租鋪面這些事不是寶珠說說就能做的，這得經驗豐富點的王大嬸來。否則照王大嬸的說法，哪天稀裏糊塗被人宰了可就不妙了。

寶珠想給嬸嬸一點分成，但每回提起都要被反駁。久而久之她就沒再提起，在忙忙碌碌的開鋪子等一切事宜下，秋收也結束了，種下的第二批土豆已經長出了長長的，覆滿土地的藤蔓。

這次種的土豆比上次多了兩倍，占了兩塊菜田，相鄰在一塊，遠遠望過去綠油油的，就是滿滿的充實感。忙碌的秋收過去了，鋪子也開在了一個不算差的地段。牌匾被掛了上去，紅綾接下來落下，時光錯眼，轉眼就過了中秋與重陽，踏入了十月末的初冬時節。

十一月初五就是寶珠的生辰了。這個時候鋪子開得紅紅火火，日日運過去的土豆都要一搶而空。她帶著掙來的銀兩，決定生辰之前買一身衣裳犒勞自己。

明亦的衣裳永遠都是那幾套，阿婆臥床後他就再也沒有新衣服了。寶珠想了想，牽著明亦一塊進了成衣鋪。

她選的是餘鎮裏頭名氣最大的霓裳閣，聽說是大城裏開來的分鋪，款式料子新穎漂亮，都會讓鎮子裏的姑娘趨之若鶩。

一樓大多是些裁剪簡單的直襟襦裙，她在下面挑了一件淡青色的外衫給明亦，“這件留著你幹活的時候穿，我們待會再挑兩身，留給你去學院的時候換著穿，好嗎？”

他們的小本生意走上正軌後，寶珠就托村長給明亦在奉平書院報了名字。雖然明亦已經告訴他他有師傅教導，但總要過個明路才行。而這個揚名臨近幾個鎮的奉平書院，就再合適不過了。

一下就要買三件，寶珠總把他當做小孩子看待，就連衣服也要幫他買好。明亦是不太在意穿什麽樣的衣服的，看見她手裏的衣裳，就猶豫了一會，“家裏還有好幾身，都能穿。”

寶珠把衣服交給扣著算盤的算賬先生，才牽起明亦的手跟在夥計後面上了樓，“那些都有好幾個洞了，你可別和我辯，哪處不是我幫你縫的？明亦乖哈，姐姐給你買新衣賞。”

寶珠越來越喜歡把他當做稚童一般哄了，明亦既別扭又有種隱秘的喜歡，聽她這樣說，耳尖是微紅的。但覺得實際上自己已經不是個孩子了——盡管上一世他尚未開智一樣蠢笨，“一件就夠了。”

他妥協道，“你也要給自己買。”

寶珠已經是個小富婆了，揣著幾百兩的私房錢放進了票號，這回她帶夠了銀子，“會的會的。”

她拿了件束口雲紋錦袍給他，摸著他的頭推過去，“快，去試試這件。”

女人逛街總是非常耗時的。寶珠樂此不疲地給明亦試了一件又一件，自己也順帶看了看裏邊的衣裙。姑娘家的衣裳都要和男子分開，她趁著明亦換衣服的空隙掀了簾子去另一邊。

店老板似乎知道姑娘家婦人家的銀子更好賺些，就連這裏的擺設也更加精美，空間更大，衣服也更多些。一排接著一排的架子和墻壁上層層疊疊的衣裙，覆雜但不淩亂，讓她都會看了眼前一亮。

就寶珠在這裏看見的多數姑娘家的裝扮審美來看，裏面的衣裳不僅布料精美，款式也大氣。束腰齊胸都有，她看了許久，才挑了一件簡單的類似騎裝的衣服，這樣更方便她幹活。

正要出去了，偶然瞥見的最後一排懸掛在上面的水藍色留仙裙讓她駐足，出自姑娘家的天性而走過去。她擡頭看著那件下擺輕褶，在微開的窗戶吹來的風下鼓動的裙子，上面的腰封用了淡淡的蘭花勾線，上裳是齊胸設計，兩邊用了小小的交叉領口，在肩上垂下水袖。

她看得專註，繞過其他一瞬間變得黯淡失色的衣裳，仰頭走向那件衣服。走到衣服面前了突覺不對勁，低頭看向下面的木櫃。那裏邊有一扇櫃門半開著，裏面露出一雙直盯著她的眼睛。

那眼睛裏沒有絲毫情緒，偏偏讓她看了全身發冷。寶珠後退了幾步，張張口沒出聲，裏面的人立刻出來扶著她的肩膀掰過她的身子，靠上去捂著她的嘴。

他聲音嘶啞極了，說出來的話像斷斷續續的風箱，“不要出聲。”

寶珠有系統，並不擔心他能把她怎麽樣。但也不想事事都要喊系統出來幫忙，見他身手敏捷，身量又十分高大的樣子，想了想，慢慢搖頭表示不會出聲。

那人似乎不太信，手一動不動。

寶珠略微洩氣，這和她看到過的劇本一點也不一樣。難道不是應該放手然後警告她一番最後逃走嗎？難道就這樣僵持？明亦還在外面等她呢，久了必然要察覺不對勁的。

那人捂著她的手不動，另一只手搭上來掐著她的脖子，稍微用了點力。就在寶珠差點以為他要殺人滅口的事後，外面突然傳來明亦的聲音。

他大概是見她久久不出來，忍不住喊她：“寶珠。”

寶珠偏頭看向後方的人，他太高了以至於她只能看見他的胸膛。脖子上的手箍得緊緊的，但不至於她喘不過氣來，好半晌，她才終於感覺到他捂在她嘴上的手放開了。

但她也不敢用力呼吸。寶珠壓低了聲音，“你想做什麽？”

後面的聲音依舊非常嘶啞，“餓。”

“……”寶珠沒忍住望了望天，“我給你銀子。”又感覺他的嗓子好像並不是先天如此，也不像故意裝出來的，反倒是像被傷了嗓子例如灌了**開水一類的東西。

她反射性覺得他不會輕易答應，但這個時候明亦又喊了一聲她，還帶著點急迫，寶珠覺得她要是再不出聲，明亦定然要沖進來了。

於是回頭對著外面應了一聲，“你等等，我再看看。”

她不敢輕易喊明亦的名字。畢竟在小鎮裏有她身後這樣身手絕對不錯的人在的話，她寧願多想，也不要讓明亦處於險境。

明亦似乎放心了，沒再出聲。寶珠就聽見他繼續說：“你去買來，我再吃。”

她才覺得他的嗓子絕對不是不小心或者故意的，他這樣謹慎，恐怕是被下過毒或者外面有人盯著他。

於是也沒多問什麽，寶珠輕輕點點頭，“我會答應你的，你待會去城東青石巷的徐寶記鋪子裏頭等我，就我我的名頭。”

他猶豫了一會，想到剛剛外面喊她的聲音，“寶珠？”

她嗯了一聲，就感覺到後面的禁錮霎時松開。她撫著胸口深吸一口氣，總覺得剛剛有些被勒得難受，但還沒來得及挪腳出去，他又伸手在她頭上取下一支木釵。

“如果姑娘不給我送飯的話，這只釵子我便送給街邊乞兒。”

寶珠一口氣猝不及防，噎了一下。半晌點點頭，“你放心吧……”

他才退出這個衣間，從窗口跳下去，轉眼就不見了人。寶珠摸摸頭，感覺到有處空蕩蕩的，嘆了一口氣。

像她這種貧農哪來的閑錢買木釵裝飾，那釵子是用來固定發髻的啊。她好不容易從阿婆那裏學了個簡單點的發髻辮來，今天頭一回頂著這一頭出門，他一拿走，她還怎麽炫耀自個終於會梳發髻了？

寶珠鼓鼓嘴，暗暗拿出小本本記下這筆仇，才出去趁著另外一只木釵還能支撐著，匆匆忙忙帶著明亦把賬結了。也懶得去鋪子裏頭挑，在東市街邊擺著的小攤上就拿了一支簪了上去。

這會發髻終於牢固了，寶珠摸了摸頭上兩根木釵，牽起明亦的手，“走，用午飯去。”

明亦被她拉在後面走，他的眼睛看著她的頭上，皺著小眉頭沈思。

過幾日明亦就要去上書了，寶珠帶著他去了餘鎮裏最貴的酒樓——也比不上城裏的小客棧，點了滿滿當當的四菜一湯，兩人俱都吃得肚子鼓脹了，才肯出了門。

至於給那人帶吃的？寶珠冷笑一聲，去路邊的餛飩攤子帶了一份最便宜的清湯餛飩過去。

很快到了徐寶記，她看著牌匾上面的字，頗覺得這名字取得又鮮明又大氣，這字還是她拜托師一寫的，渾厚有力，比一錢一個字的城西顧秀才寫得好多了。

進了門，明亦自覺去了賬臺幫忙對賬，一邊打掃的乞旺走過來，指了指裏面，“有個人，說是你讓他來的。咋回事兒？”

寶珠提了提手上的餛飩，掩過他威脅自己的事情，換了個頭：“街邊救了我一把，沒讓我被東西砸了。我看他幾天沒吃飯，讓他來休息會，給他帶份餛飩吃。”

聽她一說，乞旺瞪大了點眼睛，四處看她有沒有碰著磕著哪了，“怎麽就要被東西砸了？那你有沒有受傷？”

寶珠抿嘴，看他一副擔心的模樣，又有點愧疚自己撒謊，於是立刻擺手：“沒有沒有，放心了，乞旺哥。”

看她確實沒事的樣子，徐乞旺才放下心來，轉而想起裏頭那人，輕輕拍了一下她的頭：“人家救了你，哪能只一份餛飩就抵消了的，你先送去，我再去旁邊買些糕點給他。”

寶珠沈默了一會，覺得自己搬起石頭砸了自己腳。

作者有話要說：

這個故事有點長啊，因為沒有任務，不是那種做完任務就可以離開世界的。

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