熬過了這個冬天，皇儲之爭也算是塵埃落定。了了個牽腸掛肚的事情，易老眼見的一日日迅速衰弱下去，好在早早就將事情全都放手讓易源阜去做了，易源阜所做的選擇他也未有插手，終於可以放下心來，易源阜真的沒有讓他失望，易家不僅得以保全，只要有易源阜在，易家輝煌也指日可待。

可是天妒英才，易源阜不知還可以堅持多久，而他已經堅持不住了，還有唯一未了的心願，若是易源阜可以康健起來，或是至少，能為易家留下一支有用的血脈——畢竟是一輩子工於算計之人，臨了了，再怎麽心軟，也還是將感情置於利益之後，或是說，易老不得已還是只能接受易源阜命不能久的事實，也就明白易源阜不能支撐易家太久，易老只能盡可能延長這個期限。

易老想要易源阜成婚，尋個八字好，福氣旺的，就算只是沖喜，能有個人陪著也好，易源阜心中多個念想，最好是能留下一二子嗣。以易源阜如今的名望地位，就算是壽命有虧，只要把消息放出去，多的是想把女兒送上門，不說易家如何都是與皇家有親，更何況易家累計數代的龐大家產，就算是當年離開京城也沒有折損多少，豐厚可想而知。只是這些都不是易老滿意的，想找一個對易源阜有用的女子，至少是要他看得上眼的，還必得性子安分。

其實易老心中已有人選，暗中派人調查了許久，出了身家不算清白，其餘都對，至於那點身家不清白，卻對易家極有好處，只要她嫁入易家，未來天子就會有所顧忌，便像當初，先帝對淮南王動手，是在隱忍良久之後，其中有多少是為了淮南王世子妃，易老很清楚，他這輩子，鮮少有看錯眼的人,即便之前他像不看好先帝一樣不看好太子，可如今的太子，越發不加掩飾，易老不得不承認太子之前的掩飾太好，而且手段過人，卻也因為太子現在的不屑掩飾，易老才能窺探些許，太子對那個女子，並不簡單。並且，易源阜和那女子，似乎有什麽淵源，那事情會更順利也說不定，易源阜一向聽話，這一次，也是最後一次了。易老勢在必行。

思索良久，諸多考慮之後，易老知道自己大限將至，這件事早辦早好，在登基大典之前，易老勉強拖著殘病之軀體進宮面見太子，東宮的書房中，只有他們兩人，掌事在門外候著，站了許久，裏頭幾乎沒有什麽動靜，不免詭異，掌事警惕非常，侍衛就在不遠處戒備，易老的隨行家丁戰戰兢兢自危起來，最後卻只是易老顫顫巍巍的推門出來，腳下虛浮，掌事上前，只見他臉色灰敗，額頭上一層密密的汗珠，掌事不動聲色的一番打量，動作輕巧的扶著易老一只瘦骨嶙峋的手臂，見狀，易家家丁才連忙過來接手。

“有勞公公了”

易老只能在攙扶下才勉強站住，卻還是對掌事溫聲客氣道，掌事回了一禮，召來旁邊的小太監送易老等人出宮。

書房的門扇依然開著，裏面依然沒有聲音，既然事情談好，太子總會有些什麽吩咐，上茶或是宣召誰，太子這樣不發一言，掌事也是心中忐忑，還是鬥膽揚聲往裏面問了一句，靜默半晌，太子才說閉門讓他們都退下，那聲音中聽不出什麽情緒，可就是無端透露些蒼涼來，掌事再不能多說什麽，輕輕闔了門，這門一闔，便到隔日。

天喪期過，新帝登基，改年號為齊雲，次年為齊雲元年。自此，齊雲帝在位三十年，開創了一段燦爛輝煌的時期，史稱齊雲盛世。

齊雲帝甫一登基，便是大刀闊斧的整頓清理，朝堂之上一時成肅清之勢，同時也大加封賞，意氣風發之人不在少數，為首者，當然是四皇子等人，也是到了林寒齋身居高位了，許多人才知道林寒齋早已歸順新帝，可見新帝手段，不僅是林寒齋這樣一個恃才傲物之人，就連曾是對手的四皇子和易源阜，都一一收歸手下，怪不得會贏了，新帝為太子時韜光養晦多年，倒叫不少人看走眼了，自是懊悔的，特別是看到那些個因著從龍之功而備受嘉獎的。

不過唯一叫人有些意外的，卻是各種嘉獎之外，新帝唯一多給了易源阜一樣恩賜，給易源阜與傅家小姐賜婚。眾人紛紛驚疑，傅家何時多了個小姐？也沒聽到什麽風聲，若是皇帝的意思，那這個小姐到底是何來頭，不過皇家事，心裏面嘀咕一下就好，真要查出什麽，怕會觸了皇帝的黴頭，就算有人當真知曉一二，也只能默不敢言，畢竟誰都不會在皇帝正是立威的時候去以身試天威。所以對易源阜的恭賀聲不少，其餘的聲音，就都是沒有的。

皇帝特意給了掌事吩咐，容不下那些個嘴碎的，傅雲霽在宮裏的時間很長了，下人間總有些流言蜚語，原先不計較，如今他絕不容許傅雲霽的名聲有半點折損，他要傅雲霽能風風光光的出嫁，那怕本是他一手促成，卻萬般不願，他從未想過有這麽一天，他親自將傅雲霽嫁給了另一個男人，而那個男人命不久矣，並非良配。皇帝想著易老跪在自己面前的哀求，在那個時候，易老仍然能清晰的將利益一條條攤開在皇帝面前，那麽多年，易家埋藏的勢力，易老也毫不掩藏的袒露出來。

張家助力登基，功不可沒，但張家仍是威脅，這些事情，皇帝一清二楚，若想真正大權在握，張家不得不除，易老的意思也很明顯了，這也算是一樁交易，只要皇帝應允，易家便毫無保留的為皇帝所用，融入皇帝的勢力之中，從此千絲萬縷，再不能剝離開來，在想像從前那般全身而退便不可能了，易家能成為皇帝手中的一把利劍，用來斬除張家。

對皇帝來說，這本是只賺不賠的買賣，用一個人，就可換取易家的勢力，但卻偏偏是他人生中最難預料的那個人，從他決定割舍的那刻起，從他決定差不多是以人質的性質交到那個女人手上起，偏偏無法放下掛念，幾次三番的克制，他還是無法完全壓制下想要把她從新帶回身邊的沖動，在聽到她被四皇子帶走時心中七上八下，最後勉強安慰自己——或許在四皇子那裏，會比在那女人身邊安全。

故意的忽略，就算回到京城也只作忘卻，將她的等待視而不見，只是遣人過去在暗處確認了她的安危，卻連多一句都不敢問，若她有百般愁腸，那他便有萬般無奈。而皇帝的猶豫徘徊，被易老的一番話，擊的粉碎，因為在那一刻，他動心了，比起她，大權在握是他更想要的，並且他一直為此義無反顧，在再一次面臨抉擇時，他還是選擇放棄她，如此，他之前所謂的兒女情長，都是可笑。但他放不下心裏的那點隱秘晦暗——易源阜命不久矣，他不會讓她一直困在張家。

開始抓了幾個私底下胡言亂語的，直接就拖出去杖斃了，就連平時與那些個人走的近的，都受了牽連。一時便止住了，下人們深刻感受到了皇帝的嚴苛，或是說，皇帝該是心情惡劣，做下人的，都是承受不了的，自然要多安分些。已經榮升為大內總管的掌事在中間代表皇帝扮著黑臉，比原先更叫人畏懼了。

即便是大內總管，也是皇帝近身內侍，卻不見得能得皇帝多親近，孤家寡人就是如此，掌事不敢勸解什麽，如此地步，都是皇帝的自己選擇，更多的唏噓，掌事只能靜默不言，若是能讓別人承受了一些，皇帝也會好受一些罷。伴君如伴虎，如今的掌事，已經擺脫了從前，但他以為的意氣風發卻並沒有來到，不時想到先皇近侍安忠福，先帝去後，安忠福也就自盡跟著去了，安忠福從先帝還是太子時便跟著了，陪著先帝熬過了許多艱難時日，比起其他人，先帝對安忠福是要更信任一些的，可就是這點多出來的信任，讓安忠福在背叛之後無法原諒自己。

安忠福出身貧苦，幼年喪父喪母，全仗兄嫂照顧，即便後來兄嫂生子，對他也沒有半分偏頗，疼愛依然，不料突逢大旱，餓殍遍野，兄嫂皆故，只餘安忠福帶著尚在繈褓的侄子逃難，幾經艱難，侄子丟失，安忠福也幾欲喪命，好不容易到了京城，沒有其他出路，只好進宮做了太監，但侄子的下落，一直是安忠福心裏的一根刺，他拼命想往上爬，也是想多點機會，能夠將侄子找回來，但安忠福怎麽也不會想到，他的侄子竟然輾轉到了還在宮外的“太子”身邊，不僅練就了一把好身手吃穿不愁，還頗得重用，太子便以此為籌碼，讓安忠福不得不選擇了“太子”一邊，而後種種，“太子”瞞天過海，名正言順的進宮，直到榮登大寶，安忠福可謂“功不可沒”，卻恐怕始終難以心安罷，以致於安忠福最終選擇了自盡。安忠福逝去後，皇帝親自下命，讓始終不知內情的安忠福的侄子操辦了葬禮，那人只當公事公辦，因為皇帝的一直相待不薄，那人諸多感激，恭順忠心，對皇帝言聽計從，而再無其他。

所謂良辰吉日，花好月圓，該是成全了一段錦繡良緣才對。傅雲霽卻只有從心底的麻木——從她聽到那道賜婚的聖旨開始，周圍傅家人的竊竊私語，以及探究打量的目光，被她耳中的嗡鳴和眼前的模糊隔絕。難以置信，她不明白，他如何能用如此不堪的方法來拋棄她——將她隨意的指婚給另一個男人，或許不該說是隨意，其中牽扯了多少利益，傅雲霽並不傻，恨和絕望在滋生，原來這些年來，原來她，在他心中都只是可用來交換的籌碼。管不得抗旨不抗旨了，她的意願，根本無用，也無人在意。

動搖在於另一點，頒下聖旨後，易源阜前來拜訪，傅雲霽無心去看這個即將成為她夫君的男人，連應付的心思都沒有，易源阜倒是好脾氣，輕聲細語的，臉上還掛著恰到好處的笑容，那個時候，傅雲霽從聽到聖旨之後，就滴水未進，也半刻沒有合眼，她滿面憔悴頹唐，滿眼無神空乏，並不是想做什麽以死明志的事情，只是心下難捱以至於做不到還若無其事的飲食安寢。易源阜為她倒茶，還將適口的小點擺到她面前，她少一轉眼，便看見了桌上的桂花糕，往事如刀，刀刀割在她心上，她控制不住自己揮手將桌上的東西都揮掃下去，杯盞碗碟，吵吵鬧鬧的碎了一地。

是了，正是這個男人的出現，加劇了她心中的焦躁，本來毫無聯系的兩個人，忽然要被捆綁在一起，傅雲霽不想明白易源阜接受或者說是促成這件事的目的，傅雲霽從根本上不願意接受起這件事，也就不願意接受易源阜這個人。但易源阜對她的失控面不改色，沒有受到絲毫影響的樣子，對聽到動靜急急忙忙進來的下人若無其事的揮揮手，等到傅雲霽雖然目光不善，但卻終於看向自己時，易源阜才緩緩說開，先從這樁婚事的目的和成因說起，再說到易家，最後說到自己“我活到今日已屬不易，如今更是前路難測”

蒼白的病容，孱弱的模樣，易源阜比外頭傳言的要病重得多。可就是這樣的病體，卻成就了許多事情，說來諷刺，明明算是缺陷，許多人卻甘願受此迷惑，讓易源阜比大多數人容易達到那些人的夢寐以求。

“你不喜歡傅家，想來不願呆在這裏，若是你去了易家，少了許多束縛，只消稍稍忍受一些時日，以後你大可安心留在易家，或是全看你自己選擇，易家絕不會有人為難你”

殘病之軀，何以拖累他人，易源阜也是頭一次明確反對了易老的做法，可那時皇帝已經金口玉言的承諾，只待聖旨一下，便是一錘定音，再難更改。易源阜很是懷疑皇帝這樣的選擇，細想來又是理所當然的，不過，在易源阜看來，未免可笑了，一顆真心的依付經歷跋山涉水，摔打踐踏之後，怎會還在呢？往往覺得唾手可得的東西才是最珍貴的，可越是聰明的人，似乎越不明白，若不是短命的鍘刀懸在頸上，隨時都有可能落下，易源阜也會是那樣的聰明人，看的多，卻看不透。

最可憐不過，便是身不由己的傅雲霽，救命之恩尚未報答，易源阜就又要成為“為虎作倀”的那個。易老的心思，不是不明白，可易源阜卻不忍，他自己是在棋盤上的棋子，同時也在操控著別人，卻不能心安理得的牽連傅雲霽了，只是一介弱質女流，卻一再遭受雪上加霜，她如何承受得了，若傅雲霽真有個好歹，又是誰會放不過自己呢？

蒲葦再柔韌，總歸還是會斷的，易源阜起了憐惜之情，卻一時苦於無法。易老當然也看的清了，老而不糊塗，能說服皇帝，也能直戳易源阜心頭。傅家並不是一個好的依靠，傅雲霽未必過的安穩，長此以往，不知會多生什麽事端，讓傅雲霽嫁入易家，未必不好，至少易家，絕不會有人輕慢虧待了傅雲霽，把人放在身邊，就算是補償，也會多很多機會的。這相當於易老給的承諾了，再者，傅雲霽歸宿茫茫，能有個停靠，有個能遮風擋雨的安心地方，又有何不可呢——這便是在暗示皇帝給不了傅雲霽的，易源阜可以一試。但這同樣自私，易源阜不會放任越界的感情發生，即便是他能為傅雲霽做到除此之外的一切。

抗旨又當如何，易老說的不無道理，將人收到身邊來，給予庇護，是目前易源阜能夠穩妥做到的，易家一日不倒，傅雲霽還能多一份安定，其中利益長短，易源阜一一思索，最終在拿到聖旨的那一刻，也不得不做出決定。皇帝是在給易家一個機會，易源阜並沒有資格拒絕，所有在迫不得已中的籌謀，易源阜終於是對傅雲霽一一道來。

在茫然無措、不知前路時，有人說會牽著你走，指引方向，那該當如何？在易源阜話落的那一刻，憤怒防備又怎樣呢？都已經不在了。若是反抗只為表達一點不甘，憤怒只是真心最無力的宣洩，傅雲霽也不懂到底有什麽意義，到頭來，又能改變什麽呢？在傅雲霽每次山窮水盡的時候，都出現了一絲晦暗不明的轉機，接受似乎異常艱難，又似乎有柳暗花明在等待。上一次，步步至此，這一次，又會淪落怎樣的下場還不得而知，可是退去了憤怒，其他的感情也在幹涸。離開傅家，只剩這一點，還在執著，今後再無瓜葛，至死不歸。

皇帝的賞賜，流水似的進了傅家，皆用作給傅雲霽添妝，婚期定的很急，也是易家的意思，易老希望在大限之前，看到易源阜成親，算是了結了最後一個心願。不出一月，傅雲霽就坐上了擡往易家的花轎，多少風光華麗她都看不到，即便是皇帝親自主禮，一方紅蓋頭，再掀開，便再不同於往日了。

再一月後，易老逝世。

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