祁令萱這套說辭好巧不巧，正是一語雙關，有意在祁令稥心中播下了粒種子。這達官顯貴門第，如令稥的母親，甚至對於這新入府的封錦岫，有與沒有子嗣的區別，誠可謂天上地下。

祁令稥小小年紀，自然悟不到這些的。祁令舒出嫁在即，與她灌輸這些道理無用。祁令萱擇了她，當有自己的想法。

兩位姑娘兩廂辭別去，丫鬟方晴這時終於按捺不住了。一時跟上祁令萱，前去追問究竟：“姑娘，跟令稥姑娘說這些有用嗎？她畢竟年紀小，且人微言輕的，只怕……”

祁令萱漫不經心地聽著耳邊風聲，旋即乜眼打斷了她，“怕什麽，我也並未說過就指望她什麽了。”

方晴便更不懂了，“那您跟她說這些……”她咽了咽口水，心想說此舉豈非對牛彈琴？

祁令萱穿過月牙門的步子慢慢停下來，是嗤這丫頭只知皮毛，功底太淺。雙手因往天絲絨褥袍的袖筒裏埋了埋，回頭望著雪地裏隨行而來的鞋履印子。路盡頭的那邊，侯府的丫鬟婆子們仍在按部就班來往忙碌呢。

“這水裏頭最是落不得石子兒的，漣漪一旦擴散開來，牽一發動全身。”她興嘆感慨後，對方晴綻唇一笑：“說那些話，不過是給她指條明路。有些事情結果既然利好於她，她既不必以身試法，是以也犯不上萬般阻撓。必要的時候，一點人微言輕的推波助瀾……也就足夠了。”

卻說祁令稥這邊，先前因窩著一頓怨氣從餐間離席，為祁令萱一番開導過後，漸也明白到母親的不易與自個兒的不懂事來。

如祁令萱所說，待到祁令舒開春出嫁過後，這侯府後院得彼此相扶相持的，也只剩他們娘倆兒了。

一面走路一面心想著這些。臨近花廳內客走席散，游廊的不遠處七/八個丫鬟簇擁著封錦岫往這邊走來。祁令稥躲避不及，一時只好半蹲在游廊側候著行了禮。

“大嫂。”小姑娘聲如蚊吶，垂頭紮在旁側端送茶點的丫頭隊伍中。只聽丫頭們亮聲喚了“少夫人”，這丁點兒聲跡登時被淹沒得幹幹凈凈。

祁令稥日裏慣喜翠衫，寒天凜冬的時節更愛穿一身翠黃色妝花通袖襖。玉嵐居的丫鬟們都著牙黃衫子，花廳伺候老太太的丫頭們則又著碧綠色。紮堆站在一處，若非著力分辨，難免混為一體。

外邊天冷，丫頭們也大都不願在戶外久待。此前禹安親自前來花廳傳話，說祁令洹派接夫人去兵部的車轎已到了門前。封錦岫既知這趟必是有什麽要緊事，便也毫未察覺地讓丫頭們免禮自便。輕點點頭，又匆匆碌碌與隨行等人徑直出了院子。

這點無心之舉落在丫頭們眼裏，一樁是大方，一樁是客氣。畢竟這是侯府的少夫人，主子待下人的一切都是理所應當。唯獨祁令稥跟噎了棗核粒兒似的，一張小臉瞬間憋得又青又紅。

事到如今，她竟也只配與丫頭為伍了。

姑娘心裏一時翻江倒海五味雜陳，這時實也沒甚心思回慧心齋與母親認錯了。她在府中不得地位早成習慣，自個兒受氣事小，但凡聯想到母親的將來，熬過了伏侍老太太的時日，竟還要在這長孫媳的面前低三下四、忍氣吞聲過一輩子，她那點倔強的脾氣就無論如何都壓制不下去。

除了暗自怨懟，祁令稥無計可施。在八面灌風的亭子裏徘徊了半響，最後只好到西院的罩房裏去尋乳娘趙氏。

而封錦岫這邊正也出了府院，禹安命門子從倒座房裏擡出上轎的踏腳來，一切仿佛已備置妥當。

秋彤這一趟便不跟去了，隨行只留了紀蕊一人。丫鬟們來來往往將褥子與迎枕堆到車轎裏頭，紀蕊一旁不著痕跡地為她打理起落地的長袍。而封錦岫站在朱紅的大門前靜靜瞅著，才回想到哪裏的一絲不對勁。

“夫人，發什麽呆呢？”紀蕊尋著封錦岫的目光回頭望去，除了府內家丁忙碌身影與一地雪白無垠，根本不得任何痕跡。

封錦岫心下也只是狐疑，方才自己是否是遺漏了什麽，卻左右是回憶不起。為保全起見，臨行前卻也好生交代了秋彤：“你且命廚房為我煨壺羊碎湯，留到我一會兒回來，千萬別忘記。”

紀蕊又問是做什麽用的，封錦岫僅笑著搖頭，旋即提裙先上了馬車。

一時侯府的車駕抵達正陽門的兵部署衙，午時三刻竟已通通下了值。署前各有兩名衙役當差，大堂仍是開著的，只是不再受理兩日內的政務。門上也張貼了紅紙敕告一副，急事便都是報往京兆尹府去了。

衙役們大都認得侍郎大人府上的車馬，因祁令洹在朝經營日久的緣故，雖不知這車中是何人物，然甫一落地，眾人仍熱情地圍上來幫了把手。

禹安是來往兵部的熟人了，這時也起先打恭作了揖，“多謝幾位兄弟。”

衙役們連推客套，兀自又幫襯著卸下馬鞍馬具。此時正見個梳著雙螺髻的黃衫小丫鬟從車內起簾鉆出，一只纖纖玉手便搭攙在那丫鬟小臂上，襯著邊簾作勢下車。衙役們不是沒見過京都婦人，難得的是見到氣韻如此凈雅的一位，見此形容紛紛暗讚，因忍不得多嘴一問：“這位是？”

禹安值將鞭繩絞別在腰間，這就得意地笑了笑：“咱們公子的夫人。”

幾個衙役驚嘆之後再恍然，立刻明白過來，即將眾人往裏引，“夫人這邊請，這邊請。”

封錦岫來得匆忙，也因祁令洹素來極少大張旗鼓的緣故。以為應當事急從權，可今下一幕卻又叫她斐然，兵部仿佛並沒有什麽值得勞師動眾的事。

祁令洹自任兵部侍郎以來，事公之所便在左院闔閭堂。當下封錦岫經人引路而去，祁令洹其實早已在裏頭等候多時了。

屋內大概早先焚過檀香，屏風又是上等樟木描了香草椒蘭的漆。推門而入的紀蕊先是感嘆一句“好香呵”，接著封錦岫便也聞到了沁人的幽香，很是解乏。

不過廳內的陳設仍與車駕清使司內的相仿，一律是清淺的色調。核桃木大書櫃，黃花梨大桌案，一切更似昨昔。封錦岫因掩嘴釋笑，這人雖在府中裝模作樣，果然在官場上還是沒得半點變化的。

且一進門，紀蕊便懂事地腆著臉退了出去。祁令洹在裏邊亦聽見動靜，這時從桌案前放了卷宗前來接她。寒暄問道：“外頭冷不冷？”

因見她肩頭是薄薄一層冰渣雪沫，祁令洹心欲替她解開那絨氅袍子驅寒。不想封錦岫亦心急揄上了那繩頭，一來二去便與他笨拙地纏結在了一處。祁令洹啞然失笑，十指倏爾頓住，索性滑入了那香肩玉頸。

於封錦岫而言，這浸涼如冰的觸感恰如火燒繚繞一般。她驚地忘卻手中動作，而那摻雪籽的袍子終為祁令洹利落解了下來。

封錦岫回神時才知其所以然。可這裏究竟是兵部署司，從未想過他竟如此膽大荒唐。因頭也不回地埋怨道：“不如你的手冷。”如此，便往暖爐邊兒上靠過去了。

祁令洹笑得含蓄，仿佛以為這是理所應當的。二話不說，順手又將那卷宗抱與她去，是關乎先前監察禦史一案的批文。

他撥弄著手中火鉗，慢條斯理道：“辰時去宮中是給今上請安的，卻也一並料理了岳父大人的事。太子那邊幸得賣我一分薄面，先前之五十餘人都一並無罪釋放了。眼下岳父大人已官覆原職，這兩日，岫兒你也不必再顧忌什麽，可隨時回府省親。”

雖說這是一早便知的結果，可等到這一日的封錦岫還是高興了好會子。然而她也知道，太子這次是勢單力薄逆水行舟，好容易揪住這些小人把柄，就此作罷，似乎尤叫人心底難安。

“孫元駒結黨營私確實證據確鑿，僅因我阿爹的緣故令他們得機逍遙法外，會不會因小失大了？”

她的擔憂不無道理，既有破例在前，難保今後朝廷沒有第二人效仿之。若堂堂祁氏侯府因他們一家而為旁人牽制，這樣下來，焉知是福是禍。

可祁令洹的反應卻只是搖搖頭，“無妨，這人情即是我向太子討要的，終究也想了法子還賣給他。我手中已搜攢了孫元駒早年所犯命案的鐵證，與他利益相連的這些人牽三掛四，終究是一個都逃不掉的。”

封錦岫暗自咋舌，明面上先生是委屈求全受了這孫某人的脅迫，可暗地裏卻是釜底抽薪，另辟蹊徑將他們打入了死局。這是否就是傳言中的君要臣死，而臣不得茍活？

封錦岫知道自己又胡思亂想了，尤其不該惦記君君臣臣之事。不時坦言道：“這件事雖說是無妄之災，可今日能守得雲開，我還是要代阿爹謝謝你。”

祁令洹對事待人從不為圖一個謝字，於封錦岫則更不情願與她分出彼此。她冰雪聰明、蕙質蘭心，可她怎麽就不明白，他想要的不過是尋常夫妻家的相依相伴。

當下他溫靜瞧著她，面色卻較以往從容了許多。因略作興致地問道：“夫人要怎麽謝我？”

這一問，將封錦岫問得徹底語塞且無所適從了。要怎麽謝，她能怎麽謝？

瞧著岫兒窘迫的面色，祁令洹便知火候差不多了，也不消過分打趣了她。時辰一到，他起身將官服一一換下將欲出門。

“今天年節且難得休沐，兵部的同僚們相聚在後院一敘。他們都說想見見我家夫人，我猜你大概難為情，便喚了你相識的熟人。要跟我一起嗎？”

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