月疏星稀，半點殘燈。

夜風拂過肖楊的發梢，肖楊下意識地打了個寒顫。

忠仆勸道，“老爺，天愈發涼了，又錯過了宿頭，若是能看見遮風擋雨的去處，便將就一宿罷，總比宿在野外強。”

“敬老言之有理。”撫上已無半分熱氣的手爐，肖楊定了主意。

家中遭遇大火，正是無處容身，幸得早年與家母至交的寧夏府總兵夫人輾轉聞知，力邀一家人入寧夏府小住。

若在平常，便是寧夏無戰事，家母也斷不會放自己入此等兵家之地。但如自家只剩孤兒寡母，此番家宅又走水，便是寄居族中，也難免再惹來風言風語。又聽聞此番韃靼入侵，已被守軍擊退，寧夏已是一片安定之象。

多番考量之下，自己力主入寧夏暫住。

“娘，爹去世沒多久，家中又走水，族裏必是風言風語不斷，兒如何能安心備考，告慰長眠地下的父親？”

鐘氏開始猶豫。

頓了頓，肖楊加重語氣，“如今我大明邊患之困，已到了舉國矚目的地步，歷來科考，邊患之法也是重頭。兒長於僻城，對邊患不過紙上談兵而已，此番入寧夏，於兒臣也是難得的進益機會。林姨父為寧夏總兵，如今又無戰事，恰能給兒臣多番指點。”

鐘氏眼中搖擺之色愈發明顯。

眼見有戲，肖楊再下一劑狠藥，“娘，三年之後，又是科考，前番父親去世，兒臣無緣會試，至今仍是秀才出身。相比族中成了舉人的瑾弟已是落了下乘，眼看父親這一脈人丁雕零，母親難道就不希望兒早日高中，娶一門高門閨秀，給家裏添丁？”

“好好好，聽你的。我兒先走，娘還得整頓後院雜務，得拖延兩日。”

“這……既是如此，兒只帶敬老，其餘仆役都留給母親，給母親護衛。”

“好。”

正是慕犢之情充溢心間，忽然敬老高聲道：“老爺，前面似有人煙。”

“果真？快！”

待主仆二人趕近，才發現原來是一座廢棄的小廟，從破敗的窗紙看去，人影疊疊，似人還不少。

進得廟中，兩邊墻已被占滿。似是三支商隊在此歇腳，箱籠滿滿當當堆在各自的身前，其中一方商隊似是有幾人重傷，滿臉通紅，不時地咳嗽幾聲。

主仆倆正是躊躇，墻角一裹著頭巾的漢子朝主仆倆招呼，“兩位兄臺，若不嫌棄，便到我這兒落腳吧。”

肖楊欣然前往。

“多謝兄臺。”

肖楊拱手相謝。

“在下不過一快腳，哪用得上，出門在外，能幫就幫。”

漢子說著，從肩上的包裹裏，小心取出一個黃色的包裝紙，攤開，正是六小塊精致的花型糕點，似還有餘香飄散。

“兄臺是讀書人吧，給，此番給一戶大戶人家送信，因送的是家中子弟高中的喜信，主人家特意送的，東西倒是金貴，可惜我一個粗人，實在不喜歡。不過這東西呀，頂餓！”

肖楊也不忸怩，當即接過。又轉頭吩咐忠仆，“敬老，麻煩取個水囊。”

老仆眼露不讚同，肖楊也不在意。當即拿起一個咬了一口。

旋即笑道：“兄臺可真沒有口福，這一品坊的芙蓉糕，放在平時，不排上兩個小時的隊，都買不上呢！”

“這般稀罕？”漢子見肖楊不像一些個驕縱的讀書人，扭扭捏捏，先有了三分好感。

聽得此言，忍不住也拿了一塊放在嘴裏。口齒留香，甜而不膩，倒真是不錯。

兩人饒有興致地交談，漢子聊起山西一大族受族人謀反牽連，全族十五以上男丁盡被流放戍邊，女眷沒為奴籍的慘禍。

“我一兄弟前些時日給嫁入此大族的一女眷外家送信，見門上掛著白幡，才得知此女意外流產而死，直到告示貼出來才知，此女正是被其夫暗害，想是謀反之事無意敗露，便做下這等禽獸不如的事來。”

“此事縣中儒師倒知道的更詳細些。聽聞此女與今科一進士同族，且關系頗為親近。因族中後生不滿，往京中送信，這位先進得知後，請同榜親友幫忙詳查，罪人才露出馬腳。”

“人在做，天在看，早晚是要敗露的。”

夜深，肖楊出門入廟旁樹林小解。正要回身，卻被人輕輕一拍，悚然回頭。

月色下，隱約辨出是一支商隊中人。

來人相貌尋常，只一身英凜之氣，似能瞧見其身後步步鮮血的情狀。

肖楊只覺渾身每根汗毛都在叫囂著：快跑！快跑！卻硬撐著不動。

來人眼中似劃過一絲讚許的意味，轉瞬不見蹤影。

只硬聲道：“想活命，天亮之前別再進廟。”

說完扭頭就走。

肖楊壯著膽子發問，“壯士想做什麽，在下原自不該多問。但我那老仆……”

頓了頓，“還有那位快腳，若是與壯士無甚幹系，能否也給他們遞個消息。生死由命，若他們不曾出來，自然與壯士無關。在下先行謝過。”

說著，一鞠到底。

男人不置可否，疾步而去，轉瞬沒了行跡。

肖楊尋上一株軀幹粗壯些的樹落腳，好歹能擋些寒風。

抱頭細細回想入廟後的情形，狠狠敲了敲自家腦門。

廟內人等，如今回想，卻是個個可疑。

三支商隊，只怕只有一支是真。

另兩支，只怕俱如剛才那位“壯士”，身份不尋常。

如那“壯士”般，氣度卓然之人，若非其有意收斂，自己怎會註意不到。

廟中雖車轍印混雜，但卻可清晰看出，兩淺一深，說不定箱籠中俱是空的。

而那位快腳……

肖楊豁然擡頭。

那芙蓉糕的品相、口味均屬上乘。但是……若真是尋常的快腳，奔波之下，糕點絕不會如此完整，至少應有部分邊角受損。

但那快腳第一次吃的神情卻不似作偽，那麽最大的可能，此物乃是臨時被裝入包裹，說不定就是到了廟中，才裝的！

嘴角泛上一絲苦澀，少不更事這句話，換做曾經的自己不過嗤之以鼻，如今看來，自己與那些狂妄自大之徒有何區別，一不小心，便可能丟了性命。

望著遠處寺廟隱隱約約的火光，肖楊搖頭嘆息。

未幾，似有許多人倉皇逃出，肖楊掐了掐大腿，裝作驚訝地趕上前，攔住一麻衣少年，“這……敢問發生了什麽事？”

少年心思單純，略一打量，知是方才廟中之人，只用力拽著肖楊一邊衣袖，拖著他跑。

“殺人了……逃命……”

如此眾人逃出近三裏地，見無人追趕，才尋上一處空地落腳。

肖楊擡眼看去，眾人雖狼狽異常，卻無人身染血跡。

心頭略松，正待打探自家老仆蹤跡。

適才的少年忽然面露惶色，“楊土，楊土，你在麽？”

稚嫩的聲音傳出老遠，回蕩在耳邊，卻久久無人應聲。

少年慢慢向前走了幾步，陡然癱坐地上，鼻音粗重。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）