寶生逆明芝的意，這是頭一回。然而在害怕之外，他隱隱約約地興奮。自從腿壞了之後，寶生完完全全成了亡命之徒。但不管他在外頭做過什麽，到明芝面前仍是原來的小跟班，今天總算破開困住他的繭。

他心底升起惡毒的快感：他的腿是徐仲九害的，明芝在他和徐仲九之間選了徐仲九，沒替他報仇。那麽，未出世的孩子和徐仲九，她選哪個？

明芝沒出聲。她像是累了，又像被嚇到，只是看著他倆。

這是，怕了？寶生寧可明芝罵他打他，眼前這是一個他不熟悉的明芝。

他心目中的明芝美而強大，無所畏懼。

如果明芝開口求他放人？寶生心裏一顫：他並不想看到那種場景。

寶生用力一拎徐仲九的衣領，“別裝死！”他湊到徐仲九耳邊，壓低聲音卻帶上了狠勁，“總躲在女人後面，什麽玩意！”

徐仲九上氣不接下氣大咳起來。他咳得去了半條命似的，萎縮成一團。寶生倒是想罵，但手裏輕飄飄的份量提醒他，徐仲九在日本人那裏受過大刑，不是裝死，是真的差點死掉。他突然生恨，真死了也好，半死不活卻要連累別人。寶生不怕死，但如果為徐仲九死，他心不甘、情不願。

徐仲九用手背擦去咳出來的眼淚，有氣沒力地說，“要殺就殺，問什麽……”聲音越說越低。寶生把刀一勒，這話，明擺著嘲笑他色厲內荏。

血沿著刀背往下淌，徐仲九盡量後仰，笑在唇角浮了片刻，聲音低得如同耳語，“能活著總是好的。”他又咳了兩聲，“何必問我。”寶生一滯，早就知道徐仲九自私自利是流氓，沒想到到這種時候仍不改口。

寶生嗖地看向明芝，目光簡直悲憤了，瞧瞧。

明芝卻沒在看他倆。她指尖撫在碗口，是個要喝不喝的樣子。

寶生心一跳。

“殺了我，孩子沒爹你想過沒？”徐仲九說。

寶生盯著地面，“少你一個也沒事。”他自己就是沒爹的孩子，一樣長大，雖然吃了點苦，但姐姐是不同的，不需要靠男人也能養孩子。他對徐仲九說，“你死了我們幫你開喪，閉門不見人，等過兩個月再走。”醫生說過，懷孕六七月風險最小，幾路人馬他也搭得上線，到時把地頭、人手交出當報酬。頓了頓，他又道，“將來少不了你香火紙錢。要怨，就怨日本人。”

話都說到這，他暗地咬咬牙，就著剛才的姿勢舉刀向下劈去。

他想給徐仲九痛快，怕力氣小了砍個半死不活還得補刀。

就在那瞬間，潑潑灑灑迎面一碗藥湯。

碗碰在刀上，又掉在地上，碎成幾塊。

也就是這麽眨眼間，徐仲九用力一掙。隨著一聲布料撕裂的長聲，他朝旁滾去掀開枕頭拿起枕下的東西，一把頂在寶生額頭。

冰涼，入骨。

寶生緩緩閉上眼。

徐仲九拿下他手裏的刀，扔到屋角，然後又咳成地動山搖，好半天才開口，嗓子啞得被劈過似的，“活著總是好的。”咳多了聽不清別人的話，明芝的聲音隔著層布般模模糊糊，“那你看該怎麽樣？”

“不知道。”徐仲九背上一層層地冒虛汗，連靠著床都坐不住，滑倒在地上。他是只要自己和明芝還有孩子好好活著就行，至於是非成敗、節操骨氣？他喘了幾口氣，“殺了我吧。”

他看著明芝走過來。

她蹲下看著他。

徐仲九苦笑，“要不是明白姓祝的不會放過我，我早……”後面的話被按在嘴裏，他擡起手，想摸一摸明芝的臉，卻沒力氣夠不著。想要的太多，生命、家庭、名聲，給別人捏住命脈。明芝是他教出的徒弟，卻更狠，不，只是因為年輕，所以更舍得斷尾求生。

從前，他也可以的。

明芝握住他的手，這只手已經失去正常該有的模樣。

“殺了我，對外就說我沒撐過去死的。”徐仲九喘了會感覺恢覆不少，“你們閉門謝客，又是女流之輩，日本人暫時不會對你們下手。通知沈鳳書，讓他去想辦法。”提及沈鳳書，他感覺心裏被刀重重劃過般疼痛，但沒影響他把話說完。明芝接著說下去，“沈鳳書現在連打幾個勝仗，是兩邊都在拉攏的人，看在往日情份上一定會想辦法救我，還有孩子，說不定他還會把孩子放在他名下。你死了，我們還活著，但都歸了別人，你不後悔？”

怎麽會不後悔。光是想到就恨不得打自己幾下，想立大功，想往上爬到頂層，結果落到眼下地步。

“所以……殺了我，否則我怕我……管不住自己。”徐仲九側頭不看明芝的臉。

“不是說活著總是好的？”

“我不信報應也不信主義。你呢？季家的孩子，從小被灌多了大道理，再如何出格也逃不脫內心審判。要是我投敵，你答應嗎？”他回過頭看著她，“讓寶生下手，我怕我一會就變卦，我舍不得你們-”他的目光慢慢移下來，落在她尚且平坦的腹部，“要是改嫁，還是嫁沈鳳書吧，我不吃實虧。”

明芝無言，頗想一巴掌打醒他-人死萬事了，還想安排她的以後？

寶生站在旁邊，倒是動了心-這可是徐仲九自己說的。但明芝讓他把人扶上床，“讓我想想。”

徐仲九肯為她死，她也不是不能做出讓步。

經過寶生的“精心”擦洗和上藥，徐仲九死去活來。好不容易送走這位瘟神，剩下自己和一直沈思的明芝，他才有說話的機會，“別想了，我就是賭一把，我越情深意重你越不忍下手。你啊，對別人還不夠狠。”

“哦？”她睨視過來。

徐仲九連忙緊緊握住她的手，過了半晌才敢開口說話，湊在明芝耳邊嘁嘁喳喳出了一堆主意。

三天後日本人帶著記者來，見到一個打成豬頭樣的男人，極其不宜上鏡。

好事不出門，壞事傳千裏，一時間桃色新聞傳遍滬上，“知名女流氓面首眾多，小情夫打傷老情夫”。有些小報更是對此大談特談，還配上了插圖，活像他們當時躲在床底、藏在衣櫃瞧了個清清楚楚。然而，終究有質問之聲，“季氏認敵作父？”

烏雲密布，翻滾著要作一場風雨。

李阿冬按了按喇叭，大門緩緩打開。等待的時候他瞄到幾個身影，而他們察覺到他的視線，不約而同背過身去。

還真是裝都懶得裝。

李阿冬冷笑一聲，這幫家夥當投靠日本人就上了檔次，竟然堵在季公館門口給鬼子當爪牙，穿得西裝革履，也不瞧瞧自個賊眉鼠眼的還沒洗幹凈汗臭的模樣。

沐猴而冠。

不比寶生，他是認真讀過點書的，罵起人來也不是寶生一味不上臺盤的粗俗。

停好車，李阿冬扶出他養的那個小舞女梅麗。經明芝允許，他把梅麗接回季公館，閑來無聊兩人開車出去兜風，看了場電影。天氣轉熱，李阿冬襯衫西褲分頭梳得筆挺，梅麗也是一付女學生打扮。

兩人像談戀愛的大學生般，挽著手進了屋。雨快要下來了，廳裏暗沈沈的如同夜裏，李阿冬隨手開燈，才發現寶生四仰八叉地坐在沙發上。後者眼神跟外頭的天氣似的，梅麗擠出個微笑，悶聲不響退了下去，她總覺得寶生看她的目光帶著說不清道不明的危險。

李阿冬一屁股在寶生身邊坐下，從茶幾上拿了只蘋果哢嚓有聲吃了起來。他拍拍寶生的腿，“外頭那幾個，怎麽你還看得下去？”寶生懶洋洋地說，“趕得清嗎？”趕走一批又換一批。李阿冬一笑，“姓張的現在人手不少。”寶生仍是那付沒好聲氣的腔調，“能不少麽。”當他們是塊肥肉，可以去新主子那裏賣好。李阿冬撇撇嘴，“這裏是法租界，輪不到日本人說話。”

“增田那裏沒新的說法？”有徐仲九對比，寶生看李阿冬順眼多了，尤其李阿冬喜歡學徐仲九年輕時的打扮，猛一看有三四分像。每到氣到發堵，他便在腦海中翻出毆打李阿冬的往事，聊以自我安慰－固然徐仲九如今很厲害，但當初也不過是個青皮小赤佬，未必比他和李阿冬強多少。

李阿冬把果核擲到窗外，拿起手巾隨便擦了幾下，“還能有什麽，合作，他想讓我勸你去管碼頭。”他眼明手快一把按住寶生的手杖，“我跟他說了，你最近在感情上很不順，沒有心思做事。”

寶生哼了聲。

李阿冬擡頭看了看樓梯，那裏空無一人－寶生在的地方，下人不敢停留。他輕聲道，“兩夫妻的事，少摻合。”說完他沒看寶生的臉色，站起來快步回房，依他看寶生的吃癟完全是活該。只要思及他就想笑，吳寶生，你當你是誰。

寶生沒註意到他的幸災樂禍，低頭出了會神。外頭雨點已經敲下來，嘩啦啦的震天響，下人過來關窗，他嫌吵離開了客廳。

在二樓過道，寶生遇到了徐仲九，後者雙手扶墻緩慢地移動著。醫生叮囑的，久臥對覆原不利，每天適量活動對身體好。

聽到腳步聲，徐仲九停下來看向寶生，並擡手做了一個噤聲的手勢-明芝在午睡。

這個時候，下人們基本都在樓下，寶生拎起手杖，用和魁梧的身軀不相稱的輕盈走到徐仲九面前。而他似乎絲毫沒意識到有挨打的可能，帶著滿臉青紫對寶生微微笑道，“我聽到汽車的聲音，李阿冬回來了？外頭現在放什麽電影？”

寶生臉部肌肉抽了下，湊到徐仲九耳邊，“鋤奸記。”

徐仲九並不生惱，也在寶生耳邊道，“你也跟他們一樣想？”在徐仲九看來，和渾人沒道理好講，雖然他是為自己，可畢竟出生入死做了多少大事，差點把命丟在牢裏也沒招。那些跑得快的也不見糊塗蛋去罵，投敵的升官發財日子特好過，他連累老婆孩子一起被軟禁在這裏，反倒成了漢奸？怎麽，當他軟柿子好捏？一樣縮在租界，誰也不比誰高貴，沒經過他的遭遇就別站著說話不腰疼，好歹他沒賣誰。

寶生眼珠子轉過來，冷冷地和他的目光對在一處，從牙縫裏鉆出話，“誰心裏有鬼誰知道。”徐仲九盯著他，“喲呵，審判我來著？知道不，沒有犯罪意圖的行為，不能構成犯罪。”

寶生被他繞得頭昏，“你想怎麽樣？”

“等。”

張公館來了位客人。

顧先生去香港後，張先生成了滬上最大的老頭子，每天賓客盈門。來的這位客人不顯山不顯水，門房原以為張先生不會接見，眼看雨下個不停，好言相勸來人回去-這是塞了兩塊大洋得到的體面。

客人耐性倒好，喝著劣質茶水，“回去也是等，不如和老兄聊天。”

聊到傍晚，裏頭來人用傘接了這位先生進去。

張先生是忙人，等關上門客人直截了當，“我幫顧先生送信。”送的是口信，老九是顧先生的義子，從小養到大，幫他辦過許多事。請張先生看在他的面子想辦法略加照應，不求顯貴只要太平。他是過時的人，躲在小島上，說話早已沒有份量，所以一切拜托張先生。

張先生邊聽邊想，估摸徐仲九這條顧門下的走狗捏著顧先生的把柄，故爾老東西出面求情，然而不幫忙的話，只怕顧先生忍不住要回上海。顧先生堪稱門客三千，日本人求之不得，張先生好不容易坐上第一把交椅，萬分不願意他回來。而且他也瞧祝銘文那條瘋狗不順眼，敵人的敵人就是朋友，顧先生的忙可以幫，多個朋友多條路。

晚飯時寶生和李阿冬陪明芝用餐，徐仲九大部分時候仍得靜躺休養，膳食也以清粥湯水為主，孕婦的營養卻不能如此馬虎。徐仲九自然沒小氣到向明芝告狀，催著她下樓多吃些葷菜補身。

剛動筷，廚房裏的人說供菜的販子送來新鮮帶魚，極其肥壯，請寶生去過目。

等寶生進了廚房，海魚販子點頭哈腰的上來，一邊把魚擺開給他看，本要早上送的，有事耽擱了，好在放的冰多不影響，一邊促促地把話也送到了。祝銘文在書寓有個相好的女先生，女先生嗜好大、年紀也大了，就把身邊小大姐叫小婭的扶起來服侍祝銘文。小婭替祝銘文生了個兒子，老來子是祝銘文的心頭肉。不過小婭是聰明人，極其識相懂事-他們扣住了小婭的弟弟，讓她相勸祝銘文多積德。

過了幾天，有記者想上門采訪，但被擋在門外－日本人的便衣不允許不相幹的人進入季宅。記者吃了個閉門羹，跑去季明芝的母校和校長懇談一番，拿到不少內幕，回去報社寫出洋洋灑灑的一大篇登在頭條：季氏是如何的自強自立，幫助無數貧家少女完成求學夢，又捐了無數善款幫助工人改善生活。新聞還含蓄地提及個別報社恐怕拿了錢編造新聞，以達到吸引眼球的目的，而季氏眼下處境堪憐，無力為自己辯白。

徐仲九拿著報紙看得津津有味，見明芝進來才扔到旁邊，“翻來翻去都是他們一張嘴。”他拿了個枕頭給明芝，“來，靠著，今天怎麽樣？”

還能怎麽樣。明芝是習慣等待的。在忍耐上，連徐仲九都比不上她。

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