別的話，劉縣令都沒聽進去，唯獨“私養煙花女子”這一句，宛如洪鐘，重重敲擊在他胸口。

“你說什麽？！”

他看得出林老爺的胸有成竹，加上林家人素來也不是空口白牙胡亂造謠的性子，所以心知這件事十有八九是真的，不過是自己不甘心相信罷了。

“劉大人真是日理萬機，不問瑣事啊。”

林老爺拂袖哼笑，“家裏管不好，當心後院起火唷。擇日不如撞日，劉大人不如今天就回家好好和家人團聚團聚吧，反正這救災的事情，也只能指望惜兒的幾口海井，再著急，也無濟於事。”

劉縣令面色一滯，已無心思和林老爺打嘴仗，撇下一句“我自會查清”，匆匆告辭。

離了林家，劉縣令一路催促，就差沒有親自上前驅趕馬車了。

“快！快點！！”他的聲音都已經氣啞。

劉府。

劉中誠剛從劉夫人那兒送完藥出來，洗了把手，這便要回房讀書。

“阿大，阿二，你們就在院子裏自己找點事情做吧，我要一個人看書。”劉中誠將小廝們攔在門外，甚至還鎖起了房門。

這幾日，劉中誠都是如此，小廝們一開始還覺得奇怪，後來想想，也許是少爺真的歸心讀書了，便沒有起疑。

“阿美。”劉中誠腳布輕快地朝屋內走，見到乖巧坐在床上的美人，一直懸吊的心才能安然歸位。

他在自己的床後悄悄拉出了一條窄縫，前些日子趁著小廝們都不在時，將一張荒廢不用的竹榻擺在了後面，鋪上床褥，又拿了枕頭和兩件自己的衣服，做成一張新的窄床。

田美就是在這裏頭藏了幾天。

一見面，田美便微紅著臉，有些吃力地想要坐起來。

劉中誠忙上前去，“你腿還未好，不要亂動。”

“我不打緊……夫人怎麽樣，她的身子可有轉好？”

田美目光懇切，說話聲宛若一陣清風，吹散了劉中誠心頭的躁郁。

“我娘還是老樣子，精神全靠藥吊著……你不要擔心她了。”劉中誠說著，伸手開始給田美按腿。

按摩療法是他此前從城裏有名的一位正骨大夫那裏學的，說是通過按摩，刺激腿部穴位，活絡經脈，能讓田美扭傷的那只腳好得快些，而且還能緩解她久坐腿麻的癥狀。

至於斷骨重接的腿，自然是碰不得的。

只要能讓田美舒服些，劉中誠不怕受累，所以他把大夫教的手法牢記於心。

他的動作並不熟練，但相比起第一天時要好上了許多。

而實際上田美的腿已經完全痊愈，知覺其全，當劉中誠的手順著她的腳踝，慢慢往往上按，她只覺得心跳加快，呼吸紊亂，身子也愈發熱起來。

“誠哥！”田美忽然動情地撲進了劉中誠懷中，低低抽泣，“長這麽大，除了爹娘和弟弟，誠哥是待我最好的人了！阿美早就想過了，這輩子非誠哥不嫁！……從誠哥第一次在小溪邊救了我，我就喜歡上了誠哥……”

她嬌柔地依偎在劉中誠的懷抱裏，縱然因為天熱，身上有了些微微的汗氣，也無法阻礙他們二人互訴衷腸的熱情。

“阿美，我又何嘗不是心許於你。”

劉中誠親吻田美的發絲，眼眸中水光盈動，

“所以當我聽說你父親硬要你嫁給一個粗魯的莊稼漢，我心中難受，一時之間不知如何是好，只想著將你藏起，讓你避開那樁荒唐事！……這幾日，著實是委屈你了。等一等我！等我想到辦法，又或者，等我有了功名，那時，我說什麽，爹娘都會答應我的！”

田美閉著眼，枕靠在劉中誠的胸膛上，享受這親密動作帶來的歡愉。

忽然間，她心思一動，悄悄睜開一條眼縫，垂眸看向自己的衣帶。

若是她和劉中誠有了肌膚之親……

她的腦子還在考慮，手卻已然鬼使神差地擡了起來，緩緩解開腰上的束縛……

……

“逆子，你給我出來！！！”劉縣令聲如洪鐘的罵聲響起時，劉中誠還徜徉在軟玉溫香之中。

他赫然睜開眼，整個人一激靈，險些一把將田美推得撞上墻壁。

“誠哥……”田美找回肚兜，眼中盡是怯意。

劉中誠捏住她一雙恰如柔荑的纖纖玉手，語速飛快地保證道：“阿美你就在這裏藏好，不要出聲，我很快就搞定我爹然後回來。”

說完，又很是不舍地在田美臉上、唇上，親了又親，磨蹭了好一會兒才從自己房裏出去。

劉中誠剛打開房門，三四個家仆就闖了進來。

“少爺對不起，小人們是奉老爺之命行事……”說完，家仆們開始搜索起劉中誠的房間。

見狀，劉中誠當即就慌出一背冷汗，“你們給我住手！我看誰敢動我東西！”

劉縣令背著手，面色鐵青地走上前來，“好啊，不搜可以，也免得太多人見到不該見到的東西。你自己把人帶出來吧。”

劉中誠心如鼓擂，還咬牙逞強，“爹你要找什麽？我聽不懂你的話！”

“劉中誠！你是不見棺材不落淚嗎？！”劉縣令暴跳如雷，指著兒子的手顫得厲害，“好啊，我倒要看看你到底能把人藏到幾時！！！”

……

這天日暮時分，挖井隊提前放工。

林熙熙說好要請大家到城中的酒樓吃飯，犒賞辛苦了一天的他們。

“去來福酒樓吧，十幾年的老字號了，而且味道也一直不錯。”陳寶瑜建議道。

來福酒樓後院有一口小井，所以在旱災如此嚴重的念頭，當許多酒樓茶館都紛紛關張大吉時，來福酒樓依舊能屹立不倒。

林熙熙出門下館子的次數少，自然便選擇聽他的。

動身回城前，她特意招呼幾人先行，讓他們回府通知二小姐，叫她也去來福酒樓。

可她帶著黑貓剛剛抵達來福酒樓，就見到已經在這裏等候多時的蘆青。

“小姐，二小姐來不了了。”蘆青的臉上透出焦灼之色，“老爺讓小姐你吃完了盡早回去。”

林熙熙清楚蘆青不是個喜歡說話留半截的人，不透露詳情應該是礙於在場還在陳寶瑜這樣的外人。

她便沒有細問，抱著黑貓入座，招呼大家點菜。

酒席之間，林熙熙偶然聽到隔壁桌的客人在議論劉府今天下午出的事。

“縣令家的公子爺金屋藏嬌，藏的是哪家姑娘啊？難不成比林家那位大小姐還要國色天香？”

陳寶瑜也聽見了，稍微調整了一下坐姿，好擋住林熙熙的臉。

她本人倒是大方得很，畢竟這城中百姓也不可能個個都見過她，關於她長相的說法大多數人不過是道聽途說罷了。

再加上她為了督工方便，穿著打扮得和男子無異，就算是和她有過一面之緣的人，也不一定能一眼認出她來。

隔壁桌的話頭被一個挺著西瓜肚搖折扇的胖子搶去，“你們知道什麽啊，劉兄壓根就不喜歡那位林家大小姐！他可是讀書人，讀書人講的是氣節和情義！而林小姐接管了家裏的生意，那就是個實打實的商人！‘商人重利輕別離’聽過沒有？這兩人壓根就不是一條道上的。”

“你哪知殊途不能同歸呢？”同桌有人反駁道，“再說了，天下讀書人多的是，他劉中誠這不是還沒考出什麽名堂嗎？得意什麽啊？看著文質彬彬的，萬一是個草包呢？你看看他辦出來的事就知道，這人頭腦簡單著呢！把別人家說好了媒的黃花大閨女往自己屋裏藏，這是個什麽意思？腳踏兩只船，碗裏的、鍋裏的都要？他吃得下嗎……”

“這麽想來，張兄你有一句話可不一定對啊……你哪知那個被他藏在屋中數日的女子還是不是黃花大閨女？”

“哈哈哈……”

有人大笑，也有人鄙夷地啐了一聲，罵劉中誠有辱聖人之道，簡直衣冠禽獸。

聽他人閑言碎語的全過程中，林熙熙都在專心吃飯，仿佛他們所議論的人她完全不認識似的。

陳寶瑜和其他人也不知道該說什麽，便都沒有開口，一頓飯吃得鴉雀無聲。

飯後，陳寶瑜叫住林熙熙，單獨說了幾句話。

“你若覺得不快，應當找人傾吐，不宜憋悶心中。這樣對身體不好。”他勸道，“要是你覺得對著我說會難為情，那你回去跟二小姐說說也是好的。她通情達理，善解人意，必然能想到勝過我這寥寥幾句的安慰之詞。”

林熙熙莞爾，耐心解釋道：“我不在乎那人，任他做出多麽誇張的事，都與我無關。我和劉家只是婚約一直沒解而已，嫁給他是絕不可能的。”

陳寶瑜緊繃的神情終於有了些松弛的痕跡，“你想得這樣清楚，我都替你高興。倒是我想得多了，呵……對了，你家中不是還有事情等你商議麽？時候不早了，快些回去吧。”

“嗯，明天見。”

出了來福酒樓，久違的夜風帶著絲絲涼意撲面而來。

“秋天終於要來了。”林熙熙望著星星寂寥的夜空，吐了口氣。

只是，或許並沒有多少人會像她一樣渴盼著秋日到來。

畢竟顆粒無收的秋天，只會將人推進更加深重的絕望裏去。

“官爺，求求你行行好，就讓我們在城裏過一夜吧！”

“不行不行！快走！”巡城的官兵邊說邊趕人。

“官爺！我大哥生了重病，繼續看大夫，這人生地不熟的，在城外我們怎麽找大夫啊！”

“說什麽都沒用！如今災情嚴重，西邊好幾個城都開始鬧疫病了，哪知道你們幹不幹凈……快走！再不走就別怪我的鞭子不客氣了！”

林府馬車路過某個街口時，坐在車上的林熙熙恰好見到了這一幕。

那幾個和兵丁對峙的男人身材高大，肌肉結實，若是真的動起手來，說不定官兵不是他們的對手。

可他們卻一直好言祈求，絲毫看不出暴動的跡象。

“炭球，我們去看看吧。”林熙熙摸摸貓頭。

黑貓十分勉強地將右眼睜開一半，惜字如金地回道：【嗯。】

作者有話要說：

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