……爸爸，我有進步嗎……

朝陽從格子窗外照在膝蓋上暖暖的，聽得見布谷鳥的叫聲。面前的棋盤上布著黑白，棋形模糊。看向對面：熟悉的平紋和服，雙臂在胸前交叉，袖管落在膝上，面孔被屋檐的陰影遮住。

是一股難以壓抑的急躁：“爸爸，我有進步嗎！？”稚嫩的聲色一遍一遍地，如同山谷中回聲般縹緲不散。“爸爸，回答我，回答我！”

越是喊叫，越是得不到回應，而對面的人越來越模糊起來；越想看清面孔和表情，卻偏又消失在黑影中。終於不再顧及禮節地撲上去，踢倒棋盒，棋子散落的聲音十分刺耳，就在手臂將要碰到的一刻，突然間，跌落進黑暗中。

“爸爸！爸爸，”大叫著，“您在哪兒？我看不到！爸爸……”

“……アキラ，老師不回來了。”

“不會的。爸爸不會走的。騙人！你騙人！”眼淚流出來，哭著搖頭，“我還在這裏，爸爸不會走的！！”

“沒有騙你。別哭了。”漆黑的世界中在面前像拉門一樣展露一條光亮，“跟我來吧，我帶你離開這裏。”

“真的？”

“我不會騙你。”聲音十分溫和。

然後，從光亮中伸出的一雙手非常溫柔地抹去眼角的淚水。“帶我去找爸爸嗎？”說著被抱了起來。眼前的光像突破了什麽障礙一般直射過來。

好刺眼、好刺眼！

猛然睜開，刺目的白光驟然消失，取而代之的是透過窗簾縫隙的微曦的天色和飯店房間特有的裝飾風格。眨了眨眼才回過神來，確認自己躺在床上，塔矢アキラ掀開被子坐起來，撥開貼在臉上的頭發。

“……唔，塔矢……幾點了？”旁邊的床上，此時裹在被子裏的伊角慎一郎發出嘟嘟囔囔的聲音。

側身看了一眼床頭櫃上的電子鐘，“不到六點半。”塔矢アキラ看著伊角慎一郎翻過身又沒了動靜才起身下床。

中央空調的溫度有些低，塔矢アキラ不禁抖了一下，搓搓手臂走進浴室。脫去衣服，抹去鏡子上昨晚未退的霧氣，盯著映在上面自己那張沒有睡醒的臉。最近一直被身邊人問著“沒問題嗎？”的自己的模樣也並非如他人所說那般頹然和疲憊。臉色的確不好，眼圈範著青灰色，想睡卻睡不著又十分無奈。嘴角的咬傷已經好了，連痕跡也沒留下，只有身上的瘀青仔細看的話還找得到。塔矢アキラ揉著幹澀的眼角，打開了蓮蓬頭。

葬禮後，不只一次夢見了爸爸，就像在記憶的田野上不斷挖坑一樣，本以為忘記的事、小時候的經歷也在夢中浮現出來，讓塔矢アキラ在真實和虛幻的場景中徘徊。

在蓮蓬頭灑下的溫水中，塔矢アキラ把劉海攬在腦後，仰起頭深呼吸。努力憶起零星的碎片：大概是國小之前的時候，自己和爸爸說好玩捉迷藏，自己躲在了類似壁櫥，又黑又暗的地方，等了很久很久都沒有人來找——可以回憶的部分到此為止。

最後找到自己的是誰呢？剛才那雙把自己抱起來的手是誰的？不是媽媽，因為是男人的聲音；也許是蘆原先生，可他是在自己國小後才入門；親戚們也沒有經常往來……

果然是緒方精次嗎？那個男人連記憶的深處也占據了。聲音的印象已然難以捉摸，可夢中抱住自己的手的溫暖仿佛還未從身體上褪去。

輕搖起頭，塔矢アキラ將自己環抱住。

三天兩夜中元節廣島的推廣交流會，今天上午到了最後的活動。昨天晚上塔矢アキラ被伊角慎一郎強行拉去喝了一杯，誰都沒有醉，發現伊角慎一郎其實很健談，直到深夜才回來。稍稍喝過酒之後竟覺得心裏輕松很多，哪裏在悄然改變著……

上午是和愛好者與業餘棋手的自由對局，是三面棋，一至兩個小時一場，一共兩場，將要面對六位事先預約過的棋手，對塔矢アキラ來說並非輕松。因為是自由對局平常圍觀的人自然會有，但絕也不像今天這麽多。和其他人的座位旁相比，除了已經在座的三位之外後面還站了將近十位年過半百的中老年人。塔矢アキラ明白會有這種近似誇張的場面的原因定是緣自爸爸的事。感覺到他們似乎在等待自己說些什麽，可是卻無言以對，非常勉強地微笑，塔矢アキラ認真鞠了躬。

“我們開始吧，”不顧那意味不明的唏噓聲，坐下來，“請多多指教！”

在真正優秀棋士的棋中看不出絲毫的私人感情，是不摻雜進喜、怒、哀、樂的純粹的境界——塔矢行洋這樣教導過塔矢アキラ。正因如次，塔矢アキラ曾不止一次試圖利用它來逃避生活，唯獨此刻少了能識破自己偽裝的人。內心自嘲般苦笑。

可是，自己到底在做什麽？未來呢……

不單在於圍棋，塔矢行洋突然的不幸讓塔矢アキラ在生活的層面上完全且徹底地暴露出來。如果說，以前可以或多或少逃避的壓力，那麽現在則要一一面對。即便有商量的對象，可在做決定的時候不再可以任性妄為。從獨生子到一家之主，如此迅速的立場轉換讓塔矢アキラ無所適從，內心慌亂而動蕩。

來廣島前塔矢アキラ對塔矢明子說：“我會回來和媽媽一起住。”另人心酸，塔矢アキラ仿佛看到塔矢明子眼中稍微的安心。

把這一決定告訴緒方精次是從廣島回來之後，在廣島的時候一直在想如何開口，結果也只是草草在電話中講了一下，緒方精次只是說了句“知道了”沒有說別的。

次日，約定好塔矢アキラ去禦茶水的公寓拿行李回本鄉，知道緒方精次一定在等自己過去，內心的抗拒感讓出門的時間一拖再拖，直到將近午飯的時候。

一如往常掏出鑰匙開門，正在猶豫是說“我回來了”還是“打攪了”的時候，門廳中傳來那句：“回來了？”

“嗯。”應了一聲。

窗戶開著，窗簾沒拉上，緒方精次正坐在沙發上看著報紙，亮白的陽光直射在後背上，似乎從清晨就坐在這裏。

“昨天說的事，認真的？”聽聲音和看表情都判斷不出他的情緒。

塔矢アキラ點點頭，看見緒方精次抿著嘴唇眼睛一直盯在自己身上，微微嗅出一股焦燥的味道。“我不放心讓媽媽一個人住在家裏。我要去陪她。”重覆著昨天電話中的內容。

緒方精次放下手中的報紙，習慣性推推眼鏡：“我不是想問這些，アキラ。坐下來我們談談？”

看見緒方精次露出並不輕松的笑容，壓抑在心底的苦悶的情緒湧上來。塔矢アキラ聳了一下肩膀，嘆口氣。慢慢地走過去，慢慢地坐下，挨在緒方精次的旁邊，松了松襯衫的領口。

“熱嗎？”說著無關緊要的話。

“啊。有點。”仰起頭，靠進沙發，閉上眼睛，聲音比平日要低。“精次，坦白地說：我不想在這個時候和你見面，或許我很害怕和你見面……具體什麽我不知道。當然也不想不打招呼就把東西拿走，又不是‘離家出走’。可是……我不知道什麽時候才能再回到這裏……”

“……”

“……爸爸去世之後我才知道：媽媽原來一直都很寂寞。以前我從來都沒有想過，要怎麽做我也不清楚，只是不能再留媽媽一個人……”

“你這樣決定了，又是這種事，我跟本不可能反對。何況，如果我連這些都不能理解的話，未免太不近人情了。”

感到緒方精次的手放在自己的額頭上竟然是冰涼的。塔矢アキラ沒有動，頓了一下：“那，是什麽？”

有些猶豫，緒方精次喉結動了幾下，一個音一個音地說：“是另一方面。”

“……是嗎，”晃了一下頭，“我沒考慮。”

“是不想考慮吧，アキラ。”緒方精次收回手，雙手交叉，拇指托著下顎，手肘支在膝蓋上。似乎等著塔矢アキラ回應卻又突然改變主意地說：“我也是……沒辦法。”

“當初，在和老師談到我們之間的事的時候，我被要求：無論你最後決定是什麽都不能有任何異議。如果你決定結婚就再也不能糾纏下去。我當時信誓旦旦地說：‘放心，我不是那麽不懂情趣的人’。當時或許是對自己太有自信，考慮得也太少，大概腦子裏只想要得到接受接好了。之後雖然有時會想想但是現在我才明白：自己真是承諾了微妙而麻煩，也許還是相當痛苦的事。”

“決不是字面上那麽簡單，不僅僅是在一起、不在一起這種簡單的岔路口，而是滿布荊棘的迷宮……”重重地喘息，沒有說完。

“沒想到你會說這些，我以為要很久以後才知道，”塔矢アキラ嘴角揚了一下，“真不像你，精次。”

“如果我有足夠的自信和勇氣，就不必留在這裏等你。”回頭看了一動不動的塔矢アキラ一眼，“任何事都是這樣，要是它讓你覺得疲憊，沒有必要勉強自己做到最後，放手也是很好的選擇。”

幹笑出聲，“你以前也是這麽對女人說分手的嗎？”

“不，是第一次。”

睜開眼，塔矢アキラ凝視著天花板上的吊燈許久。半年前還不會去想今後的事情；還堅信著只要互相愛著彼此時間就可以將問題迎刃而解；還認為自己與緒方精次間最大的障礙是年齡、女人和心理……如今已經不能那麽單純。繼續走在沒有盡頭的道路上比在岔路口作選擇需要更大的決心和勇氣。但是塔矢アキラ明白自己不如想象中那麽堅韌，逞強往往在懦弱的地方。

深深吸口氣，“既然你那麽答應了爸爸，那也請對我多一些信心。” 說著直起身，慢慢伏上緒方精次的背。

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