邊疆戰火紛飛，好在太子順利將糧草送達，後方支援充足，敵人幾次大攻都未突破邊城，比起本方糧草兵力都有補給，敵方可謂天時地利皆不占，漸漸顯現出頹勢來，而頹勢滋生了魚死網破之心，敵方開始瘋狂反撲，戰事到了緊要關頭，傷亡加重，正是這時，內部矛盾也激烈起來。

張小將軍和肖術各持想法，對戰事的計劃盡不相同——張小將軍主張固守，敵方已落下風，只要守城不被攻破，也可積蓄力量，敵軍撤兵是遲早的事情，到時敵方人馬疲憊，才是逐敵的好時機；而肖術則認為速戰速決為上策，敵軍現在已經頹勢明顯，反撲也不過是強弩之末，趁機驅敵再好不過。兩人對上了，張小將軍覺得肖術冒進，可能會造成守城空虛，讓敵軍趁虛而入，肖術覺得張小將軍保守甚至是退縮。

雙方各執一詞，爭執不下，但畢竟張小將軍鎮守邊疆多年，經驗閱歷都是肖術比不上的，條條理理都更具說服力，加之軍中擁護張曉將軍的人還是更甚一籌，所以張小將軍的計劃得到了更多人的支持。肖術心中不服，氣憤不已，幾次甩袖而去，更顯張小將軍穩重，不羞不惱，對肖術還是禮遇，這麽一來，軍中多人對肖術頗有微詞。

“如此，以肖術那有勇無謀的性子，怕是忍不住了”

軍帳之中，張小將軍未脫鎧甲，負手而立，聲音中辨不出喜怒“那不是正好，這邊疆，由舅舅守得安安穩穩的，便不需要其他人來插手了”

不慌不忙的寫著要回稟給皇帝的折子，太子一身明黃常服，端坐在桌案後，溫聲應答到。

看了太子一眼，張小將軍早年來了邊疆，那時太子年幼，還是單純稚子模樣，而如今，深不可測。

“是不需要了”

“那吾與舅舅就都能安心了”

戰場上，生死只是一瞬，而朝堂之上亦是，不是你死，就是我亡。既然身後是張家，那時時刻刻，都要先是張家才行，張小將軍自知，那時選擇背井離鄉來著苦寒之地，不說保家衛國，只為讓張家屹立不倒，只是，這麽多年，比起將張家護在身後，更多的是將國家護在身後了，這麽多年了，一顆拳拳愛國之心，也不稱假了，保的國家安穩，也保得張家安穩。只是立場不同，肖術的生死，絕不會影響將勝利的既定局面，就是明白這一點，張小將軍才會答應太子的計劃。

“肖術不顧軍中眾人反對，擅自帶領親軍出城應敵，為敵計所誘惑，身陷圈套，張將軍全力營救，太子協助良多……”

只看到這兒，皇後隨手就將折子合上了，肖術是救回來了，可雙腿已廢，行走尚且不能，往後再上不了戰場，聽說肖術脾氣日益古怪，多次想要自盡都被攔住了。皇後露出個譏諷十足的笑容，刻薄的想，真是有什麽樣的主子就有什麽樣的奴才，肖術那半死不活的沒有模樣倒是學了個皇帝十成十——也不全然是，至少肖術還是半死不活，皇帝卻死相不堪，皇後每每想起都覺得汙穢惡心，就算再怎麽封口嚴禁，傳出去的，都足以貽笑大方，成為皇家恥辱了。

皇帝猝死，死在蘇貴妃床上，兩人還正在顛鸞倒鳳，那模樣太醫一看，便是一清二楚了，蘇貴妃被嚇得不輕，這下場都是她自己作的，皇後當然不會手下留情，當場讓人將還是□□的蘇貴妃給拖下去關到冷宮裏去了。

皇帝死得突然，太子還遠在邊疆，皇後雷霆手段穩住後宮，朝堂上張系也冒頭出來，力壓其他派系，暫保一時穩定，一些人這才恍然大悟，這幾年來張系不與爭鋒不過是養精蓄銳，只待時機一到就一擊即中。而二皇子行事越加張揚，就算皇帝偏愛，許多人心中都是暗藏不滿，二皇子一夜之間就落下陣來，蘇貴妃的醜事傳的沸沸揚揚，幸災樂禍的不在少數，只是在這個動蕩交變之際，還是自保最為重要，所以當二皇子因著蘇貴妃被囚禁而自亂陣腳，糾集了自方勢力想要拼死一搏時，這些人都是避之不及的，就算是一些受過二皇子恩惠的，巴結過二皇子的，這麽一來，二皇子糾集的勢力，並沒有他想象中那樣浩大，二皇子最後的，唯一的希望就壓在了四皇子身上了，若是四皇子相助，事成他便能榮登大寶，若是事敗，便是逼宮的大逆不道之罪。尚有一線生機，是他僅有的翻盤的機會，二皇子捏緊了手中的回信，上面有四皇子的恭維和承諾，他癡狂的低笑起來，身後伏跪覆命之人稍稍擡眼，有些詫異，更多的是不安。

暮春時節，草長鶯飛，也正是大軍凱旋之際。城門百官肅立，京畿衛凜然如利刃——這支衛軍，不久前才刀劍染血，斬逆賊，清君側，這時仍夾帶著血腥之氣。比之當初為太子送行的場面，不知壯觀肅穆多少，特別是經歷了那場宮變之後，百姓急需這支凱旋之軍帶回的希望，他們也有希冀，帶領著這支軍隊的人，即將君臨天下之人，會是個盛世明君。

四皇子立於戍京十二衛之首，引人側目，朝臣中更多人，也不禁懾於四皇子在那場宮變中表現出的狠厲——二皇子死前的不甘，望向四皇子的憤恨的目光，聲聲質問。而四皇子，只是冷眼看著二皇子殞命。聰明人都猜了個大概，四皇子看似接受了二皇子曾經的示好，都是假象，答應拼死一搏的相助，只是誘餌，二皇子早已掉入陷阱不自知，曾經不顯山露水的人，才是真正不能被小看的人。

本有大好機會擺在面前，只要他想，四皇子便可以坐上皇位，但他卻沒有，只守住了皇宮，守住了京城，甘為人臣。許多年後，新帝創造了盛世，為天下嘔心瀝血，被封親王的四皇子暗中也是戍京十二衛的衛長，始終沒有後悔過，即便曾有唾手可得的機會，孤家寡人非他所欲也。高處不勝寒的帝王，枯榮一生，無旁人體會。

而這時，春日的陽光是生機的傾瀉，帶回遠征的軍隊，迎接這天下新的帝王。

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