許氏領著人去往向晚亭時，果不出其然地看見亭內一女子渾身濕透，外面蓋著男子衣袍伏在石桌上昏沈過去。隨著許氏一聲尖叫，眾人幾乎都看見假山閃過的男子身形。

這慣用的陰招在夫人們看來已經能自然而然地剖析出接下來會發生什麽，這女子是誰——只需要看誰反應最大便曉得了。

許氏做戲也不忘自己的妖嬈姿態，她捏著帕子摁在眼角跑過去，嬌嬌地哭兩聲，“儀昭，你怎地弄成這般了？”

她跑去可不為了給那姑娘遮擋，為了讓夫人們看得更清楚些，她甚至繞去了後面，也不碰她，只是彎腰一聲一聲喊著儀昭。

於是便曉得了，嫁入趙府沒過幾日的孟將軍孤女被男子抱出湖中，身上還披著男子衣袍。

僵持了小半柱香後，榮王妃匆匆走過來，旁邊還跟著因為知曉後院進了外男而惱怒萬分的榮王。

許氏低頭笑得見牙不見眼，勉強壓了下來，就福身在榮王夫婦面前，將“原委”一一道來，活像親眼見著似的。

原先在其他夫人面前誇過許氏的國公夫人不忍再看，以袖遮臉，後退兩步隱入人群裏。

孟儀昭披著濕漉漉的頭發站在一邊隱蔽的假山後，扯著要出去辯解的趙桓予，一身狼狽也難掩自信，“等等，你先看看。”

趙桓予心疼極了。雖然還是不明白為什麽她要跳進湖裏讓他救她起來然後躲在這裏，看許氏對著一個根本不是孟儀昭的人誣陷作她。但這並不妨礙他對許氏厭惡入骨，恨不能扒了她的皮看看這人心是黑的灰的。

他的手在她背後慢慢擡起來，猶豫了一會，小心翼翼搭在她的肩膀上拍了一下。

孟儀昭頓了頓，朝他彎起嘴角。

趙桓予立刻就手足無措起來，好久才平靜了看向外面。

這個時候還是沒人去檢查那女子究竟是不是孟儀昭，榮王妃已經大怒讓人去查究竟是誰沒有伺候好“六少夫人”，讓她掉入了湖中又讓一名男客救上來。緊接著去找擅闖入後院的賓客，也好有個交代。

趙桓予希冀地看向榮王。在他看來，榮王果斷光明，沈穩公正，至少不會就這樣草草了事。

榮王果然開口，他神色痛惜似乎恨鐵不成鋼，“本王曾經與孟將軍惺惺相惜，大讚此人磊落正直。卻不想今日在本王府中讓其唯一女兒遭受此難。”

趙桓予皺著眉頭，越聽越覺不對勁。旁邊孟儀昭靠他極近，開口是呼吸噴在他的脖子上——

“三哥，你信不信，他的下一句就是要我交出兵符？”

他立刻搖了搖頭，“榮王當初寧願選擇做一名攝政王而非奪位，就說明他不貪權勢，不戀皇位……”

趙桓予話音剛落，榮王的話就傳過來：“……實是本王對孟將軍不起，便賜孟將軍之女與趙六公子和離，封其為安平翁主，即日搬去城外道館，焚香祈福。另孟將軍留下的半塊兵符，因其剃發齋戒，便上交皇上，也好給孟將軍一個交代。”

這聲音洪亮至極，襯得他刻意偽裝出來的憤怒也變得虛假。

孟儀昭聽著輕輕一笑，趙桓予臉皮都要燙紅了。

她低著頭，迅速留下一句“先別出來”，就首先走出了假山，提高聲音卻還帶著笑意，“王爺，這是怎麽了？”

活生生出來一人，眾人訝異之餘不由看向亭中，那女子還趴在桌上，絲毫沒有動靜。

場面一度死寂。榮王死死皺著眉，看著孟儀昭絲毫沒有畏懼與他對視的眼睛，沈默良久，頃刻微微展開眉頭，轉頭看驚呆了的許氏：“許氏，你來解釋。”

許氏啞著嗓子，支支吾吾。轉頭去看亭中的女子，這樣仔細一瞧，男子衣袍下罩著的衣裳與孟儀昭今日穿的襦裙顏色一蘭一紅，發髻一高一低……

她哆嗦著嘴，知曉自己定然闖了大禍。

孟儀昭攏了攏後來披上的披風，笑著開口：“我曉得了。王爺是將亭內那女子認成侄女了嗎？”她偏頭看過去，露出濕漉漉的發髻，“真是可憐，與我一樣掉入了湖中。”

榮王聽她這話，似乎得到了什麽靈感，立刻接到：“只怪那男客簡直不知禮數，闖入後院。儀昭，本王對你與你父親不起，讓你竟在本王府內墜湖，又被擅闖的外男碰見。方才本王的話你也聽見了……”

他嘆了一口氣，“你便與這亭中姑娘一塊去城外道館，省得流言蜚語反倒不好。”

他今日似乎要把臉面丟下來勢要拿到她手裏兵符似的，強自編纂理由。孟儀昭忍俊不禁，抿唇也擋不住笑聲出來。

她一邊開口與他解釋，一邊走向亭子：“王爺三思啊。侄女墜湖可碰見的可不是外男，為感謝救侄女那人，侄女可將頭上今日初次戴上的步搖贈與他當謝禮呢。”

謝禮……這樣一說好似被男子救上來也沒什麽一樣，權當一場公平交易。榮王臉上尚且未有反應，眾夫人卻神色各異，無不暗裏譴責孟儀昭絲毫不懂閨訓女戒。

榮王妃終於開口，語氣意味深長：“儀昭，你的意思是你被外男救出湖中，甚至反將自己的步搖贈與他作謝禮？”

孟儀昭躬下一點腰，打量整張臉埋在臂彎中的人，聽到榮王妃這話，不甚在意地回頭：“王妃娘娘可聽岔了，妾身說的不是外男。”

榮王妃只以為是她強辯，於是笑了笑：“儀昭不必為那男子遮掩，我榮王府算來可是孟家表親，我既能自稱你一聲姨母，也要為你負責到底的。”

這對夫婦真是能自導自演，孟儀昭嘆了一口氣，轉而笑起來撫掌：“王妃娘娘也承認了，他可不是外男。”

她轉身略略歪頭，對著似笑非笑的梁綽：“您說呢？世子表哥？”

這會孟儀昭的意思再讓人清楚不過了，梁綽竟然絲毫也不惱怒，拿出那只步搖：“表妹給本世子的謝禮十分精致，本世子非常滿意。”

榮王夫婦怔在那裏，半晌沒有說出話來。

孟儀昭可不打算就這樣結束，她重新看向石桌上的女子，扶著她的臉露出來，然後呀了一聲。

眾人齊齊看過去的時候，孟儀昭已經挪開了身子坦露桌上的臉，“這是朝雲？”

榮王妃忘了儀態，慌慌張張跑去，一頭厲聲喊人：“來人，快來人擡公主回房！”

孟儀昭捂著嘴，眨了眨眼睛，聲音不大不小：“王妃娘娘，朝雲才十四啊，送去道館此生做個道姑她會受不了的……”

只恨不得連今日宴會也不來參加的眾夫人紛紛訕笑，借口離開了後園。笑話，堂堂公主披著男子衣袍被晾在那裏這麽久，為人父母的，還不恨不得所有見著的人都消失？

孟儀昭提著濕透的裙擺走過梁綽面前，側臉看他，“自作自受啊，你覺得呢？”

梁綽看著仍在昏迷的妹妹，目光莫測，聽見她的話低頭看她，笑了一下，“確實是。”

她就徑直走了出去，與不遠處拐彎過去的趙桓予並排走著，披風寬大遮掩她的身姿，風偶爾吹過去，她細瘦的腰肢顯出淺淡的輪廓。

梁綽撚著那只步搖放在眼前，隔空插上她的發髻，笑了一下，竟然覺得愉悅。

榮王已經無心顧及愛女了他只知道非但他的算盤一打再打都落了空，反倒吃相難看，不覆以往磊落形象。

他懊悔又憤恨地望著偷雞不成蝕把米的朝雲公主，站在原地好一會才狠狠甩袖而去。

這事算是不了了之，沒人不識相的提起這些。但這些只是礙於榮王的權勢，孟儀昭不為今日的“一無所獲”可惜，榮王一倒，朝雲也就倒了。

她想著想著，心情大好，安撫心理落差感極大而失望至極的趙桓予，“榮王虛偽自私，他便瞞過了多數臣子，也無需過多久就會露出真面目。”

趙桓予動了動嘴，說不出話來。

她說了兩句也就作罷，走出王府門驚喜地看見趙恪予站在一邊，像是在等人。她立刻彎起眼睛跑過去，撲進他的懷裏：“你這麽早就回來了？”

趙恪予摟她起來，感覺到異樣才低頭一看，緊接著皺著眉將她推開，又看見她半幹未幹的頭發，擔憂與怒火俱都上湧，低頭質問她：“怎麽回事！”

孟儀昭心虛地吐了吐舌頭，妝容被水洗凈的臉龐素凈粉嫩，減了幾分艷麗，像個闖了禍的孩子不敢開口。

她低著頭蹭著他的胸膛，“你先快些帶我回去換衣裳啊。”

趙恪予才驚覺她穿著這身半濕不幹的裙衫還未換過，霎時啞了火，將她抱上馬，用披風裹緊她才策馬回府。

她如了上次的願和他一起騎馬，於是抱著他的腰頭藏進他懷裏笑得格外大聲，和他在風裏喊：“我今日讓害我的人吃了苦頭，你快些誇我！”

趙恪予嫌她煩，迅速空出一只手打她腰部下面，加快了速度。

孟儀昭驚了一下，惱怒地咬上他的胸口，用了十分力，直到累了才松口，窩在他懷前歇息。

趙恪予忍著痛，笑了一下。

兩人幾乎忘我，趙桓予站在府門前眼睜睜看著孟儀昭與他打鬧，幾乎與新婚夫婦無二——

他第一想到的不是兩人行為有悖倫常，而是怪不得啊，他該猜到的……如果他早一點的話。

早一點的話會不會不一樣了？

他從丫鬟懷裏抱起被落在這裏的兔子，輕輕摸著它的頭順著它的皮毛滑向背部。然後發現了孟儀昭掛在它腿上的紅繩，似乎是為了裝飾。

趙桓予拆下來，放進袖籠，舉起兔子看了看，低聲和它說：“你往後還是跟著我吧。”

他不打算騎馬回去，就抱著它沿著大街走回府。

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