“竟然有這樣的事，你怎麽不早告訴我！”常氏一把扼住隋嬤嬤的手，尖聲叫嚷道。隋嬤嬤黯然道：“告訴太太有什麽用，當時老太君和大太太都在，老奴們哪敢上去多嘴。”

常氏氣得嘴唇發青：“那你就看著彥哥兒帶著那勞什子荷包去殿試了？你就不知道等彥哥兒出了伯府，再悄悄跟上去，讓他將那晦氣的荷包取下！”

隋嬤嬤搖頭：“太太不知道，殿試那日，伯爺和三老爺親自送三爺去的，老奴即便追出去了，也無法開口說啊。三姑娘說那是自己特意做給三爺的幸運荷包，老太君大為高興，一邊誇她好孩子一邊親自給三爺掛在了腰間。三老爺更是拍著三爺的肩，讓他殿試時候好生考，別辜負了妹子的一番心意。”

常氏捶胸頓足：“真是氣死我了。滿府裏除了我就沒有人知道這孽障是個克父母克手足不祥的東西，我，都怪我，我早就該向老太君和夫君坦白的，若是他們……不能再這樣下去了，我這就去萱瑞堂找他們說去！”

“不可，太太千萬別去！”隋嬤嬤嚇得面如土色，死死拽住常氏，“三老爺素來不大信算命這一套，又極其疼愛四姑娘，太太就是去說了他也不會信。太太忘記了，當年你告訴他咱們遇上劫匪，四姑娘被搶走十之八九喪了命，三老爺就責怪你應變能力太差，不然四姑娘怎麽會遇難。你這時候將這事嚷嚷出來，若是引起三老爺的疑心，仔細追查下來，太太就要大禍臨頭了。”

是啊，丈夫將那孽障看得眼珠子一般，若是得知當年真相，休了自己都有可能！想到這個可怕的後果，常氏生生打了個冷戰，喃喃道：“奶娘，怎麽辦，難道就任由那孽障禍害完了琴姐兒又禍害彥哥兒嗎？”

隋嬤嬤嘆了口氣，勸常氏不要妄動。好在趙彥三四個月後就要出京離開伯府了，他遠離了趙玉笙就不用擔心了。

說起這個，常氏越加傷心。大齊規矩，一甲的狀元榜眼探花可以不用出京，直接在六部從七甚至從六品官做起。結果因為受了那孽障的禍害，兒子落到了二甲榜上，要想一開始就做七品官，必須要出京從小縣令做起。

而新科進士分去的那些縣，十之八九都在偏遠之地。他的彥哥兒自幼錦衣玉食地長大，何曾吃過那樣的苦。一想到這個，常氏就心如刀絞。新昌伯府丈夫這一輩，大房兩個兒子，二房兩個兒子，唯獨三房只有彥哥兒一個。彥哥兒那就是她的命根子啊，她怎麽能放心讓兒子去那等地方受苦！

她當年原本是懷了一對龍鳳胎的，結果生產的時候，那孽障克死了兄弟，自己卻活了下來。而她雖然撿了一條命沒被克死，卻也不能再生養了。

“嗚嗚嗚，奶娘，我怎麽這麽命苦，這輩子就遇上這麽一個孽障。可憐我的彥哥兒叫她給害苦了！”常氏越想越傷心，正哭得不能自已之際，外頭丫頭來報說二姑娘來了。

隋嬤嬤忙勸道：“太太快別哭了，叫二姑娘看到不好。”常氏哽咽道：“琴姐兒最得我心，叫她瞧見了就瞧見了吧。”

趙玉琴進來看到常氏紅腫的眼睛，立馬嘆了口氣道：“我就猜到娘該傷心了。哥哥落到了二甲榜單，必須要出京了，娘哪裏舍得。嘿，老天真是不長眼，哥哥只要再前進一個名次多好啊！狀元也就算了，我聽說那榜眼和探花都不過爾爾，怎麽皇上就點了他們進一甲，卻將哥哥撇下了。”

常氏哭道：“都是笙姐兒那孽障，都是叫她給害的！”雖然這段時間，她母女說話的時候，常氏沒少露出趙玉笙八字惡自己不喜歡她的意思，但終究沒有和大女兒完全說開此事。這會子情緒失控，常氏忍不住將事情說了出來，當然為了保住自己的慈母形象，她在敘說往事的時候還是有所保留。

其實常氏所說，趙玉琴早已從胡媽媽那裏都知道了，不過她還是擺出一副震驚的神色道：“難怪，我就說怎麽妹妹一回府，我就諸事不順。你看，祖母眼裏只有她卻越來越厭惡我，為些極小的事情我就被禁足；因為她和誠安郡王之事，我在京中閨閣當中的好名聲也大受影響……”

常氏越聽越心疼，哭道：“我的兒，你別說了，你受的委屈，娘都明白！”

“她是我一母同胞的妹子，自從她回了府，我自問對她夠好了。可她呢？對徐蓉和湯秀雯這些外人都比對我這個胞姐親。就說上回在郡主府的園子裏吧，我不小心中了胡家那賤人的圈套，被推進了池子裏。滿身泥水凍得直哆嗦。明明誠安郡王要過來救我，她卻借口男女不方便，將人趕走了。將人趕走，她卻不盡快拉我上去，只管在一邊幸災樂禍地瞧熱鬧，最終還是人家郡主府的婆子們拉我上來的。”趙玉琴說起這事，委屈得眼圈都紅了。

“那孽障，怎麽這般可惡！”常氏咬牙切齒，一掌拍在茶幾上，“不能再這樣下去了，只要有她在，你和你哥哥還不知道會遇上什麽倒黴事！”

趙玉琴大哭：“不這樣還能怎樣，爹爹和祖母包括大伯父大伯母都疼愛她，誰叫我沒有人家嘴甜會在長輩跟前賣乖。要論耍心機討好人，我這位妹子可是強我千百倍。娘還不知道吧，那孽障去了一趟郡主府，回來帶了好些尺頭，都是佳婉郡主送她的宮中賞賜下來的好東西。”

二姑娘不是說去看了三太太之後，去萱瑞堂的嗎，怎麽又回去了？趙玉琴從蒼松院出來後便打道回府。春草大為不解又不敢問趙玉琴，只能悄悄地和孫婆子咬耳朵。

孫婆子橫了一眼過去：“小蹄子多什麽嘴，皮癢了是吧，跟著姑娘走就是。”春草默默閉了嘴，埋頭老老實實地跟上趙玉琴。落在後頭的孫婆子看著前頭的趙玉琴，覺得那婀娜的身姿越看越可怕。

春草不明白主子的心思，她卻知道。上回在郡主府發生的事情，主子們再怎麽遮掩，她這個三太太的陪嫁人員也能打聽得到。那件事一發生，二姑娘也好，胡三姑娘也好，都做不成誠安郡王妃了。

三爺考中進士，幾個月後就要離京，不出意外的話應該很快就會定下親事跟著成親，那時候二姑娘的親事也該提上日程了。如今老太君已然徹底惡了二姑娘，決計不會給她好生挑選。這些二姑娘自然心裏清楚，所以她這些日子就跟那熱鍋上的螞蟻差不多。

更叫二姑娘受不了的是，她不能嫁誠安郡王，偏偏四姑娘越來越得元家人的歡心，不論是信郡王妃還是佳婉郡主，瞧著都很喜歡她。二姑娘的品性，沒有人比她更清楚，善妒且陰毒，見不得別人比自己好，她得不到的東西，旁人也休想得到。

四姑娘，嘿……主子們之間的這些破事，她一個小小的奴才就是想管也管不了，還是老老實實地在一旁瞧著的好，多嘴只會惹禍上身。

胞兄高中，趙玉笙很高興。趙彥自己也很興奮，一改之前只管窩在丹楓院讀書的習慣，一大早就跑去趙玉笙的牡丹院，說自己這幾年一直在南方的書院，許久沒逛京都了，讓妹子陪自己一道去逛逛。

趙玉笙覺得很意外，說老實話，這位胞兄待她並不是很親熱，他和自己說話的時候語氣也好措辭也好，都帶著些不自然，害得她偶爾會忍不住疑心胞兄是不是迫於面子敷衍自己。

然而每當趙玉笙這麽想胞兄的時候，下一次收到他從南方書院捎東西來，又會打消這念頭。為什麽呢？因為趙彥帶給她的東西大都是她無意當中說過喜歡的，胞兄若不是將自己放在心上，斷不至於這般費盡心思地網羅這些稀奇玩意兒。

“哥哥喝茶。哥哥想去哪些地方逛呢？”趙玉笙親手給胞兄奉上一杯茶，笑著問。趙彥揮手示意屋裏其他人下去，然後道：“隨便逛，妹妹喜歡去哪裏那咱們就去哪裏。不然，咱們去丁家拜訪一番？”

趙玉笙擔心梁大叔，正想去丁家碰一碰元倓，請他能不能再探聽探聽。趙彥的提議正中其下懷，她面上卻道：“怎麽，爹爹跟哥哥說了丁家與我的淵源？”

“是啊，昨晚爹爹方全盤告訴了我當年之事，還有元倓與你的恩怨。”趙彥點頭，顫聲道，“笙姐兒，你那些年受了大苦了。都是哥哥不好，當年若是沒讓你被劫匪搶走，你哪裏會遭遇那些苦難。”

趙玉笙見哥哥紅了眼圈，又是感動又是好笑：“哥哥何須自責，你當年才多大，六歲左右吧，劫匪又那麽兇。”

趙彥看著妹子，欲言又止，半晌後方低聲嘆道：“是啊，我當年太小了，保護不了你。如今哥哥長大了，一定不會再叫人害了你。”

趙玉笙笑道：“哥哥，你不用替我難受了，那些苦難都過去了，你妹子我活得好好地。如今我有祖母爹爹，大伯父大伯母他們護著，誰能欺負了我去。就是那元倓，都向我致歉了，元家其他人待我也不錯。”

“笙姐兒，娘她……呃，我是說……”趙彥期期艾艾，趙玉笙明白他想說什麽，立馬道：“娘其實也疼我的，不過是咱們分開多年，相處起來不如她和姐姐一樣自然而已，哥哥不必多想。”

趙彥默然，稍後道：“好，妹妹能這麽想也不錯。”

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