儲秀宮中，沒有去參加壽宴的周淑妃靠在貴妃榻上。

臨近產期，身子越來越重，讓原本就已經不覆年輕的容顏也顯得愈發憔悴了幾分。

這一胎懷相不好，從四五個月的時候開始，身上就四處浮腫，原本纖細的一雙小腿兒都腫得碗口那麽大，太醫院的太醫也曾勸過她幾次，皇嗣雖要緊，可娘娘的身子若是吃不消，這孩子也留不得。

可一想到皇帝已經四十開外，後宮已鮮少有皇子公主出生，周淑妃就狠不下心來，她還想再為皇帝生個兒子。

三個兒子爭那一個位置，總比兩個更強一些。

好在……最近總歸是有喜事傳來的，徐閣老覆起，這對於她來說，也算是一件大喜事了。

周淑妃想到這裏，只稍稍側了側身子，打算尋一個舒適的姿勢歪一會兒，就見簾外的宮女進來回話道：“娘娘，公主回來了。”

五公主很快就從簾外走了進來，十四歲的少女，已出落得明眸善睞，亭亭玉立。

周淑妃看見她臉上染著些許的春色，只支起了身子，拉著她的手坐到了榻沿上，柔聲問道：“怎麽還喝了酒？”

五公主低頭，眉眼中竟多出幾分嬌羞來，只緩緩道：“只喝了兩口西域的葡萄酒。”

薛太後喜歡喝葡萄酒，說這酒有養顏的功效，因此這宮裏乃至滿京城的貴婦，都時興喝葡萄酒。

只是……美酒，固然可以讓人臉紅，卻無法讓人嬌羞，周淑妃只笑著道：“韻怡是不是遇上什麽高興事兒了？”

韻怡是五公主的閨名，尋常只有皇帝和周淑妃會這麽喊她。

五公主眉心閃過些微的得意，只把心底的小秘密告訴母親一人：“母妃，今日在宴席上，表哥接了我送的解酒茶，沒有接六妹妹的。”

周淑妃聽聞，臉上的笑意只頓時就僵在了唇邊。

看著女兒嬌羞的模樣，周淑妃心中已亂作了一團。

女兒從小聰明過人，別的事情都聽話懂事，可唯獨在這件事上頭……

她喜歡安世顯，她這個做母親的又如何看不出來呢？

只是……沐宜長公主是什麽人，她又如何不知道呢？

嫁給安世顯，就算她貴為公主，只怕將來也沒有什麽好日子過。

周淑妃想到這裏，臉上已笑意全無，她深深的嘆了一口氣，忽然間只覺得下腹一緊，毫無預兆的陣痛突然而至。

“啊……”

這一胎懷相不好，太醫早就叮囑過她隨時都可能早產，因此入了六月裏，她便連這儲秀宮的門都沒有出，此時宮女太監們聽見周淑妃的叫聲，只紛紛上前服侍道：“快……快去請太醫，就說淑妃娘娘要生了。”

周淑妃畢竟已生過三個孩子，對陣痛早已經熟悉，可一想到這一胎兇險，心中便越發悲愴了幾分，一想到萬一自己萬一沒有闖過這一關，她的三個孩子就要沒了娘，不覺就落下淚來，只咬著牙道：“去……去吧陛下請來。”

皇帝正在禦書房務政。

自從徐閣老還朝，送到他跟前的奏折，總算是有了內閣的批文，皇帝看的輕松，心情也好了幾分。

又兼襄陽的水患平了，江南抗倭的軍隊，也傳來兩次捷報，八月份韃靼使臣又要進京，商討兩國交好之事，四海升平、指日可待，一掃皇帝多日的陰郁。

他這裏正頗自得，聽見門外小太監踩著碎步進來，榮安眼尖，先瞧見了，只忙開口道：“什麽事情，如此慌亂，仔細驚動了聖駕。”

那小太監便撲通一聲跪了下來道：“回……回陛下，淑妃娘娘要生了。”

皇帝聞言，不由大喜，若是周淑妃這一胎還能為他誕下麟兒，那可真是雙喜臨門、天佑大魏了。

“快，擺駕儲秀宮。”皇帝只急忙開口道。

幾個太醫都候在產房外，周淑妃羊水已破，早已見紅，穩婆撫過胎位之後，卻發現孩子是橫著的。

尚未足月、胎位不正時有發生，若是尋常百姓人家，早就到了問保大保小的時候了，可周淑妃貴為皇妃，又為皇帝養育了三個兒女，這話，她們自然不敢貿然開口。

然而在產床上躺著的周淑妃卻已經力竭，當初是她自己要留下這一胎的，所以無論是什麽結果，她也會自己承擔。

周淑妃咬牙，只拽住了身下的床單道：“皇上來了嗎？”

“娘娘……”穩婆見她渾身是汗，早已沒了什麽力氣，只心疼勸道：“陛下尚且未到，娘娘不如省些力氣，一會兒好留著發力。”

穩婆說著，又讓宮女端了參湯來，周淑妃卻一口也喝不下去，神志正游離中，就聽外頭太監報唱道：“皇上駕到。”

不過片刻，皇帝已進了偏廳，幾個太醫都在。

皇帝問過了幾個太醫周淑妃的情況之後，便在偏廳等候。

產房有血汙，男子不宜進入，更何況是九五之尊的帝王。

周淑妃想起多年的夫妻情分，心口不覺一涼，也不知從哪裏來的力氣，只咬牙道：“陛下……臣妾……臣妾有話要和陛下說……”

一句話說得支離破碎，皇帝聽了，頓時心口一軟，方才太醫們跟他說的話他也已聽清，淑妃這一胎兇多吉少，皇帝閉了閉眼，顧不得眾人的阻攔，只轉身進了裏間。

周淑妃看見皇帝走了進來，先是楞了片刻，忽得鼻子一酸，兩行淚已經落了下來，皇帝見慣了淑妃溫柔秀美的模樣，從沒見過她這樣無助憔悴，一想到這些年她為自己開枝散葉，如此辛苦，便忍不住開口道：“淑妃別怕，有朕在，朕是真命天子，一定會保佑你們母子無虞。”

陣痛再次襲來，周淑妃忍住疼痛，盡量讓表情不那麽猙獰，只咬著牙道：“可以為陛下延綿子嗣是臣妾的福分……臣妾死而無憾，只求……只求陛下能答應臣妾一個要求……臣妾便是死……也瞑目了。”

“你說……”皇帝瞧見素來寵愛的貴妃要承受如此的生子之痛，早已心疼不已，只開口道：“只要你好好的替朕生下孩子，母子平安，朕什麽都答應你。”

周淑妃已將唇瓣咬破，手指牢牢的抓住了皇帝一截明黃衣袖，一字一句道：“臣妾……臣妾想讓陛下為韻怡和我的外甥文耀賜婚……”

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