山裏連綿著下了幾日的雨，隔窗望去，能看見山間騰起的蒙蒙霧氣。因為還沒入梅，這雨下起來頗有些冷意，粘著衣襟皮膚，浸到骨頭縫兒裏。

這樣的天，上了年紀的人都不大愛出門，哪怕是從楚玄的住處挪動到山頂紫光臺也嫌遠。

“這大雨天的，還折騰我老頭子。”

邱老先生一邊兒嘟囔，一邊兒被人攙扶著下了軟轎，外頭有侍童擎著傘，一路護送進了紫光臺裏面。

今日阿冉不在，裏面只有褚雲馳一個人。

邱老先生脾氣再壞，見了主人家還是畢恭畢敬的。待都坐下了，褚雲馳問：“老伯怎麽得閑？今日這雨下的，不好受吧？”

邱老先生一哂：“這不是叫人架上來了麽。”

褚雲馳一皺眉：“怎麽，這山上……有人脅迫你？”

“怎麽會，此地雖有些彪悍民風，倒都是和氣人兒。”邱老先生連連擺手，“郎君，那小娘子央我來勸你下山呢。這山上風光再好，也沒有縣衙裏方便呀。”

褚雲馳得知他是為半戟山說和來的，冷笑一聲：“老伯心軟。他們若要我下山，怎不親自來說。這大雨天，也值你來奔波一趟。”

“嗐，也不是要我非今天來不可。是我自己想著，早早說完了，不耽誤事。”邱老先生連忙解釋，總不能勸還沒勸，就先讓褚雲馳不喜了，又想為莊堯說兩句好話，“都是些小娘子，柔柔弱弱的，叫他們來找你，怕是有些害羞哩。”

聽到邱老先生說“柔柔弱弱的小娘子”，褚雲馳縱聲大笑：“老伯不必為那女匪背書了。若不是親眼看她橫刀立馬帶兵圍我，單看她的臉，我也願信她是個柔弱的姑娘。當初是我家下奴才有錯，自有家法處置他，便是她信不過我褚某，也可告官，如此目無王法，早不是什麽良善之人。”

一番話說得邱老先生也是無言，想想褚雲馳在京中頗有令名，雖有些護短，卻也不是個縱奴行兇的紈絝。這半戟山確有莽撞的地方，可也有些可惜，一時間老先生也垂頭喪氣起來。

褚雲馳見他臉色不佳，耐著性子勸道：“老伯也不必為難，山上山下，與我何異？便是老伯不來做說客，我下山也不過擡腳之間。且他們不是有兵麽？怕我什麽？何苦來我這裏找不痛快。”

“我知道郎君受委屈了。”邱老先生思量半天嘆了一聲，還是得勸下去，道，“按說，您是主人家，與老國公的家事，不容我等置喙。賢父子雖小有不和，可郎君來此地，且不光是為了賭氣的吧？我雖空長這些年歲，到也看得出郎君是有本事的人，寧可舍了京城繁華，舍了父祖蒙蔭，為的就是在這窮鄉僻壤能有所作為。這小娘子，也是個明理人，結一善緣，也是多一分助力不是？”

他又說起山大王的身世：“她一個山野女子，也確是莽撞無禮。不過……我冷眼瞧著，倒也不是什麽壞人。您想必也知道，她是個被姨母養大的棄兒，只怕吃了不少虧。這窮山惡水，姑娘家不驕橫些，可怎麽活呢？她也曾說，這山上雖養了兵也不過千餘人，怎敢與朝廷抗衡？如今怕也知道自己錯了，不好意思來找你。”

褚雲馳聽他說起父祖，微微皺眉有些不悅，倒也沒有反駁，等老人家苦口婆心地說山大王可憐了，他只得輕輕搖搖頭，笑道：“罷了，能叫老伯如此費心，我還是見一見吧。她可以與我談，帶多少人都行，只一條，您不要再插手了。”

邱老先生長長的舒了一口氣，道：“如此，也不算辱命了。”

說罷起身離去，走到門口又回頭對褚雲馳道：“郎君是能容人的人，我等著看郎君風光還京。”

褚雲馳笑得頗有些雲淡風輕的味道：“借君吉言。”

待擡著邱老先生的仆役們走遠了，褚雲馳才搖頭輕嘆一聲道：“這老伯，臨了還說這麽一句來點我。”

從得知褚雲馳答應與山上談和，莊堯就頗有些焦慮。

邱老先生很好心地提醒了莊堯一句：“他那個人，我是慣知道的，處事有章法，不是個胡來的人。唯獨嘴巴上不大肯吃虧，你且要擔待一二。”

莊堯苦笑，不胡來的人，生起氣來才可怕。嘴巴上不肯吃虧，說話刻薄這一點，莊堯已經領教過了，被人家說兩句而已，鐵了心練一練厚臉皮功也就過去了，又不痛不癢的。王幼姜這局棋能不能盤活，多半還在褚雲馳身上，委屈一點兒又算什麽。

莊堯這麽想著，為表重視，除了蒼莩臥病，李導，楚玄等，又有幾個崔氏舊人都叫來了，也算表一表態，給褚雲馳個面子。褚雲馳本是只身一人，恰逢曹猛火急火燎地趕來，褚雲馳便道：“我要與山上的人談事情，你一起吧。”

曹猛聽褚雲馳這麽說，便十分驚異地問：“郎君與他們山上有何可談的？”

他一作驚異的表情，五官都皺在一處了，頗有些滑稽。

褚雲馳笑道：“他們想讓我下山。”

曹猛掃視一周，發現並沒有監視的人——莊堯不是王幼姜，雖然會派人盯一盯，卻早把屋子裏的人撤了——便道：“郎君不是說在山上山下無異嗎？想讓您下山，那下山就是了，還怕磋磨不了他們？”

褚雲馳冷笑一聲：“你以為，只是想讓我下山？當然是想要我不再為難山上。”

曹猛怒道：“做夢！當初如何羞辱郎君，還想這等好事？”

“大呼小叫什麽。”褚雲馳按住他，嘆道，“他們找了邱先生做說客，我已經應下了。”

又是他！曹猛有些不喜邱老先生，卻也不好再編排他，只說起正事：“我上山來，是為著先前咱們埋的線哩。如今您答應了邱先生與半戟山談和，那這網，還收不收？”

褚雲馳神情有些肅然，冷笑一聲道：“那要看談得如何了。”

“便宜了他們！”曹猛怒道，口中十分不忿：“只是委屈了郎君還要聽她啰嗦。就算她服軟了又怎地？先前郎君受的那些委屈呢？總不能平白叫她折辱了！是，賈六那狗才辱罵人母親在先，可又不是郎君做下的，怎地偏偏如此折辱郎君！”

褚雲馳沒有回答他，只是冷哼了一聲起身出了紫光臺，曹猛獨自忿忿，見他走了，連忙跟上去。

約略是午前日頭最好的時候，褚雲馳踏進了半戟山會客的正廳。室內比不得外面明亮，褚雲馳眼睛有一時不適，等看清的時候，邱先生已經率先起身見禮了。山大王比邱先生慢了一步，臉上似有一絲局促，雖很快閃過，還是被褚雲馳捕捉到了。隨後她下手諸人都起身，或敷衍或認真地行了個禮，其中有個腿腳不濟的還被人攙扶了一把。略一掃視，也有六七個人了。

除了近來才認得的楚玄，其餘人看裝束大抵也是山上有頭有臉的角色了。腿腳不好的那個，他也聽說過，是除了蒼莩外，幾個有領兵之職的管事之一。看上去比莊堯等年紀都大，可惜排在楚玄蒼莩之後。

看來今天山上的人來得很全，也是頗有重視之意，褚雲馳笑了。

莊堯見他露出個高深莫測的微笑來，沒來由地心裏一緊。

還是邱老先生打破沈寂，對莊堯道：“小娘子，你看褚令已到，不如就此商談一二，也好早日定下章程。”

話扔過來了，就不能不接。況且這步棋是她求來的，雖然事不是她做下的，可接受了山大王的力量，就得接受她的敵人。硬著頭皮也要說，語氣自然是很客氣的，仍帶了一點兒局促，先拿先前救蒼莩的事情做引子：“褚先生救了蒼莩一命，我山上甚是感激。”頓了頓，道歉的話還是有點兒說不出口，先含糊著打了個官腔，道，“先生已來寧遠一年有餘，如有何不便處，我山上若能幫上忙……”

話沒說完，褚雲馳眼光忽地瞥過來，莊堯一怔。

這是莊堯頭一次正面直視褚雲馳。頭一次見面時，莊堯以為紫光臺住的是位神妃仙子，倒也算說對了一半。若褚雲馳只是低垂眉目，也不過是個相貌清俊的年輕男人，可這一雙眼，目光像有實質似的，涼涼地橫過來帶著些壓人的氣魄，偏還有讓人意動的風情。莊堯像被他的目光燙了一下似的，才一觸碰就移開了眼，靜等他接話。

與莊堯的客套截然相反的是褚雲馳的態度。他絲毫不接莊堯的話，只擡手示意她：“拿紙筆來。”

紙來了之後，褚雲馳提筆，問：“半戟山答應邱先生官渠引水一事，本與今日無關。不過，我給你個反悔的機會。”

邱老先生一瞪眼，怕煮熟鴨子飛了，忙問：“這怎麽話兒說呢？”

莊堯卻說了句讓他安心的話：“既然與今日商談無關，為何我要反悔？”

褚雲馳一笑：“呵，隨你們。”

提筆寫下契書，字字遒勁，因為是官樣文書，皆用楷體，人力多少，官渠多少，雖然沒有具體數目，條款卻也十分清晰明了，連莊堯都看得懂。此類文書本是主簿的工作，但是曹猛沒得褚雲馳準許上前，生生看著褚雲馳寫完了，扔給莊堯道：“你與邱先生各個簽字畫押罷。”

邱老先生頓覺不好，褚雲馳怕是要發難，於是著急道：“郎君，你二人談妥了，什麽時候簽契都好說……”

褚雲馳一個冷冰冰的眼神就讓他說不下去了，事先可是說好了，他不能插手，於是只能對著曹猛瞪眼。曹猛心裏向著褚雲馳，權當沒看見，故意移開了眼，把老人家氣個半死。

莊堯不知道褚雲馳是什麽意思，卻也不妨礙她簽這張契書，擡手就簽了名字，又蓋了山上印信。此系農事，山上幾個領兵的管事雖不插手，也是知道幾分，只是褚雲馳這一舉動到底有些讓他們驚詫，私下裏傳著眼神，只有萬事不理的楚玄有些無聊，一邊玩兒著手指頭一邊看著屋外的風景。

莊堯的字仍舊不怎麽好看，與褚雲馳一對比，就像學渣遇到了學霸，曹猛撇了撇嘴，到了邱老先生手裏，老頭寫了自己的名字，也比莊堯寫得好看多了。褚雲馳卻未對此做什麽評價，命曹猛拿出縣裏大印蓋了，證明這契書是有官府認證的。

至此，褚雲馳才顯出一絲談判的架勢來。

作者有話要說： ……前面發大招預警。

☆、叫誰阿娘

到了這一步，莊堯也平靜下來了。倒是羅綺，有些怕褚雲馳捏著半戟山綁架他這一點來做文章，借此要東要西。然而褚雲馳一字未提這些，只平靜地拿出一份文書來。

“寧遠為寬鄉，人口竟不足萬戶，地廣人乏，為何，只怕你比我清楚。我知你山上有諸多部曲佃客，怕不全是你家下奴婢。你山上雖有良田百傾，也不能保證人人有田。我為朝廷檢括苞蔭民戶[1]而來，若你肯放出他們為朝廷民戶，我許他們三年免租賦去墾荒，你山上部曲奴婢亦可墾荒。”

此言一出，莊堯還沒反應，其餘人已經震驚了。既然座下有幾個當家是分管兵勇的，自知兵勇從哪裏來——都是半戟山產業下的部曲奴婢！

崔氏名下雖只有兩三百戶，可戰亂，饑荒，租賦過重之時許多民戶來投，才有了半戟山這千餘兵勇，百頃良田，山上山下七八百戶部曲佃戶。不然主人家兩三百戶奴仆抱著山頭啃，最多是個莊園，也不能稱為山匪了。

二三十年前，年景不好的時候，半戟山可是下山劫過富戶，敲過商隊的，後來年景好了，老師伯洗手不幹了，才有了莊堯墾地括產的基礎。看看隔壁，沒這資本的獅虎山，到現在還時不時打過往商客的主意呢。

而這一切，一旦如褚雲馳所說，響應朝廷檢括，別說夠不夠墾田種藥栽果木跑商，就是獅虎山也不會放過這個機會狠狠報覆。

李導野慣了，也不懂朝廷裏的法令條文，便第一個不幹了，怒道：“你是什麽縣令，開口就要動我們的人！”

褚雲馳冷笑道：“你們的人？賣身契上有官府的印信麽？何時何地，因何事投到山上？若朝廷以山匪論罪，你覺得他們願意做良民，還是跟著你們做些亡命的生意？”

李導無法反駁，頓時啞了，只哼了一聲對莊堯道：“大王怎麽說？”

他看了一眼莊堯，心一緊，這大王怎麽一副狀態外的樣子？跟坐在他上手的甩手掌櫃楚玄一個模樣。

他並不知道，莊堯也沒有反駁的詞了。她來自現代社會，去吃飯的時候對服務員會說你好謝謝，對自家部曲佃戶的定位也就是雇傭工而已，此刻褚雲馳一番話說得她沒鼓掌就不錯了。

聽他問自己，莊堯才回過神來，默念了一句自己是山大王，可是念完了，又發現，李導這個以半戟山利益出發的土著都反駁不了，自己哪兒有本事回絕了褚雲馳這個要求？

將流民收作編戶齊民確是朝廷政令，但凡骨頭硬一點兒，腦子靈活一點兒的地方官，也多半是能做成的。更何況以褚雲馳的身份背景，還真不是半戟山嚇唬得了的——除非把他當場射殺，那也就不用擔心檢括的問題了，只等褚氏發難就是。

而今半戟山不但不能動他，還要與他交好。只不過這件事卻真不能答應，否則今日將部曲檢括出去，明日獅虎山就敢上來把他們的老窩端了。

正僵持間，從未在人前出過頭的羅綺開口了。

這種場合，她還是頭一次插嘴，先對褚雲馳行了個禮，才緩聲道：“半戟山只一莊園爾，並不曾為非作歹，就是朝廷來查，多半也不能說我們是山匪。褚令又何苦難為我們呢？且如今山上這些人，都是避亂之時來投，我等也有田稅上繳，並未隱匿戶數，何苦斷他們生路，也斷我們的生路呢。”

羅綺心下知道，朝廷不大可能翻舊賬，即便翻舊賬，也有獅虎山做炮灰呢，便先駁了褚雲馳山匪一說，又拿出理據，說檢括一事並不合理。一番話讓本有些惱怒她一個婢女不顧身份亂說話的李導等人，頓時臉色也好了許多，還有人湊熱鬧道：“說的在理。”

不想褚雲馳卻根本不以為意，只淡淡看了她一眼：“亂時人，如今亦應做良民，你去問問，若有足數田畝，誰願做亂離人？”

又笑所謂論據，“半戟山的租賦是怎麽回事，你真要我與你細說麽？我只提醒你一句，這本是崔氏產業，從前是有過爵位的，彼時賦稅的額數與如今對得上麽？若真要拎出來看，你覺得，是你在理，還是我在理？”

這下，連羅綺也沒什麽能說的了，誰曾想，褚雲馳竟知道這麽多！他在山上，竟將半戟山的產業摸得一清二楚。

半戟山的賬目羅綺最清楚，崔氏產業交到王幼姜這一代，早就沒有了爵位下的優惠了，田畝也多了不少，但是田賦還是照舊，並未增減一分。這個褚雲馳，連這些都一清二楚，確應了莊堯那句話——他不好糊弄！

莊堯此時不說話也是不行了，只能站起來對褚雲馳道：“括戶一事，關系我山上千餘人性命，不能輕易應允。褚令……可否，”她說到這裏，頓了頓，也不知道要怎麽求情，只能硬著頭皮道，“可否容後再議？”

她打的是拖時間的主意，檢括蔭戶是為了什麽？田賦！說白了不過是錢。錢的話，半戟山有，說補齊賦稅有些難，卻還是有商量的餘地的。

眾人也頗有些緊張地看著她與褚雲馳，只怕褚雲馳咬死了這一點來難為他們。

不想褚雲馳大笑：“我早知你半戟山不肯為朝廷括戶，便為你準備了第二條。你若願意，我自然下山去，此前之事一筆勾銷。你若不願……就帶上戶籍田冊去縣衙與我商討吧。”

他話才說完，廳室內靜如死水，連曹猛都詫異地盯著褚雲馳。

先前括戶之事，曹猛還頗有得意，若能不動刀兵就能括了半戟山這些人口，也是大功績了，且也將半戟山逼得無路可退了，縱是不括他三五百戶，也要饒點兒便宜再說。

哪想到褚雲馳一句話就把這事兒抹了！第二條？什麽第二條？難道比第一條更狠？曹猛也有些緊張與興奮。他盼著半戟山不好，也不是一天兩天了。

不過論緊張，半戟山這邊的任何一個人都比他緊張。

莊堯知道，自己退不得，握了握拳暗自給自己打氣，盡量裝作平靜地道：“褚令請講。”

褚雲馳卻緩緩站起身來，他身量高出莊堯許多，俯視帶來更多壓迫感，臉上還帶著一點兒笑容。

據說，好看的東西，似乎總要帶著點兒毒，才不怕被人欺負了去似的。他這笑容說不清道不明地讓人覺得有些危險，莊堯覺得寒毛都豎起來了。

就聽他輕輕叫了一聲：“大王？”

莊堯一個激靈，這個稱呼從他口中道出，帶著明顯的戲弄口吻。莊堯不敢接，就聽他又用那把慵懶中透著些嘲諷的口氣，指著他自己問：“壓寨夫人，嗯？”

廳室之內仿佛被什麽凝住了一樣，除了褚雲馳，眾人不敢說不敢動，連呼吸聲都變得細微起來。

“好。”終於，褚雲馳打破了沈寂，輕松無比地笑道，“你當日，是當著你手下近千人的面綁我上山的，我今日倒不會如此難為你。”

他笑了笑，“只要在這裏，你跪下求我娶你就是。之前所說檢括一事，我再不與你計較。”

死局！

讓半戟山括戶，是死，讓大王跪下求饒，還不如死！何況他說的不是求饒，是求娶！便是尋常人家的未婚女子，也不會甘心受這種折辱，更何況是千餘人的首領，上馬提槍能連挑數人的女土匪！

羅綺聽了，差點沒撲過去拉住莊堯，只怕她一個沖動，跟褚雲馳玉石俱焚了。

沒想到比她更快的，是楚玄。

楚玄臉上冷若冰霜，滿是怒意地斥問褚雲馳：“你說什麽！”

羅綺心一橫，跨步擋在莊堯身前，俯身跪在褚雲馳面前，道：“山野之人，對您曾有無禮之處，還望您海涵，不與我們計較。羅綺給您賠罪了。”

不想，一直站在褚雲馳身側的曹猛也上前一步，對莊堯冷笑道：“你這匪首好算計！若我殺了人，要我家奴才頂罪，你願意麽？”

莊堯終於把目光投向曹猛，她走過去，輕輕扶起臉色蒼白的羅綺。身份是羅綺最不願提及的事情，莊堯摟著她的肩，發覺她有輕微的顫抖。

莊堯擡眼，對曹猛道：“羅綺不是我家奴才，我也不需誰來頂罪，我做過的事，我自己來了斷就是。”又對身後道，“楚玄，回去坐下。”

楚玄還梗在那兒，邱老先生一把將他拉回來，還是不放心地勸道：“過去的事，好好道個歉就算了吧。”

這話，褚雲馳與莊堯都沒有接。褚雲馳紋風不動，只靜靜看著她。

莊堯深深吸了一口氣，盯著褚雲馳鴉青色的衣袂，緩緩地俯身跪下去。這一刻，她覺得她仿佛能一輩子都記得這個顏色，近灰與黑，泛著柔和的光澤，每一根纖維都無言地舒展著主人雅致清貴的氣質，金線繡紋每一條都猙獰地，似帶著嘲笑地，與她對峙。

最終，莊堯微微閉上眼睛，輕聲道：“我，王幼姜，求與褚先生結好。”

忽地聽見外面一聲清脆童音：“阿娘？”

莊堯猛然往門外看去，王冉一臉不知所措地看著跪在褚雲馳面前的莊堯。他手裏的，是前日褚雲馳讓他寫的功課，去紫光臺找不到褚雲馳就跑到這裏來了。

很快守衛追上來要把他抱走，王冉一把丟下功課，噔噔噔地跑過來，那幾張寫得十分認真的大字被他踩上了好幾個鞋印子，就要撲過來。

眾人一時都呆住了，連被邱老先生狠狠拉著的楚玄，與怒然拍案的李導，都被闖進來的王冉嚇了一跳，一時也不知該不該對褚雲馳發難。

只有一個人例外，被王冉這一聲“阿娘”激得怒不可遏——曹猛曾聽過王冉這麽叫過褚雲馳，當時就恨透了莊堯，居然讓一個不懂事的孩子來侮辱自家主人！

曹猛登時指著莊堯大罵：“怎麽？你這女土匪還想再來羞辱我們？如此貌侵[2]心毒，魯莽無知，還敢說與褚氏結好？呸！”狠狠一口啐在地上，正看見對面邱老先生案上還沒收起來的契約文書，還嫌沒罵過癮地繼續冷笑道，“字兒寫得這麽醜，還有臉……”

“曹猛。”

曹猛罵的正在興頭上，罵的通體舒暢，這一聲呵斥生生把他的話頭掐斷，就好像揪住了他的脖子似的，一口氣憋在喉頭，眼睛都紅了，正待發作，卻反應過來，說話的人是褚雲馳，他一臉疑惑地望向褚雲馳。

“滾出去。”

“誰？我？”曹猛不敢相信地看了看褚雲馳，見他從未有過如此陰沈的臉色，順著他的目光看去，跑進來的王冉被羅綺攬在懷裏，一副要哭了的樣子定定地看著莊堯。

莊堯也楞住了，她還在跪著呢。這場面被阿冉看見，不知會是多大的沖擊？

再看阿冉，果然懵住了，平日對他尚算和善的曹叔叔，怒罵把自己養大的阿娘——這山上風光無限的大王，還有日日教導他學問的先生，仿佛也讓他不認識了似的。

這一刻，終於所有人都回魂了似的，邱老先生再也拽不住楚玄，被他沖出去揪著曹猛的脖子就往外拉，邱老先生見狀，嘆著氣看看褚雲馳，又看看楚玄和曹猛的背影，終於還是跟了出去。

他剛一出門，李導，荀功全等一同從師門出來的幾個師兄師妹齊齊拔刀，上前一步與褚雲馳對峙。

莊堯聽見佩刀出鞘的聲音，當即站起身來，回頭喝到：“都坐下！”

下一刻，她就把阿冉拉到自己身邊來，摸了摸他的臉。阿冉終於哇地哭了出來：“阿娘……阿娘。”

原來這一聲阿娘叫的不是褚雲馳。

作者有話要說： [1]檢括苞蔭民戶：在古代，檢括一直是重中之重。常理來說，百姓應該交稅給國家，但是在君權衰微或者賦稅多雜的時候，許多百姓會帶著土地投靠豪強地主，致使官方統計的人口與實際人口相差很大。比如三國時期的人口和戶數，比起東漢下降了百分之八十多，西晉比東漢下降了也有百分之七十以上。原因雖然很多，但是最根本的原因還是大量戶口淪為了豪強世族的私家部曲佃客。這種現象貫穿整個古代歷史，歷朝歷代的檢括都是重頭戲，地方官做好了也是很大的功績。

當然，地方官做不好可能連命都會丟了。比如著名的東漢度田事件，郡國大族將度田（丈量土地以便檢括）的長吏殺害，後來朝廷費了很大力氣才搞定。

[2]貌侵：就是……長得醜。總之曹猛這是人身攻擊，在此提出批評。

☆、不要欺負大王

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