少頃，高居正席的織田信廣端起身前的茶杯一飲而盡。

“適才?秀所言，清州城堅如磐石，想必不會是誇大其詞吧？巖倉信賢覬覦本家多年，恐怕是有備而來，清州城雖有丹羽殿坐陣，畢竟敵眾我寡……”伴隨著話語的是一幅微帶嘲弄的謔笑。對於一向恭言斂行的信廣而言，這樣的話語已經算是難得的狂言了。

莫非是現在就要圖窮匕見？?秀擡眼掃過。

不對，並沒有感覺到對方有對自己不利的心思，只是單純要在詞鋒上占些便宜而已。於是才按捺住心境，起身為信廣的杯子添了些水。

“殿下此問，在下不知如何回稟。”垂目答話的時候，?秀已然鎮定。無論實際的局勢如何危急，面前的這位殿下卻始終不能給人恐懼的感覺，至少比第一次上戰場的時候要好得多。

“噢？此言何解？”信廣饒有興味地握著杯子。

“?秀離開清州城時，地方尚無絲毫可趁之機，然而現下已過了兩三刻的時間，在下也不知彼處的局勢。”?秀放下水缽，毫不避諱地回視信廣，“不過殿下身居千鈞之位，所知自然勝過區區，既然殿下如此說，想必是這兩三刻間戰局有變？”

“聽聞清州城遭遇敵襲，我便立即整軍前來，又怎麽會知道最新的消息呢？”信廣搖頭道，“難道?秀殿暗諷鄙人在清州城中安插忍者麽？”

“殿下的思慮，?秀不敢妄加猜測。”?秀起身施禮請罪，“巖倉來犯，本家尚不及反應，唯有殿下前來，此等事宜，亦非我等可以揣摩的。”

“這個……”信廣一時語塞，“此事我也是偶然得知，並非刻意為之……”欲要再說，卻正見對方無悲無喜的面容，看來似是諷笑，突然心中有些怒意，生生停下。

“其實……”等到信廣說完，?秀才徐徐道來，“在下愚見，殿下即使在清州城有所布置，也是理所當然的。”

“誅心之言，豈能信口胡謅？”

“亂世之中，從來不缺少心懷叵測者，即使血脈之間亦難免兄弟鬩墻，有所防備也是人之常情啊。”

“如此說來，倒也是有理。”信廣神色不變，似乎也並不在意時間的流逝，“美濃的山城、甲斐的陸奧這樣的豪雄也損於變亂，我等庸碌之輩，自然只能謹小慎微了。”

“然而如齋藤義龍般無君無父之輩，又豈能稱之英雄呢？所謂得道多助，失道寡助，既然能為上位弒殺父親和兄弟，自然也會為了別的理由背叛其他的親近，與之共事的武士大概都會忐忐不安日夜恐被其所害吧……”?秀終於找到了有意義的話題。

“嗯……”信廣點點頭，對方所言，不外乎是提醒他：信行既然可能殺死信長，自然也不會吝於殺害另一個兄長，然而僅以這樣言論是不足以讓他動容的：“?秀所言極是，既然身處武士家門，自然不能期望骨肉親情，而只能相信自己了。”

“其實……也並非定然如此。”盡管真正效用與否還是未知，?秀仍努力辯駁到，“當年本家與三河松平勢同水火，萬松院截獲其子竹千代後卻依然善待之，主公更是視之如金蘭，如此德行，堪稱列國少見……”

?秀突然聲音低下來，不知不覺間，氣勢又倒下對方那一邊，這樣下去的話，也許只能用上最初的想法了……

“哈哈……”織田信廣卻突然笑出聲來，“當年監物殿辯若懸河的風采，如今又得以重見，實在是令人欣喜的事情。昔日監物身為上總之師，鄙人欲得一會而不能，如果今後能夠得?秀殿襄助，亦可彌補當年的憾事……”

果然……反過來倒要策反麽？?秀暗自冷笑。無論從哪一方面講，這個時候都絕對不可能背叛信長。

不等對方作答，掌握局勢的信廣起身向外喝道：“去叫貞清殿過來，通知他可以啟程了！”

“是！”窗外的兩名武士領命轉身而去。

“至於?秀殿……”信廣又轉身看過來，臉上是掌握了一切的微笑，“不知是否考慮好了呢？”

此時的?秀卻是置若罔聞，只是低聲喃喃自語：

“縱然並非我所希望，此時也是無可奈何了……”

“哦？?秀……”

“殿下曾聞唐雎使秦王乎？”

“……”

“秦王詐以五百裏之地，欲訛安陵君舊土。安陵君不敢明拒，乃以唐雎使之。秦王問曰天子之怒，唐雎以布衣之怒相對……”?秀緩緩起身，嘴中念出的名篇，“夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。此三子者，皆布衣之士也，懷怒未發，休?降於天，與臣而將四矣。若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素，今日是也！”

“?秀殿……”信廣張手想要拿掛在墻側的刀劍，?秀揮臂，刀背打在信廣的手背上，隨即反手一提，鋒刃已加於脖頸之上。

“殿下聞藺相如乎？秦趙會於澠池，秦王使趙王瑟，以為恥，藺相如覆請秦王盆缶，秦王怒而不許，相如趨而曰：‘五步之內，相如請得以頸血濺大王矣’。左右刃欲相加，相如目叱之，秦王不懌，為之擊缶。”

“曹沫為魯將，三敗於齊，魯公懼而求和，猶覆以為將。傾之，會於柯，桓公既於壇，曹沫匕首劫之，曰：‘齊強魯弱，而大國侵魯亦以甚矣。今魯城壞即壓齊境，君其圖之。’桓公乃盡歸魯地。”

…………

“?秀殿膽色過人，令人敬佩啊。”信廣穩住微顫的身子，勉強笑了笑，“只是如今我已束手就擒，何必再出言威脅呢？”

?秀聞言輕笑，卻是面色凜然：“之所以如此，不過是擔心自己的刀刃不穩罷了。如今，只能委屈信廣殿了。”

正當此時，屋外卻傳來下方貞清父子的談話聲。

“來者可是貞清殿？”刀下的信廣出聲道，中氣仍然十足，“不必進來，讓彌三郎帶二百人先行前往清州城，協助丹羽殿擊退信賢軍，我與?秀殿……隨後便至！”

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