以寧從夢中驚醒，轉頭看向母親的床榻，卻看到父親，哥哥，蕭瑮都屋裏，下人跪了一地，以寧問：“怎麽了？”

蕭瑮走過來摟著她，柔聲道：“寧兒，你聽我說，娘，娘走了。”

以寧不信：“你說什麽呢，去哪兒？”以寧走到母親床邊，笑說：“沒去哪兒啊，不就在家呢嘛。”以寧坐下，伸手去摸母親的手，卻發現，母親的身子已經涼了，她瞬間凍住，半晌回過神來，自責到了極致：“爹，對不起，我，我剛才睡著了，我以為我就只是睡了一會兒，我，我不應該睡著的，我不該睡的。”以寧伏在母親身上哭泣，“娘，對不起，對不起，是我不好，我不該睡著的，你罵我吧。”

林父對蕭瑮道：“瑮兒，你帶阿寧回屋裏去待一會兒吧，之後的事情，別叫她看見。”

蕭瑮過去把以寧扶起來，她已經泣不成聲，嘴裏說著：“我不走，我不走，我要在這兒陪我娘，我哪也不去。”可是沒有力氣，自己根本站不住，蕭瑮抱著她回去，以寧在蕭瑮懷中掙紮，卻看見家裏已經掛起了白綢，丫鬟捧著孝服過來，她眼裏的世界晃啊，晃啊，變成了一團模糊。

蕭瑮把她抱回屋，輕輕放在床上，以寧不再哭泣，只是睜著眼睛失神，面無表情，也不言語，蕭瑮怕她是精神受到太大的打擊，從旁勸道：“寧兒，心裏難過就哭出來吧，你這樣不哭不鬧，窩在心裏更難受。”

過了很久，以寧才開口說話，她問蕭瑮：“這次是真的，這次不是夢，對不對？”

蕭瑮說：“寧兒，娘走的很安穩，臉上還笑著呢，她肯定是去了好地方，你常跟我說，生死有命，重要的是活著的時候，娘最後這一段路你一直陪著她，她每天都很開心的，娘最放心不下你，你就好好的送她走吧，嗯？”

以寧點點頭，想起夢裏娘說的話，爹爹和哥哥還要人寬慰，他們心裏的難過一定不比自己少，以寧撐著床自己坐起來，說話有些沙啞：“讓她們把孝衣拿進來吧，要換上。”

雪海幾個端著衣服進來，她們衣服都換好了，一色的雪白，看到小姐臉色難看，雪海勸道：“小姐，您自己身上還沒全好呢，再難過也顧著點兒身體。”

以寧點點頭，起來換衣服，屏風後面，她幾次站不住，艱難的換上衣服，她心裏不斷告訴自己，要好好送母親一程，要好好送母親一程，從前自認曠達，總覺的自己是看淡生死的那種人，今日想想，其實自己只是對自己的生死無所謂，面對親人的離逝，自己只是一個俗人，傷心，內疚，懊悔，一切的情緒都湧了上來，怎麽可能看淡呢，師父說人活著就像修行，有喜就會有悲，有生就會有死，都嘗遍了也好，沒有切身的體會，很難跳脫出來。

這滋味，還真是苦澀得不一般呢。

蕭瑮和以寧都換好了喪衣，走到前廳，靈堂已經布置好了，爹爹站著和顧伯伯說話，哥哥指揮下人在擺東西，一會兒的功夫，大哥和二哥竟然已經到了，以寧過來見過兩位哥哥，他們也和蕭瑮見了禮，以寧問道：“大哥，二哥，怎麽來得這麽快？”

林以宏道：“家裏讓我們來看看，沒想到……”

以寧的二哥林以憲說：“萬事有我們，你不要太難過。”

以寧點點頭，往堂裏走，看到母親金絲楠木的棺槨，心頭刺痛，那天母女閑聊，談起敬貴妃，母親告訴以寧很多貴妃年輕時候的事情：“你婆婆啊，在宮裏做娘娘，倒浪費了手藝，她從前就喜歡鼓搗些小玩意兒，給我做過木碗，簪子，手串什麽的，娘時常用的那根楠木簪子，就是你婆婆親手雕的。”

以寧道：“怪道我沒見過相似的，原來是貴妃娘娘親制。”

林母道：“我隨口說的喜歡楠木，她送我什麽都是楠木，她也是很有趣的一個人。”

以寧問：“娘為什麽喜歡楠木？”

林母道：“嗯…是因為你爹喜歡，他說楠木穩重，味道也好。我覺得有理，就跟著喜歡，我想給我自己挑了一間老房，要金絲楠木的，這是最好的楠木料子，要早點定，不然會來不及的。”

以寧嗔道：“您再說這種話我可要生氣了，什麽來得及來不及，現在備下也沒關系，不過一百年以後才許用。”林母只是笑笑。

沒想到，真是沒想到，竟然真的去定了，以寧顫抖著摸了摸那楠木板，蕭瑮過來扶住她，以寧道：“我沒事兒，我和娘說幾句。”

“好。”蕭瑮站到一旁，和林以安說話，眼睛不時看著她。

以寧看到母親臉上微微帶笑，自己也笑了，說：“王爺說您走的很安穩，看來是真的。”她從項上取下貼身的玉鎖，輕輕放在母親身邊說，“女兒不能隨母親同去，這枚玉鎖您帶著，就好像我一直在您身邊一樣。您放心，我會時常家來看爹爹和哥哥，我也會好好吃飯，好好睡覺，長命百歲，健健康康，不管您魂歸哪裏，都可以安心了。大哥，二哥來了，過兩天，等京裏的事情都了了，我們就帶您回家，您不是說過，林家祖地風景很好嘛，今兒起，您就什麽都不用操心，好好睡一覺。”

以寧和母親說了會兒話，因為腳麻幾乎不能直立，蕭瑮連忙跑過來扶著，以寧笑說：“腳麻了，沒事的。”強撐著看了看靈堂內，香楮齊全，有條不紊，顧伯伯坐著寫訃文，等著天一亮出門去報喪，娘身邊的幾個丫頭，輪流跪著燒紙錢，雪海幾個坐著疊紙花和元寶，外頭有人順著靈堂往外掛白綢和“喪”字白燈籠，就是有人講話，堂前階下也是寂寂，以寧不敢哭，甚至不敢嘆氣，隨便一點響聲都會顯得突兀，她靜靜立在那兒，不知道該做些什麽。

這時候顧二叔進來通傳：“老爺，門前有人前來吊唁，說是南山謝氏。”

林父聽到是南山人，立馬讓請進來，以寧知道是天歌，並不驚訝，這幾天，天歌日日都來的，一直躲著不敢見自己，只是在屋外或者房頂上待著，自己都曉得的。

天歌一身素衣進來，拜見了林父，告訴了身份，到堂前來上了香，磕了頭，以宏領著弟弟妹妹還了禮，以寧跑出去抱著她，天歌小聲的說著：“對不起。”以寧緊緊抱著她，聽到她道歉一直搖頭說：“怎麽能怪你呢。”

林家幾個哥哥並不認識天歌，看到小妹和他抱在一起，不禁轉頭去看了看妹夫，蕭瑮自然沒有覺得不妥，林家幾個哥哥感到奇怪，但是誰也不問什麽。

天歌抱著以寧，跟蕭瑮做了個出去的手勢，就帶著以寧出了靈堂，屋裏林以宏小聲問以安：“老六，這位公子是南山的什麽人？”

以安道：“是以寧師父的小孩，打小兒一起長大的。”

以宏道：“就是他呀，難怪了。妹夫認識？”

蕭瑮道：“認得，見過幾次。”

以宏和以憲都點點頭，想著妹夫還挺開明。

天歌帶以寧出來，以寧想上屋頂坐著，雖然之前下雨，屋頂還濕滑著，但是天歌還是抱她上去了，以寧坐著，呆呆看著遠方說：“你看，天快亮了。”

天歌問她：“累不累？”

以寧搖搖頭，天歌伸手輕輕撩開以寧的衣襟，看到脖子上的紅繩不在了，問：“你的玉鎖呢？”

以寧道：“擺在我娘身邊了，沒什麽好給她帶著的，只有這個了。”

天歌道：“果然。”

“果然什麽？”

天歌道：“前兩天，你出去熬藥的時候，我和你娘見了一面，我想看看，還有沒有辦法幫幫她，她笑笑跟我說，她自己心裏有數，叫我不用忙了。她知道你肯定會把玉鎖給她帶著，所以給了我這個。”天歌從懷裏拿出一個佛手形的玉墜，放在以寧手上說，“她說，以後這個就代替她陪在你身邊，還囑咐我好好勸你。我說你呀，不要跟自己慪氣，註定要發生的事情，想哭就哭，想鬧就鬧一場，累了就睡一覺，睡醒了就好了。”

以寧聽到笑了，說：“我也這麽勸過別人，你就別勸我了，你要說什麽我全都知道。”以寧擡手把玉墜戴上，口中問：“我娘怎麽會把玉墜給你的？”

天歌道：“她說本來想交給王爺的，就是沒機會單獨和他說話。”

以寧點頭道：“還好你們見了一面，我一直想讓我娘看看你，可是最近你一直躲著不見我。”

天歌道：“我不知道該怎麽跟你說，我想這樣，你應該就明白了。”

以寧道：“我明白的，你一直在屋頂上坐著淋雨，我也知道的，你們每個人都在為我著想，爹爹是最難過的，卻還要顧著我的心情。”

“寧兒你看，太陽升起來了。”

以寧擡頭去看，太陽紅紅的，漸漸升起來，以寧喃喃自語道：“真好看，天天看也看不夠。”

天歌問：“怎麽樣，好一點沒有？”

以寧點頭道：“好多了，咱們下去吧，我得在屋裏守著。”

停靈三天，各方人士紛紛前來吊唁，敬貴妃出宮來看，哭了好一陣兒，皇上下了旨，追封一品夫人。

三日後，林家人扶靈回鄉，楊州林家從城門口開始就擺了路祭，一直到林府門前，靈柩在楊州林府又停了一日，次日出殯安葬。

以寧和蕭瑮一直在楊州，守完四十九天才要回京，林父沒有同回，以安跟著一道回京。臨別之際，一家人一起吃了一頓飯，席上林家大伯說：“沒想到，王爺第一次到咱們家來，就是因為這事情，忙了這些日子，一家人也沒能好好坐在一起吃頓飯，他們明天要回京去了，我們一家子坐下來好好吃頓飯，也當給他們送行，今天過後，咱們家裏不許再悲悲戚戚的，弟妹走了，是去了好地方，我們該為她高興，我這杯酒，先敬弟妹。”

林家二伯道：“吃飯前還有一件事情，今天大家都在，我說一下，兆元想致仕回鄉了，我很讚同，他心裏肯定是想守著夫人，京裏許多事情，一半交到以安手上，一半交給王爺和以寧，沒有疑異吧。”眾人當然沒有反對的。

吃完飯，林父找蕭瑮單獨說了會兒話，林父道：“京裏的事情，說是交一半到你和阿寧手上，其實就是交給你了，你可明白？”

蕭瑮有些意外：“岳父大人這話，是不是說反了？”

林父道：“當然沒有，京裏情況覆雜，有很多事情不能讓她曉得，再說她心力有限，眼下已經管著不少鋪子了，再多也難了，你志在軍中，我細細整理過了，交給你的都是你熟悉也有用的，開始可能繁瑣些，上了手就好了。”

蕭瑮道：“小婿，一定不負所托。”

林父道：“有什麽不懂的可以和阿寧聊聊，再不行就問以宏，以安他們，或者給我來封信，都行。”

蕭瑮問：“岳父打算何時進京辭官？要不要小婿代為上呈？”

林父道：“不用了，手頭的事情要交割也要些時日，再過一兩月，我自會進京一趟。”

第二天一早，以寧，蕭瑮，以安就啟程回京了。

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