男人們去牧場抓回五只羊, 宰殺了放進蘑菇、玉米、筍幹和菜幹等物一起燉了，石鍋陶罐裝得滿滿的, 香氣彌漫。

木野帶著這些人在湖邊，又是洗搓，又是剪發刮胡須, 上上下下整理一通，終於有些人樣了。

分食物前，簡華同樣拿來一大捧小石子, 統計出了三百一十六人。

大山部落八十七人，鹿角部落一百八十三人，是木山通知的四個部落逃出來最完整的，小孩子也多。

族長叫旦, 人雖然很瘦, 但笑嘻嘻模樣，一看就是個靈活的。鹿角部落的族巫也沒有了。

“別擔心, 我們這裏本就是七個部落，炎族不會強迫你們放棄自己部落的。”

簡華說完, 就見他微微斂了假笑，很是放松許多。

這幫人或拿著竹筒或端著竹碟子, 呼嚕呼嚕喝湯，簡華繼續統計著。

樹部落只剩了十五人, 她同樣沒有強迫他們加入炎族，而是讓柱當上樹部落的族長。

樹部落族人望向簡華、木通族長等人的眼神充滿了感激。

其他還有三十一人，是桃枝部落族人, 木野等人去的路上遇到的，一路就跟著過來了。

三十一人全是壯年男人，沒有女人沒有小孩，簡華讓他們自己推舉一人當族長，她也給他們保留部落名稱。

最終他們推舉出最壯實高大的漢子為族長，名字叫句。

“看來長耳兔族沒有了。”羊尾族長長嘆一聲。

“不，也許還有人活著。”簡華打斷他的嘆息，“就象這些桃枝部落族人，還是有人跑得快逃出來了。”

“大巫說得對，他們可能還活著，只是沒有跟我們遇上。”木通大叔也點頭。

那邊木山回到木家人面前，山貓和草葉嬸子抱著他痛哭，幾個兄弟緊緊擁抱，一家人歡喜團聚。

木通族長帶著羊尾族長，指揮著讓出一排竹樓，給這些人暫住，又跟簡華商量了，決定在牧場西面山坡上給他們搭建竹樓。

旁邊就有溪水，用水也較方便。

可如此一來，簡華接的自來水又得多通幾根去節竹管，直接更往上游接水。

一通忙亂，木野回到竹樓盤腿坐下，終於可以抱兒子了。

他把小鹽躺靠在他曲起的雙腿上，跟他大眼蹬小眼，然後輕捏捏他藕節般的胳膊腿，“兒子長得真壯實，簡華，你養得真好。”

小木鹽眨巴著烏黑眼睛打量木野，然後咯咯笑起來，口水就順著下巴滑落下來。

“拿旁邊那塊麻布，幫他輕輕擦了口水。”

簡華坐在他們父子身旁，一旁竹盒子裏裝著她提純出來的油脂，挖一塊抹在手腳上，輕輕按摩。

自從來這邊兩年，她覺得自己真是粗糙了許多，“我有沒有老了？”

木野望向她，愕然，“你怎麽會老呢，不，一點都不老，很好看。”

簡華抿嘴笑，“比剛來時老了。”

“不，比剛來時有力些。”木野伸手，摸摸她的胳膊，示意長結實了，這樣很好。

確實，好看在這裏不當飯吃，健壯些才更容易活下去。想到桃枝部落活下來三十一人，全部是壯年男子，簡華雖然理解在恐怖的天災面前，人人想著逃命，能自己活下去，可她心裏還有些不舒服，不由跟木野抱怨道：“要是那天災再來一回，你是會一個人逃呢，還是護著我和兒子。”

“當然護著你和兒子，就算我死，我也不會讓你們死。”木野堅定道。

簡華舒心笑了起來，湊過去在他臉上親了一口。

木野腿上的小家夥眼睛一下睜大了，好似覺得有趣，伸著手要來抓他的臉。

簡華再低頭，在兒子臉上也親了一口。

木野笑開，一手搭上簡華後腦，跟她來了一個長長的吻。

小木鹽起先抓住木野的獸皮，還很高興，可見沒人理他，不一會兒就癟嘴大哭起來，驚醒了熱吻中的兩人。

兩人分開，都有些心跳加速，對視一眼，簡華羞澀垂下頭，抱過兒子拍撫著哄他睡覺。

等兒子睡下，放進小帳子中，兩人凝視，然後就抱到了一起。

語言都是多餘的，只有急切的撫摸和親吻才能表達出一絲絲長久思念，肌.膚相.觸，水.乳.相.融，生命那般美好。

……

虎百和黑石未能帶領族人回到故地，也就死心塌住了下來。

此次出行，木野等人還是帶回了五六百斤的細鹽，樹部落老族長珍藏在一處山洞中的，後由柱帶著木野等人全都搬了回來。

有這許多鹽，讓簡華放松不少，兩年之內並不需要去跟春族、金山部落打交道。

可她還是派了炎族卷羊族勇士不時騎馬前往亞部落附近打探幾個部落情況。

牧場山坡上再次開始了大建設，一排排竹樓和竹屋豎起來，新加入的各族人幹勁十足。

秋收開始了，吃食也愈加豐富起來。

***

七八根繩索從山崖上垂下，每根繩索上都攀有一人，腰間另系一根繩，極快速從崖上滑到了崖底，這些人中，有一人身材纖細裊娜，一條長辮子垂在身後，烏黑油亮。

束身獸皮衣，腳蹬羊皮靴子，清爽利落，正是簡華。

寒來暑往，花開花謝，一眨眼，兩年過去了。

族人們把周圍摸得清楚，這次在西面大山中發現一道V型峽谷，裏面石頭呈黑色，正是跟黑石部落以前的黑石相似，簡華就跟了他們過來，下崖一探。

峽谷深十多米，兩面都是個緩坡，一直延伸下去再有十多米深，底下是條小溪流，自西向東而行。

簡華往前走了兩步，腳下一塊塊黑石，在太陽光下有些發亮，她彎腰撿起一塊細看，正是上好的煤炭。

這麽一大面山坡的媒啊，全歸他們所有了，擱置了兩年的燒陶又可以開始了。

炎成大叔在湖對岸山丘下挖到了適合的陶泥，成色比原先的還要細膩，他已經等了一年多，聽到有煤塊，急急過去開始篩土和陶泥了。

有了煤，只要能找到鐵礦石，冶煉出鐵只是時間問題。

“小溪兩頭還有其他部落嗎？”簡華問隨她一同過來的雷猛。

“沒有，前後頭都查看了，全是森林山峰，沒有部落。”雷猛搖頭道，伸手一指東側，“前面一段倒有許多野果子樹。”

簡華隨著他所指，踩在煤炭上往前走出一段，對面山坡更加放緩，上面雜樹成林，竟是一岸蘋果樹，一只只拳頭大的小蘋果掛在綠葉間。

有族人飛跑下去，趟過及膝的溪水，摘來一兜蘋果，洗凈遞了兩個給簡華。

甘甜爽脆夾一絲青澀。

“不錯。”簡華咬下一口，微笑道。

“不錯，不錯。”族人們大口大口吃著，“明天帶筐簍過來采集，娃娃們肯定愛吃。”

“小溪前後頭攔上竹排，把這野果子樹全都攔進來，就跟牧場山谷口一樣，標明此處屬於我們部落。”簡華道。

“好咧。”眾人大聲應下。

“大巫，大巫，不好了，亞部落要來攻打我們了。”有個族人滿頭大汗飛跑過來，大聲喊道。

簡華三兩口啃完蘋果，扔掉果核，“走吧，快回去。”

她等了兩年，這一場戰爭終於來了。

簡華順著繩子爬上山崖，跨上駿馬一路疾馳回到部落，走進竹樓議事廳，各族族長都已在坐，正熱烈討論著。

“亞部落八百多人，能戰的就五百多。”羊尾說道，“這場戰鬥肯定我們贏。”

“還有其他部落呢，總人數可有二千多人呢。”黑石族長有些擔憂道。

“怕什麽，虼蚤部落、咕咕部落、大石部落去年寒季可都拿過我們的谷物，料想他們不敢真跟我們打。”羊鞭不以為然道。

“亞部落人都該死。”樹族長柱的雙手握拳，因憤怒激得身子微微發抖。

木野拍拍他肩頭，說道：“戰鬥主要是對付亞部落成年男人，其他部落人口都得保存下來，明年就讓他們開墾種田，多種上谷物。”

眾人連連點頭。對於種谷物，族人可是有了熱切的偏愛，這兩年種植的好處每個人實實在在體會到了。

現在不光湖心島，和山谷的坡地，在山谷外面、湖對岸的山丘下，只要能引水澆灌的，全都開墾成了農田，玉米、土豆、稻谷、芋頭、紅豆、黃豆，成片成片的莊稼眼見要成熟了。

想到此，眾人俱都笑了，連柱也放松些神情。

“對，我們主要對付亞部落，況且我們訓練了兩年多，根本不必害怕他們，我就等著這一天呢。”

簡華笑盈盈踏了進來。

“大巫回來了。”眾人忙都站起來。

“大巫在，我們心就定了。”木通族長笑道。

這兩年裏，許是心情舒暢，他頭上的白發都少了，整個人精神奕奕。

“木野，你去把我準備的大旗拿出來。”簡華朝木野說道。

“好。”木野高聲應了，飛跑出去，不多久就從他倆住的竹屋中拿來一塊折疊好的麻布。

在眾人註視下，簡華和木野把兩米多方的麻布展開，上頭一只猛虎甩著鋼鞭似的尾巴，側頭咆哮，森然利齒，血盆大口，頭頂一個王字，四足踏火，威風凜凜。

“好一只猛虎！”雙魚族長抽了口涼氣，驚道。

“這只猛虎，怎麽弄上去的，大巫，是巫術嗎！”大山部落的烏驚道。

“這是我用黑炭畫出來，後又用了樹脂，防止顏色脫落。”簡華鄭重道，“我們十一個部落結成聯盟，統稱為炎虎聯盟。這是我們聯盟的旗幟，只要旗幟打出去，別人就會知道我們是炎虎聯盟。”

“好，就稱炎虎聯盟。”虎族族長虎百第一個應和。

他是虎族，這炎虎聯盟中有個虎字，聽著就舒服。

“幹嘛叫炎虎，還不如直接叫炎族聯盟呢。”羊尾族長抿了抿嘴，有些不忿。

“那不叫炎虎，難道還畫只卷羊上去，看著就不威風。”虎百嘲諷道。

“卷羊怎麽了，卷羊肉多，可以養活許多人。”羊尾族長哼了一聲。

“因為我們十一個部落中，大部分都是祭祀虎神，虎神一直保佑著我們，各位，怎麽能拿虎神開玩笑呢。”簡華斂了笑意，威嚴道。

眾人全都噤了聲。

“就叫炎虎聯盟。”簡華拍板落定。

戰鬥的準備工作開始做起，把本已很鋒利的石斧石刀更加打磨精細，獸皮藤盾加固，牧場裏的豬羊、雞兔和竹鼠提前宰殺好。

快馬不時來回，報告亞部落等幾族的動向。

“大巫，虼蚤部落說要投靠我們，正準備向我們部落行來。”有族人回報。

“好，讓虼蚤部落族長帶他們的勇士堵住亞部落往西逃的路口。”簡華俯身在畫出的簡易地圖上指點著，“黑狼，你去帶他們就位吧，想來投靠我們，那得拿出些誠意來。”

“是。”黑狼應下。

“按著亞部落的腳程，戰鬥五日後打響，你安排好虼蚤部落就回來。”簡華再道。

“報，大巫，咕咕部落族長說要投靠我們。”又有族人回報。

“羊鞭，你帶咕咕部落守住往東的路口，不能讓一個亞部落人逃走。”簡華命令道。

“是。”羊鞭爽快應下，不一會兒就跟著報信人一起飛馬出去了。

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