第28章 墜入 (1)
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清涼殿裏燈火通明, 猶如白晝。
春桃一人跪在中央，噤若寒蟬。
才講述完今日發生的事，這殿裏的氛圍讓人遍體生寒。
不說剛剛冷著臉出去的福安, 就是平日笑呵呵的福吉眼下也是滿臉嚴肅。
餘清窈臉上的淚痕還沒幹透，濃密的睫毛上還濕潤潤的，不堪重負地垂下, 顯得分外可憐。
因為李策一句話，她就哭了很久。
不但哭得頭昏腦漲不說，而且還把自己先前說的話全給推翻了。
因為，她今日過得一點也不好。
春桃拼命垂下腦袋, 幾乎都快折到了胸前，好像是被無形的大山壓住, 擡不起來一般。
不但是來自秦王殿下身上的威壓, 還有就是她答應過餘清窈不會說出今日的事, 可還是沒有挨得住秦王的的一個眼神，所以食言了。
餘清窈望著李策, 幾番欲言又止, 不敢開口為春桃求情。
李策擰起一塊溫熱的白布, 擡起狹長的鳳眸, 都不用言語，就讓餘清窈看的分明。
她坐在羅漢床另一端，手肘撐矮幾上, 乖乖把一直攥緊的拳頭伸了過去，慢慢打開。
“其實臣妾已經用酒消過……“隨著手指張開，餘清窈定了定神, 終於看清了自己的手掌上還纏著一塊帕子。
因為要穿禮服, 早晨她就把荷包等私物取下了, 以至於後來她摸遍袖袋也找不到東西能包住傷口，所以用的還是從李睿那裏拿回來的那塊帕子。
本來她是打算一回來就扔掉的。
可是接連發生了不少事，她哭得眼睛鼻子都是紅的，現在腦子裏還像是裝滿漿糊，哪還記得有這回事。
她下意識想合起手掌，掩飾這個錯誤，可李策的目光已經落了下去。
餘清窈手指半張半屈，僵在半途。
“今日楚王也來了……”
此情此景，應當是要解釋清楚，可她嗓子發啞，嗓音都顯得發虛，“帕子的事……”
他們兩人還從未當面談起過楚王。
餘清窈是不知道如何開口，而李策的表現的又好似從不介意。
畢竟他們兩人原本並無深情，又何來的介意。
果然李策打斷了她的話，低聲道：“沒關系。”
他也未擡眼看她，只是用指尖解開活結，抽出來後揉成團，往旁邊隨意一丟，看似隨意，卻扔得極遠。
絲帕輕盈，沒有什麽重量。
可卻將低頭扮鵪鶉的春桃嚇了一個激靈。
就好像剛剛落在她眼前的並不僅僅是一方輕盈的絲帕，而是一聲巨雷。
她受驚擡頭，可晃入眼簾一幕又讓她不由怔住了。
秦王清雋矜貴，龍章鳳姿，明明是人上人，卻在這裏做起了伺候人的活，他托著餘清窈的手掌，用濕巾一下又一下輕拭著掌心。
低頭斂目的認真模樣像是自己在做一件極為重要的事。
如此專心致志，一絲不茍。
很難不讓人多想。
春桃像是突然窺見了什麽隱秘之事，忙不疊地重新低下頭，同時心裏生出了一些僥幸。
即便秦王生氣了，可待王妃依舊溫柔。
或許看在王妃的面子上，也不會對她懲罰。
更何況欺負王妃的人另有他人，秦王越是生氣，就表明那些人越會倒黴。
這是春桃巴不得看見的事。
比起春桃的心安，餘清窈反而更加緊張。
因為李策不再出聲，她也只敢悄悄打量他。
留心觀察之下，才發覺其實李策長的並不是一副溫柔相。
眉峰淩冽，鳳目狹長。
大概就是阿耶口裏說的那種睥睨傲物之相。
若非他時常眉眼帶笑，脾性溫和，恐是無人敢近他的身，與他親近。
擦幹凈傷口，李策又用玉片挑了膏藥均勻地抹了上去，也不知道膏藥裏面含了什麽成分，使得傷口涼涼的，擦傷處的灼疼頓時減輕了不少，再包上幹凈的紗布，傷口便徹底看不見了。
“好了。”
李策放下手裏的東西，旁邊一直等候的福吉連忙上前收拾。
餘清窈抽回手，小聲道：“謝謝殿下。”
不一會，福吉就收拾好藥箱以及銅盆，帶著春桃一起出去了。
屋子裏頓時鴉雀無聲。
李策沒有起身離開，餘清窈也坐著不敢動，只是把側過去的身子扭正，兩腳拘謹地踩在腳踏上，像一個犯錯的孩子。
受了傷的手掌擱在腿上，淡淡的藥草清香撲鼻，讓人心情都平靜了許多。
僅僅幾息的時間就仿佛輪過了四季，長得讓人窒息，終於挨不住這沈悶的氣氛，餘清窈小心翼翼地撩起眼皮，朝李策喚道：“殿下？”
李策轉過臉，溫聲回應：“何事？”
見他還肯搭理自己，餘清窈小松了口氣，她揪著垂在身前的一縷長發，輕聲說道：“臣妾還以為殿下在生臣妾的氣。”
李策鳳眸映著火光，眼底半邊明亮，仿佛黑暗裏那耀眼的金烏在天地一線之間，不知是要高升的旭陽，還是就要沈沒的夕陽。
他唇角彎起，像是要微笑，但是那弧度太淺，淺得像是一晃就逝去的漣漪，“我為何要生氣？”
餘清窈眼睛輕眨了幾下。
正要說不生氣就好。
李策黑眸深沈，像是化不開的濃墨，凝視著她，又緩緩開口：“清窈，你覺得我不應當生氣嗎？”
他問得認真，語氣也很輕，不像在責備人，可是卻讓餘清窈忽然整顆心都提了起來。
今天的秦王殿下，好似有一點不太一樣。
“今日實在太奇怪了！
蘭陽郡主好不容易撐到壽宴結束，也是抱著滿腹委屈。
這個時候她最喜歡去華昌宮裏抱怨，於是散宴後和壽陽長公主一頓撒嬌，說自己又是頭疼又是腿酸，不願舟車勞頓回公主府，才得了允許，留在宮中。
華昌公主坐在繡凳上對著銅鏡通發，蘭陽郡主就抱著床柱幽怨地望著她的背。
“不但睿哥哥奇怪，今天你怎麽都沒有幫我說一句話。”
這是在怪她沒有站在她一旁。
華昌公主放下犀牛角梳，拖著繡鞋懶洋洋走過來，往她旁邊一坐。
“蘭陽你有沒有點腦子，這麽多年了，還不懂嗎？”
蘭陽郡主聽了這話正要發火。
華昌公主把手邊的枕頭扔進蘭陽郡主懷裏，自己靠著另一邊的床柱上舒舒服服道：“你是壽陽姑姑唯一的女兒，皇祖母那麽疼愛壽陽姑姑，更是疼愛你。你爹又是兵部尚書，有權有勢。你呢，和四哥又打小熟悉。為什麽從來沒有人撮合你們兩？不但壽陽姑姑不同意，皇祖母也從來不提，你就沒有想過這個問題？”
蘭陽郡主皺著眉，好像是頭一回認真考慮起這個問題。
“他是太子，文韜武略無所不通，是哪裏不好了，我也是奇怪為什麽我阿娘就是不同意！”
華昌公主用腳踢了踢她，有幾分嫌棄：“你自己沒眼睛看，沒耳朵聽？整日在金陵城也不知道幹什麽去了。”
今上雖然有十個孩子，可是公主卻僅有兩位，長公主年歲和華昌差得大，小時候也不曾玩到一塊，所以華昌與蘭陽郡主就是一起長大。
說刁蠻霸道兩人是半斤八兩，沆瀣一氣，可華昌時常還是頗為不解，自己這個表妹要樣貌有樣貌，要身份有身份，為什麽就是腦子不好使。
“你倒是說為什麽呀！”蘭陽郡主把手裏的枕頭扔了回去，氣呼呼道：“我是不知道，你們也不曾說。”
華昌公主把枕頭拍到一邊，自己坐直了身，“就你這個腦子如何拿捏得住四哥，到時候死都不知道如何死才是。”
“你覺得他處處都好，那是因為你還沒看過他可怕之處，而且正是因為你笨，看不透他，他才對你寬容幾分，待你溫柔幾分，你就當他對你與眾不同了？”華昌公主昂了昂下巴，豎起手指比劃了一個六的字樣：“你可知道從前金陵城六成以上的姑娘都思慕當初的太子殿下，為何最後能和他定親的是次輔餘家的餘薇白？”
“為什麽？”蘭陽郡主湊上前，因為華昌把聲音壓得很低，再小一些她就快聽不見了。
“因為其他人家的姑娘她不敢啊。”華昌小聲道。
“為什麽？”蘭陽急急追問，恨不得把華昌敲一頓。
一句話斷成幾截說，這是要憋死她不成。
華昌公主恨鐵不成鋼道：“自然是他擅於偽裝，看似聖人，實則魔鬼！”
邊說華昌還突然張開雙臂，扮了一個兇神惡煞的樣子。
蘭陽郡主離得近，頓時被嚇得一個仰跌，尖叫了一聲。
把人嚇倒了，華昌公主也沒有得意，反而更加深沈道：“你不知道當初陳皇後防他可比防著其他宮妃還要嚴重，那位可是他同父同母的幼弟啊，如此心腸怎叫人不害怕！”
蘭陽郡主瞪大眼睛，還是第一次聽說這些，不敢置信，“你是說是太子一直在對付六皇子？不會吧！為什麽呀？”
短短一句話經歷了疑惑、質疑、再疑惑，抑揚頓挫地就仿佛她現在起起伏伏的心情。
“自然是因為陳皇後，哦不對，現在應該叫廢後了，她更喜歡六哥，還想父皇改立齊王為太子，這麽多年都沒有放棄過。”
華昌公主搖了搖頭，仿佛是自己早就算準了，長嘆一聲：“看吧，這次惹惱了父皇，不但六哥沒能扶上去，連四哥也給扯了下來，這叫不叫偷雞不成蝕把米？”
“可我聽說，明明是太子自己不想繼續當太子……”這句話說的繞口，蘭陽郡主都把自己繞暈了，一甩腦袋，辯解道：“反正就是，是太子哥哥自己選擇的！”
“若是真這麽簡單，那你說說看，我父皇為什麽要把他關在閬園裏頭？”華昌一句話就把蘭陽郡主堵得啞口無言。
只有犯了錯的人才會被關起來。
蘭陽郡主接不住話，華昌公主才繼續道：“總而言之，你對他的喜歡根本不值一提，只要他哪一天在你面前露出真的面目，你就不會喜歡他了。”
華昌信誓旦旦保證。
蘭陽郡主被華昌公主一頓訓，再沒有最開始的精神，此刻就跟地裏還沒來得及收的小白菜，懨懨垂著頭，腦海裏更是亂糟糟一團，她把華昌公主最後兩句話反覆過了幾遍，忽然靈光一閃，又把腦袋一下支棱起來。
“照你這麽說，如果我們讓餘清窈早點發現太子哥哥的真面目，又或者早些讓太子哥哥在餘清窈面前暴露真面目，那是不是太子就不會再留她在身邊了？”
“唉！”華昌公主張開雙臂一下仰頭栽倒在床上，徹底無語。
敢情說了半天，她還沒懂自己的意思。
她躺下去掀起的那一陣風，把幾案上的燭火都吹得七倒八歪，像是她被蘭陽氣的心情。
＊
劈啪——
放置在矮幾上的蠟燭輕輕炸了一個火花，沒有驚動任何人。
餘清窈挺著後背，板板正正坐著。
像是突然回到學堂，被嚴格的夫子單獨留下來考問功課，緊張得腦子一片空白。
半晌，她勉強鼓起了勇氣，怯怯地問：“……那殿下是生氣了，還是沒生氣？”
李策不曾想餘清窈居然會這樣問，似是還沒摸清他的情況，他重新將眼睛轉了回來，冷不防就對上餘清窈烏澄澄的雙目。
她就像是一個誠摯渴學的學生，乖乖在向他詢問考題的答案。
那雙本就烏亮的眼睛被眼淚一遍遍洗濯後更加清亮，好像水底下被打磨得光滑明亮的黑石子，極致的黑讓她的肌膚更顯得白，就好像是一捧綿軟的初雪。
看著這樣的餘清窈，李策正要脫口的話又在舌尖上轉了又轉，始終沒能真的說出口。
生氣？
他為何會對餘清窈生氣，他早已經不是那不知自控的五歲孩童。
餘清窈的神情越來越忐忑不安，眼睛霧蒙蒙的，仿佛眼淚又要開始泛濫了。
李策心下一軟，伸出手輕輕摸了摸她的腦袋，溫聲安慰道：
“我沒有生氣，好了，現在已經很晚了，你也該去沐浴安歇了。”
餘清窈感受到他手低的溫柔力度，乖乖點頭。
李策起身繼續交代：“傷口不要碰水，需要叫春桃回來嗎？”
春桃今天也受到了不小的驚嚇，只怕這會都還沒緩和過來。
餘清窈搖頭，身子沒有動，只有眼睛一路追著李策的身影，見他又從金絲楠木橫架上取下外衣披上，一副要出門的架勢。
“殿下是要回書房看書了嗎？”
今日已經這樣晚了，餘清窈還以為李策不會再去書房。
“嗯，你先睡吧。”
說完話，李策走了出去。
屋門外福安提著燈等候多時，見他出來就迎了上前，“閣老已經來了，奴婢請他在前殿休息。”
離開清涼殿，李策才徹底沈下臉，聞言一點頭，“那走吧。”
＊
餘清窈絞幹了頭發就立刻滾到床上，如往常的每一個夜晚，期盼能早些睡著。
可今日發生了那麽多事，明明身子已經疲倦了，但輾轉反側，卻是毫無睡意。
伸手勾住擱在床中間的圓枕，她擡眼往外望。
殿內的蠟燭都已經燒到了盡頭，只有窗外微弱的月光照進來，隔著點金纏紋的垂紗朦朧一片。
若天不晚，月光應當會照進來一大片，直接透過床柱上的並蒂蓮鏤空紋。
都這個時候了，為什麽殿下還沒有回來……
殿下到底是不是在生氣。
雖然剛剛她沒有追問下去，可心底還是有些介意。
餘清窈又翻了一個身，臉對著床內側，架子床緊挨著墻，她把手指戳在墻上畫圈。
一圈又一圈，就好像是她理不清的思緒。
他是氣自己瞞著他，不肯告訴他事情的經過，也不敢說出蘭陽郡主的名字麽？
餘清窈其實只是不想把事情弄大，更不想麻煩他。
事情過都過去了，而且真要說起來，她也並沒有吃太多虧。
她故意把蛇扔到蘭陽郡主腳邊，也把蘭陽郡主嚇得摔了一個大跟頭，現在想起自己當時的沖動，蘭陽郡主沒有回過頭來再尋她的麻煩已是萬幸。
餘清窈將手蓋在額頭上，額頭上的花鈿早已經洗掉，可是那個樣式還牢牢記在心裏，她又在墻上慢吞吞畫出形狀。
從趙方、皇太後，以及其他人看她的神色與表現來看，他們都知道這是出自李策之手，也是表明了李策對她絕對珍視的態度。
他雖不能現身，但卻也以另一種形式陪著她，護著她。
他應當是想要保護她吧？
可到底心有餘力不足，她還是給人在外面欺負了，所有才會是那樣的反應。
餘清窈擁著被衾一下坐起身，就好像突然打通了任督二脈，想清了其中的關鍵。
她簡單收拾了一下自己，又加了一件披風在身上才推門而出。
庭院幽暗，僅有游廊下幾盞燈照著，影影綽綽，路邊花葉也只能瞧見個模糊的輪廓。
往書房的方向探了探，東廂房那邊漆黑一片，裏頭並未掌燈。
殿下並不在書房。
而此刻她能看見唯一還亮著的地方是與清涼殿相對的前殿。
閬園是三進的院子，前院與正院之間還有一座五開七架的前殿，是用以會客接待的地方，不過閬園自禁閉以來就沒有招待過什麽客人，更何況是這麽晚的時候。
餘清窈正百思不得其解的時候就見福安捧著幾本冊子進了去，可見李策確實就在前殿不錯。
只是她不知道前殿裏頭是不是有客人，貿然過去若是打攪了秦王殿下就不好了。
餘清窈打起了退堂鼓，準備等李策回房後再同他解釋自己的想法，偏這個時候福吉托著壺盞經過，看見她還沒睡，十分驚訝。
“王妃是在等殿下嗎？”
福吉脫口而出，說得自然，可聽在餘清窈耳中就多了些暧昧的意思，像是她孤枕難眠，沒了秦王睡不著覺。
“不是……只是忽然覺得有些氣悶，出來透透氣。”餘清窈連忙辯解，但怎麽聽那解釋都有些無力。
所以福吉也沒信，笑吟吟道：“王妃還是擔心殿下吧，殿下現在與張閣老在前殿議事，也差不多了時間了，奴婢正要給殿下送酒，王妃不如隨奴婢一起？”
餘清窈看了眼福吉端著的汝窯天青釉玉壺，不由奇道：“這裏頭是酒？”
李策平日裏總是捧書飲茶，從沒有見過他喝酒，餘清窈還以為李策是不喝酒的。
她見過太多酗酒後性情大變的人，對喝酒這件事更是敬謝不敏。
福吉視線越過前院，望向那燈明紙亮的前殿，“是啊，殿下議事後都要飲一些酒，這麽多年都是老習慣了，只是隔了這些月，奴婢們都還沒反應過來。”
在東宮時，屬官、從官乃至朝廷上的肱骨重臣隔三差五就要和太子議事。
上到國家大策，下到官民私案，件件樁樁都要太子拿主意。
戶部少了錢，工部拿不到款，兵部要軍餉，吏部黨爭亂……
這般日夜操勞，年覆一年，功勞有了，苦也吃了，卻說罷黜就罷黜，給幽禁在這裏。
福吉為廢太子打抱不平，喋喋不休道：“陛下從前信任咱們殿下，朝廷裏很多大事都是殿下定的，可以說這天下能有現在的富強和安寧，至少有殿下一部分功勞！”
“那張閣老這次找殿下是有什麽事？”
“這次可不是張閣老找殿下，而是殿下找了張閣老。”
餘清窈更奇怪了。
福吉對她擠眉，卻是將話題引回了原處：“王妃，既然您如此關心殿下，就隨奴婢一起去吧，殿下見了您一高興說不定連酒都不用喝了。”
“我去了，殿下會高興？”而且高興和不喝酒又有什麽關系，餘清窈想不通。
福吉點頭如啄米，那神情像是若能空出手來，他肯定是要拍著胸膛保證：“那是肯定！”
餘清窈被說動了幾分，可就這樣貿然前去，還是奇怪，她目光忽然掃到福吉手裏端著的酒和盞，便道：“那……不如我替你送酒給殿下。”
福吉瞪大眼睛，遲疑了，“可王妃手上還有傷。”
餘清窈用手指接著托盤的邊，“不妨事，我不會碰到傷處。”
福吉見狀，也不和她爭，只叮囑道：“殿下和閣老說不定還要談一會，王妃可能需要等段時間。”
餘清窈點了點頭，就端著托盤往石階下走，穿過前院，再上了三階石梯，拐上游廊，提起腳尖輕輕落在游廊上，才到前殿門前就聽見裏面張閣老的聲音傳來出來。
“……殿下的棋還是一如既往的鋒芒畢露。”張閣老仿佛有些欣慰，“未曾被這挫折磨滅掉。”
隨後李策清潤的嗓音徐徐回應，許是隔著一段距離，聽起來有些低沈。
“有些東西能藏，有些東西藏不了，更何況有些時候需要藏，有些時候不需要藏。”
“那殿下如今已身離旋渦，的確不需要再藏什麽。”他意有所指般，“何況陳後已離開金陵，殿下為何不做自己？”
李策的聲音久久沒有傳出，好似並不想不讚同張閣老的話，只有棋子敲在棋盤上的聲音傳了出來。
“若殿下還在朝堂上，眼下這工部、戶部、吏部的亂絕不會演變成如今這樣。”張閣老沒有繼續糾纏前話，話音一轉，又變得憂心忡忡，“陛下龍體抱恙，司禮監那幫人把持超綱，可楚王急切上位，只盼望這水攪得越渾越好，他再出面料理，由此博一個賢明之名。”
“他若能上，父皇不會等到今日，而我能當太子也不是因為賢明，可見他還未明白這一點。”隨著落子的清脆聲，李策淡淡說道。
“殿下是妄自菲薄了，殿下的才能眾臣有目共睹，陛下也是心中有數，這次也是為與後黨博弈，自損八百，若非為了制衡後黨和世家，又怎麽會兵行險招。”
“老師說錯了，我從來都是為了自己罷了。”
餘清窈在外面聽得雲裏霧裏，這些朝廷上的事她都不太明白，只知道這下棋不是一時半會能結束的事，她端著東西也手累，便輕手輕腳把托盤放到柵椅上，自己也坐到了一邊。
晚風徐徐，庭院幽靜。
待到月上中天，樹影都縮在了腳下。
餘清窈的目光落到前方，好奇眼前這壺酒，忍了片刻還是用手掀開半邊酒壺蓋，一股極其濃郁的酒氣猶如鋒利的刮骨刀，瞬時湧了出來。
餘清窈嚇了一跳，手忙腳亂把蓋子重新塞了回去。
好烈的酒！
就好像在遙城，她見過那些橫刀跨馬，威風凜凜地戍衛將軍最喜歡喝的‘馬上燒’，那同樣濃烈的酒味都能醉倒三裏的過客。
這時候屋裏的話題陡然一變。
“殿下吩咐的事，臣定會好好落實，只是眼下就去動兵部的人，只怕楚王那邊會有所覺察。”
“他就是覺察了也不會阻擾，他若想要亂，只會盼著再亂一些，兵部尚書嚴辭秋屍位素餐，坐吃空餉已久，戶部不是說沒銀子了麽，自古國庫空虛無非是幾種快速填補的法子，要不搜刮民膏，要不勒索商戶，再不濟還有這些吃得肚滿腸肥的大官。”
張閣老的聲音頓了一頓，又道：“壽陽長公主那邊肯定會施加壓力。”
“嚴尚書的兒子滿周歲了，壽陽長公主作為嫡母也該去問候一下了。”李策冷淡的嗓音比剛剛濃烈的酒還要鋒利，聲音刮過耳膜，就餘下震顫不斷。
張閣老的聲音也不見怪，“這倒是一個法子，長公主後院失火，就無暇顧及其他了。”
兩人聲音都很平靜，仿佛他們討論要對付的人只是一個不足為道的路人。
可他們口裏的兵部尚書不正是李策的姑父，壽陽長公主的駙馬。
還是那位蘭陽郡主的親生父親。
傳聞長公主夫婦琴瑟和鳴，十幾年恩愛如一日，壽陽長公主當初生蘭陽郡主時難產，傷了身子，再不能生育，就打算給駙馬納幾房小妾給嚴家開枝散葉，卻被駙馬言辭懇懇地拒絕，這還在金陵城還傳作一段佳話。
嚴駙馬信守承諾守著壽陽長公主以及蘭陽郡主十幾年。
如今怎麽會冒出了一個滿周歲的兒子？
“只不過嚴駙馬竟在長公主眼皮底下有了兒子？”張閣老與餘清窈的反應一致，誰能想到明面上拒了長公主張羅納妾的人，背後又自己養起了外室，甚至連兒子都生了下來。
“金陵蓄養瘦馬、私妓風氣已久，老師平日不走煙花巷，當然不知道這些。”
餘清窈莫名想起上一世轟動金陵城的‘金屋案’，秦王殿下所說的不正是這樁案件，不曾想，就連嚴駙馬也牽扯在裏頭了。
這件事李策居然已經在查了。
可他沒有告訴壽陽長公主而是留在了手裏，儼然是當作了一張牌，就等著有朝一日在適合的時候再打出去。
餘清窈有些驚訝。
在她心裏，李策好像不該是這樣行事。
“水至清則無魚，可這水已經如此汙濁了。”張閣老聲音裏透出了疲累。
他的感慨也是餘清窈一直以來的想法，朝堂之事實在覆雜，越是往裏面看，越是膽戰心驚。
就連那平日裏斯文儒雅的餘氏宗子關起來門來也是歇斯底裏地發洩，朝政上的事情瞬息萬變，只稍不小心，就會落到萬劫不覆。
餘家能在金陵城風光，靠的除了世家的底氣，還有就是餘伯賢不但在內閣擔任重職還兼任了吏部尚書。
吏部雖然不同戶部、兵部那般直接管錢袋子、管兵權，可它掌管人事調遣，若能拉攏在自己的陣營，將來往各個部門要職安插人手更是方便，長遠來看，也是極為重要。
所以當初李睿會那樣選擇也很有遠見，長遠來看，餘薇白比她更有用。
吱呀一聲——
前殿的門忽然被拉開，福安的半邊身子已經跨了出來，卻陡然間望到外面等著的人居然是餘清窈而不是福吉。
他眉毛不禁跳了跳，心裏把福吉痛罵了一頓，面子上沒有顯露半分，走過來照樣給餘清窈行禮。
“奴婢見過王妃。”
餘清窈尷尬地站起來，解釋道：“我是來給殿下送酒的，見殿下還不得空，就在外面等了一會。”
她的聲音與裏頭張閣老告辭的聲音同時響起，兩人不由都看向了殿門。
不出所料，沒過多久就聽李策清潤的嗓音從門縫裏傳了出來。
“進來。”
福安彎腰端起托盤，等餘清窈先行，“王妃請吧。”
餘清窈摘下兜帽，勻了一口氣，輕著手腳跨進前殿。
前殿正後兩扇門均可以打開，由此她進去的時候，張閣老已經從前門出去，等她繞過百瑞仙鶴屏風後就看見東側小間裏，李策一人坐在紅酸木羅漢塌邊，低頭拾撿著棋子。
“殿下。”餘清窈走過去，目光穿過還洞開的前門，看見張閣老和兩名奴仆離去的身影隨著兩盞搖晃的燈籠遠去。
“閣老這麽晚還能出宮門嗎？”
皇宮每日辰時就下鑰，如無特令無人能擅自打開。
“今日皇祖母大壽，父皇特賜一些老臣可以宮中歇息，不必夜奔回府。”李策擡起頭，神情從容，再沒有半點異樣，溫聲問她：“今日怎麽還未睡？”
他又用長腿勾了旁邊一個繡凳示意餘清窈過來坐下。
“臣妾……有些睡不著。”餘清窈整理好披風，把自己身上裹得好好的，才敢走過去坐下。
福安端著托盤上前，李策把棋盤推開，讓福安可以放下手裏端著的東西。
“外面冷，等了很久嗎？”李策話裏的意思餘清窈聽的明白。
餘清窈解釋：“臣妾不是故意要聽的，只是……”
“只是什麽？”
餘清窈不能說自己什麽也沒聽見，畢竟福安把她抓了一個正著，可是聽完後該做出什麽樣的反應讓她苦惱，默了片刻，她只能洩氣道：“只是我好像還不太了解殿下。”
李策倚坐在羅漢塌上，狹長的鳳目深邃，像是無底的深淵。
任何窺探它深淺的人，只能鎩羽而歸。
“那你聽完後又了解了幾分？”李策很大方，絲毫沒有計較她聽了多少，反而輕聲詢問。
餘清窈耷拉著眉，小臉糾結，為自己的愚笨而慚愧，“……好像還是不夠了解。”
就像他寫的字，他喝的酒，和他這個人完全不一樣。
就仿佛在她面前的李策是一個人，在別的地方的李策又是另一個人。
有種奇怪的割裂感。
“也是，你若是真的了解，只怕也會避之不及。”李策低低說了一句，有種說不出來的自嘲意味。
他提起酒壺，倒了一杯酒。
濃烈的酒香氣彌漫。
仿佛是貼著骨肉刮過的利刃。
“那怎麽會？”餘清窈不由屏息，躲過撲面過來的酒氣。
“殿下對臣妾很好，是臣妾辜負了殿下的心意，無論是花鈿還是殿下的關心，臣妾都記在了心裏，也十分感動。”
餘清窈擺出一臉誠懇，“殿下關心臣妾，可臣妾也不是不領情，而是不想勞煩殿下。”
“……更何況臣妾也沒有白白讓人欺負，我、我把蛇扔回到蘭陽郡主腳邊……”餘清窈聲音越說越小，也不敢看李策的反應。
李策挑了下眉，這倒是他不知道的事。
春桃交代的時候當然都是撿著對她們主仆倆有利的來，至於餘清窈做了什麽，當然不提最好，這樣才顯得兩人柔弱無依，十分可憐。
“臣妾真的不是有意欺瞞。”餘清窈說這個出來就是為了證明自己也並不是光給人欺負。
“那你在我面前哭成那樣，卻什麽也不肯告訴我。”李策搖了搖酒盞，晶瑩的酒液貼著酒盞搖晃，“這是為何？”
餘清窈提心吊膽看著酒液不斷飛旋，總感覺下一刻它們就會飛濺而出，可是李策的掌控力總是那麽好，沒有一滴酒溢出來。
“……我沒有想到殿下會如此在意這個。”
姑娘家爭風吃醋、後院裏雞毛蒜皮太尋常，大部分家主根本不會在意，又怎可能會自降身份去摻和調解？
李策卻在意。
他甚至讓她產生一種她可以在他面前委屈，也應當在他面前表現委屈的感覺。
“我在意。”李策緩緩說道。
餘清窈慚愧地低下腦袋。
她對秦王的了解太少了，所以判斷錯了他的反應，才選擇了隱瞞下所有她覺得會是麻煩的事。
“就像臣妾不了解殿下喜歡看的書、喜歡吃的菜、喜歡喝的酒……”餘清窈看著李策的酒，忽而鼓起勇氣道：“……殿下的酒能讓我嘗嘗嗎？”
李策手指捏住酒盞。
“你要喝？”
餘清窈認真點了點頭。
李策想了片刻，把酒盞遞給她。
兩手捧著酒盞，餘清窈偷偷瞟了眼李策，而後就手指推著盞底，猛地一口飲完了一盞酒。
大有壯士一去兮不覆還的豪邁。
火辣辣的酒液刮著咽喉下去，不一會氣血就翻湧而上，她雪白的臉剎那變得通紅。
李策手扶著羅漢塌的扶臂，手才伸到一半，就好像事情發生的太快，連他都還未來得及反應，就眼睜睜看著餘清窈把酒喝了個底朝天。
“這酒極烈，你這般喝，只怕……”望著那雙已經迷瞪泛水的杏眸，李策無奈地輕搖頭，“會醉啊。”
餘清窈聽懂了李策的話，嘟囔了句：“……好、好像是這樣。”
李策把酒盞從餘清窈手裏拿了回來，吩咐等候在門外
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春桃一人跪在中央，噤若寒蟬。
才講述完今日發生的事，這殿裏的氛圍讓人遍體生寒。
不說剛剛冷著臉出去的福安, 就是平日笑呵呵的福吉眼下也是滿臉嚴肅。
餘清窈臉上的淚痕還沒幹透，濃密的睫毛上還濕潤潤的，不堪重負地垂下, 顯得分外可憐。
因為李策一句話，她就哭了很久。
不但哭得頭昏腦漲不說，而且還把自己先前說的話全給推翻了。
因為，她今日過得一點也不好。
春桃拼命垂下腦袋, 幾乎都快折到了胸前，好像是被無形的大山壓住, 擡不起來一般。
不但是來自秦王殿下身上的威壓, 還有就是她答應過餘清窈不會說出今日的事, 可還是沒有挨得住秦王的的一個眼神，所以食言了。
餘清窈望著李策, 幾番欲言又止, 不敢開口為春桃求情。
李策擰起一塊溫熱的白布, 擡起狹長的鳳眸, 都不用言語，就讓餘清窈看的分明。
她坐在羅漢床另一端，手肘撐矮幾上, 乖乖把一直攥緊的拳頭伸了過去，慢慢打開。
“其實臣妾已經用酒消過……“隨著手指張開，餘清窈定了定神, 終於看清了自己的手掌上還纏著一塊帕子。
因為要穿禮服, 早晨她就把荷包等私物取下了, 以至於後來她摸遍袖袋也找不到東西能包住傷口，所以用的還是從李睿那裏拿回來的那塊帕子。
本來她是打算一回來就扔掉的。
可是接連發生了不少事，她哭得眼睛鼻子都是紅的，現在腦子裏還像是裝滿漿糊，哪還記得有這回事。
她下意識想合起手掌，掩飾這個錯誤，可李策的目光已經落了下去。
餘清窈手指半張半屈，僵在半途。
“今日楚王也來了……”
此情此景，應當是要解釋清楚，可她嗓子發啞，嗓音都顯得發虛，“帕子的事……”
他們兩人還從未當面談起過楚王。
餘清窈是不知道如何開口，而李策的表現的又好似從不介意。
畢竟他們兩人原本並無深情，又何來的介意。
果然李策打斷了她的話，低聲道：“沒關系。”
他也未擡眼看她，只是用指尖解開活結，抽出來後揉成團，往旁邊隨意一丟，看似隨意，卻扔得極遠。
絲帕輕盈，沒有什麽重量。
可卻將低頭扮鵪鶉的春桃嚇了一個激靈。
就好像剛剛落在她眼前的並不僅僅是一方輕盈的絲帕，而是一聲巨雷。
她受驚擡頭，可晃入眼簾一幕又讓她不由怔住了。
秦王清雋矜貴，龍章鳳姿，明明是人上人，卻在這裏做起了伺候人的活，他托著餘清窈的手掌，用濕巾一下又一下輕拭著掌心。
低頭斂目的認真模樣像是自己在做一件極為重要的事。
如此專心致志，一絲不茍。
很難不讓人多想。
春桃像是突然窺見了什麽隱秘之事，忙不疊地重新低下頭，同時心裏生出了一些僥幸。
即便秦王生氣了，可待王妃依舊溫柔。
或許看在王妃的面子上，也不會對她懲罰。
更何況欺負王妃的人另有他人，秦王越是生氣，就表明那些人越會倒黴。
這是春桃巴不得看見的事。
比起春桃的心安，餘清窈反而更加緊張。
因為李策不再出聲，她也只敢悄悄打量他。
留心觀察之下，才發覺其實李策長的並不是一副溫柔相。
眉峰淩冽，鳳目狹長。
大概就是阿耶口裏說的那種睥睨傲物之相。
若非他時常眉眼帶笑，脾性溫和，恐是無人敢近他的身，與他親近。
擦幹凈傷口，李策又用玉片挑了膏藥均勻地抹了上去，也不知道膏藥裏面含了什麽成分，使得傷口涼涼的，擦傷處的灼疼頓時減輕了不少，再包上幹凈的紗布，傷口便徹底看不見了。
“好了。”
李策放下手裏的東西，旁邊一直等候的福吉連忙上前收拾。
餘清窈抽回手，小聲道：“謝謝殿下。”
不一會，福吉就收拾好藥箱以及銅盆，帶著春桃一起出去了。
屋子裏頓時鴉雀無聲。
李策沒有起身離開，餘清窈也坐著不敢動，只是把側過去的身子扭正，兩腳拘謹地踩在腳踏上，像一個犯錯的孩子。
受了傷的手掌擱在腿上，淡淡的藥草清香撲鼻，讓人心情都平靜了許多。
僅僅幾息的時間就仿佛輪過了四季，長得讓人窒息，終於挨不住這沈悶的氣氛，餘清窈小心翼翼地撩起眼皮，朝李策喚道：“殿下？”
李策轉過臉，溫聲回應：“何事？”
見他還肯搭理自己，餘清窈小松了口氣，她揪著垂在身前的一縷長發，輕聲說道：“臣妾還以為殿下在生臣妾的氣。”
李策鳳眸映著火光，眼底半邊明亮，仿佛黑暗裏那耀眼的金烏在天地一線之間，不知是要高升的旭陽，還是就要沈沒的夕陽。
他唇角彎起，像是要微笑，但是那弧度太淺，淺得像是一晃就逝去的漣漪，“我為何要生氣？”
餘清窈眼睛輕眨了幾下。
正要說不生氣就好。
李策黑眸深沈，像是化不開的濃墨，凝視著她，又緩緩開口：“清窈，你覺得我不應當生氣嗎？”
他問得認真，語氣也很輕，不像在責備人，可是卻讓餘清窈忽然整顆心都提了起來。
今天的秦王殿下，好似有一點不太一樣。
“今日實在太奇怪了！
蘭陽郡主好不容易撐到壽宴結束，也是抱著滿腹委屈。
這個時候她最喜歡去華昌宮裏抱怨，於是散宴後和壽陽長公主一頓撒嬌，說自己又是頭疼又是腿酸，不願舟車勞頓回公主府，才得了允許，留在宮中。
華昌公主坐在繡凳上對著銅鏡通發，蘭陽郡主就抱著床柱幽怨地望著她的背。
“不但睿哥哥奇怪，今天你怎麽都沒有幫我說一句話。”
這是在怪她沒有站在她一旁。
華昌公主放下犀牛角梳，拖著繡鞋懶洋洋走過來，往她旁邊一坐。
“蘭陽你有沒有點腦子，這麽多年了，還不懂嗎？”
蘭陽郡主聽了這話正要發火。
華昌公主把手邊的枕頭扔進蘭陽郡主懷裏，自己靠著另一邊的床柱上舒舒服服道：“你是壽陽姑姑唯一的女兒，皇祖母那麽疼愛壽陽姑姑，更是疼愛你。你爹又是兵部尚書，有權有勢。你呢，和四哥又打小熟悉。為什麽從來沒有人撮合你們兩？不但壽陽姑姑不同意，皇祖母也從來不提，你就沒有想過這個問題？”
蘭陽郡主皺著眉，好像是頭一回認真考慮起這個問題。
“他是太子，文韜武略無所不通，是哪裏不好了，我也是奇怪為什麽我阿娘就是不同意！”
華昌公主用腳踢了踢她，有幾分嫌棄：“你自己沒眼睛看，沒耳朵聽？整日在金陵城也不知道幹什麽去了。”
今上雖然有十個孩子，可是公主卻僅有兩位，長公主年歲和華昌差得大，小時候也不曾玩到一塊，所以華昌與蘭陽郡主就是一起長大。
說刁蠻霸道兩人是半斤八兩，沆瀣一氣，可華昌時常還是頗為不解，自己這個表妹要樣貌有樣貌，要身份有身份，為什麽就是腦子不好使。
“你倒是說為什麽呀！”蘭陽郡主把手裏的枕頭扔了回去，氣呼呼道：“我是不知道，你們也不曾說。”
華昌公主把枕頭拍到一邊，自己坐直了身，“就你這個腦子如何拿捏得住四哥，到時候死都不知道如何死才是。”
“你覺得他處處都好，那是因為你還沒看過他可怕之處，而且正是因為你笨，看不透他，他才對你寬容幾分，待你溫柔幾分，你就當他對你與眾不同了？”華昌公主昂了昂下巴，豎起手指比劃了一個六的字樣：“你可知道從前金陵城六成以上的姑娘都思慕當初的太子殿下，為何最後能和他定親的是次輔餘家的餘薇白？”
“為什麽？”蘭陽郡主湊上前，因為華昌把聲音壓得很低，再小一些她就快聽不見了。
“因為其他人家的姑娘她不敢啊。”華昌小聲道。
“為什麽？”蘭陽急急追問，恨不得把華昌敲一頓。
一句話斷成幾截說，這是要憋死她不成。
華昌公主恨鐵不成鋼道：“自然是他擅於偽裝，看似聖人，實則魔鬼！”
邊說華昌還突然張開雙臂，扮了一個兇神惡煞的樣子。
蘭陽郡主離得近，頓時被嚇得一個仰跌，尖叫了一聲。
把人嚇倒了，華昌公主也沒有得意，反而更加深沈道：“你不知道當初陳皇後防他可比防著其他宮妃還要嚴重，那位可是他同父同母的幼弟啊，如此心腸怎叫人不害怕！”
蘭陽郡主瞪大眼睛，還是第一次聽說這些，不敢置信，“你是說是太子一直在對付六皇子？不會吧！為什麽呀？”
短短一句話經歷了疑惑、質疑、再疑惑，抑揚頓挫地就仿佛她現在起起伏伏的心情。
“自然是因為陳皇後，哦不對，現在應該叫廢後了，她更喜歡六哥，還想父皇改立齊王為太子，這麽多年都沒有放棄過。”
華昌公主搖了搖頭，仿佛是自己早就算準了，長嘆一聲：“看吧，這次惹惱了父皇，不但六哥沒能扶上去，連四哥也給扯了下來，這叫不叫偷雞不成蝕把米？”
“可我聽說，明明是太子自己不想繼續當太子……”這句話說的繞口，蘭陽郡主都把自己繞暈了，一甩腦袋，辯解道：“反正就是，是太子哥哥自己選擇的！”
“若是真這麽簡單，那你說說看，我父皇為什麽要把他關在閬園裏頭？”華昌一句話就把蘭陽郡主堵得啞口無言。
只有犯了錯的人才會被關起來。
蘭陽郡主接不住話，華昌公主才繼續道：“總而言之，你對他的喜歡根本不值一提，只要他哪一天在你面前露出真的面目，你就不會喜歡他了。”
華昌信誓旦旦保證。
蘭陽郡主被華昌公主一頓訓，再沒有最開始的精神，此刻就跟地裏還沒來得及收的小白菜，懨懨垂著頭，腦海裏更是亂糟糟一團，她把華昌公主最後兩句話反覆過了幾遍，忽然靈光一閃，又把腦袋一下支棱起來。
“照你這麽說，如果我們讓餘清窈早點發現太子哥哥的真面目，又或者早些讓太子哥哥在餘清窈面前暴露真面目，那是不是太子就不會再留她在身邊了？”
“唉！”華昌公主張開雙臂一下仰頭栽倒在床上，徹底無語。
敢情說了半天，她還沒懂自己的意思。
她躺下去掀起的那一陣風，把幾案上的燭火都吹得七倒八歪，像是她被蘭陽氣的心情。
＊
劈啪——
放置在矮幾上的蠟燭輕輕炸了一個火花，沒有驚動任何人。
餘清窈挺著後背，板板正正坐著。
像是突然回到學堂，被嚴格的夫子單獨留下來考問功課，緊張得腦子一片空白。
半晌，她勉強鼓起了勇氣，怯怯地問：“……那殿下是生氣了，還是沒生氣？”
李策不曾想餘清窈居然會這樣問，似是還沒摸清他的情況，他重新將眼睛轉了回來，冷不防就對上餘清窈烏澄澄的雙目。
她就像是一個誠摯渴學的學生，乖乖在向他詢問考題的答案。
那雙本就烏亮的眼睛被眼淚一遍遍洗濯後更加清亮，好像水底下被打磨得光滑明亮的黑石子，極致的黑讓她的肌膚更顯得白，就好像是一捧綿軟的初雪。
看著這樣的餘清窈，李策正要脫口的話又在舌尖上轉了又轉，始終沒能真的說出口。
生氣？
他為何會對餘清窈生氣，他早已經不是那不知自控的五歲孩童。
餘清窈的神情越來越忐忑不安，眼睛霧蒙蒙的，仿佛眼淚又要開始泛濫了。
李策心下一軟，伸出手輕輕摸了摸她的腦袋，溫聲安慰道：
“我沒有生氣，好了，現在已經很晚了，你也該去沐浴安歇了。”
餘清窈感受到他手低的溫柔力度，乖乖點頭。
李策起身繼續交代：“傷口不要碰水，需要叫春桃回來嗎？”
春桃今天也受到了不小的驚嚇，只怕這會都還沒緩和過來。
餘清窈搖頭，身子沒有動，只有眼睛一路追著李策的身影，見他又從金絲楠木橫架上取下外衣披上，一副要出門的架勢。
“殿下是要回書房看書了嗎？”
今日已經這樣晚了，餘清窈還以為李策不會再去書房。
“嗯，你先睡吧。”
說完話，李策走了出去。
屋門外福安提著燈等候多時，見他出來就迎了上前，“閣老已經來了，奴婢請他在前殿休息。”
離開清涼殿，李策才徹底沈下臉，聞言一點頭，“那走吧。”
＊
餘清窈絞幹了頭發就立刻滾到床上，如往常的每一個夜晚，期盼能早些睡著。
可今日發生了那麽多事，明明身子已經疲倦了，但輾轉反側，卻是毫無睡意。
伸手勾住擱在床中間的圓枕，她擡眼往外望。
殿內的蠟燭都已經燒到了盡頭，只有窗外微弱的月光照進來，隔著點金纏紋的垂紗朦朧一片。
若天不晚，月光應當會照進來一大片，直接透過床柱上的並蒂蓮鏤空紋。
都這個時候了，為什麽殿下還沒有回來……
殿下到底是不是在生氣。
雖然剛剛她沒有追問下去，可心底還是有些介意。
餘清窈又翻了一個身，臉對著床內側，架子床緊挨著墻，她把手指戳在墻上畫圈。
一圈又一圈，就好像是她理不清的思緒。
他是氣自己瞞著他，不肯告訴他事情的經過，也不敢說出蘭陽郡主的名字麽？
餘清窈其實只是不想把事情弄大，更不想麻煩他。
事情過都過去了，而且真要說起來，她也並沒有吃太多虧。
她故意把蛇扔到蘭陽郡主腳邊，也把蘭陽郡主嚇得摔了一個大跟頭，現在想起自己當時的沖動，蘭陽郡主沒有回過頭來再尋她的麻煩已是萬幸。
餘清窈將手蓋在額頭上，額頭上的花鈿早已經洗掉，可是那個樣式還牢牢記在心裏，她又在墻上慢吞吞畫出形狀。
從趙方、皇太後，以及其他人看她的神色與表現來看，他們都知道這是出自李策之手，也是表明了李策對她絕對珍視的態度。
他雖不能現身，但卻也以另一種形式陪著她，護著她。
他應當是想要保護她吧？
可到底心有餘力不足，她還是給人在外面欺負了，所有才會是那樣的反應。
餘清窈擁著被衾一下坐起身，就好像突然打通了任督二脈，想清了其中的關鍵。
她簡單收拾了一下自己，又加了一件披風在身上才推門而出。
庭院幽暗，僅有游廊下幾盞燈照著，影影綽綽，路邊花葉也只能瞧見個模糊的輪廓。
往書房的方向探了探，東廂房那邊漆黑一片，裏頭並未掌燈。
殿下並不在書房。
而此刻她能看見唯一還亮著的地方是與清涼殿相對的前殿。
閬園是三進的院子，前院與正院之間還有一座五開七架的前殿，是用以會客接待的地方，不過閬園自禁閉以來就沒有招待過什麽客人，更何況是這麽晚的時候。
餘清窈正百思不得其解的時候就見福安捧著幾本冊子進了去，可見李策確實就在前殿不錯。
只是她不知道前殿裏頭是不是有客人，貿然過去若是打攪了秦王殿下就不好了。
餘清窈打起了退堂鼓，準備等李策回房後再同他解釋自己的想法，偏這個時候福吉托著壺盞經過，看見她還沒睡，十分驚訝。
“王妃是在等殿下嗎？”
福吉脫口而出，說得自然，可聽在餘清窈耳中就多了些暧昧的意思，像是她孤枕難眠，沒了秦王睡不著覺。
“不是……只是忽然覺得有些氣悶，出來透透氣。”餘清窈連忙辯解，但怎麽聽那解釋都有些無力。
所以福吉也沒信，笑吟吟道：“王妃還是擔心殿下吧，殿下現在與張閣老在前殿議事，也差不多了時間了，奴婢正要給殿下送酒，王妃不如隨奴婢一起？”
餘清窈看了眼福吉端著的汝窯天青釉玉壺，不由奇道：“這裏頭是酒？”
李策平日裏總是捧書飲茶，從沒有見過他喝酒，餘清窈還以為李策是不喝酒的。
她見過太多酗酒後性情大變的人，對喝酒這件事更是敬謝不敏。
福吉視線越過前院，望向那燈明紙亮的前殿，“是啊，殿下議事後都要飲一些酒，這麽多年都是老習慣了，只是隔了這些月，奴婢們都還沒反應過來。”
在東宮時，屬官、從官乃至朝廷上的肱骨重臣隔三差五就要和太子議事。
上到國家大策，下到官民私案，件件樁樁都要太子拿主意。
戶部少了錢，工部拿不到款，兵部要軍餉，吏部黨爭亂……
這般日夜操勞，年覆一年，功勞有了，苦也吃了，卻說罷黜就罷黜，給幽禁在這裏。
福吉為廢太子打抱不平，喋喋不休道：“陛下從前信任咱們殿下，朝廷裏很多大事都是殿下定的，可以說這天下能有現在的富強和安寧，至少有殿下一部分功勞！”
“那張閣老這次找殿下是有什麽事？”
“這次可不是張閣老找殿下，而是殿下找了張閣老。”
餘清窈更奇怪了。
福吉對她擠眉，卻是將話題引回了原處：“王妃，既然您如此關心殿下，就隨奴婢一起去吧，殿下見了您一高興說不定連酒都不用喝了。”
“我去了，殿下會高興？”而且高興和不喝酒又有什麽關系，餘清窈想不通。
福吉點頭如啄米，那神情像是若能空出手來，他肯定是要拍著胸膛保證：“那是肯定！”
餘清窈被說動了幾分，可就這樣貿然前去，還是奇怪，她目光忽然掃到福吉手裏端著的酒和盞，便道：“那……不如我替你送酒給殿下。”
福吉瞪大眼睛，遲疑了，“可王妃手上還有傷。”
餘清窈用手指接著托盤的邊，“不妨事，我不會碰到傷處。”
福吉見狀，也不和她爭，只叮囑道：“殿下和閣老說不定還要談一會，王妃可能需要等段時間。”
餘清窈點了點頭，就端著托盤往石階下走，穿過前院，再上了三階石梯，拐上游廊，提起腳尖輕輕落在游廊上，才到前殿門前就聽見裏面張閣老的聲音傳來出來。
“……殿下的棋還是一如既往的鋒芒畢露。”張閣老仿佛有些欣慰，“未曾被這挫折磨滅掉。”
隨後李策清潤的嗓音徐徐回應，許是隔著一段距離，聽起來有些低沈。
“有些東西能藏，有些東西藏不了，更何況有些時候需要藏，有些時候不需要藏。”
“那殿下如今已身離旋渦，的確不需要再藏什麽。”他意有所指般，“何況陳後已離開金陵，殿下為何不做自己？”
李策的聲音久久沒有傳出，好似並不想不讚同張閣老的話，只有棋子敲在棋盤上的聲音傳了出來。
“若殿下還在朝堂上，眼下這工部、戶部、吏部的亂絕不會演變成如今這樣。”張閣老沒有繼續糾纏前話，話音一轉，又變得憂心忡忡，“陛下龍體抱恙，司禮監那幫人把持超綱，可楚王急切上位，只盼望這水攪得越渾越好，他再出面料理，由此博一個賢明之名。”
“他若能上，父皇不會等到今日，而我能當太子也不是因為賢明，可見他還未明白這一點。”隨著落子的清脆聲，李策淡淡說道。
“殿下是妄自菲薄了，殿下的才能眾臣有目共睹，陛下也是心中有數，這次也是為與後黨博弈，自損八百，若非為了制衡後黨和世家，又怎麽會兵行險招。”
“老師說錯了，我從來都是為了自己罷了。”
餘清窈在外面聽得雲裏霧裏，這些朝廷上的事她都不太明白，只知道這下棋不是一時半會能結束的事，她端著東西也手累，便輕手輕腳把托盤放到柵椅上，自己也坐到了一邊。
晚風徐徐，庭院幽靜。
待到月上中天，樹影都縮在了腳下。
餘清窈的目光落到前方，好奇眼前這壺酒，忍了片刻還是用手掀開半邊酒壺蓋，一股極其濃郁的酒氣猶如鋒利的刮骨刀，瞬時湧了出來。
餘清窈嚇了一跳，手忙腳亂把蓋子重新塞了回去。
好烈的酒！
就好像在遙城，她見過那些橫刀跨馬，威風凜凜地戍衛將軍最喜歡喝的‘馬上燒’，那同樣濃烈的酒味都能醉倒三裏的過客。
這時候屋裏的話題陡然一變。
“殿下吩咐的事，臣定會好好落實，只是眼下就去動兵部的人，只怕楚王那邊會有所覺察。”
“他就是覺察了也不會阻擾，他若想要亂，只會盼著再亂一些，兵部尚書嚴辭秋屍位素餐，坐吃空餉已久，戶部不是說沒銀子了麽，自古國庫空虛無非是幾種快速填補的法子，要不搜刮民膏，要不勒索商戶，再不濟還有這些吃得肚滿腸肥的大官。”
張閣老的聲音頓了一頓，又道：“壽陽長公主那邊肯定會施加壓力。”
“嚴尚書的兒子滿周歲了，壽陽長公主作為嫡母也該去問候一下了。”李策冷淡的嗓音比剛剛濃烈的酒還要鋒利，聲音刮過耳膜，就餘下震顫不斷。
張閣老的聲音也不見怪，“這倒是一個法子，長公主後院失火，就無暇顧及其他了。”
兩人聲音都很平靜，仿佛他們討論要對付的人只是一個不足為道的路人。
可他們口裏的兵部尚書不正是李策的姑父，壽陽長公主的駙馬。
還是那位蘭陽郡主的親生父親。
傳聞長公主夫婦琴瑟和鳴，十幾年恩愛如一日，壽陽長公主當初生蘭陽郡主時難產，傷了身子，再不能生育，就打算給駙馬納幾房小妾給嚴家開枝散葉，卻被駙馬言辭懇懇地拒絕，這還在金陵城還傳作一段佳話。
嚴駙馬信守承諾守著壽陽長公主以及蘭陽郡主十幾年。
如今怎麽會冒出了一個滿周歲的兒子？
“只不過嚴駙馬竟在長公主眼皮底下有了兒子？”張閣老與餘清窈的反應一致，誰能想到明面上拒了長公主張羅納妾的人，背後又自己養起了外室，甚至連兒子都生了下來。
“金陵蓄養瘦馬、私妓風氣已久，老師平日不走煙花巷，當然不知道這些。”
餘清窈莫名想起上一世轟動金陵城的‘金屋案’，秦王殿下所說的不正是這樁案件，不曾想，就連嚴駙馬也牽扯在裏頭了。
這件事李策居然已經在查了。
可他沒有告訴壽陽長公主而是留在了手裏，儼然是當作了一張牌，就等著有朝一日在適合的時候再打出去。
餘清窈有些驚訝。
在她心裏，李策好像不該是這樣行事。
“水至清則無魚，可這水已經如此汙濁了。”張閣老聲音裏透出了疲累。
他的感慨也是餘清窈一直以來的想法，朝堂之事實在覆雜，越是往裏面看，越是膽戰心驚。
就連那平日裏斯文儒雅的餘氏宗子關起來門來也是歇斯底裏地發洩，朝政上的事情瞬息萬變，只稍不小心，就會落到萬劫不覆。
餘家能在金陵城風光，靠的除了世家的底氣，還有就是餘伯賢不但在內閣擔任重職還兼任了吏部尚書。
吏部雖然不同戶部、兵部那般直接管錢袋子、管兵權，可它掌管人事調遣，若能拉攏在自己的陣營，將來往各個部門要職安插人手更是方便，長遠來看，也是極為重要。
所以當初李睿會那樣選擇也很有遠見，長遠來看，餘薇白比她更有用。
吱呀一聲——
前殿的門忽然被拉開，福安的半邊身子已經跨了出來，卻陡然間望到外面等著的人居然是餘清窈而不是福吉。
他眉毛不禁跳了跳，心裏把福吉痛罵了一頓，面子上沒有顯露半分，走過來照樣給餘清窈行禮。
“奴婢見過王妃。”
餘清窈尷尬地站起來，解釋道：“我是來給殿下送酒的，見殿下還不得空，就在外面等了一會。”
她的聲音與裏頭張閣老告辭的聲音同時響起，兩人不由都看向了殿門。
不出所料，沒過多久就聽李策清潤的嗓音從門縫裏傳了出來。
“進來。”
福安彎腰端起托盤，等餘清窈先行，“王妃請吧。”
餘清窈摘下兜帽，勻了一口氣，輕著手腳跨進前殿。
前殿正後兩扇門均可以打開，由此她進去的時候，張閣老已經從前門出去，等她繞過百瑞仙鶴屏風後就看見東側小間裏，李策一人坐在紅酸木羅漢塌邊，低頭拾撿著棋子。
“殿下。”餘清窈走過去，目光穿過還洞開的前門，看見張閣老和兩名奴仆離去的身影隨著兩盞搖晃的燈籠遠去。
“閣老這麽晚還能出宮門嗎？”
皇宮每日辰時就下鑰，如無特令無人能擅自打開。
“今日皇祖母大壽，父皇特賜一些老臣可以宮中歇息，不必夜奔回府。”李策擡起頭，神情從容，再沒有半點異樣，溫聲問她：“今日怎麽還未睡？”
他又用長腿勾了旁邊一個繡凳示意餘清窈過來坐下。
“臣妾……有些睡不著。”餘清窈整理好披風，把自己身上裹得好好的，才敢走過去坐下。
福安端著托盤上前，李策把棋盤推開，讓福安可以放下手裏端著的東西。
“外面冷，等了很久嗎？”李策話裏的意思餘清窈聽的明白。
餘清窈解釋：“臣妾不是故意要聽的，只是……”
“只是什麽？”
餘清窈不能說自己什麽也沒聽見，畢竟福安把她抓了一個正著，可是聽完後該做出什麽樣的反應讓她苦惱，默了片刻，她只能洩氣道：“只是我好像還不太了解殿下。”
李策倚坐在羅漢塌上，狹長的鳳目深邃，像是無底的深淵。
任何窺探它深淺的人，只能鎩羽而歸。
“那你聽完後又了解了幾分？”李策很大方，絲毫沒有計較她聽了多少，反而輕聲詢問。
餘清窈耷拉著眉，小臉糾結，為自己的愚笨而慚愧，“……好像還是不夠了解。”
就像他寫的字，他喝的酒，和他這個人完全不一樣。
就仿佛在她面前的李策是一個人，在別的地方的李策又是另一個人。
有種奇怪的割裂感。
“也是，你若是真的了解，只怕也會避之不及。”李策低低說了一句，有種說不出來的自嘲意味。
他提起酒壺，倒了一杯酒。
濃烈的酒香氣彌漫。
仿佛是貼著骨肉刮過的利刃。
“那怎麽會？”餘清窈不由屏息，躲過撲面過來的酒氣。
“殿下對臣妾很好，是臣妾辜負了殿下的心意，無論是花鈿還是殿下的關心，臣妾都記在了心裏，也十分感動。”
餘清窈擺出一臉誠懇，“殿下關心臣妾，可臣妾也不是不領情，而是不想勞煩殿下。”
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李策挑了下眉，這倒是他不知道的事。
春桃交代的時候當然都是撿著對她們主仆倆有利的來，至於餘清窈做了什麽，當然不提最好，這樣才顯得兩人柔弱無依，十分可憐。
“臣妾真的不是有意欺瞞。”餘清窈說這個出來就是為了證明自己也並不是光給人欺負。
“那你在我面前哭成那樣，卻什麽也不肯告訴我。”李策搖了搖酒盞，晶瑩的酒液貼著酒盞搖晃，“這是為何？”
餘清窈提心吊膽看著酒液不斷飛旋，總感覺下一刻它們就會飛濺而出，可是李策的掌控力總是那麽好，沒有一滴酒溢出來。
“……我沒有想到殿下會如此在意這個。”
姑娘家爭風吃醋、後院裏雞毛蒜皮太尋常，大部分家主根本不會在意，又怎可能會自降身份去摻和調解？
李策卻在意。
他甚至讓她產生一種她可以在他面前委屈，也應當在他面前表現委屈的感覺。
“我在意。”李策緩緩說道。
餘清窈慚愧地低下腦袋。
她對秦王的了解太少了，所以判斷錯了他的反應，才選擇了隱瞞下所有她覺得會是麻煩的事。
“就像臣妾不了解殿下喜歡看的書、喜歡吃的菜、喜歡喝的酒……”餘清窈看著李策的酒，忽而鼓起勇氣道：“……殿下的酒能讓我嘗嘗嗎？”
李策手指捏住酒盞。
“你要喝？”
餘清窈認真點了點頭。
李策想了片刻，把酒盞遞給她。
兩手捧著酒盞，餘清窈偷偷瞟了眼李策，而後就手指推著盞底，猛地一口飲完了一盞酒。
大有壯士一去兮不覆還的豪邁。
火辣辣的酒液刮著咽喉下去，不一會氣血就翻湧而上，她雪白的臉剎那變得通紅。
李策手扶著羅漢塌的扶臂，手才伸到一半，就好像事情發生的太快，連他都還未來得及反應，就眼睜睜看著餘清窈把酒喝了個底朝天。
“這酒極烈，你這般喝，只怕……”望著那雙已經迷瞪泛水的杏眸，李策無奈地輕搖頭，“會醉啊。”
餘清窈聽懂了李策的話，嘟囔了句：“……好、好像是這樣。”
李策把酒盞從餘清窈手裏拿了回來，吩咐等候在門外
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