這天早上，明芝和徐仲九一前一後從外面進來。明芝穿著青布長袍，徐仲九是襯衫西褲，外套拿在手裏。如今已是季春時分，北地早晚涼，不過走動後就熱了。

多天住下來，茶房已經知道“小日本”看著冷漠，其實並不難侍候，因此只是打了聲招呼，隨口道，“今兒要變天，一會兒您兩位出門時別忘了帶上傘。”

徐仲九笑笑說好。

下雨天不方便行動，明芝皺了皺眉。她跟徐仲九已經把城裏城外的道路摸得滾瓜爛熟，但一直沒遇著下手的好時機，一天天耽擱下去，也不是事。平時不覺得，這一出門，明芝時不時想起自己的小家。都說金窩銀窩不如自家狗窩，可不是自家的才舒適自在，外頭再好也不是她的。

到樓梯拐角，徐仲九加快步伐，替她撣掉肩上的一片落花，對她微微一笑。他雖然也急，可比明芝多活了幾歲年紀，耐心相應要好得多。明芝懂他的意思，回以一笑。她是鵝蛋臉，不笑還罷，笑時滿溢青春氣息，說不出的甜美婉約。

徐仲九心裏微動，剛要湊上去再說些話，距他們幾步之遙的一間客房傳來聲響。他看過去，發現站在門口的是軍閥的保鏢，此刻正唯唯諾諾聽著軍閥發號施令，有關安排車輛和侍從的。軍閥大概沒睡醒，語氣頗為不耐煩，雖然聲音不大，但句句帶粗，直沖保鏢發作。

閃電般的一瞬，徐仲九刷的回頭看向明芝，明芝刷的擡起頭。

一秒之間，兩人不約而同明白了對方的意思。

做！

無須言語，徐仲九掉頭往樓下奔去，而明芝大步上前，擡手就是一槍。

保鏢應聲倒地。

明芝毫不停頓，一腳蹬開房門，對著目瞪口呆的軍閥連開三槍。她並不檢查對方死活。

也不用檢查，紅的白的噴得到處都是，要是這樣還能活，那也沒辦法了。

隨著槍聲響起，樓上樓下的腳步亂作一團，但同是往這邊來的。明芝按照事先和徐仲九約好的，踏上窗臺毫不猶豫地一躍而下。

明芝在地上打了個滾卸掉勁道。與此同時，一輛車子在她旁邊剎停，發出尖厲的摩擦聲。徐仲九探出身，朝樓上開了數槍，不在傷人，只為逼退窗臺那裏的追兵。他並不戀戰，等明芝一上車便縮回車裏。

不等明芝關好車門，徐仲九已經把油門踩到底。

發動機經受如此重壓，爆出一聲濃重的嗚咽，在零亂的槍聲中如同離弦之箭橫沖直撞，奪路而逃。

沒跑出城大雨就下來了。烏雲退散，灰白色的天幕嘩嘩地倒下雨水，雨刮搖擺得吱吱作響，明芝在座位上脫下外袍，換了身短打。他們本來也沒什麽行李，必要的東西早已放在車裏，隨時準備事了撤退。

徐仲九把車開得風馳電掣，是一付咬牙切齒的急相，幾乎可以說猙獰了。他的目的地是天津，等到天津和站點接上頭，才能算脫離險境。明芝換好衣服後默默坐著，手始終沒離開槍，心裏卻是一片寧靜。她覺得自己極其古怪，更喜歡看徐仲九翩翩外表下不好看的“真相”。

等進了天津市區，徐仲九才深深吐出一口長氣，突然覺出疲倦。這路上顛簸不平，又需要全神貫註於路線，他也算拼了老命，不光眼酸手酸腿酸，連屁股都酸。然而能夠平平安安脫身，辛苦些也值得。

停下車，他轉頭看向明芝，她也正看向他。四目相對，他嘴角上翹，伸手替明芝撚去耳垂上一點血跡。明芝沒有躲閃，任由他動作，只是耳垂慢慢熱起來，漸漸漫延到頸項。

他倆住進租界的一處公寓，等風聲過後打算坐船從海上走。

明芝原是不習慣北方水土，只覺飲食粗陋，盡是大魚大肉，比不上江南細膩，一飲一食無不精心細做，更不用提北方連喝的水都帶著股土腥味。她雖然沒把牢騷說出口，但徐仲九哪會沒感覺，等事情完結得順順利利，他才有了心思慢慢哄她歡喜，經常親自下廚做菜。

有回買了新鮮的黃花魚，他做了一桌魚菜，有南方的糖醋燒法，也有北方的鍋貼黃花魚，還有剔出魚肉做的餛飩。

“怎麽樣？”他期待地看著明芝的表情，“聰明人做什麽都行，我要是做個廚子，肯定也是個大廚。”

他大言不慚，明芝故意搖頭，“略帶腥氣，湯也不夠鮮。”

“不可能。”徐仲九奪過碗，挾起餛飩細嚼慢咽。為了除腥，特意取的魚背上的結實肉，加上好花雕釀過，又用七精三肥的肉和在一起拌的餡，而湯是以雪菜吊的鮮頭。雖是家常手工，但也不輸於館子，吃在嘴裏又香又嫩。他嘀咕道，“不喜歡別吃。”

明芝只管左一筷子又一筷子去吃桌上的魚。一口菜一口酒，別提多美。

徐仲九知道她故意逗自己，也不和她置氣，倒了杯酒舉杯敬她，“祝我倆前程似錦。”

花雕入口平和，後勁卻足，喝過幾杯兩人臉上浮起紅暈，想起往事，不知不覺不敢直視對方。

還是徐仲九打破僵局，“著你的道後，我已經很久沒喝酒。”

明芝握著杯子，金黃色的酒液微微蕩漾，她不想替自己辯解。

徐仲九一笑，又舉杯在她杯上輕輕一碰，“不過也好，不然錢是多了，可沒現在清凈自在。”他搖頭嘆道，“也不知你家怎麽教的，一個個都不是省油的燈。”

明芝擡眼淡淡瞄來一眼，徐仲九連忙閉嘴，“是我的錯。”俗話說酒是色媒人，他借酒勁問道，“你有什麽打算？”

明芝不知道，如今自由是自由了，錢也有一點。若想闖一番，她畢竟是女子，只怕滿天風雨；若是嫁人，不提是否甘心洗手作羹湯，先是心上仍有一個人在。他時好時壞，卻是闖進心扉的第一個，又時不時來撩撥一番，讓她怎能輕放。

“你呢？”她反問。

徐仲九轉了轉杯子，沈吟著說，“當然是爬得越高越好。”他朝明芝靦腆地一笑，“不瞞你，我確實利欲熏心。從前光想著把踩過我的人都反踩到腳下，最早的那些確實被我踩下去了，可又有新的出現，所以我不能停，也不想停。”他放下杯子，握住明芝一只手，十分懇切地說，“不提別人，只說顧先生，他想用你，他兒子喜歡你，我就不好和你親近，免得什麽時候不明不白做了枉死鬼還不知道怎麽回事。”

明芝抽出手，波瀾不現地實事求是，“那我看你還得奮鬥許多年。”顧先生和幾條道上的人都打得火熱，徐仲九想擺脫，談何容易，除非遠走高飛。

徐仲九心平氣和，“他會老，我還年輕。”闖世界，還不都是闖出來的，花花世界哪見誰能一直霸住了不認老。他又握住明芝的手，斬釘截鐵道，“不到那一天，我絕不死心。”

明芝未曾想他有如此野心，一時間楞住了無話可說，可回心一想，難道顧先生之流不是這樣過來的？大浪淘沙，就算被風浪卷走，也好過無知無覺，做一世別人的墊腳石。她何嘗沒想過，不要別人安排她的此生。

徐仲九見她眼神閃爍，從驚訝、迷茫至堅定，心知對她有所觸動，一時也不知是喜是悲。喜，人生難得一可以信任的幫手；悲，洪流中哪容易立足，何況女流之輩，只怕殞身無地。他輕輕舉起她的手，送到嘴邊輕輕一吻，卻是什麽都不再說。

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