“再說一次，少宮主是否通關黃泉谷試煉？”

廖壁也有其尊嚴，將頭一偏：“我怎知道？”

之前沈邑與馬含光入了蜃月樓，無人敢攔，樓梯下就聽聞那父子二人的言語交鋒。廖壁是個聰明人，必然有人認為他挑錯時機，急著與他爹對著幹得不償失，可即便大吵一架被關禁閉，如若能定下廖菡枝傳承失格的名聲，就比什麽都值。

廖宮主何以拿出水金霜，代表他已不惜代價要將人救活，雖然生死由命，但傾整個萬極之力，未必不可扭轉命數。

然而問及試煉，聽那廖宮主是如何答的，他將廖壁痛斥一頓，說時候不對，但成敗一句話的事，卻避而不談。

同廖壁一樣，馬含光必須要為廖菡枝掙個定論，四年備此一役，命都要沒了，他不能給她個輸局。

因此作為此間最明目張膽提出質疑之人，馬含光有話自然是朝廖壁說：“左護法大逆不道，無視宮規，擾亂試煉。我迫不得已追其入黃泉谷，擒賊之餘，卻也無人會比我更了解當日谷內經過。小少主功力紮實，一人應對百名死士綽綽有餘，她本已順利通關，是顧及我的安危才折回相救。而我本領有限，累她傷重，眼下又致她遭人懷疑試煉失敗。如今我人微言輕，片面之詞怕是不足為信，但為報小少主恩德，我甘願以死明志，自證所言非虛。”

不遠處廖宮主蹭地下起身：“含光說的哪裏話？”

馬含光略略一笑，緊捏住廖壁下頷的手仍然未曾放松，背對眾人，卻只有廖壁心頭發寒，瞧見了此人眼底幽冷與一閃而過的殺機。

“我一死又有何妨？”馬含光極深地瞧住廖壁這張神骨秀異的臉，聲線略有嘶啞續道，“但在死前，卻勢必要找出當日指使左護法擅入黃泉谷的主謀。有此膽量，敢挑釁我萬極宮規，迫害萬極傳人，身為掌刑密使——”廖壁只覺得自己的下巴頦子要叫這人掐斷了，下一剎耳中似能聽到喀嚓一聲，伴隨著馬含光那句：

“我定會讓他死得比左護法更難看！”

廖壁早已自行發動了攝元功，神功護體，卻竟對這人半點也無影響。馬含光照樣欺壓在他身前，廖宮主的兩名暗衛也不知幫襯些自家少主，廖壁幹瞪眼，險些要將眼珠瞪了出來。

與之相反，方放下狠話的馬含光，那眼中除了冷，其實是不帶一分情緒的，是以愈發令人忌憚。

廖宮主走上前來，安撫道：“含光何須與此孽障計較，此番你斬左護法有功，萬極上下無人不對你推崇敬仰。若連你所言都不足為信，那這總壇內外還有誰的話可信？”

“爹！”廖壁情急之下倒知喊爹，廖宮主理也不理，然心中到底不快。廖壁是他親子，自己教訓教訓也就完了，馬含光上來就把人摁在墻上，另加方才那番找出主謀的說辭，明晃晃的威脅，當日進入黃泉谷並見到被馬含光吸成幹屍的廖壁親信還少嗎，一旦追究起來，廖壁一個少主備選擔得了責嗎？

唯有廖宮主替他擔待。“既然含光知悉當日黃泉谷內情，又能為菡枝作證，那麽試煉一事便當她過關。此刻開始，廖菡枝便是我萬極宮宮主之位的正統競逐者——”廖宮主回身掃視，“你等可有異議？”

一屋子高層，無人反對，當即便能拍板。

廖壁輕斥一聲，猛地用力將馬含光一把推開，因知這人目的達到，自然收了鉗制之力。

然而馬含光後退一步，沈邑立時便將那背後的空位頂上，取個無人能見的角度，沈邑長袖掩手，掌心暗中伸去這人後背，不著痕跡撐住這人一瞬松懈的所有頹勢。

馬含光大半個身子幾乎都靠沈邑支撐，冷汗順著頸側鉆入衣襟，眼前景象虛晃而混亂，就連方才直視廖壁，他因貿然運功，甚至要瞧不清那張芝蘭俊臉。

只有沈邑才知馬含光一路上是如何費力與艱辛地趕來蜃月樓，也只有他能摸到這連宮主都深忌三分的馬密使、只為保持一個簡單的直立之姿、而被冷汗徹底浸濕的大半衣衫。

沈邑說來挺佩服這人，如此辛苦，尚能堅持自己所要做的。

廖宮主待廖壁走後，親自請馬含光前去茶幾旁落座，本要慰問幾句，偏馬含光此刻的表現半點也不遜於廖壁的囂張，徑直道：“屬下可否見一見小少主？”

廖宮主原本是極欣賞馬含光的，又加他除了左護法這心腹大患，即便此人起了居功自傲之心也能被適當容忍，偏偏今日馬密使不給面子的程度，已踩在了廖宮主忍耐的極限。

廖宮主是什麽人，他為了地位不受威脅，連親身兒子都要再找個妹妹與其競爭，說起來對於廖菡枝父女之情的顧念、不惜代價的救治，是出自血脈天性、抑或權利平衡，尚未可知。

顯然廖壁是不信什麽天性的，因而走到今日徹底反叛。

馬含光就更不吃這套，畢竟廖菡枝拿她爹當仇人，都無需馬含光來煽風點火。

……

少主閨閣馬密使只略看了一眼便退出房內。

房內有安息香，輕輕裊裊，哪怕人退出來，鼻尖還盤桓不去那股微有清甜細膩如絲的味道。

以往伍雀磬是不熏香的，以往那人也只鼓著張小臉與馬含光據理力爭或是無賴死纏，哪怕瘦得幹柴似的，人卻是極富精力頭的。

馬含光也不記得她有何時無精打采，除了鍛心淵功力無法進境的那段日子，那人的生命力與韌勁是連馬含光都嘆服的。

而今她卻雙眸緊閉躺在床榻間，一息尚存，卻僅餘一息。

馬含光向廖宮主行過一禮，沈邑為防不測過了些真力給他，他靠那些真力，強撐著出了蜃月樓。

“暫且不會死。”沈邑未問話，馬含光走到一半卻忽地說了這一句。

沈邑附和：“水金霜不愧為異寶，只要不計成本，的確是能吊命。”

“但也活不久。”馬含光把話說得直白且從容，眼睫垂得極低，眸中有猩紅似血。

如若廖菡枝活不成，他會要所有人給她陪葬。

馬含光很快擺脫沈邑一人往前直行，沈邑半點也不放心，綴在人後相隨而至黃泉谷。

這人不顧身體，強撐來此，卻其實並未做什麽。沈邑站得稍遠，見且沈默而長久地立於那一片焦土。燒了整日的大火，用於試煉的無感死士一個不存，而屍骸化作塵埃，摻進黃泉谷益發迷蒙的濃霧，怕是幾年都消散不去。

馬含光不動，沈邑便不知他想做什麽，只覺奇怪：師姐、屍體，這二者之間究竟如何一個關聯法？

沈邑覺得奇怪的，亦非只有這一樁，馬含光的表現，從昏迷清醒過後就一直稍顯古怪。

那古怪他參詳不出，是太冷靜，亦或是對於廖菡枝生死表現出並不熱切的淡漠？

毒潭區域風過有形，霧氣開闔，馬含光垂於身側始終緊握的雙手略有放松，十指緩緩展開。風掠指隙，似能感受那其中無數細塵飛躍而過的摩擦，便是他此生最後一次、能自欺欺人地去觸碰到與伍雀磬相關的存在。

魂散、身銷，命運似乎尤為喜好這類把戲，給了馬含光些微聊以自/慰的念想，而後讓他無法抗拒地望著它們化為塵煙。沙塑、屍身、而今的廖菡枝……最終，連塵土都不會剩——馬含光驀地攥緊雙手，陡然抓住的，唯一縷清風流過。

他喉間似要發出戲謔冷笑，然嗓音閉塞，啞然之外終毫無聲息。是上天讓他繼續這條路，他原想安安靜靜地伴伍雀磬軀殼長眠此地，連這也不許，讓他活回來，讓他帶著對那人刻骨相思飲痛長恨，此乃天意。馬含光半是憎恨半是好笑地想，放棄覆仇，連天都不許，破他希冀，奪他寄托，到頭來是要他好好地行自己的道。

那麽他又如何敢逆天而行？揚眸上睇，混沌當空，青天不見。最後一次，他願妥協於這所謂天命安排，然而下一回，他所在乎的，便是天也不能奪！

廖菡枝是最後一樣能讓他借以懷念往昔的存在，他於她身上見到太多與那人重疊的美好，從此刻開始，便是不惜一切，便是逆轉河山，他也要留住她！

是你讓我活下來的，馬含光想，那麽就別怪我不擇手段對這世人蒼生。

……

當日夜間，弟子匆匆來報，說少宮主似有轉醒跡象，口中喃喃，想是要見馬密使。

沈邑自詡好兄弟任勞任怨，端著火燭聽那弟子把話說完，便回：“好，待我與馬密使稍作準備，這便——”

話尚未完，馬含光已披衣與他擦肩而過。蜃月樓所在馬含光自是清楚，也無需人帶路，徑自便獨行而去。

沈邑與那報信弟子原地默立，直至那孤冷身影消失夜色，仍舊滿面懵然。

卻說馬含光到了蜃月樓，未曾見廖宮主，一路便被人請入了少主香閨。

原來伍雀磬早已醒轉，有她吩咐，自不會有人攔著馬密使，怪他如何夜闌人靜來與少女私會。

伍雀磬終得清醒是水金霜之功，卻未見得再無性命之憂，她此刻高危，便是眾人呵護焦點，說的話自然也堪比宮主法旨。

馬含光回身將門閉合，房內安息香被撤，窗子敞開，應是不喜香料的少主鬧著要換氣。

馬密使又去關了窗，回身後，見那人瞇縫眼，似是難以張啟，卻仍舊眼巴巴望著他。

伍雀磬睡了一覺，幾日間眾人為她的憂心竭慮便全不在她考量，她只記得臨昏迷前，眼前這人行如認命般的自棄。他明明可以反抗，左護法未必是他對手——事實證明馬含光真的可以獨斬左護法而不死，可那時，他險些喪命於一具屍體手下。

“馬叔叔……”

伍雀磬年輕少艾，烏發濃密，這會兒倚了個不高的靠墊，半躺的姿勢，青絲便都積於頸側，猶顯得她那張尖瘦小臉病得蠟黃。

“你過來啊……”她伸手到被外，聲音彌微，手朝著馬含光。

馬含光上前接下那手，當即便要給她塞回被中，然而卻被伍雀磬極虛地、如同羽毛拂過般將他指尖輕拽。

一個人虛弱過了頭，你便無法抗拒她，只覺著隨意一推扯，都會傷了她。是以這刻的馬含光，靜靜隨她任何舉動，顯出難得有的包容。

伍雀磬長長地呵了一口氣，才略有喑啞道：“馬叔叔的手好冷啊，怎麽你也受了重傷？”她指尖不知幾時搭上他的脈，本都是學武出身，探脈與驗傷多少還是懂得。

馬含光反將她手壓下，輕聲安慰：“我的傷不妨事，你的也是。”

“不啊，他們都說我這番醒，是回光返照。”

伍雀磬全無顧忌，話也隨意，馬含光神情一僵，擡眸久寂地望著她，半晌問：“他們是誰？”

伍雀磬轉了轉眼珠子，馬含光才又開口寬解：“你不會有事，我答應過你的，記得麽？”

這般問話的嗓音又低又輕，沙啞，尤為動聽，伍雀磬聽得很是舒服，不自覺撓了撓他手背。

馬含光自然被此舉引得垂目望手，卻聽到：“馬叔叔既然記得，那就不該任一具屍體追殺而全無招架。我見到了，那屍體長得肖似玎顏姐姐，你也說過，曾有一位故人，亦是那般容貌。”

一口氣說了個長句，伍雀磬緩了緩，問：“是因那故人你才不去還手麽，但她會殺了你，你知道麽？”

馬含光眼睫微垂，眸光被斂。房中燈火半明半暗，不算大亮，此人長睫便密密地於白瓷般潔凈的肌膚上投下輕影。“不止如此。”他低低開口，“那人不僅僅是一位故人，她曾救過我，施恩於我，將我帶出世情泥淖……有一段時日，我們彼此親近，交心扶持，也曾常伴。”

“……”

“你也很像她。”馬含光這話，猝不及防令伍雀磬張大了眼。那人卻還是伸手撫來她額頭，如此主動，不算首次，但也當真稀奇。

馬含光將伍雀磬發絲頗為耐心地理順，邊理邊道：“也因如此，我絕不會讓你有事。你很像她，我很想她，只要你好起來，我便會像待她那樣待你，再也不會讓任何人事傷到你，包括我自己。”

伍雀磬都有些感激自己垂死的命勢了。“那你喜歡她麽？”她追問，“與玎顏姐姐相似，那也是艷絕東越啊……咳，而且那屍體看來還那麽年輕，男女相伴，戲文裏不總說會日久生情麽？”

馬含光略頓了頓，回道：“我不知道。”卻見伍雀磬掙紮著像是要起身坐直，他便很自然地伸手扶她，而原本，兩人就離得極盡。

馬含光手心繞去身後托住這人後背，空些距離出來單手替她整理靠墊，卻忽覺頰側輕微涼意，他轉過頭，唇心便出其不意被伍雀磬傾前銜住。

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