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麒南國建晉17年，冬。

此時往日歌舞升平的皇宮一片靜默，彌漫著不安的氛圍。

因與瞿東國的戰事告急，不說怨聲載道的邊防地區，就連天子腳下的皇都百姓也宿夜難寐。

隨著寒冬將至，麒南國的冷冬比往常更甚。

尤其今早淩晨禦史中丞臺那邊向女帝加急送呈了一份情報後，宮人們暗地裏的情緒更加焦慮了。

明面上禦史臺指職責監察、彈劾及建議、肅正綱紀和律法，可內廷的人都知道還有另一重身份——充當女帝的耳線，全國上下大小事宜無一不處在禦史臺的監察職權當中，相當於民國時期的中統和軍統，內監管麒南國秘密事宜，外派遣細作到其他國家充當‘麻雀’。

而禦史臺禦史中丞最高長官不為人知的別稱喚‘大麻雀’。

能夠加急呈送上女帝的密報，必定與目前的戰事有關。

果不其然，在閱覽了信中內容後，女帝宣召了尚在皇都的七權重臣。

女帝領銜直屬的禁衛軍有兩大指揮官——殿前都指揮使和侍衛騎軍指揮使。此兩人一直身處皇都，時刻守衛皇宮的安全。

而內廷當中統禦百官的便是一人之下萬人之上的麒南國丞相——輔助國君處理政務的最高官職。

在她之下，三權分立。

軍事、刑司、監察分別對應樞密院樞密使、大理寺卿、禦史臺禦史中丞。

其中，大理寺卿尉掌刑獄案件審理。

最後便是負責占蔔、祈雨、問卦的鎮國國師。

除了掌兵權、軍國機務、兵防、邊備、戎馬政令的樞密院樞密使楊玫因為尚在與瞿東國的對戰前線缺席外，其餘七權皆列席。

這在場寥寥幾個人，代表了整個麒南國最頂峰的權力圈子。

上首的女帝掃了下面列席一圈，語氣略帶沈重發言——

“各位愛卿，今早孤接到禦史臺發來的一份密報，特意找你們來商議要事。”說罷讓宮女將那份密報逐一讓座下幾人查看。

輪到右手邊的白馥時，她擺了擺手。本來就是她那裏傳出的，這份密報她乃第一個看到的人。

一圈完畢，眾人神色有些凝重。

“此事當真？”

見其他人眼神望來，白馥坦然道：“當真。”

四大國身處的大陸國土遼闊，國家與國家間交流極少，因此彼此之間信息不互通，就算安插了探子在他國之內，情報傳回來時也得花費半個月時間。

半個月前，瞿東國攻破了瀚北國的皇都城門，前者軍隊一路攻陷了整個瀚北國國防邊線，後者潰不成軍，瀚北國淪陷。該國所有封建權貴被俘虜，國君被殺，一朝國亡。

而就在一個月前，地勢最陡峻的擁有女兒國別稱的梵西國也被雙線作戰的瞿東國軍隊圍剿，兵臨城下。不得不投降自認作附屬藩國以圖生存。

短短幾個月時間，瞿東國就先後攻陷了同樣歷史悠久的兩個文明古國，一統西北地帶臨東領域的疆土。

瞿東國國軍鐵衛軍之名傳遍整個大陸。其軍隊能力之強悍令人咋舌。

而就在距離麒南國皇都八百公裏以外的地方，樞密院最高長官楊玫已經帶領麒南國國軍鎮守邊疆三載，期間幾度與瞿東國軍隊交戰，雙方各有死傷。

但白馥知道，楊玫撐不了多久了。

據探子傳來的匯報，楊玫健康狀況出了問題，身子每況越下。最近兩月，已經病榻臥鋪好幾次，要不是帳中心腹將此消息瞞得密實，說不定外傳出去軍心就此大亂，讓敵國有機可乘。

“陛下，目前前線戰況如何？”大理寺卿裴夜探問。

她和白馥的年紀在七權中最小，但與後者性格不同，裴夜性子偏冷淡。

“我軍損失慘重，要不是有楊玫撐著，說不準……”丞相代面色凝重的女帝回答，搖頭嘆息。

從小熟讀百家兵法、閱覽萬卷群書。楊玫的能力毋庸置疑，論計謀城府整個麒南國沒有一人能與她比肩。

但可惜，麒南國只有一個楊玫。而瞿東國武將個個精悍善騎出眾拔萃，其中他們最聞名的鐵衛軍之一‘黑驃騎’數千精兵更是一夫當關萬夫莫開之勢。

也難怪素有野蠻人之稱的瀚北國國軍敗於其下。

面對如此強悍的敵人，麒南國軍隊有著一個致命的缺陷——雖然很不想承認，但女子的體力與男子相比的確不占優勢，尤其長期作戰戰役中，女子一旦傷了便是戰力指數減半。

麒南國的軍隊中，女子兵的數量占了一半。

這些女兵若是因傷被俘了，等待她們的將是悲慘無比的命運。

因此每個新兵初時訓練時，她們上級都會分一個白色指甲蓋大小的藥粉，告訴她們有權選擇茍且的生存或體面地死去。

麒南國女兵的倔強程度絲毫不遜於男兵，皆選擇了第二個選項。

和，還是戰。

畢竟論軍事、經濟哪方面瞿東國都比麒南國強，以卵擊石明顯不妥。

但若是對方提出要求，讓她們自貶成藩屬國，俯首稱臣，又該當如何？

此時七權分成兩派，各執一詞。

望著席下爭論的數人，女帝於無人察覺的暗處揉了揉眉心。

白馥施施然起身，突然屈膝跪在地上，“陛下，無論戰還是和，我認為有必要先向前線增強援兵。爾今梵西國、瀚北國相繼被破，瞿東國軍隊士氣大振，他們已然沒有了後顧之憂。一旦緩過神後便是集中兵力主攻我們麒南國，按照他們現在的兵力，我們的邊防線怕是也難了……”

話落，方才席間爭執幾人頓時靜了，若是領兵增援，那只能從她們之中挑選一個了。

正當白馥想繼續往下說，這時一直保持噤默的殿前都指揮使袁培寧掀衣袍跪地：“陛下，臣願意領兵上前線！”

“培寧！”

同管禁軍的侍衛騎指揮使秦靜皺眉吃驚，她們一直負責皇城和女帝的安危之事，照理說怎麽著也輪不上她們帶兵增援楊玫。

她覆雜的目光望向那邊的白馥，後者方才意圖很明顯，她想執行這份差事。可袁培寧打斷了她後續，頂替之。

怕的是，她會惹怒了女帝吧？

其實按照白馥的身份，的確不太適合派遣前線作戰，不光如此，就連朝中職位也是文職官為主。

一個母系親屬為瞿東國的人，陛下是不會全然放心讓她手握太多兵權在手。

無論……這人年少時有多麽驚艷，馬上英姿多麽令人癡迷……

還是，她是陛下最親的侄女。

政治永遠大於親情或血緣。

將所有人的表情收於眼中，無視掉最右邊第一個跪地的白色身影，眸色幽深的女帝始說道：“準，命你和秦靜帶領三萬騎兵即刻出發趕至邊疆……”

被點名的秦靜突然震驚擡頭，同時將她們兩人調派邊疆！

陛下究竟作何打算？

“臣等，領旨！”

……

這場寒冬大雪似乎來得特別早，宮內積了一層堪比腰部高度的厚雪。

自袁培寧和秦靜領兵趕赴邊疆後，國內的事一樁接著一樁發生。

先是距離皇城較遠的地區爆發了瘟疫，老百姓們大面積感染，傳播速度之快只消一個月便感染了三成人口，造成很大的恐慌。

女帝派遣了七秀之一醫聖到民間暗訪，務必查出瘟疫源頭並消滅之。

另一方面，朝中官員陸續被暗殺的事情逐漸傳來，搞得官員們人心惶惶，有的借以生病為由避於家中不見客，生怕下一個被害的就是自己。

負責徹查此事的大理寺刑司受到的壓力劇增。這陣子大街上經常可看見大理寺座下刑司官們的兵騎出出入入於各場所，因嫌疑被抓至刑獄的人多不勝數。

一到夜晚來臨，百姓們關門封鋪，早早熄燈而眠。若是晚上聽見什麽動靜，也裝作未聞見的樣子。

第二天醒來，鄰近幾戶人家相互打聽到底昨晚是哪家人被抓了去。

——國內氣氛緊張而不安。

而在淩霄閣內，暫時被架空了職權的白馥則素手沾墨畫丹青，一派淡然的模樣。全然看不出被外面傳聞‘禦史中丞大人遭到陛下厭棄’之類的謠言所影響。

白馥深知——作為女帝耳邊的‘麻雀’，她是不可能被當做棄棋廢掉。

讓下屬撤掉這副墨寶，換上堆滿書榻的竹簡。

——每一份，事關國內外的戰事大小重要關鍵。

小廝站立在一旁，低垂著頭發呆之際聽聞自家大人問道：“瘟疫之事，可有暫緩？”

連忙道，“回大人，醫聖大人下訪民間一段時日，每天躬親照料被間接感染的病人，果然皇天不負有心人……聽說幾天前找著了病疫的源頭，正等著醫聖大人斷癥配藥呢……”

白馥點頭，不言語繼續提筆書寫著竹簡上的文字。

“就是關於官員們被殺的事情，大理寺那邊沒查出來，”小廝繼續道，“陛下說了，讓裴夜大人一個月之內查明事實。”

筆鋒帶勁，最後寫上落款——白馥收筆，將竹簡卷起，紅繩子紮好。

竹簡金箔上面記著——翁主親啟。

麒南國，很快就要變天了。

……

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