天放晴數日，頓時熱得穿不牢絨線衫，貪靚的女人更是早早換上單旗袍。

這天陸芹帶了兒子上季宅。

進門她把小人遞給寶生，“叫哥哥，跟哥哥玩。”任由一大一小面面相覷，她自己朝沙發上坐了，指揮傭人泡茶做冰淇淋，“是新茶嗎？先倒水再加茶葉，否則泡出來黃撲撲，既無賣相也沒吃相。冰淇淋要多加點芝麻，小寶喜歡芝麻多的。”

自從上海淪陷，陸芹夫妻倆坐困租界，少了許多消遣，只能在吃上講究，短短數個月長出不少肉，雙下巴也初露痕跡。她本來是個美婦人，胖了仍然是福態的漂亮。

陸芹理了理旗袍的下擺，“明芝呢？她不見客，可我不算客人。”

寶生向侍立的丫頭使個眼色，小姑娘上前答話，“醫生在幫太太看脈，一會就好。”

“咦，她病了嗎？”陸芹站起身，“怎麽不同我講？我去看看。”

寶生不動聲色，身子一橫擋在路口。陸芹有點懼他，退回沙發，“我等就是。”她坐著也不安生，一會問丫頭日常開銷誰在管，一會又朝寶生笑，聊些香港的風土人情，“早年我同我們馬先生去過，那裏的人皮色黑顴骨高，喜歡吃涼茶。”說得起勁就笑，“講是講涼茶，其實滾燙。”

寶生禮貌地笑。

過了半刻鐘醫生出來，丫頭陪著去開方，趁寶生走開的機會陸芹趕緊躡手躡腳輟上，依稀聽到忌茴香八角，宜臥床，心境要保持愉快之類。這難道是有了？她不敢多聽，飛快地退回客廳。小寶坐在一角吃冰淇淋，就在她起身和坐下時擡了擡眼睛。

陸芹捧著茶盞吃茶，心裏七上八下。馬家如今投靠的張老板吃水深得很，怎麽填也填不飽，她看好明芝可以跟他們一鬥，然而懷上了……姓徐的又落在日本人手裏，如今日本人勢大。

“在想什麽？”

冷不防聽到明芝的聲音，陸芹嚇了一跳，差點扔掉手裏的東西。她放下茶盞，不徐不緩地拍了拍自己的胸口，這才說話，“醫生怎麽說？”

“不能妄動，多睡多休息。”

陸芹目光落到明芝腹上，後者穿著寬腰身的衣裙，倒也看不出變化，“這是……”

明芝一笑，“恭喜你，再過幾個月要做外婆了。”

陸芹呵呵笑了數聲，“好，好事。”這才試試探探地問，“徐仲九的？”

寶生親手端了一盅湯給明芝，明芝接過來喝了口，擡眼看向她，“不是他的還能誰的？你當我什麽人？”陸芹掩唇笑道，“那是當然。”隨即收起笑容湊上前，“可他現在落在日本人手裏，倒是怎麽辦才好。”

明芝垂眼看著碗盅，淡淡地有了絲愁容，嘆了口氣，“有什麽辦法，算我命苦，還好手頭有點錢，再有寶生照顧，應該可以把孩子帶大。”陸芹吃了驚，“那怎麽行！孩子總歸要有個爹的。當初我把你留在季家，也是顧慮這點，你現在這麽有本事，跟季家的養育分不開。”

那頭小寶吃光了冰淇淋，擡頭大聲道，“我還要。”陸芹不耐煩地指了指寶生，“找哥哥要。”她壓低聲音，“日本人壓著徐仲九，多半想你們投了去。我聽人講，婦界有只位置一直留著，就是給你的。到了他們那邊，應該就把人放出來了。”

明芝心裏冷笑一聲，面上並不帶出來，依舊是那付愁容，“恐怕祝銘文不肯放人。”

“他？有道是漫天要價就地還價，到底還是日本人說了算，最多出點財物，把人贖回來。”陸芹熱心地說了幾個名字，都是上海灘的老頭子，名氣不及顧先生，但如今山中無老虎，輪到他們當大王了，“我幫你找兩個做中人，一笑泯恩怨。”

明芝看她舞弄，並不松口答應。再過一歇寶生來勸明芝休息，陸芹只好告辭。她一路想一路念頭風車般不定，將及到家時終於下了決心，一拍司機座椅，“調頭。”

汽車調了個頭，這時小寶開始鬧覺，陸芹只得把他抱在身上拍撫哄睡覺，倒是沒註意遠遠的跟了輛車上來。

“她這個人哪。”明芝聽了寶生匯報，並不意外，陸芹能賣她一次兩次，就還能再有三次四次。寶生聽說護崽的母老虎惹不得，沒見識過這種貨色，不由得動了殺心。他也不同明芝講，免得她知道了反而為難，只暗暗地想好幾個適合下手的場合，就等時機成熟。

下午季宅來了不速之客。

祝銘文一馬當先，身後跟著幾個彪形大漢，腰間都有家夥。季宅這邊也不是吃素的，見狀立馬關門，問寶生要不要打電話給巡捕房，說話間該拿的家夥都拿上了。

“徐太太，老朋友長久未見，我今天可是來做好事。”祝銘文也不急，讓人傳話進去，“要不要？不要，我就把寶貝帶回去了。”

季宅的大門又開了，祝銘文領著人進去，寶生站在屋檐下迎客，被他一把推開。

祝銘文肆無忌憚，“徐太太，你好哇。”明芝仍是樸素打扮，臉色也不甚好，但畢竟年輕，便這樣也是秀色難掩。他要笑不笑地說，“我們又見面了。”

明芝點點頭，“是，又見面了。”人既然進了門，總是客，她讓著彼此落了座，小丫頭送上茶。無需言語，寶生自動自覺站在明芝身後。

祝銘文拿著蓋子，叮叮當當地敲茶盞，一邊對明芝上上下下看個不停。

“祝先生今天來是……”明芝一手放在扶手上，面容平靜。

祝銘文剛要說話，院中寶生養的狗沖他大叫起來。他以為巧合，誰知再開口它又叫，不由大聲笑道，“徐太太養了一只好看家狗。”寶生發出一聲呼哨，那狗原地坐下，仍然雙目炯炯盯著祝銘文。

祝銘文饒有興味地看了一眼寶生，發現後者雖然長相粗放，卻明顯十分年青。

“季老板年輕，沒想到小吳老板更年輕。年輕好啊，敢想敢做。”他也不管寶生的冷漠，怡然自得地說，“想當年我也年輕過。不瞞你說，季老板，我信過主義，屢屢碰壁，現在早就不管了。人生在世，大丈夫不可一日無權，無論男女都不可一日無錢。”

寶生見他東拉西扯，就是不提正事，恨不得眼裏噴火燒了他，免得在此作怪。然而明芝按捺得住，他也只能聽著，權當祝銘文在放屁。

“說句實話，我們這樣的人頂好不要有家小，一有家小難免牽手絆腳。托徐先生的福，幫我清了個幹幹凈凈，倒也省事。”祝銘文高談闊論，“我是理解徐先生的，不是他要做這樁事，只因他在那個位置上，不得不做。換了我也是一樣，所以這回對徐先生多有得罪，還請勿怪。”他話裏有話，盯著明芝的表情，見她聽到“多有得罪”之際眼神閃爍、又是憤恨又是淚光，“不過我這個人，最最心軟，見不得拆散小夫妻，借此請季老板回來和徐先生相聚，也是好事。你說呢？”

明芝拿起手帕拭了拭淚，未做回答。

祝銘文哈哈大笑，“是是，我不廢話了。”他叫了個名字，有人出去，過了會便有兩人擡著一付擔架進來，徐仲九躺在上面，臉色蒼白，但還有餘力朝明芝一笑。

明芝撲過去，和他手握在一起。寶生跟在後頭，伸手扶住明芝。

祝銘文又是大笑，湊到徐仲九耳旁，“徐先生，以後我們可是同一條線上的人了。”他滿意地看到徐仲九和明芝齊齊打了寒顫，起身離去。

送走這幫瘟神，寶生沈著臉盯住下人打掃客廳和院子，那頭李阿冬神出鬼沒鉆出來，低聲問道，“怎麽，咱們投日了？”

寶生沒好氣地罵道，“投不投有什麽區別，咱們還走得了嗎！”

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