的不能再普通的下人，再聽到一聲清脆的聲響，都不約而同挑眉，朝那邊聲源處警戒看去。

“什麽人?”眾人呵斥道。

羅兒縮了縮脖子，輕手輕腳的走入眾人視線之中。眾人見是個女娃娃，楞了下，以為是媚三娘抓來試藥的女娃娃跑出來了!有人腳下一踩，一躍出現在羅兒邊上，伸手就掐著羅兒的脖子舉了起來，隨後重重往邊上摔去。

嗵。

擺放高處的一盆盆栽被羅兒的身子碰到，一下落在地上，碎裂成數瓣，她的手也被尖銳的一角劃破，汩汩地冒出鮮血。

羅兒慌忙喊道:“我是羅兒，是一沈長老認得孫女!”

眾人皆是一楞。

想到一沈長老確實撿了一個女娃娃回來，一直養在他院子裏頭，眾人都不曾見過，怪不得這女娃娃見得眼生。眾人都問道:“不好好待在裏頭，出來做什麽?”

“老爺爺不知道去了什麽地方，我餓了!”羅兒手指緊張地揪著。她生平第一次在這麽多人面前撒謊，她偷偷溜出來，其實是想再去上回去的那個地方找大哥哥的蹤跡，昨夜還夢到大哥哥活著，帶著一個天仙似的姐姐，可那姐姐卻不會笑，一臉冷冰冰的。有時候還會哭，哭得大哥哥眉頭緊蹙。

眾人一楞。

一沈長老去了什麽地方，不得而知。想了想，有些人返身去取了幾碟子瓜果，隨意塞進羅兒懷中，“自己吃去，別給人添麻煩就成!”

羅兒抱著碟子，在原地想了想，返身回去。

才走了兩步，就撞見迎面尋來的一沈長老，拄著拐杖，敲得地上叩叩作響。羅兒臉色一下煞白，低垂著視線，慌張不安地等待著一沈長老一頓臭罵。許久沒等到動靜，羅兒擡起頭，就撞見一沈長老慈祥的目光，“怎麽溜到這裏來調皮了?”

“老爺爺……”羅兒不忍心在一沈長老面前撒謊，吞吞吐吐半天，沒有一句完整的話說出來。面頰耳朵通紅一片。

“手上怎麽劃破的?”一沈長老從袍子撕裂出一塊布，替羅兒粗略地包紮了傷口。邊上那一群人早就註意著這邊，聽到一沈長老的問話，心頭發寒，紛紛出聲解釋，又一下因為解釋的人多了，聲音吵雜，更聽不清楚。

一沈長老沖他們點點頭，說道:“無妨!吃點小虧以後道理也懂得多!”見眾人神色松懈了些，一沈長老繼續說道:“這孩子名義上是我收養來的孫女，實際跟我還有些淵源，以後見著這羅兒，也當做看到老朽，多多擔待些!”

眾人忙答應下來。一沈長老的面兒，誰敢不給?再加上這些年一起在這處莊院，一沈長老行事作風低調，跟他們井水不犯河水，還屢屢出手暗中幫他們解圍。眾人說道:“我們這些人閑來無事，往後一沈長老一時有事離開，都把這羅兒小姑娘送到我們這兒來照顧。”

一沈長老應了一聲，領著羅兒離開。

聽不到身後傳來的聲音，羅兒才出聲認錯道:“老爺爺，我好想大哥哥，才會背著老爺爺偷偷溜走，想要再去看看那個地方，我覺得大哥哥沒有死!”

一沈長老擰眉，看著羅兒:“你怎麽知道他還沒死?”

羅兒輕聲嘀咕道:“我昨晚上夢到大哥哥了!娘親以前在的時候，總說老是想一個人，就會在夢裏跑去找那個人!”撞見一沈長老探究的目光，羅兒笑嘻嘻說道:“娘親講外祖母就是這樣，常常會在夢裏頭夢見她想要見得人!”

“你外祖母?”一沈長老想起之前想要打探的事，說道:“你外祖母是什麽人?”

羅兒嘟著小嘴，沈默了一會兒，低聲說道:“我也不知道。娘親只告訴我，外祖母很早的時候就生了娘親下來，後來以為外祖父死了，外祖母才帶著娘親嫁人的!我外祖母去的時候，一直說一句話……”

一沈長老擰眉，遲遲等不到羅兒的回答，催了一聲，“是什麽話?”

羅兒搖搖頭，喃喃道:“娘親說的時候我沒聽明白。好像是說，怎麽還不來!”羅兒眨巴眨巴眼睛，看著一沈長老，“老爺爺，你說是不是很奇怪啊!為什麽一直要說，怎麽還不來!難道外祖母當時也在等人來帶她走嗎?”

一沈長老沒有答話，提步離開。有些話，他竟然不敢再深究下去，害怕問到的那人真的就是他朝思暮想之人。

走了幾步，一沈長老停下腳步，說道:“近來我都閑著，就陪你四處走走，看能不能找到雲鶴他們二人。”

羅兒眼神登時亮起，歡快地跑到一沈長老邊上:“老爺爺是天底下最好的爺爺了!”

☆、264 保重

巴音奉命帶著媚三娘去，閉關在月樓閣樓地下室。

由骨頭等人輪流守著閉關門外。

巴音帶著媚三娘出現，骨頭、浮生二人現身擋在他們身前:“教主有令，不見任何人!”

“信不信，我炸了此處!”媚三娘聲音徒然增大。

眾人神色僵冷。

骨頭上前一步，迎上媚三娘視線:“敢試試看，月樓跟你的新舊仇恨，到時正好一並算清楚!”

巴音擋護住媚三娘，話在嘴中還沒有說出口，就被媚三娘一把推開。媚三娘想要硬闖，骨頭手持一柄長劍，險險抵在媚三娘脖頸，“刀劍無眼，休怪我等不客氣了!”

媚三娘仿若未聞，重覆道:“讓他出來!”

骨頭正想再說什麽，突然身子一僵，猛然回頭看去，原本再過十一天才出關的教主，提前出來。眾人上前，作輯一拜。骨頭收回手中持著的長劍，給那方向作輯一拜。覺明微微頜首，目光與媚三娘投來的目光，在半空中對視。

“找我何事?”

媚三娘聞聲冷笑，遲疑幾秒道:“你說曾經來找過我?”

覺明手負在身後，眸光含戲虐的笑意，反問道:“眼下問這些，有何意思?是與不是，都已是陳年往事。你還能聽我一句，就趁早收手，積點陰德。”

“你是為了殺我，才找上門的……”媚三娘的話還沒有問完，就被覺明打斷掉，覺明無奈搖了搖頭，“這麽多年，你還沒有弄明白當年究竟是怎麽回事麽?妄你聰明了那麽久，竟是木魚腦袋。”

媚三娘皺眉，面頰上浮現困惑之色。覺明嘆息，主動說道:“我當年殺你，是他獻計，說只有這樣才能讓你活下去!誰知，我們二人竟都被他一人算計了。”覺明避開視線，看向它處，“我那位仙逝的妻，也是他暗中下手殺的，後來他用全族人的性命抵償……”覺明話說到一半已說不下去，只搖頭嘆息。

“這……這怎麽可能?”媚三娘瞪大眼，所有的一切，都跟她默默接受這麽多年的真相不一樣!猶如五雷轟頂，媚三娘踉蹌著倒退幾步。

覺明說道:“我陽壽將至，如今與你是此生最後一次見面，從此你保重!”提步離開。

媚三娘還想要去追，被骨頭等人上前攔住。

巴音在邊上默默看著。媚三娘站了一會，目視著覺命走進一片黑暗之中，才回過神，提步往回走去。

當夜，覺明交代完後事，跟眾人一番囑咐完，閉目逝世。彼時，另外一個時空，一道閃電劃過，一個躺在垃圾堆旁滿身是傷，氣息全無的十五六歲的少年，緩緩睜開雙目，茫然地看著夜空。

一沈長老攜帶著羅兒四處尋找雲鶴的下落。

白衣教潛伏在江湖的眼線，透露出消息，近期白衣教一撥殺手已經追查到雲鶴等人的下落。今夜將執行任務。

一沈長老刻意放慢了速度，帶著羅兒趕到那邊的時候，茅屋內躺著幾具冰冷僵硬的屍體，屋內的紅蠟燭被門帶起的風，吹得搖搖晃晃。地上還落著一塊紅蓋頭，羅兒怔怔的，回頭看了眼一沈長老。

“不要再找了。”一沈長老出聲道。

“為什麽?”羅兒撿起地上那塊好看的紅蓋頭，仍舊看不明白一沈長老面上那份凝重神色。羅兒將紅蓋頭折疊起來，擺放到床上，才發現床上的被褥也是喜慶的顏色，“老爺爺，大哥哥是不是跟那個姐姐成婚了?”

“恩。”

羅兒沈默了好久時間，擡頭看向一沈長老，“那是不是大哥哥從此以後，再也不會回來贖我了?”

一沈長老避開她那雙清澈的眸子，淡淡道:“從此他們一生都會用來逃命!”

羅兒擡手擦拭眼角淚水，哽咽道:“老爺爺，那以後我想大哥哥，就再也見不到了……”想到曾經跟雲鶴相處的點點滴滴畫面，羅兒的眼淚流的更兇了。

一沈長老摸摸她的小腦袋，“他只是你人生的過客，往後爺爺替你找更好的。”

羅兒聞聲，哇哇大哭起來。

窗外，雲鶴靜靜地透過縫隙，看著那抹嬌小的人兒。許久，雲鶴收回視線，彎身抱起腿上受了傷的琴音。

“那裏面是什麽人?”

雲鶴低頭看她，今日一身紅妝，絕色的容顏略施薄粉，紅唇抿出溫柔的淺笑。雲鶴舍不得失去懷中的人，也不願意她多想，沈吟片刻，雲鶴淡淡道:“以前收養的一個小丫頭，之後送給一沈長老養。大概是聽到風聲，一沈長老帶她來這裏。”

“恩。”

雲鶴腦中浮現羅兒哭得可憐兮兮的模樣，忍不住回頭看了眼，那處茅屋起了火，濃煙四起。雲鶴明白，這是一沈長老給他的警告，這一次明明看到還放了他二人離去，是看在羅兒的面上，從前再無情誼可言。

琴音靠向雲鶴懷中，低聲呢喃道:“如今我只剩下你了……”

“放心。”雲鶴答道。

耳邊有馬車的聲響。雲鶴警戒的停下腳步，往那邊方向看去，看到一輛馬車，幾匹駿馬。

琴音從他懷中起來，看到那邊出現的白城安，一顆心頓時緊張地砰砰亂跳。距離越來越近，琴音本能的掙紮著從雲鶴懷中下去，腳下的傷讓她無法獨自站立，又重跌回雲鶴懷中，與白城安目光相視。

雲鶴心頭不悅，目光冷冷盯著白城安，垂在身側的手緊握成拳:“這個時候來，有什麽意思?”

白城安目光掃過二人一身喜服，從馬上躍下，扯唇露出一抹笑意:“來送你們最後一程。從此天涯，各自保重!”

琴音看到白城安臉上的笑意，心頭一陣刺痛，恍惚間想起，白城安曾經說過一直拿她當親人看待。那笑容……

楊褐拉過一匹駿馬，將韁繩遞給雲鶴:“給你們準備了馬車跟馬，黑教主的意思，是讓你們騎馬趕路，後面的事，黑教主會替你們收拾。”

雲鶴抱著琴音上馬，隨後翻身躍上馬，扯了扯韁繩，揚馬鞭一揮。琴音大聲道:“你……保重!”

馬漸遠去。

琴音伏在雲鶴懷中，這麽多日來，第一次像個迷路的孩子，哭得稀拉嘩啦。

☆、265 親事

月樓教主覺明的死轟動江湖，有消息靈通的，有人猜測他的死跟白城安上回秘密到月樓有關系，也有人猜測是媚三娘下毒暗殺了他，眾說紛紜。

媚三娘自從那一會，每日關在屋內，閉門不出。

盧展明派人秘密去探聽消息，回來稟告媚三娘臥病在床，盧展明被朝廷江湖的勢利逼迫，整個人每日都提心吊膽，知道媚三娘只是病了，盧展明也不放在心中，全部註意力都集中收拾白衣教叛徒，以及對付各方勢力。

白城安常常站在高處，眺望蘇府所在的方向。在巴音回來時秘密帶了媚三娘的口信，白城安就知道，這局已經差不多到了收網之時。

錢府的人為錢碧芳算了一卦，說是早日嫁出去，對錢碧芳才會有好處。兩府協商後，決定將婚期提前，還在守孝期的緣故，婚嫁儀式稍遜色些。

蘇禾的婚期，定在五月初。

蘇三媛那兩次婚姻不成的緣故，宗族親戚也不敢替蘇三媛講親，蘇直背地裏催促楊氏到處留意一番，等媒婆同對方一提，眾人都避之不及，唯恐被蘇三媛名聲牽累，落成別人笑柄。

蘇允時常尋了借口，去沈宅看望沈彥。

楊氏跟蘇常悅等人巴不得蘇三媛嫁不出去，更不會替蘇三媛認真找親事，找了一兩門親事，見對方反感，便將此事不了了之。

五月前幾日，蘇府、錢府兩邊張羅著婚慶之事，等到五月初，一頂花轎自錢府擡了出來，沿著街巷熱熱鬧鬧的迎到蘇府，媒人站在邊上引導著新人三拜，鞭炮聲、嬉笑聲，在蘇府各個角落傳開。

迎到新房中，錢碧芳還有些不適應，滿室燭光通明搖曳。門外頭，隱約傳來幾聲勸酒聲音。直到門被打開，一身喜服的男子出現在低垂的視線之中，錢碧芳覺得安心而又緊張，在媒婆的引導聲音裏，紅蓋頭被挑開。

錢碧芳含羞，避開蘇禾的視線，又忍不住朝他看去。

“我的娘子，今夜很美!”蘇禾不吝誇獎。媒婆與眾人在邊上都笑了，起哄了幾句之後，讓新郎新娘喝了交杯酒，便退了出去。

蘇府來的客人，逐漸散去。

蘇三媛跟夜離待在荷花亭，一人坐在階上，一人斜靠著廊柱，手中各提著一壺酒，暢快痛飲。

“打算不嫁人麽?”夜離仰著脖子灌了一大口，斜睨著蘇三媛，笑了笑，戲虐道。

蘇三媛砸吧著回味嘴中香醇的酒香。慵懶的頭側靠向另一頭的廊柱，“你什麽時候迎娶清香，我什麽時候便嫁人。”

“我們倆湊成一對倒也合適。”

墨玉提著燈籠走了出來，“你們這麽喝酒，又要讓三小姐誤會。明日不管要不要成婚，都得被逼著成婚。”

“這哪來這麽大的醋味?”夜離誇張的嗅著面前的空氣，眼眸含笑看著墨玉方向。

蘇三媛看著夜離，笑道:“難道墨玉還吃碧兒姐姐的醋不成?”說完，眼見到墨玉神色異樣，忙住了口，收斂了幾分笑意，墨玉一聲不吭，提步離開。蘇三媛察覺到夜離的視線，擡頭看向他，問道:“難道是真的?”

夜離似笑非笑。

蘇三媛醉意一瞬間清醒了過來，仿佛這些時日的畫面，都在腦中飛速掠過，拼湊出她覺得不可思議的一份情誼。蘇三媛想明白了過來，不願再多說這些事，提著酒壺嘴大口大口的喝，“這酒不錯。”

“酒易醉人，少喝些。”夜離嘴上勸說著，他卻手中不停，仰脖子，一大口一大口的灌。

蘇三媛趁著氣氛好，問道:“你們打算什麽時候對我下手?”

夜離挑眉，“為何下手?誰又跟你胡說了什麽?”

“聽說你們的師父死了。”蘇三媛側頭看著他。夜離一笑，說道:“他原來是想吃你的肉，你大哥不忍心，才出手殺了他。至於我們，還暫時不想拿你做什麽。當初把你從弄活過來，也只是為了做嘗試。”

蘇三媛道:“那大哥說明年我就可以回到前世，是說真的，還是說假的?”

夜離聳了聳肩，說道:“這件事，是那個人告訴你大哥的，具體什麽原因，我不清楚。”

蘇三媛起身，拍了拍身上沾到的灰塵，往華安院方向走去，“夜深了，我先回華安院。”

身後沒有聲音傳來。

臨近華安院的時候，聽到裏頭有哭聲傳來。走進，才發現景花站在門外哭得稀裏嘩啦。蘇三媛有些醉意，腳下沒踩穩，險些摔倒在地上，驚得景花止住眼淚，瞪大眼睛看著她。蘇三媛站穩身子，“墨玉欺負你了?”

除了墨玉，也沒有人有這麽大本事了。

景花咬唇，搖了搖頭，“剛剛我去尋小姐的路上，遠遠看到墨玉一人在哭，我聽了心頭難受，反倒讓小姐看笑話了。”

蘇三媛有些疲憊，提步先走進院。走了幾步，停下腳步，回頭看景花:“你會介意墨玉的事麽?”

景花遲疑了幾秒，知道小姐指的是什麽事，不經大腦的話脫口而出:“只要他願意，奴婢什麽都不會介意的。”

蘇三媛頜首，進到屋內榻上倒頭就睡。

景花過來替她掖被子的時候，蘇三媛迷迷糊糊地說道:“等大哥的事過了，我問問他們。”

一堆看不完的奏折，朱祁鎮心頭煩躁，隨手將筆擲在地上。

孫太後用長輩的名頭壓制著他，暗地裏跟汪國公裏應外合要幫郕王謀反篡位，四方敵寇四起，他堂堂一個皇帝，竟然被孤立其中，朱祁鎮越想越覺得煩躁，想到歷代祖先的基業，到了他手中，卻要受到婦人幹政，越發覺得氣妥。

王振就站在一邊伺候著，看到朱祁鎮這樣，出聲笑了幾聲。

朱祁鎮皺眉:“現在連你都要來嘲笑朕了?”

王振出聲道:“奴才哪敢嘲笑皇上!只不過是覺得，他們敢不服皇上，是因為皇上沒有做出驚天動地的偉業。皇上要是親自打敗了瓦剌那些人，誰還敢輕看了皇上?奴才勸皇上出兵，都是為了皇上著想，絕沒有半點私心!”

☆、266 征戰瓦剌

今日早朝，朱祁鎮對文武百官宣布親自出征瓦剌，一時間，朝廷喧鬧不止。朱祁鎮疲於應付，對王振使了眼色，王振大聲喝道:“退朝!”

百官神色懨懨退去。

汪國公去了趟太後那，說了早朝上發生的事，孫太後染了鳳仙的指甲，輕輕敲著矮幾，慵懶的看了眼掛在墻上的一幅山水畫，那是先皇曾經一時興起畫了贈與她的。孫太後緩緩坐起身，正眼看著汪國公:“大哥，哀家想，到此為止吧。”

汪國公一楞，“太後，臣知道你是想給皇上警告，可這事情已經走到這一步，收手……恐怕臣一族人，要遭此大劫!”汪國公見孫太後動容，跪到地上不住的磕頭:“太後啊!這不是心軟的時候!此時心軟，是要置郕王跟臣於何境地?”

孫太後沈吟片刻，閉目，說道:“當哀家今日，什麽也沒有說過。”

汪國公心稍稍松落下來，猛地磕了幾個響頭。起身退了出去。

孫太後站起身，走到山水畫旁邊，輕輕撫摸著那副畫，低聲呢喃道:“哀家，並不想幹政，原來是想給他教訓，讓他明白太親信宦官無益。”孫太後按了按太陽穴，側頭看向外面，冷冷清清的宮廷院落，“來人!”

伺候在遠處的奴婢太監聽到聲音，匆匆趕來。

“哀家不見任何人，皇上問起，就說哀家誦經齋戒!”孫太後說完朝著佛堂方向走去。

消息很快傳到朱祁鎮耳中。

王振在邊上伺候著，笑道:“太後這是向皇上妥協了!”見朱祁鎮批閱奏折的手一頓，面有郁色，王振咧嘴笑:“皇上洪福齊天，此番親自出征，手下官員必然全力以赴，哪能有不勝之理?皇上勿要多慮!”

守在門外的太監進來:“皇上，皇後過來求見。”

朱祁鎮擺擺手:“那她先回去，朕還有奏折未批覆，晚些時候再去尋她。”那太監出去，過了沒多久，端了紅棗蓮子粥進來，“皇後聽聞皇上今日沒吃晚膳，親手熬制的，望皇上多加保重龍體!”

王振上前幾步接過，用銀針試了一番，又親自先試了一口，才敢端上去。

朱祁鎮看著，眉頭緊蹙出一抹憂郁之色，“都下去，讓朕一人靜靜!”

各方勢力，都通過眼線探知到朝廷之事。一時間人心惶惶。

出征時間定在七月初。

蘇禾得知消息，眉頭緊蹙，露出一抹失落神色。夜離在邊上飲酒，笑嘆道:“世上有一句話果然不假，人算不如天算。”仰脖子，一連灌了好幾口。

錢碧芳端著茶，看到蘇禾皺著眉頭，輕聲道:“夫君，是發生了什麽事嗎?”

蘇禾頜首，看了眼錢碧芳，伸手接過錢碧芳遞來的茶盅，說道:“皇上決定親自出征。”

錢碧芳神色一滯，“這又是誰出的餿主意?”

夜離道:“還能有誰這麽大本事?”說完起身欲走。聽得身後蘇禾說道:“你去想法子，讓皇後勸阻皇上。”

錢碧芳欲言又止，最後退了出去。

消息很快在民間傳開。深受瓦剌欺淩的百姓無不歡喜。一些身居京城的百姓世面見得多，則生恐皇上此行有閃失……

一時間，內外官員連名上奏讓皇上三思而後行!

孫太後不理朝政，閉門念佛不見外官。皇上執意出征，讓各尚書輔佐內閣大臣將出征一並事宜準備妥善，立皇子朱見深為皇太子，出征期間，大小事務都交由郕王代為商議決策。

錢皇後一如平日般服侍著皇上，見皇上事已決定，錢皇後閉口不言此事，只跟皇上講些尋常的閑言，偶爾談起一些事，兩人執手露出笑顏，後宮時常能看到這幾日皇上攜手皇後，漫步禦花園。

錢碧芳通過娘家，把蘇禾的話，以錢府的名義轉告錢皇後。錢皇後只說:皇上已決定，由不得任何人諫言。

白衣教。

盧展明得到消息，沈默了好半晌。定定的仰頭看天，神色冷漠，譏笑道:“怪不得，怪不得!”

一旁侍立的手下，無不心驚膽戰。

白城安得到消息，唇角揚起笑意，讓人牽了一匹馬，趕往京城去。

所有的事情，都在按照計劃進展。

汪國公動用潛伏朝廷中的多方勢利，暗中將出征瑣碎事體上動用了手腳。英國公自從折了覺明，暫由骨頭替代月樓教主之位，就一直處在旁觀之態。郕王跟他的私交甚好，近日私下來往密切。

轉眼七月初，文武大官隨從出征，百姓伏在街道兩旁，祈願皇上凱旋而歸!

錢皇後為朱祁鎮收拾隨身物，抱著行囊，靜靜看著朱祁鎮面容好長時間，“皇上，一路多保重龍體。大小事物，多聽聽百官諫言!”

“朕知道了。”朱祁鎮緊緊抱住錢皇後好一會，松開手，囑咐身邊伺候的眾妃子、下人，聽錢皇後的話。回來見到錢皇後受半點委屈，一並收拾這些人!眾人唯唯稱是!

京城自從皇上離開那幾日顯得冷冷清清，之後的日子又如往常一般，沒有太大的變化。

蘇常悅回府，跟楊氏密談了一會兒，才出門去尋找蘇直說話。

書房外，伺候的下人聽到裏頭重物砰的落地，碎裂成一地殘渣。正要進去看一眼，就聽得裏頭楊氏跟蘇直說話，音量太小，聽得不太仔細。眾人腳步止在門外。

“裏頭發生什麽事?”蘇禾出聲問道。

眾人還來不及回答，裏頭蘇直的聲音傳出來:“誰在外面?”

眾人道:“大少爺、大奶奶、大小姐過來請安!”

沈默了一會，蘇直出聲道:“進來!”

有下人附到蘇禾邊上，輕聲說了幾句。蘇禾了然點點頭，側頭看了眼蘇三媛，壓低聲音道:“有可能是郕王執意要娶你的事，爹既不同意就說明有轉機，你把握好分寸。”

蘇三媛有些意外。這件事過了這麽久，還以為朱祁鈺早就看淡了。

“你們誰先說?”蘇直瞪著楊氏跟蘇常悅二人。

蘇常悅出聲道:“姐姐，郕王對你始終念念不忘，意思想娶你進門!”

☆、267 白城安提親

“這件事，沒有回轉的餘地!”蘇三媛迎上蘇常悅的目光，語氣堅定道:“我絕不嫁!”

蘇常悅搖頭嘆息:“你為什麽這麽倔強呢?嫁給郕王有什麽不好的?郕王是重情重義之人，為了當初那段情，執著至今。姐姐，求你給郕王一次機會吧!”

蘇三媛看向蘇直，“爹，我沒那麽大的福氣，配不上郕王!”

“此事，日後再議!”蘇直出聲道。一直不說話的蘇禾出聲道:“爹，不如早些替二妹找一戶人家。”

楊氏冷笑道:“郕王求娶咱們媛兒，誰還敢應下這門親事?”

蘇常悅跪到地上，“爹，這事由不得姐姐不答應!郕王還嫉恨著當年爹阻攔的事，明面上沒有說什麽，但女兒這些年過得什麽日子，爹難道都沒有聽聞嗎?”蘇常悅向前爬了幾步:“爹，郕王是真心實意要娶姐姐的，只要姐姐嫁入郕王府，誰還敢輕視咱們蘇府?”

蘇直沈默不語，垂目盯著蘇常悅。

見蘇直面上有動容之色，蘇常悅知道剛剛的話，說中了蘇直的心思。蘇常悅流淚說道:“這些年，因為這樁婚事不成，多少人在背地裏笑話咱們蘇府?我前日聽人說起，外頭說咱們蘇府姑娘不檢點，這姐姐也一年大過一年，難道真由著風言風語越來越嚴重，最後沒有人敢娶姐姐的地步，才肯罷休嗎?”

“胡說!”蘇禾出聲呵斥道:“難道我常年在外的人，還不如你消息靈通麽?”

蘇常悅皺眉，冷笑道:“大哥這什麽意思?難道我還會瞎謅什麽謊話出來哄騙姐姐嫁給郕王麽?再說了，郕王有什麽地方讓你們挑剔成這樣了?傳出去，真不害怕外頭的人反過來笑話咱們蘇府嗎?”

爭吵聲中，有人傳:“老爺，外頭有人來跟大小姐提親!”

一直走神的蘇三媛側頭看向蘇禾，以為是蘇禾又在背後留了一招，後者搖頭表示不知情。蘇常悅跟楊氏對視一眼，皺眉。蘇直正覺得煩躁，提步就往外走去。

回到華安院，外院的丫環跑來說道:“大小姐，來提親的人，自稱白城安。英國公來做媒人的。”

“真的是白城安?”蘇三媛不敢置信。

丫環點點頭，見大小姐這副模樣，覺得十有*是大小姐心儀之人，笑了笑，說道:“大小姐過去看看就知道了!”

景花從院內走出來，插話道:“小姐，這時候出去怕不合適吧。”剛剛聽書房路過回來的喜竹說今日二小姐又來替郕王求娶蘇三媛，老爺大發雷霆。這時候再出去，教二小姐轉告給郕王，又不知道會弄出什麽事端來。

景花的意思，蘇三媛心裏頭也明白。

消息從大堂傳回來，老爺以皇上出征在外為由，拒絕了這門親事。蘇常悅在白城安等人離開之後，才搭乘馬車離去。

大雨連綿，大軍出征到了大同附近，發現屍橫遍野，加之後方糧草供應不及，軍心動搖。

朱祁鎮有心撤軍，但恐怕有失顏面。王振為了顧及皇帝臉面，這個沒有出征多久就悻悻然回師，太丟臉，他便建議繞道蔚州。同時，王振老家就在蔚州，要是皇帝跟自己回鄉，豈不是比衣錦還鄉還來得及吐氣揚眉？

蔚州，距離大同非常近，而瓦剌大軍逼近大同，可不是鬧著玩的。群臣反對，覺得這樣耽誤時間，容易發生危險。王振不聽，而皇帝體恤王振，便給了他露臉的機會。大軍準備開拔，前往蔚州。

不料王振心血來潮，擔心大軍過處，踩踏自己家的莊稼，而建議按照原路撤軍。等到大軍行至懷來附近，輜重反而沒有趕上。於是，王振下令原地駐紮等候。

就在懷來城外的土木堡，瓦剌大軍追上明軍，將皇帝等人困在土木堡。水源被掐斷，陷於死地，軍心動蕩。於是，當也先假意議和的時候，明軍上當。也先趁明軍不備，發動總攻，一舉殲滅之。皇帝朱祁鎮被俘，王振被樊忠殺死，兵部尚書鄺野等大臣戰死。

當消息傳回京城，眾人膽戰心驚。

於謙為首的大臣們建議孫太後，國不可一日無君，何況在此危難之時。於是，郕王朱祁鈺被擁立為皇帝，遙尊被俘的朱祁鎮為太上皇。同時下令邊關將領，不得私自與瓦剌接觸，即便是瓦剌用上皇的名義，也不用搭理。

也先惱羞成怒，揮師攻打北京。卻被於謙等朝廷文武官員擊敗。京城保衛戰，明軍擊退瓦剌。瓦剌無奈之下，退走大漠。

次年，朱祁鈺改元景泰。重用大臣於謙等人。

蘇直以身有暗疾，連日來閉門不出。

沈宅。

蘇允推著沈彥輪椅，緩步在庭院中漫步，金黃的落葉偏偏墜落在他們身旁。這一年多來的時間，足以使他們由陌生逐漸熟悉，沈彥對蘇允的情愫早已分不清是親情，還是愛情。反而對蘇三媛的憎惡，愈深了幾分。

“蘇常悅替皇上求親倒不為怪。”沈彥撿起一片落葉，“只不過那李城安又是什麽人?怎麽會上門提親?”

蘇允知道沈彥會問，說道:“我派人查過了，那個李城安是英國公遠方親戚，幼時家人不幸逝世，隱居深山多年，這一段時日才跟著英國公身邊。”

沈彥兩指碾碎枯葉，“才出來，就知道去蘇府提親?”

蘇允搖搖頭，“這件事，倒查不出來。以前也沒見過姐姐跟這個人有來往。”

“算了。”沈彥雙手扶著輪子，往前轉去，“我倒是希望你姐姐能嫁給皇上。有皇後折磨她餘生，足以洩我之恨!”

蘇允追上沈彥，“知道了。我跟母親她們都在找機會呢。”

樹後繞出一抹身形，是沈薔，正拍掌大笑:“你們二人，倒是般配的很。剛剛說的這些話，我可都聽到了!”

沈彥停下，笑看著沈薔:“二哥聽到什麽了?”

“你說我聽到什麽了?”沈薔攤著手，懶散地聳了聳肩膀，挑眉掃向二人，“合謀算計那個大小姐，有什麽意思?按我意思，倒不如娶進自家門折磨更有意思。”

沈薔不等兩人答話，笑道:“如今你娶不了了，她也不願意從了

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