做完頭七之後，一身素縞的王氏看著家丁們收拾行裝。

明日就要扶棺回鄉，讓張居正落葉歸根，在江陵祖墳中下葬。

形容憔悴的王氏絲毫提不起任何勁兒來。縱然宮裏賜下了無數賞，也無法補平她心裏的那個窟窿。

張居正的謚號已經下來了，定的是文忠。日後再要提起這位勞瘁而亡的前首輔，便該稱其為張文忠公了。

文忠，是僅次於文正的褒謚。能得此謚號，算是極高的待遇了。

王氏捏緊了拳頭，心裏的不甘心叫她忘卻了多年來的禮節與當家主母的隱忍，在人來人往的正房就紅了眼眶，無聲地哭了出來。偏生這股子難受，還不能同任何人去說。

是，謚號乃禮部所定，可難道那位走馬上任的新首輔沒動任何手腳？

在王氏的心裏，張居正得個文正，才是真正的實至名歸。如今不得不被壓一頭。

張四維啊張四維，你、你……！

高氏見婆母傷心不已，知是為了謚號之故。她將手上的瑣事交予婆子丫鬟。上前安慰道：“阿娘莫要再哭了。要是哭壞了眼睛，倒要叫阿爹在菩薩那處都心不安。”

王氏賭氣道：“他只管著他的天下事、國家事，哪會掛念我呢。”面上卻緩和下來，憶起夫妻二人相處時的歡顏笑語。

高氏微蹙了眉，心中也嘆氣。這位新首輔的吃相可真真是難看到家了。

張家這處正忙亂著，那邊兒守門的家人子來報，道是有一對鄭姓父子上門。

有客來訪，王氏趕忙擦幹了淚，將人請進來。這節骨眼還能來倒冷竈的，可不多。卻不知是哪家受過老爺恩惠的人，還能惦念著，實是不容易了。

等人進了門，王氏與高氏對視一眼，似乎並不曾見過。

鄭承憲今日穿了一身煙栗色直身，腋下夾著大帽。跟在父親身後的鄭國泰則是深煙色直身，大帽也是取了下來，並不戴在頭上。

“冒味叨擾了。”鄭承憲朝王氏行禮道，“下官乃錦衣衛千戶鄭承憲，與文忠公倒是不曾有緣相見。”

王氏越發疑惑，既不曾見，怎得此時上得門來尋人。

鄭承憲又道：“小女有幸蒙獲聖眷，如今在宮裏封了淑嬪。前些時日與王夫人曾有過一面之緣，只不知夫人還記得不曾。”

這麽一提，王氏因悲傷而混沌的腦子倒是有些清醒起來。她對那位宮裏的貴人還有些印象和好感的，臉上的表情便柔和了幾分，“不知鄭千戶今日到府所為何事？”

鄭承憲道：“我如今身負皇令，需前往江陵替聖上做些營生。想著府上也是往江陵那處去，不知方不方便結伴而行。”

王氏思量了一番，並未立刻應下，“我乃婦道人家，這事兒還需同犬子商量才行。不知千戶大人現居何處？”

鄭承憲本來也不覺得張家會立刻答應自己，早就做了準備。“下官現居外城的福來客棧，府上若有事，只管往那處尋我便是。”他拱手道，“府上現忙著，我便不多叨擾了，告辭。”

王氏起身送了幾步，便讓家人子將人送出府去。

長子張敬修在外料理了事務後，回來便聽母親和妻子說了鄭家人來訪的事。待明了其意圖後，張敬修皺著眉，一口拒絕，“這事我看不大妥當。外戚素來叫士人看不上眼，我們家若是與他們結伴而行，不知在旁人嘴裏會生出多少是非來。”

張敬修說的，也是王氏心裏所擔心的。這也是為什麽她當時沒有立刻答應的緣故。

高氏卻勸道：“那鄭千戶雖是粗鄙出身，言談舉止倒不落下乘。其子也不曾對府內的丫鬟有什麽輕薄之舉，倒像是個正派人家出來的。依奴家看，倒不妨應下。如今我們家都這般情形了，還能再壞到哪兒去呢？”

王氏思忖後，也道：“我在宮裏與那鄭淑嬪見過一面，言談之間倒有些落魄士人家中女兒的味道。不過結伴而行，並非有何裙帶關系。便是沒有這樁事，旁人難道還不會說嘴了？”

張敬修皺眉想了許久，終是松了口，令人去客棧通知鄭承憲父子何日出發。

京城離江陵並不近，路上多個人也好照應。

鄭承憲得了張家的口信，便寫了封家書令人送進宮裏去給鄭夢境。

鄭夢境看完家書，就遞給了一旁正在逗貓的朱翊鈞。

朱翊鈞將懷裏雪團似的貍奴放下，接過信就折好隨手放在桌上，並不看。他調笑道：“對小夢，朕哪裏還有不放心的。叫鄭家父子只管放手去做便是了。”

張居正生前攢下了偌大的錢財，如今國庫充盈，絲毫不必擔心銀錢的問題。倒是朱翊鈞自己的小金庫，錢並不多。他心裏自有小九九，想著鄭家父子沒做過商戶，給的那些私帑便是賠了，比起內庫裏的也不過是九牛一毛。權當是哄鄭夢境高興了。若真能賺了銀錢，那自己以後再想修建宮室別苑，倒是方便許多。一舉兩得的事兒。

鄭夢境笑盈盈地一福，“承蒙陛下看得起家父家兄。”起身的時候假裝自己沒站穩，跌進朱翊鈞的懷裏。

夕陽的餘暉映在鄭夢境揚起的臉上，仿佛鍍了一層金光，真個兒的謫仙般模樣看得朱翊鈞的心直跳個不停。

鄭夢境撅著嘴，“便是父兄賠了銀錢，奴家自有私房賠給陛下。”

朱翊鈞笑出了聲，一臉不以為意，“你能有多少私房？”

鄭夢境“哼”了一聲，嗒嗒嗒地趿拉著軟鞋到內殿，不多時捧了個小箱子來。

貍奴在一旁滴溜了半天眼睛，一躍跳上了朱翊鈞的膝蓋，同他一起看鄭夢境用貼身的小鑰匙打開那樟木箱。

箱子裏大都是碎銀和一些小額銀票，已有了半個箱子。朱翊鈞估摸著應該不多，大抵幾百兩——他給了鄭家父子五千兩的銀票。

鄭夢境把箱子往朱翊鈞那兒推了推，“奴家聽聞今歲大同似收成會不好，還請陛下將這些收進國庫作賑災之用。銀錢是不多啦，但不是積少成多嘛。陛下可萬不能嫌棄才是。”

鄭夢境又掰著指頭道：“一兩銀子就夠一戶普通人家一月的嚼用啦，這裏的錢，約是能用來救濟一百來戶人家。”她嘟著嘴，把玩著鑰匙，“少是有點少啦……”

朱翊鈞看了看箱子，又看了看鄭夢境一臉不好意思，可憐巴巴望著自己盼著自己收下的模樣。他把人攬過來摟進懷裏，半晌都不知說什麽。

鄭夢境從朱翊鈞的懷裏脫出來，將箱子合上，往邊上隨侍的馮保懷裏一塞，“大伴可收好了啊，回頭放進庫裏去。”又轉過來牽著朱翊鈞的手，“奴家見今日玉簪開的好，陛下陪奴家去挑幾枝好的擱在殿裏的花瓶兒好不好？那個寶藍釉的窄口瓶我早就想用了，偏想不好怎麽去搭。”

朱翊鈞任她牽著自己走，“依你。”

馮保抱著箱子，陰郁地望著院中和朱翊鈞一起折花的鄭夢境。

江西道監察禦史李植的彈劾奏疏，正擺在他的案頭。

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