了。並未去找褚雲馳，而是直接去縣衙裏登記好了，算來，半戟山與小王氏，竟然是第一批肯括戶的。

縣裏的功曹報給曹猛之後，曹猛鞋都沒穿好就捧著名冊來找褚雲馳了。

寧遠縣衙不算大，雖然褚雲馳一直沒在這裏住，羅綺卻早就叫人打理得幹幹凈凈，是以他住進來絲毫不便都沒有，除了少一個小朋友陪坐，褚雲馳的生活幾乎沒有什麽改變。

知道是半戟山替他看護宅邸，他心裏也有些怪異，一哂也就過去了。

曹猛從前衙奔到後院，穿過小花園子，還碰壞了褚雲馳書齋窗外的一株芭蕉，終於跌跌撞撞地沖了進來，把手裏的冊子一捧，喘著粗氣道：“郎君，這，這是最先括出來的二百餘戶！”

褚雲馳也是一楞：“這麽快？”他還沒動手催逼呢，就有二百戶來投？是誰這麽識時務了？懷著疑慮打開一看，半戟山。

曹猛瞄了褚雲馳一眼，見他半天沒說話，小心翼翼地道：“郎君說，他們這是……”

褚雲馳盯著那薄薄一卷名冊，心腹裏也是五味陳雜，最終笑了笑，又嘆了口氣道：“不想最先的竟是她。”

曹猛猶不敢信：“不會是，有什麽陰謀吧？”

褚雲馳指著名冊上一個個名字與指印：“登記造冊後，這些人就再不是半戟山的人了，這樣的‘陰謀’，你肯去做？”說完又看了曹猛一眼，笑道，“哦，卻說錯了，你這腦子，倒真有可能去做。”

曹猛一臉委屈，道：“郎君就可著我擠兌了。”

把曹猛趕出去辦差，褚雲馳卻皺眉盯著冊子看起來。

雖是他說的，與半戟山的恩怨算一筆勾銷了，心裏也是知道對半戟山大王的那般逼迫，到底還算結了仇的。可人家轉臉就把他要辦的事給辦了，之前聽說了他的家世，來找曹猛套近乎的那幾戶人家，都還沒動靜呢！

要知道，郡裏舉孝廉，以褚雲馳的身份是說得上話的，即便不走郡裏的孝廉，哄好了褚氏，隨便走個舉薦的門路，也能混上個一官半職。

這些人踏破門檻兒地想討好褚雲馳，可惜頭一年裏褚雲馳在山上，他們不得親近。雖說也有些不體面的傳言，可褚氏，他們惹不起，半戟山他們仍惹不起，總算等褚雲馳下山了，一股腦兒地都來投帖求見。

然而，等褚雲馳拋出去檢括這條政令後，霎時間，寧遠縣衙就門可羅雀了。

萬不曾想，第一個拿著名冊來投的，竟然是半戟山。也沒有找他談什麽條件，悄沒聲兒地就去縣裏登記了，而且一來就是兩百餘戶，按五口之家算來，也是千餘人。半戟山不過才七百餘戶，還要養著山上一千餘兵勇呢。

褚雲馳雖不覺得是什麽陰謀，卻仍有疑慮。

這疑慮，一直到阿冉帶著一捆幹肉條與若幹禮物作為束修，才算雲開月明了。

褚雲馳回縣衙之後，先挑了之前積累的案子來辦。寧遠小地方，略荒涼些，人也少，沒有什麽大案，怎奈頗積累了一些舊案，還有上任，前幾任縣令留下的爛攤子，他也要處理一下。又有聽說要整頓縣裏，而特地來上門擊鼓的百姓，一時褚雲馳也頗為忙碌。

當跑腿兒的小吏說，門口來了個孩子的時候，褚雲馳還以為是來打官司的百姓。聽小吏說那孩子姓王名冉，是前來求見拜師的，才忽地笑起來，衣裳也沒換，就去正廳見他了。

原來這女人是打得這個主意。

褚雲馳邊笑邊搖頭，也知道莊堯是在示好，可此時他也無心算計這些，只是頗有些念著王冉。這孩子是個有靈氣的，無父無母，一幫人拉拉雜雜地把他帶大，竟沒有長歪，褚雲馳雖沒說過，心裏還是覺得有自己兩分功勞的。他也年輕，還未曾婚娶，更沒有孩子，倒是真心喜歡王冉。

當初他與半戟山那點兒舊賬，還是王冉惹出來的。

王冉是個棄兒，被女大王救了之後便一直養在山上，長到四歲上一場大病差點兒死了，若沒有那女大王不講章法地綁了褚雲馳來給他治病，許就沒有今日的王冉了。

那會兒半戟山與獅虎山纏鬥不休，與王冉親近的蒼莩也不得閑，羅綺自作主張，也是怕王冉舊病覆發，就把他放在褚雲馳身邊了。一來二去也是養出感情來了，一年又三月，就是養條狗子，也舍不得殺了吃肉的。

王冉天資聰穎，讀書識字，禮法規矩，都是褚雲馳一手□□出來的——便是在京城，褚氏子侄都未曾得他如此費心。依他本意，是打算攪和了半戟山與獅虎山後，把這孩子帶走的，不想計劃中斷，與王冉分別，倒也是讓他頗有惆悵的。

於王冉，又何嘗不是如此。一進門就大喊了一聲“先生”，眼睛水汪汪的，聲音都打顫了。

不想褚雲馳見到他，卻是拿起一卷手稿，在他肩上敲了幾下：“喜怒不形於色，我教過你都忘了？”

王冉抹了抹眼淚，又笑了：“弟子不敢。”他這一笑，惹得褚雲馳也勾了勾嘴角。

見他笑了，王冉這才把手裏的東西交給身旁的女子，老老實實地跪下叩拜，行了個標準的拜師禮，又奉茶。

褚雲馳啜了一口茶，見他身旁只跟了一個女子，也有工夫關心這小弟子了：“怎麽獨自前來？”

他話音剛落，那女子，阿冉，帶他們進來的小吏，一時間齊齊看他。褚雲馳放下茶杯，還想問句怎麽了，對上那女子的視線，頓時怔住了。

這哪兒是什麽侍女，正是半戟山那個女大王！小吏家住的離小王氏家不遠，是見過莊堯的，自然認得。剛才見是莊堯來還嚇了一跳呢，這會兒見自家縣令也是一副吃驚表情，便想笑不敢笑的，立在一旁憋得打顫。

褚雲馳臉色十分不好——那女土匪進來也沒說話，戳在那兒讓人還以為是山上侍女呢。

褚雲馳大族出身，不習慣沒事兒盯著個女子看，自然沒有認出她的臉兒來，且她今日裝束，與平日那個囂張的女大王相去甚遠，一身湘妃色長裙外罩鴨卵青的半臂，並無半點刺繡，只有織進去的暗紋，遠看只覺得料子好一些，並不張揚顯眼，發髻也是尋常樣式，又重畫了眉，不意竟透出幾分溫婉來。

只不過她一開口，那份溫婉就一掃而光了：“我聽說，褚先生自幼便是神童，但凡書籍看過就忘不掉，看來是拿著記人的精神頭兒填補到識字上了吧？倒也是個竅門兒。”

莊堯雖沒有王幼姜那麽橫，畢竟也不是三從四德培養出來的“淑女”，本來褚雲馳看到阿冉的時候，神情是十分柔和的，莊堯還感動了一點兒，不想人家把她完全給無視了！

她不過是因下山去見小王氏，故意打扮得柔和一些，不想被褚雲馳無心刺激了，什麽意思呢！好歹也是仇敵，錯眼就忘了！於是一時沒忍住，嗆了一聲。

她說這話時是笑著的，本著“我生氣也要先給你添堵”的原則。不想阿冉看著莊堯，認真地補了一刀：“我若是也想又過目不忘的本事，是不是也不能記人呀？”

莊堯又沒忍住，噗地笑了出來。

天地良心，褚雲馳真不是有意忽視她，只是一時沒認出罷了，也並不是忘性大——雖和解了，也算半個仇人，要真是忘了，那得多大的心？褚雲馳又不好解釋說我以為你侍女，不理會她又有點兒憋氣，好一會兒才想起阿冉還跪著呢，便冷著臉說：“快起來。”

山大王與縣令和解之後的第一局，大王勝。

此後，阿冉倒能常常下山了，不過每次陪著他來的再不是莊堯——作為一個山大王，莊堯還是很忙的。

作者有話要說： 說一下這幾章裏的數字。

檢括又叫括戶，是因為井田制瓦解以後，很多賦稅都是按照每戶多少交的，當然也有按照人□□的，所以有人口和戶數兩種數據，每戶大約五口人不算多，所以文中有時候出現幾百戶，看上去挺少的，其實按人口算已經挺多啦。

束修大家都知道，就是拜師的禮物，從孔子那會兒發展下來的。

再有匠戶，也就是手工業者，士農工商，手工業者的地位還是比較低的，雖然是技術工種，但也是很底層的勞動人民，後面幾章會提起某位匠戶人家，其實也是前文的一個伏筆，大家可以猜一猜。

☆、馮娘子案

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