☆、第二次交鋒 (11)
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面！”
素瑤伸手撫了撫臉，神情變得莫測和哀傷，“回去麽？如何回得去？”
“素瑤，當年究竟是怎麽回事？”劉隆看著她的神情，竟是隱隱透出絕望來的。
看向神情微微透出急切的劉隆，慢悠悠的說道，“姐夫，疏離我姐姐是保護素家，更是保我姐姐和孩子能夠在宮中安然無恙的無奈之策吧！”
劉隆一楞，他知道素瑤聰慧，只是沒想到，如今的她，竟然能夠一眼就看穿他的用意，當年究竟發生了什麽，她又為何會出現在這裏？
心中的想法越來越呼之欲出，“你是扶搖公子？！”
“姐夫慧眼！”
驚訝的瞪大眼，“你既是扶搖公子，就應當知道朝廷的眼中無法容忍像你們這樣已經掙脫朝廷束縛，且又得民心的江湖組織的存在！”劉隆猜不透她的想法！
“姐夫可想聽聽我這些年在民間的見聞？”素瑤親自奉上一杯茶，眼中流星璀璨卻又暗含潮湧。
劉隆看著她心中不由然升起一股不安，“說來聽聽！”
“永和八年春，雨水延綿，長江多處決堤，致揚州、荊州多郡水澇肆虐，百姓流離失所，無處安生，流民無數，餓殍遍野。但真正上奏朝廷到皇上耳朵裏的，卻只是揚州荊州水災，災民數萬這寥寥幾語。
國庫撥下來的賑災銀子，在層層官員的私吞，瓜分下，根本沒有一分錢到達百姓手中，於是求生計的流民成了暴動的土匪，被殘忍鎮壓，屠殺殆盡！
永和十年夏，益州雲南、建寧、興古三郡幹旱，三月餘未降一滴甘霖，土地龜裂，寸草不生，牛羊渴死，百姓不得已嚼草根，剝樹皮，更有甚者，人人相食，以人血解渴。
可直達天聽的，卻只是益州幹旱，顆粒無收。這般雲淡風清，敢問皇上可有放在心上過？”
劉隆臉色難看，不僅是身為皇者被質疑，更是痛心百姓，愧疚自己無法做到真正的愛民如子，讓自己的子民過上富足安定的生活。
素瑤也不懼他的臉色，繼續說道，“與此相同的例子，這五年來數不勝數，不過是大小不同而已。
內憂外患，內憂不平引外患！當年我們拼死抵抗匈奴，為的就是保衛疆土，守護百姓，如今，外患已平，內憂卻從未斷過，百姓沒有過過一天的好日子，反而倍受官僚貴人的壓迫剝削，敢問姐夫，長此以往，民心可還在？
荀子有言，君者，舟也。庶人者，水也。姐夫比我更深知為君之道，恕我無禮，百姓當年為何反暴秦，王莽篡位，為何卻做不穩位子？”
劉隆心中頓失迷茫，不錯，為君者，最重要的是民心，只有讓百姓過上好日子，百姓才不會想著要抵抗。
如今，自己久坐朝堂，對民間的事情一無所知，全部都靠底下官員奏報，可他們卻陽奉陰違，只知道中飽私囊，不顧百姓死活，只為保自己官運亨通，不惜犧牲百姓的性命。
只有整肅朝堂，才能掃開眼前的迷霧，改變眼前的局勢。
目光落到對面的女子，她不僅有膽識，有智謀，更有心計和手段，與她姐姐截然不同，若是能得到她的幫助，自己便能放開手的整肅朝堂，而她也能助素錦重掌後宮！
☆、物是人非
簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。樂游原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。
“你對朕的後宮有什麽見解？”
素瑤聽了哧的一笑，站起身打開門，門外赫然站著臉色震驚的白涵。
也不理會他，轉而回答劉隆的問題：“後宮素來都是風雲詭譎之地，後宮婦人嘛……不管是在爭寵的手段，還是在爭權的手段上面，都比之朝堂上的明爭暗鬥，明槍暗箭，有過之而無不及！
你們男子，一貫都小瞧了女子的陰狠毒辣，還有計謀手段。回首以往，不管是呂後對於戚夫人的報覆，還是霍成君毒害後來的孝元皇帝，都是因爭寵□□而起。
如今林貴人仗著娘家的權勢，在宮中獨大，連皇後都不得不忌憚其三分，皇後性子良善溫柔，只怕宮中，步步驚心，日日難熬罷！”
一番話，說的劉隆面紅耳赤，白涵也是目瞪口呆，敢這麽直白的評論皇上的後宮，這女子到底是什麽人？
素瑤又看向白涵，“這位白大人倒是個明白人，我想著還應該多等些時間才會找到，沒想到，比我預料的快了一個時辰！”
“姑娘，你到底是什麽人？”白涵被她不冷不熱的諷刺了一句，心中有些不悅。
“白涵！”劉隆出聲制止，素瑤於他而言是一個可敬佩的人，盡管她是一個女子。
青瑩不動聲色的出現在門口：“姑娘，天色已晚，該歇息了！”
素瑤點頭，“安排上房給兩位貴客，扶搖閣雖比不上皇宮，但總歸可以讓皇上安心入睡！”
白涵臉色一僵，她知道他們的身份！
劉隆自然相信她，“如此甚好！”
夜，萬籟俱靜，深秋之際，幾乎所有的生物都陷入了寂靜之中，庭院森森，偶爾有秋風卷下枝頭枯黃的殘葉，那離斷之聲，雖然輕微，但落入不眠之人的耳中，卻尤為清晰刺耳，葉葉枝枝的窸窣聲，像極了骨肉分離，又似是生離死別。
東暖閣中，臨窗一盞燈依舊亮著，燈下的人披著一件單薄的外衣，奮筆疾書，偶爾還傳來一兩聲刻意壓低的咳嗽聲。
青瑩端著一碗已經熱過一次又一次的湯藥出現在門邊：“姑娘，喝了藥睡下吧！你身子單薄，可經不住這樣熬，師傅會擔心的！”
“青瑩，你和老頭子是不是背著我達成了什麽共識？”素瑤依舊頭也不擡。
青瑩將藥放下，“姑娘這話從何說起？”
“不然，這藥裏為何老是有安神藥？”扶搖停下筆，看著眼前這碗黑漆漆的藥。
被揭開的青瑩也不慌亂，“放安神藥，只是為了讓姑娘可以安睡！”
素瑤的眼中溢起一絲傷悲，“安睡？青瑩，並不是我不想睡，只是，我一閉上眼睛，就會想起那漠北的風沙……”
放下筆，摩挲著袖中的青玉釵，“你說，那邊是不是已經白雪紛紛了……不知道，他一個人在下面是否會覺得冷？”
青瑩心疼的上前一步：“姑娘……”
院中的一抹身影臨風獨立，月光下，身姿挺拔，面如白玉，閣中傳來隱隱的哀聲，讓人聽了不由的揪心。
白涵身為皇帝護衛，自然是要日夜謹慎，進了扶搖閣之後，他的戒心不減反增，這個庭院一切看起來都很平常，只是太過平常，反而讓他不安，一進來便感覺有一雙眼睛在暗中盯著他們。
如此難安，便再也睡不著，夜深人靜，索性起身在院子裏吹冷風，只不過竟然看到還有人未歇下。
本也無心想聽墻角，只是那聲音那話語中，含著數不清道不明的蒼涼和蝕骨的思念，讓他心生憐憫更是好奇她的曾經。
正在冥思間，身後忽然殺氣頓生，白涵眼神一凜，只是肩頭的寒意更甚，微微一轉頭，便看到一把寒光四溢的劍架在自己的脖子上。
隨之而來的，還有那如寒冬冰泉的聲音：“不想丟了性命，便回到屋子裏，今晚所見所聞，足以讓你死無葬身之地！”
白涵皺眉，果然有人在暗中監視，“你是扶搖公子派來的？”
那人嗤笑一聲，“你沒有資格知道那麽多！”說完，劍一收便無影無蹤。
回過神，白涵才想起，自己甚至都沒看到那人的面目，如此出神入化的劍法和輕功，扶搖閣中到底還有多少高人？
翌日，青瑩拿著一封飛鴿傳書遞到了扶搖的面前，“姑娘。”
素瑤接過一看，便不動聲色的將紙條扔到了香爐裏，很快變成了灰燼，“紫翎那邊還是沒有消息嗎？”
“是，林天雄很是狡猾！”青瑩說到這個名字，神色中閃過不屑。
素瑤目光平靜：“他宦海浮沈這麽久，做事自然滴水不漏，但在精密的局都會有破綻，告訴紫翎，我不著急，讓她慢慢查，仔細查，絕不能放過任何蛛絲馬跡！”
如今朝中，素家已然沒落，林天雄以太尉之位，被先皇任命錄尚書事，經歷兩朝，其心境早已不覆當年初入仕途的坦蕩磊落，在官場上摸爬滾打，心思早已磨礪的狡詐多變，難以琢磨。
而後，陵王與林采蘋的婚事崩裂，皇帝為安撫林家，只能將林采蘋接入宮中，封為貴人，一時間林家風光無限，風頭更甚從前。
朝堂上能夠與林家一較高下的，便是梁氏一族。
這個自光武帝始便屹立於朝堂不倒的名門望族，世世代代受到皇帝倚重，不僅門風清廉，族中子弟更是人才輩出。
如今掌事的梁松，武帝爺的女婿，其妻是陰長公主，而他女兒便是宮中的梁貴人。
就算是素威在任大將軍的時候，見了梁松也要禮讓三分。
青瑩有些不解現今的局勢，“姑娘，素家沒落，林家勢大，皇上卻像是有意放縱林家做大般，不僅給了林天雄可一手遮天的權勢，還讓林采蘋在宮中肆虐，勢壓皇後。青瑩不明白，皇上怎麽會放一只張牙舞爪的老虎在塌邊？”
素瑤將書案上的賬本翻開，慢悠悠的開口，“青瑩，你還是小瞧了帝皇之心！皇帝這一招，叫借刀殺人。如今林家這架勢，已經算是鋒芒畢露，即使林天雄手段再圓滑，也架不住人心的多變，風頭過盛，便會招來許多嫉恨和敵意。
更何況林天雄只顧權勢，卻不管束族中子弟，任他們仗著林家權勢在各地橫行霸道，百姓早已怨聲載道，而且他們在無意中也得罪了不少朝中官員和望族子弟，遲早，會成為眾矢之的。
皇上這是把他們放在烈火上油烹，只要有把柄，時機一到，林家必無再翻身之日。”
青瑩聽得詫異不已，“原來如此，想不到，皇上竟然這麽有耐心！”
說話間，扶搖已經在賬本上勾出漏洞，“查一查這兩筆銀子的去向。”
青瑩接過一看，“徐州，廣陵郡？那不是林天雄的老家嗎？”
說完，像是想到什麽，冷哼道：“林天雄的狗爪子伸的夠長的，竟連扶搖閣的銀子也敢撈，就不怕紫翎一刀把那狗爪子砍下來！”
素瑤撲哧一笑，“紫翎一向不喜歡狗！看到了應該會砍的！”
說著站起身，青瑩連忙收起賬本，“姑娘要去哪兒？”
“悶了一天了，自然要出去走走！”
話音剛落，一件披風就落到她肩上，青瑩繞到她面前打著結：“天涼了，多添件總沒錯！”
素瑤看著她神情真摯，不由開口，“青瑩，你可想過以後？”
青瑩整理好了披風，“青瑩自然是跟在姑娘身邊，現在，以後，都是！”
素瑤聽了眉間一動，永遠跟著她嗎？心中卻暖意融融。
出了暖閣，迎面一股冷風吹來，不由輕嘆，時間過的真快，深秋一過，冬天已經到了。
走到院中的梨樹下，春日裏開了一樹白雪，再過幾日，又是滿樹飛花，這日子，一天天過的這麽快，卻又這麽慢。
伸手撫了撫側臉，雲生，韶華易逝，如今的我已不是那年梨樹下那個眼中只有你的素瑤了，你可會怨我？
怨我不再清朗開懷，怨我不再行事光明磊落堂堂正正，只會躲在那陰晦的暗處，耍弄陰謀心機，攪弄詭異風雲……
白涵為劉隆來尋素瑤，看到樹下那個人，眉間的蒼涼痛苦，揮之不去，眼中的蝕骨相思，溢於言表，素手輕撫側臉，瑩白如玉，竟讓他看癡了。
從愁緒中回過神，素瑤轉身就看到了不遠處的白涵，“有事？”
白涵尷尬的收回那癡迷的眼神，“公子讓我來請姑娘！”
“走吧！”
劉隆接到線報，各個郡守竟然以收成不好為由，漠視他的旨意，不願開倉調糧，大手緊握成拳，林天雄，想不到當年自己的一念之差，竟讓現在的自己處處受他掣肘。
等素瑤踏進房間，他已經恢覆了神情，朝她招手：“阿瑤，過來！”
素瑤挑眉，這又是要唱哪出？卻不動聲色的走到他對面坐下，“皇上還有興致在這裏看雜文，想必是心中已經有了對策！”
劉隆看了看手邊翻開的書，“只是一時抒懷罷了！”又擡頭，“你知道了？”
素瑤笑而不語，今天早上青瑩拿過來的就是這個，藐視皇上旨意，拒不調糧，只怕這些郡守，都靠在林天雄的大腿上了。
劉隆見她不說話，只好再次追問，“你有什麽想法？”
“任何人的話，都比不了皇上的金口玉言，只是如今狐假虎威的時間久了，狐貍的話，竟比老虎的還要有用。想要繼續您的大局，就必須讓林天雄開口！當然，我也可以適時的給林天雄一點壓力，畢竟扶搖閣別的沒有，一點買糧的銀子還是有的，反正這好名聲已經在百姓中傳開了，也不在乎多這一筆！”
劉隆聽完她的話，眼中覆雜紛紛，她竟洞察幽微至此，自己還未開口，她便已知自己的用意，這些年，你到底經歷了什麽？
韜光養晦多年，如此計謀手段，就真的只願守著這一個小小的扶搖閣嗎？
素瑤也不在意他那覆雜的目光，只是不動如山的坐在那裏，任他打量審視，也似乎是在等著他的回答。
不知道等了多久，才聽到劉隆的一聲嘆氣，像是釋然，又像是無奈，“就依此計！朕會讓宮中的人撬開林貴人的嘴，只要她說了，林天雄便不得不放血！”
素瑤不由在心裏拍手，果然是只老狐貍！面色卻依舊是淺笑，“皇上可願意巡視巡視我這院子？”
劉隆點頭，“你還是叫我姐夫吧！”
素瑤聽了神色一斂，“皇上，我乃長安紅扶搖，並沒有和宮裏的哪位貴人有親緣，這一聲姐夫，實在難以啟齒！”
劉隆心下一凜，難道她真的不願回歸素家？
當年那堅毅果敢，眉間滿是明朗笑意的女孩，如今早已不在，他看不透她！
兩人保持著同樣的步伐，漫步在深秋的花圃中，寒風蕭瑟，卻也難抵擋滿園菊香，沒想到這個院子竟是柳暗花明，園林花圃，假山池塘，修建的猶如王侯之家，只是種的最多的，就是梨樹。
劉隆停下步子，看著恍若失神的素瑤，她明明對素家情義仍在，為何……忽然想起雲生，腦中精光一閃，素瑤啊素瑤，你竟如此用心良苦。
世人皆知那個英姿颯爽，巾幗不讓須眉的素瑤將軍已經為雲生將軍殉情，成為民間的一段淒美佳話。
如果她以素瑤的身份回歸，必然會讓世人誤會，同時也會成為林天雄的把柄，再者，當年她遭追殺墜崖，幕後黑手不就是為了給獨子報仇的林天雄嗎？
☆、手段初顯
九曲回廊上，素瑤就著柱子坐了下來，這副身子，可真是不中用！
擡手抹了把虛汗，隱在袖中的另外一只手卻攥緊了拳頭，林天雄啊林天雄，不知我若讓你林氏一族嫡系斷了香火，你會不會掀了我這扶搖閣！？
青瑩疾步走來，“姑娘。”
搖搖頭，低咳一聲：“沒事！青瑩，傳令銀樓，撥一筆款，買糧。”
“姑娘是要接濟災民？”青瑩明白她的意思，又看了一眼不遠處廊下的劉隆，有些遲疑，“可是……”
“還有一件事！”素瑤聲音陡然轉冷，“我要林梵的命，越多人知道是扶搖閣做的越好！”
青瑩抿緊了嘴，最終只回了一個“是！”
五日後，劉隆接到白涵的稟告，驚訝的差點噴了口中的茶，正想要去找素瑤，青瑩就過來請了。
被她帶出了扶搖閣，白涵有些警惕，“青瑩姑娘，我們這是要去哪兒？”
青瑩沒有多言，只是轉過一個街角後，恭敬的朝劉隆說：“公子，到了，我家姑娘就在那糧行裏等您，請吧！”
劉隆點頭，還未進後堂，就聽到了刻意壓低的咳嗽聲，皺了皺眉，踏進後堂便看到扶搖翻著賬本，下首還站著一個中年男子，看起來像是賬房先生。
“姑娘，公子到了！”青瑩出聲提醒。
素瑤咽下一聲咳嗽，也沒有起身見禮的意思，“坐吧！”又低下頭看完最後一筆賬，才叫人下去。
白涵很是不滿她的態度，明知道劉隆是皇上，還敢這般怠慢。
劉隆倒是不在意，“你身體有恙？”
素瑤看他一眼：“無礙，今日請公子過來，是想讓你看看這次扶搖閣放糧。”
劉隆皺眉，“你殺了林梵，是為了逼林天雄！”前後一聯想，便知道了她的目的。
“林梵早就被百姓恨之入骨，之所以留著他，只不過是因為還有一點價值，如今他的死已經成功激怒了林天雄，也算死得其所了！”平淡的語氣，仿佛是在與劉隆說著今早的哪顆梨樹又掉了一地的黃葉。
“可是你殺了林梵，必定會成為林天雄的眼中釘，畢竟他是林家嫡系為數不多的子孫之一。這於你，於扶搖閣來說，並無好處！”劉隆看著她，似乎想從她眼中看出一絲用意，可那雙明眸中，卻如一潭死水，毫無情緒。
正說著，青瑩進來稟報，“姑娘，開始放糧了！可要到前頭去看看”
素瑤起身，“這個自然，告訴他們，放糧的時候難免會有人鬧事，誰敢鬧事，便是拂了我扶搖的面子，該怎麽處理就怎麽處理。”
青瑩低頭應聲：“是！”
素瑤帶著劉隆兩人登上了糧行的二樓，這裏視線開闊，剛好就能看到糧行裏發生的一切。
由於消息早就放出去，今天天還未亮，糧行門口就聚集了不少的災民，劉隆看著底下那些衣衫襤樓的百姓，有的甚至攜家帶口，都是餓的雙眼發紅。
扶搖盯著底下人群出了一回神，忽然開口：“墨竹！”
劉隆和白涵迷茫的看了一眼素瑤，很快又看到一個人影攔住了一個手拿匕首的災民，顯然他是想刺傷人制造混亂。
接著一個白衣如華的公子出現在了受驚的人群前，一手青玉骨扇，俊美如儔，身後跟著一個青衣女子，神情淡然。
眾人一看便知道，是扶搖公子，連忙恭敬的退開。
“扶搖公子”笑著看向已經被奪下匕首，按在地上的人，扇子一收，挑起他的臉，“林府的？你們家公子不是死了嗎？這頭七還沒過呢，你不去守喪，跑我這兒來搗亂做什麽？”
“你…你…你胡說什麽，我什麽都沒做，我只是一個來領糧的。”
“是嗎？那這個是什麽？嘶，這是上面還刻著字呢，青瑩啊，你來告訴我，這字是什麽，我眼睛有點花，看不清！”
“扶搖公子”看了看墨竹遞上來的匕首說道。
青瑩上前，語氣平淡，“公子，這上面刻著一個林字，他的破麻衣服裏是絲綢衣！”
此言一出，人群立即嘩然，指指點點，都是在罵林府沒人性，竟然還想來破壞扶搖閣放糧，活該斷子絕孫……
那人被眾口罵的面紅耳赤，爬起來就想跑。
“扶搖公子”立即一攔，人便被抓起來，“跑什麽？本公子的話還沒說完呢，你跑什麽？”
那人哭著跪下，“公子，公子饒命啊，是林老爺命我這麽做的，我也是迫不得已，我上有老下有小，求公子高擡貴手，放我一條賤命吧……”
“這樣啊，那就把他扔到林府裏，讓林府自己收拾吧，反正我得到答案就可以了！”“扶搖公子”笑嘻嘻的下了命令。
跪在地上的人一頓，心想完了，他把老爺抖了出去，回府更是只有死路一條……
鬧劇收場，“扶搖公子”也走進了糧行，一轉身就不見了。
二樓上的劉隆看完這出鬧劇才回過神，林天雄這是偷雞不成蝕把米了！
白涵看向一直神色淡淡，閉目養神的素瑤，似乎一切都在她的意料之中，她的心裏，到底還裝了多少這種彎彎繞繞？
也許是目光太過直接，素瑤一睜開眼，便對上他的眼睛，白涵被她的目光驚了一下，在那一瞬間，他似乎看到了滄桑，可下一瞬，便又恢覆了死寂。
她不過雙十年華，為何竟是滄桑和死寂？
正在心底疑惑間，街上的“扶搖公子”已經同青瑩出現在二樓，恭敬的朝素瑤行禮：“姑娘！”
素瑤飲了一口熱茶，“青意的演技長進了！”
“額……姑娘，我能不能……”話還沒說完，便被素瑤堵死：“明天你替我去一趟林府，好好祭奠祭奠林公子！”
青意險些憋成內傷，默了好久才回應，“是！”
揉了揉額頭，青瑩立刻上前，“姑娘累了吧，不如我們回去！”
劉隆看著她的臉色，好像很是不好，“天也近午，是該回去了！”
素瑤擺擺手，“我是累了，請公子自便，招待不周，還請見諒！”
劉隆點頭：“無妨！”
素瑤走了兩步，忽然就掩嘴咳嗽起來，“姑娘！”青瑩神色緊張，卻見她淡然的將沾了血的袖口掩在披風中，半倚著青瑩走了出去。
白涵有些疑惑，“公子……”
劉隆眉頭緊皺，擡手阻止他說下去，“走吧！”
一個下午，劉隆和白涵都沒再見過素瑤，整個後院的氣氛顯然沈重了許多，此時雖然只是深秋，卻感覺比冬日時要寒上幾分。
白涵看到一個丫鬟急匆匆的拿著一小筐木炭往東閣而去，伸手攔住了她，“姑娘，這天氣就要用炭火了嗎？”
那丫鬟四周環顧了一下，欲言又止，隨後只是匆匆行了個禮便離開。
白涵更覺蹊蹺，身後傳來劉隆的聲音，“不要再打聽了，許是傷寒，要用炭火取暖，她是女子，身子自然要柔弱些！”
心裏卻是滿滿的疑慮，素瑤自幼習武，冬日裏連裘衣都不著，如今只是秋日裏便要用炭火取暖嗎？
暖閣裏，素瑤半倚在已經鋪了緩和柔軟的狐毛毯子的被窩裏，就著青瑩的手一口一口的喝著黑漆漆的湯藥，看到房裏的炭火，無奈的笑，“你不必這麽緊張，我還沒那麽冷！”
“姑娘總是這句話，卻是冷了也不和我們說，非得要凍著了才行。你看今日我只是拗不過你一下，便成了這般模樣！”青瑩坐在塌邊，半是生氣，半是心疼！
素瑤心知理虧，吐了吐舌頭，“好了，不生氣了，我錯了不行嗎，我以後不出去了，有事你們去替我辦吧！”
青瑩瞪了她兩下才作罷，拿來水給她漱口，扶著她睡下，小心的開了一條窗縫，輕手輕腳的退了出去。
床上的人輕嘆了口氣，在安神藥的作用下，沈沈的睡去。
秋風席卷著落葉，和著消息傳到了京城洛陽的林府，林天雄氣的一拍桌子，“混賬！竟敢殺了林梵，扶搖公子，好大的膽子！”
“大人，如今他殺了二少爺，又在長安開倉放糧，百姓有口皆碑，我們若是不做點什麽，只怕……”
“哼，怕什麽，現在朝堂上誰敢說二話？”林天雄說是這麽說，但心裏已經有了計較。
入夜，宮中傳來林采蘋的消息，她帶頭將宮裏的首飾捐出來，給受災的百姓酬銀買糧。
林天雄第二天便進宮見了林采蘋。
金鼎玉爐，香氣繚繞，林貴人所居的和歡殿是皇帝親賜，殿裏珠玉滿堂，金碧輝煌，和皇後的長秋宮竟有並駕齊驅之意，可見林貴人身受皇寵，聖眷正隆。
珠簾裏，林采蘋華服依舊，金釵玉飾，環佩叮當，“父親，長安的事我已經聽說了，若是不做點什麽，那林家的名聲可就大損了！雖然父親現在大權在握，皇上信任，朝臣敬仰，但真正有兵權的，是皇上，我們不能讓皇上對我們起了殺心，否則，林家再無翻身之日！”
林采蘋經過退婚，進宮，在宮裏摸爬滾打了這些年，能夠恩寵不衰，勢壓皇後，雖然有一部分是皇上故意縱容，但她的手段和心機也不是可以小覷的。
此番話一出，也敲了林天雄一記警鐘，沒錯，他這些年手握大權，翻弄朝堂，不就是因為皇上給了他這個權利嗎？
雖然林家已經根深蒂固，但若是引起皇上的疑心，他可就……連忙起身，“多謝貴人提醒，老臣知道該怎麽做了，老臣先告退！”
林采蘋點頭，“父親想通了就好，趕快去安排吧！”說著讓人送了林天雄出宮。
步出殿門，天陰沈沈，林采蘋的目光也陰摯下來，扶搖閣麽？
白霜厚結，晨霧冷，這幾日扶搖身子虛弱，青瑩不許她出門，很多事都在暖閣中處理，而林天雄的動作也早已傳到她耳中。
剛喝完湯藥，劉隆便找上來，女子閨閣不能輕易闖，在外間等候了好久，才將人等出來，見她臉色蒼白，純白的水貂披風，將自己裹得緊緊的。
劉隆覺得不對勁，白涵更是驚訝，如此誇張麽？
“你怎麽了？”劉隆不敢相信，這還是那個鐵骨錚錚的素瑤嗎？
素瑤輕咳了兩聲，“沒事，受了點風寒。”
“可按照你的身子，不應該虛弱至此！”劉隆皺眉。
素家尚文重武，即使是素錦，也沒有如此體弱，何況素瑤從小在邊境長大，又是習武領兵的將軍，身子怎麽會如此不濟？
“皇上說笑了！”素瑤不願多說。
劉隆看了下身後的白涵，“白涵，朕有話要對阿瑤說，你出去守著吧！”
白涵看了看兩人，躬身退了出去。
門一帶上，劉隆便看著扶搖：“說實話吧！你怎麽會變成這樣？”
“皇上還認為，如今的我能與當年戰場上令人聞風喪膽的素瑤相比擬嗎？”素瑤嘴角含著冷諷。
劉隆腦中嗡的一聲，“難道當年你墜崖……”
素瑤站起身踱了幾步，雲淡風輕，“能撿回一命，已是大幸！”
當年她墜崖，經脈盡斷，腿骨盡碎，在道觀醒來時已經是一個月後，那時她諷刺的想，為何還要救她，怎麽就不讓她死在崖下，一了百了。
向恒循著她給的消息找到她時，她坐在一棵幾十年的梨樹下，衣袂翻飛，一張臉透白如紙，仿佛幽魂一縷，隨時飄走。
向恒心疼的不知道該怎麽做，連碰都不敢碰她，生怕一碰她就隨風而散了，反而是她看著他笑著，“老頭……”
她傷勢沈重，一身武藝已經盡廢，向恒傾盡平生所學，也不能讓她回到從前，只能變成現在這樣，孱弱易碎，多病多傷，稍有不慎，便寒疾覆發，咳血不已。
劉隆看她事不關已的神情，心竟然隱隱發痛，當年那個爽朗不羈，英氣勃勃，不輸男子的素瑤將軍，如今卻是這般模樣……雲生啊雲生，你在天上看著，可會心疼？
☆、姐妹相認
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
素瑤拿出一支步搖，劉隆目光一緊，“這是錦兒之物，怎麽會在你手裏？”
“這是宮中此次捐出來酬銀買糧的，我一眼就認出了這支步搖，我姐姐最心愛之物，如今見你這般緊張，想來是你送她的吧？”素瑤語氣中沒有半點恭敬，“皇後宮中沒有一個貼心的宮女，反而盡是林采蘋的眼線，否則，怎麽會讓我姐姐這麽心愛的東西流出宮外！這就是你所說的保護？”
劉隆久久無法應答，最終只能化作一聲嘆氣，“阿瑤，你可願進宮護你姐姐周全？只要你姐姐在後宮平安無事，我便無後顧之憂，立即開始清理朝堂！”
素瑤看著劉隆，似乎想看到他眼中的情緒，只可惜，她只看到了真摯和懇求。
房間裏靜默著，只有兩人呼吸的聲音，偶爾還有素瑤刻意壓制的咳嗽聲。
青瑩在裏間大氣也不敢出，最終只聽到素瑤的一聲“好。”
墨竹一下子推開門扉，目光如劍，聲音如冰，“我不許！”
青瑩連忙跑出來，攔住他：“墨竹！姑娘自有姑娘的主意……”
“那是她的事，我的事，便是護她周全！”墨竹緊緊的盯著素瑤。
素瑤依舊是一臉平靜淡然，說出的話，卻是斬釘截鐵，“不必多言，我意已決！”
墨竹看著她決絕的背影，氣的轉身離開，一瞬間便失去了蹤影。
素瑤看著他消失的地方搖搖頭，“青瑩，若是老頭來了就告訴他我在休息，不要讓他為難人！”
青瑩明白她的意思，“姑娘！”
素瑤擺手，“我累了，回去吧！”
話是對劉隆說的，可也是對青瑩說的，此刻，心，正鮮血淋漓。
門開了又關，劉隆兩人的腳步聲漸漸消失，素瑤才閉上眼，任眼角的熱淚滾落。
她當然知道答應劉隆意味著什麽，也知道，自己今後的路會如何艱辛，但要除掉林天雄，為雲生報仇為自己報仇，要除掉林采蘋保護長姐弱侄，扶起衰弱的素家，她別無選擇。
手緊緊的捂著青玉釵，雲生，你可會怨我？明明說好一生相攜，永生相知，可到頭來，不僅陰陽相隔，她連為他守節都不能……
朦朧間，似又見雲生那寵溺的目光和溫柔的輕笑，那是她獨有的，別人從未擁有過的。
“雲生……”
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素瑤伸手撫了撫臉，神情變得莫測和哀傷，“回去麽？如何回得去？”
“素瑤，當年究竟是怎麽回事？”劉隆看著她的神情，竟是隱隱透出絕望來的。
看向神情微微透出急切的劉隆，慢悠悠的說道，“姐夫，疏離我姐姐是保護素家，更是保我姐姐和孩子能夠在宮中安然無恙的無奈之策吧！”
劉隆一楞，他知道素瑤聰慧，只是沒想到，如今的她，竟然能夠一眼就看穿他的用意，當年究竟發生了什麽，她又為何會出現在這裏？
心中的想法越來越呼之欲出，“你是扶搖公子？！”
“姐夫慧眼！”
驚訝的瞪大眼，“你既是扶搖公子，就應當知道朝廷的眼中無法容忍像你們這樣已經掙脫朝廷束縛，且又得民心的江湖組織的存在！”劉隆猜不透她的想法！
“姐夫可想聽聽我這些年在民間的見聞？”素瑤親自奉上一杯茶，眼中流星璀璨卻又暗含潮湧。
劉隆看著她心中不由然升起一股不安，“說來聽聽！”
“永和八年春，雨水延綿，長江多處決堤，致揚州、荊州多郡水澇肆虐，百姓流離失所，無處安生，流民無數，餓殍遍野。但真正上奏朝廷到皇上耳朵裏的，卻只是揚州荊州水災，災民數萬這寥寥幾語。
國庫撥下來的賑災銀子，在層層官員的私吞，瓜分下，根本沒有一分錢到達百姓手中，於是求生計的流民成了暴動的土匪，被殘忍鎮壓，屠殺殆盡！
永和十年夏，益州雲南、建寧、興古三郡幹旱，三月餘未降一滴甘霖，土地龜裂，寸草不生，牛羊渴死，百姓不得已嚼草根，剝樹皮，更有甚者，人人相食，以人血解渴。
可直達天聽的，卻只是益州幹旱，顆粒無收。這般雲淡風清，敢問皇上可有放在心上過？”
劉隆臉色難看，不僅是身為皇者被質疑，更是痛心百姓，愧疚自己無法做到真正的愛民如子，讓自己的子民過上富足安定的生活。
素瑤也不懼他的臉色，繼續說道，“與此相同的例子，這五年來數不勝數，不過是大小不同而已。
內憂外患，內憂不平引外患！當年我們拼死抵抗匈奴，為的就是保衛疆土，守護百姓，如今，外患已平，內憂卻從未斷過，百姓沒有過過一天的好日子，反而倍受官僚貴人的壓迫剝削，敢問姐夫，長此以往，民心可還在？
荀子有言，君者，舟也。庶人者，水也。姐夫比我更深知為君之道，恕我無禮，百姓當年為何反暴秦，王莽篡位，為何卻做不穩位子？”
劉隆心中頓失迷茫，不錯，為君者，最重要的是民心，只有讓百姓過上好日子，百姓才不會想著要抵抗。
如今，自己久坐朝堂，對民間的事情一無所知，全部都靠底下官員奏報，可他們卻陽奉陰違，只知道中飽私囊，不顧百姓死活，只為保自己官運亨通，不惜犧牲百姓的性命。
只有整肅朝堂，才能掃開眼前的迷霧，改變眼前的局勢。
目光落到對面的女子，她不僅有膽識，有智謀，更有心計和手段，與她姐姐截然不同，若是能得到她的幫助，自己便能放開手的整肅朝堂，而她也能助素錦重掌後宮！
☆、物是人非
簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。樂游原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。
“你對朕的後宮有什麽見解？”
素瑤聽了哧的一笑，站起身打開門，門外赫然站著臉色震驚的白涵。
也不理會他，轉而回答劉隆的問題：“後宮素來都是風雲詭譎之地，後宮婦人嘛……不管是在爭寵的手段，還是在爭權的手段上面，都比之朝堂上的明爭暗鬥，明槍暗箭，有過之而無不及！
你們男子，一貫都小瞧了女子的陰狠毒辣，還有計謀手段。回首以往，不管是呂後對於戚夫人的報覆，還是霍成君毒害後來的孝元皇帝，都是因爭寵□□而起。
如今林貴人仗著娘家的權勢，在宮中獨大，連皇後都不得不忌憚其三分，皇後性子良善溫柔，只怕宮中，步步驚心，日日難熬罷！”
一番話，說的劉隆面紅耳赤，白涵也是目瞪口呆，敢這麽直白的評論皇上的後宮，這女子到底是什麽人？
素瑤又看向白涵，“這位白大人倒是個明白人，我想著還應該多等些時間才會找到，沒想到，比我預料的快了一個時辰！”
“姑娘，你到底是什麽人？”白涵被她不冷不熱的諷刺了一句，心中有些不悅。
“白涵！”劉隆出聲制止，素瑤於他而言是一個可敬佩的人，盡管她是一個女子。
青瑩不動聲色的出現在門口：“姑娘，天色已晚，該歇息了！”
素瑤點頭，“安排上房給兩位貴客，扶搖閣雖比不上皇宮，但總歸可以讓皇上安心入睡！”
白涵臉色一僵，她知道他們的身份！
劉隆自然相信她，“如此甚好！”
夜，萬籟俱靜，深秋之際，幾乎所有的生物都陷入了寂靜之中，庭院森森，偶爾有秋風卷下枝頭枯黃的殘葉，那離斷之聲，雖然輕微，但落入不眠之人的耳中，卻尤為清晰刺耳，葉葉枝枝的窸窣聲，像極了骨肉分離，又似是生離死別。
東暖閣中，臨窗一盞燈依舊亮著，燈下的人披著一件單薄的外衣，奮筆疾書，偶爾還傳來一兩聲刻意壓低的咳嗽聲。
青瑩端著一碗已經熱過一次又一次的湯藥出現在門邊：“姑娘，喝了藥睡下吧！你身子單薄，可經不住這樣熬，師傅會擔心的！”
“青瑩，你和老頭子是不是背著我達成了什麽共識？”素瑤依舊頭也不擡。
青瑩將藥放下，“姑娘這話從何說起？”
“不然，這藥裏為何老是有安神藥？”扶搖停下筆，看著眼前這碗黑漆漆的藥。
被揭開的青瑩也不慌亂，“放安神藥，只是為了讓姑娘可以安睡！”
素瑤的眼中溢起一絲傷悲，“安睡？青瑩，並不是我不想睡，只是，我一閉上眼睛，就會想起那漠北的風沙……”
放下筆，摩挲著袖中的青玉釵，“你說，那邊是不是已經白雪紛紛了……不知道，他一個人在下面是否會覺得冷？”
青瑩心疼的上前一步：“姑娘……”
院中的一抹身影臨風獨立，月光下，身姿挺拔，面如白玉，閣中傳來隱隱的哀聲，讓人聽了不由的揪心。
白涵身為皇帝護衛，自然是要日夜謹慎，進了扶搖閣之後，他的戒心不減反增，這個庭院一切看起來都很平常，只是太過平常，反而讓他不安，一進來便感覺有一雙眼睛在暗中盯著他們。
如此難安，便再也睡不著，夜深人靜，索性起身在院子裏吹冷風，只不過竟然看到還有人未歇下。
本也無心想聽墻角，只是那聲音那話語中，含著數不清道不明的蒼涼和蝕骨的思念，讓他心生憐憫更是好奇她的曾經。
正在冥思間，身後忽然殺氣頓生，白涵眼神一凜，只是肩頭的寒意更甚，微微一轉頭，便看到一把寒光四溢的劍架在自己的脖子上。
隨之而來的，還有那如寒冬冰泉的聲音：“不想丟了性命，便回到屋子裏，今晚所見所聞，足以讓你死無葬身之地！”
白涵皺眉，果然有人在暗中監視，“你是扶搖公子派來的？”
那人嗤笑一聲，“你沒有資格知道那麽多！”說完，劍一收便無影無蹤。
回過神，白涵才想起，自己甚至都沒看到那人的面目，如此出神入化的劍法和輕功，扶搖閣中到底還有多少高人？
翌日，青瑩拿著一封飛鴿傳書遞到了扶搖的面前，“姑娘。”
素瑤接過一看，便不動聲色的將紙條扔到了香爐裏，很快變成了灰燼，“紫翎那邊還是沒有消息嗎？”
“是，林天雄很是狡猾！”青瑩說到這個名字，神色中閃過不屑。
素瑤目光平靜：“他宦海浮沈這麽久，做事自然滴水不漏，但在精密的局都會有破綻，告訴紫翎，我不著急，讓她慢慢查，仔細查，絕不能放過任何蛛絲馬跡！”
如今朝中，素家已然沒落，林天雄以太尉之位，被先皇任命錄尚書事，經歷兩朝，其心境早已不覆當年初入仕途的坦蕩磊落，在官場上摸爬滾打，心思早已磨礪的狡詐多變，難以琢磨。
而後，陵王與林采蘋的婚事崩裂，皇帝為安撫林家，只能將林采蘋接入宮中，封為貴人，一時間林家風光無限，風頭更甚從前。
朝堂上能夠與林家一較高下的，便是梁氏一族。
這個自光武帝始便屹立於朝堂不倒的名門望族，世世代代受到皇帝倚重，不僅門風清廉，族中子弟更是人才輩出。
如今掌事的梁松，武帝爺的女婿，其妻是陰長公主，而他女兒便是宮中的梁貴人。
就算是素威在任大將軍的時候，見了梁松也要禮讓三分。
青瑩有些不解現今的局勢，“姑娘，素家沒落，林家勢大，皇上卻像是有意放縱林家做大般，不僅給了林天雄可一手遮天的權勢，還讓林采蘋在宮中肆虐，勢壓皇後。青瑩不明白，皇上怎麽會放一只張牙舞爪的老虎在塌邊？”
素瑤將書案上的賬本翻開，慢悠悠的開口，“青瑩，你還是小瞧了帝皇之心！皇帝這一招，叫借刀殺人。如今林家這架勢，已經算是鋒芒畢露，即使林天雄手段再圓滑，也架不住人心的多變，風頭過盛，便會招來許多嫉恨和敵意。
更何況林天雄只顧權勢，卻不管束族中子弟，任他們仗著林家權勢在各地橫行霸道，百姓早已怨聲載道，而且他們在無意中也得罪了不少朝中官員和望族子弟，遲早，會成為眾矢之的。
皇上這是把他們放在烈火上油烹，只要有把柄，時機一到，林家必無再翻身之日。”
青瑩聽得詫異不已，“原來如此，想不到，皇上竟然這麽有耐心！”
說話間，扶搖已經在賬本上勾出漏洞，“查一查這兩筆銀子的去向。”
青瑩接過一看，“徐州，廣陵郡？那不是林天雄的老家嗎？”
說完，像是想到什麽，冷哼道：“林天雄的狗爪子伸的夠長的，竟連扶搖閣的銀子也敢撈，就不怕紫翎一刀把那狗爪子砍下來！”
素瑤撲哧一笑，“紫翎一向不喜歡狗！看到了應該會砍的！”
說著站起身，青瑩連忙收起賬本，“姑娘要去哪兒？”
“悶了一天了，自然要出去走走！”
話音剛落，一件披風就落到她肩上，青瑩繞到她面前打著結：“天涼了，多添件總沒錯！”
素瑤看著她神情真摯，不由開口，“青瑩，你可想過以後？”
青瑩整理好了披風，“青瑩自然是跟在姑娘身邊，現在，以後，都是！”
素瑤聽了眉間一動，永遠跟著她嗎？心中卻暖意融融。
出了暖閣，迎面一股冷風吹來，不由輕嘆，時間過的真快，深秋一過，冬天已經到了。
走到院中的梨樹下，春日裏開了一樹白雪，再過幾日，又是滿樹飛花，這日子，一天天過的這麽快，卻又這麽慢。
伸手撫了撫側臉，雲生，韶華易逝，如今的我已不是那年梨樹下那個眼中只有你的素瑤了，你可會怨我？
怨我不再清朗開懷，怨我不再行事光明磊落堂堂正正，只會躲在那陰晦的暗處，耍弄陰謀心機，攪弄詭異風雲……
白涵為劉隆來尋素瑤，看到樹下那個人，眉間的蒼涼痛苦，揮之不去，眼中的蝕骨相思，溢於言表，素手輕撫側臉，瑩白如玉，竟讓他看癡了。
從愁緒中回過神，素瑤轉身就看到了不遠處的白涵，“有事？”
白涵尷尬的收回那癡迷的眼神，“公子讓我來請姑娘！”
“走吧！”
劉隆接到線報，各個郡守竟然以收成不好為由，漠視他的旨意，不願開倉調糧，大手緊握成拳，林天雄，想不到當年自己的一念之差，竟讓現在的自己處處受他掣肘。
等素瑤踏進房間，他已經恢覆了神情，朝她招手：“阿瑤，過來！”
素瑤挑眉，這又是要唱哪出？卻不動聲色的走到他對面坐下，“皇上還有興致在這裏看雜文，想必是心中已經有了對策！”
劉隆看了看手邊翻開的書，“只是一時抒懷罷了！”又擡頭，“你知道了？”
素瑤笑而不語，今天早上青瑩拿過來的就是這個，藐視皇上旨意，拒不調糧，只怕這些郡守，都靠在林天雄的大腿上了。
劉隆見她不說話，只好再次追問，“你有什麽想法？”
“任何人的話，都比不了皇上的金口玉言，只是如今狐假虎威的時間久了，狐貍的話，竟比老虎的還要有用。想要繼續您的大局，就必須讓林天雄開口！當然，我也可以適時的給林天雄一點壓力，畢竟扶搖閣別的沒有，一點買糧的銀子還是有的，反正這好名聲已經在百姓中傳開了，也不在乎多這一筆！”
劉隆聽完她的話，眼中覆雜紛紛，她竟洞察幽微至此，自己還未開口，她便已知自己的用意，這些年，你到底經歷了什麽？
韜光養晦多年，如此計謀手段，就真的只願守著這一個小小的扶搖閣嗎？
素瑤也不在意他那覆雜的目光，只是不動如山的坐在那裏，任他打量審視，也似乎是在等著他的回答。
不知道等了多久，才聽到劉隆的一聲嘆氣，像是釋然，又像是無奈，“就依此計！朕會讓宮中的人撬開林貴人的嘴，只要她說了，林天雄便不得不放血！”
素瑤不由在心裏拍手，果然是只老狐貍！面色卻依舊是淺笑，“皇上可願意巡視巡視我這院子？”
劉隆點頭，“你還是叫我姐夫吧！”
素瑤聽了神色一斂，“皇上，我乃長安紅扶搖，並沒有和宮裏的哪位貴人有親緣，這一聲姐夫，實在難以啟齒！”
劉隆心下一凜，難道她真的不願回歸素家？
當年那堅毅果敢，眉間滿是明朗笑意的女孩，如今早已不在，他看不透她！
兩人保持著同樣的步伐，漫步在深秋的花圃中，寒風蕭瑟，卻也難抵擋滿園菊香，沒想到這個院子竟是柳暗花明，園林花圃，假山池塘，修建的猶如王侯之家，只是種的最多的，就是梨樹。
劉隆停下步子，看著恍若失神的素瑤，她明明對素家情義仍在，為何……忽然想起雲生，腦中精光一閃，素瑤啊素瑤，你竟如此用心良苦。
世人皆知那個英姿颯爽，巾幗不讓須眉的素瑤將軍已經為雲生將軍殉情，成為民間的一段淒美佳話。
如果她以素瑤的身份回歸，必然會讓世人誤會，同時也會成為林天雄的把柄，再者，當年她遭追殺墜崖，幕後黑手不就是為了給獨子報仇的林天雄嗎？
☆、手段初顯
九曲回廊上，素瑤就著柱子坐了下來，這副身子，可真是不中用！
擡手抹了把虛汗，隱在袖中的另外一只手卻攥緊了拳頭，林天雄啊林天雄，不知我若讓你林氏一族嫡系斷了香火，你會不會掀了我這扶搖閣！？
青瑩疾步走來，“姑娘。”
搖搖頭，低咳一聲：“沒事！青瑩，傳令銀樓，撥一筆款，買糧。”
“姑娘是要接濟災民？”青瑩明白她的意思，又看了一眼不遠處廊下的劉隆，有些遲疑，“可是……”
“還有一件事！”素瑤聲音陡然轉冷，“我要林梵的命，越多人知道是扶搖閣做的越好！”
青瑩抿緊了嘴，最終只回了一個“是！”
五日後，劉隆接到白涵的稟告，驚訝的差點噴了口中的茶，正想要去找素瑤，青瑩就過來請了。
被她帶出了扶搖閣，白涵有些警惕，“青瑩姑娘，我們這是要去哪兒？”
青瑩沒有多言，只是轉過一個街角後，恭敬的朝劉隆說：“公子，到了，我家姑娘就在那糧行裏等您，請吧！”
劉隆點頭，還未進後堂，就聽到了刻意壓低的咳嗽聲，皺了皺眉，踏進後堂便看到扶搖翻著賬本，下首還站著一個中年男子，看起來像是賬房先生。
“姑娘，公子到了！”青瑩出聲提醒。
素瑤咽下一聲咳嗽，也沒有起身見禮的意思，“坐吧！”又低下頭看完最後一筆賬，才叫人下去。
白涵很是不滿她的態度，明知道劉隆是皇上，還敢這般怠慢。
劉隆倒是不在意，“你身體有恙？”
素瑤看他一眼：“無礙，今日請公子過來，是想讓你看看這次扶搖閣放糧。”
劉隆皺眉，“你殺了林梵，是為了逼林天雄！”前後一聯想，便知道了她的目的。
“林梵早就被百姓恨之入骨，之所以留著他，只不過是因為還有一點價值，如今他的死已經成功激怒了林天雄，也算死得其所了！”平淡的語氣，仿佛是在與劉隆說著今早的哪顆梨樹又掉了一地的黃葉。
“可是你殺了林梵，必定會成為林天雄的眼中釘，畢竟他是林家嫡系為數不多的子孫之一。這於你，於扶搖閣來說，並無好處！”劉隆看著她，似乎想從她眼中看出一絲用意，可那雙明眸中，卻如一潭死水，毫無情緒。
正說著，青瑩進來稟報，“姑娘，開始放糧了！可要到前頭去看看”
素瑤起身，“這個自然，告訴他們，放糧的時候難免會有人鬧事，誰敢鬧事，便是拂了我扶搖的面子，該怎麽處理就怎麽處理。”
青瑩低頭應聲：“是！”
素瑤帶著劉隆兩人登上了糧行的二樓，這裏視線開闊，剛好就能看到糧行裏發生的一切。
由於消息早就放出去，今天天還未亮，糧行門口就聚集了不少的災民，劉隆看著底下那些衣衫襤樓的百姓，有的甚至攜家帶口，都是餓的雙眼發紅。
扶搖盯著底下人群出了一回神，忽然開口：“墨竹！”
劉隆和白涵迷茫的看了一眼素瑤，很快又看到一個人影攔住了一個手拿匕首的災民，顯然他是想刺傷人制造混亂。
接著一個白衣如華的公子出現在了受驚的人群前，一手青玉骨扇，俊美如儔，身後跟著一個青衣女子，神情淡然。
眾人一看便知道，是扶搖公子，連忙恭敬的退開。
“扶搖公子”笑著看向已經被奪下匕首，按在地上的人，扇子一收，挑起他的臉，“林府的？你們家公子不是死了嗎？這頭七還沒過呢，你不去守喪，跑我這兒來搗亂做什麽？”
“你…你…你胡說什麽，我什麽都沒做，我只是一個來領糧的。”
“是嗎？那這個是什麽？嘶，這是上面還刻著字呢，青瑩啊，你來告訴我，這字是什麽，我眼睛有點花，看不清！”
“扶搖公子”看了看墨竹遞上來的匕首說道。
青瑩上前，語氣平淡，“公子，這上面刻著一個林字，他的破麻衣服裏是絲綢衣！”
此言一出，人群立即嘩然，指指點點，都是在罵林府沒人性，竟然還想來破壞扶搖閣放糧，活該斷子絕孫……
那人被眾口罵的面紅耳赤，爬起來就想跑。
“扶搖公子”立即一攔，人便被抓起來，“跑什麽？本公子的話還沒說完呢，你跑什麽？”
那人哭著跪下，“公子，公子饒命啊，是林老爺命我這麽做的，我也是迫不得已，我上有老下有小，求公子高擡貴手，放我一條賤命吧……”
“這樣啊，那就把他扔到林府裏，讓林府自己收拾吧，反正我得到答案就可以了！”“扶搖公子”笑嘻嘻的下了命令。
跪在地上的人一頓，心想完了，他把老爺抖了出去，回府更是只有死路一條……
鬧劇收場，“扶搖公子”也走進了糧行，一轉身就不見了。
二樓上的劉隆看完這出鬧劇才回過神，林天雄這是偷雞不成蝕把米了！
白涵看向一直神色淡淡，閉目養神的素瑤，似乎一切都在她的意料之中，她的心裏，到底還裝了多少這種彎彎繞繞？
也許是目光太過直接，素瑤一睜開眼，便對上他的眼睛，白涵被她的目光驚了一下，在那一瞬間，他似乎看到了滄桑，可下一瞬，便又恢覆了死寂。
她不過雙十年華，為何竟是滄桑和死寂？
正在心底疑惑間，街上的“扶搖公子”已經同青瑩出現在二樓，恭敬的朝素瑤行禮：“姑娘！”
素瑤飲了一口熱茶，“青意的演技長進了！”
“額……姑娘，我能不能……”話還沒說完，便被素瑤堵死：“明天你替我去一趟林府，好好祭奠祭奠林公子！”
青意險些憋成內傷，默了好久才回應，“是！”
揉了揉額頭，青瑩立刻上前，“姑娘累了吧，不如我們回去！”
劉隆看著她的臉色，好像很是不好，“天也近午，是該回去了！”
素瑤擺擺手，“我是累了，請公子自便，招待不周，還請見諒！”
劉隆點頭：“無妨！”
素瑤走了兩步，忽然就掩嘴咳嗽起來，“姑娘！”青瑩神色緊張，卻見她淡然的將沾了血的袖口掩在披風中，半倚著青瑩走了出去。
白涵有些疑惑，“公子……”
劉隆眉頭緊皺，擡手阻止他說下去，“走吧！”
一個下午，劉隆和白涵都沒再見過素瑤，整個後院的氣氛顯然沈重了許多，此時雖然只是深秋，卻感覺比冬日時要寒上幾分。
白涵看到一個丫鬟急匆匆的拿著一小筐木炭往東閣而去，伸手攔住了她，“姑娘，這天氣就要用炭火了嗎？”
那丫鬟四周環顧了一下，欲言又止，隨後只是匆匆行了個禮便離開。
白涵更覺蹊蹺，身後傳來劉隆的聲音，“不要再打聽了，許是傷寒，要用炭火取暖，她是女子，身子自然要柔弱些！”
心裏卻是滿滿的疑慮，素瑤自幼習武，冬日裏連裘衣都不著，如今只是秋日裏便要用炭火取暖嗎？
暖閣裏，素瑤半倚在已經鋪了緩和柔軟的狐毛毯子的被窩裏，就著青瑩的手一口一口的喝著黑漆漆的湯藥，看到房裏的炭火，無奈的笑，“你不必這麽緊張，我還沒那麽冷！”
“姑娘總是這句話，卻是冷了也不和我們說，非得要凍著了才行。你看今日我只是拗不過你一下，便成了這般模樣！”青瑩坐在塌邊，半是生氣，半是心疼！
素瑤心知理虧，吐了吐舌頭，“好了，不生氣了，我錯了不行嗎，我以後不出去了，有事你們去替我辦吧！”
青瑩瞪了她兩下才作罷，拿來水給她漱口，扶著她睡下，小心的開了一條窗縫，輕手輕腳的退了出去。
床上的人輕嘆了口氣，在安神藥的作用下，沈沈的睡去。
秋風席卷著落葉，和著消息傳到了京城洛陽的林府，林天雄氣的一拍桌子，“混賬！竟敢殺了林梵，扶搖公子，好大的膽子！”
“大人，如今他殺了二少爺，又在長安開倉放糧，百姓有口皆碑，我們若是不做點什麽，只怕……”
“哼，怕什麽，現在朝堂上誰敢說二話？”林天雄說是這麽說，但心裏已經有了計較。
入夜，宮中傳來林采蘋的消息，她帶頭將宮裏的首飾捐出來，給受災的百姓酬銀買糧。
林天雄第二天便進宮見了林采蘋。
金鼎玉爐，香氣繚繞，林貴人所居的和歡殿是皇帝親賜，殿裏珠玉滿堂，金碧輝煌，和皇後的長秋宮竟有並駕齊驅之意，可見林貴人身受皇寵，聖眷正隆。
珠簾裏，林采蘋華服依舊，金釵玉飾，環佩叮當，“父親，長安的事我已經聽說了，若是不做點什麽，那林家的名聲可就大損了！雖然父親現在大權在握，皇上信任，朝臣敬仰，但真正有兵權的，是皇上，我們不能讓皇上對我們起了殺心，否則，林家再無翻身之日！”
林采蘋經過退婚，進宮，在宮裏摸爬滾打了這些年，能夠恩寵不衰，勢壓皇後，雖然有一部分是皇上故意縱容，但她的手段和心機也不是可以小覷的。
此番話一出，也敲了林天雄一記警鐘，沒錯，他這些年手握大權，翻弄朝堂，不就是因為皇上給了他這個權利嗎？
雖然林家已經根深蒂固，但若是引起皇上的疑心，他可就……連忙起身，“多謝貴人提醒，老臣知道該怎麽做了，老臣先告退！”
林采蘋點頭，“父親想通了就好，趕快去安排吧！”說著讓人送了林天雄出宮。
步出殿門，天陰沈沈，林采蘋的目光也陰摯下來，扶搖閣麽？
白霜厚結，晨霧冷，這幾日扶搖身子虛弱，青瑩不許她出門，很多事都在暖閣中處理，而林天雄的動作也早已傳到她耳中。
剛喝完湯藥，劉隆便找上來，女子閨閣不能輕易闖，在外間等候了好久，才將人等出來，見她臉色蒼白，純白的水貂披風，將自己裹得緊緊的。
劉隆覺得不對勁，白涵更是驚訝，如此誇張麽？
“你怎麽了？”劉隆不敢相信，這還是那個鐵骨錚錚的素瑤嗎？
素瑤輕咳了兩聲，“沒事，受了點風寒。”
“可按照你的身子，不應該虛弱至此！”劉隆皺眉。
素家尚文重武，即使是素錦，也沒有如此體弱，何況素瑤從小在邊境長大，又是習武領兵的將軍，身子怎麽會如此不濟？
“皇上說笑了！”素瑤不願多說。
劉隆看了下身後的白涵，“白涵，朕有話要對阿瑤說，你出去守著吧！”
白涵看了看兩人，躬身退了出去。
門一帶上，劉隆便看著扶搖：“說實話吧！你怎麽會變成這樣？”
“皇上還認為，如今的我能與當年戰場上令人聞風喪膽的素瑤相比擬嗎？”素瑤嘴角含著冷諷。
劉隆腦中嗡的一聲，“難道當年你墜崖……”
素瑤站起身踱了幾步，雲淡風輕，“能撿回一命，已是大幸！”
當年她墜崖，經脈盡斷，腿骨盡碎，在道觀醒來時已經是一個月後，那時她諷刺的想，為何還要救她，怎麽就不讓她死在崖下，一了百了。
向恒循著她給的消息找到她時，她坐在一棵幾十年的梨樹下，衣袂翻飛，一張臉透白如紙，仿佛幽魂一縷，隨時飄走。
向恒心疼的不知道該怎麽做，連碰都不敢碰她，生怕一碰她就隨風而散了，反而是她看著他笑著，“老頭……”
她傷勢沈重，一身武藝已經盡廢，向恒傾盡平生所學，也不能讓她回到從前，只能變成現在這樣，孱弱易碎，多病多傷，稍有不慎，便寒疾覆發，咳血不已。
劉隆看她事不關已的神情，心竟然隱隱發痛，當年那個爽朗不羈，英氣勃勃，不輸男子的素瑤將軍，如今卻是這般模樣……雲生啊雲生，你在天上看著，可會心疼？
☆、姐妹相認
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
素瑤拿出一支步搖，劉隆目光一緊，“這是錦兒之物，怎麽會在你手裏？”
“這是宮中此次捐出來酬銀買糧的，我一眼就認出了這支步搖，我姐姐最心愛之物，如今見你這般緊張，想來是你送她的吧？”素瑤語氣中沒有半點恭敬，“皇後宮中沒有一個貼心的宮女，反而盡是林采蘋的眼線，否則，怎麽會讓我姐姐這麽心愛的東西流出宮外！這就是你所說的保護？”
劉隆久久無法應答，最終只能化作一聲嘆氣，“阿瑤，你可願進宮護你姐姐周全？只要你姐姐在後宮平安無事，我便無後顧之憂，立即開始清理朝堂！”
素瑤看著劉隆，似乎想看到他眼中的情緒，只可惜，她只看到了真摯和懇求。
房間裏靜默著，只有兩人呼吸的聲音，偶爾還有素瑤刻意壓制的咳嗽聲。
青瑩在裏間大氣也不敢出，最終只聽到素瑤的一聲“好。”
墨竹一下子推開門扉，目光如劍，聲音如冰，“我不許！”
青瑩連忙跑出來，攔住他：“墨竹！姑娘自有姑娘的主意……”
“那是她的事，我的事，便是護她周全！”墨竹緊緊的盯著素瑤。
素瑤依舊是一臉平靜淡然，說出的話，卻是斬釘截鐵，“不必多言，我意已決！”
墨竹看著她決絕的背影，氣的轉身離開，一瞬間便失去了蹤影。
素瑤看著他消失的地方搖搖頭，“青瑩，若是老頭來了就告訴他我在休息，不要讓他為難人！”
青瑩明白她的意思，“姑娘！”
素瑤擺手，“我累了，回去吧！”
話是對劉隆說的，可也是對青瑩說的，此刻，心，正鮮血淋漓。
門開了又關，劉隆兩人的腳步聲漸漸消失，素瑤才閉上眼，任眼角的熱淚滾落。
她當然知道答應劉隆意味著什麽，也知道，自己今後的路會如何艱辛，但要除掉林天雄，為雲生報仇為自己報仇，要除掉林采蘋保護長姐弱侄，扶起衰弱的素家，她別無選擇。
手緊緊的捂著青玉釵，雲生，你可會怨我？明明說好一生相攜，永生相知，可到頭來，不僅陰陽相隔，她連為他守節都不能……
朦朧間，似又見雲生那寵溺的目光和溫柔的輕笑，那是她獨有的，別人從未擁有過的。
“雲生……”
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