第86章
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曉來雨過, 徐府書房所在的院落細細鋪了一地梔子花瓣。
花香混合蓮花紋香爐裊裊升起沈香煙，漫向數排丈許高的書架, 滲入滿滿當當的新舊書冊中，也飄至徐明禮的鼻息。
他特意自請休沐, 留守家中，只為驅趕各家各府的提親者。
然而……自從昨夜齊王到訪，今日徐府門可羅雀, 竟再無一人登門。
徐明禮翻了兩本古籍手抄本，正享受難得的愉悅安寧, 不料管事面帶驚色，匆匆來報, 門外有位俊秀非凡青年求見。
管事素來沈穩，一貫用詞精煉, 只說重點，如客人的姓氏身份。
此番沒來由加上“俊秀非凡”的浮誇形容, 顯得尤為詭秘。
徐明禮接過拜帖，上好的玉箋上無明確爵位職位，僅標註“凜陽徐氏後人敬拜”, 可謂半點誠意也無。
倘若平日，此類莫名其妙的拜帖，定然不可能送至首輔大人手上。
但這寥寥八字, 草草落筆, 卻鐵畫銀鉤, 如削金斷玉, 一筆一畫如具錚錚之音，令見者生敬，是以暢通無阻傳達入內。
徐明禮驀地一驚。
這字跡，和他父親所書達七分相似，且更豪邁灑脫，不容小覷！
該不會是……？
原本見母親在籬溪邊住上數日後倉促趕回，半步未再出門，他只道她與“先生”徹底鬧翻，免除一樁難言心事。
此刻見了這字跡，他凜然擱下書冊，按捺焦灼，信步走向府門。
先探個究竟，再決定攆出去或請進來。
清早長街寂寂，階前逸立一名身姿昂藏的青年。
發束白玉雕蓮冠，一襲淡青灰緞袍剪裁得體，於陰沈街角中，如有光華流轉，彰顯其身材如青松挺秀。
身後靜立一匹青白色駿馬，上馱一個不大不小的包裹，依稀為畫卷之類。
晨光溫柔撒落，為他儒雅不乏英氣的姿儀籠了朦朧光影，如初入塵世的畫中仙君。
徐明禮定睛對上那人如玉面容，腳步不由自主一凝。
鬢若刀裁，劍眉星眸，獨屬於世家子弟的翩然氣度，又自帶沈若深淵、穩如泰山之感。
褪去粗獷狂肆意味，取而代之的是清秀俊朗，儒雅風流。
——像極了十多年前的他，又比他多出三分英武、兩分疏狂。
這位……明顯是刮了胡子的徐待詔！
徐明禮心底泛起薄薄涼意。
這人來所為何事？想要揭開塵封往事？求娶他所謂的“義女”，以博得認祖歸宗、同享富貴之機？
驚訝、惱怒、羞恥、愧疚……翻湧而至。
他無意中得悉慕秋懷著身孕離京後，心中矛盾無法言喻。
一方面，他不相信母親會在徐家人家道中落後，任憑徐家血脈流散在外、不管不顧；另一方面，以他對母親的了解，她向來以身作則，從不欺騙子女。
他知母親二十多年來有派眼線緊盯，更驚聞慕秋已死於前些時日。
但他只能裝作早忘了年輕時的過錯。
畢竟，母親曾以端肅態度宣告——她已處理好，此事休得再提。
他不能違逆，也不該記在心裏。
隔著七級高階遙向對視，各自無話，青年笑容清淺和善，首輔大人卻難得如木雞般呆滯。
“爹！”
空氣中飄來一聲嘹亮呼喊，嚇得徐明禮渾身一顫。
細辨來源於正準備出門的徐晟，他才略微心安。
然則長子下一句話，又把他推回谷底。
“咦？哥！乍刮胡子了？嘖嘖嘖，這麽看，咱們簡直是親兄弟啊！”
徐晟一身玄色武服，大步行至青年跟前，熟絡打招呼，隨後接過仆侍遞來的韁繩，笑道：“我急於進宮！你先進去坐著，喝喝茶，咳咳瓜子！我下午便回！”
說罷，他朝徐明禮深深一揖，“爹，若無別的事，孩兒告辭。”
徐明禮目送長子矯健身影消失在街角，臉色如死灰。
但如若青年暗示過身世，晟兒豈會容他接近自家祖母？不是亂套了麽？
不不不！那孩子天真單純、豪爽豁達，與人稱兄道弟乃常態，絕非知悉驚天秘密。
街上逐漸多了人影，在門外傻楞楞對站顯然不合時宜，徐明禮作了個請的手勢。
進了大門，繞過豆瓣楠木雕影壁，二人一先一後穿過翠竹繞生的開闊庭院，踏上跨池而建的青石拱橋。
徐明禮擺手讓仆役退開，並未著急把客人迎入就座，而是立於橋頭，俯看蓮池中五色斑斕的錦鯉。
魚兒擺尾游弋，或啄食蓮花，或戲於葉間，一派悠然自得。
落入徐明禮的眼中，僅餘浮浮沈沈之象。
他轉目定定凝望身側青年，不得不承認，那眉眼鼻唇，和自己真如一個模子印出來似的！
這人起初故意蓄滿胡子，必定是怕被人認出！
徐明禮駭然之情無以覆加，亦有欣然湧動。
拖延無用，必須問清對方身份，
以他今時地位，斷然不應明目張膽提“私生子”三字。
萬語千言，無從開口，他決意以退為進，繞一圈發問。
“先生亦是出自凜陽徐氏，真巧……你我同宗同源。”
青年笑容篤定：“並非巧合，也不止同宗同源，你我血脈相連。”
後半句言外之音直白到了毫無遮掩的地步！
徐明禮神色大變。
假設他真有一位才華橫溢、英俊無儔的兒子，在生母離世後投奔於他，雖覺傷了夫人周氏的心，但於徐家而言，不是壞事。
最大問題在於，這位後生小子，並不曉得，首輔家的小姑娘，是自家親祖母，還妄圖偷走她的心！！
如能快刀斬亂麻將這段禁忌的愛戀倒還好辦，最怕……來不及勸止！
萬一母親早在與之相伴時情難自制，迷失自我，腹中孕育新生生命，那算是他的孫子孫女？還是他的弟弟妹妹？晟兒、媛兒、毛頭他們是該喚嬰兒為“侄子侄女”，抑或反過來當侄子侄女？
蒼天……他年少時犯錯，最後不光對不住那對母子，更對不住自己的親爹！
徐明禮腦子轉得極快，一呼一吸間已連百年後阮時意跟誰合葬的問題都糾結完了……
瞠目結舌半晌後，他急於確定，沖口而出：“你、你是我失散多年的兒子？”
*****
徐赫聞言，內心如有萬千野馬同時奔騰。
這孩子不是已成百官之首了麽？睜眼瞎說什麽呢？
由此可見，阮時意母女壓根兒沒向徐家兄弟暗示“親爹還在世”的消息？
細想倒也難怪，他的阮阮被欺負了大半夜，氣正堵心裏；至於女兒，擺明等看兄長們驚呆的模樣，自然守口如瓶。
見徐明禮卸下首輔應有的威嚴，俊容忐忑且難堪，徐赫試著端起為人父親的姿態，以最坦然的表情淡淡一笑。
“不，我是你爹。”
——親爹。
徐明禮錯愕了極短一瞬間，怒目瞪視他：“先生何以信口雌黃！無禮至斯，實在有失風範！”
徐赫不怒反笑，低聲道：“把你娘請出來，我有話要說。”
若非直覺眼前人與徐家大有淵源，徐明禮早下令將其攆走。
“你、你胡說、胡說什麽！京城無人不知，徐家太夫人已……！”
他半邊身子如墜冰窟，半邊身子則似烈火焚燒，額角滲汗，嗓音發顫。
某個可怖念頭悄然攀爬上心間。
難不成……這人真知曉隱情？那他竟然還……！
徐赫料想長子一時反應不過來。
在仆役遙遙監視下，他不便多費唇舌，改口問：“玉莧呢？把她叫來也成！”
徐明禮記性極佳，尚記得此為於嫻多年不用的小名，更是驚疑不定。
他遲疑片刻，未作決斷，於嫻正好領沈碧和小丫鬟到前廳布置，探頭多看了一眼。
“您來了？”她認清來客，頓時喜形於色，“是否需要知會太……阮姑娘？”
徐赫笑而頷首：“有勞於嬤嬤。”
徐明禮見此人輕而易舉把徐家的老嬤嬤收得服服貼貼，不由得信了半分。
未得結論前，與其相顧無言，不如繼續看魚。
於是，徐明禮硬生生把視線挪開，直直望向肥美錦鯉。
等待的時光太過漫長，如隱忍了半輩子。
徐赫打破沈默，莞爾而笑：“你長大了還喜歡看魚兒？當年，你走路搖搖晃晃，最愛去你二伯那院子，成天往魚池裏丟饅頭和包子，後來撐死了好幾條大的，害你堂姐哭了好多天！你娘忙著照顧你們兄弟二人，是我畫了兩幅工筆錦鯉，落你娘的款，才勉強哄好……”
徐明禮對此事全無記憶，但確幼時曾聽阮時意說笑時提過，他幼童時代鬧過撐死魚的事件。
何曾料想，身旁的青年，竟信口道出，還額外增補後續？
只聽得對方續道：“那會兒，咱們三房人關系密切，相處和睦，要不是我執意離家……踏足千裏江山，引發一連串事件，豈會鬧得不愉快？所幸，你們四人平安無虞。”
那沈嗓中流露的濃烈內疚與無盡感嘆，無分毫作偽之意。
徐明禮怔怔出神。
他隱隱覺著，或許……那句“我是你爹”，並非辱罵或玩笑。
既然母親能死而覆生、返老還嫩，那麽失蹤多年的父親，有沒有可能也……？
正當他陷入更巨大的震驚與惶惑時，左側方細碎腳步聲至。
橋上二人不約而同扭頭，只見阮時意由丫鬟簇擁，蓮步依依穿行於前院。
體態悠閑，容光瀲灩，豐神綽約，嬌媚時生。
她溫然眼光端量徐赫去掉胡子的容顏，檀唇漾起一絲淺笑。
而徐赫數日不見妻子，思念濃得化不開。
捕獲她眉宇間漫溢的欣悅，他情不自禁喜笑顏開。
那甜滋滋的燦爛笑顏堪比花兒，於晴空日影下釀出蜜意，甜得齁人。
阮時意瞋瞪他一眼，以謙遜客套的口吻道：“先生，請往偏廳落座用茶。”
緊接著，她悄聲對於嫻補了句：“立即派人叫明裕、明初來一趟。”
*****
順阮時意的引領，徐赫初次踏入首輔府邸。
內裏一景一物均精心建造，無論是疏鑿池沼湖泉，或是築亭榭堂廡，以江南意韻為重，典雅清靜，於京城達官貴人的宅院中別具一格。
阮時意微略落後他半尺，以示尊重。
揶揄之言溫和可掬，溫軟柔嗓恰如二月春風，綿綿吐露。
“舍得回來了？”
徐赫端量她凝脂般的雪膚，悶聲答道：“誰讓你丟下我跑了！”
徐明禮陪同在側，以面無表情掩飾心頭的震悚。
“阮阮，賜婚怎麽回事？”徐赫迫不及待問出困擾了他一夜的難題。
阮時意茫然：“賜婚？”
徐赫聽她語帶疑惑，暗自松了口氣：“外界傳言，齊王昨日駕臨首輔府，手上拿著一明黃色錦盒，內裝賜婚聖旨……”
“呵！我還道你轉性了！沒想到……是以為我被賜婚才肯現身！”阮時意冷冷斜睨他，“若非流言蜚語，你打算躲在籬溪，與老洪雙宿雙棲？”
“沒，別忘了阿六和五條狗，”他一本正經解釋，覆問，“齊王怎會在府上用膳？”
阮時意沒好氣地：“齊王殿下拿的不是聖旨，而是郡主所藏的晴嵐圖！”
“啊？”徐赫訝異，“是他借的？”
阮時意唇角挑起得意的笑：“如今，已在我手上。這局，算我贏！”
“你！”徐赫忿然鼓腮，“那……我在郡主府上的‘痛苦折磨’，豈不白白承受！”
“你真去了郡主府！你、你都做什麽了？他們折磨你了？何種折磨？”
阮時意步伐停駐，面露羞憤之色。
“這事，晚點再說。”
徐赫語焉不詳，倒讓阮時意越發往綺麗繾綣的方向猜測——莫非是先前令她作嘔的那種？
見她默然無話，他轉而問道：“齊王怎肯把晴嵐圖交付於你？”
未料，阮時意以彼之道還治其身：“這事，晚點再說。”
徐明禮窘然傾聽二人對答，一知半解，未敢插言。
半盞茶時分後，徐明初孤身而來，一如既往清麗動人。
看清上首三人位置變化，她笑哼哼道：“喲！爹，您可算回家了！”
徐明禮尚自冥思苦想，如何向妹妹解釋“母親未離世還成了小姑娘”的荒誕詭事。
聽她張口就喊爹，語氣無比熟絡，明擺著比他知道得還多！
徐赫笑容滿臉：“明初來得好快！”
“我原是怕您不在，母親閑得無聊，便早早出門來陪她……正巧您也回徐府！您近日可好？籬溪那邊無人敢擾您吧？”
阮時意見了女兒一來便與徐赫說個不停，立時不悅：“明初，有了爹，就不要娘和哥哥了？”
徐明初嬉笑道：“我這不是給他老人家面子麽！……噢！不老不老！像您說的，他渾身上下都不老！”
此話或多或少惹人遐思。
至少，證明阮時意已將徐赫“渾身上下”檢查過了。
徐赫憋笑：“原來，你娘對我有此評價。”
“沒！”阮時意漲紅了臉，“別瞎說！”
她終於明白，徐明初為何與父親如此投契。
這兩人腦子裏裝滿了詭異念頭，嘴上稀奇古怪的話層出不窮。
有其父必有其女！
待半柱香後，徐明裕聞訊趕至，對廳內狀況一頭霧水。
——“先生”赫然端坐主位，與妹妹聊得極其酣暢；而母親陪坐一側，似是在生悶氣；兄長則旁聽，神情如釋重負，既驚且喜。
“大哥……”他沒想好是否該向阮時意行禮，唯有先和兄長打招呼。
徐明禮尚存疑慮，所知有限，只得靜候母親示下。
阮時意示意次子坐下，清了清嗓子，正色道：“專程叫你們兄妹過來，是想……正式把爹還給你們。”
徐明裕有點懵。
若說母親執意要嫁給先生，並告知“徐太夫人”的驚人身份，他已覺不可思議；“還爹”，是個什麽說法？
阮時意溫婉笑道：“如你們所見，之前所接觸的徐先生，正是你們的‘英年早逝’的父親，徐姓諱赫，字烜之，別號探微，崇文大學士裔孫，平遠將軍府三公子也。”
徐明禮已從最初的驚慌歡喜中適應，但徐明裕仍舊呆然：“我、我是不是聽錯了？”
徐明初樂了，狹長眼縫氤氳驕傲：“二哥，沒錯！這就是咱們仨的親生父親！我最先發現的！”
她擺出一副“你們快誇我”的調皮神態，無半點一國之後的儀表行止。
在父母兄長跟前，她終究是最被寵溺的丫頭，任何時刻均可肆無忌憚。
阮時意猶自惱徐赫獨自前往郡主府、受人“殘酷折磨”之事，懶得為他說好話，遂對徐明初道：“明初，你講述來龍去脈！”
徐明初獲得徹底碾壓哥哥們的好機會，自是不遺餘力，將徐赫當初離京數十年的際遇描述得活靈活現。
從出游、救人、得冰蓮、命書童捎回種子、遇人追殺、雪崩、迷失、饑寒交迫下吞食並沈睡三十五年……她說得無一不詳，宛若親臨，更加油添醋把父親誇了一頓，又談及自己孩提時代盜畫一事。
徐赫全程微笑，不住給阮時意和徐明初遞糕點、剝松子仁、添茶……乃至把水果雕成花兒，就差當子女之面親手投餵給妻子。
眼看他們彼此熟悉熱絡，徐家兄弟於劇烈震動中回過神，目目相覷——哦，他們是一家三口！我倆被拋棄了！
臨近午時，周氏安排好豐盛午膳，特來相請。
聽聞婆婆的“小情郎”居然是真正的公爹，她目瞪口呆，隨即下拜。
兄妹三人方如夢初醒，隨周氏向徐赫夫婦一絲不茍行大禮。
四人拜伏在地，身體輕輕戰栗。
活了半輩子，他們從不敢奢望，能見到活生生的父親，更未曾奢想還能有孝順父母的良機。
看人中龍鳳的子女跪拜於前，徐赫頗為尷尬，試圖勸阻。
阮時意伸手一攔，溫言道：“三郎，這一拜，你受得起。”
徐赫拭去眼角淚意，亦拭去過往一年多以來無家可歸、見親不能相認、不被世人理解的孤寂寥落，他含笑上前，將兒子、女兒、兒媳一一請起。
他深知，他與子女之間，興許錯失了太多，無法彌補。
值得慶幸的是，他們還有餘生。
*****
既已相認，徐明禮夫婦午膳時提議請徐赫回首輔府長住，對外則宣稱是族親。
張羅院落新居擺設時，徐明初拉父親挑選家具，僅留下阮時意和徐明裕母子相對。
面對一桌殘羹冷炙，徐明裕飲盡杯中殘酒，欲言又止。
不同於兄長在宮內邂逅徐赫數次，且私下打聽得極為詳細，徐明裕與徐赫唯一正面接觸，僅有地下城案爆發當日。
他即便自戳雙目，也難以忘記，當日的徐赫如何形容落魄、一身血汙、躺在地上、哼哼唧唧、嘟起嘴向母親求“親親”。
若說母親心態變年輕了，口味有變，改而喜歡撒嬌的小青年，倒也無可厚非。
但要他無所保留相信，那人是徐探微，是他數十年來引以為傲、詩書畫三絕、文武雙全、俊美獨絕、完美無瑕疵的親爹……
他做不到。
——他的母親，會否不慎洩漏了身份，被一名長得與家人相似、略有才華的後生編故事給糊住了？以致落入騙局？
論她老人家現下的容貌、才華、家世、財力，足以教滿城未婚青年公子垂涎。
尤其是，那人適才各種親昵之態、軟言討好，根本不符合他爹“頂天立地”的剛強形象啊！
阮時意看出他的躊躇，垂眸輕笑：“明裕，你若有話，不妨直說。”
被母親問起，徐明裕委婉開口：“您沒認錯吧？那位真是……我們的父親？”
阮時意沒忘他上回看到哪些場面，尬笑道：“千真萬確，雖說隔了好多年，可我不至於老到連丈夫也認不出。你若覺他……和想象中不大相似，一則是我昔年為激勵你們，誇大了他的種種好處；二來，他睡太久，睡傻了，又成天跟狗一起，變得狗裏狗氣。”
“您真的……確認？”徐明裕依舊半信半疑。
她微微慍惱：“確認。”
——連床上功夫都確認過了。
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花香混合蓮花紋香爐裊裊升起沈香煙，漫向數排丈許高的書架, 滲入滿滿當當的新舊書冊中，也飄至徐明禮的鼻息。
他特意自請休沐, 留守家中，只為驅趕各家各府的提親者。
然而……自從昨夜齊王到訪，今日徐府門可羅雀, 竟再無一人登門。
徐明禮翻了兩本古籍手抄本，正享受難得的愉悅安寧, 不料管事面帶驚色，匆匆來報, 門外有位俊秀非凡青年求見。
管事素來沈穩，一貫用詞精煉, 只說重點，如客人的姓氏身份。
此番沒來由加上“俊秀非凡”的浮誇形容, 顯得尤為詭秘。
徐明禮接過拜帖，上好的玉箋上無明確爵位職位，僅標註“凜陽徐氏後人敬拜”, 可謂半點誠意也無。
倘若平日，此類莫名其妙的拜帖，定然不可能送至首輔大人手上。
但這寥寥八字, 草草落筆, 卻鐵畫銀鉤, 如削金斷玉, 一筆一畫如具錚錚之音，令見者生敬，是以暢通無阻傳達入內。
徐明禮驀地一驚。
這字跡，和他父親所書達七分相似，且更豪邁灑脫，不容小覷！
該不會是……？
原本見母親在籬溪邊住上數日後倉促趕回，半步未再出門，他只道她與“先生”徹底鬧翻，免除一樁難言心事。
此刻見了這字跡，他凜然擱下書冊，按捺焦灼，信步走向府門。
先探個究竟，再決定攆出去或請進來。
清早長街寂寂，階前逸立一名身姿昂藏的青年。
發束白玉雕蓮冠，一襲淡青灰緞袍剪裁得體，於陰沈街角中，如有光華流轉，彰顯其身材如青松挺秀。
身後靜立一匹青白色駿馬，上馱一個不大不小的包裹，依稀為畫卷之類。
晨光溫柔撒落，為他儒雅不乏英氣的姿儀籠了朦朧光影，如初入塵世的畫中仙君。
徐明禮定睛對上那人如玉面容，腳步不由自主一凝。
鬢若刀裁，劍眉星眸，獨屬於世家子弟的翩然氣度，又自帶沈若深淵、穩如泰山之感。
褪去粗獷狂肆意味，取而代之的是清秀俊朗，儒雅風流。
——像極了十多年前的他，又比他多出三分英武、兩分疏狂。
這位……明顯是刮了胡子的徐待詔！
徐明禮心底泛起薄薄涼意。
這人來所為何事？想要揭開塵封往事？求娶他所謂的“義女”，以博得認祖歸宗、同享富貴之機？
驚訝、惱怒、羞恥、愧疚……翻湧而至。
他無意中得悉慕秋懷著身孕離京後，心中矛盾無法言喻。
一方面，他不相信母親會在徐家人家道中落後，任憑徐家血脈流散在外、不管不顧；另一方面，以他對母親的了解，她向來以身作則，從不欺騙子女。
他知母親二十多年來有派眼線緊盯，更驚聞慕秋已死於前些時日。
但他只能裝作早忘了年輕時的過錯。
畢竟，母親曾以端肅態度宣告——她已處理好，此事休得再提。
他不能違逆，也不該記在心裏。
隔著七級高階遙向對視，各自無話，青年笑容清淺和善，首輔大人卻難得如木雞般呆滯。
“爹！”
空氣中飄來一聲嘹亮呼喊，嚇得徐明禮渾身一顫。
細辨來源於正準備出門的徐晟，他才略微心安。
然則長子下一句話，又把他推回谷底。
“咦？哥！乍刮胡子了？嘖嘖嘖，這麽看，咱們簡直是親兄弟啊！”
徐晟一身玄色武服，大步行至青年跟前，熟絡打招呼，隨後接過仆侍遞來的韁繩，笑道：“我急於進宮！你先進去坐著，喝喝茶，咳咳瓜子！我下午便回！”
說罷，他朝徐明禮深深一揖，“爹，若無別的事，孩兒告辭。”
徐明禮目送長子矯健身影消失在街角，臉色如死灰。
但如若青年暗示過身世，晟兒豈會容他接近自家祖母？不是亂套了麽？
不不不！那孩子天真單純、豪爽豁達，與人稱兄道弟乃常態，絕非知悉驚天秘密。
街上逐漸多了人影，在門外傻楞楞對站顯然不合時宜，徐明禮作了個請的手勢。
進了大門，繞過豆瓣楠木雕影壁，二人一先一後穿過翠竹繞生的開闊庭院，踏上跨池而建的青石拱橋。
徐明禮擺手讓仆役退開，並未著急把客人迎入就座，而是立於橋頭，俯看蓮池中五色斑斕的錦鯉。
魚兒擺尾游弋，或啄食蓮花，或戲於葉間，一派悠然自得。
落入徐明禮的眼中，僅餘浮浮沈沈之象。
他轉目定定凝望身側青年，不得不承認，那眉眼鼻唇，和自己真如一個模子印出來似的！
這人起初故意蓄滿胡子，必定是怕被人認出！
徐明禮駭然之情無以覆加，亦有欣然湧動。
拖延無用，必須問清對方身份，
以他今時地位，斷然不應明目張膽提“私生子”三字。
萬語千言，無從開口，他決意以退為進，繞一圈發問。
“先生亦是出自凜陽徐氏，真巧……你我同宗同源。”
青年笑容篤定：“並非巧合，也不止同宗同源，你我血脈相連。”
後半句言外之音直白到了毫無遮掩的地步！
徐明禮神色大變。
假設他真有一位才華橫溢、英俊無儔的兒子，在生母離世後投奔於他，雖覺傷了夫人周氏的心，但於徐家而言，不是壞事。
最大問題在於，這位後生小子，並不曉得，首輔家的小姑娘，是自家親祖母，還妄圖偷走她的心！！
如能快刀斬亂麻將這段禁忌的愛戀倒還好辦，最怕……來不及勸止！
萬一母親早在與之相伴時情難自制，迷失自我，腹中孕育新生生命，那算是他的孫子孫女？還是他的弟弟妹妹？晟兒、媛兒、毛頭他們是該喚嬰兒為“侄子侄女”，抑或反過來當侄子侄女？
蒼天……他年少時犯錯，最後不光對不住那對母子，更對不住自己的親爹！
徐明禮腦子轉得極快，一呼一吸間已連百年後阮時意跟誰合葬的問題都糾結完了……
瞠目結舌半晌後，他急於確定，沖口而出：“你、你是我失散多年的兒子？”
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徐赫聞言，內心如有萬千野馬同時奔騰。
這孩子不是已成百官之首了麽？睜眼瞎說什麽呢？
由此可見，阮時意母女壓根兒沒向徐家兄弟暗示“親爹還在世”的消息？
細想倒也難怪，他的阮阮被欺負了大半夜，氣正堵心裏；至於女兒，擺明等看兄長們驚呆的模樣，自然守口如瓶。
見徐明禮卸下首輔應有的威嚴，俊容忐忑且難堪，徐赫試著端起為人父親的姿態，以最坦然的表情淡淡一笑。
“不，我是你爹。”
——親爹。
徐明禮錯愕了極短一瞬間，怒目瞪視他：“先生何以信口雌黃！無禮至斯，實在有失風範！”
徐赫不怒反笑，低聲道：“把你娘請出來，我有話要說。”
若非直覺眼前人與徐家大有淵源，徐明禮早下令將其攆走。
“你、你胡說、胡說什麽！京城無人不知，徐家太夫人已……！”
他半邊身子如墜冰窟，半邊身子則似烈火焚燒，額角滲汗，嗓音發顫。
某個可怖念頭悄然攀爬上心間。
難不成……這人真知曉隱情？那他竟然還……！
徐赫料想長子一時反應不過來。
在仆役遙遙監視下，他不便多費唇舌，改口問：“玉莧呢？把她叫來也成！”
徐明禮記性極佳，尚記得此為於嫻多年不用的小名，更是驚疑不定。
他遲疑片刻，未作決斷，於嫻正好領沈碧和小丫鬟到前廳布置，探頭多看了一眼。
“您來了？”她認清來客，頓時喜形於色，“是否需要知會太……阮姑娘？”
徐赫笑而頷首：“有勞於嬤嬤。”
徐明禮見此人輕而易舉把徐家的老嬤嬤收得服服貼貼，不由得信了半分。
未得結論前，與其相顧無言，不如繼續看魚。
於是，徐明禮硬生生把視線挪開，直直望向肥美錦鯉。
等待的時光太過漫長，如隱忍了半輩子。
徐赫打破沈默，莞爾而笑：“你長大了還喜歡看魚兒？當年，你走路搖搖晃晃，最愛去你二伯那院子，成天往魚池裏丟饅頭和包子，後來撐死了好幾條大的，害你堂姐哭了好多天！你娘忙著照顧你們兄弟二人，是我畫了兩幅工筆錦鯉，落你娘的款，才勉強哄好……”
徐明禮對此事全無記憶，但確幼時曾聽阮時意說笑時提過，他幼童時代鬧過撐死魚的事件。
何曾料想，身旁的青年，竟信口道出，還額外增補後續？
只聽得對方續道：“那會兒，咱們三房人關系密切，相處和睦，要不是我執意離家……踏足千裏江山，引發一連串事件，豈會鬧得不愉快？所幸，你們四人平安無虞。”
那沈嗓中流露的濃烈內疚與無盡感嘆，無分毫作偽之意。
徐明禮怔怔出神。
他隱隱覺著，或許……那句“我是你爹”，並非辱罵或玩笑。
既然母親能死而覆生、返老還嫩，那麽失蹤多年的父親，有沒有可能也……？
正當他陷入更巨大的震驚與惶惑時，左側方細碎腳步聲至。
橋上二人不約而同扭頭，只見阮時意由丫鬟簇擁，蓮步依依穿行於前院。
體態悠閑，容光瀲灩，豐神綽約，嬌媚時生。
她溫然眼光端量徐赫去掉胡子的容顏，檀唇漾起一絲淺笑。
而徐赫數日不見妻子，思念濃得化不開。
捕獲她眉宇間漫溢的欣悅，他情不自禁喜笑顏開。
那甜滋滋的燦爛笑顏堪比花兒，於晴空日影下釀出蜜意，甜得齁人。
阮時意瞋瞪他一眼，以謙遜客套的口吻道：“先生，請往偏廳落座用茶。”
緊接著，她悄聲對於嫻補了句：“立即派人叫明裕、明初來一趟。”
*****
順阮時意的引領，徐赫初次踏入首輔府邸。
內裏一景一物均精心建造，無論是疏鑿池沼湖泉，或是築亭榭堂廡，以江南意韻為重，典雅清靜，於京城達官貴人的宅院中別具一格。
阮時意微略落後他半尺，以示尊重。
揶揄之言溫和可掬，溫軟柔嗓恰如二月春風，綿綿吐露。
“舍得回來了？”
徐赫端量她凝脂般的雪膚，悶聲答道：“誰讓你丟下我跑了！”
徐明禮陪同在側，以面無表情掩飾心頭的震悚。
“阮阮，賜婚怎麽回事？”徐赫迫不及待問出困擾了他一夜的難題。
阮時意茫然：“賜婚？”
徐赫聽她語帶疑惑，暗自松了口氣：“外界傳言，齊王昨日駕臨首輔府，手上拿著一明黃色錦盒，內裝賜婚聖旨……”
“呵！我還道你轉性了！沒想到……是以為我被賜婚才肯現身！”阮時意冷冷斜睨他，“若非流言蜚語，你打算躲在籬溪，與老洪雙宿雙棲？”
“沒，別忘了阿六和五條狗，”他一本正經解釋，覆問，“齊王怎會在府上用膳？”
阮時意沒好氣地：“齊王殿下拿的不是聖旨，而是郡主所藏的晴嵐圖！”
“啊？”徐赫訝異，“是他借的？”
阮時意唇角挑起得意的笑：“如今，已在我手上。這局，算我贏！”
“你！”徐赫忿然鼓腮，“那……我在郡主府上的‘痛苦折磨’，豈不白白承受！”
“你真去了郡主府！你、你都做什麽了？他們折磨你了？何種折磨？”
阮時意步伐停駐，面露羞憤之色。
“這事，晚點再說。”
徐赫語焉不詳，倒讓阮時意越發往綺麗繾綣的方向猜測——莫非是先前令她作嘔的那種？
見她默然無話，他轉而問道：“齊王怎肯把晴嵐圖交付於你？”
未料，阮時意以彼之道還治其身：“這事，晚點再說。”
徐明禮窘然傾聽二人對答，一知半解，未敢插言。
半盞茶時分後，徐明初孤身而來，一如既往清麗動人。
看清上首三人位置變化，她笑哼哼道：“喲！爹，您可算回家了！”
徐明禮尚自冥思苦想，如何向妹妹解釋“母親未離世還成了小姑娘”的荒誕詭事。
聽她張口就喊爹，語氣無比熟絡，明擺著比他知道得還多！
徐赫笑容滿臉：“明初來得好快！”
“我原是怕您不在，母親閑得無聊，便早早出門來陪她……正巧您也回徐府！您近日可好？籬溪那邊無人敢擾您吧？”
阮時意見了女兒一來便與徐赫說個不停，立時不悅：“明初，有了爹，就不要娘和哥哥了？”
徐明初嬉笑道：“我這不是給他老人家面子麽！……噢！不老不老！像您說的，他渾身上下都不老！”
此話或多或少惹人遐思。
至少，證明阮時意已將徐赫“渾身上下”檢查過了。
徐赫憋笑：“原來，你娘對我有此評價。”
“沒！”阮時意漲紅了臉，“別瞎說！”
她終於明白，徐明初為何與父親如此投契。
這兩人腦子裏裝滿了詭異念頭，嘴上稀奇古怪的話層出不窮。
有其父必有其女！
待半柱香後，徐明裕聞訊趕至，對廳內狀況一頭霧水。
——“先生”赫然端坐主位，與妹妹聊得極其酣暢；而母親陪坐一側，似是在生悶氣；兄長則旁聽，神情如釋重負，既驚且喜。
“大哥……”他沒想好是否該向阮時意行禮，唯有先和兄長打招呼。
徐明禮尚存疑慮，所知有限，只得靜候母親示下。
阮時意示意次子坐下，清了清嗓子，正色道：“專程叫你們兄妹過來，是想……正式把爹還給你們。”
徐明裕有點懵。
若說母親執意要嫁給先生，並告知“徐太夫人”的驚人身份，他已覺不可思議；“還爹”，是個什麽說法？
阮時意溫婉笑道：“如你們所見，之前所接觸的徐先生，正是你們的‘英年早逝’的父親，徐姓諱赫，字烜之，別號探微，崇文大學士裔孫，平遠將軍府三公子也。”
徐明禮已從最初的驚慌歡喜中適應，但徐明裕仍舊呆然：“我、我是不是聽錯了？”
徐明初樂了，狹長眼縫氤氳驕傲：“二哥，沒錯！這就是咱們仨的親生父親！我最先發現的！”
她擺出一副“你們快誇我”的調皮神態，無半點一國之後的儀表行止。
在父母兄長跟前，她終究是最被寵溺的丫頭，任何時刻均可肆無忌憚。
阮時意猶自惱徐赫獨自前往郡主府、受人“殘酷折磨”之事，懶得為他說好話，遂對徐明初道：“明初，你講述來龍去脈！”
徐明初獲得徹底碾壓哥哥們的好機會，自是不遺餘力，將徐赫當初離京數十年的際遇描述得活靈活現。
從出游、救人、得冰蓮、命書童捎回種子、遇人追殺、雪崩、迷失、饑寒交迫下吞食並沈睡三十五年……她說得無一不詳，宛若親臨，更加油添醋把父親誇了一頓，又談及自己孩提時代盜畫一事。
徐赫全程微笑，不住給阮時意和徐明初遞糕點、剝松子仁、添茶……乃至把水果雕成花兒，就差當子女之面親手投餵給妻子。
眼看他們彼此熟悉熱絡，徐家兄弟於劇烈震動中回過神，目目相覷——哦，他們是一家三口！我倆被拋棄了！
臨近午時，周氏安排好豐盛午膳，特來相請。
聽聞婆婆的“小情郎”居然是真正的公爹，她目瞪口呆，隨即下拜。
兄妹三人方如夢初醒，隨周氏向徐赫夫婦一絲不茍行大禮。
四人拜伏在地，身體輕輕戰栗。
活了半輩子，他們從不敢奢望，能見到活生生的父親，更未曾奢想還能有孝順父母的良機。
看人中龍鳳的子女跪拜於前，徐赫頗為尷尬，試圖勸阻。
阮時意伸手一攔，溫言道：“三郎，這一拜，你受得起。”
徐赫拭去眼角淚意，亦拭去過往一年多以來無家可歸、見親不能相認、不被世人理解的孤寂寥落，他含笑上前，將兒子、女兒、兒媳一一請起。
他深知，他與子女之間，興許錯失了太多，無法彌補。
值得慶幸的是，他們還有餘生。
*****
既已相認，徐明禮夫婦午膳時提議請徐赫回首輔府長住，對外則宣稱是族親。
張羅院落新居擺設時，徐明初拉父親挑選家具，僅留下阮時意和徐明裕母子相對。
面對一桌殘羹冷炙，徐明裕飲盡杯中殘酒，欲言又止。
不同於兄長在宮內邂逅徐赫數次，且私下打聽得極為詳細，徐明裕與徐赫唯一正面接觸，僅有地下城案爆發當日。
他即便自戳雙目，也難以忘記，當日的徐赫如何形容落魄、一身血汙、躺在地上、哼哼唧唧、嘟起嘴向母親求“親親”。
若說母親心態變年輕了，口味有變，改而喜歡撒嬌的小青年，倒也無可厚非。
但要他無所保留相信，那人是徐探微，是他數十年來引以為傲、詩書畫三絕、文武雙全、俊美獨絕、完美無瑕疵的親爹……
他做不到。
——他的母親，會否不慎洩漏了身份，被一名長得與家人相似、略有才華的後生編故事給糊住了？以致落入騙局？
論她老人家現下的容貌、才華、家世、財力，足以教滿城未婚青年公子垂涎。
尤其是，那人適才各種親昵之態、軟言討好，根本不符合他爹“頂天立地”的剛強形象啊！
阮時意看出他的躊躇，垂眸輕笑：“明裕，你若有話，不妨直說。”
被母親問起，徐明裕委婉開口：“您沒認錯吧？那位真是……我們的父親？”
阮時意沒忘他上回看到哪些場面，尬笑道：“千真萬確，雖說隔了好多年，可我不至於老到連丈夫也認不出。你若覺他……和想象中不大相似，一則是我昔年為激勵你們，誇大了他的種種好處；二來，他睡太久，睡傻了，又成天跟狗一起，變得狗裏狗氣。”
“您真的……確認？”徐明裕依舊半信半疑。
她微微慍惱：“確認。”
——連床上功夫都確認過了。
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