明芝踉踉蹌蹌走在夜色裏。

她沒有去處，生她養她的家不能回；沈鳳書那裏，她好不容易才不虧不欠；而徐仲九，她現在還不能想。

她渾身上下都痛，腹部更甚，一陣陣熱流淌下來。但比起死，她更怕回到那裏。

她想她是寧可去死的，反正什麽也沒有了，死不足惜。

家裏的傭人吵架時經常說“黃浦江沒裝蓋子，你去跳啊”，現在她正朝那裏去。哪怕是用爬，她也會爬到。

要是還有錢吃點東西就好了。

餐館雖然已經打烊，霓虹燈卻仍在閃爍。明芝記得自己和父親在這裏吃過飯，兩菜一湯，湯是腌篤鮮，菜是雞頭米炒蝦仁和清蒸鰣魚。父親平時對她不茍言笑，但菜上來的時候卻親自動手，給她舀了一大勺蝦仁。

蝦仁是河蝦剝的，清淡鮮美。

她大大地咽了一口口水。她屬於不饞的人，就算小孩子時忍不住，經過十幾年的教養，早就懂得在餐桌上不可以總挾一盆菜，也不會多吃。

季家的廚師很會做菜，哪怕普通的炒時蔬也比外頭的好吃。大師傅自稱是他加的鹽恰到好處，不多不少，剛好吊出蔬菜本身的鮮頭。

明芝想到初春時分的蔬菜，忍不住又直冒口水。她剛吃素的時候每天都覺得沒吃飽，要偷偷在外面買素點心吃，但時間一長就習慣了。清明前的馬蘭頭、薺菜、枸杞藤，樣樣都好吃，拌香幹，再淋點麻油，香噴噴的。

不過女子的胃口總是小，她就不明白徐仲九怎麽能吃那麽多而不撐著。

明芝心口一痛，她現在還不能想他，一想就沒有力氣。

舞廳剛剛散場，紅男綠女嘻嘻哈哈湧出來，上各自的車。

有人輕輕哼唱，“如果沒有你，日子怎麽過，我的心也碎，……我的腸已斷，我就只能去闖禍……我不管天有多高，更不管地有多厚……只要有你伴著我，我的命便為你而活……”

明芝被他們擋住路，半蹲在路邊，此刻聽到這熟悉的歌曲，不由擡起頭去看唱歌的人。那是位年輕的小姐，聲音清脆嬌柔，穿著條時髦的跳舞裙，她轉了個圈，側頭問身邊的男人，“要是我真的闖了禍，你會怎麽樣？”

男人摟住她，在她耳邊輕聲說了句話。年輕的小姐哈哈笑起來，搖晃著他的胳膊，“詹森，我實話告訴你，昨天我告訴你妹妹，我正在和你交往。她說要告訴你們的母親，我算不算闖禍？”

明芝記得，這年輕的小姐姓胡，她家裏開家雜貨店，經常跟在百貨公司家的小公主旁邊。原來經過那麽多事，時間才過去兩年，胡小姐還沒找到合適的婚姻對象。

詹森仿佛生氣了，不耐煩地拉開車門自顧自上車。胡小姐生氣地直跺腳，但夜已深，實在不是大發嬌嗔的好時機，她還是跟著他走。

明芝剛要站起來，另一批人湧出來。看見其中的一個，她連忙蹲回去，把臉埋在膝蓋裏，免得被那人發現。

“哪裏來的小癟三，滾！好狗不擋道。”

“火氣別大，又不是小年輕，少動無名火。”那人溫言細語哄著男人走了。

看著他們的背景，明芝很佩服她，短短一年她卷土重來，看樣子已經有了新的人。作為親母女，明芝絲毫沒遺傳到她的本事。

旗袍的衣角拂過明芝的手，那人放下兩塊大洋，“去找個大夫看看。”

她說完就走，明芝拿起錢，感覺到身邊的虎視眈眈，那是常年駐紮在那的乞丐們。

明芝緩緩站起來，抹了一把臉上的血，目光到處，他們收回視線。

死之前，要吃點東西。

有了錢，明芝更是大大咽了一口口水。她覺得冷，和很餓。

即使是一碗小餛飩也好，她知道街頭巷尾會有這樣的攤子。

明芝看到燈光，卻終是沒有吃到東西。

她是被臭味熏得醒過來的。

明芝睜開眼，幾乎以為睡在了垃圾堆。大概來說，她躺在一個草席編的窩棚裏，旁邊有兩雙亮閃閃的小眼睛，而門外，假如那也能算門而不是狗洞口，一個大嗓門正在和另一個大嗓門用方言吵架。他們的方言宏亮而帶環繞效果，讓她的頭片刻間嗡嗡蕩起回聲。

“娘-她醒了！”小眼睛同時扯開嗓門大叫。

明芝差點沒被他倆的聲音轟倒，幸好，有臭味撐著，她想暈也不行。

外頭的一個大嗓門停了戰，鉆進窩棚。

經過一陣嗚哩哇啦的對話，明芝知道自己被這位大娘救到了她家的窩棚。大娘自顧自地說了許多，她是收垃圾的，家裏沒男人，只有兩個小崽子。淩晨她在路邊看到明芝，便把人帶了回來。

“姑娘，你這是小月子了，得躺一個月養著。你家人在哪裏，我去叫他們來接你。”

明芝臉漲得通紅，恨不得找個地鉆下去。

然而粗心大意的大娘仍然扯著她的大嗓門，“啊喲我的乖乖，你什麽都不懂，難道還沒嫁人有了私孩子？！啊喲喲作孽啊，你到底幹什麽的？我看你身上全是傷，不會是被男人打的吧？”

兩個孩子似懂非懂，“娘，什麽叫私孩子？”

然後被他們的媽給轟了出去，“滾滾滾！不是小孩子聽的。”她湊到明芝嘴邊，才聽到若有若無的辯白，“辦過婚禮的。”

就算沒辦過，在明芝心中，她早晚也會嫁給徐仲九。但不是這樣。

大娘揮揮手，“沒事，我見得多了，年輕姑娘被男人一騙就上當，越是不能有孩子越是來得快。”

明芝啼笑皆非。

大娘又湊上來，“我幫你洗過，放心，用的熟水。外頭那個殺千刀就是嫌我一大早倒血水晦氣，在那裏罵人。”她嘿嘿一笑，“姑娘，你留下來養好了再走，那兩個大洋就當你的食宿費。”

不等明芝答應是否，大娘站起來，力拔山兮大吼一聲，“小討債鬼，進來守著，姐姐要什麽拿給她，老娘我要去做事。”

兩個黑猴般的小人絲毫不受狹窄的門洞影響，同時撲了進來。大娘滿意地拍了拍身上的灰，“這事就這麽說定。”

明芝在棚戶區躺了一個多月才能慢慢起身，大娘後悔莫及，深覺做了筆蝕本生意，一邊念叨一邊還是供應熱水以及薄粥。倒是兩個皮猴，某天日光下突然覺出了這位不知名姐姐的美麗，扭扭捏捏地發出讚詞，“姐姐你真好看。”另一個加以補充，“比這裏的姐姐們都好看。”

這裏也有年輕女孩，在紡織廠做工，掙回的錢還要養父母和弟妹。長期的勞累讓她們已經失去青春的光澤，而明芝，死裏逃生反而煥發出異樣的光芒。她的臉是一種瓷白，黑幽幽的眼睛格外大，深得讓人看不透她的心思。

窩棚太淺，明芝每天都能聽到新鮮的活劇，嗜賭的父母賣兒女，婚嫁的青年籌不出一張床的錢。就連大姑娘懷上私孩子的，短短時間也發生了幾起，有的被工頭占了便宜，有的是跟人相好。每件事都能拿來當笑話，這樣的笑話也可能發生在講笑話的人身上。

她覺得自己像掉進了人間地獄，而地獄裏的人並不覺得。他們來自四面八方，有從洪水裏逃生的，有在家鄉活不下去到大上海討生活的，這裏多的是機會，只要抓住機會就能發達。

明芝能爬起來後沒多久，也進了紡織廠做工。

她幹脆把稀拉拉的頭發又剪短了，自稱叫陸明，不知道的人還當她是個男孩。

每天上班下班，賺到的錢分一半給大娘，每天晚上吃大娘做的油渣白菜面糊，明芝發現日子也能這樣下過去。

只要她不去想徐仲九。

理智上她知道她的遭遇不是他的錯，他只想壓服她，像馴服烈馬一樣讓她服從他。情感上，她受不了。

明芝想自己真是變態，誰惹她誰倒黴。

“這家走失了一個大小姐，登了一次又一次啟事，還說找到人有厚酬。”大娘在晚飯桌上又提起這事，小心翼翼地試探道，“我看這上面的人跟你有幾分像，還有手上的傷疤，……”

明芝沒縮回手，“不是我。”

大娘收起舊報紙，喃喃道，“不是就不是吧。”

明芝對往事已經不再介意。她殺人，別人當然可以關她；她打傷人，別人當然也可以踢斷她的骨頭；人在做天在看，不是不報，只是時辰未到。論她做過的事，老天對她也已經不薄，沒教她生在窮人窩，好歹吃過好飯、穿過好衣、受過教育，還想怎麽樣。

她現在就想多攢幾個錢，好跟大娘一家三口搬離這裏。春夏秋三季還好，等冬天一來，恐怕要凍掉小命的。兩個小皮猴告訴她，他們去年還有個弟弟，天冷了生病，沒多久硬梆梆沒氣了。

“娘哭得死去活來。”

這家沒有男人，弟弟的來歷是個問號，但孩子們並不介意彼此的血緣，為了生存他們來不及想太多。

在這裏，只有活下去才值得用力。

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