責成恨透了眼前這位殺死了自己愛犬的異鄉客，恨不得將其砍成肉泥，便帶著眾人將吳起團團圍在中央，仗劍瘋狂刺向吳起。

沒動手之前，責成認為自己一方穩操勝券，因為自己加上同伴一共有十五人。這十四人都是郢都（今湖北荊州）城裏有名的世家子弟，經常在城中尋釁生事、打架鬥毆，武功堪稱一流

……見自己有七、八個人被異鄉客刺落馬下後，責成這才知道自己小看了這位異鄉客，便伸手進嘴打了一聲尖厲的口哨。

責成的同夥聽見口哨聲後，立即策馬撤出了戰團……十多只獵犬立即瘋狂撲向吳起，吳起的坐騎遭到獵犬襲擊立刻發了狂，吳起立即躍下馬背揮舞利劍，片刻功夫，十多只獵犬便慘死吳起劍下。

遠遠圍著觀戰的路人們齊聲為吳起喝彩。

責成望著地上獵犬的一具具死屍，不由發了狂

……酷好狩獵的責成，為養育這些獵犬花了無數心血，責成讓人去森林中捕捉來野狼幼崽，讓家中餵養的家犬將狼崽子撫養長大，並和它們交配，這才生下了這種奔跑似閃電、兇猛無比的獵犬，沒想到這十多條優良的獵犬，傾刻間便被這位異鄉人殺死，責成焉得不發狂……

責成瘋狂吼叫著仗劍朝吳起沖去，其餘幾個同夥也各持武器縱馬圍攻吳起……

吳起見責成一夥來勢兇猛，自己失去了坐騎站在地上十分被動，便以已之優攻敵之劣，手持利劍靈巧地指東打西、指南攻北，專刺對手之馬腳。

很快，責成一夥的馬匹紛紛中劍倒地，將它們的主子摔下了馬背。

吳起拿著劍在責成一夥的腳上每人刺了一劍，使這夥人不能動彈後，這才找路人買了一大捆繩索和十五條麻袋，在路人的幫助下，將這夥人捆綁好塞進麻袋中，又雇了兩輛運糧的牛車將這夥人裝上車，叫上被狗咬傷的老者，牽著自己被咬傷的馬，在路人們的簇擁下朝遠處的郢都城走去。

吳起沒有想到，他進入楚國會收到這樣一份見面禮，更沒有想到迎接他的將會是一場殘酷的戰爭……

羅玉自從被贖回百越國後，將此事視為人生之奇恥大辱，便足不出戶，成天悶在蕃禺（今廣東番禺）的王宮裏臥薪嘗膽，和母親曼尼一起謀劃攻楚之策。

熊定娶了韋子楣後，在大舅哥韋青和舅舅羅艮

資助下，組建了一支十萬人的軍隊。

熊定將軍隊駐紮在招搖山南坡進行訓練，又從外婆曼尼手中接過了一批細作。熊定將細作派

往楚國郢都和各軍事重鎮刺探情報，並和責成等殘餘舊部勾結上，組建了一張巨大的情報網，楚國發生的一切熊定都能及時獲悉。

熊定接到責成送來的、齊國出兵攻打楚國北部、熊疑已親自帶五十萬大軍北上征伐的情報後，立即和母親、外婆、舅舅相商，合同韋青的人馬，三人各率十萬大軍，從東、南向楚發動突然襲擊，楚軍被攻了個猝不及防，接連敗退。

熊定、羅艮和韋青一路攻城掠地勢不可擋，接連攻占了楚國南部的塔峰（今湖南藍山）、臨武（今湖南臨武）、連州（今廣東連州）等地，在東部占領了浦城（今福建浦城）、金華（今浙江金華）一線後，乘勝前進，向郢都挺進，楚國告急……

熊疑率領五十萬大軍北上，令姬靈和令尹子園監國。

熊疑離開郢都的第三天，姬靈就接到百越從東、南犯境的邊關急報。緊接著，邊關兵敗失地的消息接二連三地傳來，頓時國內鬧得人心惶惶。姬靈急忙連夜將子園、昭烈、熊弁、匡威、景雲等心腹大臣召來王宮議事廳商量對策。

“夫人，我們在東部有二十萬兵力，南部有三十萬兵力！”熟悉軍情的昭烈對眾人說道，“但我邊關防線太長，導致兵力分散，才讓百越鉆了空子！”

“夫人，在東部統領下軍的將軍昭明達，是楚王東巡時任命的年輕將領，此人以前一直在東部邊關軍中任職，沒少和東甌軍隊交戰，對東部地形和東甌軍隊的情況了如指掌，作戰經驗豐富，性格沈穩冷靜，行事果斷，老臣相信昭明達會有辦法對付東甌軍！”子園慢條斯理地分析著形勢，“統領上軍駐紮南部的，是楚國老將屈陽，百越和我們簽訂和約後，屈陽就率部一直駐守在南部。屈陽老將軍一生征戰無數，但脾氣暴躁，剛愎自用，從不允許部下頂撞他，且年歲已高，本來今年要召他回郢都養老，沒想到節骨眼上百越軍卻打了進來……”

姬靈從子園一褒一貶的言語中，聽出了子園對南部戰事的憂慮……如果昭陽確如子園所言，就意味著自己必須換將……

季雲匆匆走進屋打斷了姬靈的思路：“夫人，您看誰來了！”

話音中，姬靈看見風塵仆仆的吳起跟隨季雲走進了屋。

“哥！你來得太是時候了！”姬靈狂喜地跳起身走到吳起身邊，拉著吳起的胳膊沖眾人介紹道，“這就是剛剛指揮五萬人馬，打敗了秦國五十萬大軍的吳起！”

眾人紛紛站起身沖吳起恭敬施禮。

吳起急忙朝著還禮。

“都是一家人，各位快坐下說話吧！”姬靈將吳起拉到自己的座席前，二人並肩坐了下來，“季雲，快讓人給哥送點喝的來，馬上叫小桃去廚房，讓廚子們準備好酒席，我要為哥接風洗塵！”

“季雲，給我來一壇酒！”吳起吩咐道，“趕了一天路不說，還和人打了一大架，累死我了！”

季雲高興地跑出了門。

“哥，齊國犯我北部，楚王和大將軍剛剛率領五十萬軍隊去迎戰，百越就攻占了我南部、東部幾座城！”姬靈憂慮地說道，“我們正在商量對策，哥，快給我們出出主意！”

“靈靈，我是來投靠你的！”吳起詼諧地說道：“楚國對我真友善，我還沒進城就有人賄賂我，給了我一份見厚禮，靈靈，我把這份禮轉送給你！一進城又聽說百越啟動三十萬大軍打了進來，這是百越王賄賂我的厚禮，我一定照單收下，再轉送給楚王，以表示我來楚國之誠意！”

眾人被吳起幽默的話語逗樂了，先前緊張的氣氛頓時變得輕松了許多。

“哥，是誰在城外賄賂你？”姬靈疑惑地望著吳起，“賄賂你的目的是什麽？”

吳起笑著將在城外懲罰責成一夥的事說了出來：

“靈靈，這夥人我已經裝在麻袋裏送了來，一共十五人！被狗咬傷的老頭我也帶來了，你讓郢都郡處置一下這幫紈絝子弟，讓他們給老頭醫藥費把這事了結了……”

“夫人，臣知道被大將軍懲罰的人是誰了！”郢都郡守熊弁樂呵呵地說道。

姬靈問道：“是誰？”

“一定是責氏家族那幫無法無天的混蛋！”熊弁對這夥人恨之入骨，“這幫家夥在責成的帶領下，在城中為非作歹，我那大牢裏關了不少！”

姬靈知道責成因和羅玉母子的關系，被熊疑排斥在權力圈之外，因而心中充滿了怨氣：“把這夥人統統關進大牢，讓他們在牢裏去面壁悔過！”

宮女抱著一壇酒走進屋，將酒放在吳起面前，又拿出一只碗放在條幾上，抱起酒壇給吳起倒了一碗酒。

“靈靈，有地圖嗎？”吳起捧起酒碗一口喝幹。

昭烈急忙從懷中摸出一卷地圖站起身，走到中央空地上將地圖展開。

吳起站起身走到地圖前跪在地上仔細看著地圖。

眾人紛紛站立圍在地圖前。

吳起指著地圖說道：“靈靈，立即命令東面部隊集中到武夷山一線，南部的軍隊撤退到金雞嶺一帶，命令部隊只許防守不準進攻！”

昭烈讚許地：“百越人想速戰速決，我們憑借天險死守，先阻擋住他們的進攻，再伺機反攻！大將軍這是以逸待勞之計，切實可行！夫人，以前我一直在東部邊關效命，您讓我去東部吧！此生有幸聽命於大將軍、在大將軍麾下作戰，是我莫大之榮幸！”

“好！”吳起的到來讓姬靈有了主心骨，心裏輕松了許多，“昭烈將軍，你明天就帶著你的人馬去增援東部！”

“靈靈，我去南邊！”吳起果斷說道，“我要不攻占蕃番，送給楚王的這份禮就不成敬意了！”

姬靈點點頭：“太好了！哥，有你親自指揮我楚國一定能打敗百越！”

景雲急忙說道：“大將軍，我叫景雲，你讓我跟你去吧！以前我奉楚王之命在百越搜集情報，現在在百越搜集情報的細作都是我派去的！”

“靈靈，景雲我要了！”

“哥，你要什麽我都給你！”

“靈靈，我需要東部和南部軍隊的指揮權！”

姬靈從懷中摸出兵符鄭重遞給了吳起……

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