第五十六章久則生變
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李旦認得出賀蘭敏月的相貌，可他並不明白，看上去賀蘭敏月與母後是有些相似之處，卻不也至於以假亂真吧。賀蘭敏月記不起眼前之人是誰，可人家是身穿龍袍是個皇帝她還是很明白，匆忙中跪地施禮。徐三要她易容成太後娘娘給皇帝看看，賀蘭敏月遲疑片刻沒敢不從。
幾年沒有畫過妝了，賀蘭敏月覺得手法上有些生疏，她花了一個時辰還要多一些才重新走回李旦的面前。賀蘭敏月的技藝到是沒有讓李旦失望，李旦細看之後吩咐賀蘭敏月在院子給花澆水，又要她隨便與花木說上那麽幾句話，不想賀蘭敏月的表現惟妙惟肖，李旦很是滿意。賀蘭敏月腹中傳中饑餓之聲，李旦讓徐三帶賀蘭敏月去用膳，且小心侍候。李旦還沒打算好讓賀蘭敏月去做些什麽，不過他到想試試能否得到意外之收獲。
武蘭不在，高力士沒有從眼下的清閑中感覺快意，每日的清晨，他都會對著太陽的方向為院中的花木澆水，那是太後娘娘離宮時的方向。過不了多久，他的太後大姐姐就會從那個方向迎面走來，許多次高力士都覺得自己是在等一個母親。
春天剛剛過去，陽光還算不上炙熱，宮中的花許多都已經開了，只有太後宮院中還看不到花開的痕跡，因為武蘭種下的不是花，是一些習慣。
可能很多人都在認為太後娘娘已經老了，可武蘭從不這麽想，她的童心始終未泯，重生讓她很英明，面對周而覆始的輪回，每個人都不曾老去。武蘭要與騎馬的金蓮梨花們換換位置，卻被兩人拒絕了。人家說，馬車裏比較安全。去揚州的路走河南要遠上一些，可武蘭似是對河南有一種莫名的情感，她非要走上一遭。以往武蘭在批示奏折的時候，總是對有關河南的事務多上一些關註，現在有個機會能夠親眼看看，武蘭自是不願錯過。
走出很長很長的一段路，武蘭終於認識到什麽是傳說中的皇天後土，簡直就是以蝗為天，車輪下皆是厚厚的浮土，初入夏就已是如此，若是秋天來了，百姓豈能有個好收成？在深入河南的路上，空氣中時時飄來令人惡心的屍臭氣味，忍受不住饑餓的人在痛苦的*，此情此景每每看得武蘭淚水滿眶，待她將帶出的銀子救濟去個所剩無幾之時，武蘭心神略安。
武蘭特別在黃河的堤岸上停留下來，往年黃河兩岸的地方官總是奏報黃河的水患，並年年要錢修堤，武蘭也沒從小氣過，可修了那麽多年，花了那麽多的錢，大堤如何還是一副破爛不堪的景象？武蘭不經意中踩到一塊石頭，她的腿頓時隨著石頭一起陷入地下，若不是樊梨花兩人緊急扯住，武蘭覺得會被活埋於此。
武蘭壓不住情緒上的惱怒，她覺得自己每年調撥出來修黃河的銀子並不少，不應該只能修出這麽脆弱的河堤，黃河之水重在於引，引之以灌溉農田，可武蘭一眼望出沒看到任何溝渠，她要見見此地的官府。
縣衙不怎麽起眼，縣衙大門破破爛爛的只有一副對聯還算有些意思。衙役挺立威嚴目無兇光，也沒有傲慢的姿態，小青說縣令不像是個昏官。
武蘭要擊鼓，薜金蓮一個箭步踏上鼓臺，剛取下鼓槌還未敲響，一個衙役已高喊升堂。說起來是個奇事，平時衙門升堂得由縣令開了口。武蘭等人被一個衙役好聲好語接進大堂，縣令匆匆忙忙中邊走邊打理身上的官服。梨花說他是一個好官。
“堂下何人，有何冤情，可與本官詳加道來。”縣令說話時正低頭束著腰帶，全不知眼前人生得什麽模樣。武蘭是來興師問罪的，可一眼看去是個熟人，再看後正是多年前有恩於她的縣令張柬之。武蘭此時到怪起自己來，她覺得自己做了一次忘恩負義的事，這些年怎麽就把張柬之給忘記了呢？
“大膽民婦，見了縣令大人何不下跪？”一聲衙役的喝斥響徹大堂，但凡告狀不跪者大多可分成兩種，身份高貴者與蔑視縣令者，若是後者張柬之會施以小懲。張柬之停下整裝的動作向堂下看去，見是四個婦人，年紀最輕的應在三十歲以上，其中一個面蒙輕紗看不清相貌，卻給他一種熟悉的感覺。喝斥之後還是無人下跪，張柬之不得不好好看看眼前這些人，他見武蘭等人衣著華貴氣宇不凡，斷定她們必定非富即貴。正要詢問卻聽到一個熟悉的聲音。
“張大人別來無恙？”武蘭的話引得張柬之心頭一震，熟悉的聲音頓時讓他想起一個人來。
“恕卑職鬥膽，敢問夫人可是太。。。。。。”
“張大人將公堂撤了吧，咱們入後衙敘話。”
“是夫人。”張柬之的應答，讓衙役們明白公堂來了位了不起的大人物，退堂後幾人到了後衙房中，武蘭取下面紗展顏相見，張柬之看清後欲行大禮，武蘭吩咐旁人托起給他免了。
“娘娘駕到，卑職有失遠迎，還請娘娘恕罪。”張柬之雖被免了禮，客套話還是要說的。
“無妨，哀家微服出訪本屬機密之事，張大人何罪之有，到是張大人昔日相助之情，哀家還未及報答。”
“娘娘言重了，卑職能為您效犬馬之勞已是三生有幸，怎敢再勞娘娘惦記在心。”
“都是自家人，哀家也不與張大人見外，哀家此來有些事要問個明白。”一個自家人給張柬之一種無所比擬的榮耀，張柬之激動之下趕忙回話。
“娘娘請講，卑職知無不言。”
要解釋武蘭此來的目的，話會有些長，還好武蘭有個代言人小青，小青向張柬之問起河堤這事，張柬之道出實情。
歷年來，每一筆由國庫出來的款項都會經受各級官府的層層盤剝，到達地方縣令的掌管後已不足一半，許多縣令會把不足一半的銀兩再次克扣，一部分拿去給州官送去買個好前程，又一部分留下私用大肆揮霍，真正能用到老百姓身上的錢財已是很少很少。張柬之的語氣帶著憤恨，若不是在太後娘娘的面前，張柬之會拍著木案來說這些話。他找出一道寫好的奏折拿給武蘭看，似是在質問太後為何不聞不問。武蘭看後問張柬之何故只寫不奏，張柬之方才知曉，他之前所上的奏折並沒有送到太後娘娘的手中。張柬之的陳述惹得三女連聲怒哼，梨花緊握劍柄想要殺些貪官來洩憤。
接下來，房間裏的每個人都隨武蘭而沈默，武蘭為官府的腐敗而震驚，她從沒相信過貪官會滅絕，卻也沒想過，貪官們會將一個貪字做到如此地步。武蘭已是執政多年，她心中所想的大唐盛世可不是張柬之所說的景象，武蘭好生委屈，她覺得自己給人騙了，如同一個三歲的孩童聽信了人販子的話。
武蘭本不想管什麽朝政，而眼下河南境內的慘象讓她不得不拿起筆來。張柬之受武蘭之命成為了一名禦史，武蘭要他帶著寫下的書信進京找皇帝，掌職後盡快處置河南境內的貪腐事宜，並且她還為河南追加了一筆款項，免去河南兩年的賦稅，並由張柬之全權負責梳理黃河，不但要有堅固的河堤，還要有引水灌田的溝渠，能做的武蘭都做了，她衷心地祝願河南百姓能過上豐衣足食的好日子。
張柬之與武蘭她們一同離開的縣衙，看著張柬之離去的身影，武蘭心裏多出一些感慨，治理國家真不是一個人的事，今後的路上武蘭多出一條打算——她要尋訪賢士。接下來，每到一處村莊，武蘭都會差小青她們詢問一下當地有沒有飽學賢士，有的話她會親往一見，而後考驗一下這些人的學問與品德，過關之後她會記錄在案以備來日。為此三女是不厭其煩津津樂道。
途行幾日，來一山下，金蓮問來消息，眼前的山上多的是能人異士，只是興奮之下忘問此地姓甚名誰，還好路人眾多，再問得知她們已在崇山腳下。少林寺，前世今生早望於此，武蘭走下馬車要步行上山，為的是一片初心。
山路崎嶇難行，人不服老不行，武蘭不得不在半道上靠樊薜兩女扶持走到少林寺大門，寺門給人的感覺神聖而*，善男信女成群結隊，人人面上盡是虔誠，武蘭看後長嘆。
“夫人，您怎麽了？”小青關切間問向武蘭。
“沒什麽，本以為執政多年已有所成，沒想竟是萬民信佛的景象，朝廷無能哀家之過錯！”三女聽得有些糊塗，百姓信佛本是民心向善，何故就成了太後娘娘的過錯呢？
小青在武蘭的面前藏不住心事。她開口問道：“夫人，百姓信佛應是民心向善，有什麽不妥嗎？”小青的疑問武蘭並不見怪，在封建社會中信奉佛教是一種善緣，跟其它扯不上太多關系。
“說來話長了，咱們還是先進去拜佛吧，等歇休之時再與你們解釋其中的因由。”
少林院內香火鼎盛，拜佛的人來去匆匆無人閑聊，隨著人流武蘭等人進了大雄寶殿，殿內彌陀梵唱不絕於耳，一個沙彌見武蘭身顯富貴，他隨手取上三柱香火贈於武蘭，武蘭接香叩拜三女隨之。上過香火後，武蘭讓小青給了沙彌一錠銀子算作香火錢。
武蘭雖是第一次親身少林，可她卻知少林中還有一個神秘的塔林，可問路之下才知道，塔林是少林寺歷代高僧的墓地，也是一禁地，更是女子萬萬不可踏足的地方。武蘭聽後覺得這樣的規矩已不是和尚戒色那麽簡單，她還感覺到女性地位上的低人一等。
進不了塔林，武蘭只好在大院四處走走，但走動起來才知道除去塔林，女性禁足的地方可真多，她們似乎哪都去不了。
武蘭不像樊薜兩女身懷武功，站得久了，她是腿酸了腳也疼了，左右看了看尋到一塊光滑的大石頭便走了過去。隨後的金蓮似是想到了什麽。
武蘭在小青的扶持下坐上石頭，卻不想坐下的感覺卻是軟綿綿的，轉而一望見薜金蓮滿臉的笑意，又看看座下拜佛時所跪的墊子，武蘭伸手揪了下薜金蓮秀美的小鼻子。
“大姐，您先前的話還沒說完呢？”金蓮被武蘭一揪面生羞澀，她慌忙尋到一個話題。
“什麽事呀？”武蘭已不記得有什麽話沒有說完，小青也跟著插話提醒了，她似乎也在等著武蘭的解釋。
“大姐，小妹是在問人家信佛，卻有大姐什麽過錯之事。”
“哦，竟是為了這個。。。。。。”武蘭覺得她們的好奇心太重了：“好吧，要想弄明白，你們就得換一個角度想問題，現在我要問問，在你們的心裏百姓信佛所為何故？”
“我知道，我知道。。。。。。”在武蘭的面前，金蓮總會想著去做一個小女孩，並且她忍不住想要證實自己的存在。
三女每個人的心中都有一些不盡相同的答案，在她們的認識裏，百姓信佛皆有所求，區別在於每個人需要什麽。武蘭不想拿自己的想法跟古代人去比，但現在她得說上一說。武蘭要讓三女都能明白百姓信佛與朝廷的關系。解釋了許久才讓三女明白過來，朝廷若是腐敗無能，便給不了百姓想要的生活，百姓們為求一個心靈上的慰藉，便會將所求所需托付於神佛。事實上，許多人心中的神佛都是俗物，若不然百姓又怎麽生出奉上自己錢財的供養之意。
眼看天色將晚，武蘭沒有要和尚去做官的打算下了山，由此也算完結了簡簡單單的一天。夜裏，武蘭睡在客棧的床上，她感受到幾許落寞，落寞的心無所適從，不願意想什麽，也看不到記憶和明天。
李旦接過張柬之呈來書信看了看，知道是母後的親筆書信後很不開心，他甚至想質問母後，這便是她所謂的歸政嗎？李旦還是封了張柬之做了禦史，但沒依武蘭書信所寫，給他治理河南的銀子和查處貪腐的權力，就連一個住所也沒人給張柬之安排，張柬之無奈之下，只有先去投靠故交好友狄仁傑了。
又一個早上，高力士像往常一樣澆過花後又看會初升的太陽，也想著太後娘娘何時能回，可他在轉身之際看到一熟悉的面孔。
“娘娘。。。。。。您怎麽。。。。。。回來了？”高力士不敢相信自己的眼睛，以為是幻覺，他擦了擦眼後發現娘娘還在眼前。
“怎麽了力士，哀家回來了你不愛侍候嗎？”太後嚴肅的語氣將高力士嚇了一跳，剛要請罪卻發現太後已在哪笑了。
“娘娘您可回來了，都要想死力士了嗚嗚。。。。。。姐姐您還好嗎？”力士一口娘娘一口姐姐的哭泣著向太後抱了過去，太後似是沒想到力士會有此一著，不經意間退了兩步，還在不經意間閃現出惡心的表情。力氣撲個空後楞眼看去，見太後正張開雙臂向他抱來，不疑有它，像孩子見了母親一般依偎在武蘭胸前。
高力士哭夠了，他挽扶著太後入殿歇息，高力士先是讓人準備早膳，後又親自為太後拿來早茶與特制的洗漱用具。太後用起洗漱用品來有些生疏，高力士看在眼裏，他感覺太後在外真不容易，就連這些洗漱用具都不常用了，她能吃好睡好嗎。。。。。。高力士邊想邊在一旁幫忙打點。
太後吃飯似乎忘記了讓大家一起坐下用膳，太後用過膳後又好像忘記了出門走動一下，太後不是說膳後躺在床上很不健康嗎。。。。。。高力士覺得姐姐一定是累壞了，關切之下他為太後捏起了肩。
“這些天哀家不在宮裏，有沒有什麽人來欺負你們呀？”太後到似很關心身邊的人。高力士緩聲回道：“謝娘娘關愛，咱們侍候在娘娘身邊的人，他們哪個敢來欺負呀，到是娘娘您在外受了累，力士好生難過。”
“哀家只是出門走走罷了，算不得什麽受累，你這小手還真是靈巧，捏得哀家好舒服呃——啊——用力，再用些力。。。。。。”
“娘娘喜歡就好，力士再用些力，若是娘娘覺得疼了知會一聲。”
“嗯，好好。。。。。。”
過了一會兒，太後整個人都舒服透了，她便與高力士聊起話來。
“哀家昨個在回程的路上夢到了先皇，先皇問哀家沒有想他，哀家看著先皇沒有回話，可哀家心中惦念先皇。力士呀，你去將先皇留給哀家的密詔拿來，見密詔如見先皇，哀家也好籍此了慰衷腸。”高力士聽聞太後要他去取密詔，手裏的活頓時停了下來，他不回話也不動，太後有些急了。
“力士，快去呀。”
“回娘娘的話，力士不知密詔放在何處，還請娘娘明示。”
“算了吧，哀家乏了要睡會兒，你們出去候著吧。”
“是，娘娘。”高力士回了話，他帶著侍候的宮女走出房門。在門外高力士碰到了急急趕來請安的上官婉兒，他伸手將上官婉兒拉至一旁。
“力士，你扯我作甚？”
“婉兒姐姐先不要進去，太後娘娘已睡下了。”
“娘娘睡了。。。。。。那我過些時辰再來吧。”
“婉兒姐姐慢走，力士有話要說。”
“何事？”
“煩勞姐姐在此候著娘娘，力士有些私事要出宮走走，不知姐姐可願幫力士這個忙呀？”
“此等小事不覺煩勞，力士你快去快回吧。對了，別忘記帶上令牌。”
“力士謝過婉兒姐姐。”
“去吧，去吧。”
高力士舉著令牌一路穿過三道出宮關卡，可在最後一道被兩名禁軍給攔了下來，高力士不知道禁軍要將自己帶往何處，他心裏有些害怕，卻也有一股英勇赴死的勇氣。
宮裏的路高力士大多都認得，走在路上他在想皇帝為什麽要用這種方式見他，平日裏不過是一道口喻的事。
“稟陛下，人已帶到。”
“帶高公公進來。”
“是陛下。”
果然是皇帝李旦想要見他，高力士隱隱覺得自己有了麻煩。
“奴才高力士拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“高公公，可知朕差人帶你來所謂何事？”李旦語氣緩和，到不似審訊問罪，高力士心中略安。
“奴才愚鈍不識陛下心思，還請陛下明示。”李旦沒讓高力士平身，高力士只能跪著回話。
“高公公啊，你可一點都不愚鈍。朕問你，太後回宮你不好好侍候著，因何事急著出宮呀？”李旦一味的質問，高力士感覺到自己看破太後為假的心思，已讓皇帝猜了出來。
“陛下恕罪，奴才出宮要去買一些太後娘娘喜歡吃的花糕回來。”
“哦，什麽樣的花糕是宮裏沒有的，朕如何不知？”
“回陛下的話，奴才要買的花糕只是民間俗物。。。。。。”
“大膽你個奴才，太後所好又豈是民間俗物，來人，給朕掌嘴！”
高力士被李旦身邊的太監連抽數十巴掌，直打得高力士臉腫顏損口齒之間流血不止，高力士不作吞咽也不吐出，任由血水順著嘴角淌落於地。
“高公公，現在你還認為朕在和你說笑嗎，告訴你，你是要出宮將假太後之事傳信給狄仁傑吧？哼！沒有什麽能瞞得了朕。不過，朕也好奇，你是如何看破太後是假的，說來聽聽吧？”
“陛下明鑒，奴才不知太後娘娘是她人假扮，也沒想傳信給狄大人。還請陛下下旨，奴才這就帶人去將假扮太後娘娘的賊人捉拿歸案。”高力士思慮著找個機會從皇帝面前脫身，可他卻不知李旦無論如何是不會放他走了。
“高公公果真是玲瓏剔透，也難怪你能討得母後的寵信，可你今日若不交出先帝留給母後的密詔，朕只能給你有死路一條！”李旦的耐心已經用盡，再沒功夫跟高力士打什麽啞謎。
高力士聞言雙目緊閉閉，兩行淚水順著他的臉頰與嘴角的血水混合在一起。他在心裏為太後娘娘叫屈，太後娘娘寬宏仁善一心為民，上對得起蒼天庇護，下受得起百姓敬重，不想竟受自己的親生兒子如此猜忌，皇家也是家，難道皇家長大的人不用講至親之情嗎。。。。。。
“狗奴才，你以為閉上嘴便沒事了嗎！來人，給朕帶下去嚴加拷問。”李旦見高力士無視天子皇威心生震怒。皇宮中竟還有不尊皇帝旨意的太監，這叫他李旦如何能忍，此時，李旦也更鐵了心的一意想要甩脫母後的牽制。
小紅和高彩娟學著武蘭女扮男裝的方便，她們一路馬車——驛站——小船的直奔揚州，路上她們除去向路人打聽起武蘭的形跡外，未敢稍作任何的耽誤。舟車勞頓數天後終於來到揚州，兩人打聽許久，未得半句太後親臨的消息。不得已，兩人只得拿出信物找上揚州的官員，官員們見二人打京城來，又是尋太後娘娘哪敢怠慢，當下便為二人安排好廂房住了下來。不僅如此，揚州官員還派出兵丁在各條路上進行尋找與迎接事宜。
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幾年沒有畫過妝了，賀蘭敏月覺得手法上有些生疏，她花了一個時辰還要多一些才重新走回李旦的面前。賀蘭敏月的技藝到是沒有讓李旦失望，李旦細看之後吩咐賀蘭敏月在院子給花澆水，又要她隨便與花木說上那麽幾句話，不想賀蘭敏月的表現惟妙惟肖，李旦很是滿意。賀蘭敏月腹中傳中饑餓之聲，李旦讓徐三帶賀蘭敏月去用膳，且小心侍候。李旦還沒打算好讓賀蘭敏月去做些什麽，不過他到想試試能否得到意外之收獲。
武蘭不在，高力士沒有從眼下的清閑中感覺快意，每日的清晨，他都會對著太陽的方向為院中的花木澆水，那是太後娘娘離宮時的方向。過不了多久，他的太後大姐姐就會從那個方向迎面走來，許多次高力士都覺得自己是在等一個母親。
春天剛剛過去，陽光還算不上炙熱，宮中的花許多都已經開了，只有太後宮院中還看不到花開的痕跡，因為武蘭種下的不是花，是一些習慣。
可能很多人都在認為太後娘娘已經老了，可武蘭從不這麽想，她的童心始終未泯，重生讓她很英明，面對周而覆始的輪回，每個人都不曾老去。武蘭要與騎馬的金蓮梨花們換換位置，卻被兩人拒絕了。人家說，馬車裏比較安全。去揚州的路走河南要遠上一些，可武蘭似是對河南有一種莫名的情感，她非要走上一遭。以往武蘭在批示奏折的時候，總是對有關河南的事務多上一些關註，現在有個機會能夠親眼看看，武蘭自是不願錯過。
走出很長很長的一段路，武蘭終於認識到什麽是傳說中的皇天後土，簡直就是以蝗為天，車輪下皆是厚厚的浮土，初入夏就已是如此，若是秋天來了，百姓豈能有個好收成？在深入河南的路上，空氣中時時飄來令人惡心的屍臭氣味，忍受不住饑餓的人在痛苦的*，此情此景每每看得武蘭淚水滿眶，待她將帶出的銀子救濟去個所剩無幾之時，武蘭心神略安。
武蘭特別在黃河的堤岸上停留下來，往年黃河兩岸的地方官總是奏報黃河的水患，並年年要錢修堤，武蘭也沒從小氣過，可修了那麽多年，花了那麽多的錢，大堤如何還是一副破爛不堪的景象？武蘭不經意中踩到一塊石頭，她的腿頓時隨著石頭一起陷入地下，若不是樊梨花兩人緊急扯住，武蘭覺得會被活埋於此。
武蘭壓不住情緒上的惱怒，她覺得自己每年調撥出來修黃河的銀子並不少，不應該只能修出這麽脆弱的河堤，黃河之水重在於引，引之以灌溉農田，可武蘭一眼望出沒看到任何溝渠，她要見見此地的官府。
縣衙不怎麽起眼，縣衙大門破破爛爛的只有一副對聯還算有些意思。衙役挺立威嚴目無兇光，也沒有傲慢的姿態，小青說縣令不像是個昏官。
武蘭要擊鼓，薜金蓮一個箭步踏上鼓臺，剛取下鼓槌還未敲響，一個衙役已高喊升堂。說起來是個奇事，平時衙門升堂得由縣令開了口。武蘭等人被一個衙役好聲好語接進大堂，縣令匆匆忙忙中邊走邊打理身上的官服。梨花說他是一個好官。
“堂下何人，有何冤情，可與本官詳加道來。”縣令說話時正低頭束著腰帶，全不知眼前人生得什麽模樣。武蘭是來興師問罪的，可一眼看去是個熟人，再看後正是多年前有恩於她的縣令張柬之。武蘭此時到怪起自己來，她覺得自己做了一次忘恩負義的事，這些年怎麽就把張柬之給忘記了呢？
“大膽民婦，見了縣令大人何不下跪？”一聲衙役的喝斥響徹大堂，但凡告狀不跪者大多可分成兩種，身份高貴者與蔑視縣令者，若是後者張柬之會施以小懲。張柬之停下整裝的動作向堂下看去，見是四個婦人，年紀最輕的應在三十歲以上，其中一個面蒙輕紗看不清相貌，卻給他一種熟悉的感覺。喝斥之後還是無人下跪，張柬之不得不好好看看眼前這些人，他見武蘭等人衣著華貴氣宇不凡，斷定她們必定非富即貴。正要詢問卻聽到一個熟悉的聲音。
“張大人別來無恙？”武蘭的話引得張柬之心頭一震，熟悉的聲音頓時讓他想起一個人來。
“恕卑職鬥膽，敢問夫人可是太。。。。。。”
“張大人將公堂撤了吧，咱們入後衙敘話。”
“是夫人。”張柬之的應答，讓衙役們明白公堂來了位了不起的大人物，退堂後幾人到了後衙房中，武蘭取下面紗展顏相見，張柬之看清後欲行大禮，武蘭吩咐旁人托起給他免了。
“娘娘駕到，卑職有失遠迎，還請娘娘恕罪。”張柬之雖被免了禮，客套話還是要說的。
“無妨，哀家微服出訪本屬機密之事，張大人何罪之有，到是張大人昔日相助之情，哀家還未及報答。”
“娘娘言重了，卑職能為您效犬馬之勞已是三生有幸，怎敢再勞娘娘惦記在心。”
“都是自家人，哀家也不與張大人見外，哀家此來有些事要問個明白。”一個自家人給張柬之一種無所比擬的榮耀，張柬之激動之下趕忙回話。
“娘娘請講，卑職知無不言。”
要解釋武蘭此來的目的，話會有些長，還好武蘭有個代言人小青，小青向張柬之問起河堤這事，張柬之道出實情。
歷年來，每一筆由國庫出來的款項都會經受各級官府的層層盤剝，到達地方縣令的掌管後已不足一半，許多縣令會把不足一半的銀兩再次克扣，一部分拿去給州官送去買個好前程，又一部分留下私用大肆揮霍，真正能用到老百姓身上的錢財已是很少很少。張柬之的語氣帶著憤恨，若不是在太後娘娘的面前，張柬之會拍著木案來說這些話。他找出一道寫好的奏折拿給武蘭看，似是在質問太後為何不聞不問。武蘭看後問張柬之何故只寫不奏，張柬之方才知曉，他之前所上的奏折並沒有送到太後娘娘的手中。張柬之的陳述惹得三女連聲怒哼，梨花緊握劍柄想要殺些貪官來洩憤。
接下來，房間裏的每個人都隨武蘭而沈默，武蘭為官府的腐敗而震驚，她從沒相信過貪官會滅絕，卻也沒想過，貪官們會將一個貪字做到如此地步。武蘭已是執政多年，她心中所想的大唐盛世可不是張柬之所說的景象，武蘭好生委屈，她覺得自己給人騙了，如同一個三歲的孩童聽信了人販子的話。
武蘭本不想管什麽朝政，而眼下河南境內的慘象讓她不得不拿起筆來。張柬之受武蘭之命成為了一名禦史，武蘭要他帶著寫下的書信進京找皇帝，掌職後盡快處置河南境內的貪腐事宜，並且她還為河南追加了一筆款項，免去河南兩年的賦稅，並由張柬之全權負責梳理黃河，不但要有堅固的河堤，還要有引水灌田的溝渠，能做的武蘭都做了，她衷心地祝願河南百姓能過上豐衣足食的好日子。
張柬之與武蘭她們一同離開的縣衙，看著張柬之離去的身影，武蘭心裏多出一些感慨，治理國家真不是一個人的事，今後的路上武蘭多出一條打算——她要尋訪賢士。接下來，每到一處村莊，武蘭都會差小青她們詢問一下當地有沒有飽學賢士，有的話她會親往一見，而後考驗一下這些人的學問與品德，過關之後她會記錄在案以備來日。為此三女是不厭其煩津津樂道。
途行幾日，來一山下，金蓮問來消息，眼前的山上多的是能人異士，只是興奮之下忘問此地姓甚名誰，還好路人眾多，再問得知她們已在崇山腳下。少林寺，前世今生早望於此，武蘭走下馬車要步行上山，為的是一片初心。
山路崎嶇難行，人不服老不行，武蘭不得不在半道上靠樊薜兩女扶持走到少林寺大門，寺門給人的感覺神聖而*，善男信女成群結隊，人人面上盡是虔誠，武蘭看後長嘆。
“夫人，您怎麽了？”小青關切間問向武蘭。
“沒什麽，本以為執政多年已有所成，沒想竟是萬民信佛的景象，朝廷無能哀家之過錯！”三女聽得有些糊塗，百姓信佛本是民心向善，何故就成了太後娘娘的過錯呢？
小青在武蘭的面前藏不住心事。她開口問道：“夫人，百姓信佛應是民心向善，有什麽不妥嗎？”小青的疑問武蘭並不見怪，在封建社會中信奉佛教是一種善緣，跟其它扯不上太多關系。
“說來話長了，咱們還是先進去拜佛吧，等歇休之時再與你們解釋其中的因由。”
少林院內香火鼎盛，拜佛的人來去匆匆無人閑聊，隨著人流武蘭等人進了大雄寶殿，殿內彌陀梵唱不絕於耳，一個沙彌見武蘭身顯富貴，他隨手取上三柱香火贈於武蘭，武蘭接香叩拜三女隨之。上過香火後，武蘭讓小青給了沙彌一錠銀子算作香火錢。
武蘭雖是第一次親身少林，可她卻知少林中還有一個神秘的塔林，可問路之下才知道，塔林是少林寺歷代高僧的墓地，也是一禁地，更是女子萬萬不可踏足的地方。武蘭聽後覺得這樣的規矩已不是和尚戒色那麽簡單，她還感覺到女性地位上的低人一等。
進不了塔林，武蘭只好在大院四處走走，但走動起來才知道除去塔林，女性禁足的地方可真多，她們似乎哪都去不了。
武蘭不像樊薜兩女身懷武功，站得久了，她是腿酸了腳也疼了，左右看了看尋到一塊光滑的大石頭便走了過去。隨後的金蓮似是想到了什麽。
武蘭在小青的扶持下坐上石頭，卻不想坐下的感覺卻是軟綿綿的，轉而一望見薜金蓮滿臉的笑意，又看看座下拜佛時所跪的墊子，武蘭伸手揪了下薜金蓮秀美的小鼻子。
“大姐，您先前的話還沒說完呢？”金蓮被武蘭一揪面生羞澀，她慌忙尋到一個話題。
“什麽事呀？”武蘭已不記得有什麽話沒有說完，小青也跟著插話提醒了，她似乎也在等著武蘭的解釋。
“大姐，小妹是在問人家信佛，卻有大姐什麽過錯之事。”
“哦，竟是為了這個。。。。。。”武蘭覺得她們的好奇心太重了：“好吧，要想弄明白，你們就得換一個角度想問題，現在我要問問，在你們的心裏百姓信佛所為何故？”
“我知道，我知道。。。。。。”在武蘭的面前，金蓮總會想著去做一個小女孩，並且她忍不住想要證實自己的存在。
三女每個人的心中都有一些不盡相同的答案，在她們的認識裏，百姓信佛皆有所求，區別在於每個人需要什麽。武蘭不想拿自己的想法跟古代人去比，但現在她得說上一說。武蘭要讓三女都能明白百姓信佛與朝廷的關系。解釋了許久才讓三女明白過來，朝廷若是腐敗無能，便給不了百姓想要的生活，百姓們為求一個心靈上的慰藉，便會將所求所需托付於神佛。事實上，許多人心中的神佛都是俗物，若不然百姓又怎麽生出奉上自己錢財的供養之意。
眼看天色將晚，武蘭沒有要和尚去做官的打算下了山，由此也算完結了簡簡單單的一天。夜裏，武蘭睡在客棧的床上，她感受到幾許落寞，落寞的心無所適從，不願意想什麽，也看不到記憶和明天。
李旦接過張柬之呈來書信看了看，知道是母後的親筆書信後很不開心，他甚至想質問母後，這便是她所謂的歸政嗎？李旦還是封了張柬之做了禦史，但沒依武蘭書信所寫，給他治理河南的銀子和查處貪腐的權力，就連一個住所也沒人給張柬之安排，張柬之無奈之下，只有先去投靠故交好友狄仁傑了。
又一個早上，高力士像往常一樣澆過花後又看會初升的太陽，也想著太後娘娘何時能回，可他在轉身之際看到一熟悉的面孔。
“娘娘。。。。。。您怎麽。。。。。。回來了？”高力士不敢相信自己的眼睛，以為是幻覺，他擦了擦眼後發現娘娘還在眼前。
“怎麽了力士，哀家回來了你不愛侍候嗎？”太後嚴肅的語氣將高力士嚇了一跳，剛要請罪卻發現太後已在哪笑了。
“娘娘您可回來了，都要想死力士了嗚嗚。。。。。。姐姐您還好嗎？”力士一口娘娘一口姐姐的哭泣著向太後抱了過去，太後似是沒想到力士會有此一著，不經意間退了兩步，還在不經意間閃現出惡心的表情。力氣撲個空後楞眼看去，見太後正張開雙臂向他抱來，不疑有它，像孩子見了母親一般依偎在武蘭胸前。
高力士哭夠了，他挽扶著太後入殿歇息，高力士先是讓人準備早膳，後又親自為太後拿來早茶與特制的洗漱用具。太後用起洗漱用品來有些生疏，高力士看在眼裏，他感覺太後在外真不容易，就連這些洗漱用具都不常用了，她能吃好睡好嗎。。。。。。高力士邊想邊在一旁幫忙打點。
太後吃飯似乎忘記了讓大家一起坐下用膳，太後用過膳後又好像忘記了出門走動一下，太後不是說膳後躺在床上很不健康嗎。。。。。。高力士覺得姐姐一定是累壞了，關切之下他為太後捏起了肩。
“這些天哀家不在宮裏，有沒有什麽人來欺負你們呀？”太後到似很關心身邊的人。高力士緩聲回道：“謝娘娘關愛，咱們侍候在娘娘身邊的人，他們哪個敢來欺負呀，到是娘娘您在外受了累，力士好生難過。”
“哀家只是出門走走罷了，算不得什麽受累，你這小手還真是靈巧，捏得哀家好舒服呃——啊——用力，再用些力。。。。。。”
“娘娘喜歡就好，力士再用些力，若是娘娘覺得疼了知會一聲。”
“嗯，好好。。。。。。”
過了一會兒，太後整個人都舒服透了，她便與高力士聊起話來。
“哀家昨個在回程的路上夢到了先皇，先皇問哀家沒有想他，哀家看著先皇沒有回話，可哀家心中惦念先皇。力士呀，你去將先皇留給哀家的密詔拿來，見密詔如見先皇，哀家也好籍此了慰衷腸。”高力士聽聞太後要他去取密詔，手裏的活頓時停了下來，他不回話也不動，太後有些急了。
“力士，快去呀。”
“回娘娘的話，力士不知密詔放在何處，還請娘娘明示。”
“算了吧，哀家乏了要睡會兒，你們出去候著吧。”
“是，娘娘。”高力士回了話，他帶著侍候的宮女走出房門。在門外高力士碰到了急急趕來請安的上官婉兒，他伸手將上官婉兒拉至一旁。
“力士，你扯我作甚？”
“婉兒姐姐先不要進去，太後娘娘已睡下了。”
“娘娘睡了。。。。。。那我過些時辰再來吧。”
“婉兒姐姐慢走，力士有話要說。”
“何事？”
“煩勞姐姐在此候著娘娘，力士有些私事要出宮走走，不知姐姐可願幫力士這個忙呀？”
“此等小事不覺煩勞，力士你快去快回吧。對了，別忘記帶上令牌。”
“力士謝過婉兒姐姐。”
“去吧，去吧。”
高力士舉著令牌一路穿過三道出宮關卡，可在最後一道被兩名禁軍給攔了下來，高力士不知道禁軍要將自己帶往何處，他心裏有些害怕，卻也有一股英勇赴死的勇氣。
宮裏的路高力士大多都認得，走在路上他在想皇帝為什麽要用這種方式見他，平日裏不過是一道口喻的事。
“稟陛下，人已帶到。”
“帶高公公進來。”
“是陛下。”
果然是皇帝李旦想要見他，高力士隱隱覺得自己有了麻煩。
“奴才高力士拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“高公公，可知朕差人帶你來所謂何事？”李旦語氣緩和，到不似審訊問罪，高力士心中略安。
“奴才愚鈍不識陛下心思，還請陛下明示。”李旦沒讓高力士平身，高力士只能跪著回話。
“高公公啊，你可一點都不愚鈍。朕問你，太後回宮你不好好侍候著，因何事急著出宮呀？”李旦一味的質問，高力士感覺到自己看破太後為假的心思，已讓皇帝猜了出來。
“陛下恕罪，奴才出宮要去買一些太後娘娘喜歡吃的花糕回來。”
“哦，什麽樣的花糕是宮裏沒有的，朕如何不知？”
“回陛下的話，奴才要買的花糕只是民間俗物。。。。。。”
“大膽你個奴才，太後所好又豈是民間俗物，來人，給朕掌嘴！”
高力士被李旦身邊的太監連抽數十巴掌，直打得高力士臉腫顏損口齒之間流血不止，高力士不作吞咽也不吐出，任由血水順著嘴角淌落於地。
“高公公，現在你還認為朕在和你說笑嗎，告訴你，你是要出宮將假太後之事傳信給狄仁傑吧？哼！沒有什麽能瞞得了朕。不過，朕也好奇，你是如何看破太後是假的，說來聽聽吧？”
“陛下明鑒，奴才不知太後娘娘是她人假扮，也沒想傳信給狄大人。還請陛下下旨，奴才這就帶人去將假扮太後娘娘的賊人捉拿歸案。”高力士思慮著找個機會從皇帝面前脫身，可他卻不知李旦無論如何是不會放他走了。
“高公公果真是玲瓏剔透，也難怪你能討得母後的寵信，可你今日若不交出先帝留給母後的密詔，朕只能給你有死路一條！”李旦的耐心已經用盡，再沒功夫跟高力士打什麽啞謎。
高力士聞言雙目緊閉閉，兩行淚水順著他的臉頰與嘴角的血水混合在一起。他在心裏為太後娘娘叫屈，太後娘娘寬宏仁善一心為民，上對得起蒼天庇護，下受得起百姓敬重，不想竟受自己的親生兒子如此猜忌，皇家也是家，難道皇家長大的人不用講至親之情嗎。。。。。。
“狗奴才，你以為閉上嘴便沒事了嗎！來人，給朕帶下去嚴加拷問。”李旦見高力士無視天子皇威心生震怒。皇宮中竟還有不尊皇帝旨意的太監，這叫他李旦如何能忍，此時，李旦也更鐵了心的一意想要甩脫母後的牽制。
小紅和高彩娟學著武蘭女扮男裝的方便，她們一路馬車——驛站——小船的直奔揚州，路上她們除去向路人打聽起武蘭的形跡外，未敢稍作任何的耽誤。舟車勞頓數天後終於來到揚州，兩人打聽許久，未得半句太後親臨的消息。不得已，兩人只得拿出信物找上揚州的官員，官員們見二人打京城來，又是尋太後娘娘哪敢怠慢，當下便為二人安排好廂房住了下來。不僅如此，揚州官員還派出兵丁在各條路上進行尋找與迎接事宜。
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