汝寧，王氏祖宅。

時值戌時，宅裏已掛上了素布白燈。正堂院西次間王老夫人正坐在炕上聽寶玲說府上的用度，祖田春事等。喪期未過，王老夫人和寶璐俱是一身喪服。

王老夫人聽完寶玲的話，揉了揉額頭道：“如今幾個孩子都在家裏守喪，這些讓他們跟老大的媳婦回便罷。”

寶玲點點頭，寬慰道：“這幾個月老夫人也累了，不若早些歇息罷。”說著便要上來服侍。

王老夫人搭著寶玲的手下炕，進了裏間坐在梳妝桌前。寶玲拿了牛角梳給王老夫人梳發。

黃銅鏡中映出寶玲姣好的側臉，雖是燈光昏黃卻也能看出屬於少女的獨特的平滑的肌膚。

王老夫人道：“明日你將這一身喪服除了，莊上的人回去，你也跟著他們回去罷。”

寶玲一怔，不知因何故慌忙先跪下來道：“寶玲又做錯的地方請老夫人責罰。”

王老夫人知寶玲是個懂事知禮的，但寶玲越是這般她越不能耽誤了她，扶她起來道：“你沒錯，只是你還年輕，莫要跟著我老太太在這宅子消磨一輩子。”

寶玲答：“寶玲甘願一輩子伺候老夫人。”

王老夫人瞪眼：“我老太婆都是數著日子過活的人，不知道什麽時候就倒下了，你不一樣你還年輕。你明日便跟著他們去莊子與我們王氏脫了幹系，待過一兩年清凈日子，我老太婆得機便給你尋一戶好人家。”

寶玲堅定道：“老夫人也知道，我是打定主意不嫁的，求老夫人莫要趕我走。”

王老夫人拍了下桌子，“糊塗，年紀輕輕的何以說這種話，你明日便走，趁著我老太婆還能為你籌謀，若我日後去了，哪個管你！”

寶玲留下流下兩行淚來：“若真的到了那個地步，我便長燈古佛相伴。”

王老夫人氣極：“你年紀輕輕小姑娘跟著我一個老婆子做什麽。”

寶玲磕了頭，一雙杏眼含淚定定的看向王老夫人道：“寶玲知道老夫人是為了寶玲好，但是寶玲心意已決，求老夫人莫要趕寶玲走。”

王老夫人看了寶玲半晌才嘆了一口氣道：“我知你心意，也知你恐人心涼薄不若跟著我老太太身邊便罷，但你終究大好年華我怎麽忍心。”

寶玲搖搖頭道：“這是寶玲自己的決定求老夫人成全。”

王老夫人嘆了一氣道：“算了算了，這事便不討論了，只不過你年紀輕輕也莫絕了那份心，世間男子何其多總有仁厚可依托的，到了那時你也莫十分倔強。”

寶玲見王老夫人松了口，喜道：“寶玲謝老夫人成全。”

王老夫人知道寶玲未將她後半句話聽進去也不勉強，只道慢慢再議便罷，她以前留著寶玲，不過是因為在京中寶玲又是沈府出來，京中人氏多有耳聞，便是有心替她張羅也恐招惹上來的都不是好人，如今在汝寧老家，倒可好好籌謀籌謀。王老夫人心中既有此意也不便明說，只得先寬慰寶玲。

原倉庫鑰匙都在孫嬤嬤身邊，雜事都是郭順家的順帶著照看，潘西負責采辦，但是內宅采辦多是郭順家的帶著幾個媳婦、婆子一手在管，如今是綠蘿管了內宅倉庫又接手了內宅采辦的事宜，初接手也多有不順多是向郭順家的請教。郭順家的倒也心平，皆是親力親為帶著綠蘿上下熟悉，也有被奪了活心有不平的婆子向郭順家的挑撥，比如範勇家的，見到郭順家的試探了一句：“你倒是心平，還帶著她來來回回，小心她熟悉了以後叫你那另一半的也沒了。”

郭順家的看得明白，原先江陰帶來的幾房人皆是還了契的，若有子孫出息老太太都有幫忙扶持著，若子孫不善事老太太也放在身邊用著，她想著這些年主子都是信任他們夫妻的，說不定日後也能還了契，她孫子看著又聰慧指不定日後還有福氣能去參加科舉。

郭順家的聽了範勇家的話，哼了一聲，“我勸你莫要多生閑氣，主子終究是主子，咱們終究是下人，做好自己的事情便罷。況夫人這麽安排也是體恤我年老多病，我原先領的那些差事已是吃力的很，做的也潦草，幸好老太太不計較，如今這麽安排我開心還來不及。你們做事也得盡十分力才是，沒事少在這嚼舌頭。”

範勇家的叫郭順家的唬了一跳，忙道：“說的哪裏的話，我不過是一時奇怪罷了，我也沒別的話好說，我去幹活了去幹活了。”說罷，連忙走了。

倉庫不過都是些死物，綠蘿花了三日便清清楚楚的整理了出來，分門別類的記好給寶璐看，寶璐看了也誇獎她仔細。另一項采辦，裏頭的門門道道多了，原先幾個管事的人皆忙，一些無關緊要的采購便讓下面婆子弄去了，婆子們自私自然是少不了撈油水的，綠蘿看出了些問題，自然仔細記好回了寶璐去的。

寶璐見了也思量，兩個莊子已經在做慈善了，她正頭疼如何開源節流，這撞上來的豈有不整理的道理，幸好她早有先見之明，將采辦的婆子皆是換了，如今正好趁著這個機會好好整理整理，人她可不追究，但是這錢不可這般任意花費了。

寶璐既有心節省少不得讓綠蘿多費些心思，多做些對比之事。

後園之事原都是杜姨娘在打理，但萬伯勇家的也能知道個七七八八。杜姨娘十分懂事，在寶璐宣布分工的第一刻便使人邀染碧過去坐坐，將自己的一點事情，事無巨細的交給染碧。

染碧倒是不好意思，道是日後有問題了隨時來請教杜姨娘便罷。杜姨娘堅持要將事情交代清楚，當日交代完畢便萬事不肯多嘴一句，便是染碧來請教也不肯多言。

染碧雖是謝嶠身邊出來的，做事周全又細致但到底對後園知之甚少，一時也是無從下手。幸好萬伯勇家的原先對後園之事多有了解，又不忍心準兒媳婦這般累心，撥空也來看看。

項丁火家的在謝府也算是老資格，比那些後進的婆子、媳婦愛擺譜些，本來將她分到後園來她心中已是不平，逢人便說還不如將她分到莊子上去，他們老兩口還能做個伴。所以項丁火家的向來是染碧不來後園便找人聊天閑嗑，染碧過來便躲著不見。

如此躲了兩日，有膽小的媳婦便道：“你莫要作罷，免得叫夫人知道了要罰你哩。”

項丁火家的嗤笑了一聲，“夫人？當年還住在青玉齋。”

“喏，就是那裏。”項丁火給了個輕蔑的眼神往那片竹林使去，“如今飛上枝頭便鳳凰便開始使威風了。”說罷，又想起一事，笑道：“你不知道當年夫人差點就叫爺給送出去了，後來是硬闖了老太太的永安堂才保下來的。”

那媳婦哪裏聽過這事，嚇得魂都飛了，忙道：“可不敢亂說。”

項丁火家的白了她一眼，“有什麽不能亂說的，本來就是事實，當時還是萬伯勇家的進去接的人，誰知道出了這等岔子，叫萬伯勇家的也被她男子數落了一通。”說罷，又諷了一聲：“這手段，怎麽說人家能當上夫人呢！”

“在這裏亂嚼什麽舌根。”身後忽然一聲冷喝。

二人轉身一看原來是萬伯勇家的與染碧帶著婆子過來了。

萬伯勇家的當即喝了一聲：“在這胡言亂語小心撕了你的嘴。”

那媳婦是新來的早已嚇做一團忙道：“我自是不信的，她在亂說罷。”

項丁火家的瞪了媳婦一眼，自己被抓了現行心中也有些怕，只是憑著一口怨氣也犟了一句嘴，嘀咕道：“說兩句閑話而已。”

染碧知這些人是得寸進尺的，又仗著在謝府多待了幾年難免不服管教，此次若不給些下馬威，她回頭就能給你編出一百個版本。染碧深知恩威並施的道理，當即道：“夫人不過調動了你差事，你便這般記恨在背後造謠夫人，你這樣的不懲治如何警醒別人。”說罷便對下面的婆子道：“掌嘴二十。”又對著項丁火家的道：“你也在府中多年，念你家男人看管莊子俱是老老實實的，這次便小懲大誡，若再有下次立刻回了管事打發你出去。”

項丁火家的這次知道厲害也不敢多說話，後頭的婆子隨即上來呼呼的開始打耳光。染碧與萬伯勇家的這才離去，旁邊站著的婆子、媳婦也不敢多說，紛紛散去。

兩個婆子揪著項丁火家的呼完巴掌後便松了她自己出去了。項丁火家臉上火辣辣的痛，想想自己到底是府中的老人，今日當著這麽多人的面被打臉難免心中委屈，一時酸楚難忍便坐在石頭哭起來。

“項媽媽。”一道清聲傳來。

項丁火家的擡眼一看，原來是武陵閑居的弄影，這裏地處剪雪樓與武陵閑居中段，弄影出現在這裏也不奇怪。項丁火家的側了側臉道：“叫人看笑話了。”

弄影笑道：“項媽媽委屈我都知道，只是我們人微言輕不能說什麽罷了。”

項丁火家的哼了一聲，“什麽委屈不委屈的，我們這種人哪裏有資格說這些。”

弄影笑笑道：“項媽媽想的透，主子說黑就是黑，主子說白就是白，哪有我們多嘴的餘地，不過是咱們自己小人心疼小人罷了。”說罷又道：“姨娘的院子就在前頭，院子有一個膏藥消瘀止痛最是好，不若你隨我過去擦點。”

“這...這怎麽好意思。”

“沒事，來吧，我同姨娘說一聲便罷，姨娘不會計較的。”

項丁火家的一聽再好也沒有了，忙起身道：“杜姨娘最是個好心的，難得還這般待我們。”

弄影笑笑引她去武陵閑居。

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