年前顧國桓代表他父親，給明芝送了一回節禮。

放在窮人家，以顧國桓的年紀可以做頂門立戶的壯丁，成婚早的更已經是孩子爹。然而顧先生自己是血雨腥風闖過來的，對獨生子難免多點疼惜，反正如今家大業大，犯不著把孩子逼得窮兇極惡。

顧國桓書讀得馬馬虎虎，做事也一般，但人情世故還是懂的。明芝可以不見他，不收他的禮，但不能拒絕他爹的好意，所謂長者賜，不敢辭。

因此，顧國桓興頭頭接了這份差使去見明芝。

開門的還是寶生娘。如今有了安逸的所在，她吹氣似的胖了，身上新做的青灰色襖褲，頭發整整齊齊盤成一個髻。見到顧國桓，她圓滾滾的臉露出一絲不耐煩，油頭粉面的小子又來了。

寶生娘不喜歡徐仲九，但出於中年婦女本能的戒心，她更不放心顧國桓。再說，徐仲九有陣子沒回過家，這是不妙的苗頭。在寶生娘的經驗裏，不少年輕姑娘就是從第一步開始，漸次而下，所以她覺得新人不如舊人來得好。

顧國桓並不知道寶生娘的彎彎繞繞，依然笑模笑樣的。而跟他一起來的人已經跟上來，七手八腳從車上搬下無數大禮盒，糖果蛋糕火腿布料什麽的，亂哄哄地捧著進門。

明芝放假後在家折騰出一個訓練場，正在裏面摸索拳腳招式。聽寶生說顧國桓來了，她懶得換衣服，略收拾一下就去見了。

顧國桓捧著一杯熱茶烘手，站著東張西望看客廳的布置。他貪身段伶俐，大冬天的在西裝外只穿了件大衣，冷得坐不住。

見明芝出來，他眼前一亮，笑微微地上前，“快過年了，你在忙什麽？”

娘姨送上熱騰騰的手巾，明芝接過擦了擦手，端起杯子喝了口熱茶，輕描淡寫地答，“不忙什麽。”

她頭發已經長了些，剪成齊耳，劉海下一雙黑白分明的大眼睛，水盈盈的。配上白裏透紅的臉色，極其秀美。明芝不施脂粉，規律的生活最是養人，只消吃好睡飽外加運動，足以讓她煥發少女該有的容光。

“去不去看電影？”顧國桓試探地問。他報了幾個片名，見明芝不置可否，又問，“要不聽戲？”

顧國桓把能想到的玩意兒都說了遍，明芝還是沒表態，無聊之下只好揀了塊待客的松子糖來吃。為了禦寒，他喝了幾杯茶水，現下嘴裏淡得能飛出鳥。

主人不熱情，客人不肯走。寶生娘坐在客廳門口，手裏拿著個鞋底在納，針線穿過的聲音格外響。天氣甚好，金黃色的陽光透過玻璃，慢慢移到明芝那邊，她的耳垂被映成了半透明。

“你……怎麽沒穿耳洞？”顧國桓抓著顆黑棗，邊啃邊問。他身邊的女子，無論貧富無不穿耳洞，有錢的戴金戴銀，窮的插根茶葉梗。寶生娘向明芝看過來，眼神裏也是詫異。

明芝若無其事，“我怕痛。”這是她應付同學說慣的回答。其實小時候沒人管，大起來覺得沒意思，還以為臨上花轎會有人想起給她來一針，沒料到就那麽結了婚。

顧國桓點點頭，“那是。等不怕了再穿，我送付鉆石耳環給你。”家裏年輕的姨娘們都喜歡鉆石耳環，烏溜溜的卷發裏亮閃閃，招得人看了又看。他扔下棗核，突發奇想，“要不我們開車去梅城玩？”說到機密，他湊近明芝又開始嚓嚓喳喳，“我家在那邊新建一個靶場，什麽武器都有，包括湯姆式。”

明芝啼笑皆非，顧國桓口無遮擋也罷了，難道在他眼裏她愛好這個？她做了個噤聲的手勢，搖頭笑道，“別惹事。”

顧國桓睜著一雙無辜的眼睛，“難道你會去找我爹麻煩？”

“當然不會!”除非嫌活得太好，不然何必跟顧先生作對。

“那不就得了。”顧國桓對她調皮地一笑，“跟你有什麽不能說。”他還要說點什麽，娘姨端了兩碗點心出來，一人一碗酒釀雞蛋。

熱騰騰地吃完，顧國桓仰在沙發上，有一下沒一下撫著肚子，“嗳你穿得太樸素了，明天我們去逛百貨公司吧？”

明芝穿著藏藍色襖褲，寬松的款式，纖細的手腕露著，上面沒有手鐲之類的裝飾。顧國桓一骨碌坐起，抹下兩個戒指，硬要塞在她手裏，“戴著玩，過兩天買大的。”

明芝被他鬧得無語，“我幹嗎收你的東西。”

顧國桓理直氣壯地嚷，“我喜歡你啊！”

一言既出，院子裏晃來晃去的寶生停住腳，客廳口的寶生娘擡起頭，廚房裏的娘姨偷偷伸出耳朵。幸好隨顧國桓來的人都等在車裏，否則明芝簡直不知道以後如何面對顧先生。不過，也許他老人家見多識廣不以為怪，上梁不正下梁歪，收那麽多姨太太的人有這樣的兒子也不奇怪。

明芝心平氣和，“我不喜歡你。”

“不要緊，你慢慢會喜歡上我。”

顧國桓回答得很冷靜，但明芝從他的臉上看出了端倪-此人已醉。

是真的醉。顧國桓面紅耳赤，雙眼水汪汪的，醉態可掬。

明芝還是頭一回見有人喝酒釀都會醉，再一回想，那天顧國桓由始至終坐在女眷席，喝的是茶和汽水，滴酒未沾。

她可是不知道說什麽好了。

招手叫來寶生，寶生又去叫來顧國桓的隨從，這才把貴客請出了門。

我有什麽好？

明芝莫名其妙。她難得地對鏡子細看了一回自己，仍是那兩個眼睛一個鼻子，並沒有變成一朵花。再說，如果她真有那麽好，怎麽徐仲九狠得下心離開她？

想到徐仲九，明芝的臉色沈下來。

這次他跟鐵了心似的，足足兩個月沒有音訊。明芝沒動過找他的念頭，她既沒錢也沒勢力，拿什麽留住他。至於美貌，明芝在季家當了十六年醜丫頭，從來不相信自己還有那等魔力。固然寶生兄弟覺得她好看，可在棚戶區那個地方，但凡平頭正臉的都算出挑。

明芝在銀行有存款，又有住的地方，眼下並不愁生計。只是下一步有點麻煩，看中的幾家公司不願意接收小股東，她又不肯把錢輕易投到冒險的生意，高不成低不就，只怕坐吃山空。

不過，明芝大大的黑眼珠一轉，既然顧國桓對他家的生意如此了解，不妨從他那得到些消息。

她一陣風出了房，繼續當天被打斷的練習，把鏡子拋到了腦後。

機會只給有準備的人。明芝一不信自己美，二不信美可以讓人傾倒，所以選擇多做點準備，以抓住自己想要的。

至於想要的什麽時候會來，掌控不到的她不去想。

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