榮寶齋即落於俞芳園的南面。從北便院門徑走過去，半盞茶的腳程，也將這園子大半秋色閱覽殆盡。

與鈴蘭的清新曠野不同，京都的秋日幹燥沈悶，風亦如生銹的鈍刀，紅楓滿園為之裁得棱角分明。頗有幾分蕭瑟冷艷的況味。

封錦岫擡頭望了望這榮寶齋的所在，紫金琉璃瓦，冬暖香椒墻，一磚一瓦無不彰顯著主人家的高貴身份。

許氏。若非忠勇侯府有這許氏坐鎮，將來那至高無上的皇位，想是也不會落到祁令洹的頭上來罷。

封錦岫低眉笑斂。成王敗寇，怪只怪國公夫人孫氏與定遠侯府有著千絲萬縷般連系，否則許氏也不會為避宿嫌，將那祁令鋒摒除在儲君的考慮之外了。

婆子見祁令嘉領人過來，麻利地支使丫鬟往齋內報去，道：“封老爺來了。”

屋內昌平家的即將簾子打起，就見好些個女眷姑娘也紛紛立身捲禮。而許老太太系搭著丫鬟的臂膀緩緩起身，神采奕奕地瞧著這外頭。一身遍地金妝花褙子並千層底，頭上戴鑲玉珠子的烏青抹額，發絲利落地挽個單垂高髻。眸亮膚白，外表看來仿似僅五十上下，全然一派保養得宜的模樣。

封錦岫只匆匆掃了那處一眼，心裏懼憂著懷疑的那事兒，頓時也不敢再多看。

一時進了榮寶齋，卻聽封林海在旁道：“許老太太萬福，封某誑駕，叫您久等時日了。”說之，挽袖深深作揖，行了個長輩之上才有的大禮。

許氏年老經世，須瞧這封林海小不了祁先勇幾個歲數，可外儒內幹與武夫不同，也實乃難得一遇之人才。

旋即走上前親攙他起身，“快別這樣大的禮數，原只是一家子出來透個風，也是我老婆子貪著這點閑情罷了，若受你這一揖，我倒覺得是安置錯了頭緒，叫你們一家子委屈了。可再別這樣，今日小聚就當純粹消遣的，只管松快隨意。”

老太太這番快人快語正對蕭寶珠的性子，不等封林海噎個回頭槍，她即做主將話攬了過去，爽朗笑道：“正是得了老太太的體諒，咱們這口子也才新署內紮住根基，至今日才來登門拜訪。說出來不怕老太太見笑，先前馬車上咱倆口亦是誠惶誠恐的，比不過今下愜意坦蕩。聽了老太太的話，我才確定咱家這位是個榆木疙瘩，全然分不清官場後院呢。”

這話惹得老太太一通大笑。分明吃出了這話中的味兒，卻裝不知情地追究蕭寶珠問個清楚：“喔？我竟不知這官場後院是什麽區別呢？”

蕭寶珠喜道：“叫我看來，這官場乃刀槍劍戟斧鉞鉤叉，這後院呢，正當是琴棋詩畫書酒花茶。且民婦賣個嘴皮子，私有幸與老太太同屋閑聊，必然是這後院之事了。”

老太太讚許地點點頭。出了俞芳園外，厲兵秣馬勾心鬥角沒得如鼓掌間的預料。可在這園子內面，只要有有她老太太做主，這南風北向還皆是歸她說了算。婦人自有婦人的用武之地。

許老太太欣賞蕭寶珠是個心直口快的。立時就道：“難怪人說家有賢妻，金銀滿地，封二有福了。”

這話半虛半實，蕭寶珠倒沒得好客套下去。

而封林海輕快地連道“哪裏”，謝過老太太，即將兩個姑娘領上前來見人，“這是你們常念叨的許老夫人，趕緊磕頭問好。”

身為大姑娘，封錦雲首當挽著裙花上前，落落大方地喚了“老夫人好”。封錦岫緊隨其後，一道請了安。這就準備行叩頭大禮。

許老太太慣沒得這樣倚老為尊的習性，連將兩個姑娘的小手握住，挽在了身邊，“真真是兩個乖巧的姑娘，跪來跪去的倒顯生分了。”她兩頭看看，問道：“你們哪個是錦雲呢？”

不知老太太為何有此一問，封錦雲聞言拿眼神問詢蕭寶珠的意思。蕭寶珠亦沒得指示。

她便款款屈了屈：“回老夫人，我是錦雲。”

老太太一心惦記著祁令洹與封錦雲這事兒，原本握著封錦岫的那只手亦不由自主挪出，搭在了封錦雲纖白的手背上。雙手握住道：“好孩子，有陣子沒見了，叫你平日多來府上走動，和我生分什麽呢。”

這話無疑叫封錦雲受寵若驚，在場的姑娘們也沒見過老太太待誰親厚如這般，紛紛揣摩起這葫蘆裏的藥。

而就在此時，外頭兩名丫鬟正打簾入屋。一人方晴，一人秋肜。方晴往祁令萱的身邊附去，跟著在耳邊說了什麽話，她那主子瞬間變換了道臉色，一齊往簾外望去。

祁令洹身邊的丫鬟秋肜則稟報老太太道：“大公子來了。”

封錦岫原不在意老太太待她或親或疏，左右不想與忠勇侯府搭上半點幹系。於外人眼裏是什麽樣，那便是什麽樣吧。

可她能感受得到，老太太的忽略也不光是空穴來風。待阿姐的好，諸如方才那樣，實在有跡可循。

封錦岫這會兒倒不擔心先生的事了，她怕得是這許老太太相中了她的阿姐。上輩子她逃脫不掉的東西，這輩子為阿姐所卷入。那結果……她簡直不敢想象……

“奶奶，我來遲了。”聲音醇澈如水，一如久違的春風撲面。祁大公子大步流星而來，從東面菩提院徑直趕往榮寶齋這處，似乎是為著急見到某人，嗓音起伏中帶著兩分喘促。

空氣幹燥到了極點，逼仄而沈悶的氣息從鼻腔鉆入心肺。聽見這聲音，封錦岫只覺氣血逆流，從頭到腳皆似灌註了紅鐵融水，沒能再體會一分知覺。

她循著地上逆光的影子描摹身後的他。不能再熟悉的面容，一表人才，人中龍鳳。祁家大公子，她的先生。

祁令洹便從她身邊擦肩而過，但未有走遠的意思。一轉身，玄色纻絲直裰從她的水紗裙角曳過，揚起個親昵的弧度，像是情人間的闊別重逢。

他客套地與封林海夫婦寒暄行禮，喚過封錦雲，轉而輕喚了聲“岫兒”。

也許是礙於長輩面前，這聲“岫兒”宛如輕喃，可其間仍舊摻雜了表面上的疏遠。封錦岫這才擡頭去看他。

一身玄色的長衫未顯絲毫暮氣，輕年英俊，神揚彩飛。雙目隱隱含情，唇瓣紅而溫潤，無論他身處何時何地，總是人群中最為奪目且不可忽視的一個。他是未來的皇帝，他是祁家眾望所歸的期許。所以他樣樣出色，原是這個身份的作祟。

可他為什麽是她的先生？

封錦岫的思緒統統紮進了久遠的記憶裏。木訥晃神，連禮數都忘得一幹二凈。該是叫他“先生”，還是“祁公子”？

姑娘木頭人一般杵在眾人面前，老太太屆已十分疑惑了。祁令洹本以為已與岫兒把話說開，見到他亦會如上次一般欲拒還迎，可從沒想過姑娘今日整個兒冷冷冰冰，幾乎擠不出一絲表情。

卻見老太太正欲開口問話，祁令洹便立刻將這失意掩住，邊去老太太跟前邊為她打腔道：“素聞岫兒打小是個機靈的，該是為這輩分繞糊塗了？岫兒若不嫌棄，如錦高錦遠一般，喚我洹表哥就是？”

封錦岫便如癡寐太久，而不知山外歲月長。昔日封錦高不過一字之差，她竟從未曾懷疑過。可想當年能攜祁令嘉一道遠謁她大伯一家，除了這樣的身份頭銜，他何以親程一趟？

真是荒唐誤會！

而老太太那邊自然敏感之極，從未見過這孫兒之主動。不過見這封錦雲即是並肩在旁，忽也覺他說得在理。

因點頭道是，“既是先敏的外侄女，居表哥的輩分倒也十分恰當。兩個都是好孩子，別公子來公子去了，總歸一家人。”

這麽一來，祁令洹是好心為她設了臺階下。封錦岫再是抗拒，眼下卻是不宜發作半分。

只好蹲了禮，“洹、洹表哥……”

祁令洹融融一笑，其實心底裏仍願岫兒喚他作“先生”。可是岫兒方才的抵觸歷歷在目，較鈴蘭之時有過之不及。他一時吃不準，怕的是岫兒人前欲與他保持距離。

沒到提親之前，他凡事只想順著姑娘。

閑聊了會子，老太太命去看時辰的婆子回來稟報，道：“午時過半了，請老太太與眾賓客去玉香堂吃飯。”

自這封家姊妹到來後，老太太自始拉著這兩位姑娘詢話家常。與封錦雲又親藹些，不僅詢問學業上的事，又問那千字佛毯是否出自她之手，被婆子驟然打斷，還頗有些意猶未盡。

祁令洹則始終望著岫兒的方向。姑娘低垂著頭，視線仿佛定格在撒花的裙角。唇線拉成扁扁的單線狀，倘若細看，唇角的梨渦亦有兩分生硬，神態不能再肅厲了。

他看著她，或淺嘗輒止或濃情厚意，完全不知該如何拿捏。亦不知她究竟發生了何事，她仿佛不願看他一眼。

好在這時候，老太太發話了，所有人等這便往玉香堂的方向行去。

封錦岫松了口氣，可旋即一顆將死的心又跌落至谷底。先生有意從她面前走過，原本是個喜聞樂見的會面，她心心念念惦記了這麽多的時日，可終是抵不過那一剎猶豫。

她悵然，選擇鉆入人群而避開了他的視線。

錐心刺骨的，一陣陣的悸慟從龜裂的冰面蔓延傳到手掌心裏，眼眶內冰涼涼的，有些心思險些奪眶而出。

不過好在，她已經不是前世那個貪心的封錦岫了。明知有這樣的身份懸殊，明知上輩子弄得自己家破人亡，還有什麽理由值得她向他邁出一步？

封錦岫望著身邊的姑娘接踵而去，長廊盡頭的人往人來腐蝕成一塊羽化的光斑。這些畫面和她曾經斷頭氣絕的一幕何其相似，仿佛一切噩夢近在咫尺，天亦是血紅的。

漫天的紅將她扼抑得窒息難受，混沌如潑墨的液體，噠噠往下傾淌。封錦岫的耳畔漸漸泣聲嘈嘈，大腦的感官神經被反覆著搓撚著，頓時五臟疊層翻湧，不知所以“哇”得大吐了出來。

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